Тайна и любовь отеля

Глава 1.

Дорогие читатели, это вторая часть романа.

Первая часть здесь:https://litnet.com/shrt/vcI9

Переступив порог отеля, я ощутила, что наконец-то поймала удачу за хвост. Получив работу и мужчину мечты, представляла, как солнце будет светить мне круглый год. Но не учла одно. Осень. Она пришла не только с дождями и позолотой клёнов, но и принесла леденящее предчувствие. Последний месяц лета я прожила без Димы, но не слезая с телефона: ночные звонки, пьянящие переписки и его голос. Я мчалась сюда, навстречу новой жизни и… в объятия к нему. И если бы знала, что проведу первую неделю в роли официальной сотрудницы отеля без любимого, я бы оттянула этот приезд. Хотя бы на денёк.

А теперь я здесь. Одна.

Дима уехал по срочным делам и почти не откликается на мои сообщения ввиду занятости. Уверена, переживать не стоит, теперь я работаю в отеле и живу в его номере. В предвкушении встречи иногда задумываюсь и утопаю в грёзах.

Хочется поцеловать и обнять его именно сейчас! Прижаться к нему всем телом и почувствовать тепло. Услышать голос, который стал для меня источником утешения и поддержки.

Я представила, как он улыбнётся своей ухмылкой, сощурит глаза и заставит моё сердце биться чаще. Обнимет сильными руками и скажет, что больше не отпустит.

Ожидая у ресепшена его приезд, я встретила одного из лучших управляющих.

– Ты светишься ярче, чем обычно, – Руслан облокотился на стойку.

– Я знаю. Я чувствую, что разрываюсь, – подтвердила я, не скрывая эмоций.

В холле царила неизменная атмосфера. Диваны и кресла по обе стороны, красные и фиолетовые оттенки напоминают о прекрасных днях. Бежевые стены и цветы в больших горшках. Ничего не перемещалось в моё отсутствие с управлением одного владельца. Даже Рус также стоит в фиолетовом костюме.

– Странно, что он оставил тебя на красной стороне, – выразил сомнение управляющий. – Мы теперь абсолютно всё решаем вместе, и лишь персонал для нас условно разделён в ответственности. Но он мог позволить тебе узнать другую сторону поближе.

– Успеется, я работаю только неделю, – слегка улыбаюсь, поправляя красный пиджак. – Выходные провели отлично. Музыкальный концерт вызвал волну восторга, – переключаюсь на работу, чтобы перестать думать только о владельце. – Твоё предложение организовать его на пляже оказалось кстати, – подбадривая, я стукнула Руса по плечу, и от неожиданности он нахмурился.

– Да, не предугадал, что половина нашего зала отойдёт под аппаратуру самих музыкантов, – вспомнил Руслан, как в поздний вечер пятницы мы скооперировались и перетащили инструменты, удовлетворив замысел музыкального коллектива. – Дима на это ничего не ответил, когда я кидал ему фотки.

– Мне тоже. Но спрашивал, как отнеслись к этому отдыхающие, – вздохнула я. – Я описала, и больше он не интересовался.

– Значит, всё стабильно. Мы с тобой крутые управляющие.

Руслан протянул мне руку, и я отбила ему «пять».

На входе показались гости, для вторника обычный тихий день. А я ждала здесь только одного. Своего Дмитрия.

Он написал, что прилетел, но время от аэропорта занимает чуть ли не два часа. И вот стою и жду, когда он распахнёт двери и предстанет передо мной.

Минуты шли. Руслан ушёл в кабинет, пытаясь сосредоточиться на работе. Близился обед, а Дима так и не приехал. Я начала беспокоиться, что могло что-то случиться, а телефон его, как назло, недоступен. Промониторив все приземлившиеся самолёты, я стала шерстить новости о происшествиях на дороге. И когда обед уже подходил к концу, а я сидела на фиолетовом диване, пытаясь успокоиться, Дима вошёл через парадную дверь и направился прямиком к ресепшену.

Мне не почудилось, не мерещилось, потому что эту походку и стойкость осанки невозможно перепутать. Уверенный и целеустремлённый, будто перелёт его не утомил.

– Дима?! – почему-то удивлённо произнесла я, и он обернулся.

Пелена застелила глаза, но я быстро поняла, что это навернулись слёзы радости. Больше месяца я жила ожиданием, мечтала, как мы сидим рядом, держась за руки, и говорим обо всём на свете.

Я представляла нашу прогулку по парку, где бы мы насладились красотой природы и обществом друг друга. Как смеёмся до слёз и шутим, создавая незабываемые моменты счастья. И строим совместные планы для нас двоих.

Эти мысли наполняли меня радостью и надеждой. Я знала, что встреча после долгой разлуки станет чем-то особенным, и была готова к ней всей душой.

И вот я вижу его. Дима идёт ко мне, а моё сердце начинает биться быстрее. Он выглядит таким же красивым и уверенным, как всегда. Его глаза светятся счастьем.

В этот момент всё вокруг застыло, словно мы оказались в фильме, где время остановилось. Ни движения, нет никаких звуков, лишь мы стремимся навстречу друг другу как магниты.

Дима преодолел последнее расстояние, и его сильные руки притянули меня к себе в крепкие объятия, а я ответила на порыв. Он чуть отодвинулся, заглянул мне в глаза, и все мои сомнения растаяли. Дима смотрел с чистой, беззащитной нежностью.

Память услужливо подкидывает два самых ярких воспоминания: ожидание после больницы и день, когда он провожал меня в универ. Чувства схожи и наполнены томлением, разгорающимся огнём эмоций, и теперь я не хочу выпускать его из рук.

Глава 2.

Мой телефон разрывался от сообщений. Прошёл час, прежде чем меня потревожили. Все сотрудники уже в курсе, где я нахожусь и с кем, но они решили нарушить мой покой. Конечно, не стану бунтовать, но я бы предпочла остаться с Димой.

– Мне много надо тебе рассказать. Вечером ужин в ресторане, – Дима бережно поцеловал меня в губы и ослабил объятья.

Его тёплая постель укутала нас в нежности, позволяя забыть о суете за стенами номера, где кипит жизнь других людей. Я нехотя оторвалась от него, но всё ещё ощущала фантомные прикосновения на коже. Дима приподнялся на локте, взглянув тёмными глазами.

– Ты уверена, что хочешь уйти? – его голос звучит тихо, смешанный с игривостью. – Я могу дать тебе выходной.

Задержав взгляд на притягательных губах, я едва контролирую желание вернуться в крепкие объятия. Хватает секунды, чтобы принять решение.

– А потом что? Ты предложишь мне уволиться и запрёшь в номере?

Вспоминаю, как он ждал моего приезда до окончания учёбы, но сопротивлялся устраивать на работу. Знал же, что для меня это важно, и я не смогу уделять ему время по первому зову.

– Я никогда тебе такого не предложу. Что там у тебя в договоре? Три месяца, вот и отрабатывай, – Дима закатил глаза, но не убрал с лица счастливой улыбки. – Премию тебе раньше никто не выплатит. Я об этом позабочусь.

– Мне не нужны поблажки, поэтому я подписала стандартный договор. Продержусь испытательный срок и стану штатной единицей.

– Ты уже моя единица, – он усмехается и проводит пальцем по моей руке, оставляя за собой мурашки.

Телефон снова вибрирует в кармане, напоминая о делах. Сопротивляясь своим желаниям, я тоскливо вздохнула и надела пиджак, пропитанный его ароматом.

– Тогда жди меня вечером, – прошу, поправляя воротник.

Дима потягивается, обнажая линию живота, и на мгновение я замираю, снова колеблясь.

– Смотри не задерживайся, – он щурит взгляд, видя, как я застыла, уставившись на него. – Иначе мне придётся лично явиться на ресепшен и выяснить, что там за срочные дела у моей управляющей.

От одной только мысли, как он появляется перед всеми сотрудниками в таком виде, весь растрёпанный, с томным взглядом и следами поцелуев на шее, кровь приливает к щекам.

– Не смей, ты уже себя показал, – шепчу, но в голове мелькает картинка: он подходит ко мне при всех, касается пальцами моего запястья и произносит что-нибудь двусмысленное, отчего у меня перехватит дыхание.

Дима встаёт с кровати, и я отворачиваюсь, чтобы не отвлекаться на его голый торс. Он подходит сзади, обнимает за талию и целует в шею, прямо под ухом.

– Беги, а то я передумаю тебя отпускать, – он освобождает меня и шлёпает по бедру.

Смеясь, я выскальзываю из номера, но даже за закрытой дверью чувствую его взгляд на себе. В голове засела мысль о том, как долго будет тянуться этот день.

У ресепшена спорили администраторы. Издалека они казались группой разноцветных цыплят. Таких я видела в рекламных роликах, даже не вспомню, что именно там раскручивали. Красные и фиолетовые разбавлены белым, и гости в жёлтом и зелёном, что-то выяснявшие вместе.

– Могу помочь?

Я вклинилась, незаметно взглянув на молодую пару отдыхающих.

– Нам нужно поменять номер. Мы оплатили с видом на море, – тычет мне в лицо чек на телефоне парень в зелёной рубашке.

Внимательно вглядевшись, я определила, что этот номер относится к стандартному типу и расположен на левой стороне. Номера с видом стоят дороже и пользуются большей популярностью при бронировании.

– Согласно вашему чеку, вы оформляли бронь онлайн, – вежливо, но твёрдо произнесла я, – у вас прошла плата за стандартный номер.

Парень тяжело вздыхает, а потом начинает быстро тараторить. Я успеваю уловить суть и в целом всё поняла правильно, но он продолжает настаивать, что на сайте вид из окна выходит на море.

Подхожу к компьютеру администраторов и проверяю предоставленную информацию. Открыв базу данных и сайт, я посмотрела на пару и вижу беспокойство только у парня, что так яростно хочет получить номер с видом.

– Ваша оплата прошла вовремя, именно на номер, который вы указали в заявке. К сожалению, я не могу выделить другой по вашему времени, так как они все забронированы.

– Хорошо, – отвечает девушка, а парень мотает головой. – Останемся в этом. Медовый месяц нам это не испортит.

– Но ты же хотела видеть море по утрам. Как же так получилось?!

Его недоумение распространилось на окружающих, но я могу лишь сгладить их отдых, предложив несколько услуг отеля.

– Я забронирую вам спа и предоставлю скидку на утренний релакс. А завтра вам подадут завтрак на пляж за счёт отеля, – улыбаюсь во весь рот, чтобы вызвать у них реакцию.

И мне удаётся. Парень растаял, а девушка с радостью обняла его за плечи и забрала предложенные купоны. Администратор красной стороны быстро зарегистрировал бронь беседки, и все остались довольны.

– Ловко, – мне под ухо пробормотал администратор фиолетовых. – Меня чуть не разорвали.

Глава 3.

