Тайна Избранной. Ч. 2: Рокировка

Глава 1. Слежка

– Госпожа Ланкрейз, извольте объяснить, где вы были до обеда?

Мильда Мерегалл строго смотрела на Риану, так сильно поджав губы, что они превратились в тонкую ниточку. Все студенты, посещавшие конверсионную магию, дружно повернули головы в сторону Ланкрейз, устроившуюся за последней партой. Та дернула плечом – всеобщее любопытство было неприятно.

– Я плохо себя чувствовала, профессор.

– Тогда почему не обратились в лазарет? – недовольно спросила Мерегалл. – Или вы настолько хорошо разбираетесь в целительстве, что не нуждаетесь в услугах господина Подрига?

По классу покатились смешки, поднявшие в душе Рианы волну раздражения. Она сжала кулаки, стараясь ни на кого не смотреть, но уже через секунду расслабилась, и по лицу девушки скользнула змеиная усмешка.

– Нет, к сожалению, – спокойно ответила Риана, глядя в глаза преподавателю. – Но профессор Хоуп дал мне настой от головной боли, и я сочла бессмысленным идти в лазарет. Ведь профессор Хоуп достаточно хорошо разбирается в целительстве?

– Вам помог профессор? – недоверчиво переспросила Мерегалл. На этот раз никаких смешков в кабинете не было, только молчание удивленных студентов.

– Можете сами его спросить, – равнодушно пожала плечами Риана, открывая учебник и принимая вид студентки, которой не терпится приступить к изучению новой темы.

– Будьте уверены, я так и поступлю, – сказала профессор, после чего повернулась к доске и взмахнула волшебной палочкой. На черной поверхности тут же появилась аккуратная надпись «Объектная трансформация», и звон колокола возвестил о начале урока.

***

Документ доступа А-3 (секретно).

«По результатам операции от 04.09.1996 г. была установлена личность Рианы Ланкрейз, посетившей поместье Менфирдов в Ултаре во время захоронения Лиазара Менфирда. Риана Ланкрейз (далее объект) беспрепятственно прошла сферу от Злого умысла, установленную в поместье, и покинула ее в 13 ч 12 мин того же дня. Пройдя около ста шагов, объект выстроил портал к воротам Академии Дагмара, откуда направилась в означенную Академию, которую более не покидала. Сведения, полученные об объекте, см. в Приложении».

Приложение 1.3.

«Имя – Риана Кэтлин Ланкрейз.

Раса – человек (чистокровный).

Дата рождения – 14 июля 1980 г.

Отец – Редил Олленг (данные требуют дополнительной проверки).

Сведения об остальных членах семьи отсутствуют.

Внешность – рост выше стреднего, телосложение стройное, волосы черные, глаза серые, кожа светлая, особых примет не имеет.

Дополнительные сведения – под мантией обычно носит черный костюм из кожи феларийского огнекрыла, защищающий от заклятий мощностью до восьми каннетов; на безымянном пальце левой руки родовой перстень из черного камня с печатью Ланкрейзов в серебряной оправе; на шее серебряный медальон работы безликих, инкрустированный изумрудом (предположительно подарен Чурибом как особому клиенту и является порталом в родовое поместье).

Волшебная палочка – информация отсутствует.

Фамилиар – черный ворон.

Недвижимость – остров Ризелион (наследие первой крови, права подтверждены), особняк семьи Олленг (наследие второй крови, права не подтверждены).

Финансовый достаток – является клиентом Детфордского филиала банка «Чуриб»; по данным на 18.07.1996 г. обладает суммой не менее 1931200 золотых; поверенный – директор банка Увер.

Образование.

До августа 1996 г. находился на домашнем обучении у преподавателей Ашхониса. Профессора: заклинания и конверсионная магия – Алек Волхон (уволился из Ашхониса в 1987 г., после чего занимался исследовательской деятельностью, погиб в 1994 г. во время неудачного эксперимента); ритуалистика и боевой курс – Инжар Занзу (убит в 1996 г. Свободным Альянсом); руническое письмо, нумерология и магическая этнография – Деянира Станишич (выпускница Ашхониса; пропала без вести в 1994 г., отправившись на поиски неизвестного артефакта по заказу Департамента магических исследований); предсказания и психомантия – Алдан Болжек (умер в 1995 г. своей смертью). Остальные преподаватели неизвестны. Результаты экзаменов – 12 практик с высшей оценкой (экзамены были сданы в Департаменте магического образования в Детфорте в 1996 г.). С сентября 1996 г. является студентом Академии Дагмара. Информатор – Зельда Фьюбэнс.

