Танец – лишь начало

Прошлое и настоящее (1)

Кендра

Сигнал разбудил её резко и моментально. Проснулась с облегчением – каждую ночь ей приходилось переживать не самые приятные ситуации, а порой приходили и настоящие кошмары. Хватка душевной боли не оставляла даже ночью, а днём от неё было одно спасение – изматывающий труд, который напрочь забивал голову рабочими моментами. Так что ноги с койки сбросила с облегчением, поспешила привести себя в порядок, затянула на себе рабочий комбинезон, машинально проверила, нет ли лишних складок на боках. Они, если что, будут мешать. И поспешила на рабочее место. До утреннего приёма пищи предстояло сперва два часа отработать.

Для начала проверила всю аппаратуру в лаборатории и наличие расходников. К концу процедуры в помещении появился и начальник, седоголовый сержант. Он зевал, нервозно одёргивал форму и недовольно смотрел на Кендру. Ну что поделать, не одобрял он любых женщин, служащих в армии, кроме, пожалуй, медичек, связисток и поварих. Но терпел их до того момента, пока они, по его выражению, «пересиливали свою бабскую природу и всё-таки занимались делом».

По его мнению, Кендра была особой подозрительной, потому что оказалась слишком молодой и ладной. Но пока настоящих претензий от него не поступало. Он придирчиво присматривал, как девушка справляется с обязанностями, и нехотя признавал, что справляется, да уж. Даже пользу приносит, мерзавка, чтоб её.

– Всё штатно? – ворчнул он, заглянув в малый экран.

– Так точно.

– Занимайся внешним контуром. Раттал где?

– Не могу знать.

– Что – опять опаздывает? – Старик поджал губы. – Его часть работы не выполнять, поняла? Фиксируешь сегодня точно, что сделаешь, и мне каждый день на личный смарт отчёт о сделанном. Именно тобой. Всё понятно?

– Так точно!

Теперь предстояло спуститься в малую внешнюю лабораторию, здесь в свою очередь всё проверить, подготовить – и приступить непосредственно к делу. Нудному и однообразному делу. Снимаешь показатели с наружных датчиков, отнесённых на определённое расстояние от борта, фиксируешь, анализируешь, систематизируешь, вносишь в отчётную таблицу и переходить к следующей группе датчиков. И так до бесконечности.

Небольшой исследовательский корабль медленно скользил по границам освоенного сектора космоса. В обязанности группы специалистов на его борту входило оценить состояние энергий на этой окраине, определить, насколько опасны или перспективны излучения, частицы, потоки, спектры и те их составляющие, которые отвечали за условную магию физических тел и основанной на ней аппаратуры. Кендра же и её напарник, по идее, должны были снабжать эту группу точными данными.

Беда в том, что для нормально организованной работы двух человек было мало. И трёх (если считать сержанта) – тоже мало. Тем более что сержант себя почти не утруждал вознёй с данными и брался за аппаратуру только тогда, когда что-то ломалось. Да, время от времени учёные устраивали командиру корабля грандиозный скандал, и тогда в лаборатории присылали пару отделений солдат, которые способны были немного облегчить труд лаборантов. Но когда рядовые принимались перекидываться шутками и заигрывать с Кендрой, сержант зверел и прогонял их пинками.

Так что обходились в основном вдвоём.

Она знала, в общем, на что соглашалась. Её предупреждали. Но как было иначе? Не хотелось вспоминать ту ситуацию, которая в итоге привела её сюда, но лезло, лезло в голову, как смрад в комнату сквозь самую обычную щелястую дверку, и не отмахнёшься.

Кендра понимала, что сама виновата. Ну кто её заставлял поверить в великую любовь, едва встретившись глазами с видным драком, который вместе с нею поступал в одно учебное заведение. Они только обменялись взглядами, и девушка сама не заметила, как её обволокло его обаяние. Мужчине не потребовалось много времени, чтоб она совершенно потеряла от него голову. Учёба только началась, и перед девушкой едва приоткрылся мир грядущей работы на космических кораблях, предстоящего обслуживания информационных и инженерных систем. Но наслаждаться учёбой в полной мере она не могла – первая любовь затуманила голову.

Затянулось приключение ненадолго. Довольно скоро он пригласил её к себе, вот только чудесная ночь любви завершилась совершенно для Кендры неожиданно. Её возлюбленный, довольный, как сытый и наглаженный кот, утром улыбнулся ей умиротворённо, и снисходительно похлопал по заднице.

– Молодец, хороша, – одобрил он. – Постаралась. Заслужила подарок. Обсудим это позже. А сейчас одевайся, тебе пора ехать. Выметайся бодрее.

– В смысле? – улыбнулась она тогда, даже не подозревая, что он имеет в виду. И что это за такие странные шутки.

– Я же сказал, уезжай. Мне вполне понравилось. – Он потянулся и, прихватив простыню, поднялся с постели. Завернулся. – Но всё хорошо в меру. – И покосился на девушку с удивлением. – Чего тебе непонятно? Ты же не думала, что я стану поддерживать с тобой длительные отношения? Было б с кем.

Прошлое и настоящее (2)

Кендра

Она едва не навернулась носом вперёд, даже пригнулась, как на учениях – если стреляют или что-то взрывают, первым делом падай мордой в пол, а дальше смотри, надо было или нет. Но тут же не стрельба и даже не взрыв – просто голос. Неприятно, что её застукали за любимым занятием, и всё же не смертельно. Разве устав запрещает ей танцевать? Да ничего подобного! Наоборот, в дальних командировках безобидные увлечения членов команды, вроде танцев, рукоделия, рисования или разгадывания сканвордов, начальством только одобряются.

Поджав губы, она развернулась. Её разглядывал молодой офицер. Да, драк. Она пару раз видела его издалека и даже знала, что он из Обсидианового рода. Знатный перец. Даже странно, что его отправили в такую командировку. Интересно, чем он настолько не угодил своим родственникам или своему командованию… То есть нет, не интересно.

Он из знати. И из драков. И из командования, пусть и младшего, этого достаточно. Хватит, чтоб парень смог при желании испортить ей жизнь даже на корабле. Девушка потупила глаза и поджала губы. Первым побуждением было убраться с глаз долой. Но на полувоенном корабле так не поступишь.

Молодой офицер же сделал ещё пару шагов к ней. Взялся за застёжку кителя у ворота. Кендра напряглась.

– Знаешь «королевскую связку»? – буднично спросил он.

– Да, конечно. – Она даже вздрогнула от неожиданности.

– Давай вместе попробуем. – Ослабил китель у ворота, на запястьях, слегка подвернул рукава и нагнулся над звуковой установкой. – Я потихоньку. Под эту мелодию разучивала?

