Талисман для альфы

Пролог

Огромный серый волк с бежевыми подпалинами на боках, ведомый своими природными инстинктами, мягко перебирая мощными лапами мчался вперед и никак не мог остановиться. Казалось, он слился с ветром и сейчас двигался с ним в едином порыве, с легкостью оставляя позади огромные кусты ароматной лесной малины, сухие ветки, овраги, засыпанные прошлогодней хвоей.

Альфа стаи серых находился на грани отчаянья, и справиться с нахлынувшими горькими эмоциями никак не мог. Весь его привычный мир рухнул, когда семейный врач сообщил, что долгожданный наследник не выжил при родах…

Не в силах оставаться рядом со спящей супругой, которой еще только предстояло узнать эту горестную новость, он выбежал на крыльцо дома и рванул вперед…

Волк бежал, бежал и бежал… Зеленая часть леса осталась где-то позади. Вдалеке показалась равнина, за которой блестела узкая полоска воды.

Альфа сам не заметил, как оказался у реки. Резко затормозив, зверь огляделся. Тишину нарушали лишь шум ветра, да крик птиц, сидевших на камнях на противоположном берегу. Волк с помощью силы мысли принял человеческий облик и медленно опустился на колени у реки. Зачерпнув ладонями ледяную воду, мужчина плеснул ее в лицо, пытаясь прийти в себя.

Будучи оборотнем, он не чувствовал ни прохлады ветра, ни морозной влажности, ни холода земли под ногами. Сев на большой валун, альфа подставил ветру лицо и закрыл глаза.

Воспоминания нахлынули волной, сменяясь одно другим, унося Вилена в прошлое.

Мужчина с детства слышал о том, что главное в жизни любого волка – продлить свой род. К сожалению, истинная пара стала почти мифом, немногим оборотням удавалось ее найти, поэтому дети в стаях были подобны драгоценностям. Ведь чтобы получить малыша, парам приходилось проходить сложный древний обряд, и иногда не один раз.

Альфа стаи серых, Алмазов Вилен Войнамирович, не стал исключением. Он с супругой много лет ждал благословения священной луны, и никак не мог поверить в то, что наконец-то, спустя столько лет и множества бесполезных попыток, станет отцом. В своих мечтах он уже учил сына традициям и обрядам стаи, рассказывал ему о предках, о луне, благосклонной к оборотням, но все рухнуло… Судьба решила наказать Вилена, и лишила его наследника.

Как сказать супруге о том горе, что пришло к ним в дом, мужчина не знал. Он боялся, что любимая женщина не выдержит этого удара.

Альфа посмотрел на горизонт. Первые лучи утреннего солнца нежно просочились сквозь густые облака, озаряя верхушки гор, деревьев и кружево полевых цветов. Новый день неизменно вступал в свои права. На сочной зеленой траве, словно слезы, сверкали изумрудные капли росы.

Вилен поднялся, понимая, что пришло время вернуться домой, ведь от проблем не убежишь.

В одно мгновение на земле оказался волк. Подняв серо-желтую морду вверх, альфа завыл, выплескивая нестерпимую боль, а потом, будто очнувшись, помчался обратно, на территорию своего поселка.

Но внезапно его что-то остановило. Все внутри зверя замерло, словно должна была произойти беда. Резко обернувшись, он пристально посмотрел на равнину и узкую реку. Небо над ней стало стальным, и пространство вокруг замерцало…

Не раздумывая, Вилен рванул обратно, понимая, что произошло нечто весьма невероятное. О межмировых пространственных коридорах оборотням было известно. Почему открываются воронки, никто не знал, но каждая могла принести немало беды, ведь в портал иногда попадали живые существа.

Волк домчался до реки и с удивлением замер. Над головой в лазурном небе вновь сияло утреннее солнце, а на противоположном берегу стояла коляска…

Альфа, не раздумывая ни секунды, бросился в воду, и очень скоро держал в руках крохотную малышку в розовых пеленках.

Мужчина оглянулся по сторонам, искренне надеясь найти родителей ребенка, но вокруг не было ни души.

Закрыв глаза, Вилен потянулся мыслями к своему помощнику, с просьбой приехать и забрать его…

Уже подъезжая к поселку, прижимая кроху к себе, альфа услышал простой вопрос:

- Что планируешь делать?

- Наверное, эту малышку мне послала сама судьба. Мой сын умер, зато теперь у меня есть дочь.

- Но она человек.

- Ну и что… До поры до времени мы сможем это скрывать при помощи амулета. Все просто будут считать, что ее зверь не проснулся, а к тому моменту, когда правда откроется, я воспитаю из нее такую «волчицу», что она загрызет любого, посмевшего стать на ее пути.

- Как ты назовешь девочку?

- Ее имя Алмазова Ева Виленовна…

Глава 1

Маленькая темноволосая девочка добежала до площадки и, перегнувшись через деревянные перила лестницы, громко закричала:

- Папа! Папа, а что ты мне привез? – затем маленькая проказница «слетела» вниз, оглашая весь дом топотом ножек по деревянным ступенькам. - Папа!

Темноволосый мужчина, альфы серых, автоматически подхватил дочку на руки, и укоризненно покачал головой:

- Ева! Ты же могла упасть…

Почти тут же раздался строгий женский голос:

- А нас ссадины и ушибы не пугают, правда, дочка?

- Заживут, - малышка махнула рукой.

- И вот так всегда, - раздалось укоризненное в ответ.

