Там, на неведомых дорожках...

Вступление

☆☆☆☆☆

Там где-то в сказке, в 3/9 государстве 
Где мир царит да тишина,
Есть лес таинственный,  прекрасный
Да и граница леса вся защищена.
В нем царь Кощей и Леший правит, 
А на другом отрезке баб Яга,
И если вдруг Кощей вас обезглавит,
То защитит и всех спасет Она.
Их чада, будто день и ночь сливаются,
Родители души не чают в них и берегут,
Бывает, даже войны здесь случаются,
Потому их очень стерегут. 
И выбор у родителей имеется
Детей своих отправят изучать
Волшебная учеба начинается -
И "на орехи" вместе будут получать.
Но дети ведь без дела не умеют, 
Особенно мальчишка, ох, шутник!
И шутки у него такие, что алеют
Щечки девичьи, вот так, озорник!
Найдет он приключенье на двоих,
Испортив снадобье 
И в миг лишившись дома.
Потеряют всех своих родных,
Исчезнув в пустоту
Под действием фантома. 
Попав в реальный мир
И вот, тогда, урок усвоив,
Они найдут свой ориентир
Земных людей побеспокоив. 
Изменятся, возможно повзрослеют.
Вернутся в свой волшебный и спокойный лес
И лишние преграды одолеют
И может быть проявят интерес.
Пройдут года, возможно, даже, вечность,
Они все так же будут воевать,
У парня обнаружим человечность,
И девушка не станет горевать.

В некотором царстве, в некотором государстве, жил был царь, стороны той государь. И не было у него детей, и не знал он, чем занять себя, кроме, как строить козни хозяевам леса, который окружал тридевятое царство, и куда ему, и всем жителям государства, вход был под запретом.

Манили его те земли несметными сокровищами, дарами природы, звонкими ручьями и птичьими трелями. Само тридевятое царство, тридевятое государство, стоящее в окружении таинственного леса, оторвано от всего сказочного мира. Там процветает натуральное хозяйство, натуральный обмен и полное отсутствие денег, потому что они жителям просто не нужны. И охраняет то царство золотой дракон, который стоит как укор, как напоминание о былых деяниях. Приносит он людям долголетие, помогает с урожаем, да город охраняет от злых деяний.

По старым сказаниям этого царства, которое передавалось из уст в уста, говорилось, что, когда-то, давным-давно, все люди в этом царстве были драконами, которые обладали силой невиданной, мудростью, но и жадностью немереной. Летали они в соседние государства, воровали принцесс дивной красоты, да принцев храбрых. Приносили им дары, боясь огня магического. И не могли царства-государства ничего поделать, и пришлось царям-батюшкам обратиться за помощью к Кощею Бессмертному и Бабе Яге-Костяные пальцы.

Собрали они совет государств, все богатства немалые: золотые монеты и серебряные кубки, драгоценные каменья, ткани парчовые да меха соболиные, и отправились на поклон к самым страшным недругам. Долго просили, да в ножки кланялись. И согласился Кощей с Ягой, потому что Царь драконий был могуществен и силен, опасались они его хитрости и изворотливости, да и объединили они свои силы древние. Наслали на город сон невиданный, только Царь драконов первым очнулся от чар, обратился он драконом золотым, взмыл в небо, но не смог спасти своих подданных. Превратили их Кощей и Яга в простых смертных, но не учли они истины простой, что и драконы обладают магией. Знал драконий повелитель, что не сможет бороться с двумя сильными колдунами и, поэтому, пожертвовал он свою жизнь, ради потомков будущих, да обратился статуей.

С тех пор и стережёт он покой жителей. А, наутро, когда проснулся люд, да пока разобрался в чем суть да дело, Кощей с Ягой угрозами и расправой заключили договор с наследником царя драконьего, да отобрали часть земель сказочных. В том договоре говорилось, что с существами из леса было заключено соглашение: жители не заходят в лес, а лесные обитатели не появляются в царстве тридевятом. Если нарушить это правило, оттуда просто не возвращаются. Погоревали люди, да что поделаешь, придётся жить поживать, да добра наживать. С тех пор много воды утекло, да поколений сменилось, но эта легенда передаётся из поколения в поколение. Надеется люд, что смогут они взмыть в небо, да крылья расправить. А пока жизнь в царстве – спокойная и размеренная, словом, тишь да гладь, да божья благодать.

Вот и стало скучно царю, а чем заняться он не знал, потому что все законы издал, поправки внёс, а новых ещё не придумал. Маялся он от скуки, видеть никого не хотел. От еды отказывался, только парное молочко пил, да медком диким закусывал. Сетовали бояре, что царь-батюшка отощал, что невесел. А что поделать, если скучно царю нашему. Все козни закончились, а новые не придумывались. Ведь, что только царь не придумывал, чтобы расширить свои владения: и натуральные продукты предлагал бесплатно, и полцарства выиграть в черепки, и забор подпиливал ночью, который проходил через границу, да он нехороший на утро опять был как новенький. Да он, царь, сам даже ведьму пытался подкупить, когда увидел ее на границе! Сказочные жители только посмеивались над причудами царя. А местный народ горько вздыхал и махал руками.

Глава 1.1

Часть 1

Баба Яга-Костяные пальцы

Было время, когда я была молода и наивна. Всего 250 лет. Девчачьи мечты, юношеский максимализм. Верила в великую силу любви, что именно она, тот кирпичик, который держит всю сложную конструкцию жизни и помогает во всех трудностях. Что бабочки в животе могут спасти этот суровый мир, от невзгод и всех препятствий, которые создают на пути недруги. Верила, что люди могут измениться, стать лучше, добрее. Что каждый может расставить приоритеты и выбрать правильный путь в жизни. Что любовь спасёт мир и прочее, прочее, прочее. Что я, молоденькая девчонка, смогу исправить наглого и высокомерного Кощея.