Ком в горле мешает сделать полноценный вдох. Голова кружится, и я с трудом удерживаюсь на ногах. Меня будто ударило током.

«Юрий Дмитриевич... Сын лучшего друга... Наследник отеля?»

Слова гостьи эхом разнеслись в голове, но мозг отказывался их складывать в осмысленную картинку. Моя улыбка сползла с лица, уступив место немому шоку.

Неужели Дмитрий? Но как?

Почему не сказал… не упоминал?

Мысли путаются, перескакивая с одной догадки на другую.

Руслан застыл, а протянутая ладонь к малышу замерла в воздухе. Я вижу, как его глаза расширились, а губы слегка дрогнули, но звук так и не вырвался наружу.

Мальчик тем временем робко сжал пальцы Руслана, не понимая, почему взрослые замолчали. Его большие глаза с любопытством оглядывали нас, а я не могла отвести взгляд от этого маленького Дмитрия… точь-в-точь…

Нет, не может быть!

Глоток воздуха обжёг горло. Я даже не заметила, что задержала дыхание.

– Наследник? – наконец выдавил из себя Руслан, и его голос прозвучал так, будто он только что пробежал марафон.

– Да! Мы женаты, ты не знал? – гостья улыбнулась.

– Не знал. Твой ребёнок? – он не пытался скрыть дрожь в голосе.

– Руслан! Ты что, не видишь сходства? Он копия Димы, а родила ему я, – она слегка хлопает Руса по плечу и только потом оглядывается на меня. – Вы можете нам помочь?

Она вежливо обращается ко мне, а я не могу сдвинуться с места. Вижу, как Руслан выпрямляется, выпустив маленькую ладошку мальчика из руки, и переводит на меня внимание.

Я машинально провожу ладонью по лицу, будто пытаюсь стереть наваждение. Но нет. Передо мной стоит красивая… Слишком красивая девушка. Высокие каблуки, идеальный маникюр, уверенная улыбка. Его жена. А рядом малыш, чьи тёмные глаза и упрямый подбородок являются точной копией Димы.

– Вы сотрудница? – переспрашивает она, и в её голосе нет ни капли агрессии, только любопытство. – Мы ищем Дмитрия. Он здесь?

Мой язык прилип к нёбу. Я должна что-то сказать, но слова застряли в горле. Руслан, будто очнувшись, резко шагнул вперёд, заслонив меня собой.

Потеряв обзор, я быстро заморгала. Но даже не видя прибывшей гостьи, я слышу её голос и не могу перестать думать, перебирая вопросы.

– Дима не предупреждал, что ты приедешь, – Руслан звучит неестественно ровно, но я замечаю, как сжались его кулаки. – Он сейчас занят.

– Занят? – она хмыкнула. – Ну ты можешь проводить нас в его номер? Юра устал с дороги.

– Я найду вам, где отдохнуть, – Руслан быстро подхватывает её под руку и отводит к ресепшену.

Его тон не оставлял места для возражений. Он буквально увёл Катю и ребёнка, бросив меня одну посреди гулкого холла. Я старалась справиться с дрожью в коленях, пока в груди зияла ледяная пустота, будто кто-то вырвал сердце.

Мой телефон завибрировал в кармане.

Я сжала аппарат так, что экран едва не треснул.

Сообщение от Димы оставила без внимания и устремилась к лифту.

Ноги несли меня к его номеру. К их номеру? Нет. Там ещё мои вещи. Их нужно забрать, она не должна их видеть.

Подняв руку, чтобы постучать, поймала себя на мысли, что уже приняла решение. Я не разрыдаюсь перед ним, просто уйду.

Но дверь я открыла сама, своей ключ-картой и прошла в номер, полный воспоминаний, изо всех сил стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Впервые я сюда попала через тайный проход, прячась от грозы. Сидя тогда в его одежде, я гнала мысли, что он может мне нравиться. Жила здесь, когда пришлось продолжить стажировку под его контролем, но мы не могли быть вместе. И именно в этих стенах я призналась и позволила своим эмоциям взять верх над разумом.

– Наконец-то, – Дима уже оделся, но волосы остались растрёпанными. Он светился улыбкой, но она мгновенно исчезла, когда он увидел выражение моего лица. – Что-то случилось?

Я пристально смотрю на него, ища в глазах малейший признак вины. И пытаюсь понять, есть ли скрытый мотив для ведения двойной жизни, но ничего не замечаю.

– Ты женат, – дрожащим голосом констатирую я факт.

Дима побледнел. Сжал губы и выпрямился. Вероятно, принимая как данность, что мне известно, и не намереваясь оправдываться. Или…

– Кто тебе сказал? – поднимая один уголок губ, он ухмыляется, но мне непонятно почему.

– Твоя жена. И твой сын. Они внизу. Ждут тебя.

Он закрыл глаза, будто пытаясь собраться с мыслями.

– Полина, это не так, как ты думаешь…

– Дима! Ребёнку три года, вы женаты! – мой голос сорвался на крик. – И что, это «не так»?

– Я должен был тебе сказать сразу… – Он попытался взять меня за руку, но я отпрянула. – Я собирался сегодня…

– Когда? После того как мы переспали? Хотел убедиться, что я влюбилась? – слёзы подступили, но я не дала им вырваться.

– Нет! – он резко шагнул вперёд, загораживая выход. – Я хотел…

Глава 4.

Я готова выслушать любую правду, но не пустые обещания. Нет ничего мучительнее, чем обманываться собственными надеждами или доверять тому, кто заведомо их не оправдает.

Дима старался сгладить свою грубость, удерживая меня. Он мягко провёл пальцами по моей щеке и убрал слёзы, что скатились из глаз. Я больше не в силах выносить его, собираясь наслать все проклятия. Но сердце отзывается трепетом, сдерживая, когда я обращаю внимание на стеклянные глаза напротив.

– Прошу, дай объясниться.

Холод от стены, на которую я опираюсь, пробирается сквозь ткань пиджака. Он держит меня за плечо, его пальцы слегка дрожат, но не отпускают. А глаза, обычно такие уверенные, теперь наполнены тревогой.

– Полина, – низким тоном начал Дима. – Катя и я… Мы не вместе. Брак был формальностью, из-за Юры… Не сына… Я объясню. Я уже рассказывал эту историю и как совершил множество ошибок, – он бормочет, а я молча слушаю и затем отмахиваюсь.

Я помню. Он потерял друга, а к девушке того самого друга приставал тот мерзкий тип, который теперь сидит в тюрьме. Но пусть только не продолжает, не говорит, что она та самая девушка. Если это был их способ справиться со скорбью, мне такая история не по душе.

Пока я застыла в раздумьях, Дима успел направиться к неразобранной сумке, откуда достает папку.

– Вот, – протянул её мне. – Документы о разводе. Они уже подписаны мной, но Катя не согласилась добровольно расстаться, поэтому завтра я подам их в суд.

Взяв папку, я ощутила её вес, а от содержимого в ней, казалось, исходил жар, будто внутри заключена вся ложь и правда одновременно. Мои пальцы сжали торчащие уголки, оставляя морщины на идеальных листах. Но заглядывать в папку я не стала.

– Почему ты не сказал? – шепчу, не отрывая взгляда от документов.

– Боялся, ты уйдёшь не разобравшись. Достаточно того, что я напугал тебя своим дядей. Но я не ожидал, что Катя появится именно так… – Он закрыл лицо рукой. – Теперь ты знаешь, а я не собираюсь тебя отпускать. Выслушай меня, прошу.

Дима шагнул ко мне, но я резко отстранилась.

– Не надо. – Я протягиваю папку обратно. – Я не могу сейчас…

Внезапно в дверь номера настойчиво постучали, прервав меня. Громкий, нетерпеливый стук. Мы оба вздрогнули.

– Дима! Открой! – донёсся знакомый голос с пугающей чёткостью, будто она уже зашла в комнату.

Взгляд Димы метнулся ко мне. Весь абсурд ситуации давит на виски: за дверью в коридоре стоит его жена, а мы прятались, словно любовники, застигнутые врасплох.

Не было смысла размышлять о том, как эта девушка… Катя нашла номер, ведь его мог сообщить любой сотрудник. Однако скорость, с которой она появилась на пороге, поражала меня.

– Останься тут, – тихо сказал он. – Пожалуйста.

Я не видела смысла спорить и с папкой в руках замерла на месте. Он вышел из спальни в просторную гостиную своего люксового номера, не закрыв дверь до конца. Нарочно или случайно… Трудно теперь понять, потому что не знаю, как я могу ему верить.

А я так доверяла, хотела быть с ним, рвалась обратно. То, что мы пережили этим летом, с трудом укладывается в моей голове. Его ссоры с сестрой, затягивающие их в финансовые проблемы. Подлый извращенец, что много лет жил с ними в отеле, оказался для меня самой настоящей катастрофой. Тот мерзавец не только делал двусмысленные намёки, но и совершил ужасное преступление с их отцом (история в первой части).

Наверно, поэтому я не ухожу, не могу. Хочу ему верить…

Пока Дима нехотя открывает дверь, я подступаю к проёму и облокачиваюсь на стену.

– Ты что, не слышал, как я стучу? – Катя говорит громко, цокая каблуками по полу.

– Я занят, – сухо отвечает ей Дима. – Где Юра?

– С Русланом. – Я вижу, её силуэт мелькает, приближаясь к бару, что стоит у дальней стены гостиной.

– Ты не должна была приезжать без предупреждения, – голос Димы ровный, но напряжённый.

– Без предупреждения? – она засмеялась, но смех звучит фальшиво.

– Ты не должна была приезжать сюда.

Слышу, кто-то из них берёт стакан и наливает что-то.

– Помнишь, как мы здесь веселились? Моё самое классное лето, – проговаривает она.

– В то лето умер твой парень.

– Не вспоминай, не порть атмосферу.

– Если ты привезла подписанные бумаги о разводе, то можешь оставить и уходить, – резко произносит Дима, а в ответ получает звон бьющегося стакана.

– Мы женаты, и такими останемся. Ты не посмеешь от меня уйти!

– Я никогда и не был с тобой!

– У тебя и сына тогда не было бы! – она огрызается, но как-то слащаво. – Все видят ваше сходство, будешь отрицать? Он твоя копия!

Я слишком сильно наклоняюсь вперёд и задеваю дверь. Создаётся шум, от которого в гостиной затихают.

Сжав папку крепче, я молниеносно скрываюсь в тёмном коридоре потайного хода. Это место уже стало нашим спасением. Сначала мы прятались здесь от его дяди, а потом я сама попыталась доказать Диме, что не предала его, но вновь столкнулась с проблемами на той стороне (история в первой части).

Глава 5.

