Тайна старого пансиона

Часть 1

Марьяна узнала дом сразу. Он помещался в самом начале узенького переулка и выглядел точь-в-точь как на картинке, которая нашлась в сети.

В маленьком приморском городке почти все дома были красивыми – с яркими цветными крышами, расписными ставенками, причудливыми флюгерами, стремящимися за ветром.

Но этот дом превзошёл всех!

Розовато-коричневый, потемневший от времени, он оказался невероятно живописным. Между истёртыми кирпичами пророс островками мох. Деревянные ставни прорезывал причудливый орнамент. Изображённые там странные существа то ли сгрудились для неспешного разговора, то ли вели медленный хоровод. Сухие плети дикого винограда поднимались вверх, почти скрывая под собой второй этаж. С витража чердачного окна на улицу внимательно смотрел чёрный кот. Один его глаз был выполнен в виде месяца, второй изображал полную луну. На двери крепилось скромное украшение из еловых лап, согнутое в форме подковы. Кое-где среди хвои краснели маленькие ягоды и проглядывали острые зелёные листочки.

- Ель и падуб! – восхитилась Марьяна. – Это так мило!

Узорчатая решётка забора не скрывала прелести дома - в обрамлении голубоватых елей и изящных нежно-зелёных пихт тот выглядел волшебной рождественской открыткой. На кованной изящной вывеске переплелись затейливо выведенные буквы. Пансион «Рунгитис» - было написано там.

- Дом мечты! – восторженно прошептала Марьяна и в который раз возблагодарила случай, что привёл её в такое чудесное место.

Одинокий прохожий чуть притормозил, заметив это нескрываемое детское любование и с удивлением покосился на дом, будто не смог понять, чем тот привлёк внимание симпатичной незнакомки.

Марьяна лишь дёрнула плечом и машинально поправила упругую прядку, выбившуюся из сложносочинённой причёски. Замешательство незнакомца она приняла на свой счёт.

В длинном утеплённом плаще-накидке, в платье из тонкой шерсти с узором по подолу, с потёртым кожаным баулом в руках Марьяна словно перенеслась на брусчатку прямиком из эдвардианской эпохи. Она любила старину и винтажные вещи, зачитывалась готическими романами, по многу раз пересматривала сентиментальные фильмы про хрупких и прелестных в своей беспомощности героинь. Такие всегда очаровывали сильных и уверенных в себе мужчин, и Марьяну восхищало подобное умение.

Заметно похолодало, воздух сделался прозрачным и хрупким, словно стекло. Казалось, коснись его пальцем – сразу рассыплется на тысячи искрящихся осколков.

- Не стоит бояться, что один из них попадёт мне в сердце… - Марьяна особенно остро ощутила сейчас собственное одиночество и, вздохнув, надавила на кнопку звонка.

- Вы к кому? - грубовато пророкотало позади.

Квадратная невысокая дама в коричневом глухом пальто и резиновых ботах пристально разглядывала Марьяну чёрными бусинами глаз. На узком лацкане с трудом удерживался необработанный булыжник красноватого янтаря, к простой вязанной шапке небрежными частыми швами крепилась дырявая вуалетка.

- Я по приглашению, - от неожиданности девушка чуть растерялась. – Фотограф. Приехала провести фотосессию для хозяйки.

- Фотограф… – презрительно фыркнула дама. – Лучше бы художника позвали. Намалевал бы что-нибудь позаковыристее. Хотя, кто меня спрашивает… Что же, проходите, раз приехали. - загремев ключами, она отперла замок и повлеклась по дорожке к дому.

Обескураженная подобным приёмом Марьяна не сразу последовала за ней.

- Что вы копаетесь? Идите же скорее! – уже от дверей поманила дама и запоздало представилась. - Я – Илси. Здешняя управительница. Заведую вопросами проживания и быта. Если вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне.

- Я надеюсь, мне здесь понравится. Дом такой красивый. И витраж - замечательный! Разные глаза у кота - оригинальная задумка.

- Вы... узнали его? - Илси взглянула настороженно.

- Кого? - не сообразила Марьяна и отчего-то смутилась.

- Не важно, - отмахнулась от неё Илси и, громыхнув дверью, скрылась внутри. - В пансионе сейчас только гости. - донёсся до Марьяны её удаляющийся голос. - На Рождество хозяйки отдыхают, и дом не сдаётся. Надеюсь, хлопот вы нам не доставите.

- Извините. – зачем-то шепнула Марьяна и осторожно вошла. От грубоватой бесцеремонности управительницы ей сделалось неприятно – словно она навязала свои услуги, а не приехала сюда по приглашению.