Разные слухи ходили о нем. И что отца он своего сгубил, и что норов у него такой, что глаза не решаются поднять его подданные, и что порядки свои он навёл такие, что даже лес боится лишний раз шелохнуться или листик уронить к долу. Да и зверье все перебралось ко мне и запросилось пожить в моей части леса, ведь новый Кощей лютует да житья не даёт. И купцы заезжие и молодцы добрые рассказывали небывалые истории о царстве Кощеевом. Не верила я этим наговорам, пока сама не столкнулась с ложью Кощеевой. 

Наш лес всегда был поделён на две части. Повелось это ещё при наших родителях, почему так было никто не ведал. И не пропускал лес никого на территорию друг друга, только с официального разрешения. Да и не было нужды нам бродить по лесам друг друга, у нас хватало всего: разнотравье, ягоды да грибы. Что ещё нужно было? А остальные продукты меняли мы у купцов заморских на зелья да травы лесные. Я была хозяйкой своей части леса и берегла его, зверью помогала, да травы с помощницами собирала, чтоб мази да зелья варить. Служили мне подданные верой и правдой, помогали травы разные искать. И вот, однажды, когда мы совсем отчаялись найти травушку-муравушку, которая у нас почему-то исчезла в один миг, узнали, что на другой стороне леса ее было очень много, да ещё и трав других самых разных разнообразных. Долго мы думали, как попасть на ту часть леса, потому что не пускал он нас, как, Кощей, сам пожаловал с официальным визитом. Высокий, красивый. Глаза, как ночь черные, волосы, словно, вороново крыло. Влюбилась я с первого взгляда, но не показала я Кощею этого. Пришёл он ко мне, как к хозяйке леса, чтоб уговор составить на поставку трав, которых у них нет, да мазей и настоев лечебных. Согласилась я, но с условием, что мои кикиморы и ведьмы, вхожи будут на его половину леса, чтобы травы нужные собирать да присматривать за ними. На том и порешили. Так и стал Кощей в гости захаживать на чай с медком да пряниками заморскими. Ласковым взглядом смотрел, комплименты делал да цветы дарил.

Шло время... Я все больше влюблялась в Кощея, да и он глазами влюблёнными смотрел. Мы гуляли под звёздами, шутили и загадывали желания, планировали свои дни. В один прекрасный день, Кощей позвал меня замуж. Моему счастью не было предела, я летала на крыльях, а не на метле. И не верила, что, наконец-то, буду с любимым вместе и навсегда. 

Тот судный день был солнечный, сквозь кроны деревьев, игриво появлялись солнечные зайчики, пели птицы. Все готовились к нашей свадьбе: столы ломились от явств заморских, цветы благоухали по всей территории дворца Кощеева. А я была уже готова и с нетерпением ждала своего любимого. Не могла я долго без него, будто приворожил он меня к себе, крепко накрепко привязал. Не утерпела я и пошла на поиски Кощея своего. И стала я свидетелем невольным разговора с девицами красными. Кричал Кощей, да угрозами сыпал, что если я узнаю я, что у него гарем, то житья им не даст, да погубит их всех. Развернулась я, да бежать на свою половину, кричал мне в след что-то, но не слышала я. Рушились замки воздушные да сердце льдом зарастало. Нагнал меня Кощей да начал мне сказки новые рассказывать, что не так все было, что меня он любит и никто не нужен ему более. Но не верила больше я в речи сладкие, медовые. Прогнала я его в царство, где он в тот же день женился на девице красной.

С тех пор и не верю я речам сладким да горе-женихам. Но договор наш остался нерушимым, так и ходили девицы красавицы за травами в лес Кощеев, кто-то оставался там по своей воле и служил ему верой и правдой, но это было не моё дело, да и не могла я ничего с этим поделать. Договор нерушим. Но моей ноги никогда не было больше на земле Кощея. Он пытался, было прийти ко мне поговорить, но не вышло у нас с ним разговора. Поругались мы, да чуть лес со зверьём не изничтожили. Разошлись по стороны разные. Стали редко видится, потому что не получается у нас с ним разговоры разговаривать. Только лес страдает да зверье пугается.

Много воды утекло, Кощей ещё не раз женился. И было у него три сына, только я жила все одна, не веря никому. Но мне было хорошо, привыкла я. 

☆☆☆☆☆

Жизнь шла своим чередом. Мы все так же, как и раньше, собирали растения на землях Кощея. Следили за тем, что бы они благоухали да цвели. Тяготила меня моя обязанность, не хотелось мне отдавать на земли кощеевы девушек молодых, да моих учениц кикимор с ведьмами. Девицы шли Кощею в услужение. Кто прислугой, а кто и наложницей. Слухи ходили между жителями лесными, что изводит жён своих Кощей, да в живых из детей только мальчиков оставляет...

Моя половина леса всегда была светлой, более живой что-ли, а сейчас же она преобразилась во сто крат. Пели птицы, повсюду прыгало зверье, смех и веселье были нашими спутниками. Кикиморы и ведьмы песни пели да хороводы водили. Так проходили дни, месяцы, годы. Редко мы виделись с Кощеем, а когда встречались на нейтральной территории шли в разные стороны - не могла я ему простить предательство и обман. Ведь земли ему мои приглянулись больше, чем душа моя да забота. А если, все же дорожки наши пересекались, то ругались мы сильно. Прошла моя любовь к Кощею давно, осталось только ненависть да презренье лютое. И все чаще я думала, как бы обойти то обещание, и не отправлять девиц к Кощею, но чем больше попыток предпринимала, тем злобнее он становился, тем суровее условия ставил для подданных своих.

Глава 1.2

Кощей Бессмертный

Сюда не ступай, туда не ходи! То не положено, это не тронь! Да сколько можно!? Кощей я, или не Кощей, в самом деле!? Наследник, правда, пока еще, но все же. Если мой папаша недалекий, во всем с Ягой соглашается, то почему и я должен!? Непорядок! Надоело подчиняться никчемному владыке царства темного, да и переломил я иглу - смерть отцовскую,  прямо на глазах у изумленных подданных. И стал я единственным хозяином царства Кощеева и перестроил все владения на свой лад, да прислужников приструнил, а то распоясались, нехристи, совсем от рук отбились: вздумали со мной в игры играть, да шутки шутить, как при отце моем. Я им задам, наведу свои порядки на своей земле!

