Танец между мирами

Пролог

Хрустальный зал наполнялся звуками скрипучих половиц. Элена стояла у зеркала, её пальцы дрожали, когда она поправляла пуанты. Сегодня был самый важный день — премьера «Лебединого озера». Её первый сольный выход в главной роли.

Свет софитов слепил глаза, но она привыкла. Привыкла ко всему: к жгучей боли в уставших мышцах, к колким насмешкам завистливых коллег, к шёпоту за спиной. Но сегодня всё должно было измениться.

Она услышала шаги за кулисами. Тихий, вкрадчивый звук, который заставил её сердце пропустить удар. Кто-то был там. Кто-то, кто не должен был находиться в этой части театра.

Элена обернулась, и её взгляд наткнулся на тень в углу. Тень, которая медленно приближалась. Она узнала эти движения. Узнала этот запах.

Его руки сомкнулись на её талии прежде, чем она успела закричать.

— Тише, моя прекрасная балерина, — прошептал он ей на ухо. — Сегодня ты будешь танцевать только для меня. И никто не посмеет нам помешать.

Мир вокруг начал кружиться, как в страшном балете. Только музыка этой постановки была написана кровью, а декорации — её кошмарами.

Она знала, что должна бороться. Знала, что нельзя поддаваться панике. Но воспоминания нахлынули волной, заставив её замереть от ужаса, погружая в липкую трясину прошлого.

В этот момент дверь в зал распахнулась. На пороге стоял он — Дмитрий Волков, прозванный Ледяным. Его глаза, один из которых был рассечён шрамом, сверкнули в полумраке, словно глаза хищного зверя.

— Не прикасайся к ней. Иначе к восходу солнца твои внутренности окажутся на этих белых стенах, — его голос был холоден как лёд, а в глазах читалась такая угроза, что даже воздух, казалось, застыл, предвещая неизбежность.

Время словно остановилось. Элена замерла, не в силах поверить в происходящее. Судьба снова свела их вместе, но на этот раз ставки были выше. На кону стояла не просто её карьера — её жизнь.

Она не знала, кто из них страшнее. Тот, кто стоял за её спиной, или тот, кто стоял в дверях. Но одно она знала точно — этот вечер изменит всё.

Глава 1. Элена

Сентябрьское утро окутало Нью-Йорк золотисто-багряным одеялом. Листья клёнов кружились в медленном танце, устилая тротуары пёстрым ковром. В просторной гостиной дома Россини царила уютная атмосфера: тёплый свет ламп играл на полированной поверхности деревянного стола, а из кухни доносился аромат свежесваренного кофе.

За столом сидела вся семья: мама, папа и младший брат Элены. Они завтракали, обсуждая планы на день. Сегодня был особенный день — первый учебный день в балетной школе, и Элена, как всегда, выбрала свой любимый кофе с молоком, который мама готовила по особому рецепту.

Элена надела своё любимое платье пастельно-розового цвета с белым поясом. Лёгкая ткань подчёркивала её изящную фигуру. На шее поблёскивала тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде балерины — подарок от родителей на выпускной.

Накинув лёгкое кашемировое пальто молочного оттенка, она последний раз взглянула на себя в зеркало. Каштановые волосы были собраны в строгий пучок — так требовала её наставница в балетной школе.

— Доченька, не забудь термос с кофе! — улыбнулась мама, протягивая ей серебристый термос.

— Спасибо, мам, — улыбнулась Элена, подхватывая небольшой рюкзак с балетной формой. Внутри лежали аккуратно сложенные пуанты, розовая пачка для занятий и белая балетная туника.

Её старенький Ford Focus 2007 года уже ждал у подъезда. Машина была не новой, но верной спутницей, которая никогда не подводила. Элена любила свой автомобиль за надёжность и комфорт — в нём она могла спокойно ехать на занятия, не беспокоясь о поломках.

Выезжая из района, она включила радио. Классическая музыка наполнила салон, создавая особое настроение перед первым днём в балетной школе. Осенний город встречал её яркими красками: жёлтые, оранжевые и красные тона переплетались в причудливый узор на фоне серого неба.