Дополнительные сведения.

Экзаменаторы отмечают сильную подготовку, выходящую за пределы школьного курса. Владеет некоторыми магическими техниками Ашхониса и Зарьена. При распределении была отправлена на независимый факультет (наставник – Альярд Ремзлиг).

Круг общения.

Чаще других общается со студентом Каламитиса Майком Визнером, приехавшим из Феларии по программе обмена студентами (факультет теоретической магии, 6 ступень). Возможны романтические отношения с Рудольфом Гринжем (факультет прикладной магии, 6 ступень). Дружеской переписки не ведет, связей со старыми знакомыми не поддерживает.

Интересы.

Занимается исследованиями в области памяти. Владеет редким экземпляром черновиков «Лабиринта разума» Мемории Этерн. Интересуется работой «Энигмы».

Глава 2. Тучи сгущаются

– Можешь встать, Эльзар, – холодно произнесла Риана, и мужчина, до этого стоявший перед ней на колене, послушно поднялся. – До меня дошел слух, что сегодня утром в доме Менфирдов появился человек, которого там не ожидали увидеть.

– Да, господин, – ответил Селвиг, склонив голову в знак почтения к своему хозяину. – Это Риана Ланкрейз, студентка Дагмарской Академии.

В сознании что-то шевельнулось. С одной стороны, проснулось дикое любопытство, которое всегда охватывает при встрече с неизведанным, с тем, что еще только обещает стать интересным. С другой – откуда-то появилось ощущение опасности, заставляющей подобраться и всегда находиться настороже.

– Она может быть нам интересна? – ровно спросила Риана. Единственный глаз на ее лице ничего не выражал, но длинные пальцы сжали подлокотники кресла чуть сильнее.

– Да, господин, – повторил Селвиг после секундной паузы – испытывать терпение главы Свободного Альянса дольше было опасно – и позволил себе уточнить: – Пока трудно сказать, насколько она хороша, я присматриваюсь к ней в Академии.

– Прекрасно, – прошептала Риана, немного расслабившись. Она была довольна своим слугой, очень довольна. – Заодно последи за юным Менфирдом и напомни ему про задание. Скажи, что ему следует действовать расторопнее, если он не хочет разочаровать меня.

– Да, мой господин, – в очередной раз поклонился мужчина и снова застыл в ожидании новых вопросов или приказов.

– Верные мне люди сказали, что Дегал стал слишком самонадеян, – совсем тихо произнесла Риана, но ее шипящий шепот все равно разнесся по всему залу. – Говорят, он начал распускать язык и позволил себе критиковать наши методы.

И опять эти неясные ощущения. Дегал был важен для нее, почти незаменим. Но почему? Из-за приказа убить Ремзлига? Чушь, это задание – насмешка над всеми Менфирдами, на его исполнение никто и не надеялся, разве что на грандиозный провал. Тогда почему? Из-за помощи при захвате Академии? Тоже не то, теперь есть Селвиг, куда более опытный и проверенный слуга. Он же и присмотрит за Хоупом, чтобы тот чувствовал хозяйскую руку и знал: от главы Свободного Альянса ничего не скроется.

– Мне об этом неизвестно, мой господин, – сказал Селвиг, изобразив легкое удивление, но его словно выцветшие голубые глаза оставались такими же равнодушными. – Я ушел сразу после вашего призыва и весь оставшийся день был в Академии.

– Ты выяснил то, о чем я просил?

– Да, милорд. Цветок Печали у Ремзлига.

Глаз Рианы торжествующе блеснул, и она почувствовала, как все внутри нее ликует, наполняется дикой радостью близкой добычи.

– Вот как… – произнесла она, ничем не выдавая своих чувств. – Это интересно. Получается, девчонка Вартейн отправилась в Ашхонис без своей игрушки. И отправилась ли вообще? Узнай это.

Низкий поклон Селвига послужил лучшим ответом.

