Там, где больше не больно

Пролог

Утро было серым и влажным — липким, будто сама погода сегодня была против людей. Мелкий дождь моросил ещё с вечера, асфальт оставался тёмным и блестящим, а воздух — тяжёлым, вязким, таким, что хотелось дышать осторожно, неглубоко.

Я шла к студенческим воротам и вполголоса повторяла текст реферата, чувствуя, как внутри нарастает привычное напряжение.

Прошло всего два месяца с начала учебного года, а я уже чувствовала себя выжатой. Темп был бешеным, требования — жёсткими, а право на ошибку словно забрали вместе с пропуском в университет.

Сегодня — сдача реферата.
И если я его завалю, всё рухнет.

Новый преподаватель по культурологии невзлюбил меня с первого занятия. Он смотрел так, будто ждал, когда я ошибусь. Перебивал. Цеплялся к формулировкам. Задавал десятки дополнительных вопросов, пытаясь где-то меня подловить. Как будто моя растерянность и отчаяние доставляло ему особое удовольствие.

В общежитии невозможно было сосредоточиться: кто-то ругался, кто-то смеялся, кто-то включал музыку в десятом часу ночи- будто стены там не тоньше бумаги.

Поэтому я вышла заранее — повторить всё по пути. Ещё раз. До последней запятой.
Мне нельзя завалить этот предмет. Достаточно хотя бы не сдать один предмет, чтобы лишиться места.

Вылечу из универа — и всё.
Конец мечтам.
Конец планам.
Конец возможности жить, не подстраиваясь под чужие требования и настроение.

Мне нужно образование.
Нужно будущее.

Чтобы больше не быть зависимой.
Чтобы больше не вздрагивать от раздражённого голоса, и не сжиматься внутри, когда в комнате становится слишком тихо.
Не жить в постоянном ожидании удара — словом или взглядом.

Я уехала, потому что хотела свободы.
И я ни за что не упущу эту возможность.

Игорь Владимирович действительно решил меня помучить. Перебивал, заставляя объяснять каждый термин, который я использовала. Заставил пересказать два раздела «своими словами» и до последнего не хотел принимать работу. Позволил мне сесть на место, только когда пара закончилась.

Я не понимала, почему этот лысеющий сорокалетний мужчина невзлюбил меня с первого дня — будто я была для него не просто студенткой, а главным раздражителем в его жизни.

Из аудитории я вышла практически последней, еле переставляя ноги. Голова ужасна болела от долгого напряжения. Хотелось только свежего воздуха и тишины. Не помешало бы еще выпить таблетку обезболивающего.

— Ксю! Вот ты где! Ты утром так быстро убежала! Я думала мы вместе выйдем.
Я оглянулась.

Полина.

С этой милой кудрявой девушкой мы сразу нашли общий язык, когда меня к ней подселил комендант. Полина была на год старше меня и училась на психолога. Из-за невысокого роста и пышных форм она немного комплексовала и всегда носила мешковатую одежду. В нашем дуэте она была заводилой.

— Утром на этаже было очень шумно, — выдохнула я. — А я хотела повторить реферат, поэтому вышла пораньше.

— А-а-а, тогда понятно! — Полина резко расправила плечи, будто с неё сняли груз. — Ты ела? А то я — решила пропустить завтрак. Я сейчас на диете. Пойдём хотя бы за кофе?

— Поль, ты опять за своё, — устало сказала я. — У тебя нормальная фигура. Эти диеты ни к чему хорошему не приводят.

— Тебе легко говорить, — фыркнула она. — У тебя фигура, как у модели. Ты выиграла в генетическую лотерею, поэтому тебе меня не понять. Пошли, пока у меня лекция не началась. Наверное, у автомата очередь.

Аппарат для кофе стоял в конце коридора, рядом с лестницей. К счастью, очереди не было. Полина привычно возилась с кнопками, жалуясь и шутя одновременно:

— Если он сейчас же не выдаст мне кофе, я подам в суд на администрацию. Они заставляют нас учиться в невыносимых условиях.

Я улыбнулась краешком губ — устало, но искренне.

Полина что-то бубнила себе под нос. Коридор был почти пуст: пара студентов шла в сторону библиотеки, кто-то спешил на пары, а кто-то наслаждался минутой покоя, стоя у окна.

Вдруг Полина резко замолчала и застыла, уставившись куда-то мне за плечо.

Я обернулась — и сразу поняла, на кого был направлен ее взгляд.

По коридору не спеша, о чем-то весело рассказывая, шёл Даниил Филиппов.

Полина едва заметно выпрямилась, словно хотела казаться выше. Её влюблённость в Даниила была болезненной. Она с первого курса грезила о нем, но не предпринимала никаких попыток сблизиться. Просто тихо наблюдала. Ходила на его матчи. Записалась в волонтеры, надеясь встретить его на совместных сборах.

Рядом с Даниилом шел его лучший друг- Максим Шеметов, слушая его с абсолютно безэмоциональным лицом.

За два месяца учёбы я уже знала об этих двоих больше, чем мне хотелось бы. И, если честно, не понимала, почему они дружат. Они абсолютно разные по темпераменту.

Даниил, будучи сыном прокурора, являлся любимчиком преподавателей и студенток. Общительный, популярный, со смазливым лицом и безупречной репутацией. Он легко вписывался в любую компанию и умел нравиться людям.

Максим же был его полной противоположностью.

Единственный наследник огромного строительного бизнеса. Закрытый. Холодный. Педантичный.

В университете его побаивались. Я не знала точных причин, но разговоры ходили — о его вспыльчивости и проблемах с агрессией.

Он всегда выглядел хмурым и недовольным. У него были крупные черты лица. Слишком длинные для парня волосы, касающиеся шеи и слегка вьющиеся.