Дорога до школы занимала около часа, и это время Элена использовала для размышлений. Она думала о предстоящем занятии, о новых па, которые хотела освоить, о своей мечте стать настоящей балериной. В эти моменты она чувствовала себя свободной, словно парящей над землёй, несмотря на все трудности, которые ей пришлось пережить.

Проезжая мимо Центрального парка, она замедлила ход. Осенняя красота природы завораживала: пары прогуливались по аллеям, дети собирали листья, а вдалеке виднелись очертания небоскрёбов. Элена на мгновение остановилась, любуясь этим видом, прежде чем продолжить путь.

Вскоре впереди показались знакомые здания балетной школы. Здесь начинался её второй дом, место, где она могла быть собой, где боль и травмы отступали перед грацией танца. Место, где она училась не только балету, но и силе духа.

Припарковавшись на привычном месте, Элена глубоко вздохнула. Сегодня был первый учебный день, но она знала — иногда самые обычные дни приносят самые неожиданные перемены.

В школе всё было как обычно: гул голосов в коридорах, запах пота и талька из балетного зала, приглушённая музыка из репетиционных классов. Элена направилась в раздевалку, где её уже ждали две лучшие подруги, с которыми она не виделась всё лето.

София Кларк, высокая блондинка с яркими голубыми глазами и заразительным смехом, была настоящей американкой до мозга костей. Она обожала яркие наряды и всегда приносила с собой последние новинки косметики.

Анна Соколова, миниатюрная брюнетка с выразительными карими глазами и безупречным русским акцентом, была полной противоположностью Софии. Спокойная и рассудительная, она всегда находила нужные слова поддержки и могла дать мудрый совет.

— Элена! — воскликнула София, бросаясь обнимать подругу. — Мы так соскучились! Как прошло лето?

— Привет, солнышко! — улыбнулась Анна, приобнимая Элену. — Мы столько всего пропустили! Расскажи, как ты провела каникулы?

Три подруги, такие разные, но объединённые общей страстью к балету, начали оживлённо обсуждать планы на новый учебный год, делясь впечатлениями и мечтами. Никто из них ещё не подозревал, какие испытания приготовила им судьба в этом году.

Глава 2 Элена

Балетный зал встретил их прохладным воздухом и приглушённым светом. Высокие окна, зашторенные тяжёлыми бархатными портьерами, пропускали лишь тонкие лучи осеннего солнца. Зеркальные стены отражали каждую деталь: от потёртых досок паркета до старинных люстр с хрустальными подвесками.

Миссис Хардинг, их преподавательница, уже ждала у станка. Её седые волосы были собраны в строгий пучок, а на лице застыло привычное выражение недовольства. Она была известна своей беспощадной критикой и острым языком, но именно благодаря ей многие ученики достигали высот в балете.

— Доброе утро, класс! — резко произнесла она, окидывая взглядом учеников. — Сегодня мы отрабатываем па-де-де [парный танец в балете]. И помните: грация — это не только красота движений, но и точность исполнения. Начнём с плие [приседание на полупальцах или на всей стопе], затем адажио [медленная часть танца]* у станка.

Репетиция началась с разминки. Элена, София, Анна и остальные ученики, как всегда, были сосредоточены. Их тела двигались в унисон, выполняя батманы [движение, когда работающая нога описывает полукруг], ронд де жамб [круговое движение ногой] и другие упражнения. Миссис Хардинг то и дело останавливала их, указывая на ошибки:

— Россини, выше деми-пласэ [положение ноги в полпозиции]! Кларк, не сутультесь в арабеске [основная поза в балете с поднятой назад ногой]! Соколова, следите за положением эпиложе [правильное расположение рук]! Мистер Томпсон, ваши руки должны быть более вытянутыми в пор де бра [упражнения для рук]!

Когда пришло время парных танцев, Элена оказалась в паре с Джеймсом, высоким и статным танцором с внешностью кинозвезды. Он был невероятно талантлив, но его самовлюблённость порой раздражала.

В аллегро [быстрая часть танца]* напряжение между парами нарастало. Танцоры выполняли сложные поддержки [элементы, когда партнёр поднимает партнёршу], фуэте [быстрые повороты с поднятой ногой]и туры [повороты], стараясь превзойти друг друга. Джеймс, демонстрируя своё мастерство, поднимал Элену в высокие элевасы [подъёмы], но его внимание отвлекало её, нарушая концентрацию.