Вилен автоматически поднял взгляд и улыбнулся своей супруге, стоявшей на площадке второго этажа:

- Катерина, просто Ева очень соскучилась…

- Вот даже не удивляюсь, - женщина поправила высокую прическу из каштановых волос и стала спускаться по ступенькам. – Вилен, ты всегда находишь оправдания любым ее проказам.

- Папа, - девочка прислонилась к его плечу. - Так соскучилась.

- Я тоже, моя малышка, - мужчина прижал девочку к себе и вздохнул.

Когда он несколько лет назад нашел ребенка на берегу реки, то и подумать не мог, что так привяжется к нему. Ева стала для него действительно дочерью, за которую он разорвет любого. Катерина, узнав о смерти своего малыша, приняла девочку в семью и старалась быть для нее хорошей матерью, вот только Вилен отчетливо понимал, что она так и не смогла всей душой полюбить дочку, в отличие от него.

- Папа, а что ты мне привез? – маленькая хитрюга прищурила темные глазки.

- Твой сюрприз ждет тебя во дворе.

- Ты лучший, - девочка клюнула его в щеку. - Отпусти!

Как только она оказалась на ногах, то рванула к входной двери, словно ураган.

- Ева, - Катерина окликнула ее.

Девочка остановилась и обернулась:

- Пожалуйста, посмотришь сюрприз, а потом вернись в учебный класс. Учитель ждет тебя.

- Нуууу, - протянула Ева.

- Никаких «ну», - Катерина покачала головой. - К занятиям надо подходить серьезно. Поняла?

- Да, - буркнула Ева и выскользнула за дверь.

Вилен шагнул к жене и, обняв ее за талию, притянул к себе. Коснувшись губами щеки, он вздохнул:

- Мне кажется, ты слишком строга с нашей дочерью.

- Нет, - Катерина качнула головой. - Сам знаешь, что мы должны вырастить из нее волчицу, хоть не по крови, но по духу. Вилен, ты слишком ее балуешь.

- Не могу иначе, - мужчина усмехнулся. - Когда вижу ее глаза, рядом с ней становлюсь мальчишкой, готовым выполнить любой детский каприз.

- Плохо, - женщина укоризненно покачала головой. - Любить можно как угодно, но ребенка необходимо держать в рамках.

- Постараюсь, - заверил мужчина, прекрасно осознавая, что не выполнит своего обещания.

- Папа! – Ева влетела в фойе и втащила в дом корзинку. – Папочка, они замечательные! Спасибо!

Катерина удивленно приподняла брови, пытаясь рассмотреть, что находится в лукошке. Увидев две пары голубых глаз, она слегка опешила и строго посмотрела на мужа:

- Вилен!

- Мамочка, посмотри, какие они хорошенькие, - поставив корзинку, Ева вытащила пушистого котенка и буквально всучила его матери, а затем достала второго и прижала к себе. – Милые, да?

- Да, - женщина, прищурившись, пристально посмотрела на мужа.

Вилен пожал плечами и пояснил:

- Это редкая порода кошек, мне подарил их новый компаньон. Мальчик и девочка…

Котенок в женских руках запищал, и Ева тут же встревожилась:

- Они голодные, наверное…

Катерина осторожно посадила малыша в корзинку и посмотрела на дочку:

- Отнеси их на кухню, пусть Тина их накормит, а ты проследи. Хорошо?

- Да, - девочка важно положила второго котенка в лукошко и подхватила его. – А где они жить будут? Можно в моей комнате?

- Ева, - женщина улыбнулась. - Разберемся, сейчас главное их накормить, потом пусть Тина за ними присмотрит, а ты марш на урок. Поняла?

Малышка кивнула и отправилась на кухню.

- Спятил? – Катерина недовольно посмотрела на мужа. - Ты зачем притащил их в дом?

- А что мне было делать? Подарили… Пусть живут, и вон дочка в восторге. Да и вообще…

- Что вообще?

- Знаешь, - Вилен увлек жену в гостиную. Сев в кресло, он притянул Катерину на колени и, уткнувшись носом в ее ключицу, вздохнул. - После появления Евы в нашей семье мои дела идут в гору. Она наш талисман, и мне хочется, почаще видеть радость в глазах дочки.

- Талисман? – Катерина рассмеялась. – Ты просто, мой дорогой, окончательно потерял голову от отцовской любви. Вот подожди, Ева вырастет, даст жару всем.

- Мы вырастим из нее хорошего человека, - вздохнул Вилен.

- Нет, - Катерина качнула головой. - Мы вырастим из нее волчицу, достойную стаи. Рано или поздно правда откроется, и нашей девочке предстоит противостоять всему миру. Человек в семье альфы – это неслыханная дерзость, а наша Ева - наследница огромной корпорации, и даже покинув нас, ей останется. Хотя, я со страхом жду того времени, когда нам предстоит расстаться с дочкой,

- Знаешь, луна не зря меня в тот день направила к этой реке. Не зря, - мужчина улыбнулся.

- Тоже так думаю, - Катерина вздохнула, покрепче прижимаясь к мужу. - Я тоже по тебе соскучилась…

Внезапно в глубине дома раздался грохот. Мужчина и женщина, переглянувшись, одновременно выдохнули:

- Ева!

***

Вилен сидел в кабинете и, откинувшись на спинку кресла, размышлял о судьбе. Он потерял ребенка, но обрел чудесную замечательную дочь, которую полюбил так сильно, как может только отец.

