Там и Здесь. Хранители рубежей

Глава 1

Я всегда была никем. И три провальные попытки поступить в Пироговский университет это только подтвердили. Но я даже предположить не могла, что могу так расстроиться и позволю воришке выхватить из рук сумочку прямо на улице. Как и того, что в порыве отчаяния кинусь в погоню, ибо в сумке последние пять тысяч рублей на неопределённый срок.

И вот теперь, глубоко поражённая этим фактом, я таращусь на кирпичную стену подворотни и не верю глазам своим. Потому что странное зеленое пятно на этой стене, в котором скрылся воришка, гудит и медленно стягивается. А мне слева в лицо бьёт яркий свет и я, закрывшись ладонями, оторопела и не двигаюсь.

Четкий и требовательный мужской голос прокричал:

- АКОПОС! Немедленно отойдите от портала и поднимите руки!

- Портала? АКОПОС? Какой, нафиг, АКОПОС? - нервно и растерянно пролепетала я.

- Повторяю, отойдите от портала!

Я нервно икнула и покосилась на зеленое пятно. Сквозь него благополучно видна желтоватая пустыня с красным небом, перекатиполе и одинокий сухой куст. Пустыни в доме быть не может. Но она есть.

Я выдавила ошалело:

- Что за дикость...

Свет всё бил в глаза и будто делал меня слабее – я пыталась держать руки поднятыми, но они настойчиво стремились повиснуть, а я, убеждая себя, что это дурацкий сон, силилась проснуться. Ведь не может же человек посреди Москвы войти в стену и исчезнуть. Или вертикально бегать по зданию. Но я видела это своими глазами, когда погналась за гадёнышем, который выхватил у меня сумку с пятеркой. Теперь я стою перед этой стеной с поднятыми руками, а в меня светят из прожекторов и требуют отойти от портала.

В свете проступил темный силуэт, и тот же четкий, требовательный голос произнес:

- Вы задержаны за несанкционированное пересечение границы миров один-один и два-пять. Вы не имеете права хранить молчание. Немедленно сознайтесь и объясните, зачем и как вы так быстро создали портал.

- Я???

Сказанное прозвучало бредом сумасшедшего, а говоривший, наконец, вышагнул из светового круга. Передо мной предстал молодой мужчина лет тридцати. Высокий, волосы черные до плеч, немного вьются, глаза голубые и строгие. Черты лица четкие, даже немного острые. Одет в обычные черные джинсы, джинсовку и футболку с геометричной надписью АКОПОС.

Проступившая в моей обуреваемой паникой голове мысль показалась здравой. Я проговорила с догадкой и облегчением:

- А... Я поняла. Я, видимо, случайно забрела на вашу съёмочную площадку. Вы не переживайте, я сейчас уйду.

Высокий брюнет проигнорировал меня и снова потребовал:

- Назовите себя.

Моия догадки и надежды тут же рассыпались в прах. Может нормальные люди в таких ситуациях отвечают на вопросы, но я, похоже, ненормальная. Зачем вообще погналась за воришкой? Можно было вызвать полицию. Хотя стали бы они искать карманника в мегаполисе?

Когда за спиной брюнета появились еще несколько мужчин, от испуга я автоматически втянула голову в плечи и спросила:

- А ты сам кто?

Точеное лицо незнакомца скривилось в раздражении.

- Не в вашем положении задавать вопросы, - ответил он.

И тут меня прорвало.

- Да? А может, наоборот? Какой-то ниндзя вырвал из рук сумку, перепрыгнул через шестиметровую стену. Даже не поцарапался! Затем сделал круг в стене и сбежал в него, а теперь меня в чем-то обвиняют. А я не понимаю, что происходит!

Меня затрясло и заколотило, внезапный порыв смелости - результат выброса норадреналина, не иначе, потому что в нормальном состоянии я не стала бы задирать толпу непонятных мужчин. Один только брюнет меня мизинцем перешибет, вон, какие плечи. А во мне роста - до метра семидесяти не дотягивает и вешу, дай бог, пятьдесят кило. Худая. Хорошо хоть грудь «двоечка», а не совсем плоско. И волосы годные - черные. Хоть и до лопаток, но зато густые.

И вляпалась я потому, что расклеилась после отказа из «Пироговки». Третий год подряд! А это значит – нет стипендии и общаги, отчим выгонит из квартиры, придется искать еще одну подработку, потому что деньги очень нужны.

Пока я предавалась панике, мужчины переглянулись. Судя по лицам, что-то не так. Брюнет хмурился и приглаживал волосы. Через пару секунд снова обратился ко мне, его голос прозвучал менее агрессивно:

- Назовите себя.

- Сперва вы, - отозвалась я напряженно, напряжения во мне сейчас - хоть ложкой ешь.

Брюнет хмыкнул и недовольно закатил глаза, но все же ответил:

- Я старший агент АКОПОС, Алекс Хром.

Его объяснение не помогло, а от яркого света глаза заслезились, я проговорила, щурясь и прикрываясь ладонями:

- И что это значит? Я не знаю никаких АКОПОС. Вы полиция? Так это не я, а тот, в зеленых штанах во всем виноват. Он мою сумку украл, а потом убежал в стену. И перестаньте на меня светить. Пожалуйста.

Тот, кто назвал себя Алексом Хромом, пару секунд смотрел на меня с недоверием, потом все-таки кивнул остальным и те погасили фонари. Оказалось, они приехали на трех больших черных машинах. Вот уж настоящее кино. И куда я встряла?