Вечер прошёл в рутине, и это меня устроило. Из комнаты, которая хранит много воспоминаний разных поколений и людей, включая мои, я выбралась, как планировала. В маленьком саду с засохшими кустами и горшками, наполненными землёй, я перелезла через забор, а потом прошлась по пляжу. А попав в отель, на меня накинулись сотрудники с рабочими проблемами.

Только вечером я тронула телефон, который оставила в своей комнате вместе с папкой документов. Я не стала въезжать в номер Димы в его отсутствие, хотя он настаивал, а теперь рада, что у меня есть своё убежище.

Прочитав пропущенные смс, я не смогла на них отреагировать. Слишком много сообщений от Димы и пара от Руслана. Оба твердят, что нужно поговорить.

Так я и проснулась в раздумьях, что мне с этим делать.

– Доброе утро! Хочешь кофе? – тонким голосом спросила соседка.

Помощница шеф-повара устроилась сюда чуть раньше меня, и, поскольку моя бывшая управляющая и хорошая подруга съехала, то новенькую подселили в эту комнату. Мне она особо не мешала, разговаривала вежливо и не набивалась дружить. Это меня в ней порадовало. Работали мы с разными графиками, поэтому за ту неделю общались мало, но пару раз ели вместе на обеде.

– Надеюсь, доброе, Лик, – подтягиваясь на кровати, я осмотрела комнату.

Анжелика, а коротко её все называют Лика, уже готова к работе, ведь завтрак не может начаться без неё. Она собрала каштановые волосы в пучок, надела бежевый камзол и теперь наливает мне кофе из кофеварки, которую оставила бывшая соседка.

– Надеюсь, ты выспалась, а то вчера ты уснула раньше, чем я вернулась с ужина, – подмечает она, ставя кружку на стол. – Мне пришлось взять на себя ответственность и объяснять Дмитрию Сергеевичу, что ты устала.

– Когда? – вскакиваю с кровати.

– Вечером, – Лика виновато посмотрела на меня, – я реально не смогла тебя добудиться, а ему не позволила входить в нашу комнату.

Здесь она верно поступила, потому что говорить я с ним не хотела.

– Он что-то сказал? – уточняю, протягивая руку к телефону.

– Представился, хотя я узнала его по фотке, спросил про тебя и не заходил ли Руслан. Но его я не видела, так и ответила.

Она отхлебнула свой кофе, а я полезла читать сообщения в телефоне. Дима написал про собрание в кабинете. Новых просьб нет, только сухой приказ.

Устал ждать и решил включить босса, не подумав, что таким отношением может сделать хуже.

– Лика, ты предоставляла рекомендательное письмо, когда устраивалась сюда? – решила уточнить я, перед тем как делать резкие заявления. – Ты долго работала после практики, долго искала, куда устроиться?

– После практики я почти год работала в том же ресторане обычным поваром. Потом со своими амбициями решилась пойти выше, и через три года только смогла устроиться помощником шефа. А всё остальное время скиталась по другим ресторанам, пытаясь взять эту высоту.

Я тяжело выдохнула, услышав ответ. Мне бы хотелось меньше общения и странствий, и так с трудом привыкаю к людям. Совершить побег сейчас будет опрометчиво, но пока не представляю, какими глазами смогу смотреть на Диму и его жену, даже если она почти бывшая.

– А что ты так заинтересовалась? Я вызываю сомнения? – Лика осторожно спрашивает, и я усмехнулась её опасливости.

– Хочу уволиться, но не знаю, что делать дальше.

– Погоди, подруга! – она резко вскакивает. – Я-то знала, что делаю, и ушла с первого отличного места, когда набралась опыта. А у тебя уже крутая должность, но стаж в вашей области тоже, наверно, важен.

– Очень важен. Такие молодые могут устроиться только по знакомству, а мне вообще свезло.

– Тогда зачем увольняться? – она присаживается рядом на диван.

– Тут другое, я бы в жизни не ушла отсюда.

– Это из-за босса? Поэтому он приходил? – она сама ответила на свой вопрос, слегка пискнув.

Наверно, до этой милой девушки ещё не дошли слухи обо мне и Диме, или она просто очень вежливая.

– Да, дело в нём, – робко отвечаю, собираясь рассказать ей, что место мне досталось по любви.

– Что же ты такого могла сделать, если теперь намерена уволиться? – она продолжает недоумевать в своей наивности.

Помотав головой, я встала с кровати. Откровенничать с соседкой не хотелось, но мне так тревожно от собственных мыслей и тех, что посещали меня ночью.

Уйти из отеля пока является верным решением, чтобы не страдать. Но куда пойти? Я в жизни сама не искала работу, но, наверно, это не так сложно, как я себя накручиваю. Хотя мне легче от понимания, что я смогу сбежать и не думать о Диме.

Я поплакала вчера перед тем, как уснула, даже кричала в подушку, но это не сильно успокоило. Наоборот, вымотало и отключило, что меня не смогли разбудить. Ворочаясь среди ночи, слезы больше не текли ручьём, лишь накатывали от жалости к себе. Размечталась я жить в красивой сказке. С классным парнем, который к тому же теперь не бедствует и в состоянии содержать целый отель. Странно, что он также должен был платить мне зарплату, но это часть условий наших официальных отношений. Я работаю в отеле независимо, кем мы будем друг другу являться.

Глава 6.

Собираюсь с мыслями и очень скрытно направляюсь к кабинету Димы. Я мало сделала за утро как работник отеля, но мне и не хотелось светиться в коридорах, чтобы на меня показывали пальцем. Тяжело быть всегда сильной и смелой, а здесь я будто сломалась пополам и засунула подальше свои амбиции, лишь бы избежать новой сердечной боли.

– Привет, – первым поздоровался Руслан, как только я открыла дверь.

Он выглядит хмурым и уставшим, но для меня смуглое лицо излучает дружелюбие. Хочется, чтобы он стал моим барьером перед следующим разговором с владельцем. Но едва мысль успела мелькнуть, я собралась и, переведя взгляд вперёд, сделала несколько шагов в кабинет.

За массивным столом сидит Дима и смотрит на меня. Чего ещё я ожидала? Он просил, засыпал смс, стучался в дверь, но я не соизволила его слушать. Теперь он во главе стола и ждёт, что я покорно сяду и продолжу работу.

– Привет, – ответив, остановилась.

– Привет, – Дима приветствует холодно. – Садитесь, мне есть что вам сказать.

– Я постою.

– Я тоже, – повторив за Русланом, я опираюсь на спинку стула, потому что ноги подкашивались.

Волнение отдаёт в виски, а я стараюсь выглядеть стойко и не намерена потерять сознание. Слушать, конечно, придётся, но что это мне даст?!

– Вчера мы попали в ужасную ситуацию, в которой никогда не должны были оказаться.

– Не повторяйся, – грубо перебивает Рус. – Мне лучше уйти, если ты намерен снова рассказывать, как тайком женился на Кате, чтобы спасти её репутацию и ребёнка.

– Ладно, – хмыкнул Дима и поймал мой взгляд. Он понимает, что суть я уловила, но его глаза не отрывались от меня, словно ожидая реакции.

Мне же интересно одно, как же могла испортиться репутация у такой знойной особы, что Диме пришлось жениться. От самой мысли подташнивает, но я держусь.

– Я так и не понял, как ты посмел скрывать это от меня, – ворчит управляющий фиолетовой стороны, а Дима щурит взгляд и смотрит на меня.

– Я никогда не думал, что смогу почувствовать нечто подобное тому, что испытал с тобой.

Руслан сразу переводит внимание на меня и быстро возвращает на своего друга.

– Понятно, я здесь для антуража, – вздыхая, он отодвигает стул и устало усаживается. – Из-за ваших отношений я скоро поседею. Дима, мне нужно уволиться.

– Нет! – владелец реагирует на просьбу друга яркой категоричностью.

– Я тоже, – словно попугай, повторяю я.

– Что? – не поняв, чего я хочу, Дима переспрашивает.

– Мне нужно уволиться.

– НЕТ!

Одновременно выпаливают парни. Дима вскакивает со стула, быстрыми шагами приближаясь ко мне. А я не могу пошевелиться, так тяжело дались эти слова.

– Сядь, пожалуйста, – просит он и отодвигает стул.

Руслан тоже разнервничался, взглянул на меня и подскочил к графину с водой. Подал мне стакан воды, оттесняя Диму в сторону.

– Это из-за тебя!

– Никто никуда не увольняется, – хмыкает владелец, присаживаясь на соседний стул. – Я развожусь с Катей, эти отношения были фиктивные. Мои документы у тебя?

Он спрашивает осторожно, отчего Рус удивляется услышанному вопросу.

– Да, – выпив воды, отвечаю. – Мне горько. Ты скрывал такое от всех. У тебя есть сын. Твоя сестра знает?

– Не знает.

– Ты как будто другой человек, что за двойную жизнь ты ведёшь? – обессиленно спрашивает Рус, но, мне кажется, он не хочет слышать ответ.

– Позвольте объясниться, тогда вам станет чуть яснее моя позиция.

Руслан отводит взгляд, потом отодвигает стул и присаживается с другой стороны от меня. Я смотрю, но так же, как и он. Не могу вынести то, что это уже было скрыто, а ответы не облегчат боль.

– Говори, – шипит Рус.

– Я женился, потому что она забеременела, – Дима произносит, глядя на меня. – Юра погиб, родители Кати были в бешенстве. Они очень влиятельные люди, отец работает при правительстве. А Катя ещё дотянула до срока, когда невозможно просто принять таблетки, чтобы…

– Поняла. Ты-то почему женился на ней? – задаю вопрос, а в голове начинает складываться небольшой пазл. – Это получается не твой ребёнок?

– Вот дебил, – Руслан резко высказывается за нас двоих, так как я не смогла обругать Диму.

– У меня была тяжёлая скорбь. Мне казалось, у Кати тоже, и я принял решение поддержать её, если она оставит ребёнка. Это же корни Юры, пойми, – Дима перевёл взгляд на друга, тот немного ослабил своё раздражение. – Я не думал о том, что будет позже, женился, учился, потом ездил туда на неделю каждый месяц. Мальчик воспринимает меня как отца.

– Вы назвали его в честь Юры. Теперь немного понятно, о чём ты думал.

– Но он похож на тебя, – возражаю я, пока Руслан путается в мыслях, а Дима собирается продолжить.

– Я не имел интимной близости с Катей. И никогда не целовал и не обнимал её с каким-то подтекстом. Мы договорились, что свободны в своих отношениях, потому что у меня нет к ней чувств. У неё тоже.

Глава 7.

Мне не дали дослушать, потому что я срочно потребовалась гостям. Я планировала вернуться в кабинет, чтобы обсудить и, может быть, принять этот факт с женой и ребёнком, раз речь пошла о лжи и несправедливости в отношении дорогого мне человека. Но в то же время я терзалась от боли реальности, которую Дима словно вылил на меня.