– Нет. Под другую. Но мне неважно.

– Уверена? – Улыбнулся он даже как-то очаровывающе. Словно собирался брать её в оборот. Но взгляд его был мечтательный, устремлённый в себя. И сладострастия в его взгляде не было. Только та страсть, которая сопровождает занятие любимым делом.

– Уверена. Ритм один.

– Отлично!

– Которая из королевских связок?

– А ты знаешь все четыре?

– Три. Четвёртая – это ведь вариация на тему «Дани Севара».

– Согласен, – задумчиво произнёс молодой офицер, перетягивая застёжки на форменной обуви. Она была более лёгкой, чем та, что полагалась бойцам полевых войск. То есть в этой танцевать, в принципе, реально. – Давай первую королевскую и из неё выводим «Дань Севара». Попробуем.

Музыка, которая заиграла в следующий миг, подхватила её волной раньше, чем она снова успела заспорить. Тело сработало само. Скользящий шаг, широкий жест, свободное движение от плеча до колена, эдакий лёгкий прибой, подхвативший её, частью которой она стала к собственному наслаждению.

А спустя короткое время элементом её танца стал и молодой человек. Он очень тонко вписал свои движения в её, подхватил её руки и уверенно повёл. Когда она взлетала в прыжке – подхватывал и облегчал задачу, когда уходила в разворот – не мешал и точно чувствовал, когда пора снова приблизиться, предложить руку или же перехватить партнёршу за талию и прижать к себе. Начиная парный танец, она только успевала изумляться, насколько свободно и уверенно он двигается как сам, так и в тандеме. А потом просто забыла об этом. Мужчина стал для неё частью её собственной картины танца, словно бы дублёром её тела.

Удивительное было ощущение. Она впервые с таким столкнулась.

Завершив рисунок танца, молодой офицер остановился словно бы нехотя. Без спешки опустил руку.

– Уф… Нет, в следующий раз надо попробовать с парной разминки, – сказал он. – Важный элемент, сама понимаешь. Возьму допуск к тренировочной зале, и пройдём всё с начала и до конца.

– Большая тренировочная всегда закрыта, туда никого не пускают.

– Меня пустят. – На миг его лицо стало самоуверенным. – Так что – ты владеешь приёмами парной разминки?

– По идее да, но всегда обходилась без неё.

– Ну нет, без неё – не дело. Ты же должна понимать, что такое магия по своей сути. Ну? Циркуляция энергий в теле и вовне, но в контакте с телом и сознанием, и всё прочее!.. Ну, вот. Когда пара проходит разминку совместно, они уже строят контур будущей структуры, а своё восприятие готовят к общему восприятию энергий и работе с ними. Так что надо будет основательно сработаться, у нас с тобой есть перспектива… Ну, что смущает?

Она осторожно пожала плечами.

– Да я не то чтобы… Возможное спонтанное протяжение связи смущает. И только.

И густо покраснела. Вот сейчас она услышит насмешки, мол, ты давно, каракатица, в зеркало-то смотрелась? Страшная ж, как смертный грех, нашла чего бояться.

Но насмешки не последовало. Молодой мужчина лишь поднял ладони и мягко улыбнулся.

– Ну-у, это ж совсем другое дело! Да и любой из нас сможет в случае чего воспротивиться процессу протяжения, так к чему волноваться?

– Ты-то да. А я?

– И ты. Да брось! Разве не знаешь? Как любая дракая…

– Я не дракая. Я человек.

– Да брось. – Он присмотрелся. – Ого! Ну надо же… А по энергетике я решил было… Очень насыщенная стихиальная составляющая. – Молодой офицер выпрямился, словно на смотре, согнул левую руку в локте, да так, чтоб её пальцы смотрели в потолок, а ладонь правой впечатал в грудину без всякой к себе жалости: – Клянусь честью и именем рода, что не потревожу тебя своими притязаниями и не посмею протянуть меж нами связь без твоего на то открытого согласия. И да будет мне свидетелем в том Великая Магия и сам Космос… Идёт?

Прошлое и настоящее (3)

Обсидиановый Айрадан

– Парень, вот от тебя я проблем совершенно не ожидал!

– Какие же это проблемы. – Молодой офицер позволил себе лёгкую улыбку. Да, субординация субординацией, но сейчас они со старшим по званию были наедине, и тот сам дал отмашку, мол, поговорим неформально. – Я всего лишь хочу наладить защиту корабля, и, строго говоря, мне казалось, давно должен был получить не то что разрешение, а соответствующий приказ.

– Парень! Это исследовательское судно! Признаков угрозы в окрестностях не было видано уже хренову тучу времени, никто не предполагает, что нам придётся от кого-то защищаться!

– Безусловно. Особенно если мы позаботимся о хорошем щите заранее.

Капитан-лейтенант демонстративно закатил глаза.

– Порадуй меня, что ты просто хочешь занять делом личный состав, чтоб не только уборочных роботов чистили и по воздуховодам лазали.

– Никак нет. Я вообще собирался заниматься этим сам на пару с Тринадцать Шестнадцать Ви.

– А это ещё кто?

– Тоа Дерра, вольнонаёмная, числится в лабораториях. Предлагаю привести её к присяге, дать рядового и внести в перечень.

– На хрена?!

– Если я смогу привести в порядок аппаратуру, мы с ней сможем восстановить контур и выстроить щит. И это станет значимым плюсом к нашей экспедиции в целом.

– Ах вот оно что… Среагировал на неё? Протянул связь? Ну трындец… Твой отец тебя затем и отправил подальше, чтоб ты уже задумался хоть о чём-то, кроме юбок, а ты…

– Нет у меня с ней связи. Но партнёрша по работе с энергиями из неё получится оптимальная. И штаб, когда оценит её потенциал, только одобрит такое решение.

– Да ты наглец, племянник. – Капитан-лейтенант, близкий родич по матери, хоть и представитель другого дракского рода, Дымного, откинулся на спинку кресла. – Ты мне рассказываешь о том, что скажут в штабе? Ты? Кем ты себя возомнил?

– Я уверен в том, что говорю.

– Хм… Ну, привести к присяге специалиста, если уж речь о доступе к аппаратуре, можно. Но тогда возникают два немаловажных вопроса. Первый: кто вместо неё будет работать в лаборатории?

– Она. А по вечерам мы с ней будем экспериментировать с током энергий.

– Допустим. Бедная вольнонаёмная, смотрю, ты намерен припахать её в две смены.

– За звание и усиленный паёк!

– Кхе-кхе… Так, ладно… Тогда второй вопрос – откуда я тебе возьму запчасти для аппаратуры? У меня на корабле никто технические приблуды рожать не научился!