Глава 2

Куда меня везут мне конечно же не сказали. Зато гнали так, что я влипла в спинку и даже пристегнулась, чего на заднем сидении обычно не делаю. Не думала, что по Садовому кольцу можно ехать так быстро. Обычно тут пробки – не протолкнуться, но мы несемся по практически пустой дороге.

Сердце мое колотилось, язык пересох, а в голове клубок мыслей одна другой страшнее – кто они? Куда везут? Почему я позволила запихнуть себя в машину? Хотя что я могла? Я сопротивлялась, но они вон какие бугаи. И, наверное, везут в лес, чтобы где-нибудь прикопать.

Поясница моя похолодела – точно! Везут в лес! Ну нет, бороться надо до последнего! Мобильник! У меня же есть мобильник! Как же я забыла! Хотя чего уж. В этом безумии хоть помню, что я Ярослава. Бедная моя мамочка, как она без меня будет?! Отчим, тварь, сделает все, чтобы ее не выпустили из клиники! Может он прав, и я ноль без палочки, если не могу за себя постоять? Не могу защитить ни себя, ни близких!

Ууу... Должен же быть выход!

Вытянув из кармана джинсов смартфон, я стала жать горячую кнопку. Она должна работать всегда, даже при разряженном телефоне. Но сколько ни жала, телефон не подавал признаков жизни.

- Можете не стараться, - не оборачиваясь проговорил брюнет. – Мы сейчас движемся у мембраны пространства. Тут сеть не ловит.

Слова прозвучали очередной абракадаброй.

- Чего? – не поняла я.

Послышался недовольный выдох загадочного Алекса Хрома, он произнес:

- Все миры ограждены друг от друга так называемыми мембранами. Преодолеть их непросто и без лицензии противозаконно. Но приблизиться к мембране можно. Тут дороги свободнее, гравитация слабее и скорости выше.

Если до этого мне слышалась абракадабра, то теперь ясно – этот парень псих. А остальные – секта, в которой он главарь. И везут они меня на заклание своему кровожадному божеству.

Колотить меня стало еще сильнее, началась настоящая истерика. Я завертелась на месте в надежде найти выход. Никогда бы не подумала, что со мной может произойти такое. Кошмар какой. Какой кошмар… Выпрыгнуть из машины на ходу? Да какой там. Они же заперли двери. А если разбить стекло? Ай, блин… Даже если выпрыгну, на такой скорости меня размажет по асфальту в кисель.

Что делать? Что мне делать?!

Может попытаться как-то их отвлечь, вызвать интерес? Если познакомиться, они привяжутся ко мне, тогда станет жалко меня убивать. Мама, Мамочка… Они правда хотят меня убить? Была бы сумка, можно было бы накинуть водителю ручку на шею. Он как минимум потерял бы управление. А так я своими руками-веточками едва ли кого-то остановлю. Хотя, надо пробовать. Деваться-то все равно некуда.

Только я придвинулась к спинке водительского кресла, дрожа и собираясь с духом для броска, как агент Алекс произнес, все так же глядя строго вперед:

- Советую сидеть смирно и не делать глупостей.

Мысли он что ли прочитал? Или мои действия так очевидны? Но делать-то что-то надо!

- Кто вы? – спросила я и ужаснулась тому, как охрип от страха мой голос.

- Я уже отвечал, - холодно проговорил брюнет.

- Я ничего не поняла.

Да, он представился каким-то АКОПОСом. Но это белиберда. Как и мембраны с пространствами.

- В АКОПОС вами займутся, - бросил брюнет.

Мое и без того пересохшее горло стало совсем сухим. Я сглотнула и спросила:

- В каком смысле?

Он пожал плечами.

- Не знаю. Им виднее.

Диалог ничего не прояснил, зато ужас мой достиг таких масштабов, что закружилась голова, а в глазах защипало от слез. А вдруг они будут меня пытать или мучить? Или продадут в сексуальное рабство? Или начнут на мне ставить эксперименты? От страха к горлу подступила тошнота. Я механически зажала рот ладонью, а брюнет чуть повернул голову и сказал строго:

- Будьте добры удержать ваш завтрак в себе. Я не собираюсь после вас отмывать машину. Мы почти на месте.

Не знаю, что сдержало мой природный позыв – беспристрастность, с которой агент это произнес или факт того, что мы почти на месте. И все же, когда машина резко остановилась, а двери с тихим писком открылись, я вывалилась из авто, упав на колени. Голова все ещё кружится. Меня замутило, но все, что есть в моем желудке – это три глотка гадкого кофе из «Тяпки», которые уже давно всосались.

- Как вы себя чувствуете? – раздалось надо мной уже знакомое и четкое.

Я, не поднимая взгляда от вычищенного асфальта, ответила:

- А как ты как думаешь?

- Понятно, - сухо отозвался агент Алекс.

В следующий момент, вопреки головокружению и тошноте, меня дернули на ноги, не поддерживая, но и не давая упасть. Хватка Алекса оказалась по-настоящему железной. Такими руками он меня перешибет, как соплю. И что дальше? Куда он меня потащит?

Из-за легкой дезориентации я в первые секунды не сразу осозанала, где находимся. Но когда зрение сфокусировалось, увидела, что три машины остановились во дворе старинного дома. Такие обычно записаны в архитектурное наследие. На тротуарах люди, Москва живет своим привычным ритмом.