– Раз осколок у старика, мне придется вести свои поиски быстрее. Через несколько дней я должен буду отлучиться, Эльзар, надо найти другие Слезы Ризелиона. В это время все бремя власти ляжет на тебя, ты готов к этому?

– Это великая честь, мой господин, – промолвил Селвиг с таким низким поклоном, что его лицо невозможно было разглядеть. – Клянусь, я вас не подведу.

– Надеюсь на это, иначе последствия, как ты знаешь, могут быть ужасными, – ответила на это Риана, стараясь, чтобы угроза в голосе прозвучала вполне отчетливо. – Кстати о последствиях… Что касается Менфирда… Он…

Мысли Рианы беспорядочно заметались. Менфирд должен заплатить за свои слова, такое спускать нельзя. Но все же что-то здесь не так, что-то останавливает, будто нашептывая оправдательную речь этому зарвавшемуся мальчишке. Почему же Менфирд так важен? Почему?

– Милорд? – рискнул произнести Селвиг, до этого молча наблюдавший за странным поведением господина. Тот холодно посмотрел на него, заставив мужчину поежиться.

– Он заслуживает наказания, – наконец произнесла Риана, и внутри нее словно оборвалась какая-то нить. Мысли снова стали ясными, а движения приобрели прежнюю уверенность.

– Прикажете мне это сделать?

– Нет, я сам. Прикажи, чтобы с мальчишки не спускали глаз, пока я не вызову его, – решила Риана, сознание которой растворилось в теле главы Альянса. – Ожидание послужит ему хорошим уроком.

***

Утром Риана была сама не своя. Во-первых, ей не давало покоя увиденное ночью. Это точно не было обычным сном, как и не было сном видение, посетившее ее перед нападением Свободного Альянса на «Лунную бабочку». Во-вторых, Менфирд так и не появился за завтраком, а в том, какая опасность ему грозит, сомневаться не приходилось.

Открывшиеся способности девушку совсем не радовали. Да и как можно радоваться тому, что превращаешься в одноглазого изверга, даже если это происходит только во сне? В этот раз все было по-другому. Раньше мысли принадлежали не ей, а главе Альянса – тому жуткому мужчине, которым ощущала себя Риана. Теперь же… Теперь Риана попыталась заявить о себе, крикнуть во всю мощь, что это не она, что надо опомниться и снова стать собой! Но ее отчаянная попытка вырваться из дурмана обернулась лишь неясными сомнениями и легким промедлением, перед тем как озвучить прежнее решение: «Он заслуживает наказания». Эти слова набатом звучали в голове, не желая покидать хотя бы на минуту. А если Дегала постигнет та же участь, что и его отца? Сможет ли Риана простить себе это?

Глава 3. Студенческие будни

Всю нумерологию Риана была на редкость рассеяна. Ночью, после видения с участием главы Свободного Альянса, она так и не смогла заснуть и даже с помощью кольца вызвала Зигарда, чтобы за разговором скоротать время до завтрака и выкинуть из головы все, что так беспокоит. Зигард и вправду оказался прекрасным собеседником, но свою дочь, как выяснила Риана, знал не слишком хорошо. И хотя составить цельную картину о своем прошлом девушке не удалось, она с удовольствием послушала байки Зигарда о днях его молодости. Отец – хотя называть Олленга отцом Риана все же не решалась – много и охотно рассказывал о Лиаде Вартейн, упоминал Кайза Буилли, с уважением отзывался об Альярде Ремзлиге и с презрением о Сайрусе Хоупе, который, оказывается, несколько лет изучал магическое искусство в Феларии. Зигард со счастливой улыбкой вспоминал, как, еще будучи студентом Каламитиса, сумел-таки стать перевертышем и мог всю ночь лететь в образе ястреба, чтобы повидаться с любимой. Обняв свою драгоценную Лиаду, он пускался в обратный путь, а под утро, сонный и уставший, еле доползал до кабинетов и неоднократно засыпал прямо во время занятий. «Однажды даже отрубился на заклинаниях и спросонья поджег мантию наставника!» – поделился Зигард с какой-то мальчишеской гордостью.