Перво-наперво, построил дворец, доселе невиданный, с башнями да подвалами тайными. Обставил палаты средиземными интерьерами, и постелил ковры персидские. Купцы понаехали, со стороны моря Кощеева, разузнав,  что владыка нынешний готов сотрудничать да златом платить за товары диковиные. Платил исправно, без обману, еще потребны мне будут купцы эти.

Хоромы прибраны, челядь набрана, осталось женушку приобресть, да посимпатичнее. Слышал я на той стороне леса, дивчина обитает, молодая и красивая: волос длинный, глаза ясные, стан прекрасный, норов дикий, как у кобылки непокрытой. Кто видывал красу такую, все в один голос твердили: вот жена будет вам Кощей, владыка наш ненаглядный. И уж больно хотел я на красотку хоть одним глазом... даже вороном обратился, да не пустил лес без приглашения. Ничего не поделаешь, придется с официальным визитом, так сказать, наведаться.

Отправил гонца, внучка Лешего нашего, Егорку, за разрешением. Обернулся он быстро с согласием. Снарядили коней, гостинцев прихватил да и отбыл.

По дороге осматривал владения будущие: лес ухоженный, травы сочные, зверье упитанное - глаз радовался. Надо срочно брать ягу-девицу в оборот и объединить наши угодья.

Рассказы о дивчине оказались правдивы, красотка, нечего сказать. Стал я заботу проявлять да подарками задаривать. Приглянулся и я молодой Яге, души она во мне не чаяла,  в рот смотрела да нахваливала. И решил я ее замуж позвать, и ответила девица согласием. Привез нареченную на свою сторону леса, показал хоромы свои царские, да палаты обставленные. Диву давалась Яга и нарадоваться не могла своему счастью.

Пир стоял горой, вина заморские лились рекой, от угощений столы ломились. Пригласили гостей с обоих лесов, перемирие праздновать да свадьбу нашу. Оставил невестушку наслаждаться игрой музыкантов да с подданными знакомиться, а сам спустился в подвалы тайные красным девицам наставления наказать. Только не усидела зазноба в одиночестве, без меня любимого, заскучала да и направилась на поиски. Прослышав видать грозный голос мой, отыскала меня да услышала разговор с девицами. Убежала, сломя голову, только ее и видели.

Обратился я вороном и увидал беглянку на границе земель наших, остановить пробовал и объяснения предоставить, но не слушала Яга, не поддавалась ни на уговоры, ни на речи сладкие. Огорчился я, что не вышло по-моему, разными словами вслед ей кричал, но не обернулась и тогда она. Не стал я горевать долго, не больше часа серчал и мучился, а после спустился снова в подвалы свои разлюбимые, да и выбрал себе в жены девицу посимпатичнее. Назло Яге и себе в удовольствием, чтоб не напридумывала себе, что она цаца распрекрасная и, что одна в мыслях моих обитала.

Родила  мне сына  женушка, крепкого и здоровенького. Нарекли мы его Богданом. Но не долго я любовался дивчиной и прелестями наслаждался, поднадоела она. И женился я во второй раз и порадовала меня супружница снова пацаненком, да не сразу узнал я, что слабоват он телом. Умертвить хотел после, да упросила она в живых оставить, обещала поправить здоровье ребетенку и достойным сыном вырастить. И текло время и бежали дни, как положено. Росли сыновья да крепли. Только снова осерчал я, не любы мне были жены мои и послал я гонцов отыскать мне красотку невиданную,  да чтоб глаз не отвесть. И нашлась такая в царстве заграничном и по душе пришлась и при ней все. Свадьбу сыграли громкую и закатили пир на весь мир волшебный.

Долго не могла понести дорогая женушка, и к знахарям возил ее и настоями различными опаивал, все без толку. Но в один день обрадовали меня, забеременела супруга. И родила мне богатыря долгожданного и стал он любимцем моим и наследником царства Кощеева. И имечко подобрали благородное - Даян - воздающий по заслугам.

Даян

Первое знакомство с дочкой Яги произошло, когда мне было лет двенадцать. Я прогуливался по лесу, прямо возле границы - уж очень мне хотелось, хоть одним глазком, взглянуть на здешние угодья. Много рассказов слышал я от обитателей отцовского замка, и запрет ступать на эту территорию, уже порядком поднадоел, поэтому сегодня, сбежав от служанки, направился прямиком сюда - разведать обстановку. 

Как назло, пошел сильный дождь, небо мгновенно потемнело, что-то разглядеть становилось проблематично, но я упорно шел вперед. Услышал хруст веток и спрятался за ствол дерева. Спотыкаясь о корни и проваливаясь в ямы, шла девчонка, черпая воду ботинками. Капли дождя валились ей на голову и плечи, падали на ресницы, заставляя часто моргать. Мокрые сучья цеплялись, царапая ее. Она была примерно моего возраста, худая, невзрачная. Мокрые пряди волос спадали на лицо грязными паклями. Страшилка! Такая приснится, помрешь от страха.

Глава 1.3

Кощей Бессмертный 

Богдан, старшой мой, спокойным уродился, невозмутимым и нелюдимым. С оружием хорошо обращался и определил я его воеводой войска своего.

- Женится надобно  тебе, сын. - Приказал ему давеча и исполнил он волю мою, только долго искал он дивчину подходящую, избирательный уж больно! Темперамента  в нем никакого, страстями не пылал да и женку выискал себе подобную. Не строптива, послушна, глаза в пол, как и положено молодой супруге сына Кощеева. Нечего баловать! Окружила его вниманием и заботой супружница да только с мамкой его, женой моей первой, не договорятся никак - все делят его между собой да никак не поделят. Смотрел на их распри да и плюнул. Пусть сами разбираются. Негоже Кощею в бабские склоки вступать!