Глава 3

В комнату меня втолкнули бесцеремонно и, на мой взгляд, грубо. Но об этом я моментально забыла, потому что в самой ее середине, размером с тронный зал, восседает нечто. Во всяком случае, мне показалось, что оно восседает, потому что место, которым оно соприкасается с полом, на мой взгляд, зад. Нижней своей частью существо напоминает громадного фиолетового осьминога, причем на каждом щупальце по крупному золотому кольцу с цветным камнем. Верхняя же часть вполне человеческая и выглядит как женщина лет тридцати пяти-сорока, с высокой прической из фиолетовых волос и фиолетовыми же глазами на строгом лице. Человеческая часть одета в черный офисный костюм, на воротнике вышито белым «АКОПОС». Мама дорогая… Что это за жертва генетических экспериментов??

Когда мы вошли, это чудище обернулось, ее брови нахмурились, а кулаки уперлись в бока.

- Агент Хром, это как понимать? – раздался жесткий и повелительный голос образины.

Брюнетик рядом со мной выпрямился и поднял подбородок.

- Командир Спрутовская, возникли некоторые сложности при поимке нарушителя из мира два-пять, - четко произнес он. – Согласно инструкции, пришлось взять гражданского, то есть, гражданскую с собой до дальнейших ваших распоряжений.

Взгляд чудища буквально просканировал меня рентгеном, оно, или она, поморщилась. Ещё некоторое время разглядывала меня, будто лезет в самую душу. И чем дольше смотрит, тем сильнее мне хочется провалиться под пол. Спустя несколько минут детального изучения, образина проговорила строго, но с плохо скрываемой озадаченностью:

- Почему на месте не стерли память пылью пикси?

- Потому что не было времени.

- Лучше скажи, что у тебя не оказалось с собой пыли, - резко сообщила образина гулким голосом, не сводя с меня слишком внимательного взгляда. – Агент Хром, еще раз забудете положенную порцию в отделе выдачи, впаяю выговор. Вам ясно, агент Хром?

- Так точно, командир Спрутовская, - сухо отозвался брюнетик.

Образина, которую он назвал командиром Спрутовской, продолжила:

- Нарушителя поймали?

- Не удалось.

Фиолетовые глаза образины расширились, увешенные кольцами щупальца беспокойно зашевелились, а вся туша существа недовольно подалась вперед и резко развернулась к Алексу.

- Хотите сказать, агент Хром, вы не только притащили в штаб АКОПОС гражданского, потому что не стерли ему память из-за своей же невнимательности, но и упустили нарушителя из мира два-пять? И куда, по-вашему, он направился, агент Хром?

Несмотря на весь сюрреализм происходящего, я не утратила способность различать человеческие эмоции, так вот сейчас на лице агента Хрома очевидное недовольство, которое он старательно пытается подавить. Получается плохо - слишком выразительно ходят ходуном желваки.

Он коротко кивнул и проговорил:

- Именно так, командир.

Щупальца образины Спрутовской всплеснули, одно из них пролетело так близко, что едва не задело меня по лицу, я еле успела уклониться.

- Как так получается, агент Хром? Вы один из лучших сотрудников АКОПОС, но прокалываетесь в таких мелочах, в которых даже новички не лажают. У вас что, профдеформация?

- Никак нет, командир Спрутовская.

- А вот мне так не кажется.

- Я могу вас заверить, что буду внимательнее. Этого больше не повторится.

Образина Спрутовская покривилась.

- Если бы за каждое такое обещание в АКОПОС мне давали бы червонец, я бы уже стала миллиардером. Значит так. Эту к - пикси. Пусть почистят память. Отвезёте домой, наговорите стандартной ерунды, все по брифу. И начинай работать над поиском нарушителя. Вечером жду отчет - кто он, что он и зачем. Это понятно?

Известие о том, что меня собираются отправлять к пикси и стирать память вообще не обрадовала, поэтому, когда Алекс Хром открыл рот, чтобы что-то ответить осьминожихе, я в запале выкрикнула:

- Эй-эй-эй! А меня тут кто-нибудь вообще спросит? Что это за порядок такой, а? Я не хочу, чтобы мне стирали память!!!

Осьминожиха снова обернулась ко мне, внимательные глаза прищурились, взгляд странный и какой-то подозрительный, две пары ее щупалец сложились на массивном брюхе, а сама она хмыкнула.

- Бойкая?

Алекс Хром виновато закатил глаза и проговорил:

- К сожалению.

Меня такое снисхождение еще больше рассердило. Я, может и не разбираюсь в том, что происходит, но это не значит, что позволено обзываться и вот так пренебрежительно смотреть. Хотя вообще-то страшно. Ох, как страшно. Да только страх необычайно развязал мне язык.

- Вы не можете стереть мою память! – в запале паники выдохнула я. – Тот парень в цветных штанах спер у меня сумку. Я единственная, кто видел его так близко. Вдруг я обладаю важными сведениями? А вы их сотрете! А у меня мама, я ей нужна! У меня отчим тварь!

По тугому сопению Алекса Хрома я поняла, что ему мои выкрикивания крайне не нравятся.

- Командир Спрутовская, - начал он, - прошу прощения за эту…

- А знаешь, - прервала его осьминожиха, продолжая пристально всматриваться в меня прищуренными глазами, - у меня отличная идея. Возьмешь ее к себе в напарники.

