Танцы с монстрами

Глава 1. Предупреждение

Сэм ошарашенно уставился в её глаза. Она стояла слишком близко, возникла слишком внезапно и завораживала слишком… нагло. Как котёнок, который знал, что напакостил, но всё равно натянул на себя самую милую моську, обезоруживая.

Как дышать, Сэм благополучно забыл. А вот думать о том, как бы впиться в её губы, от которых пахло сладким персиком, — уже начал.

Но разве мог он вот так просто поцеловать незнакомку?

Без общения, без прелюдии, без минимального набора подготовительных ритуалов, которые обычно предшествуют даже мимолётной связи на одну ночь?

Наверное, мог.

Она ведь сама остановилась перед ним на расстоянии касания кончиков носов — в одном неверном вдохе от поцелуя — и таращилась на него так, будто собиралась предсказать его судьбу по радужке глаз.

— Ты… понюхала меня? — Сэм вскинул брови так высоко, что те почти уехали на макушку. Он, конечно, был популярен среди девушек, но чтобы им дышали? Буквально? Такого в его жизни ещё не случалось.

Он отшатнулся. Желание поцеловать испарилось моментально.

— Ты человек? — спросила она, и милое личико с молочной кожей тут же скисло.

Девушка наклонила голову, внимательно изучая его лицо. Сэм успел заметить, как её глаза расширились от удивления, а зрачки, наоборот, вытянулись в узкие, хищные щёлки.

Он сжал веки, снова открыл глаза — и всё равно не смог оторваться от двух новых чудес света: лимонадно-мятной левой радужки и правой, цвета нежно-розовой сакуры на рассвете. Смотреть было… трудно.

И невозможно не смотреть.

— Никому не говорите, что вы люди, — прошептала она ему в губы. — А то вас сожрут.

Сэм моргнул. Она улыбнулась. Её зрачки стали круглыми. Самыми обычными. Человеческими.

— Я точно сошёл с ума...

Она тихонько хихикнула, развернулась на пятках и сорвалась с места. Побежала вдоль линии прибоя, позволяя ветру играть её волосами цвета розового кварца с бирюзовым отливом. Белое платье взлетало рюшками, будто сама морская пена решила принять форму одежды.

Сэм проводил её взглядом.

А потом в его голове наконец щёлкнуло:

«Погодите-ка…»

«Волны? Песок? Откуда вообще взялся этот пляж?!»

Он резко обернулся, готовый увидеть зимнюю сказку: сугробы по колено, уютные деревянные домики с гирляндами, в один из которых он сестрой должен был заселиться, и толпу танцоров, приехавших на недельные мастер-классы.

Из всего списка реальностью оказалась только Сара, которая стояла рядом, разинув рот, и ошарашенно таращилась на океан.

Никакого снега.

Никакой зимы.

Только следы шин на песке, которые внезапно обрывались, будто автобус взял да и взмыл в небеса. Возможно, так и было.

— А… как? — Сара дрожащим пальцем левой руки ткнула в океан. Правой — в следы шин. Потом поменяла местами, ткнула обратно, развернулась вокруг своей оси и окончательно запуталась. — Чего?.. А девушка?.. — она кивнула в сторону удаляющейся тонкой фигурки, не в состоянии сформулировать что-то более конкретное. Поломанная кукушка в часах и то издаёт больше смысла.

— Ну офигеть, — выдохнул Сэм. — Мы что, попали в аварию и умерли? Это что, седьмой сезон моего сна, в котором подсознание решило окончательно съехать с катушек?

— А я постоянно тебе твержу, что тебе нужно сбавить обороты и хоть иногда расслабляться, — не забыла Сара упрекнуть старшего брата. Независимо от места, климата и степени внезапности происходящего, ничто не могло помешать священному обряду «я же говорила».

— Сар, мы сейчас, возможно, умерли, — напомнил Сэм, махнув рукой в сторону океана, которому в радиусе тысячи километров здесь просто неоткуда было взяться. — И давай будем честны: такие невероятно загадочные и, чего уж там, красивые девушки, как та, что пару минут назад игриво ускакала прочь, в реальности не встречаются. Они только снятся. Обычно перед пробуждением. Ну, или в раю, что подтверждает мою теорию.

— Фу, Сэм, отвратительно, — скривилась сестра. — Тебе с такими мыслями нужен не рай с девочками, — она изобразила пальцами кавычки, — а самый настоящий котёл. Похоть, между прочим, один из смертных грехов.

— А еще зависть, — подмигнул брат.

Она закатила глаза, потом тяжело вздохнула и развела руками:

— Вот несправедливость. Почему тебе — красавицы, а мне никого? Э-эй! Где мой мужицкий дождь? Я тоже хочу рай с поцелуями и красавчиками.

Сара сердито топнула ногой. В ситуации, где логика улетела первым рейсом, юмор оставался единственной защитой от происходящего.

— Пусть только кто-нибудь попробует ближе чем на метр подойти, — Сэм стянул с себя пуховик. Жарко было до неприличия. И не только от непредвиденного смущения (а его смутить очень сложно). Солнце поливало жаром градусов этак к тридцати.

— Издеваешься? — Сара повторила жест брата и сбросила свою куртку на песок. — Напоминаю, мне позавчера восемнадцать исполнилось, так что из-под твоей опеки я официально вышла. Отвянь от меня, умоляю.

— Мечтай, мелкая, — фыркнул Сэм. — Физическая близость с кем-либо тебе запрещена до… — он задумчиво посмотрел на небо. — До никогда. Или, как минимум, до моей смерти.

— Отличный повод организовать твою преждевременную кончину, — она обиженно скрестила руки на груди. А потом поняла, что какой-то странный логический крендель получился: они вроде как и без того разговаривали о смерти. И пнула песок от отчаянья. — Что за нездоровая озабоченность моей жизнью?

— Твоей безопасностью, — подметил брат и растрепал её короткие, чёрные волосы на макушке. Такие же, как у него, только сестра пользовалась утюжком, чтобы они не торчали. — Эмоциональной и физической. У парней только одно на уме. Поверь. И я пытаюсь уберечь сестрёнку от унижений и разбитого сердца.