Вернувшись после недолгих, но затянувшихся разбирательств с гостем, я никого в кабинете не обнаружила. Искать парней в разгар рабочего дня посчитала глупым. Поэтому решила отправиться на кухню, как раз к последним минутам обеда.

– Я думала, ты и на обед не заглянешь, но всё же оставила тебе, – Лика поймала меня на кухне и потянула присесть. – Угадай, кто насыпал перца в обед владельца?

– Ты серьёзно это сделала? – ошарашенная её бесстрашием, взглянула на свою тарелку.

– Конечно, – гордо кивает она. – Он попросил принести обед к нему в номер, и я не стала медлить, пусть отведает остренького.

Лика выглядит слегка взвинченной, и этому есть пара причин. Одна из них – отсутствие шеф-повара, который взял несколько отгулов. Она будто играет роль ведьмы, что колдует на кухне, и её немного заносит.

– Наверно, не стоит пакостить владельцам, ты здесь не так давно работаешь, а он может тоже оказаться мстительным, – наматывая спагетти на вилку, я отправляю еду в рот.

Стоило поесть раньше, и голова работала бы легче, и страдания сошли на нет. Вторым заходом я загребла с той же скоростью, потому что приготовлено божественно. Могла ли соседка испортить пасту болоньезе остротой перца, мне не понять, возможно, она только подчеркнула вкус.

– Ты почти замурлыкала, я могу достать добавки, – предлагает Лика, а я мотаю головой.

Наверно, аппетит пришёл после отступившего кома из-за нервотрёпки. Когда Руслан в кабинете стал задавать больше вопросов, картина проявилась полнее. Дима женился, потому что хотел защитить девушку и будущего ребёнка друга. А по итогу узнал, что сын не от друга, от… фу.

– Что такое? Я тебе перец не подсыпала, – заволновалась Лика, когда меня тряхнуло от сделанных выводов.

– Это божественно, – успокаиваю её. – Вспомнила одного гостя, неприятно стало.

– Доедай, не буду отвлекать.

– Спасибо, больше только не пакости владельцу.

Она закатила глаза, но я не поняла ответа.

Оглядываясь по сторонам, я обнаружила, что в комнате приёма пищи осталось несколько человек. Поздний обед близится к завершению, часы на стене бешено тикают, напоминая, что необходимо вернуться к работе.

Лика не спросила про увольнение или не стала это делать при посторонних. Возможно, поэтому она так долго оставалась со мной, но не дождалась подходящего момента, поспешила вернуться на кухню.

Меня ждут дела, но я не могу перестать думать о том, как помочь Диме и попытаться понять, где во всей этой истории правда. Изначально Катя называла бывшего парня отцом мальчика. Потом заявила, что настоящий отец ребёнка Дима, поэтому так сблизилась с ним. Но со слов Димы, он к ней никогда не прикасался. Хотя она настаивала, что это произошло в пьяном угаре. Я помню, что за владельцем ходил слушок, и он тот ещё ловелас. Но я знаю его другим, а всё остальное было видимостью для прикрытия истинного бабника.

Значит, кто-то врёт, и, скорее всего, сама Катя. Ведь последнее она заявила, что ребёнок не от Димы и похож как раз на того ужасного типа.

О, Михаил Викторович, вы и здесь оставили подлянку, если это правда.

Сама я мальчика не разглядывала, но черты лица удивительно знакомые, точь-в-точь как у владельца: тёмные большие глаза, высокий лоб, угольно-чёрные волосы. Хотя я даже не знаю, какого цвета глаза у его матери… или какие были у Юры. Нужно взглянуть на эту ситуацию со стороны, беспристрастно, тогда всё станет яснее.

– Ты можешь уделить мне минутку?

Я вздрогнула от неожиданности, услышав голос Руслана, и затем моего плеча коснулась рука.

– Да, что? – выйдя из раздумий, я сразу ответила.

Он присел напротив, осмотрелся по сторонам и откинулся на спинку стула. В комнате больше никого не осталось, кроме нас двоих, а дверь закрыта.

– Ну что скажешь про Диму? Тебе достался сумасшедший парень.

– Он добрый.

– Ты просто влюблена, поэтому считаешь его таким, – Рус хмыкает, но остаётся расслабленным. – А по мне он когда-то поехал крышей, и теперь мы это раскрыли.

Непонятно, шутит Рус или нет. Стало сложно считать эмоции окружающих, находясь в раздавленном состоянии. Уволиться я вроде не горю, но в каком я статусе теперь неясно. Осталась управляющей красной стороны и должна работать ради стажа, или я девушка владельца, от которой он без ума? Конечно, нет.

– Где его жена? – спрашиваю, отодвигая тарелку.

– Поселил на фиолетовой стороне, в тот номер, который сказал Дима, – ехидно произносит Рус. – Но для гостей правила не писаны, так что она может и по красной стороне погулять.

– Ужасно.

– Дима ужасен, – пододвигаясь к столу, друг выносит вердикт. – Я увольняюсь. Мне тяжело смотреть, как она расхаживает, лжёт и не говорит, что планирует. А Дима не выгнал её вчера и не объяснил почему.

Глава 8.

В замешательстве я стараюсь не лезть в перепалку друга и жены Димы. Руслан и сам хорошо справляется, осаживая грубую особу, что решила качать свои права.

– И знаешь, ты и есть проблема!

– Как ты заговорил. Раньше был паинькой, тогда ты нравился мне больше, – она взмахнула своими длинными волосами, развернувшись. – Мне на твоё мнение наплевать. Ты! – Я не поверила, что она смотрит на меня и обращается тоже ко мне. – Проведи мне экскурсию по отелю, я дам тебе повышение, когда стану владелицей.

– Выше некуда, если только сама не стану владелицей, – остервенело вырвалось у меня, но она не поняла, что я имею в виду.

– Милая, – голос коснулся моих ушей, а рука спины. – Мне нравится твоя идея, как и ты.

Дима возник рядом неожиданно, по своей старой привычке из ниоткуда. Вроде здесь нет потайных ходов, пространство позволяет видеть окружение, но никто из присутствующих не среагировал на его появление.

Я успела заглянуть ему в глаза, отметив игривый прищур, и получила поцелуй в губы. На пару секунд я оцепенела, а затем отвернула голову, спасаясь от ледяного взгляда его жены. Меня выворачивало, насколько показательно Дима это сделал.

– Вот как. И кто это? – спрашивает она, а я не могу поднять глаза.

– Моя девушка, представлять не буду.

– А я прочитала. Полина, – она выдавливает смешок, делает к нам пару шагов и дотрагивается до моего блестяще выгравированного бейджа. – Теперь понятно, к кому ты так торопился. Она заняла моё место. Сидит у тебя на шее.

– На моей шее сидишь только ты, – отрезал Дима. – Пойдём, я готов выслушать. Если мне не понравится, поеду подавать на развод через суд.

Дима заслоняет меня, оттесняя за свою спину, и властным жестом указывает Кате на выход из ресторана. Она терпеливо соглашается, коротко кивнув, но не сдерживает порыв пройтись по мне скользящим взглядом сверху вниз, будто оценивает товар.

Выгляжу я прекрасно, в своей опрятной форме. Под глазами, может быть, немного заметны синяки после тревожной ночи, но я нанесла макияж, подрумянила щёки и уложила волосы. Готова презентовать отель в любой момент даже самым важным гостям.

Они покидают ресторан, а я не могу оторвать от них взгляд. Невольно думаю, какая гармоничная пара выходит: оба высокие и стройные. Наверно, у них была идеальная свадьба… Надо будет спросить у Димы. Эта девушка хорошо смотрелась бы в белом платье. Прямо как манекенщица с обложки, с безразличным взглядом.

Томясь в ожидании несколько часов, я не могла найти себе даже работу. Отель находился в умиротворении. Платёжными документами заниматься не получалось, потому что мои мысли вертелись вокруг Димы и его ненастоящей жены. Иногда я думаю о её ребёнке, который теперь останется навсегда частью жизни Димы, но меня начинает трясти от переживаний за своё будущее. Я хотела жить с Димой, строить с ним планы, а теперь не знаю, смогу ли это всё осуществить. Глупо и эгоистично, но я думала, он принадлежит только мне.

– Привет.

Услышав знакомый голос, я подняла голову и заглянула в озорные глаза великолепного мужчины.

– Привет, Дим, – сказала так, словно мы увиделись сегодня впервые.

Я улыбнулась ему в ответ, и он воспринял это как приглашение подойти ближе.

– Как дела с документами? – он осторожно садится рядом, разглядывая, чем я занимаюсь.

– Кухня просит выделить средства на новые закупки, но у них осталось больше продуктов, чем на той неделе.

Передав листок со списком, я коснулась его руки, но не придала этому значения. Хотя кольнуло тепло, и остатки страсти, которые я испытывала недавно, напомнили мне, что он для меня идеален.

– Наверно, помощницу шеф-повара нужно приструнить, – взглянув на листок, проговорил Дима. – Она много на себя берёт. А за чаем для гостей не уследила.

– О чём ты? Жалоб не было.

– Нам подали чай… с солью, – говорит он, с отвращением морщась. – Я сам не пил, но Катя визжала, что ей нагадили специально.

Уголки моих губ непроизвольно поползли вверх: я тут же вспомнила свою соседку и её острый язык. Приятно сознавать, что ей удалось насолить жене нашего босса. Только радость быстро сменилась на грусть. За такую выходку Лика может лишиться работы.

– Это, наверно, случайно вышло. Я разберусь, – прикрыла я собой заботливого человека.

Дима кивнул и широко улыбнулся.

– Рад, что «случайность» оказалась к месту. Катя меня раздражала, и это её немного успокоило.

Поймав его тёплый взгляд, почувствовала искреннюю радость за проделанное злодейство.

– Не будем никого ругать за это, просто забудем, – собрав документы, я переключилась на свои мысли. – Как прошёл разговор?

– Мы разводимся.

– Это хорошо, но что дальше?

Дима задумался, сжимая губы, словно подбирая слова. Я жду, хочу знать, когда и куда это приведёт, ведь у самой нет ответов.

– Можно я прикоснусь к тебе? – он осторожно спрашивает, будто я его до этого напугала. – Я не знаю, о чём ты думаешь и что чувствуешь ко мне теперь.

Глава 9.

Дима потянулся к моей руке, но я инстинктивно отдёрнула её. Ещё слишком рано. Невыносимо больно.

– Мне нужно время, – произношу, поднимаясь на ватных ногах. – Я… Я понимаю, но… ты солгал. И позволил мне стать другой женщиной в глазах всех, включая меня саму.

– Я дурак.

– Больше… Но мне нужно собраться, иначе я уволюсь.

– Не сбегай, – просит, руша мои намерения. – Я подожду. Я приму любое твое решение, – шепчет он сбивчиво. – Хочешь паузу? Я оставлю тебя в покое.

Кивнув, я вижу, как ему тяжело говорить так откровенно.

