Тайна шкатулки.

Глава 1

Утро в реставрационной мастерской начиналось с треска старого радиоприёмника, потом появлялось тихое шуршание кисточек, запах воска и металла.Алина Воронова любила эти часы больше всего.
Когда город только просыпался, а солнце, пробиваясь сквозь пыльные окна музея, рисовало на стенах золотые полосы, казалось, будто само время задерживает дыхание.

Алине было двадцать восемь.Хрупкая, с тонкими пальцами и задумчивыми глазами серо-зелёного оттенка, она всегда казалась чуть отстранённой.
Коллеги шутили, что она «родилась не в том веке» — тихая и увлечённая вещами, о которых другие давно забыли.
Она могла часами рассматривать старинную фурнитуру, угадывая, кто к ней прикасался сто, а то и двести лет назад.

На её столе лежали старинные пряжки, обломки рам и потускневшая икона — новые экспонаты музея.
— Воронова, — голос старого хранителя раздался из-за двери, — к вам доставка. Прямо из отдела раскопок.
— Что на этот раз? Очередной подсвечник с сюрпризом?
— Лучше, — он улыбнулся, — шкатулка. Серебряная. XVIII век, судя по гравировке. Нашли под лестницей в доме в Арбатских переулках.

Алина подняла глаза.
Перед ней поставили небольшую коробку, в нутри неё был обёрнутй в пыльную старую ткань,свёрток, которая словно сама хранила дыхание веков. Сняв ткань, она увидела шкатулку, которая потемнела от времени, но даже сквозь налёт патины пробивался блеск.
На крышке — изящный орнамент, похожий на вьюнок или узор из трав, оплетавший медальон в форме капли.

Она провела пальцем по узору.

— Странное ощущение, — тихо произнесла она.
Хранитель усмехнулся:
—Это не просто шкатулка, с ней связанна легенда.

— Купец Вознесенский, — продолжил хранитель, — заказал её в Италии для своей жены.
Но с тех пор, как она шкатулка появилась в доме, начли происходить странные вещи и на семью посыпались несчастья. Ну, вы же знаете, как любят всё приукрашивать.

Алина улыбнулась краешком губ.

— Я ничего не говорю, — продолжил хранитель. — Но в нашем деле бывают вещи, которые не любят, когда их тревожат.

Он ушёл, а Алина спустилась в архив, в поисках документов о купце Васнецове. В старой, толстой папке перевязанной бечёвкой, которую Алина аккуратно раскрыла, лежали, пожелтевшие от времени листы бумаги, исписанные крупным почерком, выписки, обрывки писем.
Сверху была надпись:
«Личная хроника семьи купца Вознесенского».

Она провела пальцем по строкам, и слова будто зазвучали в тишине мастерской.

«Лето 1794 года.
Василий Вознесенский, московский купец, привёз из Италии шкатулку — серебряную, искусно украшенную цветочным орнаментом.
В ней — драгоценный камень, изумруд необычайной чистоты. Купец хотел сделать из него подарок своей жене Елизавете. У неё были зелёные глаза, и изумруд должен был стать их отражением.»

Алина улыбнулась — романтика того времени всегда трогала её.

«Но вскоре в доме начались беды.
Мастер, работавший над оправой камня, погиб.
Торговые дела господина Вознесенского пошатнулись, а Елизавета слегла с лихорадкой.
Тогда купец, вернул изумруд обратно в шкатулку.
И с той поры всё пошло на лад.
Так родилась легенда: камень и шкатулка неразделимы, и стоит их разлучить — беда вернётся.»

На полях заметка, сделанная другим почерком:

«С тех пор считалось, что шкатулку и камень нельзя разделять.
В противном случае несчастье возвращается.»

«Во время революции потомки Вознесенских покинули Россию.
Говорят, шкатулку спрятали в подвале родового дома, чтобы не досталась чужим рукам.
С тех пор её никто не видел.»

Листая хронику, Алина невольно вспомнила профессора Орлова — того самого, у которого когда-то училась в университете.
Он первым научил её “слушать” предметы, а не просто смотреть на них.
Несколько месяцев назад они снова встретились — на конференции по реставрации и археологии.
Профессор говорил о старых артефактах, связанных с драгоценными камнями, и упомянул, что ищет материалы о семье Вознесенских.
Тогда Алина не придала словам значения… и теперь это воспоминание почему-то кольнуло сердце.

Она достала телефон, немного поколебалась и всё же набрала знакомый номер.
— Сергей Петрович? Это Алина Воронова.
— Алина? Какая неожиданность! —Что-то нашли интересное?
— Шкатулку. Серебряную. Похоже, именно ту, о которой вы рассказывали.
— Не может быть... — он помолчал, будто обдумывая услышанное. — Завтра утром я буду у вас в музее. Не трогайте её без меня.
— Конечно, — ответила Алина, хотя уже провела по шкатулке пальцем.

Солнце скрылось за облаками, и тень от окна легла на стол.
Воздух вдруг стал плотнее, будто время само затаило дыхание.
Она снова посмотрела на шкатулку. Гравировка казалась почти живой — будто ветви орнамента чуть шевельнулись в свете лампы.
Алина моргнула, и иллюзия исчезла.

Алина отступила на шаг.
—Это просто отражение— прошептала она.

Где-то далеко, за стенами музея, пробил колокол, и этот звон странным образом слился с едва слышным звенящим эхом, будто исходившим изнутри шкатулки. Алина не знала, что уже через сутки имя Вознесенского снова появится в полицейских отчётах.