Тихомиром нарекла вторая супруга сына нашего среднего. Сдержала обещание - взростила крепким, да уж больно нерешительным оказался. Все за мамкину юбку прятался. Доброты и кротости в нем было немеряно, будто и не мой сын вовсе. Улыбался всегда, словно юродивый. Супротив Даяна моего не способен он был отстоять интересы свои. Ой погубит его робкий нрав! Но были и у него положительные качества: имел склонность к философии, религии, окультизму и мистике. Проявился в Тихомире дар пророчества, мог он предугадать ход событий. Был бы поумнее да похрабрее, использовал бы способности свои себе в угоду. Да нет же! Глуповат, как по мне. Хоть и проявлял он себя в естественных науках  и работах магических, все равно глуповат. Словом, жил он в основном духовной жизнью, мало касаясь мирских утех. Пристроил я его хранителем древних артефактов и рукописей, а также дал ему в помощники писца, сынка водяного из-за границы. Как-то захаживали мы туда да и прихватили юнцом совсем, чтобы не повадно было царьку болотному против меня идти. Вот и пригодился!

Рос мой младшенький, Даян, весь в меня, нечета братьям своим. Размышлял много да отличием и успехами в военном деле радовал, ни в чем старшому не уступал. Из всего мог выгоду получать - мой сын! Нарадоваться на него не мог, любые прихоти выполнял. Непоседа был, отдыхать совсем не умел, всегда при деле находился. А то, что дела все с червоточинкой, так это ничего, все ему позволялось. Непослушен он был, как и я в его возрасте, упрямен и своенравен. Всегда везде первый и авторитет свой даже не отстаивал,  и не нужно было подтверждение, все и так подчинялись, без понуканий. Знали, что поедом съем любого, кто против него слово недоброе выскажет.

☆☆☆☆☆

- Агафон! - Призвал я шпиона своего непутевого. - Как так вышло, нехристь ты проклятая, что я, Кощей, узнаю новости опосля всех? Почему не доложил, окоянный,  что царек нынешний, войско собирает да войной на наш лес наступать готовится? - Прижал уши и глаза в пол. Вот, мелочь недостойная! 

- Так собирался, вот тебе крест, Кощеюшка, собирался. Да только, сынок твой ненаглядный, обогнал меня, старого. Очень уж ушлый!

- Ты меня крестами то не запугивай! - Грозным взглядом остановил непотребство. - И на Даяна не смей напраслину возводить или я тебя... - Погрозил кулаком возле носа длинного. - Прочь, нехристь, с глаз моих! - Ретировался было по быстрому, да остановил его у двери: - Надобны мне сыновья мои - пригласи всех троих на разговор. Да поживее, лентяй!

Давеча прибежал Даян с прогулки и оповестил меня, что царь 3/9 против меня удумал. Разгневался я, проклинать начал все его царство-государство да оберег их, дракона златоглавого. И случилось на моих глазах невиданное: по телу сына моего любимого, письмена пошли диковиные да рисунки разные. Испугался я, что хворь какая приключилась, лекарей созвал, только не смогли они болезнь выявить. Тогда средний сын, объяснение предоставил, что это природа так разговаривает. Успокоил меня. Вот сейчас и хочу подробности слышать да об царьке воеводу послушать.

☆☆☆☆☆

Руны всегда были многовековой формой общения всех жителей нашего сказочного мира с богами и со своими сородичами. Это часть культуры всего сказочного мира. Их наносили на древние капища, на орудия труда, оружие и предметы быта, но чтобы они появлялись на теле - при моей жизни это впервые.

Символика рун состоит из особой энергии и информационного пространства, которой пользовались издревле. И то, что именно Даян обладает такой энергией, мне очень польстило. Удался сын на славу!

Пришли сыновья, не заставили долго ждать, - уважение имеют. Махнул рукой архивариусу, сыну среднему, мол, начинай. И он пустился понятия толкать, да умело так, что тайна письменов открылась мне.

- Нами использовались стандартные восемнадцать рун, но это всего лишь часть этих символов. Руны могут иметь самые различные значения, в зависимости от использования.  - Тихомир вызвал писца своего, приказав, чтоб фолианты старинные прихватил да обернулся поскорее. - Одной из особенностей написания рун, - продолжил толковать умник, - можно считать тот факт, в ряду расположено не шестнадцать, а  тридцать две руны. По этому правилу каждая первая руна является комментарием второй с учетом сути всего текста. Для того, чтобы правильно прочитать руны, необходимо читать слева направо до последней строчки, после чего в обратном порядке. - Сын подошел к брату меньшему, попросив снять одежды для демонстрации и обернулся ко мне. - В рунах имеется скрытый смысл. - Вот посмотрите сюда, отец, - Тихомир указал на изображение дерева, в верхней части спины Даяна, - деревья почитаются особо из-за природных своих качеств. Они росли всю жизнь... Восстанавливали утраченные части... Крепко держались за землю... Давали плоды... Деревья считаются проводниками между мирами. Такой рисунок дерева обеспечивал долгую жизнь без болезней и горестей. - Это хорошо. Это очень хорошо, что сыну моему меньшому и любимому такое досталось. Знал я, что особенный он, недаром в сердце моем прижился. - А этот дракон, пронзенный стрелой - символ 3/9 царства, совсем непонятен мне. - Я перевел взгляд на его плечо, где возвышался золотой дракон, блеск от него освещал залу всю. Картинки то тускнели, то цветами играли под нашими взглядами. Вот же чудо! А дракон?... Может он, мой Даян, победитель во всем, отсюда и дракон. Еще мой прапрадед сказывал о мощи и силе драконьей. - Птицы - божественные существа, - услышал голос Тихомира и прислушался, - которые беспрепятственно могут попасть в любое место. Вспомни, отец, хотя бы тот случай, - средний сын с улыбкой посмотрел на Даяна, - когда, несмотря на твое заклятье кровное,  он сумел выкрасть смерть твою.