Глава 4

Человек-медведь внушал трепет своей первозданной мощью. Хотя, если подумать, трепетать стоило гораздо раньше, когда я вздумала бросаться в погоню за красноглазым. И все же этот лохматый громила внушал уважение и страх. Я собралась сказать ему, что хотела бы пойти с Алексом, потому что он не медведь, но тот быстро пожал лапу оборотню и запрыгнул в лифт, а я всецело ощутила себя во власти неизведанного.

Вокруг шныряли люди странной внешности: долговязые и карликовые, с тонкими и пухлыми лицами, какие-то крылатые пикси. Мельтешили одежды – костюмы, балахоны, кардиганы, сутаны. У меня закружилась голова, наверное, так и грохнулась бы позорно на пол, если бы массивная лапа медведя не ухватила за локоть.

- Ты, главное, не боись, - прогудел он и улыбнулся всеми клыками, - отдел у нас строгий, но добрый. Пойдем, покажу, чего да как.

- Угу… - протянула я и, косясь на громилу снизу вверх, позволила повести себя по длинному балкону, откуда виден гигантский зал с октограммой.

- Меня звать Миха, - представился человек-медведь, подтягивая на ходу штаны. – По бумаге Михаил Валовой, но кто ж меня так звать будет? Миха в общем.

Я подавила нервную дрожь и сглотнула.

- Приятно… очень. Я Ярослава. Воронцова.

- Да ты не робей, Ярослава Воронцова, - гыгыкнул Миха. – Все нормально будет. Если тебя Виолетта взяла в оборот, считай, что ладно устроилась. Служба в АКОПОС дело сложное, но интересное. Дотации опять же. Скидки на магический товар на Буферных рынках. Ну и отпуск раз в год по выбору. Между прочим, оплачивает АКОПОС.

Я ничего не поняла и спросила первое, за что зацепилась:

- Что за Буферные рынки?

Миха покосился на меня с довольным оскалом.

- Эх, совсем зеленая, да? Ну это ничего, это наверстаем. Тут видишь как, вот ты живешь в Москве, да?

- Ну, да, - растерялась я. – Родилась тут.

Медведь густо усмехнулся.

- То-то и оно, что родилась. Но про Буферные рынки не знаешь. А почему? Потому что есть Москва, а есть как бы другая Москва. Под… ну… верхним городом есть нижний. Подземный. Улицы, дома, все как положено, короче. Реки тоже есть.

От удивления я чуть не налетела на какого-то карлика с поросячьим лицом. Он что-то недовольно прохрюкал и быстро посеменил подальше, а Миха снова ухватил меня за локоть, и мы свернули в светлый, широкий коридор.

- В каком смысле «реки»? – поинтересовалась я. – Нет, я слышала всякие бредни ютуберов про раскопки. Но я такому не верю.

Человек-медведь опять гыгыкнул и сказал, уводя меня дальше по коридору с дверями и окнами, за которыми разные пейзажи – леса, горы, какие-то странные красные лианы с шипами.

- Ага, - кивнул он. – Не веришь. И другие не верят. А почему? Потому что, чтобы получше спрятать – положи это на самое видное место. Короче, Ярослава Воронцова, я тебе больше скажу. Под Москвой даже целое море есть. Нормальное такое соленое море. До самого МКАДА.

- Ого…

- Я и говорю. Короче это море питается реками, всякими Неглинками, Ленивками, ну ты поняла. А Буферный рынок как раз по берегам этого моря. Ну как, берегах. Там как бы… Ну сама потом увидишь. Тебе все равно придется на них наведываться, пылью там закупаться, реагентами.

Все это звучало, как какая-то дикая дичь, и я бы в нее не поверила, если бы рассказывал мне ее не оборотень-медведь в штабе АКОПОС, а кто-нибудь из подруг. Но рядом со мной все-таки медведь, и приходится верить.

Кое-как я совладала со своими страхами перед этим громилой и выговорила, как на духу:

- А что вообще такое АКОПОС? И почему Виолетта, как ее там, Спрутовская – осьминог? Как вышло, что ты, извиняюсь, медведь? Почему вообще никто не знает о вас и о том, что в мире творится-то???

Миха зычно засмеялся и сказал:

- Ну тих-тих. Не торопись, а то состаришься. Ты ж вон какая, молодая, красивая. Мордаха, грудь, зад. Все как надо. И глазища, ишь, какие зеленые. Все узнаешь. Только по порядку. Ты это, жрать хочешь?

Из еды во мне сегодня был только гадкий кофе, и то, не уверена, что он пошел в прок. Поесть не мешало бы, но аппетита нет, и я пожала плечами.

Миха хмыкнул.

- Неча тут скромничать. Пойдем, пожрем. В местной столовке хорошо кормят.

Столовка гудела и пестрила разномастными существами еще хлеще, чем зал с октограммой. Здесь за столами сидели какие-то здоровенные мыши и ловко орудовали ложками, сжимая их в лапках. Летали мелкие пикси и существа побольше. Фавны с голыми торсами и загнутыми назад рогами гоготали, стуча кружками, а полупрозрачные девицы в белых тонких сорочках хихикали им в ответ. Двое из них заметили Миху и помахали ему, лучезарно улыбаясь. Миха помахал в ответ, а мне пояснил:

- Русалки из тонкого мира нашей реальности. Веселые девки. Всю ночь кутить могут. Пойдем вон туда сядем.