– Обойдёмся имеющимся.

– Айр! – рявкнул дядя. – Вот сколько ни смотрю на тебя, вижу, что ни хрена ты не изменился! Как был увлекающимся раздолбаем, так и остался. Тебе ж не десять уже, должен понимать, что к чему!

– Я справлюсь. Обещаю.

Старший офицер покачал головой.

– Ладно. Завтра приведёшь свою девицу в кают-компанию, а сегодня сам получишь форму для неё. Если на складе будет хоть что-то подходящее. Пусть подгонит её и примет подобающий внешний вид. Объясни, что от неё требуется… Фуф, ну не знаю даже… Слушай, если ты не будешь постоянно дёргать вышестоящих офицеров и справишься с задуманным более или менее своими силами, я твои старания отмечу в личном деле. Но имей в виду на будущее: на кораблях дальнего следования подобную инициативу очень и очень не любят. Тех, кто вылезает, живо вшибают обратно в палубу по уши, чтоб не мешались. Понял?

– Так точно. Но вообще-то я в курсе.

– В курсе он, – пробормотал капитан-лейтенант, подписывая документ. – Заметно… Шагай!

– Есть! А можно ключ от рабочей площадки?

Дымный драк снова воздел глаза к потолку с выражением на лице: ну за что мне всё это?!

– Получишь в обычном порядке. Шагай, я сказал!

Айрадан на самом-то деле на дядю совершенно не сердился. Ну понятно, дел у него по самые гланды, и он совершенно не хочет брать на себя лишние. Вот только у молодого драка были свои резоны. Он и сейчас ещё слышал в ушах голос отца, полный сдерживаемой ярости. Привычный отторгающий голос: «Способен ли ты ещё хоть на что-нибудь, кроме как разочаровывать меня?»

Его родитель был из тех, кто уверен, что ребёнка лучше всего воспитывать жёсткими методами, никогда не хвалить, припоминать каждый промах и так подталкивать чадо становиться успешнее и успешнее. И свою супругу, надменную Дымную дракаю с вросшими под кожу замашками великосветской дамы, сумел убедить в собственной правоте. Ну, та и не особенно сопротивлялась. Вариант, предложенный мужем, позволял ей посещать любимые мероприятия, салоны и ровным счётом ни в чём себя не ограничивать.

Выросши в этой обстановке холодного отчуждения и предельного недовольства, Айр, как и его братья, лишь возмущался попыткой кого-то там считаться его отцом или матерью. Он убеждал себя, что ему нет дела до родственников по крови. Да, он драк из Обсидианового клана, ну и спасибо, больше от вас ничего не нужно, отвяжитесь от меня. В итоге теперь даже отчасти рад был служить на старом ржавом исследовательском корыте на периферии системы – пусть отец и уверен, что это вынудит сына осознать, насколько он зависим от воли старших в Роду.

Прошлое и настоящее (4)

Капитан Хидан фир Ламия, заместитель командующего исследовательским кораблём «Райя»

– Ну и где?

– Прошу. – Хидан широким жестом показал на обзорно остеклённую часть верхней галереи. – Капитан Дымный дал понять, что у мальчишки Обсидианового – большие перспективы.

– Знаю, – буркнул командующий. – Слышал.

Это был немолодой драк из совсем уж простой семьи, лишь каким-то дальним краем связанный с родом полулегендарного Севара, супруга Кристальной королевы Агаты, предстательницы Древа. Именно потому, из-за своего зыбкого, постольку-поскольку происхождения он избегал любой спорной ситуации и скрупулёзно следил за тем, чтоб устав не нарушить ни единым шагом.

И, кстати, именно потому отец Обсидианового юноши и выбрал его командиром для своего сына: чтоб тот прижал мальчишку как следует. Чтоб вздрючил строго по уставу и не дал ни единой поблажки. Ведь намёков, что их надо давать, не последовало…

Хидан понимал, в какой сложной ситуации оказался его командир. С одной стороны – устав. С другой – один из ближайших подчинённых принадлежит к знатному Дымному роду. И он – дядюшка Обсидианового пацана, присланного на воспитание. Вот и крутись как хочешь. Вроде бы и нужно принудить мальчишку к повиновению, чтоб и вякнуть не смел. С другой – поди пережми. Тебя ж в итоге просто сожрут…

И потому командующий особенно ценил любой толковый совет. Хидану как уроженцу совсем другой системы было плевать на интриги драков и драконов. Но он, оценивая данные молоденького офицера, к тому же показывающего и способности к чародейству, и желание заниматься им на пользу команде корабля, мог это лишь поддерживать.

Поэтому с охотой пошёл навстречу родичу мальчишки и теперь с удовольствием смотрел сверху, как пара внизу выводит магический контур танца, идеальный в своём сдержанном совершенстве.

Тренировочно-заклинательная структура корабля была приведена в порядок лишь процентов на семьдесят, так что пока она давала лишь возможность безопасно заниматься практикой. Но достаточно было стороннего взгляда, чтоб понять: тут есть настоящий потенциал для того, чтоб теорию перевести в пространство практики. Ишь как эти двое откаблучивают! А если добавить подходящую подтанцовку? Вот это дело…

О танцевальных приёмах организации энергии фир знал очень мало, но уже сейчас стал прикидывать, как можно использовать то, что видит. Да, положим, никто не ставил перед ними задачу выстроить надёжную магическую защиту исследовательского судна. Но что если его ребята сделают невозможное и приведут в порядок запущенно-старые энергосистемы корабля? Что если по окончании экспедиции он представит отчёт, что защита экипажа была усилена до девяноста пяти процентов? Может, такую деталь и не заметят. Сперва… Но никогда подобные аспекты не оказываются бессмысленными. Они всегда рано или поздно превращаются в лишнюю звёздочку на погонах.

Пусть тут просто мальчишка заигрался. Но его усилия могут подтолкнуть и его начальство к зениту влияния. Самому пацану ни к чему содействие, он и так из высокородной семьи. Ему и так дадут всё, убежать-то не успеет. А вот окружающим стоит вертеться быстрее, чтоб откусить свой кусочек чужого успеха… Он, фир Ламия из Аскальды, готов содействовать полезной инициативе.

Вот и содействует.

– Что за девица? – спросил командующий, разворачивая экран основной консоли. На нём отобразились основные параметры поступающих энергий. Видно было, что дуги принимают поток, но не распределяют его дальше. Батареи пока держали напор поступающей силы, однако предстояло решать, куда перенаправить её, если и дальше продолжатся танцевальные упражнения сильной пары.

– Из вольнонаёмных работников, но на днях принесла присягу и поступила в распоряжение капитана Дымного, место службы – прежнее, в соответствии с контрактом.