Глава 1.4

Таяна
Всю свою сознательную жизнь, сколько я помнила себя, до того, как попала в лес, меня всегда тянуло сюда. Не было ни минуты, ни свободной секунды, чтобы я не прислушивалась к себе. Мой внутренний голос звал меня в лес, посмотреть на растения, побродить среди деревьев, услышать пение птиц да на зверье посмотреть. Сколько раз меня родители, успевали отлавливать на границе с лесом не счесть, но я упорно продолжала приходить к таинственному и такому манящему лесному массиву. Меня не пугали рассказы родителей о том, что там есть злая и страшная Яга, безжалостный Кощей и прочая нечисть, которая ест маленьких девочек. Что этот лес специально заманивает путников и многое, многое другое. Но вот в один день, когда родители были заняты в царстве, а старшие братья и сестры занимались домашними делами, я убежала и перешла через границу леса.

Мне было восемь лет, но такое ощущение, что я именно здесь должна находиться, именно тут моё место. Я всегда была не по годам рассудительна и спокойна, меня могли оставить одну и уйти, потому что я тихонечко занималась своими делами, играла в тряпичные куклы да придумывала разные истории, которые пугали родителей. Я рассказывала о волшебном лесе, их обитателях. Это теперь я понимаю, что мне снились настолько яркие и правдоподобные сны, что они в моем детском мозгу сами складывались в разнообразные истории. Но после того, как я пару раз убегала на границу леса, родители стали очень строго относится к моему отсутствию дома и меня больше одну никогда не оставляли, за исключением того случая, которым я и воспользовалась.

Когда я гуляла по лесу, меня нашла женщина. Она была такая красивая, волшебная и светилась таким мягким светом - от неё исходила доброта и ласка, что я невольно потянулась к ней. Тогда она мне объяснила, что она хозяйка этой половины леса и зовут ее Ягой. И на моё удивлённое утверждение, что ты совсем не страшная, она рассмеялась, накормила и приютила меня. Так у меня появилась новая жизнь. Я не жалела об утраченных родственниках, я никогда не чувствовала себя там своей...

Яга мне объяснила, что правила леса таковы, что обратно в царство не попасть, и что я должна быть осторожна, потому что вторая половина леса опасна, а ее владелец злой Кощей, который если узнает о моем существовании заберёт к себе в услужение.

Так мы и жили с ягой... Она мне стала матерью, и назвала меня своей преемницей. Я изучала травы, помогала их собирать да зверье лечить. Время быстро летело, я жила не тужила до одного момента, пока мне на пути не встретился мальчишка, мой ровесник, лет двенадцати.

Я собирала травы на границе леса, как пошел сильный дождь. Все ямки и овраги в мгновение заполнились водой. Я была расстеряна и испугана.  Потерялась в темноте леса, а тут он... Мне и так было не сладко, так он добавил - обкидал меня шишками с ног до головы. Мальчишка смеялся и не оставлял меня всю дорогу. Я бежала сломя голову, в надежде поскорее попасть в спасительное убежище - в наш с мамой дом. Впереди мост, по нему то я и выйду на знакомую тропку. Но, не тут то было... с разбегу я уткнулась прямо в противного мальчишку...

- Ну что, попалась! - Схватил меня, когда я резко остановилась. - Не хочешь, значит, знакомиться? - Вот пристал! Обидел меня, а теперь знакомство предлагает! - Меня зовут Даян, я сын Кощея. А тебя как величать?

- Таяна я. - Ответила, лишь бы отстал, несносный.

- Приходи завтра к мосту, поиграем. - Будто ничего не произошло,  предложил он. Мне совершенно не хотелось видеть его снова, но почему-то, я ответила согласием.

Так и началась наша, как бы, дружба с Даяном. Он постоянно втягивал меня в приключения, за что я получала от Яги, а он своей изворотливостью и ловкостью, уходил от большинства наказаний. Но наши приключения и беззакония все равно продолжались, потому что умел он подбивать меня на проделки. Я и сама не могла понять, как на все соглашалась, но у него было столько обаяния и умения убеждать, что я каждый раз попадала в новые неловкие ситуации, сама того не ведая…

И никто не знал его настоящего. И от меня пытался скрыть свое нутро, только знала я, что не злобный он вовсе, показушное это, чтоб в Кощеевой милости ходить да в опале не оказаться. И всегда то он злился на ласку мою, да отталкивал, когда заботу проявляла, но не обижалась я, понимала, такова суть его, характерный попался.

С каждым днём, привязывалась я к нему всё больше и больше, чахнуть без него начинала, будто привязаны мы были кровными узами.

Мы с детства находились вместе. Хоть, Даян и не отличался дружелюбием, но у меня никогда не было рядом с ним чувства одиночества. Он постоянно испытывал моё терпение, но я понимала его и принимала таким, какой он есть.

Одно время я начала ограничиваться общением только с ним, создавая свой особый язык, свой маленький мир. Есть мир, в котором живем мы, и есть другой, не связанный с нами, чуждый - мир остальных людей. Несмотря на то, что сын Кощея сложный по характеру, я полностью расстворилась в нём, да и он, хоть и не показывал виду, часто прислушивался ко мне, правда потом говорил, что идея принадлежит ему. Меня это ни капельки не смущало, наоборот, он казался мне смешным маленьким ребенком. Конечно, ему бы я в этом ни за что не призналась.

Он будто наделен особым даром - заслонил собой всех. Стал близким, душевно родным человеком. Я всегда ощущала его поддержку, мир не казался недружелюбным, недоступным и холодным. И всегда я готова была помогать ему во всем и поддерживать, даже, если мне от того проку никакого.