– Дай мне сосредоточиться на работе, а ты займись своими проблемами. Возможно, потом будет понятно, сложится ли что-то у нас снова.

Разговаривать с ним, когда он так близко, но так далеко, даётся тяжело. Не найдя больше слов, я направилась на выход из кабинета.

Коридор отеля показался мне чужим и враждебным. Каждый взгляд сотрудника осуждал, будто они обсудили моё унижение. Я шла, не видя ничего перед собой, пока не скрылась в своей комнате.

Здесь тихо. Лика ещё не вернулась. Прислонившись лбом к прохладной двери, я закрыла глаза. Передо мной стоит Дима, счастливый отец и муж. Найду ли я в себе силы расспросить его о жизни с ними или так и буду игнорировать то прошлое, о котором не знала, дожидаясь, когда они исчезнут? Глупо. Юра, мальчик с тёмными глазами и упрямым подбородком, точная копия Дмитрия, к которой он привязался. Он невинный, любящий своего «папу» ребёнок, кто бы в действительности не являлся настоящим отцом.

Страдания не могут быть бесконечны. Я переживу и приму это, но, возможно, не сегодня.

После смены я успела переодеться и отправилась в ресторан. Здесь готовились к бурным выходным. Планируется полное заселение, а значит, все будут работать до последнего гостя. Это хорошо для таких отелей, где сезонность даёт результат и потом отпускает на несколько месяцев, напоминая о громких вечеринках и гостях только в праздники. Сентябрь близился к середине, и пару недель мы ещё в состоянии выстоять.

– Вам порекомендовать напиток? – спросил молодой бармен, которого я раньше не видела.

– Нет, спасибо.

Коротко ответив, я осмотрела ресторан, чтобы убедиться, что гости уже покидают его. Это не было зоной моей ответственности, но мне нравится здесь находиться и ничего не делать. Тихая музыка успокаивает, атмосфера сглаживает, как и мягкие цвета интерьера, и мне самой было бы приятно присесть за столик с Димой…

– Ресторан уже закрывается, вы ещё успеете сделать заказ и сможете задержаться здесь.

Улыбчивый парень смотрит на меня своими голубыми глазами и явно не осознаёт, что я сотрудник отеля.

– Может, в другой раз я воспользуюсь вашими рекомендациями, – вежливо отказываюсь и следую на кухню, как только вышел последний гость.

Парень хмурится, прослеживая за мной взглядом, и быстро обращается к официантке. Я скрылась за дверью, но знаю, что сейчас ему представят меня как сотрудника или любовницу босса. Но мне нет до этого никакого дела, птички всегда разносят ложь в стенах нашего отеля.

– Ты долго, – подкрадываюсь к Лике, дождавшись, что она положит нож, которым мастерски размахивала.

– О, Лин, я чуть тебя не порезала!

– Я поджидала и не лезла к тебе. Ты что-то очень сильно вдавливала его в доску, – подмечаю увиденное, улыбаясь во весь рот.

Лика не реагирует, а возвращается к своим незавершённым делам. Убирает доску, складывает посуду и уходит к раковине. Оставив остальное на дежурного, она снимает фартук, а я медленно перемещаюсь, чтобы снова перехватить её, ведь пришла сказать спасибо.

– Лика, ты ещё долго? – спрашиваю, ожидая, когда она посмотрит на меня с озорством, которое наблюдала с утра, но получаю сухой взгляд. – Что-то случилось?

– Пойдём.

Я следую за ней из кухни в полумрак пустого ресторана. Обычно персонал пользуется служебным выходом по ключ-карте, но сейчас, после закрытия, Лика ведёт меня в главный зал.

Мы останавливаемся у бара.

– Что будешь пить? – она бросает вопрос через плечо и уверенно проходит за стойку.

Совсем недавно здесь стоял бармен, дожидаясь окончания смены, а неподалёку суетились официантки. Теперь ресторан пуст. Последняя из девушек ушла, сняв с себя фирменный жилет, являющийся частью формы, и скрылась через главный вход.

– Практически всё, но сейчас не хочу, – признаюсь и вижу, что Лика насыпает лёд в стакан и тянется к бутылке виски. – Ты злишься. Может, расскажешь, что случилось?

Я пытаюсь вывести её на разговор, но она молча делает несколько глубоких глотков, игнорируя мой вопрос. То, что Лика залезла в бар, не проблема, возместит всё по себестоимости. Но когда она залпом допивает первый стакан и наливает второй, мне становится не по себе.

– Вы, конечно, молодцы? – появляется бармен, которого я видела недавно. – Стоило сказать, и я бы принёс вам бутылку из подсобки.

Лика машет ему рукой, чтобы он не вмешивался, и достаёт ещё один стакан.

– Тебе лучше выпить, – низким голосом говорит она мне, но я не готова её поддержать.

Глава 10.

В номере душно. Стены, которые всего несколько дней назад казались уютным убежищем, теперь невыносимо давят. Мне нужен воздух. Пространство. Действие.

Сегодня голова яснее, чем вчера, с похмелья мне болеть не понравилось. Лишь к вечеру я с ужасом осознала, что боль не унимается. Выпавший день остался незамеченным. После той ночи, когда мы вчетвером распили пару бутылок, высказавшись о нашем шатком положении, приняли единую позицию: жена владельца нам не нравится. Что молодые коллеги, бармен и помощница шеф-повара, проработавшие меньше месяца, и мы с Русом, «старички» этого отеля, оказались в лодке с паразитом.

Руслан красноречиво молчал, размышляя о произошедшем у Лики на кухне, а затем осудил поведение Кати. Хотя мы скрыли, что соль попала в чай неслучайно. Русу не хотелось верить, что подруга может быть злым человеком. А её проявление власти в словах не подтверждались ничем, ведь она не имеет к отелю никакого отношения.

Я также думаю. И позавчера разъяснила нашей пьяной компании, что бояться нечего, но и сталкиваться с ней не нужно. Всё же нервы куда ценнее, тем более владелец будет на нашей стороне.

Лика успокоилась, но мне кажется, она точно устроит ей одну из своих кухонных подлянок. Я смолчу снова, если это не аукнется новой истерикой.

Бармен, милый Гера, нашёл подход к каждому из нас. И не из-за того, что он подливал нам виски. Успев его рассмотреть, оценила спортивное телосложение, манеру поведения и красивые черты лица. Говорил просто и широко улыбался, отпуская шуточки, которые поддерживал Руслан.

Вспомнилось, как я смотрела на Руса в начале лета, когда устроилась на стажировку. Он был для меня приятным бонусом, который я хотела обольстить. Смуглый парень, таких называют «горячий шатен», и получилось привлечь внимание не сразу. Моим сердцем к тому времени уже завладел Дима, и я больше никого другого не представляла рядом с собой.

Своего парня, который оказался женат, я с похмелья не видела. А наутро злилась, что не устроила пьяную истерику, теперь-то мне смелости не хватит. Да и смысла нет. Всю свою злость и разочарование я уже высказала Диме. Наши отношения только начались, а я чувствую лишь опустошение.

И вот настали выходные, к которым мы готовились с Русланом самостоятельно. Он прислушивался ко мне, я получала дельные советы от него и грезила, что удивлю Диму своими прокаченными навыками. Но теперь неясно, появится ли он сегодня на шоу или так же, как и вчера, будет скрываться в своём номере.

На ресепшене царил настоящий хаос. Близился час заезда, и администраторы с озабоченными лицами метались между стойкой и компом, пытаясь успеть всё и сразу. Я машинально влилась в этот поток, отлавливая потерявшихся гостей, отвечая на бесконечные «где?» и «как?», вручая ключи от номеров. Рутинная, почти медитативная работа позволяла не думать. Только делать.

– Полина. У меня Витя заболел, мы не справляемся, – Руслан сунул мне в руки папки. – Я подменю его тут, а ты можешь дойти до кабинета?

– Разберусь. Хорошо, – увидев документы, которые я попросила Руса передать Диме ещё вчера, сжалась, но он подкинул сюда и свои отчёты. – Они до сих пор женаты?

– Это небыстрый процесс в любом случае, – он улыбнулся и сразу осёкся, не заметив изменений в моём лице. – Есть и другие сложности. Что по броням?

Мы погрузились в обсуждение номерного фонда, перераспределения гостей, проблем с сантехникой в люксе на третьем этаже. Мир сузился до конкретных, решаемых задач. Это язык, который я понимаю.

Когда поток гостей уменьшился, я оставила ресепшен в надёжных руках и отправилась в кабинет.

Подсознательно я надеялась встретить Диму, видимо, просто соскучилась, но в груди сжималось, тут же напоминая о недавней причинённой боли. На выходе из лифта я замерла. Они направлялись ко мне. Сияющая Катя, как отполированная до блеска монета, в идеально сидящем белом платье, кричащее о богатстве и вкусе. Она держит за руку Юру, одетого в миленький летний костюмчик. Тёмные глаза мальчика с любопытством обшаривают коридор. А позади шагает Дима. Он бледен, губы сжаты в полоску, челюсть напряжена. Он смотрит прямо перед собой, иногда открывая рот, будто что-то говорит.

Моё сердце ёкнуло, но я тут же заставила его замолчать.

Катя заметила меня сразу, но я особо и не скрывалась, потому что встала как истукан. Её холодный и оценивающий взгляд медленно прополз по моей фигуре от пят до макушки, после чего она дёрнула мальчика за руку и притянула к себе. И слегка откинув голову, что-то сказала Диме. И его взгляд встретился с моим. Я не отвела глаза. Выдержала его, спокойный и ровный, как поверхность озера в безветренный день.

– Привет, – обогнав, но с той же серьёзностью он ускорил шаг. – Это то, что мне нужно.

Ладони Димы накрыли мои руки, согревая их, и он не сразу забрал документы, а на мгновение задержал это прикосновение. От его тёплого, знакомого взгляда я непроизвольно улыбнулась.

– Привет.

– Так и будем здесь стоять? – огрызаясь, Катя растолкала нас, проходя в лифт. – Поехали. У твоего ребёнка температура.

Я посмотрела на мальчика. Он не выглядел больным. Напротив, Юра удивительно похож на Диму, а улыбка напоминает наши счастливые дни вместе.

– Что-то серьёзное? – интересуюсь, потому что знаю, как тяжело детям в больнице, ведь проводила там слишком много времени.

Глава 11.

Весь остаток дня я работала на износ. Проверяла номера, решала проблемы с бронированием, улаживала конфликт между горничными из-за графика. Я была вездесуща, беспощадно эффективна и абсолютно холодна. Идеальный управляющий, отлаженный механизм.

Под вечер, когда основная суета стихла, а в холле зажигались первые бра-светильники, отбрасывая мягкие круги света на полированный мрамор пола, ко мне подошёл помятый и уставший Руслан.