– М? Принятие на службу одобрено?

– Так точно, присяга принята, решение вернулось с одобрением штаба, контракт будет обновлён. Личное дело открыто.

– Хм, – фыркнул командующий. Он и сам знал, как наверху любят, чтоб сотрудники исследовательских групп находились под присягой, даже низовые специалисты. Мало ли что найдут или откроют – военнослужащим в случае чего элементарно закрыть рты, там и придумывать ничего не нужно. – Почему согласилась?

– Если верно понимаю, лейтенант подсуетился. – Хидан кивнул в сторону пары, заканчивающей танец. – Чтоб его партнёрша смогла получить доступ к агрегатам. Она, вроде бы, тоже с образованием.

– Вот как? – Командир оживился. – То есть предполагается, что не потребуется ни дополнительных ресурсов, ни людей?

– Да откуда они возьмутся. Этим двоим в любом случае придётся обходиться тем, что есть, и собственными силами.

– Я ничего не имею против. Хоть и больше заинтересован в том, чтоб энергия была направлена к силовым установкам, а не системам обороны, которые здесь есть лишь условно.

– Боюсь, если молодые люди настроят распределение с прицелом на основную силовую установку, возникнут проблемы, – вмешался старший механик. – Они же не беспрерывно будут танцевать, приток энергии получится рваным. Сильно рваным.

– Есть же аккумуляторы, – вмешался фир.

– Аккумуляторы, рассчитанные на подобный тип энергии, не в изобилии. Более того – боюсь, и одного-двух лишних не отыщу. Дефицитные детали.

Та, что была когда-то, и та, что есть сейчас (1)

Кендра

Она часто видела сны, в которых были все эти танцы, ранее заученные в классическом варианте, а теперь открывавшиеся ей в своём новом воплощении. Она точно знала, что такими их создала сама легендарная Кристальная королева Агата, но откуда – даже представить не могла. И внутри сна она знала, что это лишь сон, и, проснувшись, помнила его до детали, до любого движения, любого жеста. А потом, повторяя увиденное наяву, в шоке осознавала, что так – лучше, так – свободнее. Так – магически насыщеннее.

Ей было неловко в споре с Айдараном, потому что доказательств или хотя бы веских аргументов она в запасе не имела. Что могла ему сказать – я так видела во сне? Я уверена, нет, попросту знаю, что именно так всё продумала королева Агата, сама создательница теории и практики энергетических танцев? А откуда? А ниоткуда. Просто знаю.

Ага, всем аргументам аргумент.

Но молодой Обсидиановый офицер и не подумал вцепляться в самоочевидный пробел в её доводах. И даже согласился, самостоятельно отыскав обоснование – энергонаполненность. Ночью, засыпая, она и сама осознала, что партнёр её прав. В таком виде танец действительно давал больше результата, если требовалось сконденсировать максимум магии.

– Не сконденсировать, – уточнила, скривившись, белокурая красавица, вдруг представшая перед Кендрой. То есть скорее это Кендра предстала перед нею, ошалев от неожиданности, даже съёжившись на всякий случай. Хотя прелестница смотрела на неё вполне добродушно. – Ну ладно, это разность терминологии. Я свою построила, но, по-моему, не вся она прижилась.

– Э-э…

– Да расслабься, мы просто разговариваем! Я тебя вот вообще не ругаю.

– Госпожа, я…

– Мы можем общаться по-простому, по именам. И лучше будет так. Я – Агата, ты – Кендра. Привет, потомок.

– А?

– Отомри. Ну, просто так получилось, что ты объединила в себе и мою кровь, и наследие Вевеи, и Ларины гены. Помнишь таких предстательниц?

– Но я… Это у меня такие шикарные галюны?

Образ королевы позволил себе совершенно неаристократический хохот, а Кендра зачем-то вспомнила, что по происхождению легендарная правительница-феникс вовсе и не была знатной дамой. Иномирянка, призванная из таинственного немагического мира, она пленила наследного принца драков своей магией и красотой, а следом за её воцарением в Высокогорье пришёл Золотой век. Королева создала новые направления магии, а её сын Павел положил начало глубоким исследованиям, которые спустя каких-то триста лет запустили жителей драконьих империй в космос.

Девушка помнила изваяние королевы Агаты – не слишком-то мраморный облик сходился с тем, который она сейчас видела перед собой. В камне было запечатлено нечто намного более величественное и горделивое. А может, дело в живости той, с кем она говорит? Кристальная государыня, первый феникс Высокогорья сейчас выглядела уж больно по-простому: человек как человек, ничего особенного. Разве что красивая очень.

Ан нет! Всё-таки есть особенное. Взгляд синих глаз кажется мягким лишь в первое мгновение, а спустя пару секунд подчиняешься этой власти и лишь спустя время начинаешь осознавать случившееся. У этой красавицы королевы был поразительно мощный взор, способный скрутить в три погибели хоть крепкого мужика, хоть норовистую девицу. И его действие Кендра чувствовала на себе даже сейчас, в сонной грёзе, совсем как в действительности.

Лишь запоздало до девушки дошло то, что она услышала. «Потомок»? Она – наследница крови королевы-феникса? Да чушь собачья! Она ведь из совсем простой семьи.

– Вы ошибаетесь, я не могу быть вашим потомком, – пролепетала девушка.

– Я тебе чем-то неугодна?

– Нет! Ну что вы! Это было бы огромной честью, но я… Я из самой простой семьи.

– Кхм… Да и я не шибко сложная. Что же касается твоей родословной, то ты просто кое-что не знаешь о прошлом своей бабушки по материнской линии. Так уж получилось, что маму твою она родила не от мужа. Супруг так и остался в неведении, да, собственно, его это мало интересовало. Он, если помнишь рассказы мамы, женой интересовался мало.

– А… И кто же стал отцом моей мамы?

– Один из Геруновых. Геру – если по-вашему. По моей и Вевеиной линии. Да неважно, будь уверена. В конце концов, в любом человеке однажды могли сойтись генетические линии, идеальные для того, чтоб их носитель работал с энергиями. Ну, ты оказалась моей родственницей. Приятно.

– И что теперь? – прошептала Кендра.

Здесь, в пространстве сна, она как-то очень спокойно отнеслась к тому, что на её плечах могут оказаться какие-то дополнительные обязанности. Ей куда более важным показалась новость, что с её происхождением не всё предсказуемо, чего она уж никак не ожидала. Родство с правящей семьёй Высокой империи было таким себе фактом, не относиться ж к нему серьёзно. Но всё же…

– У вас ведь множество потомков. Почему вы именно меня отметили?