Глава 1.5

БабаЯга-Костяныепальцы
Прознал Кощей, что скрываю я дивчину, да хотел назло мне изничтожить ее. Наслал проклятье страшное, что спрятано было в травах редких, особенных, да только не рассчитал Кощей силы своей волшебной. Приняла я проклятие тогда на себя, взяв рукой травы заморские, и подействовало на меня проклятие не так, как ожидал Кощей: окостенели пальцы мои. И с тех пор хожу я в перчатке, чтоб лесной народ не пугать. Но это стоило того! Моя дочь осталась со мной жить поживать да помогать мне.

Росла красавицей, всем на умиление, и Кощею на зависть. Да пришла беда откуда не ждали, слухи ходить начали, что царь войско собирает, да войной хочет идти на наш лес сказочный. Пришлось нам с Кощеем объединяться, хотим мы этого или нет. Детей наших родненьких нужно оградить от войны.

Поговорили мы с Кощеем в кои-то веки тихо-мирно, и решили детей на учёбу отправить. Да и возраст у них подходящий, пусть учатся, пока мы воевать с царём будем. Теперь главное Таяну убедить меня одну оставить, да за учёбу взяться. Но это дело поправимое, не сможет она отказать мне, да и пора бы новые знания да умения получать. Вот только как ее убедить, нужно поговорить с этим несносным мальчишкой, Кощеевым сыном. Он-то точно сможет ее убедить, да с собой увезти.

Никак я не могла застать Таяну одну, все то кикиморы, то Даян были рядом. Не нравится мне этот мальчишка, ходит, только беды наводит, да мою девочку с пути истинного сбивает, не хочу я, чтобы они дружбу водили, да только поздно узнала я, что они дружат. Привязались они друг к другу крепко-накрепко, как брат с сестрой стали. Только получает моя девочка чаще, чем этот негодный мальчишка. Весь в отца, везде выходит сухим из воды, да только мне от этого нелегче. Ведь Таяна моя всегда рядом с ним, будто приворожил чем ее, да и в шкодах его участвует. Кто бы мог подумать, что моя тихая и спокойная девочка, будет так себя вести!

Чего только случай стоит, когда они смерть Кощееву украли. И придумал же Даян, как смерть эту выкрасть. Наложил Кощей чары волшебные, да кровью каждого окропил то место тайное, чтобы не смогли прикоснуться к игле его жизненной, со всех он взял клятву верности, да заклятие смертоносное изготовил, потому что ведал, да помнил, как сам отца своего погубил. И так он властвовать хотел единолично, что наколдовал таких черных чар, что не выжить простому смертному было. Но не просчитал Кощей, что сын его любимый, обладает силой немеряной и заклятия снять смог, и пропустила его клятва кровная. Что тогда началось!? Какая буря, да гроза разразилась?! Только снова Даян в милости, а моя девочка больше всего получила за то, что посмела покуситься на смерть Кощееву. А Даяна хвалил, да по голове гладил, приговаривая, что молодец сын, горжусь тобой.

Сколько ещё таких пакостей придумывал сын Кощеев не счесть, но всегда он вытворял хитрости только с Таяной, будто мстил ей за чтото. Боялась я всей этой ситуации, да что поделаешь?! Пытались мы с Кощеем их разделить, развести по разные стороны, да не получилось у нас ничего - болеть сильно начинали, да чахнуть на глазах. Смирились мы с их выходками, да нянек к ним приставили, вот только не справляются и няньки с ними, убегают они от них, да шкоду большую делают. Вот и как их одних оставить, да в академию отправить?! Они же не оставят места живого или кирпичика каменного. Или взорвут и изничтожат всё вокруг, но нет у нас выбора с Кощеем, должны уберечь деток родимых от войны. Да и пусть учатся, уму-разуму набираются, да взрослеют.

Пока я сидела да думы печальные думала, вернулась моя Таяна, да вся в паутине да грязи. Платье подрано, в волосах иголки сосновые. Да только вздохнула я да рукой махнула. Опять с Даянам что-то сотворили, нет сил больше ругать и говорить, что девочка она. Все равно этот мальчишка несносный сделает так, как ему захочется.

- Тая, приведи себя в порядок, нам поговорить нужно с тобой, да побыстрее, - грозно глянула я на дочь, отчего она опустила глаза к долу, кивнула и убежала прочь. И практически тут же вернулась.

- Да, мамочка, что случилось? – Проговорила так, будто я ее высекла да на горох поставила.

- Таяна, ты должна будешь уехать учиться в Славянскую академию Ворожбы да Магии. Ты уже достаточно взрослая, да умная и начитанная девочка. Ты должна дальше учиться, ведь все свои знания я тебе передала, но ещё много есть всего неизведанного.

- Нет, я никуда не поеду! Как я тебя одну оставлю, маменьк!? Кто тебе помогать будет травы собирать, да заготавливать? А зверье лечить, да птиц?

- Ты за меня не волнуйся, у меня помощницы есть для этого, да я и сама ещё полна сил, да умений.

- Ага, как же помощницы, Кощей себе всех забрал, осталось-то помощниц совсем мало, не успевают они все.

- Ничего, мы справимся, Таяна! А ты должна уехать и это не обсуждается! Ты перечитала все книги в моей, да и как я думаю в Кощеевой библиотеке, тебе нужно учиться! Это моё последнее слово! - Грохнула я кулаком по столу, строя из себя строгого родителя.

- А как же Даян, он что здесь останетс!? Ты же знаешь, что болеем мы, когда долго не видимся! ак же я смогу учиться? – Ох, ну какая же лиса, набралась уже от этого несносного мальчишки!

- И Даян с тобой поедет, мы поговорили с Кощеем и решили, что вам там будет лучше, да присмотрите друг за другом. И в обиду не даст он тебя никому, - сказала я, а сама подумала, что обижать он и сам ее сможет, как и всегда впрочем.