Его нельзя было назвать красивым.
Но что-то в нём притягивало внимание.

То ли его загадочный образ, то ли его вечно идеально отглаженные брюки и начищенные до блеска туфли - я не знала наверняка.

Он был крупнее и на голову выше Даниила. Я заметила за ним, одну странность: он всегда немного сутулился, будто стеснялся собственного роста или того, сколько места занимал в пространстве.

Было еще кое-что, что меня в нем беспокоило . Каждый раз в его присутствии внутри меня всё непроизвольно напряглось. Как будто тело действовало на инстинктах и чувствовало от него опасность. Чувство, которое мне было очень знакомо.

Глава 1

После последней лекции я вышла в холл и направилась к доске объявлений. Сегодня должны были вывесить расписание на следующий месяц.

В сумке завибрировал телефон.

Мама.

Я задержала взгляд на имени, словно надеясь, что оно исчезнет само. Я знала, о чём пойдёт разговор. Вчера, когда я ей позвонила, мы снова поссорились: она настаивала, чтобы я вернулась домой. Как будто она не знала почему я уехала.

Она говорила, что в нашем городе тоже есть университет и я могу туда перевестись - формально «так будет удобнее». Но на деле все было иначе: отчим не мог добраться до меня здесь и хотел, чтобы я вернулась. Я была нужна ему для своих целей. А он не любил, когда что-то шло не по его плану.

Я сделала вид, что не заметила звонка, и наклонилась ближе к стенду, в попытке найти расписание, которого скорее всего, еще не было.

— Привет.

Голос раздался прямо за спиной.

Я вздрогнула- скорее от неожиданности, чем от страха,- и резко обернулась.

Позади стоял Илья.

Мой однокурсник. Высокий блондин в тёмной футболке и серой толстовке. В первый учебный день я заблудилась, и он помог мне найти аудиторию — ему нужно было туда же. Так мы и познакомились. Мы общались время от времени, и он казался… нормальным. Надёжным. Без двойного дна.

— Прости, не хотел напугать, — сказал он и тут же сделал шаг назад. — Просто увидел тебя и решил подойти.

— Всё нормально, — я улыбнулась коротко. — Просто задумалась.

Он кивнул, мельком взглянув на мой телефон.

— Что-то важное?

— Нет, — почти автоматически ответила я, убирая телефон в сумку. — Семейное.

-Понятно. Надеюсь, Пузик тебя не слишком гонял. Я слышал, у него к тебе особая любовь.

- Все нормально.Пока справляюсь, - сказала я, легко улыбнувшись. Игоря Владимировича из-за круглого живота, кто-то из студентов однажды назвал Пузиком - и прозвище прижилось.

Он немного помолчал, будто собираясь с духом.

— Слушай… а что ты делаешь в пятницу вечером?

Я подняла на него взгляд.

— У меня тут случайно оказались два билета на новый фильм, — продолжил он, неловко почесав затылок. — Не хочется, чтобы пропали. Может, пойдёшь со мной?

Я растерялась. Ответ застрял где-то между «не знаю» и «я подумаю». Но сказать ничего не успела.

— Извини, но в пятницу у нас уже большие планы, — вмешалась Полина, появившись рядом и приобняв меня за талию.

Она улыбалась легко и уверенно — так, как я никогда не умела.

— Выбери другой день, паренёк.

— А, понятно, — кивнул Глеб без обиды. — Тогда отдам билеты сестре. Мы можем сходить в другой раз. Увидимся тогда позже.

Он задержался на секунду, потом пошёл дальше по коридору.

Полина проводила его взглядом, а потом медленно повернулась ко мне.

— Тебе не кажется, что он на тебя запал?

— Нет, — я нахмурилась. — Он же сказал, что не хочет, чтобы билеты пропали.

Полина прищурилась, словно оценивая мои слова.

— Ты сейчас серьёзно? Ксюша, да он на тебя смотрит, как кот на сметану.

— Не говори глупостей, — я отвернулась. — С чего бы я ему нравилась? Мы толком и не общаемся.

Полина вздохнула и посмотрела на меня с тем самым выражением — смесью снисхождения и лёгкого недоумения.

— Иногда ты меня поражаешь. Ты вообще осознаёшь, какая ты красотка? Ты знаешь, сколько парней в универе на тебя засматривается?

— Перестань.

— Я серьёзно, — не отступала она. — Просто к тебе никто не решается подойти. У тебя вечно такое лицо, будто ты сейчас кого-то мысленно убиваешь. Боятся, что сразу пошлёшь.

Я пожала плечами.

— Мне это неинтересно, Поль. Я здесь, чтобы учиться.

Она усмехнулась, но спорить не стала.

— И кстати… — я прищурилась и пристально посмотрела на нее. — Что это за большие планы у нас в пятницу?

— Мы идём на открытую тренировку баскетболистов перед важной игрой, — торжественно объявила она.

— Но мы ходили на прошлой неделе. И на позапрошлой тоже, — я устало вздохнула. — Не верю, что говорю это, но, Поль… может, ты просто подойдёшь к Даниилу и пригласишь его куда-нибудь, а не будешь его сталкерить?

Полина закатила глаза.

— Ты ничего не понимаешь, — сказала она почти ласково. — Если я подойду первой, это будет выглядеть… странно.

— Он даже не знает о твоём существовании, — честно ответила я. — Так что хуже не станет.

— Спасибо за поддержку, — фыркнула она. — Ладно, пошли. Не будь букой. Ты всё равно не смотришь игру, а готовишься к занятиям. Но мне очень нужна твоя поддержка. И это всяко лучше, чем сидеть в общаге.