Много лет назад утаить правду ему казалось весьма хорошей идеей. Специальный амулет помогал скрыть истинный запах девочки даже от членов стаи, правду знал ограниченный круг лиц, но время летело неумолимо. Годы прошли слишком быстро, и из очаровательной темноволосой малышки Ева превратилась в красивую девушку, на которую уже начали засматриваться самцы стаи, и лишь тот факт, что ее волчица не проснулась, и строгий приказ альфы не приближаться к его дочери, пока сдерживал горячие головы волков.

Глава 2

Ева, выскочив из дома, помчалась в сторону леса. Эмоции разрывали изнутри. Она не понимала, как реагировать на те новости, что свалились на ее голову. Все свою сознательную жизнь, девушка считала себя волчицей, и теперь правда обрушилась на нее как гром среди ясного неба.

Добежав до любимой лесной опушки, Ева села на бревно и обхватила себя руками за плечи.

«Как же так? Как? Почему я никогда не замечала, столь очевидной истины? Папа… совсем не папа, а мама… Священная луна, о чем же я думаю… Это мои родители, и несмотря ни на что, всегда ими останутся», - по щеке девушки скатилась слезинка, затем еще одна, а потом и вовсе уткнувшись лицом в ладони, она расплакалась.

Но вскоре слезы высохли, и пришло время серьезных размышлений. Еву с детства учили быть твердой, последовательной, принимать решения на холодную голову, тщательно обдумав все последствия. Вот и сейчас, девушка в свои неполных шестнадцать рассуждала очень-очень по-взрослому.

Что она знала о людях? Да практически ничего. Волки всегда жили обособленно, придерживались своих древних традиций, преклонялись перед священной луной, любили природу и безграничную свободу. Ева выросла в этом «мире», была его частью и свою жизнь другой уже не представляла. Ее судьба была предопределена. Собственно говоря, девушка осознала, что выбора нет.

Ева любила своих родителей, хотела остаться в стае, хотела стать по-настоящему ее частью, а значит, ритуал, который предложил отец, неизбежен. Девушка верила самому близкому и родному человеку на свете, и точно знала, что папа никогда не будет понапрасну рисковать ее жизнью…

Глубоко вздохнув, Ева почувствовала на душе легкость. Конечно, правда оказалась неожиданной и не очень приятной, но по сути, она ничего не изменила. Ева любила своих маму и папу, и будет любить их всегда, потому что с детства они находились рядом, во всем ей помогали, дарили свою заботу и были самыми лучшими родителями на свете.

- О чем задумалась, красотка? - ее внезапно обняли.

Вздрогнув от испуга, девушка автоматически двинула локтем, и тут же раздался мужской стон:

- Больно!

Ева обернулась и прищурилась:

- Марк, поделом тебе, не будешь подкрадываться.

- Я топал как слон, а ты, мало того, что не услышала, так даже и не почувствовала меня, - темноволосый черноглазый парень уселся рядом с ней на бревно, и насмешливо произнес. - А еще дочь альфы, называется… Твое обоняние тебя постоянно подводит, но, наверное, когда твоя волчица проснется, все изменится? А?

Парень приобнял ее за плечи.

- Руку убрал, - пробурчала девушка, дернув плечом.

- А если нет? - он ехидно улыбнулся.

- Сейчас в глаз дам, - послышалось в ответ.

Угроза подействовала. Марк положил руку к себе на колено и буркнул:

- Колючка!

- Репейник, - передразнила его девушка.

- Знаешь что, - парень встал и навис над Евой. - Вот проснется твоя волчица, и я женюсь на тебе.

- Пффф, - рассмеялась она. - Мечтать не вредно.

- Это не мечты, - в мужском голосе появились нотки уверенности. - Я из хорошей семьи, наши родители дружат, мы знакомы с детства, и кроме того, став моей женой, ты останешься в стае. Думаешь, при таком раскладе твой отец откажет мне?

- Тебе откажу я, - Ева вскочила. – И прекрати думать о всяких глупостях.

Развернувшись, она решила отправиться домой, но Марк не позволил ей этого сделать. Обхватив девушку за талию, притянул к своей груди.

- Куда ты бежишь, глупышка?

- Отпусти, - разозлилась Ева. - Немедленно.

- Нет, - послышался шепот. Теплое мужское дыхание обжигало кожу. - Ты будешь моей, будешь.

- Никогда, - рыкнула Ева и попыталась вырваться, но объятия оказались словно стальные тиски. – Марк, не выводи меня из себя. Отпусти.

- Не-а.

- Ах так, - девушка в ярости наступила парню на ногу, а когда тот зашипел от боли, двинула ему локтем в живот.

Марк охнул. Резко развернувшись, Ева размахнулась и, влепив парню пощечину, прорычала:

- Никогда больше не смей ко мне подходить, и предупреждаю, в следующий раз ты получишь в глаз.

Девушка ухмыльнулась и направилась домой. Марк раздражал ее всегда, он был слишком самоуверенным, слишком наглым, а еще приставучим.

«Женится он… Как же… Пусть мечтает! - Ева мысленно усмехнулась. - Да если отец узнает, оторвет ему все - руки, ноги, хвост!».

Едва она вошла во двор, на крыльце появилась Катерина. Невольно создалось впечатление, что женщина караулила дочь у окна.

Ева подошла к ней и, заглянув в заплаканные глаза матери, улыбнулась:

- Все будет хорошо.