Глава 1.6

Таяна
Долго ли коротко ли, ночью темной, да днём ясным, ехали мы с няньками в академию. Добрались на исходе пятого дня к месту академии волшбы да магии. И накрыта академия была куполом магическим, что не давал возможности пройти никому из зла желающих. И будем мы в этой академии, как узники. Даян явно расстроится, любит он свободу да уединение. Сама же академия походила на маленькое государство: могучие стены, выложенные из жёлтого кирпича, башенки факультетов по четырём сторонам света, где были комнаты, в которое нас и заселили; главный корпус вообще впечатлял: мраморные лестницы, по которым бегают существа разные в разноцветных мантиях, большие анфилады комнат, где велись уроки и большой полигон для занятий. Много зелени: сады, парки, оранжереи, а в центре двора академии разместился большой колодец. Волшебное это место было, черпало оно свои силы из него, да только нельзя было так просто подойти к воде живительной, охранялись они существами сказочными, да воинами лютыми. И все было в этой академии в новинку нам.

На первой вводной лекции нам рассказали, что академия принимает на обучение по четырём специализациям: зельеварение, некромантия, военное дело и знахарство. Нас всех проверят на наличие способностей и распределят по факультетам, для того чтобы с завтрашнего дня уже приступить к занятиям. Мы поочереди подходили к камню истины, так его называли местные ребята. Этот камень светился определёнными цветами: зелёный – зельеварение, чёрный – некромантия, синий – военное дело и красный – лекари! Когда подошла моя очередь камень блеснул зелёным светом, но с красными сполохами, ни у кого такого не было и комиссия растерялась, но здраво рассудив, что зелёного больше и я смогу посещать факультативы по лекарскому делу. А вот, когда Даян подошёл и положил руки на сферу, камень будто взбесился, полыхнул четырьмя разными цветами. Все засуетились, вызвали ректора академии и каждый из имеющихся деканов принялись убеждать и сулить горы золотые Даяну, чтобы только он выбрал их факультет. Ему предоставили выбор, а я стояла, сжав пальцами платье и переживала, как же я буду без его, нам то и расставаться надолго нельзя, а как я поняла, у обучающихся частые вылазки на практику в отдалении, да и занятий и практик столько, что мы не будем часто видится. Не знаю, какие мысли бродили у него в голове и помнил ли он о нашей особенности, а может просто привык надо мной подшучивать и издеваться, но выбрал он факультет зельеварения. Не смыслил он в этом ровном счётом ничего и чую я, что придётся учиться за двоих, но это не самое страшное, лучше так, чем мучатся от упадка сил. Терпела же я его столько лет и ещё потерплю. Привыкла я, смирилась с таким ходом событий.

Получив книги в библиотеке мы разошлись по соседним комнатам готовится к завтрашнему дню. Нам объяснили, что нужное расписание появится у нас на столах само, а на общий завтрак нас разбудит гонг. Проснулась я от того, что меня кто- то нахально тряс. И этим человеком мог быть только Даян!

- Давай, кудрявая просыпайся! Сколько можно спать, состаришься! Вставай! Нас ждут великие дела!

- Даян, отстань, пожалуйста, сходи один. Зачем я тебе там надо!?

- Во дела, а на кого я, если что, спихну свою небольшую шалость, а твоим невинным глазкам всегда верят! И вообще, бегом, я сказал, а не то пойдёшь в том, в чем одета! Быстро! – Рявкнул так, что я поняла, лучше его не злить, и вздохнув вылезла из-под тёплого одеяла.

- Отвернись, пожалуйста. Мне неудобно, - покраснела, как всегда, и принялась ждать.

- Еще чего, что я там не видел?! Или ты думаешь у тебя что-то особенное есть? - Скрестив руки на груди продолжал пялится на меня Даян.

- Ну, пожалуйста!

 - Вот зануда, никакого удовольствия! Ладно, так и быть, недотрога. Время пошло. Не выйдешь за дверь, потяну силой. – Вышел и хлопнул дверью, а я вздрогнула от неожиданности. Вздохнув, и стянув с себя ночную сорочку, я принялась одеваться. Потому что очень хорошо знаю Даяна и если он что-то захочет, то всегда получит желаемое!

И вот опять он втянул меня в приключение: ночь, когда все нормальные люди спят, он тащит меня осматривать двор академии.

- Даян, скажи, пожалуйста…

- Пожалуйста! Рот закрой и иди молча. Когда разрешу, тогда и будешь зубами бряцать!

И я замолчала. Вот почему и все время с ним соглашаюсь, почему он так влияет на меня!? За все шесть лет от Даяна были только одни неприятности. Никогда я не слышала доброго слова. Он меня вечно шпынял, толкал, а его обстрел шишками я до сих пор помню. Он не давал никому из детей со мной дружить, придумывал разные небылицы. И мне ничего не оставалось, как дружить с ним и участвовать в его проказах, которые сказывались на мне, ой, как плачевно. Получала всегда я знатно, а Даян вечно выходил сухим из воды. Вот и сейчас, притащил меня к куполу, который накрывал всю академию и начал что-то внимательно рассматривать.

- Дай, что происходит, ты что задумал? Скажи мне пожалуйста, ты же не хочешь взломать защитный купол?

- Не скажу! Отцепись, иди погуляй, а!? Мне нужно немного побыть одному! Подумать! В общем отвали, а!? – Рыкнул и отвернулся от меня, что-то перебирая пальцами. Он всегда видел нити заклинаний. И если зельеварение, лечение растений и животных давалась мне очень легко, то нити заклинаний я практически не видела. Поэтому, пожав плечами, я отправилась побродить рядом. Тем более видела я одно деревце, которое нуждалось во мне, вот к нему я и направилась.

Глава 1.7

Таяна

Утро было отвратительным. Этот звук гонга... вот кто, в здравом уме и твёрдой памяти придумал такой будильник! Да я чуть с кровати не свалилась от испуга. Меня никто так не будил никогда, даже Даян. Быстро помывшись и, нацепив первое попавшееся платье, прихватила учебники. Быстро побежала будить Даяна, потому что его и из пушки не разбудишь. Влетев в его комнату без стука и стянув одеяло, начала трясти и приговаривать, что мы почти проспали. 