Сейчас, когда некому было отвлечь Риану забавными историями из своей жизни, она то уносилась мыслями к Дегалу Менфирду, запертому в Ултаре, то размышляла о поясе Ринды Ланкрейз, спрятанном где-то в лесах Детфорта, то ломала голову над разговором с Увером, с которым планировала встретиться на ближайших выходных. Вдобавок несколько нервировал Руди, севший за одну парту с Рианой и постоянно кидавший на нее странные взгляды. Помятый вид двух лучших студентов заметила даже профессор Верискис и, когда оба в очередной раз прослушали ее вопрос, недовольно сказала:

– Госпожа Ланкрейз! Господин Гринж! Чем вы занимались всю ночь, что засыпаете прямо на моем уроке?

– Я… Мы… – невнятно промямлил покрасневший Руди, стараясь не оглядываться на хихикающих сзади теоретиков. – Мне просто не спалось, профессор…

– Так они и поверили, – едва слышно прошептала на ухо парню Риана, а затем объявила на весь класс: – Видите ли, профессор, мы с Рудольфом поспорили, можно ли рассчитать обратную сущность перевертыша с помощью наложения конкордов на квадрат Пифагора и таблицу Хайзенверка. И так хотели доказать друг другу свою правоту, что провели за расчетами всю ночь.

– Это очень интересный вопрос, госпожа Ланкрейз, – протянула профессор Верискис, задумчиво склонив голову набок. – Кто же выиграл ваш спор?

– Пока никто, – вздохнула Риана и тут же с энтузиазмом добавила: – Но еще две бессонные ночи – и я точно смогу вывести формулу!

– Зачем же так себя мучить! – возмутилась профессор, всплеснув руками. – Вот что, я освобождаю вас от сегодняшней самостоятельной и задания на следующий урок, можете вместо этого заниматься своими расчетами. Но только обязательно принесите их на занятие в понедельник, я хочу это увидеть.

– Конечно, профессор, – немного ошарашенно ответила Риана. – Спасибо.

– Не стоит, не стоит, – пробормотала волшебница, раскрывая журнал. – Надеюсь, вы с господином Гринжем меня удивите, потому что просто так я свои задания не отменяю.

Строго посмотрев на студентов, женщина взмахнула волшебной палочкой, отчего стопка бланков на учительском столе поднялась в воздух и неторопливо поплыла к ученикам. Когда каждый, кроме двух незадачливых спорщиков, получил по желтоватому листку, класс погрузился в гробовую тишину, прерываемую лишь чирканьем ручек и редкими комментариями профессора Верискис, заглядывавшей в записи студентов.

Косившийся на Риану Руди продолжал действовать на нервы. Вооружившись карандашом, девушка упрямо делала вид, что не замечает его взглядов и вообще ужасно занята своими вычислениями. Спустя пятнадцать минут этой совершенно нелепой игры в гляделки, Руди не выдержал и протянул ей свой черновик, в углу которого было написано: «Надо поговорить. Встретимся на восьмом этаже, напротив книжного шкафа. Придешь?» Прочитав послание, Риана сделала вид, что задумалась, а потом, будто решившись, приписала ниже: «После обеда».

Сразу после этого она выкинула из головы все причуды Руди и погрузилась в волшебный мир нумерологии.

***

– Сегодня профессора Махау буду заменять я, – тихо объявил Сайрус Хоуп, закрывая за собой дверь. – Вижу, немногие студенты дошли до шестой ступени в изучении алхимии. И возможно, сегодня их станет еще меньше.

В классе и правда собралось мало народа: Риана насчитала вместе с собой одиннадцать человек. Ближе всего к профессорскому столу устроились три артефактора, по левую сторону от них заняли места трое учеников с факультета прикладной магии и одинокий блондин – судя по всему, теоретик. Не обошлось и без вездесущего Рудольфа Гринжа, образ которого, казалось, преследовал Риану по всей Академии. Угрюмо посмотрев на юношу, Ланкрейз передвинулась ближе к иностранным гостям – Сабине Брукс из Магистериума Литоса и Шиниари Хатто из Тенебороса. Целители и, разумеется, алхимики занимались всегда отдельно. Но, видимо, студентов по обмену, как и говорил Майк, учить всерьез здесь никто не собирался, отправив их на базовый курс.