- Ты как, доченька?

- Со мной все в порядке, - девушка обняла маму, а потом шепнула. - Идем, мне надо поговорить с отцом, и я хочу, чтобы ты присутствовала при нашем разговоре.

- Что ты решила? - Катерина отстранилась и заглянула дочери в глаза.

- Сейчас все узнаешь. Идем мама, - и девушка вошла в дом.

Вилен, после того как жена и дочь покинули его кабинет, опустошенно откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. Разговор вышел весьма сложным, но альфа понимал, что все сделал правильно. Ева все равно в скором времени должна была узнать правду, поэтому несколько месяцев уже ничего не решали, а потом мужчина посчитал, что в данной ситуации его повзрослевшая дочь тоже имеет права голоса, ведь речь шла о ее судьбе.

Конечно, много лет назад, Вилен строил совсем другие планы, вот только жизнь внесла в них свои коррективы, и теперь альфа надеялся, что Ева примет верное решение, и малышка его не подвела. Едва девушка вошла в кабинет, Вилен по твердому, спокойному взгляду, расслабленному виду, уже знал, что услышит.

- Отец, я говорю тебе «да», - Ева опустилась в кресло. - Теперь расскажи, что меня ждет. Как проходит ритуал?

- Нет, - Катерина схватила дочку за руку. - Ева, ты понимаешь, что это опасно? Моя девочка, нет острой необходимости рисковать твоей жизнью.

- Мама я все понимаю, - девушка вполне осознанно кивнула. – Но это мое решение, и тебе придется с ним смириться.

Глава 3

Прошло несколько лет

Темный блестящий автомобиль, мягко шурша колесами, скользил по дороге по направлению в город.

Ева листала документы, мысленно готовясь к встрече с одним весьма неприятным типом. Влад Лисовский являлся владельцем одного из крупнейших ювелирных заводов. Много лет назад, между белым волком и Виленом был заключен длительный договор, по которому Алмазов поставлял на предприятие ежемесячно ограненные бриллианты. Вот только время изменилось, и прописанные цены поставки на данный момент казались смешными.

Срок договоренности истекал на днях, и молодая женщина прекрасно знала, что жук Лисовский ни сегодня, так завтра явится к ней, только вот в этот раз контракт будет не таким лояльным. В свое время белый волк отказался изменить условия договора, не желая потерять хоть грамм прибыли, и за свою жадность теперь поплатится по полной программе. Ева уже представляла его удивленное лицо, возмущенный вид, и невольно в душе улыбалась.

- Ева Виленовна, указания будут? – водитель въехал на парковку у высотного здания из синего стекла.

- Марсель, ты свободен до вечера, - девушке кивнула водителю и вышла из машины, прихватив рабочую папку. – Если что-то понадобится, я позвоню.

- Хорошего дня, - мужчина широко улыбнулся.

Девушка стала спешно подниматься по многочисленным ступенькам бизнес-центра, невольно разглядывая в синих зеркальных стенах свои отражения. Сейчас Ева с трудом узнавала в стройной деловой женщине угловатую смешливую девчонку, которой была еще несколько лет назад.

Ритуал изменил не только ее тело, но и жизнь… Правда о «происхождение девушки» произвела в стае эффект бомбы. Многие никак не могли понять, как Вилену удалось обвести вокруг пальца всех, включая собственную жену, но расспрашивать об этом альфу оборотни побоялись. Зато теперь отпали многие вопросы, из серии, почему у дочери вожака отсутствует волчье обоняние или чуткий звериный слух.

Ева никогда не забудет тот миг, когда после адской многочасовой изматывающей боли, открыла глаза и увидела у своей кровати заплаканную мать и сумрачного отца. Родители больше суток дежурили у ее постели, умирая от страха за свою дочь. За эти сутки в волосах Вилена добавилось немало седых прядей, а Катерина поклялась уйти от него, если Ева погибнет, но об этом девушка узнала намного позже, а в тот момент она была просто рада тому, что смогла вернуться к тем, кого искренне любила…

Став полукровкой, девушка осознала, что теперь ей придется стать на голову выше всех членов стаи, чтобы добиться искренней преданности и беспрекословного повиновения.

Она много училась, совершенно забыв про личную жизнь, и через несколько лет возглавила одну из компаний отца. Женщина на верхушке власти…, это было удивительно как для людей, так и для оборотней. Иногда появлялись смельчаки, решившие, что она оказалась на этом месте случайно, и каждый из них получил свой жестокий урок.

Слава о Еве расползлась далеко за пределы территории стаи, и девушка этим гордилась, искренне считая, что каждый новый заключенный договор, это ее очередная маленькая победа.

- Доброе утро, Ева Виленовна, - охранник у входа почтительно склонил голову.

- Доброе, - молодая женщина, кивнула и, поудобнее перехватив папку, направилась к лифту.

- Красивая, - послышался шепот за ее спиной.

- Стерва… Не хотел бы оказаться в стане ее врагов…, - раздался хриплый мужской голос.

- Удивительно, полукровка, а хватка волчья.

Ева хмыкнула, замерев на полушаге и резко обернулась. Неподалеку от нее стояли двое молодых волков.

Мужчины, обсуждавшие ее, автоматически вздрогнули.

Окинув их пристальным взглядом, Ева невольно отметила безукоризненно наглаженные костюмы, до противного блеска начищенные ботинки, слишком ярко выраженный парфюм, и поняла, что это очередные «ловцы удачи», желающие получить место в ее компании. Хмыкнув, она укоризненно качнула головой и решительно направилась к лифту.

