Танец на битых стеклах

​«Воин снаружи, воин внутри»

Предисловие
​Они сидели в машине и смотрели, как тяжелые волны разбиваются о берег. Повернув голову влево, она видела перед собой своего Алекса: разбитое лицо, перебинтованные руки, тяжелое дыхание. Невольно по щекам покатились слезы. Он молча прижал её к себе и коснулся губами макушки. Море сегодня бушевало, вторя их чувствам, а закат окрашивал небо в цвета крови и золота. Их сердца переполняла любовь, которая не имела права существовать, но так отчаянно рвалась наружу.

Глава 1
​Ковёр во всю стену, старый черно-белый телевизор и открытое окно, из которого доносился свежий весенний воздух, колыхавший белые занавески. На подоконнике теснились домашние цветы, а на скрипучем диване замерла четырехлетняя девочка. Она с замиранием сердца смотрела, как тонкая, словно фарфоровая статуэтка, балерина кружится на одной ноге.
​— Мама, смотри! Я тоже так хочу! — пролепетала малышка.
— Обязательно, доченька. Мы отдадим тебя в балетную школу, — пообещала мама.
​Спустя двадцать три года эта девочка сама кружилась, подобно той статуэтке. Все эти годы Алина трудилась на износ: учила детей, завоевывала награды, гастролировала. Но ей всегда не хватало одного — связей и денег. В мире высокого искусства вперед всегда пропускали тех, чьи родители могли оплатить успех.
​Когда в очередной раз на главную роль в гастрольном туре выбрали другую, менее талантливую, но более обеспеченную девушку, Алина приняла решение: она заработает эти деньги сама, чего бы ей это ни стоило. Часики тикали, и медлить было нельзя.
​Один знакомый шепнул ей, что в городе проводят подпольные бои и им позарез нужна девушка для сбора ставок. Алина никогда не считала себя трусихой. Сверившись с адресом, она отправилась по указанному пути.
​Странная, шаткая лестница в подвал настораживала, но она спустилась. Внизу её встретил не театр, а клетка для боев, обшарпанные бетонные стены и тяжелый, удушливый запах грязных денег и чужой боли. В углу какой-то парень исступленно бил грушу. Он работал так яростно, что не замечал, как костяшки его рук начали кровоточить.
​— Простите, но, кажется, вам лучше остановиться. Ваши руки... они в крови, — не выдержала Алина.
​Парень обернулся. Скинув капюшон, он смерил её холодным взглядом.
— Ты кто?
— Алина. Я пришла устроиться на работу.
— Ты дверью ошиблась, — отрезал он. — Это место не для таких, как ты. Иди домой.
— Ничего я не ошиблась. Мне нужен главный, кто принимает людей.
​Парень просто отвернулся и снова начал методично избивать грушу. Алину захлестнула злость. Она подошла ближе и почти крикнула:
— Я вообще-то задала вопрос! С кем я могу поговорить?
— Сядь на скамейку и жди. Кира сейчас нет, — буркнул он, не оборачиваясь.
​Алина послушно села, украдкой наблюдая за ним. Он снял толстовку, жадно припал к бутылке с водой. Среднего роста, черноволосый, с короткой стрижкой и поразительно красивым, атлетичным телом. Алина, знавшая цену каждого идеального движения, видела: его удар отточен до совершенства. За этим стояли тысячи часов изнурительных тренировок. Такие же, как у неё.
​Дверь в зал распахнулась. Вошел худой невысокий парень с цепким взглядом больших глаз.
— О, Алекс, ты еще здесь? А это кто? Фанатка твоя? — он звонко рассмеялся.
— Да нет, — Алекс окинул Алину коротким взглядом. — Тебя ждет.
​Худой парень подошел к ней.
— Привет. Меня ждешь?
— Здравствуйте. Да. Я слышала, вам нужен человек для сбора ставок.
Он внимательно посмотрел на неё: маленькая, худенькая, черноволосая девочка в мире, где ломают кости.
— Уверена, что справишься?
— Уверена. Мне нужны деньги, а значит — я обязана справиться.