- Отвали, кудрявая! Я спать хочу! - Отмахнулся от меня Даян и, перевернувшись на другой бок, засопел опять. Ну, ладно, я знаю как тебя разбудить эффективно, не первый год знаю. 

- Дай, так нам же завтрака не достанется, а там столько всего вкусного есть! – Сказала я зная исход. За вкусную еду он сдаст меня с потрохами. И не успела я даже моргнуть, как он подорвался с кровати, и метнулся в душ. Надо же пару минут и готов! Вот это скорость! Каждый раз удивляюсь. 

- Ну, чего расселась. Поднимайся и пошли. Вечно тебя ждать нужно! – Да, и вот так всегда. Вечно я виновата. Когда же его язвительность пройдёт. Доживу ли я до этого прекрасного момента. Вряд ли. 

Поев в столовой мы отправились на уроки. Меня настолько все увлекло, что я даже не обращала внимание на недовольное фырканье Даяна. Последним уроком стояло занятие по зельеварению. И на первом же уроке, учитель решил проверить наши способности: каждый получил карточку с заданием, по которому нужно было сварить зелье. Ну, и как всегда, первым делом я начала выполнять работу Даяна. Ему выпало зелье для восстановления сил, легчайшее по рецептуре, но трудоёмкое в приготовлении. Пока я заставляла его хотя бы принести и отыскать ингредиенты, подготавливала котелок, нарезала лепестки ромашки и настурции, и размяла соевые бобы ножом. Даян принёс настой из мандрагоры, и стал мне смотреть из-за плеча, что очень меня нервировало. Я отрывалась на своё зелье: его нужно было дольше варить и больше перемешивать. Мне досталось зелье истинной правды. Я его не варила, не нужно оно было, но рецептуру знала. Поэтому с лёгкостью добавляла нужные травы и вытяжки. Когда зелье Даяна было почти готово, я указала на флакончик с вытяжкой ряски болотной ,и сказала, чтобы ровно через пять минут он добавил три капли этого настоя и ни каплей больше. Учитель, подошедший к Даяну, кивнул головой, одобрил зелье и пошёл смотреть дальше. В лаборатории слышалось шипение, ругань, да небольшие взрывы. Кто-то неправильно смешивал пропорции и получал незачёт. Услышав краем уха ругательство Даяна, напряглась, что он сотворил. Неужели испортил зелье? 

- Дай, что случилось? 

- Ничего, палец порезал об эти склянки! 

- Ты добавил три капли вытяжки!? И кровь я надеюсь не попала в зелье!? 

- Да, все я сделал как надо, я не идиот! – А я краем глаза заметила, как он втихаря стирает капли крови с котелка. Нужно будет ему напомнить, чтобы это зелье выбросил, потому что с его кровью оно непригодно, и черт знает что может приключится. Нас отпустили, как бонус за хорошую работу. Даян опустил свой пузырёк в карман. И с довольным лицом вышел из аудитории. 

- Дай, я хотела тебя попросить сходить со мной к дереву, помнишь я тебе ночью говорила. Ну, к тому, что похоже на твою татуировку. Ну, пожалуйста. 

- Отстань, у меня нет сил. Я устал учиться. И вообще ты погоду видела!? - Да как же, конспект писала я, зелье варила я, устал он. 

- Ну, пожалуйста Даян, ну мне очень нужно, не хочу тащить сумки, а потом возвращаться. У меня и зелье есть подходящее. 

- Ладно, не ной, пошли, а то твои сопли раздражают меня - и не успела я опомниться, как он достал из кармана своё зелье и выпил его одним махом. 

- Дай, ты зачем выпил зелье?

- Оно для восстановления сил, а я устал, ясно!? Идём или нет? Я же и передумать могу!

Даян

Раскаты грома прервали наш разговор. Эта ее сердобольность ужасно раздражала. Ну, подумаешь, дерево! Подумаешь, такое же, как на моей спине, и что!? Устроила целую мини-лабораторию по лечению исполина. А ты, ходи с ней, да таскай ее манатки с настоями. Видите ли, она считает, что должна помочь дереву, от этого зависит моя жизнь. Небесные струны вибрировали все чаще – звук стал нестерпимым. Все вокруг пылало, а ей хоть бы что. Пошли, говорит, сейчас, и все. Невозможно было определить среди этого огня, какому именно электрическому разряду соответствовал нескончаемый грохот, эхо которого, перекатываясь, уходило в бесконечную глубь неба. То и дело сверкали молнии самой разной формы. Некоторые, бесконечно разветвляясь, загорались зигзагами, на темном небесном своде вырисовываясь, как светящиеся деревья.

- Вот сам посмотри, Даян! Даже молнии, похожи на это дерево! Это знак! - Воскликнула она, но ее голос потонул в грохочущем потоке. Вскоре издалека протянулась яркая фосфорическая полоса, воспламеняя тучи, словно горючее вещество, охвачивая весь горизонт. Дерево очутилось в центре огненной сферы.

Мы глядели на это грозное зрелище молча. Слов все равно не было бы слышно… Призрачный свет на мгновение озарял растерянное лицо Таяны. Однако ни дождя, ни ветра еще не было. Но вскоре тучи разверзлись, и вертикальные струи соединили черное небо с землей. Крупные капли, ударяясь о земную поверхность, отскакивали тысячами брызг, озаренных молниями. Может быть, этот ливень предвещал конец грозы и мы отделаемся лишь обильным душем? Нет! В разгар электрической бури на конце главной, горизонтальной ветви дерева вдруг появился окруженный черным дымом огненный шар величиной с кулак. Этот шар, покружившись несколько секунд на одном месте, разорвался, подобно бомбе, с таким грохотом,  что перекрыл даже непрерывный оглушительный гром. Запахло серой.