— Элена, ты сегодня просто сияешь, — прошептал он, помогая ей встать в позицию для поддержки, его дыхание опалило её кожу.

— Спасибо, Джеймс, — сдержанно ответила она, стараясь сосредоточиться на балансе, чувствуя его прикосновения дольше, чем нужно.

Но Джеймс не унимался. Во время сложной поддержки он наклонился к её уху:

— Может, сходим куда-нибудь после занятий? Я знаю отличное место… только для нас двоих.

Элена почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Она мягко, но твёрдо отстранилась:

— Джеймс, ты прекрасный партнёр, но я не ищу ничего, кроме дружбы. Давай сосредоточимся на grand pas [большой танец]*.

Его лицо на мгновение исказила тень разочарования, но он быстро взял себя в руки:

— Как скажешь, Элена. Но я не сдаюсь так просто.

Миссис Хардинг, наблюдавшая за этой сценой, резко вмешалась:

— Россини, меньше разговоров — больше работы! У вас есть талант, но без дисциплины он ничего не стоит. А теперь все в центр зала — начинаем grand allegro [большая быстрая часть танца]*!

Элена кивнула, принимая критику. Она знала, что балет требует полной самоотдачи, и не позволяла личным переживаниям отвлекать себя от главной цели.

Репетиция продолжалась, и постепенно все мысли об отвлечённых вещах растворились в ритме музыки и движениях танца. В этот момент существовали только она, музыка, балетный зал и отточенные движения, которые она выполняла с безупречной техникой.

После изнурительной тренировки девушки собрались в раздевалке, снимая пуанты и поправляя растрепавшиеся причёски. София, как всегда энергичная и полная идей, первой нарушила молчание:

— Девочки, нам просто необходимо отметить наше воссоединение! — воскликнула она, доставая из сумки телефон. — Я знаю отличный ночной клуб в центре, там сейчас проходит крутая вечеринка.

Анна, аккуратно складывая балетную тунику, задумчиво посмотрела на подруг:

— А может, лучше сходим в «Русскую ночь»? — предложила она. — Это клуб, где собираются выходцы из России. Там и музыка хорошая, и атмосфера душевная, и кухня потрясающая.

София оживилась:

— О, звучит интересно! Никогда не была в русских клубах. А что скажешь, Элена?

Элена, которая в это время разминала уставшие ноги, подняла глаза на подруг:

— Я… не уверена, что это хорошая идея. Клубы не люблю, да и устала после тренировки.

Анна тут же бросилась уговаривать:

— Ну что ты, Элена! Это же наша первая встреча после лета! Мы должны отпраздновать! К тому же, в «Русской ночи» не так шумно, как в обычных клубах, и есть уютная лаунж-зона.

София мягко добавила:

— И правда, Элена. Мы могли бы просто посидеть, поболтать, попробовать русские закуски. Никакого обязательного танца и громкой музыки.

Элена колебалась. С одной стороны, ей действительно хотелось провести время с подругами, с другой — шумные места всегда вызывали у неё тревогу. Но видя искреннее желание Анны и Софии, она наконец кивнула:

— Хорошо, но только ненадолго. И давайте договоримся — если я почувствую себя некомфортно, мы сразу уйдём.

София радостно захлопала в ладоши:

— Договорились! Встречаемся в восемь у входа?

Анна улыбнулась:

— Отлично. Я забронирую столик. Уверена, вам понравится атмосфера.

Элена вздохнула, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Она не была уверена, что это хорошая идея, но ради подруг была готова сделать исключение.

Усталая и задумчивая, Элена вошла в родной дом. Осенний ветер растрепал её волосы, пока она шла от парковки до подъезда. В квартире царила привычная атмосфера уюта: приглушённый свет, запах домашней еды и мягкие звуки телевизора из гостиной.

Первым делом она направилась в свою комнату — светлое помещение с большими окнами, задрапированными лёгкими шторами. Стены украшали фотографии в рамках, на полках стояли книги и балетные статуэтки. В углу располагался балетный станок, а возле окна — рабочий стол с ноутбуком.