Та, что была когда-то, и та, что есть сейчас (2)

Обсидиановый Айрадан

Кендра шла в танце так легко, словно не было у неё за плечами целого рабочего дня и теперь – полноценной тренировки. Как напряжённо партнёрша трудится в лаборатории, он знал от своих солдат, которых к ней прикомандировал. Парни были толковые, хотя и без особых навыков работы с техникой. И они детально отчитывались лейтенанту, что и как происходило на дополнительном месте работы. Явно были уверены, что командир нешуточно увлёкся девицей, но кого, Бездна подери, вообще интересовало их мнение!..

Айрадан не собирался никого разубеждать. Так-то уверенность, что у него появилась дама сердца, даже была молодому офицеру слегка на руку. Вообще мнение о солдате, который не посматривает на девчонок, складывается неодобрительное. А тут как бы и нормальный интерес, но прослеживается разборчивость… Тоже паршивенько, однако уж, по крайней мере, не трагедия. Резон, понятный для бойцов, хоть они на чересчур капризных мужиков смотрят критически. Ну хотя бы не с подозрением. Лейтенанту капризничать можно.

Ещё новость может добраться до отца. Вот уж можно себе представить, как тот взбесится. Роман его сына с девицей из простенькой семьи, обычной военнослужащей! При мысли об этом молодой офицер невольно расплывался в улыбке. Он не хотел подводить саму девушку, но соблазн подразнить семейство был уж больно велик. Для него ведь уже подобрали невест, одна хуже другой. Как ещё дать родичам понять, что его всё это не устраивает? Никак.

Обсидиановый старался о будущем не думать, в остальном же вёл себя так, как ему будет удобно. И сейчас просто танцевал с лучшей партнёршей, которая у него когда-либо была, с каждым днём узнавая всё больше об энергетических танцах.

Оказывается, раньше он вообще почти ничего о них не знал. Так-то танцевальная практика была ему знакома с детства. Ещё в коротких штанишках, стремясь пойти наперекор отцу, который настаивал, чтоб его сын занимался старинными боевыми искусствами, он выбрал танцы, мягко предложенные матерью, и добился своего. Разумеется, не обошлось без удачных совпадений. Сперва отец глумливо уверил чадо, что тому быстро надоест «дрыгать ногами и изображать из себя полумужика», решил просто подождать. А потом учитель танцев, впечатлённый успехами мальчика, объяснил высокородному, что танцевальное искусство подготовит юношу к боевой практике даже лучше, чем банальный мордобой. Мол, юный отпрыск знатного рода обзаведётся пластикой, гибкостью и ловкостью, которые при минимальных усилиях сделают из него отличного бойца, а заодно и при дворе сможет блеснуть. Двойная польза.

Зато теперь, проходя привычные связки и воспринимая движения партнёрши, он поражался тому, насколько глубока тайна, в которую он решился заглянуть одним глазом. Оказывается, хорошо танцевать – это очень мало. Может быть, его техника и почти безупречна, зато работа с потоками энергий вовсе не была ему открыта, пока он не соединился в танце с этой невзрачной девчонкой. То есть, может быть, она и симпатичная, и на чей-то вкус даже красивая, на последнее не имело для Айрадана ни малейшего значения.

Зато её магический талант – имел. И уже спустя пару дней он перестал уточнять у Кендры, откуда она взяла то или иное уточнение к классической схеме танца. Сам убедился, что её новшества почему-то работают лучше, увереннее и вызывают к жизни куда более мощные волны энергий. Когда они вместе с нею начали пробовать предложенные ею сочетания, оказалось, что сопутствующие агрегаты в зале всё равно придётся запускать, причём в кратчайшие сроки. Рабочие батареи с напором не справились.

После того как солдаты всё почистили и подготовили, он полез смотреть систему вместе с нею.

– У-у! – Девушка покачала головой, разглядывая раскуроченное распределительное устройство. – Я бы не мудрила. Тут трансформатор работает, а вот сами распределители и преобразователи вызывают большое сомнение. Не факт что получится их наладить. Зато есть возможность передать всё собранное и накопленное прямиком на внешний щит.

– Об этом и думаем. Но ты вспомнила, как проверяют правильность циркуляции энергий в защитной системе? Придётся облазить полкорабля.

– Угу, помню, – уныло согласилась Кендра, проверяя, насколько легко ходят переключатели. – По ночам придётся работать.

– Я договорился, что тебе засчитают эту работу по часам как сверхурочные. И ты получишь дополнительные увольнительные.

– Лучше б деньгами…

– Увы, Минобороны это дело очень не любит. Могут выделить дополнительное продуктовое довольствие, но на выплаты вряд ли пойдут. Только по значимым основаниям.

– Кхм… Ладно, отпуск – тоже хорошо. Откуда начнём?

– Ну, инженеры сами проверят всю ту часть, которая располагается в сфере их ответственности, я займусь оружейными башнями, а тебе предлагаю проверить всё здесь, ну, и подводящие линии. Не в одиночку, конечно! – Он выставил перед собой ладони. – Я подобрал нескольких парней, которые готовы поработать вместе с тобой и кое-что умеют.

– Им тоже дадут отпуск?

– Им я напишу такие характеристики, что они либо уйдут на дембель на месяц раньше, или же по своему желанию смогут подавать заявку в сержантскую школу.

– А-а… Слушай, столько возни ради систем, которые, скорее всего, не понадобятся. Думаешь, для твоего личного дела это будет настолько полезно? – Она задумчиво потёрла кончик уха. – Мне кажется, если б мы возводили такое на корабле, где изначально не было готового агрегата – тогда да. Но я просто не представляю, как подобное можно было бы сделать в рейсе. А тут всего лишь починка, при этом забот выше крыши. Подозреваю, начальство ну вообще не оценит твоих усилий.

Та, что была когда-то, и та, что есть сейчас (3)

Кендра

Она совершенно не ожидала, что старьё, оплетавшее тренировочный зал, удастся реанимировать. Но удалось. Уже в который раз она добрым словом помянула главу их школьного кружка, который поговаривал, что прямые руки и лазерный паяльник не дадут помереть от голода и тоски. Формально он учил их паять дроны и роботов для полезной забавы, но охотнее всего растолковывал, как превратить старый хлам, которым стала бытовая техника прошлых десятилетий, во что-нибудь удобоваримое. И приговаривал, что из готовых запчастей, купленных в магазине, любой дебил сможет собрать стандартный прибор. А вот перелицевать, приспособить, схитрить – словом, подойти к проблеме творчески и обойтись малым – сможет только настоящий инженер.

Так и теперь девушка перематывала проволоку, перепаивала, вырезала ржавые куски, вставляла крепкие полосы металла, перебирала схемы на платах, кристаллы и готовые плёнки, устаревшие, но рабочие, деликатно прозванивала дуги, опасаясь, что те даже осторожной проверки не выдержат. Выдержали. На удивление все установки оказались в достойном состоянии и изначально очень хорошо сделаны.