- Черт, кажется, она все слышала…

- Тшшш, - зашипел другой.

Ева вошла в лифт и нажала на кнопку, подумав, что такие несдержанные болтливые сотрудники ей в компании не нужны.

Офис располагался на самом верхнем этаже. При ее появлении секретарь-референт, высокая темноволосая женщина поднялась и кивнула:

- Доброе утро.

Татьяну с трудом можно было назвать красавицей - слишком угловатая, высокая, с вытянутым лицом и большими «рыбьими» глазами. Девушка родилась в смешанной паре. Отец ее был волком, а мать человеком. Видимо, осознав, что, не родилась умопомрачительной красоткой, и ей придется всего добиваться самой, Таня получила достойное образование, и Ева очень ценила ее, как своего помощника.

- Доброе, - девушка в ответ улыбнулась. - Татьяна, там в холле стоят два джентльмена, напоминающие павианов, от которых за версту несет дешевым одеколоном. Мужчины явно кандидаты на вакансии в моей компании. Так вот, думаю, они нам не подходят.

- Поняла, - секретарь, не задав больше ни одного вопроса, сняла трубку, быстро набрала короткий внутренний номер, и невидимому собеседнику повторила слова своего босса.

Ева довольно кивнув, вошла в свой кабинет. Бросив папку на стол, она упала в кресло и вздохнула, предвкушая длительный плодотворный рабочий день. Женский взгляд остановился на фотографии, стоявшей перед ней. На этом старом снимке Ева крепко обнимала родителей и счастливо смеялась.

Девушка погладила его, подумав, что очень соскучилась по отцу и матери, и решительно взяла в руки телефон.

Мужской голос послышался после первого гудка:

- Доченька.

- Привет, как у тебя дела?

- Все в порядке. Ева что-то случилось?

- Просто соскучилась, - вздохнула она в ответ. Какое-то время назад, молодая женщина решила, что ей пора выбираться из-под родительского крыла, и настояла на своем переезде в отдельную городскую квартиру.

- Мы с мамой тоже соскучились. Может, на выходные приедешь домой?

Глава 4

Выходные в родительском доме пролетели незаметно. На какое-то время Ева вновь почувствовала себя маленькой девочкой, которую окутали любовью и заботой. Это были непередаваемые теплые ощущения, по которым она довольно сильно скучала, покинув дом отца и начав самостоятельную взрослую жизнь.

В последний выходной день Вилен устроил барбекю во дворе. По округе разливался восхитительный аромат жаренного на углях мяса. Катерина и Ева резали салат, удобно устроившись в беседке.

- Дочка, может, вернешься домой? - осторожно уточнила женщина. – Я по тебе скучаю.

- Мама, опять двадцать пять, - девушка качнула головой. - Ты же заранее знаешь мой ответ, и все равно спрашиваешь.

- А вдруг?!- женщина усмехнулась, и сама же ответила. - Не вернешься, да?

Ева покачала головой и вздохнула:

- Вернусь мама, обязательно, но позже. Сейчас просто такое время, когда лучше находится от отца подальше. Многие подчиненные и так относятся ко мне скептически, считая, что такую должность женщина занимать в принципе не может. За моей спиной шепчутся, что я дочь альфы и только поэтом возглавила филиал, но это же не так! Мне пришлось много и упорно трудиться, вникая в каждую мелочь, изучая все стороны работы предприятия, и теперь все должны понять, что свою должность я получила заслуженно, а не благодаря родственным связям. Мои деловые партнеры должны привыкнуть, что все текущие вопросы им придется решать со мной.

- Дочка, бизнес – это мир сильных мужчин, - вздохнула Катерина. - Так было и так будет.

- А вот это мы еще посмотрим, - хмыкнула девушка.

- Ох, дочка, карьера, конечно, хорошо, но подумай сама, мужчины любят слабых покладистых женщин, а ты совсем другая...

- Знаешь, умный волк поймет и примет меня такой, какая я есть, а дурак… Дурак мне не нужен, - уверенно заявила Ева.

- Родная, мне кажется, что ты идешь по неправильному пути, - Катерина стряхнула с разделочной доски помидоры в салатницу, и начала резать огурец. - Я всегда хотела, чтобы ты стала самостоятельной… Но сейчас сожалею об этом.

- Почему?

- Потому что рядом с сильной женщиной должен находиться мужчина сильнее ее, чтобы быть ведущим, но с твоим характером… Даже не знаю, кто отважится к тебе посвататься.

- Не переживай, - девушка улыбнулась. - Одна точно не останусь, а пока даже думать о кавалерах некогда.

- Вот и я о чем! Ты погрузилась в дела и совсем не думаешь о личной жизни.

- Девочки, - Вилен довольно улыбаясь поставил на стол тарелку с ароматным мясом. – Шашлыки готовы.

- Замечательно, - Катерина посмотрела на мужа. - Сейчас салат заправлю и будем ужинать. - Открой бутылочку вина.

- Конечно.

Когда женщина удалилась в дом, серый волк ловко откупорил бутылку и вытащил пробку. Налив немного рубинового напитка в прозрачный бокал, он пододвинул его дочери:

- Попробуй!

Девушка сделала глоток и цокнула:

- Невероятное послевкусие. Это коллекционное?