Он указал на дальний стол в углу, где народа шныряет меньше всего и мы, подойдя, заняли место.

- Ты посиди, а я за пожрать схожу? – сказал Миха. - Ты жрешь всё? Ну и хорошо. Не по-нашенски это – харчами перебирать.

И пошел к столу раздачи.

Глава 5

Целовать себя я, конечно же, не дала. Доели мы быстро и Миха отвел меня светлыми коридорами и громадными лестницами в какой-то кабинет с окнами на Тайгу. Это определенно Тайга, поскольку именно так ее показывают на фотках сверху – хвойный лес сплошным ковром. Из форточки тянет свежестью и древесной смолой, кричат какие-то птицы. Кабинет небольшой, но стол массивный, как и полки с папками по стенам. Сол с нами не пошел, сослался на неотложные дела, а его оценивающий взгляд на прощание красноречиво сообщил, что его интерес ко мне не только профессиоальный.

- Садись, - приказал Миха. – Мне надо отчет заполнить.

Медвежьих размеров кресло приняло меня уютом, в нем я впервые за весь день почему-то ощутила себя в безопасности. Даже захотелось забраться в него с ногами, но пришлось побороть это позорное проявление страха. Слишком далеко я забралась, чтобы трястись, как гусеница на морозе.

- Тебе мож книжку какую дать почитать? – спросила Миха и опустился за стол. – Только у меня девчачьего ничего нет. Только отчеты там, своды правил. Есть порножурналы, но тебе такое не пойдет.

Я поморщилась, на секунду представив медвежье порно.

- Нет, спасибо.

- Я так и подумал, - отозвался Миха и достал из-под стола самый обычный ноутбук.

Я удивилась, кивая на девайся.

- И всё?

Медведь усмехнулся.

- А ты думала, у нас тут только гномы и пикси? Хе-хе. Современные технологии мы пользуем только в путь.

- Ну… странно это. Я думала, тут типа… Магия.

Миха пожал плечами и стал быстро щелкать по клавишам громадными пальцами.

- А что такое наука, как не объяснённая магия? – произнес он нравоучительно. – Так меня в академии Парамагии при АКОПОС учили.

Меня это немного обескуражило. Всегда считала, что магия – это вроде волшебства что ли. Ну как минимум не связанного с ноутбуками. А тут и машины, и ноутбуки, и какие-то мембраны миров с писки и оборотнями.

- Так, а что, собственно, такое этот АКОПОС? – снова задала я весь день терзавший меня вопрос.

Миха ответил, не отрываясь от экрана ноута:

- Ассоциация Контроля и Обучения Парафизических Объектов и Существ, если прям по словам.

- Хорошо, - кивнула я. – И чем этот… Точнее, эта АКОПОС занимается?

Натужный выдох Михи, который поднял на меня карие звериные глаза, сообщил, что я его отвлекаю, но он не может оставить меня в неведении.

- Ну ясно же, чем, - сказал он. – Следим за порядком. Чтоб всякие нелегалы из других миров и вселенных сюда не ломились.

- А есть и «легалы»?

- А то ты сама не видела, - хмыкнул Миха, а я подумала, что вопрос мой и правда глупый – в зале с октограммой сама видела пикси, толпы каких-то существ, а в столовке пялилась на мышей-переростков.

- Ну ладно, - согласилась я. – Хочешь сказать, что кому-то действительно охота перебегать в другие миры?

Миха откинулся на спинку стула и гоготнул:

- Ха! А то!

А я вспомнила клыкастого красноглазого, который скрылся в зеленом пятне вместе с моей сумкой. Видимо, желающие совершить такие несанкционированные прогулки действительно есть.

Я сказала:

- Ну и что? В смысле, что с того, если кто-то проберется сюда нелегально? АКОПОС недополучит таможенных сборов?

- И это тоже, - согласился Миха. – Но главным образом то, что при пересечении мембраны мира нужно сохранить равновесие. Понимаешь? Когда легально сюда приходят – мы отправляем туда сгустки энергии и массы, точно равные прибывшему. И все складно. А нелегалы ищут прорывы, где мембраны самые тонкие, ломятся. Какое тут равновесие? И потом здесь то цунами, то извержение, то война какая-нить. Ясно тебе?

- Оу, - протянула я и задумалась. Никогда бы не подумала, что цунами зависит от какого-то баланса энергий между мирами. Всегда считала, то приливы и отливы формируются Луной. Хотя, с другой стороны, Луна контролируется законами физики, а медведь сказал, что магия – это необъясненная наука. Так что кто знает.

Место, в которое меня занесло, не похоже ни на одно, в каких я бывала раньше. Так что вполне закономерно, что я желаю узнать о нем как можно больше. Поэтому я снова начала задавать вопросы Михе. Тот пытался сосредоточиться на клавиатуре, хмурил мохнатую морду и рычал, первое время пытаясь меня игнорировать. Но я не сдавалась и когда приступила к вопросам про его медвежьи порножурналы, захлопнул крышку ноутбука и засопел.

- Я так понимаю, отчет написать ты мне не дашь, - сказал он.

Мне оставалось только виновато развести руками, что я и сделала, Миха проговорил, достав из-под стола очередной прибор. На этот раз им оказался блестящий белый шар, но спустя секунду поняла – это не шар, а шлем, очень напоминающий мотоциклетный, но без забрала и ремня для подбородка.