– Я боюсь, – в одном из своих снов сказала она Агате.

Обе они сидели на краю незримого обрыва, на чём-то, напоминающем край титанического чёрного стеклянного стола. Вокруг были только звёзды и чернота космоса, но ни намёка на страх не коснулось её сердца. Лишь спокойствие и сосредоточенность на теме беседы. А может быть, просто сам факт разговора успокаивал. Когда рассуждаешь о деле – размеренно, с аргументами, с полной отдачей – на страх времени и сил попросту не остаётся.

– Чего?

– Эм-м… Что мы с парнем развернёмся во всю мощь, и наш напор попросту разнесёт корабль.

– А по твоим расчётам так и будет?

– Не-е…

– Ну и чего тогда?

Девушка дёрнула плечом.

– Я ж даже не компьютер, запросто могу ошибиться. Ладно собой рисковать, но остальными…

– Тут решай сама. Одна из множества развилок, на которой придётся выбирать, куда идти. – Агата сдержанно улыбнулась и посмотрела на собеседницу искоса. – Но всегда можно себя успокоить, что за ошибку, в случае чего, ты собственной жизнью расплатишься. Даже пострадать над тем, какая ты плохая, не успеешь.

Кендра даже поперхнулась.

– Мда, рассуждение! Когда такие слушаю, как раз и начинаю сомневаться, что ты действительно мне чудишься.

Королева захохотала.

– И к какому в итоге решению ты пришла? Кажусь или на самом деле с тобой разговариваю?

– Какая разница? – пробормотала слегка задетая девушка. – Реальность ведь – только то, что происходит на самом деле.

– О-о, лучше в эту область даже не лезть! Согласись: то, что происходит вокруг тебя, может быть лишь тем, что ты вообразила. Ни на что другое, кроме собственных органов чувств и мозга, ты опереться в этом вопросе не можешь. Так откуда знаешь, что оно на самом деле есть?

– И к чему ты пытаешься меня подвести? – Кендра злилась. Слегка.

– Что не стоит тебе слишком беспокоиться. У тебя ведь есть чутьё… Да почти у каждой женщины есть! Что оно тебе говорит? Всё правильно? Значит, действуй.

– Ты же можешь мне рассказать, как лучше поступить. Я знаю – можешь!

– Вообще я не Вевея. Это она была мастером предсказывать будущее. Могла – но никогда не злоупотребляла.

– Ты ведь тоже можешь. Теперь, когда ты уже… не совсем живая.

Взгляд Агаты оказался потрясающе глубоким, сильным, пламенным. При этом королева не давила потомицу волей, не пыталась проучить её, взять над ней верх. Попросту предлагала взглянуть на суть разговора чуть глубже, чем привыкли делать обычные люди – и от такого предложения не было сил отказаться.

– Так-то могу. Но зачем? Знание грядущего влечёт за собой печаль и боль душевную. Могу сказать, что для тебя всё происходящее рано или поздно сложится к лучшему, хоть дорога и будет ухабистой. Ну и как – легче стало?

– Не особенно.

– Вот именно. – Государыня-феникс увела взгляд. – Кстати, никаких возможностей смотреть в будущее у меня нет. То, что я сказала, легко прочесть по твоей душе – всего лишь.

– А я тоже так научусь?

– А зачем? Разве ты хочешь? Я не чувствую в тебе желания заниматься этим по-настоящему. Ты хочешь танцевать – так танцуй. Преуспей в том, что тебе ближе. Талант к магии в твоей душе я вижу, а страсть к танцу поможет тебе приложить к таланту и должную долю усердия. Только старание превратит дар природы в искусство и даже гениальность. Знаешь, что такое гениальность?

Та, что была когда-то, и та, что есть сейчас (4)

Кендра

– Ну что, накаркал, да? – спросила она его в ошеломлении, когда на следующий день во время их тренировки система безопасности просигнализировала о необходимости всем занять места по штатному расписанию. И, судя по сигналу, речь шла именно о возможной атаке.

Айрадан запрокинул голову и со своего смарта открыл информационный экран. После чего смачно выругался и схватился за китель.

– Живо, одевайся и на пост!

– Но у меня нет места в стандартном расписании, которое соответствовало бы новому положению… званию.

– Бес! Тогда оставайся здесь! – И бросился прочь из зала.

Приводя себя в порядок, Кендра пыталась вспомнить, что ей по должностной инструкции полагалось делать в случае нападения на корабль – и не могла. Кажется, там вообще ничего на эту тему не было по той простой причине, что атака на исследовательское судно в этом сегменте космоса как-то не предполагалась. Но если бы чего-то такого ожидали, то лаборантам следовало бы находиться в безопасности либо в личных каютах, либо в лаборатории, и не путаться под ногами у военных.

Проблема в том, что она теперь уже не штатское лицо, она – рядовая. И по идее должна заниматься обороной судна вместе с остальными. А как это делать, не представляет. И лучше ей, пожалуй, всё равно держаться подальше от места действия, чтоб, опять же, об неё не спотыкались. И хорошо бы оказаться полезной. Но что она может?

Девушка уставилась на экран, который её партнёр то ли забыл свернуть, то ли специально оставил. Ага, вот и судно, с которым сближается их посудина. У-у… Пираты, похоже. Их лоханка ещё потрёпаннее, чем у команды исследователей, выглядит так, словно её сваривали из частей других кораблей, пришпандоренных друг к другу в разное время, эксплуатируемых по большей части на пределе возможностей и ремонтируемых на коленке, чуть ли не прямо в пути. Вот только при всей этой убогости пиратский рейдер[1] был до предела перегружен пушками. Он буквально ощетинился ими во все стороны – ну понятно, не мирное судно, даже издалека видно.

С такого приличного расстояния трудно было оценить огневую мощь рейдера, но она будет уж всяко выше, чем у исследователя, переделанного из старого десантника, с которого сняли почти всё вооружение. То, что было оставлено, да и присутствие военных объяснялось лишь тем, что экспедиция эта была заказана Минобороны. Именно армейцы отвечали в том числе и за энергетическую безопасность торговых путей обитаемого космоса.

Кендра нервно стиснула застёжки кителя на груди. Ну и что тут можно сделать? Да, теперь у корабля имеются щиты, но всё, что это даст старому судну – возможность подольше продержаться под напором пиратского рейдера. Да и сдержат ли экраны удар, если противнику восхочется разрядить в дичь весь свой арсенал? Вряд ли, конечно, будут стрелять на поражение, им явно хочется вытрясти из жертвы все имеющиеся припасы. На исследователе и провизии сколько хочешь, и воды, и кислорода, и химустановок для восстановления того, другого и третьего. И, конечно, движок рабочий, запас топлива, и приличное ядро. Всё это для пиратского судна, да ещё вдали от собственных станций – сокровище из сокровищ.