- Производитель этого вина предлагает мне стать инвестором его предприятия, - раздалось в ответ.

- Виноделие? - Ева нахмурилась. - Конечно, весьма необычно, но почему бы и нет. Думаю, это очень доходный бизнес.

- Вот и я о том же подумал. Мне кажется, стая может еще немного обогатиться. Что скажешь?

- Ну, выводы делать рано. Я бы с удовольствием посмотрела предварительный договор, да и вообще побольше узнала о предприятии, в которое предстоит вложить деньги. Кто владелец?

- Альфа стаи черных волков – Савелий Баринов.

- Никогда лично не встречалась, - Ева скривилась. - Только слышала, что он весьма твердо ведет свои дела и не прощает ошибок.

- Да, - Вилен качнул головой. - Виноградники достались ему в наследство в очень плачевном состоянии. Он смог их возродить, наладил производство и пытается выйти с продукцией на мировой рынок. Но сама понимаешь, для этого нужны вложения и немаленькие. Сейчас он ищет партнеров, и предложил мне довольно неплохие условия.

- Если ты хочешь услышать мое мнение, - Ева сделала глоток вина. - То думаю пора расширять горизонты сферы деятельности нашей семьи.

- Вот и отлично, ты этим и займешься, - раздалось в ответ.

- Что? – молодая женщина удивленно приподняла брови.

- Я хочу, чтобы ты изучила все документы, договор, оценила риски, и если тебя все устроит, подписала контракт с Бариновым. Новая сфера длительности позволит тебе проявить себя… Ну, мне так кажется, - Вилен вопросительно посмотрел на дочь.

Ева задумалась над его словами, и поняла, что он прав. Одно дело ломать взгляды матерых волков, привыкших работать с отцом, и совсем другое- начинать новый бизнес, где она изначально будет руководителем.

- Что скажешь? - уточнил альфа.

- Я согласна, - Ева улыбнулась.

- Ну и отлично, всю информацию перекину на почту. Если тебя все устроит, свяжись с Бариновым и назначь встречу.

- Хорошо.

- Так, опять обсуждаете дела? - Катерина вошла в беседку и поставила салат на стол. - Сегодня ни слова о бизнесе. Договорились?

- Да, - Вилен и Ева произнесли это одновременно, а затем рассмеялись.

Женщина качнула головой:

- Какие же вы все-таки одинаковые.

- Конечно, - согласился волк и обнял Еву за плечи. - Это же моя дочка, как иначе.

Молодая женщина прижалась к отцу и счастливо зажмурилась.

Вечер в компании родителей пролетел для Евы незаметно, а утром Марсель в назначенное время ждал возле ворот.

- Я бы сам мог тебя отвезти, - недовольно буркнул Вилен, заметив автомобиль у дома. – Зачем тебе водитель?

- Для статуса отец, - рассмеялась молодая женщина. - Ты же знаешь, я и сама люблю скорость и не прочь погонять, но руководитель компании должен держать марку, а значит, ездить исключительно в сопровождении водителя.

- И охраны, - добавил волк и прищурился. - Но что-то ты от моих ребят отказалась.

- Даже не начинай, - девушка качнула головой. – Обойдусь без телохранителей. Поверь, это совершенно лишнее.

Глава 5

Савелий Баринов задумчиво вертел в своих руках приглашение на благотворительный вечер. Зверь внутри него ликовал, ведь этот клочок картона означал в своем роде признание. Мир богатых и властных оборотней принял его, а значит, перед ним теперь откроются новые перспективы, главное ими правильно воспользоваться, чтобы не упустить свой шанс.

Внезапно раздался раскатистый грохот. Черный волк поднялся и подошел к окну. В воздухе витал непередаваемый аромат свежести. Темное небо вспорола кривая ослепительная молния, и вновь послышался глухой раскат грома.

Хотя ничего не предвещало ненастья, летний дождь начался внезапно, и вот крупные капли затарабанили по изумрудной листве. «Шелест воды напоминает шуршание купюр», - подумал Савелий и улыбнулся, решив, что, наверное, это хороший знак, и все задуманное у него получится.

Порыв ветра взметнул вверх легкие прозрачные шторы, и на дорогой паркет брызнуло несколько капель дождя. Темноволосый мужчина, не спеша, закрыл окно. Непогода разыгралась не на шутку. Огромные лужи расплывались на асфальте, превращаясь в «озера». Дождь безжалостно лупил по ним, а на поверхности то и дело появлялись большие пузыри. Очередная молния, и вновь послышался раскат грома, который эхом разлетелся по округе.

Дождь резко усилился, и одновременно с этим раздался стук в дверь.

Обернувшись, мужчина задумчиво произнес:

- Войдите!

Дверь бесшумно открылась и в кабинет вошла молодая кареглазая женщина.

Стряхнув с волос капли воды, она улыбнулась:

- Дождь начался так внезапно, альфа…

- А мой дом находился как раз на твоем пути, да? – хмыкнул мужчина.

- Да, - девушка кокетливо улыбнулась. – Может, угостишь меня кофе?

- Сильвия, ты серьезно хочешь кофе? Может, шампанского? - он окинул ее пристальным взглядом, чуть задержавшись на умопомрачительных длинных ногах в красивых блестящих босоножках на высоком каблуке.

Волчица выглядела весьма соблазнительно. Короткая юбка едва прикрывала округлые покатые бедра, а черная кружевная блузка подчеркивала пышную грудь в темном белье. Девушка выглядела чертовски привлекательно и пришла она в кабинет главы стаи не случайно.