– К вечеринке всё готово, но веселиться нет сил, – выдал он, присаживаясь в красное кресло в холле. Он растёкся по нему, предварительно убедившись, что поблизости нет гостей.

– Согласна, день субботы выдался бурным. Как будто отыгрался за всю неделю.

– Пора бы уже собираться, Дима сказал, задержится, – оповестил Рус, лениво проводя рукой по бархатной обивке кресла.

– Я даже не знала, когда они вернулись. С мальчиком всё в порядке?

Управляющий выпрямился, поправил на себе фиолетовый пиджак и посмотрел на меня снизу вверх.

– Что за интерес? Вы же решили сделать перерыв.

Вот всё он знает. Мужики те ещё сплетники.

Закатив глаза от возникшей мысли, я не стала ничего скрывать.

– Мне жалко ребёнка, Катя может использовать его как средство манипуляций. А если заболел, Дима тоже будет волноваться. Этого я ему не желаю.

– Ладно, шучу. Я понимаю. С Юрой всё норм, – Рус подскочил и успокаивающе положил ладони на мои плечи. – Но Катя, видимо, прокачала навык играть на чувстве вины, и Дима угодил в ловушку, – голос у друга затих. – И он не знает, как из неё выбраться.

Посмотрев на Руслана, я осознала всю глубину его переживаний. Это оказалась не только моя боль, но и всех, кто так или иначе любит Диму. И каждому из нас теперь приходится расплачиваться за его скрытую жизнь.

– Если хочешь поговорить, я выслушаю, – мягко улыбаюсь я, пряча сожаления.

– Слишком много накопилось. По пьяни я и так уже выдал вам лишнее, – он мрачно усмехнулся. – Я еле сдержался, чтобы не ударить Диму в первый день, когда всё вскрылось.

Мы прошли оставшийся путь в тягостном молчании, пока не достигли разделения отеля. Я свернула в сторону красных ковров, а Руслан фиолетовых стен. Пообещали встретиться на чёрно-белой вечеринке, приуроченной к последним аккордам уходящего тёплого сезона.

Вспомнив, как Рус описывал молодую Катю в тот день, когда мы пили, я немного прониклась к ней симпатией. Жаль, что мне известно не только о её развлечениях с их другом, но и с Михаилом. Причём прямо в отеле. По описанию Руса, она была паинькой, но теперь даже он сомневается, скрывала ли девушка свои истинные черты характера или приобрела их спустя годы, закалив.

Мне важно это понимать. Решить, стоит ли пытаться спасти Диму или он справится сам. Я его точно не брошу, но остыть хочу, чтобы двигаться дальше. Во мне что-то щёлкнуло. Боль и растерянность уступают место холодной, ясной решимости.

Да, он солгал. Было невероятно глупо скрывать от всех свой хороший поступок. Не каждый бы взял на себя ответственность за чужого ребёнка. Но то, что Катя завралась и пытается запутать, выдав мальчика за его сына, хотя на самом деле отец Михаил. У, как меня раздражает!

– Одевайся, что ты там застряла! – стукнув в дверь ванной, Лика вывела меня из раздумий.

– Выхожу? – откликаюсь я, поворачивая ручку, и замираю на пороге.

Передо мной воплощение богини подземного царства. Тёмные прямые волосы ниспадают на плечи. Чёрное платье с открытым декольте подчёркивает её красивые формы, спускаясь до колен. На груди сверкает кулон в виде чёрного сердца. И Лика светится, озаряясь улыбкой.

– Шикарна!

Восторгаюсь, обходя её вокруг. Обычно она скрывается под кителем своего поварского костюма, а теперь передо мной стоит красотка, которая собралась покорить всех, а может, кого-то конкретного.

– Отлично, я намерена разорвать танцпол.

Лика завиляла, направилась в ванную комнату, чтобы поправить причёску.

– Я тоже сейчас наряжусь, и пойдём.

Мы пришли раньше, чтобы я успела проверить, всё ли готово. Зал в свете софитов. Высокие фуршетные стойки украшены фужерами с шампанским. Гости отеля постепенно подходят, и скоро мы включим музыку для создания атмосферы.

Руслан оживлённо беседует с ведущим, а я в очередной раз обвожу взглядом зал, всё ещё не в силах поверить в то, что мы создали просто атмосферу, и мало кто вглядывается в детали. На стенах, подобно настоящей галерее, развешаны реплики, здесь и Пикассо, и Малевич, и даже загадочный Ротко. В основном абстракции, но это подчёркивает раскрепощённый дух нашего мероприятия. Рамки установлены в тон чёрно-белой одежды, а вот возраст присутствующих варьируется: среди них и убелённые сединами люди, и совсем молодые лица. Как и положено, все вечеринки в отеле только для совершеннолетних.

Замечаю знакомого бармена. Он лёгкими движениями переставляет стаканы, наполняя некоторые льдом. Перед ним несколько гостей ожидают коктейли, а он им, широко улыбаясь, отвечает или предлагает варианты напитков.

– Как настрой? – подкравшись к барной стойке, дождалась, когда гости немного разойдутся.

Глава 12.

Белое и чёрное. Дима и его жена. Контраст такой резкий, что на секунду мир становится монохромным фильмом. Отвожу взгляд и делаю вид, будто меня срочно вызывает кто-то из гостей на другом конце зала. Оставляю их наедине и подхожу к высокому столику у стены, чтобы проверить, всё ли в порядке со льдом в ведёрках.

Мне сейчас лучше держаться от них подальше. Не хочу видеть осуждающие или сожалеющие взгляды персонала. Я до сих пор не знаю, кто что думает, и стараюсь избегать птичек и их домыслы. Достаточно того, что он пришёл с ней, и это точно не из-за ребёнка, которого здесь нет.

Дима стоит у бара, общается с кем-то, но глаза явно ищут меня, и я поймала их через всю комнату.

Ускользнула я ловко, но не скрылась на шахматной доске.

Ко мне подходит официант с вопросом по заказу, и я на секунду погружаюсь в работу, с благодарностью хватаясь за эту возможность переключиться.

– Не убегай, – знакомый голос приказывает.

– Не преследуй, тем более у всех на виду.

– Хочу только поговорить, – просит Дима, а я поворачиваюсь к нему, чтобы отказать.

Вроде мы решили сделать перерыв, а он тут же приходит на вечеринку с женой. Непонятно, неприятно. И о чём можно говорить, когда здесь разгоняется музыка.

– Я хотел рассказать про Мишу. – Дима наклонился ко мне, а я резко отстранилась.

Он тут же выпрямляется, и я хочу объяснить, что шарахаюсь не от него, а от услышанного имени. Но как смотреть, когда снова чувствую испуг, а в глазах Димы обида.

– Необходимо место потише, – подступаю и произношу, не отрывая взгляда.

Ему не нужно больше слов. Позабыв про мою нелюбовь к нежелательным прикосновениям и что я могу превратиться в дикобраза, он решительно берёт меня за руку, дотрагивается до спины и подталкивает в сторону. Сквозь тонкую ткань платья ощущаю тепло его пальцев. Дима не отпускает, сопровождая к выходу из зала. И что скрывать, я в восторге от его смелости и дерзости по отношению ко мне.

А может, это просто шампанское ударило в голову?

– Мне не следовало тебя так хватать, – только за дверью осекается Дима, и я ловлю его растерянный взгляд.

– Ничего. Ты же неосознанно, – скрываю я улыбку. – Что с Михаилом? Суд закончился?

– На этой неделе должны вынести приговор, – он тяжело выдыхает, и я вижу, что это не из-за меня. – Полина, если решение будет не в нашу пользу, я попрошу тебя подать на него заявление.

Скрывать моё участие в этом деле не было принципиальной позицией, ведь все мы знаем, кто Михаил такой. После происшествия во время стажировки, когда Дима чуть не погиб в комнате своего детства, мне казалось, что мы победили и избавились от чудовища. К Руслану вопросов не возникло, он избежал наказания. Но с остальным дела обстоят не так просто. Этот мерзкий тип подал встречное заявление о покушении и натиске своей семьи. С этого и начался круг разбирательств. Дима из жертвы превратился в нападавшего, а его сестра из спасительницы внезапно стала агрессором, которая набросилась на бедного дядю, защищавшегося от них. Мои слова как свидетеля адвокат сразу предложил не использовать, поскольку я встречаюсь с Димой и могу быть необъективна в глазах суда. А то, что он убийца, не является обвинением, так как срок давности дела истёк.

С тех пор я перестала интересоваться процессом. И попросила не говорить при мне о Михаиле. Светлана уехала до того, как на неё пришло заявление, и задержалась в Испании, оставив право общаться с нелюбимым родственником через адвоката. Даша отправилась с владелицей. С дорогой подругой мы переписываемся до поздней ночи, но я стараюсь не сильно зацикливаться, ведь когда они вернутся, неизвестно.

– Это обязательно обсуждать сейчас? – вырывается мой голос на повышенном тоне.

– Ничего не хочу от тебя больше скрывать.

– Я уже это слышала, – злюсь так, что отвожу взгляд.

– Понял, – процедил он сквозь зубы, но не отошёл. – Нам нужно больше времени для перерыва, но я не могу тебе его дать. Поедешь со мной в суд послушать решение?

– Дим, не может быть, чтобы ты нуждался во мне там, – отнекиваюсь, и в горле встаёт ком. Хоть я обещала поддерживать его в этом тяжёлом деле до того, как вскрылась правда о жене и ребёнке.

– Это не повод побыть вместе. Если я не смогу сдержаться, то приду и заберу тебя к себе, – игриво он сузил глаза, напоминая, каким напористым может стать, когда дело касается меня. – Мне хочется показать Михаилу, что его проблемы не ограничиваются только нападением. Если ему вынесут слишком мягкий приговор и он сможет выйти из тюрьмы, я планирую поговорить с девушками, которых он использовал. И ты можешь помочь мне в этом.

– Но я не хочу, – к глазам подступают слёзы.

– Прости, милая, это крайняя мера, – Дима прикасается к моему плечу, притягивая к себе. – Мы не можем позволить Мише выйти из тюрьмы.

Я утыкаюсь лбом в его грудь, стараясь сдержать подступающие слёзы. Трудно вспоминать, думать о том, как противно находиться рядом с человеком, который играл роль добряка, а на деле скрывал свою истинную извращённую натуру.

Меня одолевает дрожь, и от нахлынувшей обиды я отталкиваю Диму, осознавая, что он тоже лжец.

Глава 13.

Сколько я ни слонялась по вечеринке, отнекиваясь от танцев с Ликой, продолжала ловить на себе взгляды сотрудников. Стыдно быть обманутой в глазах других. А самое трудное, мне приходится показывать профессиональный интерес, что я здесь исключительно по работе, а не из-за интрижки с боссом, которая вышла мне боком.

Плакать не буду. Не дождутся.