Ещё и пленников можно нахватать.

В этой ситуации можно надеяться, что хотя бы вначале они не будут гвоздить с особенной яростью. Поломать-то им хочется поменьше.

Смотрела безотрывно, в голове же перебирала варианты того, что можно сделать. Она мало на что способна. Но что если поддержать щит собственным танцем? Правда, она не сможет без партнёра, которые способен будет воспринять и корректно перенаправить потоки энергии. Ни одна энерготанцовщица не справится хотя бы без поддержки мужчины-танцора, владеющего базой… Хотя стоп – почему не сможет-то? Почему не справится? В голове всплыл сразу десяток одиночных связок, которые ночью стали для неё такими очевидными, будто она их старательно заучивала не один месяц.

Правда, девушка ещё ни разу не пробовала ничего подобного. Но ситуация такова, что она обязана действовать.

И Кендра повела связку, даже не потрудившись включить музыку. Необходимости в этом не было, внутренний перелив гармонии звучал в ней, и тело охотно подчинялось мелодии, которой вовсе не существовало. А может, и существовала, раз танцовщица помимо сознания воспринимала её. Да и какая разница. Энергетические дуги над её головой замерцали густым перламутром, давая понять, что приток магии нарастает, а потом загудели распределяющие установки.

Переходя на более простую часть танца, Кендра краем глаза следила за экраном. О, рейдер подошёл ещё ближе, стали заметны вполне современные стволы по правому борту. Начал разворачиваться так, чтоб удобнее было стыковаться к исследователю, при этом не дать ему уйти, а при необходимости ошпарить электромагнитным импульсом, чтоб вывести из строя силовую установку.

Именно теперь, с самой удобной позиции их корабль и сделал залп из того единственного действенного оружия, которое оставалось на борту – четырёх мощнейших рельсотронов. Они выпускали как обычные металлические болванки, разгоняемые до огромных скоростей, так и снаряды, снабжённые плазменными боеголовками. Оставили эти пушки потому, что в экстренной или аварийной ситуации они могли работать как подобие двигателей, могущих худо-бедно доставить корабль ближе к станции или сигнальному бую.

А вот теперь четыре снаряда в мгновение пропахали борт вражеского корабля, даже раскурочили в ноль одну из самых мощных пиратских пушек. Выглядело это эффектно, вот только жаль, что перезаряжались рельсотроны очень долго. Намного дольше, чем мог позволить себе боевой корабль, ведущих сражение в отрыве от основных сил.

Всё больше загадок (1)

Капитан-лейтенант Хидан фир Ламия, заместитель командующего исследовательским кораблём «Райя»

– Ну ладно, тут нам повезло, – процедил сквозь зубы командующий. – А что будет потом? Сколько у нас снарядов?

– Боюсь, боезапас у нас даже не половинный, – признал Дымный капитан-лейтенант. – Было чуть больше трети, шесть единиц истрачено, один снаряд оказался бракованным.

– Остальные, полагаю, тоже могут оказаться с сюрпризом? – Хидан придвинул к себе перечень проблем, выявленных на орудийной палубе во время боя и сразу после него.

– Могут. Но пока до проверки снарядов дело не дошло.

– По идее, с бракованного снаряда можно снять всё лишнее и использовать просто металлическую болванку. Впрочем, и ладно, ребята разберутся. Всё равно в нашем положении важнее не боезапас, а состояние нового энергощита. Надо поставить кого-то следить за показателями. Постоянно.

– Твой Обсидиановый родич просит себе четверых в танцевальную группу. Мол, они вдвоём, конечно, на этот раз справились в тестовом режиме, но нужно больше энергоактивных участников.

– Комкор, он дело говорит. Всё именно так и есть. Я раньше вообще не слышал, чтоб пара способна была обеспечить судну щит, да ещё и такой надёжный. Боюсь, девчонки просто не хватит на ещё один такой подвиг.

– Да, я понимаю. И это всё прекрасно. Только у меня команда тоже не битумная, штатных единиц по минимуму, откуда я возьму лишних?

– Дело не в лишних. Дело в личной безопасности каждого и всего корабля.

– Я не имею права требовать от подчинённых такого объёма сверхурочных, – упёрся командующий. Такое впечатление, что чисто из принципа.

Хидан мысленно закатил глаза.

– Я уверен, мы решим этот вопрос. Можно оформить как секцию по интересам.

– Чудненько. Только в этом случае и требовать от участников ничего будет нельзя!

– Это верно. Придётся положиться на их сознательность и желание жить.

– Последнее как-то убедительнее…

– Мы тратим время, – одёрнул командующий. – Откуда вообще могли взяться пираты в этой части космоса? Никогда их тут не было!

– В принципе, космос подвижен, так что чисто теоретически их база могла оказаться ближе к границам, чем была раньше.

– Но какова вероятность? Даже шанс снова встретиться с выпущенным снарядом и то выше.

– А какие ещё варианты? То, что бандиты как-то могли узнать о параллельно ведущихся исследованиях излучения? Откуда? И как они могли бы использовать полученные результаты?

– Я считаю, ни одной версии нельзя сбрасывать со счетов, – проговорил Хидан. – Предлагаю отправить расширенный отчёт с подробным изложением событий по фактам, а также и предположения. И обязательно предоставить наши выкладки, а также те технические документы, которые подготовила наша танцевальная пара.

– Разумеется. – Командующий поджал губы. – И без того было очевидно.

– Когда можно ожидать военное сопровождение? – осторожно уточнил Дымный.

– Боюсь, тут широкий разброс. От двух недель и до трёх месяцев. Всё зависит от возможностей системы связи и ресурсов базы.

– И какова вероятность, что мы продержимся так долго?

– Посмотрим. – Хидан пожал плечами. – Вариантов у нас нет.

– Вопрос в том, пора ли паковать в зашифрованный сигнал все полученные результаты и наработки и отправлять их в свободное плавание.

– Боюсь, этот шаг будет откровенной ошибкой! – вмешался Дымный. – У пиратов будет шанс его перехватить. Особенно если именно за информацией они и охотятся.

– Кхм… Допустим. Но сможет ли парочка юнцов-любителей, пусть и с поддержкой четверых крепких парней, обеспечить кораблю безопасность?

– Сомневаюсь. Но выхода нет, придётся обеспечить плясунам все возможности и надеяться на лучшее. А также, разумеется, сменить курс. Уточним траекторию движения, рассчитывая на сближение с пограничным постом. Есть надежда, что в ту сторону пираты банально не пожелают соваться.

