Танец с вечностью

Глава 1.

Уже третий день подряд шел дождь. Горячий, тяжелый и непрерывный — явление, очень несвойственное для нынешнего времени и климата на планете в целом.

Сидя дома, Грета сходила с ума. На улицу не выйти, только если не желаешь промокнуть насквозь. В своем жилище, ставшим уже родным за многие десятки лет, Грета навела порядок везде, где только можно и нельзя. Ее единственная радость — патефон, украденный из разрушенного концертного зала-музея в Риме, где девушка пыталась выжить первые сорок лет жизни после катастрофы — никак не хотел выдавливать из себя мелодию. Сосед обещал зайти и посмотреть, может, чем-то мог бы помочь в этом вопросе. Голова у него работала как надо, да и руки росли из нужного места. Но вот уже вечер, а ничего так и не изменилось.

— Поди снова пытаются зачать ребенка, словно впервые за сотни лет, — пробурчала Грета себе под нос. — Оптимизм — это диагноз.

Она часто думала, как нелепо все вышло, как резко и неожиданно изменился мир. Человечество сократилось до пятисот с небольшим миллионов человек после неудачного эксперимента по применению биологического ядерного оружия. Материки Северная Америка, Евразия и часть Африки соединились и теперь представляли из себя Единый материк. Все остальные территории смыло волной невероятного по скорости и продолжительности цунами. Площадь суши, пригодной для жизни и представляющей из себя в основном пески и вековые деревья, теперь составляла всего лишь около десяти процентов. Все остальное — Единый океан. Днем температура доходила до пятидесяти градусов по Цельсию, а ночью могла опускаться до нуля. Были даже случаи ночных заморозков. А вот времена года как таковые и вовсе потеряли свою суть.

Испытания проводил тайный научный союз нескольких стран бывшей Европы, Азии и США. Согласно прогнозам и плану, человечество должно было избавиться от рака, выработать устойчивость к вирусным заболеваниям и приобрести способность, из-за которой теломеры человека максимально уменьшили бы скорость укорачивания. Вследствие этого процессы старения замедлились бы, вызывая увеличение продолжительности жизни. Но в ходе внезапного и не до конца продуманного применения БЯО большая часть населения — дети, люди старше пятидесяти лет и те, кто находились в южной части планеты — погибла сразу же.

У выживших произошли необратимые изменения в ДНК: они остались в том возрасте, в коем были на момент катастрофы, перестали стареть, потеряли возможность естественной смерти и, ко всему прочему, утратили способность к продолжению рода. Оставшиеся немногочисленные ученые пытались найти способ естественного зачатия, так как оплодотворенные в лабораторных условиях яйцеклетки в матке женщин не приживались.

До катастрофы Грета жила в Уругвае, занималась латиноамериканскими танцами. У нее была семья, которая погибла сразу же во время цунами. Греты в тот момент не было рядом: она улетела в Рим на турнир под эгидой WDSF. Музыка для нее — это все, что осталось от некогда счастливой жизни. За все годы Грета не утратила любовь к танцам: вечерами, слушая старые заезженные песни, она танцует в одиночестве, пока никто не видит.

Возможно, именно поэтому ее так выбесила поломка этого несчастного патефона.

— Если ты сдохнешь… — замолчала она и следом выплюнула в сторону ни в чем не повинного аппарата. — Ну да. Ты сдохнешь, а я нет. Какая досада.

Негромкий стук прервал ее нервный монолог.

— Неужели, — поприветствовала она этими словами своего соседа Нуа. — Я бы погрозилась тебя убить, но жаль, что из этого ничего не выйдет.

Нуа всегда был добр к своей не самой дружелюбной и душевной соседке.

— Гарсиа, ты опять не поела? Или Кочевники мимо проходили, а тебе не дали?

Получив резкий удар в плечо, он отшатнулся и с улыбкой сказал:

— Ладно, ладно. Не бесись.

— Это вы с женой своей любители делать новых людей. Как успехи?

Нуа взглянул с высоты своего огромного роста и отрицательно покачал головой:

— Все так же и тем же концом. Но ничего, у нас есть время.

Грета только фыркнула:

— Оно у нас у всех есть, к сожалению.

— Кому к сожалению, кому к счастью, — невозмутимо ответил Нуа.

— Что-то я не вижу лиц, радостью перекошенных. Халла, ты сколько живешь? Почему ты все еще на таком энтузиазме? Что ты пьешь или куришь?

— А ты столько лет меня знаешь и все еще не привыкла? — спокойно ответил мужчина, копошась в своем чемоданчике.

— Поэтому и бесите вы меня со своей Ирэн, — покачала головой Грета и отвернулась к проему некогда витражного окна.

Нуа Халла родился на территории бывшей Финляндии в городе Раума и до катастрофы занимался промышленным рыболовством. А сейчас тем, что ремонтировал все, что имелось в наличии у людей: начиная с мебели и садовых инструментов, заканчивая строительством и благоустройством домов. Ирэн родилась также в Финляндии, но в городе Хельсинки. В тот день она находилась в командировке по поводу переаттестации от организации, где трудилась аудитором в рыбно-промышленной отрасли. Там и познакомилась со своим будущим мужем, но поженились они уже после Перелома — или Коллапса, как позже окрестили катастрофу в миру — спустя три года. Венчания и клятв верности не было: молодых людей просто внесли в общий список во время переписи оставшегося населения в 2028 году как «семейство Халла, два человека».

Нуа и Ирэн всегда считали себя единственными и близкими друзьями Греты. А вот она их просто людьми, с которыми ей приходится контактировать, чтобы окончательно не свихнуться.

— Ну что там, его еще можно спасти? — прищурившись, наклонилась Грета над сидящим на корточках Нуа.

— Нет ничего такого, что не смог бы сделать гуру Халла, — ответил мужчина, рассматривая иглу патефона.

Грета скептически посмотрела на него:

— Скромняга. Ты мне по существу говори: да или нет?

— Да, конечно, все сделаю, ты же меня изведешь.

— Ну прости, навыками ремонта я все еще не овладела, — проворчала Грета, вновь развернувшись к окну.