Собрав силы в кулак, я гордо стояла, как надзиратель, наблюдая за проходящей вечеринкой. Пусть мне сочувствуют или осуждают. Прятаться я не намерена. Раз не уволилась и новую работу ещё не искала, продолжу делать то, что у меня получается.

– Мне так понравился ведущий, нужно пригласить его на постоянную основу, – Руслан смакует канапе в завершении вечера. – И посмотреть программы, может получится под них подстроиться.

– Хороший план, – соглашаюсь, а Рус выпрямляет героически плечи.

– Не только ты кидаешь классные идеи.

– Да, ты молодец.

Он смотрит на меня, но улыбка с его лица плавно сходит, и появляется хмурый взгляд.

– Ты пьяная? – недоумевает Рус.

– От одного бокала? Может, и пьяная.

– Так, мне не нравится этот холодный тон. Что опять? Вечер же начинался круто, я даже нашёл в себе силы, – он бодро закидывает руку, демонстрируя бицепс под белой рубашкой.

– Круто, – я решаюсь натянуть улыбку. – Я хочу проводить последнего гостя и проследить за уборкой.

– Тебя что-то расстроило? – не отстаёт Руслан.

– Меня беспокоит всё вокруг: место, люди, проблемы.

– Это просто усталость даёт о себе знать. Дима не появлялся, Катя тоже не мелькает… извини, что упомянул их, – Рус говорит и при моём пристальном взгляде осекается, но не понимает, почему я негодую.

– Они были здесь, – ставлю в известность, но он мотает головой. – Мы успели поспорить, и, наверно, они ушли.

– Ты сцепилась с Катей?

– Нет. С Димой, но это уже не про его личную жизнь. Тут же проблема на проблеме, – говорю открыто, потому что Рус посвящён в эти дела. – Он рассказал про суд. Кажется, не выйдет упечь Михаила за решётку на всю жизнь.

– Надо было посильней его ударить, – фыркает Рус и больше не улыбается. – Система правосудия должна делать своё дело, но с этим козлом надо было расправиться на месте.

– Никто из нас не убийца, в отличие от него. Поэтому не делай таких громких заявлений.

– Поболтаю с Димой, спрошу, чем могу подсобить, – отзывается Руслан, а я умалчиваю, что мою помощь его друг попросил сразу.

Управляющий ушёл, оставив меня наблюдать за последствиями вечеринки, так как наступила моя очередь контролировать процесс. Я не мешала, устроившись на высоком стуле рядом с закрытым баром, который прибрали быстрее всего. Осмотрев зал, я убедилась, что нигде нет серьёзных повреждений, кроме порванной занавески.

– Привет, красавица, – неожиданно появился знакомый бармен, но напугал меня. – Не бойся, я нестрашный зверь.

– Нестрашный, – поддакиваю, снова расслабляясь на стуле, закидывая ногу на ногу. – Почему ты ещё здесь?

– Проводил твою подругу, хотел застать тебя, но ваша комната оказалась пустой, – присаживаясь рядом, он описывает путь. – Вернулся и нашёл тебя. Вот оно, счастье.

Его игривый настрой забавляет, но не приносит радости. Гера симпатичный и открытый, и мне жаль его отшивать. С виду добрый парень, пытающийся завязать со мной разговор, не понимает, в каком я настроении. Теперь, присмотревшись внимательнее, я замечаю, что глаза у него щенячьи, круглые и такие милые.

– Отлично, но попрошу воздержаться от комплиментов, – я пытаюсь улыбнуться в ответ, но губы дрожат.

– Я не сказал ничего особенного. Лишь подчеркнул твою красоту. Ты точно умная, потому что занимаешь должность управляющей. И мне нравится, когда ты улыбаешься, – рука Геры лежит рядом с моей.

Расстояние между нами сокращается. Его одеколон пахнет цитрусами и чистотой. Классический запах с нотками свежести.

– Ты понял, о чём я, – смотрю прямо в глаза.

– Хочу сделать вид, что не понял, – отстраняется он. – Как жаль, что у меня есть совесть.

Он смотрит в ответ внимательно, и улыбка на его лице, наконец, гаснет. Мог ли он увидеть, что я не просто сижу в одиночестве у закрытого бара, а прячусь от круговерти, происходящей у меня за фасадом. Не поддаюсь боли. Избавляюсь от паники. И не хочу говорить с тем, кто разочаровал. Не хочу видеть. Не хочу контактировать.

Пора сказать правду этому классному парню.

– Я не понимаю, почему ты такой настойчивый и бесстрашный. Ты знаешь, с кем я встречаюсь? – выхожу из раздумий, чтобы отпустить собеседника.

– Понятно. Но он же женат. Я считал, это сплетни горничных, – Гера точно не верил птичкам, но теперь не знает, что сказать.

– Странно. Я тоже не могу объяснить, как так произошло, – успокаиваю его, потому что парень растерялся, елозя на стуле, явно намериваясь смыться.

– Так если он козёл, почему ты с ним? – спрашивает он, и в его голосе уже нет флирта, только искреннее, хоть и лёгкое, сожаление.

Глава 14.

Этот день выдался более спокойным по сравнению с предыдущим. Моя соседка оказалась ранней пташкой, в свой законный выходной она поднялась ещё до моего пробуждения. Утро пролетело незаметно, и мы условились встретиться за обедом, чтобы обсудить вчерашние события.

Первым делом я проверила зал. К счастью, там всё сияло идеальной чистотой и без моего контроля. Затем последовал небольшой слёт администраторов, где я встретилась с Русланом. А сразу после пришлось решать проблемы с выездом гостей. Рваные простыни и нехватка халатов каждый раз отражается на бюджете отеля. Хорошо, что риски учтены.

– Тебе нужно как следует отоспаться. Когда у тебя выходной? – спрашивает соседка за обедом.

– Завтра. И я планирую весь день провести в комнате. В постели.

Хвастаюсь, ведь могу себе такое позволить. Последние дни я провела в непрерывном движении, словно бегун по минному полю. Вокруг меня бушуют бури, и я едва уклоняюсь. Даже птички сегодня шептались громче обычного, теребя мою рану в груди. Ужасные сплетницы, эти горничные. Но от них я услышала, что Дима снова поехал куда-то со своей семьёй.

– Кстати, – начинаю я, откладывая ломтик хлеба. – Вчера, после того как тебя проводил наш бармен, он разыскал меня. Приятный парень.

Лика заинтересованно подняла брови, прожёвывая салат.

– Классный, да? И симпатичный. Молод для меня, но не для тебя.

– Глупости. Даже не думаю об этом, – возмущённо отворачиваюсь от предложения соседки.

– А он о тебе расспрашивал. Я, конечно, не стала говорить о твоих страданиях. Может быть, он смог бы их унять, – заигрывающим тоном произносит Лика.

– Надеюсь, ты шутишь, – закатываю глаза, не веря услышанному. – При моём бывшем и к тому же боссе я бы не стала так делать.

– А я бы проучила твоего парня, – Лика недовольно произнесла, морща красивый носик. – Когда мы сидели, выпивали в баре, ты очень мило с ним общалась.

– Я почти ничего не помню. Что мы там такое делали?

– О господи. Ты правда не помнишь? Это же был шедевр! Мы сидели в баре, ты уже изрядно «под настроением», и Гера сказал пару фраз с акцентом иностранца, от которых ты закатилась, – она поднимает глаза к потолку, пытаясь сдержать новый приступ хохота. – Я уже не помню, но твой смех был так заразителен, и Гера продолжал говорить. Потом сказал, что это самый красивый смех, который он слышал.

Я смотрю на неё в полном ступоре, медленно разгораясь. Ни единой зацепки, ни одного намёка на это воспоминание. Ноль. Пустота. И лишь нарастающая, обжигающая волна стыда.

– О чём я только думала… – шепчу я, чувствуя, как горит всё лицо, а пальцы сами собой сжали край стола.

– Мы еле успокоились, – Лика утирает слезу. – А потом, уже ближе к концу, ты взяла его руку и сказала, что давно так не смеялась. Ну и ещё разные милости.

– Понятно, спасибо за просвещение, – бормочу без всякого энтузиазма, отчаянно желая провалиться сквозь землю. – Теперь мне есть о чём подумать. Лучше бы я оставалась в неведении.

Лика, видя моё состояние, смягчается.

– Да перестань! Мы тогда все были хорошенькими. Он, кстати, очень нормально отреагировал, хотя пил меньше всех.

Я кивнула, понимая, что соседка пытается меня подбодрить, но разговаривать про пьяный вечер расхотелось совсем. Больше не буду привлекать внимание настойчивого бармена. Лику тоже попрошу не напоминать про него.

Как странно, что Руслан меня ещё ни разу не подколол. Наверно, не придал значение пьяной посиделки, ведь знает, как хорошо я могу веселиться. Или он настолько удручён, что ходит по отелю словно призрак, разбирая предательство друга на кусочки. Нужно с ним ещё раз переговорить. Может, захочет излить душу, оставшись со мной наедине.

Вокруг ходит персонал отеля, а мы с Ликой медленно доедаем. Кажется, я перестаю обращать внимание на взгляды. Или их стало меньше к концу недели, раз ожидаемого скандала между мной и женой Димы так и не случилось. Надеюсь, это затишье станет вестником спокойной жизни.

Стоило вспомнить о нём, как его фигура появилась в дверном проёме столовой.

– Не отвлекайтесь, – Дима махнул дежурному по кухне, но не смог отвести от себя внимание остальных.

Не знаю, как его видят окружающие, но я вижу в его позе вселенскую усталость. Он кажется таким потерянным и одиноким, что у меня в горле встает ком.

Дима медленно поднял голову, скользнул по залу потухшим взглядом и на секунду задержался на мне. В его глазах я прочитала ту самую безысходность, о которой он говорил. Он едва заметно, почти машинально кивнул мне, позвав, и отвернулся. Его плечи ушли вперёд, когда он медленно побрёл в коридор, растворяясь в полумраке.

Аппетит мгновенно исчез. Бутерброд во рту вдруг стал похож на картон, а весёлый, смущающий рассказ Лики показался абсолютно неважным, пустым и далёким. Снова пора в бой. С самой собой. С этой вечной, изматывающей борьбой между необходимостью быть сильной и позволить себе слабость. Праведным гневом и губительным состраданием. Жгучим желанием уйти и парализующей невозможностью бросить его в этом состоянии.

– Мне пора, – выдохнула я, с силой отодвигая тарелку.

Лика ничего не сказала, но точно задумала новую пакость для босса. Надеюсь, она не выйдет за рамки и не вылетит из отеля с позором.

Глава 15.

Я согласилась. Мы едем на судебное заседание, где Михаилу Викторовичу объявят приговор.

Устроившись на переднем сиденье, я с внезапной остротой вспоминаю, что в последний раз мы также ехали с Димой на наше замечательное свидание. Оно состоялось после моей стажировки, прямо перед отъездом за дипломом. Потом долгая разлука, бесконечные видеозвонки, сотни сообщений… А теперь мы сидим рядом, и нас разрушает тягостное молчание.