Мне этот девайс не понравился.

- Это что? – опасливо спросила я.

Миха поднялся из-за стола и всей своей мохнатой громадиной приблизился ко мне, нависнув, как гора.

Глава 6

Вопрос эльфийку так взбесил, что она со словами «всё, пришли», бросила меня перед небольшой дверью в коридоре, где таких дверей еще пять.

За ней, как и обещалось, небольшая, уютная комната. Гномий камень, который обещала эльфийка, оказался большим валуном. Он бледно светится возле стены. В форточку тянет свежестью, и в этой тишине и спокойствии я вдруг ощутила, как жутко устала за этот день. По безумству он может сравниться только со вторжением инопланетян, поэтому, подойдя к кровати, я упала на нее, как была в одежде и вырубилась без снов.

Кто бы мог подумать, что утром мне удастся понежиться в постели аж до десяти часов. Наверное, Миха подсуетился и мне дали время прийти в себя и все разложить в голове по полочкам. А раскладывать есть что. Итак, я стала участником и свидетелем проникновения в наш мир нежити, которая в него проникать без разрешения не должна. Поэтому теперь я студентка академии Парамагии и помощница агента АКОПОС, Алекса Хрома, который такому напарничеству совсем не рад. Кроме того я познакомилась с человеком-медведем, Соловьем Разбойником в пятом поколении и видела, как из девочки извлекают проклятую душу. Ничего не забыла? Ах да. Мой начальник – женщина-осьминог, а эльфийка-секретарь за что-то меня невзлюбила. Довольно содержательный набор. А учитывая, что способностями к магии я не обладаю, очень любопытно, чему меня будут учить в академии.

Полежав еще минут пять, я слезла с кровати и, поковырявшись в шкафу, с полотенцем в руках и тапками подмышкой, отправилась искать душ. Не мылась я со вчерашнего дня, а с учетом всего экшна, искупаться не помешает.

Душ я нашла в конце коридора за дверью из зеленого матового стекла. Едва я приблизилась, она превратилась в дым, и передо мной предстали ряды полуголых мужчин, старательно намыливающих свои тела. Тела, к слову, не только фактурные и рельефные, но еще и принадлежат людям, гномам, эльфам и сатирам, довольно лохматым в нижней части, и выглядят они как помесь мокрых собак с человеко-козлами.

- Ох ё… - вырвалось у меня, и я тут же отпрыгнула назад в коридор.

Судя по тишине и спокойствию, мое появление в мужской дешевой никого не смутило. Ну и прекрасно, ну и славно, а то стыда не оберешься. Пришлось топать в другую часть коридора, где обнаружилась такая же дверь, но желтого цвета. За ней обнаружились не только душевые, но и купели, видимо, мужчинам в АКОПОС плескаться в ваннах не разрешается.

Пока шла по теплому кафелю, старалась не глазеть, но взгляд сам время от времени сползал на купели. А там, разомлевшие от теплой воды и ароматной пены, возлежат, эльфийки, люди, какие-то крылатые женщины с мокрыми перьями.

- Новенькая? – раздался зычный голос слева.

Обернувшись, я увидела крупную блондинку с вьющимися локонами до пояса, совершенно голую, с такими рельефами и бицепсами, что позавидует любой культурист. В пауэрлифтинге она точно заняла бы первое место. Голубые глаза смотрят ясно и по-доброму.

Но я во все глаза пялилась на ее кубики пресса и огромные квадрицепсы. Наверное, слишком сильно, потому что блондинка усмехнулась грудным голосом.

- Челюсть-то подбери. Амазонок, стало быть, ты никогда не видела. Ну не беда, все бывает в первый раз.

Я заметила, опасливо оглядывая ее мускулы:

- Да что-то за эти сутки у меня все в первый раз.

- Главное, не паникуй. Притрешься. Ты чисто помыться или зарелаксить пришла?

- А как можно? – поинтересовалась я.

- Можно и то, и другое, - сообщила амазонка. – Ты какая-то потерянная. Хотя это понятно, уже слушок прошел, что Виолетта Спрутовская тебя наказанием для Хрома назначила. А ты у нас неприкаянная и ничего не знаешь. Я Меотида, главная банщица при АКОПОС и академии Парамагии. Тебя как звать?

- Ярослава, - сообщила я. – Воронцова.

- Будем знакомы, Ярослава. Ну пойдем, выдам тебе мочалку и рыльно-мыльные принадлежности.

И развернувшись ко мне спиной, она, зрелищно напрягая мощные ягодицы, направилась к большому каменному шкафу у дальней стены банного комплекса.

Меотида выдала мне длинную мочалку, два вида мыла – одно для тела, другое, для интимных мест, так же я получила шампунь и бальзам для волос, несмываемый спрей для кончиков, масло для тела после мытья, зубную щетку и пасту, крем для лица с пометкой «Для всех типов кожи. Одобрено ассоциацией русалок мира один-один». Еще мне полагался безразмерный белый банный халат.

- Это кто оплачивает эти разносолы? – изумилась я, еле удерживая в руках банки и тряпки.

Меотида ухмыльнулась и повела меня к небольшой свободной купели.

- У АКОПОС есть средства, если ты об этом, - сказал она. - Контроль за границами миров требует больших бюджетов.

- И где они эти бюджеты берут?