– Перед каждым из вас стоит флакон с ядом, – так же тихо продолжил профессор, но его голос удивительным образом разносился по всему кабинету, проникая в каждую щелочку аудитории. – Ваша задача – выпить его и приготовить противоядие, пока вы еще живы.

Глава 4. Пагинариум

– Это она, Альярд, – сказал Сайрус, как только зашел в кабинет ректора. – Она спасла девочку на Рыночной площади.

Альярд Ремзлиг удивленно воззрился на артефактора, отложив в сторону «Сказки и предания Детфорта». Именно эту книгу с исписанными полями подарила ему Риана Ланкрейз.

– Сайрус, не откажешься от чашки чая? – спросил Ремзлиг и, не дожидаясь ответа, направил волшебную палочку на пузатый медный чайник. – Ты не мог бы как-то обосновать свои выводы? Я, конечно, нисколько не сомневаюсь в твоих способностях к психоскопии…

– Психоскопия тут ни при чем, – покачал головой Сайрус, рухнув в мягкое кресло. – У нее непрошибаемый блок, Альярд! Я никогда такого не видел…

– Вот как?

– Такое ощущение, – продолжил мужчина, который даже не заметил реплики ректора, – что у нее там пустота. Проникаешь в разум без всяких препятствий, а там дырка, вакуум! Копайся сколько хочешь – все равно ничего не увидишь! Только на поверхности плавают недавние воспоминания, как будто она специально выставляет их напоказ. Девчонка просто издевается!

– Мы не можем укорять госпожу Ланкрейз в том, что она не хочет делиться своими секретами, – мягко заметил Ремзлиг, подкладывая себе пятую ложку сахара. – У каждого из нас хватает тайн.

– Но не каждый умеет их так хранить, – добавил Сайрус, делая большой глоток обжигающего напитка. – Ее таланты поражают, Альярд. На алхимии она приготовила антидот к полисоставному яду из девяти компонентов, даже не выводя формулы. Такое ощущение, как будто она варила давно знакомое зелье, на котором уже успела руку набить.

– Может, так оно и было?

– Откуда у восемнадцатилетней девчонки такие знания? – задал встречный вопрос Сайрус. – На это способен либо профессиональный алхимик, либо опытный целитель. На худой конец, повидавший виды страж. Но даже они за два урока не могут играючи совершить прорыв в науке.

– Не зря я попросил тебя заменить профессора Махау. – Щеголеватого ректора явно забавляло смятение собеседника. – Зелье девушки было необычным, не так ли?

– Необычным? Она создала универсальный антидот для полисоставных зелий, приготовленных на основе яда змиевика! И, кажется, сама не поняла, что сделала!

– Но это же замечательно! – воскликнул ректор вроде бы с искренним восхищением. – Или ты недоволен успехами студентки?

– Я недоволен тем, что ее возможности огромны и она вряд ли о них догадывается, – пояснил свои чувства Сайрус, откидываясь на спинку кресла. – Это она. Та самая, кого мы искали в июле.

– Почему именно она? – поинтересовался Ремзлиг, поправляя кружевные манжеты. В этот раз в его голосе не было ни напускного спокойствия, ни показного добродушия. Только сосредоточенность.

– Насколько велика вероятность появления в мире сразу двух гениев? – сказал Сайрус, нервно стуча пальцами по подлокотнику. – Конечно, такое тоже возможно, но шансы…

– Понимаю… – протянул Ремзлиг, задумчиво уставившись в потолок.

Некоторое время двое магов сидели молча, мысли обоих занимал загадочная девушка. Сайрусу даже показалось, что ректор задремал в своем кресле, но тот неожиданно поднялся и, подойдя к окну, тихо произнес:

– У каждого героя ведь должен быть помощник, верно?

***

– Вот, собственно, и все, – закончил Руди свой рассказ, уныло глядя на огонь в камине.

Пагинариум оказался удивительным местом. Во всех книгах, странно смотревшихся в пустующем коридоре, были спрятаны пространственные карманы. Руди выбрал ту, которая вела в уютную комнатку с голубыми обоями и мягкими подушками на полу, на которых можно было удобно устроиться во время долгой беседы.