​— Окей, сегодня попробуешь. Сразу предупреждаю: будет много крови, криков и не самая приятная компания. Мы гарантируем безопасность, но работа тяжелая. Вечером сама всё увидишь.
— Хорошо. Во сколько приходить?
— В одиннадцать ночи и до самого конца. Меня зовут Кир, я тут главный.
— Алина.
— До встречи, Алина.
​Она вышла на улицу и жадно вдохнула свежий воздух. Наступала весна. Солнце грело, птицы пели о новой жизни, а деревья подернулись нежной зеленью. Пока она наслаждалась моментом, кто-то грубо толкнул её в плечо.
​— Эй! Можно аккуратнее? — возмутилась она.
Мимо проходил Алекс. Он остановился и ухмыльнулся:
— Как работать-то собираешься вечером, такая нежная?
— Это не твое дело.
​Алекс снова ухмыльнулся, оседлал мотоцикл и, взревев мотором, сорвался с места. Алина закатила глаза и пошла домой.
​Там её встретила мама, хлопочущая на кухне.
— Доченька, ты пришла? Я готовлю курицу с рисом. Помни — тебе нельзя набирать вес, скоро выступления.
Алина тяжело вздохнула.
— Да, мам. Сейчас переоденусь и поем.
​Зайдя в свою комнату, она оглядела стены, обклеенные плакатами знаменитых балерин. Её внезапно затошнило. Мечта, которая казалась смыслом жизни, разбилась о суровую реальность. Ей хотелось воздуха. Ей хотелось перемен.
​В десять вечера Алина начала собираться. Сердце колотилось от страха, но она умела держать лицо. Мама уже спала, а отец был на заработках в другом городе. Приняв душ, Алина открыла шкаф. Выбор пал на широкие джоггеры и кроп-топ. Сверху она натянула объемный худи, спрятала волосы в тугой хвост и надела кепку. Глядя в зеркало, она наконец-то была довольна. Этот стиль подходил ей куда больше, чем пачки и пуанты «идеальной девочки».
​До подвала она дошла быстро. Внутри было уже не протолкнуться. Тусклый свет выхватывал из темноты ринг. В углу она увидела знакомую компанию: Кир, Алекс и еще один парень. Все в татуировках, но настроены дружелюбно. Алекс, завидев её, вдруг искренне улыбнулся. У Алины на секунду защемило сердце — такой открытой была эта улыбка.
​— Пришла всё-таки. Я думал, струсишь, — улыбнулся Кир.
— Я не нарушаю обещаний.
— Хорошо. Это Костя, он будет присматривать за тобой. Начнем. Твоя задача — принимать деньги, вести записи и приносить всё мне.
​Ровно в одиннадцать в зале воцарилась тишина. На ринг вышел ведущий и представил бойцов. В одном углу стоял Алекс, в другом — Кирилл, который был заметно выше и мощнее. Алина почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги.
​Начался бой. Толпа взревела. Алина лавировала между людьми, принимая купюры и делая пометки в блокноте. Она старалась не смотреть на ринг, ориентируясь только на голос рефери. Когда ставки были закрыты, оставался последний раунд. Алина подняла глаза.
​Оба бойца были избиты и страшно вымотаны. В последние минуты Алекс нанес сокрушительный удар ногой. В тишине зала Алине показалось, что она услышала хруст чужой челюсти. Кирилл рухнул. Рефери досчитал до десяти и поднял руку Алекса.
​Он победил. Весь в ссадинах, выдохшийся, но счастливый. Алина огляделась: здесь пахло кровью, потом, жадностью и деньгами. Её балетный зал был чистым и тихим, но их связывала одна нить. Они оба бились за свою победу. Она ломала пальцы на репетициях и вставала через «не могу». Он делал то же самое в этой клетке.
​Алекс пристально посмотрел на неё. Ему было любопытно: эта хрупкая девчонка не испугалась, не убежала и даже не подала виду, что ей страшно.
​— Алекс, милый! Ты победил! Я так переживала!
Его мысли прервала высокая блондинка, которая буквально повисла у него на шее. Алекс молча обнял её за талию, прижав к себе, но его взгляд остался прикованным к Алине. Он увидел в её глазах мимолетное разочарование и невольно ухмыльнулся. В его сердце почему-то стало непривычно тепло.