- Ну, - хмыкнула амазонка. – У агентства крупные сети предприятий по всему земному миру. Заводы, банки. Оно и в разработках участвует. А ты думала АКОПОС деньги из воздуха берет? Ахаха, видела бы ты свое лицо.

Лицо мое сейчас очевидно выражает искреннее обалдение. Вот чего-чего, а того, что агентство АКОПОС владеет корпорациями и банками я точно не ожидала. Но в целом это вполне логично и закономерно. Им ведь нужно где-то зарабатывать деньги на все эти машины, порталы и баночки для мытья.

Глава 7

Когда подошла к агентам, Миха расплылся в радостном оскале и хлопнул меня по плечу так, что подогнулись колени.

- Ну как, Ярослава Воронцова, привыкаешь? Не сильно тебя Алекс мучает? Он у нас строгий препод.

Я покосилась на Алекса Хрома и ответила медведю:

- Приходи, посмотришь.

- Я уже был в Академии, - усмехнулся медведь, - хватит. Пора работать. Давай, Хром, Виолетта приказала тебе взять Ярославу с собой. Я пошел, у меня йети-нелегала привезли, оформлять буду.

И, развернувшись, размашистыми шагами пошел к выходу. Агент Хром молча двинулся за ним и мне не оставалось ничего, как пойти следом.

- И куда мы идем? – спросила я, догнав Алекса Хрома.

Алекс молчал и недовольно сдвигал черные брови. Но я сдаваться не собиралась.

- Мне же надо знать, куда на этот раз меня тащат. Может кочергу какую прихвачу, чтобы от вурдалаков отмахиваться.

- Вурдалаки откуда ни возьмись не возникают, - наконец подал голос агент Хром.

Я хмыкнула.

- Это ты тому клыкастому расскажи.

- Он не вурдалак, а носферату.

- А есть разница?

- Как между помадой от «Живанши» и акварельными красками, - бросил агент Хром.

Я озаботилась.

- Для агента ты слишком хорошо разбираешься в помадах.

Он фыркнул.

- Потому, что я профессионал.

- Профессионалам АКОПОС положено разбираться в помадах?

Алекс Хром чуть повернул ко мне голову и его голубые глаза впились в меня взглядом. Я так сильно на них отвлеклась, что чуть не налетела на дверной косяк.

- Профессионалам АКОПОС положено разбираться в том, из чего можно сделать реагент, - сказал он. - Смотри, куда идешь.

Я не поняла.

- Из помады что ли?

- И из нее тоже, - согласился агент Хром.

То, что всякие снадобья можно делать из разных составляющих, я себе представить могла, но чтобы из помады – удивительно. Наверное, там особый состав.

- Так куда мы идем? – повторила я вопрос.

- На допрос.

- Кого допрашиваем?

- Не допрашиваем, а я допрашиваю, а ты сидишь и не мешаешь, - сообщил сухо Алекс.

Я скривилась.

- А Виолетта тоже так считает?

- Виолетта пытается проучить меня, чтобы не расслаблялся, - сказал Алекс. – В целом, справедливо. Но это не значит, что я разрешу тебе влезать в мою работу и подвергать опасности меня, других или себя.

- О, так значит ты обо мне беспокоишься? – удивилась я.

Он поморщился, заворачивая в коридор.

- Я беспокоюсь обо всех, кто попадает в поле моего влияния.

- Как благородно, - хмыкнула я. – И поэтому ты согласился вести меня кого-то допрашивать, но держать меня будешь подальше? Как же я научусь?

- Учиться будешь на занятиях, - отрезал Алекс.

Я заметила:

- Виолетта Спрутовская и Миха другого мнения.

- Мне по барабану, какого они мнения. Ты на попечении у меня, а не у них.

Он сказал «попечении», но прозвучало это как «в наказание».

- Значит, мы идем допрашивать кого-то опасного? – уточнила я на всякий случай.

- Для тебя да, - кивая подтвердил Алекс. - Но сперва к целителю. Надо продезинфицировать и заживить рану.

Меня даже умилила его внезапная и топорная забота, я проговорила:

- Не стоит, у меня просто царапина. Заживет.

- Я не о тебе.

На ходу я уставилась на него вопросительно и удивленно. Только сейчас заметила, что агент Хром прихрамывает на правую ногу. До меня не сразу дошло, почему, а когда поняла – сама себе не поверила.

- Это что, я в тебя попала? Дротиком?

- Скажешь об этом кому-нибудь – придушу.

Произнес он это так глухо и грозно, что я сразу поняла – и правда придушит. Даже глазом не моргнет.

Целительская, по моему мнению, должна была выглядеть как какая-нибудь комната алхимика. Но она оказалась вполне себе медицинским кабинетом, большим и с белыми стенами. Куча столиков со скальпелями, ретортами, капельницами. Правда тут еще и летающие колбы, горки золотого песка и горшок с огромным зеленым кустом в углу. Куст шевелит листьями и иногда чешет себе ветки.

- Это что? – спросила я, кивая на куст.

Вместо Алекса ответил низкорослый мужичок с бородой до самого пупа, который я прекрасно вижу, поскольку халат мужичка распахнут, а штаны подвязаны под выпирающим шаром живота. Мужичок, очевидно, гном – широкоплечий, коренастый и с непомерно большими ладонями.

- Уртикания, - басовито, сообщил он. – Хорошая зелень, заживляет раны. Печет правда, но исцеляет быстро. С чем пришли, болезные мои?