Меня раздражает ледяная стена между нами, но раз уж я согласилась, приходится сдерживаться. Не ворчу, не напоминаю о вранье, но и не проявляю чувства, что рвутся наружу. Злиться я вроде перестала и немного принимаю его точку зрения: мы были только в начале отношений. Возможно, я бы и правда оттолкнула его, даже влюбившись. Но теперь этого не узнать.

Сейчас я влюблённая девчонка в женатого парня. Для кого-то любовница, для кого-то разлучница, но на самом деле пока никто.

Хорошо, что Катя ко мне не цепляется. Если бы я получила наезд с её стороны, то точно не дала бы шанса Диме даже говорить со мной. Видимо, она знает, что не сможет никак повлиять на моего босса, ведь он любит меня.

– Рада, что это закончится? – спрашивает Дима, когда мы останавливаемся на парковке.

– Немного.

Он смотрит на меня с улыбкой, которую отражает с моего лица. Жаль, он не понимает, что я буду рада лишь тогда, когда останусь с ним, без всех тех проблем, навалившихся на наши плечи.

– Надеюсь, всё пройдёт быстро, и его упекут на десятки лет.

Дима заглушает двигатель и выходит. Я следую за ним, но едва открываю дверь, как застаю его перед собой с протянутой рукой. Не в силах совладать с порывом, я благодарно принимаю предложенную ладонь. Тёплая, нежная для меня, хотя чувствуется шероховатость на пальцах.

– Спасибо, – говорю и отпускаю.

Сдержать бы дрожь в теле, что пробежала по телу от одного его прикосновения.

Мы можем хранить молчание. Но как же я жду, когда смогу снова прижаться к нему.

Здание суда привлекает своим строгим стилем. На фоне ещё зелёной осени и ласкового солнца оно выделяется мрачным пятном. Давит тяжёлой геометрией из серого бетона и гранита. Большие окна поглощают свет. Здесь всё дышит холодной беспристрастностью.

Но за массивными дверями цвета стали открывается иная реальность. Меня встречает не гнетущая тишина, а торжественное, наполненное светом пространство. Высокие потолки тянутся вверх, и кажется, что само небо смотрит сквозь окна. В просторных коридорах люди движутся неспешно, а их приглушённые голоса сливаются в единый гул.

Мы с Димой под стать внутренней обстановке. Одеты строго: на мне прямые брюки песочного оттенка, белоснежная футболка и синий жакет. Дима, верный своему стилю, в тёмно-синих брюках и свободной рубашке с длинным рукавом в тон. Гармоничны снаружи, но в беспорядке внутри. Мало кто сможет это разглядеть.

Дима жестом указывает на лестницу, уступая мне пройти первой. Я поднимаюсь, испытывая на себе его взгляд, смотрящий вслед. На втором этаже короткий коридор. Большой зал с пьедесталом для судей. И много людей.

– Кто они? – останавливаюсь в проходе, а Дима врезается, удерживаясь руками за мою талию.

– С этой стороны наши свидетели. Сядем, – он показывает, и мы присаживаемся во втором ряду. – Обернись, увидишь знакомые лица. А тут мои адвокаты.

Осматриваюсь. Вижу коллег, что работали в начале лета, пока я стажировалась. Они первыми оказались в комнате, где Михаил выстрелил в Диму. Полицейские, которые допрашивали меня. И ещё несколько людей и журналисты, фиксирующие происходящее в блокноте.

– А ты будешь сидеть здесь? – поворачиваюсь обратно.

– Я не обвинитель, всего лишь потерпевший, – он смотрит строго, с серьёзностью, которую проявляет, когда хочет, чтобы его слушали внимательно. – Если мешаю, могу отсесть.

Мест хватает, но мысль сидеть здесь в одиночестве кажется невыносимой.

– Останься, – произношу коротко и ловлю дрожь в уголках губ Димы.

Он отворачивается, и я понимаю, что пытается скрыть радость, которую вызвало одно моё слово. Но дело не только в этом. Мы уже долго находимся рядом, и предстоит ещё минимум час, а во мне нет ни капли отторжения. Неприязни так и не появилось. Раздражение вызывает лишь мысль о его жене, но я ищу в себе силы, чтобы простить его после их развода.

В тот миг, когда судья входит в зал, все притихают. Она замирает у своего кресла. Тишина сгущается, становясь почти осязаемой. Я затаила дыхание.

– Введите подсудимого, – приказывает она, поправляя чёрные очки.

В зал ввели под конвоем Михаила Викторовича. Он свободно прошёл, усевшись на место, предназначенное для обвиняемого. С виду выглядит уставшим, но это, может, из-за формы одежды серого цвета. Хотя его самочувствие волнует меня меньше всего.

Он смотрит на своих адвокатов, затем его взгляд скользнул дальше, ко мне и Диме. Казалось, он готовился к атаке, остановившись на нас и растянув губы в улыбке радости, за которой скрывались злоба и жестокость.

Видели ли это другие, или такое лицо доступно только моему восприятию?

– Я могу держать тебя за руку, – предлагает Дима, а я не нахожу что сказать, лишь цепляюсь за открытую ладонь.

Глава 16

Дима не торопится выходить из зала, продолжая беседовать с адвокатами, пока судья и секретарь удаляются со своих мест. Я оглядываюсь и вижу, как с недоумением на лице покидают зал свидетели нашей стороны. Девушки смотрят на нас, скорее на Диму, но не дожидаются и уходят вместе со всеми.

Михаил уже окружён журналистами: один нацелил на него объектив фотоаппарата, другой лихорадочно строчит заметки на планшете, явно под диктовку оправданного. Этот человек, вызывающий у меня отвращение, теперь на свободе. Он счастлив, ликует, и обо всём этом напишут в какой-нибудь юридической газете. Нас непременно выставят в дурном свете, назовут лжецами, а случившееся - клеветой, частью грязного плана владельцев отеля.

Что именно выдумает журналист, известно лишь ему одному.

– Пойдём, – подхватывает меня за руку Дима.

Он сам дрожит, и его беспокойство передаётся мне. Я надеялась, что рядом с ним я в безопасности и могу не волноваться. Но теперь он не может сдержать нервозность и подавить собственный страх.

– Дим… Почему так произошло? Куда мы идём? – мой голос предательски дрожит, и я сама не узнаю его.

– Возвращаемся в отель. Там ты будешь в безопасности.

Он не останавливается, а я не понимаю, зачем такая спешка.

– Подожди! И перестань тянуть. Больно! – я выскальзываю из-под его руки и наконец могу растереть локоть, на котором наверняка останутся отпечатки пальцев.

– Я не сильно сжимал, – оправдывается Дима, с удивлением глядя на то, как я растираю предплечье.

– Сильно, – огрызаюсь я, но не унимаюсь, не в силах принять решение суда. – Почему его отпустили?

– Связи, угрозы, подкуп. У него большой круг влиятельных людей, – откровенничает Дима так громко, что некоторые прохожие оборачиваются.

В том числе и наши адвокаты застопориваются на нас.

– Обсуждать будем не здесь. Не хватало, чтобы он натравил на тебя гнев суда, – мужчина, с которым Дима разговаривал после вынесения, жестом попросил нас двигаться дальше.

Но я застыла в замешательстве. Как можно отпустить убийцу, насильника и мошенника? Этот монстр, которого невозможно назвать человеком, будет свободно разгуливать среди людей. И никто не заподозрит в нём зверя, истерзавшего тех, кто не мог постоять за себя. Сколько же ещё их может стать?

– Чудовище останется на свободе? – выдыхаю я, игнорируя тихий, но настойчивую просьбу Димы покинуть здание, когда адвокаты уже уходят вперёд.

Я бы даже не смутилась, если бы он вынес меня в охапку, лишь бы избежать встречи со своим дядей. Но он не сообразил, и мы столкнулись с ним нос к носу.

– «Чудовище»? Надеюсь, вы не меня имели в виду, милая Полина? – за моей спиной звучит слащавый голос Михаила, с долей горчинки, от которой мутит моментально.

Не оборачиваюсь, потому что увидеть его лицо - значит снова пережить ту ночь, тот отчаянный бой за собственную жизнь. Тогда Дима впервые меня обманул, своим безрассудством бросив в пасть хищника. Стараясь всё исправить, он яростно меня защищал, пока наконец не открыл свой секрет друзьям и сестре. Тогда, объединившись, мы смогли противостоять Михаилу. И вот он снова на свободе, избежав всякого наказания.

– Пойдём, – тихо говорит Дима, не отрывая от меня взгляда в надежде, что на сей раз я всё же приму его ладонь.

Сделав шаг, я дёргаюсь, почувствовав, как чья-то другая рука сжимает мою.

– Ответь, красавица. Кто тебя так напугал, что ты готова бежать сломя голову? – этот внешне мягкий голос лишь маска, скрывающая истинную, звериную сущность, которую Михаил так любит выпускать на волю.

Его пальцы сжимают мой локоть, и только тонкий слой ткани рубашки защищает кожу от этого омерзительного прикосновения. Я снова дёргаюсь, но уже не от звука его голоса, а чтобы вырваться из цепкой хватки. На фоне настойчивого Михаила, Дима нервно, но бережно пытался увести меня и спрятать от этой встречи.

– Отпусти! – Дима отталкивает дядю, одновременно высвобождая меня и заслоняя собой.

Я уткнулась взглядом в его затылок и будто очнулась от кошмара. Неужели Михаил действительно позволил себе так открыто говорить с племянником, который пытался его упрятать за решётку? Невозможно, но совершенно очевидно, он нагло вцепился в меня, не думая о том, какие воспоминания оставил после себя. Ужасно больно, не столько руке, которую его пальцы словно прожгли сквозь ткань, сколько внутри, от собственной ярости. Так смиренно стоять и слушать нельзя. Или же я парализована страхом, от которого даже сейчас меня защищает Дима?

Он встал передо мной, отгородив от Михаила, и его ладонь придерживает меня, не позволяя выйти под прямую атаку зверя.

– О, полно! Что я могу вам сделать, у всех на виду? Хватит разыгрывать из себя невинных овечек, вы меня чуть не убили.

– Лучше бы убили, – сквозь зубы цедит Дима, и в этих словах вся накопившаяся в нём ярость.

– Дим, уйдём, – тихо умоляю я, по-прежнему прячась за его спиной и оттягивая защитника прочь.

Мои инстинкты подсказывают: Михаил только и ждёт, чтобы мы дали ему повод нас унизить. Ожидает, что Дима накинется на него. А ещё лучше, если это сделаю я, та, кто не смог дать показания, но теперь готова выцарапать ему глаза. Возможно, так оно и есть. Но здесь я этого делать не буду.