История жизни Элен Вартейн заняла немало времени: до ужина оставалось всего ничего. Однако Риана не торопилась в Каменный зал. Она вообще не собиралась покидать Пагинариум до тех пор, пока не узнает, что недоговаривает юноша. Ланкрейз ясно чувствовала его волнение, неуверенность и сомнения, но с чем они были связаны, понять никак не могла.

– Значит, тоже знала об этой комнате…

– Да, но она обычно посещала другие карманы. С лабораторией и тренировочным залом, – кивнул Руди, оглядывая небольшое помещение. – Иногда мы составляли ей компанию.

– А другие студенты знают о Пагинариуме?

– Не все, но некотрые знают. В прошлом году Элен организовала Исследовательский клуб, и многие захотели к ней присоединиться…

Выходит, Менфирд тоже мог знать об этом месте. А недавно парень сам захотел воспользоваться Пагинариумом – вот и разгадка, каким образом он появился посреди коридора восьмого этажа, перед тем как Риана встретила приведение Виры Ланкрейз. Что-то прятал или прятался сам?

– Знаешь, мне не хватает этих встреч. Но без Элен у нас вряд ли получится возродить клуб.

Риана задумчиво посмотрела на Руди. Круги под глазами, порывистые движения, неестественная бледность – все это говорило лучше всяких слов.

– Руди, почему ты не мог заснуть ночью? – в лоб спросила Риана, застав юношу врасплох.

– Я… – начал он, запнулся и, судорожно вздохнув, продолжил: – Я много думал о тебе…

Глава 5. Беседа

На следующий день Риана готова была лезть на стену и выть оборотнем: Менфирд так и не появился в Академии. Спала юная леди Ланкрейз беспокойно, но никакие видения ее не посещали, а потому судьба однокурсника оставалась неизвестной. Возможно, он все еще ожидал наказания главы Свободного Альянса, а возможно… Как бы то ни было, Риане оставалось только набраться терпения.

– Литт, ты ничего не слышал от отца о Менфирде? – обратилась Риана к худощавому брюнету.

Сегодня она села за стол алхимиков не просто так, а в надежде на то, что и до ее ушей дойдут какие-нибудь слухи. Как назло, нужную тему никто не поднимал, и пришлось самой включиться в разговор.

– В чем дело, Ланкрейз? Не терпится показать себя в дуэльном деле? – ехидно спросил Литт, и несколько алхимиков рядом с ним навострили уши.

– Угу, руки так и чешутся, – угрюмо согласилась Риана, отодвигая тарелку. – Теперь вот переживаю, что Менфирд протрезвел и в штаны наделал.

– Если и наделал, то не из-за тебя, – лениво бросил Литт, подкладывая себе кусок омлета. – Хотя, может, это ты донесла на него главе?

– Там и без меня было кому донести, – заметила Риана, удивляясь, как быстро сын одного из последователей одноглазого Рагана принял его за своего.

– И то верно…

Литт замолчал, продолжая завтракать. Он вообще был не слишком разговорчивым парнем, скрытным и себе на уме, но остальные студенты алхимического факультета вызывали у Рианы еще меньше симпатии.

– Слышала, глава собирается покинуть нас на несколько дней, – поделилась Риана с напускным равнодушием.

– Откуда такие сведения, Ланкрейз?

– Ветер нашептал.

– И этот ветер, – предположил Литт, ловя взглядом Селвига за учительским столом, – видимо, останется за главного?

– Боишься, что он испортит твою прическу? – осклабилась Риана.

– Нет, – покачал головой Литт, – боюсь, что он окажется ветром перемен.

– Это вряд ли, – не согласилась Ланкрейз, задумчиво разглядывая студентов: каждый из них делал вид, что занят своими делами, но при этом внимательно прислушивался к разговору. – Раган вернется, как только найдет другие Слезы Ризелиона.

– Он ищет Клавис? – спросил Литт, впервые за всю беседу посмотрев прямо на Риану. В его глазах было удивление, легкий налет недоверия и терпеливое ожидание чего-то великого, немного пугающего, но желанного.

– Вероятно, – сказала Риана, вспоминая слова Селвига на похоронах.

Тот тоже произнес это странное слово – Клавис… Встречала ли она его раньше? Нет, ничего не шло в голову.

– Значит, битва за Академию не за горами, – сделал свой вывод Литт, вставая из-за стола. – Что ж, увидимся на защите.