– Я отправил запрос на изменение задачи, – бросил командующий. – До подтверждения продолжаем по-старому.

– Но это огромный риск! Бандиты могли сообщить своим о том, где встретили нас! Да что там – они наверняка это сделали. Практически не бывает так, чтоб пиратский рейдер уходил в глубины космоса в одиночестве.

– Без санкции из штаба мы не будем самоуправничать! – Командир повысил голос. – И без того уже нахреновертили. Пока причин вопить от страха и убегать у нас нет никаких. Противник уничтожен, и мы продолжаем миссию. Всё понятно?

– Так точно, комкор.

– Так точно.

– А о живучести и защите судна, конечно, заботьтесь. Разрешаю использовать неприкосновенный запас, если это потребуется. Молодым людям, которые поддерживают щиты, предоставить всё, что им понадобится. И пусть медик осмотрит девушку, она, вроде бы, медосмотр не проходила. Пусть представит мне справку о её состоянии. Если потребуется дополнительный паёк, уладь, – сказал он Хидану. И отпустил их обоих царственным жестом. – Жду от вас донесение о том, что все работы в этом секторе завершены досрочно.

Всё больше загадок (2)

Кендра

Всего неделя миновала. В эти дни и дух перехватить было некогда: хоть её максимально освободили от основных обязанностей, но в лаборатории всё же приходилось появляться и выполнять какую-никакую работу. Она опасалась и того, что обозлившийся Раттал вполне способен в какой-то момент накатать на неё «телегу». Не стоило давать ему шанс.

Значит, обязательно полный рабочий день в лаборатории. Или не полный, но строго до момента, пока не взревёт сержант: «Тринадцать Шестнадцать Ви, свалила из моего отсека, чтоб я тебя здесь до завтра не видел, выпендрёжница длиннохвостая!» Почёсывая кожу под плотно стянутыми в причёску волосами, Кендра спешила в тренировочный зал, где у неё обычно оставалось примерно с час времени для свободных занятий.

И, разминаясь, она как раз вспоминала то, что успела увидеть за время сна. Каждый раз перед ней открывались новые тайны энерговзаимодействия со Вселенной. Она запоминала каждую мелочь, с утра же, машинально перебирая руками экраны и вычислительные стержни, представляла себе, как воплотит новые схемы танцев в реальности. Время от времени во сне всё-таки пыталась выяснить, что с ней происходит, и кто та, с кем она общается. Но женщина с белокурой волной волос, ясным взглядом и пламенем в душе неизменно закатывала глаза и вздыхала: «Да когда ж ты уже уймёшься!» – и предлагала попробовать ещё один вариант варианта.

Получалось неплохо. Когда Айрадан приходил заниматься тоже, она уже знала, что им стоит попробовать в этот день, и предлагала связку сразу с подробным обоснованием. К её удивлению молодой офицер даже и не пытался спорить. Казалось, ему подобная мысль попросту в голову больше не приходила – он просто кивал и предлагал приступать.

– Мы с тобой должны оберечь судно.

– Считаешь, сможем?

– А как быть иначе?

Это было удивительное чувство – в объятиях совершенно постороннего мужчины чувствовать настоящее магическое сродство, способное открыть путь энергии, необходимой для создания щита для их кораблика. Вот так крепко сродниться, что начинаешь чувствовать движения партнёра едва ли не лучше, чем собственные, потому что на них-то как раз не обращаешь внимание.

И при этом, завершив танец, разрываешь эту связь без особого напряжения, даже не замечая. Чудно́.

Подобного контакта с остальными танцорами не возникало, только с парой. Да, теперь на тренировки приходили не они двое, а ещё четверо крепких парней, кадровых военных, и две девушки из обслуги. Последние искренне интересовались танцами и с удовольствием осваивали новые танцы в роли подтанцовки. Бойцы же старались скорее потому, что им приказали, да и жить всем хотелось ну прямо очень. И, хотя попервоначалу смущались, всё же усердствовали должным образом, поэтому у них скоро начало получаться.

Щиты обновили по всем шести плоскостям, сделав корабль почти неуязвимым. Проверили аккумуляторы тем, что наполнили их до предела. А дальше лишь отрабатывали три основных танца, чтоб при необходимости исполнить всё не задумываясь, возобновляя приток энергии к точкам распределения. И пытались привести в порядок те элементы установок, которые раньше не поддавались ремонту. И сейчас продолжали упрямиться.

Увы, даже лучшие ремонтники в команде не были чудодеями, чтоб сотворить из металлолома сокровище.

– Пришло сообщение, что в нашу сторону движется крейсер «Лоттар». Это тяжёлый ракетный крейсер, мощный корабль. Самый крупный, который имеется в распоряжении Минобороны в этом секторе. Заметь, как серьёзно переполошило всех появление пирата на границах, да?

– Да уж. – Кендра сделала мах ногой и развернулась на носке. – Значит, парней больше не будут сюда гонять, и нет смысла пытаться разучивать ещё один танец?

– Вот уж сомневаюсь. Начальству надо будет представить доказательства, что они сделали прям вот всё, что только смогли. А думаешь, их по головке погладят, если всплывёт, что оборону корабля обеспечивали двое третьестепенных сотрудников, зелёный лейтенантишка и лаборантка? – Он поморщился. – Тут всё зависит от настроения уже более высокого начальства. Могут и ограничивающую метку в личное дело поставить. А наш комкор очень опасается недовольства верхов. Он от них очень зависит.

– А-а…

– Так что наоборот, лучше форсировать подготовку, чтоб командующий остался доволен.

– Да я бы рада, – промямлила Кендра, разминая подуставшие ноги. – Но времени-то в обрез. Часов в сутках не добавить. Да ведь и твои ребята заняты, и девочки…

– Тоже верно. Я поговорю с капитаном.

– С твоим родственником?

– Ага… Тебе доппаёк-то выдали?

– Выдали. Не знаю, зачем мне нужны все эти консервы, меня же нормально кормят в столовой.

– Ты тощая, стоит и подкормиться хоть немного.

– Тогда мне будет труднее прыгать. А тебе – труднее делать поддержку.

– Да я тебя умоляю! Хоть начну чувствовать твой вес!.. Подожди, а что за энерготанцы с высокой поддержкой?

– Есть и такие. Но даже насчёт того, что мы уже делаем: подъём на бедро ты ведь выполняешь.

– Ой! Детка, это ерунда, набирай хоть десяток килограммов, я даже не замечу.

– Спасибо. – Она хмыкнула. – Как-то не хочется. Как думаешь, когда крейсер до нас доберётся?