- Не откажусь, - Сильвия грациозно подошла к нему и шепнула. - Я соскучилась и хочу провести этот вечер с тобой.

- Мне кажется, мы договаривались…, - Савелий недоговорил, потому что на его губы легла женская ладошка.

- К черту все договоренности, - вкрадчиво прошептала девушка. - Не сегодня…

Привстав на носочки, она убрала руку и прикоснулась губами к его губам, затем поцеловала подбородок, аккуратно провела кончиком языка по шее, пробуждая в волке желание.

- Ты согласен? - хрипло прошептала она, прижимаясь к мужскому телу. Савелий ответить не успел… Женская ладонь потянулась к пряжке ремня. Черный волк зарычал от возбуждения.

Сильвия томно посмотрела на него, а потом чуть отодвинувшись, стала медленно расстегивать мелкие пуговички на блузке.

- Мы с тобой идеальная пара, - прошептала она. - Не так ли, мой волк?!

Кружевная вещь упала на пол, и девушка потянулась к крючкам на юбке.

«Мы с тобой идеальная пара, не так ли, мой волк?!» - слова эхом пронеслись в его голове, в один миг, отрезвляя от наваждения. Сейчас ему стало понятно, что Сильвия играла с ним, проявляя женские чары, и мечтала лишь об одном – охомутать и занять место его постоянной любовницы, а потом жены. Только вот в планы Савелия подобное развитие событий совершенно не входило. Ему нравилась свобода, отношения без обязательств, легкий флирт и непринуждённые однодневные романы. Волк бежал от серьезных отношений, и старался не встречаться с одной женщиной более двух раз. Сильвия стала исключением. Темноволосая красавица была интересной собеседницей, опытной любовницей, могла прийти в любой момент, но… она решила посягнуть на свободу Савелия, а значит, и с ней пришло время прощаться.

- Немедленно оденься, - твердо и решительно произнес мужчина, отвернувшись к окну.

«Хорошая самочка. Жаль ее терять, но в будущем с ней могут возникнуть проблемы. Поэтому придется отослать ее подальше. На новом месте она переключит внимание на другого мужчину и, возможно, обретет свое счастье», - размышлял Баринов, испытывая раздражение от неудовлетворенного желания.

- Савелий, - от прикосновения женских рук, он вздрогнул. - Что не так?! Скажи…

- Уходи…

- Почему?

Понимая, что объяснений не избежать, Баринов резко повернулся. Девушка так и не застегнула блузку.

- Решила в таком виде идти домой? – хмыкнул мужчина, присаживаясь в свое кресло у стола. – Не боишься сплетен?

- Ты меня прогоняешь? – в женском голосе послышались нотки обиды.

- Я думаю, что ты должна покинуть поселок. Ты же знаешь, кто имеет право проживать здесь…

Стая черных волков была многочисленна. Альфа Баринов и его приближенные проживали на территории элитного поселка, здесь же находились пары с детёнышами и те, кто нуждался в помощи. Все остальные обитали по всей территории, принадлежащей серым, работали на винодельнях и компаниях Савелия, занимая руководящие должности, и старались принести пользу стае. Баринов был владельцем почти всех крупных виноделен на побережье, но люди даже и не догадывались, кто он на самом деле, ведь свою тайну оборотни тщательно охраняли.

Сильвия побледнела и прошептала:

- Прошу, позволь остаться… Ты же знаешь, я должна заботиться о сестре. Наши родители погибли, и в жизни Юлианы есть только я.

- Знаю, именно поэтому считаю, что будет лучше, если ты вместе с ней отправишься в город. Пока девочка будет учиться, за ней должен кто-то приглядывать, а кто это сможет сделать лучше, как не родная сестра.

Сильвия мысленно выругалась. Баринов действительно ей нравился. Он был хорошим щедрым любовником, нежным, ласковым, а самое главное занимал верхушку власти в стае. Черная волчица решила попытаться завоевать сердце гордого волка, привязать его к себе, свести с ума, заставить забыть обо всем и, в конце концов, стать госпожой Бариновой, но сейчас поняла, что проиграла.

Глава 6

Благотворительный вечер был в самом разгаре. Приглашенные гости с явным удовольствием участвовали в аукционе, покупая детские поделки за действительно огромные суммы. Официанты разносили напитки, легкие закуски, красиво нарезанные фрукты, стараясь угодить каждому гостю. Царила атмосфера веселья и праздника.

Разумовский пытался ухаживать за Евой, пододвигая к ней поближе тарелочки с угощениями. В какой-то момент мужчина вновь наполнил ее бокал холодным шампанским.

- Я думаю, мне хватит, - Ева улыбнулась.

- Понял, - послышалось в ответ. - Тогда может сока или воды?

- Я бы не отказалась от апельсинового фреша.

- Сейчас, - Александр подозвал официанта и дал соответствующее указание.

Хитрый волчара за сегодняшний вечер несколько раз заводил разговор о бизнесе, пытаясь выяснить планы Алмазова. Девушка старалась отвечать в общих чертах, была любезной, но в то же время четко дала понять, что говорить о делах сегодня не намерена. Осознав, что уловка не удалась, Александр хмыкнул:

- А вы не так просты…

- Как и вы, - парировала Ева в ответ и, передернув плечами, невольно поежилась. Девушке было как-то не по себе, и она не понимала, что происходит. Ее бросало то в жар, то в холод, по телу периодически пробегала странная дрожь, которая зарождалась где-то внутри и расплывалась волнами.