Риана молча кивнула, тоже собираясь покинуть Каменный зал.

– Ланкрейз, – окликнул девушку Литт почти у самых дверей, ведущих в холл, – отец видел Менфирда вчера вечером, с ним все нормально.

Риана еще раз кивнула и вышла из зала, чувствуя, будто с ее плеч только что свалилась добрая половина Академии.

***

Альярд Ремзлиг замер перед полупрозрачным кубком, стоявшим посреди прочих магических штучек. Чаша Грез была удивительнейшим артефактом из всех известных в мире. Показывая людям самые глубокие и самые отчаянные желания сердца, она могла окрылять и подталкивать к мечте. А могла иссушать душу, заперев ее в разноцветных кристаллах, из которых была когда-то высечена.

Ректор Дагмарской Академии в последний раз бросил взгляд на свое отражение и поспешно отвернулся от него. Там, за гладкой и прохладной поверхностью воды ему улыбалась Мэриан. Ныне покойную девушку, которую он так и не успел отвести под венец, погубила собственная доброта. И он сам… Его милая, прекрасная Мэриан из неосушимой Чаши, наполненной водами озера Ризелиона, протягивала теплый шарф и улыбалась. Альярд помнил, как невеста все время пыталась укутать его в промозглые дни, а он отчаянно сопротивлялся. Позже шальное заклятье оборвало не только эти нелепые попытки, но и всю ее жизнь. Он никогда себе не простит, никогда. Даже несмотря на то, что это было не его проклятье. Никогда.

Короткая трель сигнальных чар привлекла внимание Альярда. Оповещающее заклинание предупреждало, что гостья, приглашенная ректором, скоро будет здесь. И действительно: меньше чем через минуту раздался вежливый стук в дверь.

Ремзлиг занял свое место за столом и взмахнул рукой, отчего дверь в кабинет плавно распахнулась. Немного помедлив, в комнату вошла высокая девушка в черной студенческой мантии.

– Я получила вашу записку, ректор. Вы хотели меня видеть?

– Да, конечно, – доброжелательно улыбнулся ректор, жестом приглашая студентку присесть в мягкое кресло. – Устраивайтесь, Риана. Могу я вас так называть?

– Как вам угодно, – пожала плечами девушка, садясь напротив ректора.

Альярд изучающе посмотрел на нее. Та ответила таким же изучающим взглядом, даже не думая отводить глаза. Сайрус прав: девочка непроста, очень непроста.

– Вначале позвольте еще раз поблагодарить вас за чудесный экземпляр сборника детфортских сказок, – начал издалека главав Академии, кивнув на свой стол. Там лежала та самая книжка, перешедшая от Рианы к Ремзлигу. – Я получил огромное удовольствие, перечитывая некоторые из них.

Глава 6. Выходные

В субботнее утро студенты так ломились за пределы Академии, как будто это были последние выходные в их жизни. Впрочем, юных волшебников легко можно было понять: первая учебная неделя выдалась непростая, а погода за окном радовала приятным теплом и безоблачным небом.

– Госпожа Ланкрейз, не торопитесь, – раздалось за спиной Рианы, заставив ее остановиться.

К девушке быстрыми шагами приближалась Мерегалл, чуть позади нее шел Хоуп, как обычно, с кислым лицом. Не надо быть гением, чтобы догадаться, какую студентку только что обсуждали два профессора.

– Профессор Мерегалл? – удивленно произнесла Риана, не слишком радостно ожидая, что же скажет ей преподаватель трансмуталогии.

– Я вижу, вы собрались в город, госпожа Ланкрейз, – строго сказала та, почему-то осуждающе глядя на девушку. – Разве ректор не назначил вам вчера наказание?

– Наказание, профессор? – переспросила Риана, и на этот раз удивления в ее голосе было куда больше. – Нет, ректор ничего об этом не говорил.

– Видимо, запамятовал, с ним это бывает, – сделала вывод Мерегалл, недовольно поджав губы. – Но вы же не думали, что ваша выходка с Эсминдой Дипек останется безнаказанной?