Глава 8

Агент Хром сказал, что надо заглянуть с докладом к Спрутовской. Пока мы шли я думала над увиденным и услышанным. Тень отказывалась отвечать на вопросы, а по моему опыту, когда кто-то упирается и не желает говорить, значит ему есть, что скрывать. Да, бывает, что человек просто набивает себе цену, но, во-первых, это не человек, а, во-вторых, было не похоже, что проклятая душа нуждалась в удовлетворении чувства собственной важности. Тогда что она скрывает?

Я поймала себя на мысли, что действительно включилась в рабочий процесс АКОПОС, а еще испытала острую нехватку знаний. Наверное, Алекс все-таки прав и мне стоит почаще посещать занятия в академии Парамагии.

Виолетта Спрутовская восседала на полу, шевеля своими украшенными дорогими кольцами щупальцами, одетая все в тот же деловой костюм. Фиолетовые волосы затянуты в пучок, но уже другой формы. Она внимательно выслушала доклад Алекса, потому потерла подбородок и спросила:

- А девочку, в которую вселялась тварь, допросили?

Алекс покачал головой.

- Еще нет. Она в лазарете. Вселение проклятой души и ее извлечение повлияло на нее больше, чем мы думали. Но целители говорят, она идет на поправку и скоро ее удастся допросить.

- Хорошо, - кивнула Спрутовская и покосилась на меня. – Обычно жертвы подселений помнят мысли своих захватчиков. Так что ее показания будут очень ценными. Двое нелегалов из мира два-пять за пару дней – это перебор. Не нравится мне это.

После доклада у Виолетты я хотела отправиться допрашивать девочку, но Алекс наотрез отказался, сославшись на то, что туда Спрутовская брать меня не приказывала. Так что мне пришлось отправиться в корпус академии. Там я побродила по большим и светлым коридорам, в поисках хоть какого-нибудь намека на расписание занятий. Мне срочно требовалась информация, потому что только теперь окончательно дошло – мир совсем другой. Он не похож на тот, о котором нам рассказывали в школе и о корором говорила мама. И об этом новом мире я не знаю ровным счетом ничего.

Мысль о маме заставила вспомнить и отчима. Я никогда не думала, что такие твари реально существуют на земле. Он втерся в доверие к маме, даже меня умудрился очаровать своим расположением к ней, дарил подарки, цветы. Напел в уши, что поможет поступить на медицинский. Мама так и растаяла. Еще бы не растаять, когда одна поднимаешь ребенка, выплачиваешь ипотеку и тянешь бизнес. Хоть маленький, но свой. А по нему еще кредиты. Я помогала, как могла. Но когда появился Влад Лисицын показалось забрезжил луч надежды выбраться из этой долговой ямы. Кто же мог подумать, что он убедит маму включить себя в список собственников квартиры, стать совладельцем бизнеса, а потом все это целиком отжать. Мама пыталась с ним судиться, но Лисицын оказался опытным мошенником с кучей полезных знакомых. В итоге ее упекли в «реабилитационный центр», как он выразился, что на обычном языке звучит как дурдом. А меня поставил перед выбором – либо стать его любовницей, ибо валить на все четыре стороны. Естественно, я выбрала второе. Поэтому поступление в «Пироговку» на бюджет, где дают общежитие, для меня было единственным выходом. Чего не случилось. И, наверное, кража сумочки представителем мира Небулан – лучшее, что могло со мной произойти. Если у меня получится стать полноправным сотрудником АКОПОС, я вытащу маму из «реабилитационного центра», а Лисицын заплатит за все.

Вынашивая планы, я набрела на стеклянную дверь в сад, из-за которой доносятся воодушевленные голоса. Выглянув, я оказалась во внутреннем дворике в тени раскидистых веток клёнов. В середине вокруг фонтана студенты в плотном кругу, они что-то галдят, аплодируют, кого-то подбадривают.

Осторожно я приблизилась и спросила крайнего:

- А тут что?

Ко мне обернулся кудрявый парень с такой густой порослью на лице и шее, что он, скорее всего, оборотень.

- Батл! – сообщил он радостно.

- Да? И в чем соревнуются?

- В скороговорках!

- Чего? – не поверила я.

Кудрявый оглядел меня с сомнением сверху вниз и проговорил:

- А, ты эта. Новенькая. Ярия?

- Ярослава, - поправила я.

- Не важно. Короче, видишь вон там, - сказал он, указывая в плотную толпу, сквозь которую я, конечно, ничего не увидела, - Славка Пересвет и Лебёдка?

- Верёвка что ли? – не поняла я.

Кудрявый покривился.

- Какая веревка. Лебедь Белая в смысле.

- Погоди, - решила уточнить я. - Пересвет? Это тот самый Пересвет? Который на Куликовом поле Челубея победил?

- С дуба упала? - выпучился кудрявый. - Это потомок его.

Я озадачилась, по истории у меня в школе была четверка, но все же уточнила:

- А разве Александр Пересвет не был монахом? Откуда у него дети?

Кудрявый фыркнул:

- Он, по-твоему, всегда что ли монахом был? Видишь? У них батл.

- А почему такой странный батл? - спросила я растерянно. - Почему скороговорки?

- Ну как, - удивился кудрявый. – Заклинания надо читать быстро? Быстро. Во они и соревнуются, у кого язык быстрее мелет.

Я хмыкнула.