Чье-то пристальное внимание никак не давало покоя. Ева решила выяснить, кто ее рассматривает, и резко обернувшись наткнулась на изучающий взгляд темноволосого мужчины, сидящего за соседним столиком. Именно он опоздал на вечер и прервал аукцион своим несдержанным рычанием. В полутемном зале рассмотреть незнакомца толком не удавалось, но Еве он показался смутно знакомым. Именно сейчас она сожалела, что кровь отца хоть и сделала ее полукровкой, но не подарила ни чуткого звериного обаяния, ни великолепного волчьего зрения.

Отвернувшись, девушка сделала вид, что увлечена происходящим на сцене, чувствуя на себе тяжелый взгляд, который весь вечер не давал ей покоя.

- Вот что уставился, - раздраженно пробормотала она.

- Ева, с вами все в порядке? – уточнил Александр. – Вы как-то побледнели.

Бросив на него беглый взгляд, девушка вздохнула:

- Здесь немного душно.

- Сейчас исправим эту оплошность, - он жестом подозвал официанта и дал соответствующее указание.

- Скоро будет рисунок очень талантливого мальчика, - предупредил Разумовский. - Его явно ждет большое будущее. Обратите внимания! Весьма достойный лот.

Действительно, ведущий вынес на сцену небольшую картину в позолоченной рамке. На холсте был изображен морской пейзаж. По голубым волнам плыл огромный корабль, то поднимаясь на воде, то вновь опускаясь. Каждый штрих подчеркивал красоту природы. Было действительно удивительно, что эту картину написал ребенок.

Ведущий объявил номинальную цену с каждым последующим шагом в пять тысяч.

- Десять!

- Пятнадцать!

- Двадцать пять!

- Сорок пять!

Ева тоже решила поучаствовать и, подняла специальную табличку, давая понять, что готова заплатить за лот.

- Пятьдесят пять…

- Семьдесят…

Дождавшись, когда ставка взлетит, девушка вновь подняла табличку.

- Сто тысяч готова предложить дама за столиком номер шесть. Кто больше? Посмотрите, какая замечательная картина!

Гости молчали.

- Сто тысяч раз, сто тысяч два, сто тысяч тр…, - ведущий замолчал, а потом промолвил. - Мужчина предлагает сто пять тысяч. Кто больше?

Ева вновь подняла табличку:

- Прекрасная незнакомка готова заплатить сто десять.

- Мужчина за пятым столиком сто пятнадцать.

- Сто двадцать.

- Сто двадцать пять.

Девушка обернулась и увидела, что волк с легкой самоуверенной улыбкой смотрит на нее. Стало понятно, этот высокомерный самец уже решил, что выиграет аукцион в любом случае. На самом деле эта картина ему была совершенно не нужна, просто так он привлекал к себе внимание.

«Ну, что же, сейчас ты получишь урок», - мысленно хмыкнула Ева и вновь подняла ставку, даже не сомневаясь, что ее сейчас перебьют. Впрочем, так и произошло.

- Господин Баринов решил посоревноваться с вами, - -хмыкнул Разумовский. Услышав знакомую фамилию, Ева качнула головой, теперь понимая, почему этот мужчина ей показался знакомым.

Улыбнувшись, она вновь подняла табличку, и ставка опять взлетела.

Баринов азартно повышал стоимость копеечной картины. Ему хотелось заинтересовать девушку, имени которой он пока не знал. Савелий решил, что выиграет аукцион в любом случае, а в конце вечера подарит лот своей паре, и это станет поводом для знакомства.

Он не сводил взгляда с девушки, совершенно не слушая ведущего, поднимая ставку автоматически. Все его мысли сейчас были заняты истинной парой. Савелий понимал, что Разумовский сидит за ее столиком не просто так, и мысленно готовился к противостоянию, решив, что сегодня вечером приложит все усилия, чтобы увезти свою женщину отсюда. Его самец требовал свободы, желая продемонстрировать себя своей волчице в полной красе. Баринов едва сдерживался от оборота.

Ева, тем временем взвинтив ставку до приличных размеров, решила остановиться.

- Пятьсот тысяч раз, пятьсот тысяч два, пятьсот тысяч три, - раздался стук молотка. - Продано. Поздравим мужчину за пятым столиком.

Раздались аплодисменты.

- Вы его сделали как ребенка, - усмехнулся Разумовский, четко отследив ход «игры».

- Думаю, вы найдете правильное применение этим деньгам, - Ева встала и улыбнулась. - Простите, мне нужно выйти.

- Буду ждать вашего возвращения, - прошелестел мужчина. Черный волк, который тоже почти встал, сел снова в кресло, решив, что познакомится с девушкой после окончания аукциона. Только вот о планах своей пары он и не подозревал.

Ева, выскользнув в фойе, глубоко вздохнула. В груди все пылало, и это было так странно. Неприятные ощущения вымотали ее, и девушка решила, что будет вполне уместно, если она покинет аукцион, сославшись на плохое самочувствие. Прощаться с Разумовским Ева лично не стала, чтобы избежать ненужных расспросов. Но прежде чем уехать, она направилась в дамскую комнату, чтобы освежиться. Включив воду, сначала вымыла руки, а затем приложила прохладные ладони к щекам, чувствуя, как странные ощущения отступают.