Риана нахмурилась и сжала кулаки. Дипек, набравшаяся наглости зачитать на весь Каменный зал письмо Менфирда, вызывала в ней крайнее раздражение. И Ланкрейз ничуть не стыдилась вспышки своей ярости и не раскаивалась в том, что отвесила рыжей выскочке пощечину.

– Будь я вашим наставником, вы бы провели все выходные за зачарованием сантехники, – подал голос Хоуп. – К слову, обычные отработки этим и заканчиваются, но вы же студентка особого факультета.

– Поскольку в этой стычке была замешана моя подопечная и вы, – сказала Мерегалл, – решение о санкциях принимали ректор и я. Несмотря на чудовищное нарушение дисциплины, вы являетесь весьма талантливой ученицей, и вашей задачей будет подтягивание отстающих.

– Простите, профессор, я не совсем понимаю…

– В Академии есть несколько олухов, которым дополнительные занятия необходимы как воздух, если они намерены хотя бы отдаленно напоминать волшебников, – нетерпеливо пояснил Хоуп, заслужив осуждающий взгляд Мерегалл. – Как минимум одно такое недоразумение вы наверняка заметили, это Нейла Эбиналь.

Перед глазами Рианы сразу всплыло кругловатое лицо девушки с мышиным хвостиком. Да уж, ее трудно было не заметить – уронить палочку на боевой практике…

– За выходные вы должны обучить ее хотя бы одному невербальному заклятью, – подытожила Мерегалл, не желающая разворачивать мысль Хоупа о способностях своей студентки.

– Но профессор! – возмутилась Риана, планы которой летели в бездну. – У нее большие проблемы даже с вербальной магией, как вы можете…

– Одно невербальное заклятье – это не так много, госпожа Ланкрейз! – непреклонно заявила Мерегалл, и по ее сердитому лицу Риана поняла, что спорить бесполезно. – Если вы считаете себя лучше остальных, то извольте доказать это головой, а не кулаками.

– Только не переусердствуйте, – добавил Хоуп вкрадчивым голосом. – Если от переутомления у вас опять заболит голова, боюсь, в следующий раз у меня может не оказаться подходящего лекарства.

Риана внимательно посмотрела на профессора и понимающе кивнула.

***

– Руди!

Юноша покрутил головой, ища глазами того, кто выкрикнул его имя.

– Руди, подожди!

Навстречу бежала темноволосая девушка, и парень, разглядев ее как следует, недовольно отвернулся, но с места не сдвинулся.

– Уффф! Я боялась, что не найду тебя! – выдохнула Риана, раскрывая висящую на плече сумку. – Вот, это тебе, как договаривались.

Руди на автомате взял протянутую книгу. Она была довольно увесистая, в темно-коричневом кожаном переплете с рельефной надписью: «Лабиринт разума».

– Спасибо, – сухо поблагодарил Руди, привычно прижимая книгу к груди двумя руками. – Когда я должен ее вернуть?

– На следующей неделе, как прочтешь, – ответила Риана и после неловкой паузы добавила: – Но я могу тебе ее подарить, если ты поможешь одной студентке с заклинаниями, у нее с этим туговато.

Глаза Руди загорелись. Риана была уверена, что сейчас, вот сейчас он согласится, но в последний момент парень поджал губы, прямо как профессор Мерегалл, и от него повеяло неприятным холодком и обидой.

– Думаешь, меня достаточно поманить редкой книгой и я выполню любую твою прихоть? – ядовито спросил Руди, отчетливо намекая на слова самой Рианы.

Вдоволь насладившись недоумением Ланкрейз, он гордо вздернул подбородок и, развернувшись, бросил через плечо:

– Я верну ее в понедельник.

Риане оставалось лишь смотреть вслед удаляющейся фигуре в черной школьной мантии. Наверное, она сильно переборщила тогда в Пагинариуме. Извиниться, что ли? Что она вообще знала о Рудольфе Гринже? Примерный студент и отличник, друг героини Детфорта, вынужденный смириться с ее отъездом. Когда он оказывался рядом, Ланкрейз ощущала горький вкус одиночества, а в воздухе будто пахло отчужденностью, окутывавшей юношу, словно кокон. В такие минуты Риану разъедала жуткая опустошенность, и потому девушка старалась избегать этих встреч, теребящих душу и вызывающих головную боль. Но, может, она была не права и однокурснику необходима помощь?