Пару недель назад Марьяна получила письмо. В плотном шершавом конверте обнаружились записка, адрес и билет на самолет. Некая Любовь Валентиновна хвалила фотопроекты девушки и желала заказать у неё фотопортрет сестры. Несмотря на безапелляционный тон послания, Марьяна предложение приняла – перспектива провести новогодние праздники на море оказалась слишком заманчивой. Отправляясь в поездку, она была уверена, что её здесь ждут. И неприятно поразилась подобному неласковому приёму.

Внутри дома было холодно. Застоявшийся воздух слабо отдавал восковой сладостью и немного – пылью.

По сторонам узкого коридора располагалось несколько дверей. Широкая деревянная лестница в торце вела на второй этаж. В тени под ней пристроился полубоком узкий старинный шкаф.

- Комнаты для постояльцев там. – Илси ткнула пальцем в потолок. – Выбирайте любую. На свой вкус.

Часть 2

Марьяну разбудил отчаянный трезвон. Старый аппарат, что висел на стене у входа, надрывался изо всех сил, требуя к себе внимания.

- Кто может звонить в такую рань? – зарывшись в подушку, девушка попыталась отгородиться от резкого звука, но это почти не помогло. Звон ввинчивался в голову, словно пытался просверлить в ней дыру.

- Ответьте, кто-нибудь! – простонала Марьяна и села на кровати.

Телефон на минуту умолк и вновь разразился пронзительной трелью.

Терпеть и дальше подобное издевательство было невозможно. Марьяна заставила себя встать и, кое-как запахнувшись в халате, сползла по лестнице вниз.

- Слушаю... - невнятно пробормотала она в телефон.

- Наконец-то! – гаркнула трубка недовольно. - Как до вас добраться?

- По навигатору, - машинально ответила девушка и окончательно проснулась.

- Вы издеваетесь? – рассвирепел голос. – Навигатор давно сдох. Меня водит!

- Кто водит? – тупо переспросила Марьяна.

- Не ко мне вопрос. Вам лучше знать!

- Мне? – поразилась Марьяна и зачем-то потрясла трубку.

Голос разразился недовольно тирадой, но она не стала отвечать, осторожно водрузила трубку на рычаг.

- Ненормальный какой-то, - пробормотала растерянно и оглянулась. - Где же всё-таки Илси? Почему она проигнорировала звонок?

Рядом чуть слышно вздохнули. Волна холодного воздуха потревожила волосы, плавно качнулись занавески на окне – словно кто-то невидимый быстро прошёл мимо. Марьяне сделалось не по себе. Среди пустынного и спящего дома она почувствовала себя как в ловушке.

- Все от сквозняка, - попыталась успокоиться Марьяна и снова услышала вздох.

- Здесь кто-то есть? Покажитесь, пожалуйста, - обратилась она к пустоте, но ей никто не ответил. Лишь где-то наверху проскрипели половицы и смолкли.

Марьяна занервничала. Она не находила объяснения ни странному поведению управительницы, ни отсутствию в доме других людей. Тому, что её избегают намеренно, поверить было невозможно. Это казалось настолько диким, что от этой мысли девушка отмахнулась. Что же тогда? Какие обстоятельства вынуждают хозяек поступать подобным образом? Почему её не встретили сразу?

Подожду ещё немного, решила Марьяна. Если днём ничего не прояснится, съеду отсюда, поищу свободную комнату в гостинице.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она занялась собой – ополоснула лицо, собрала и уложила волосы, надела новый сарафан и под него - белую батистовую блузку с вышивкой по рукавам. Полюбовавшись на комплект в зеркало, решительно отправилась вниз, чтобы заняться завтраком.

Разогрела чугунную сковороду. Взбив венчиком яйца, ловко плеснула смесь в зашкварчавшее масло. Отвлекшись лишь на минуту, залила кипятком пакетик зелёного чая и ахнула в изумлении, обнаружив, что вместо желанного омлета по сковороде рассыпаны какие-то зёрна!

Прикрыв глаза, Марьяна потрясла головой, однако это не помогло - невзрачные мелкие зёрнышки остались лежать на месте.

Не в силах поверить в увиденное, девушка зачем-то понюхала зёрна, а после разгрызла парочку и сморщилась от противной, чуть затхлой кислинки. На языке остался вкус цвели, и она поспешила прополоскать рот.

Когда же повернулась к плите - увидела пропавший омлет. Пышный, коричнево-золотистый, тот вздыхал и шевелился под стеклянной крышкой, словно никуда и не девался.

- Неужели... Нет, только не это! - Марьяна сильно побледнела. - Этого не может произойти со мной. Я не такая! Нет! Нет!

Сцепив руки, она закружила по кухне и не сразу смогла успокоиться. Должно же найтись хоть какое-то разумное объяснение! Возможно, всё дело в нервах? Она переволновалась на новом месте, вот и почудилось...

И хотя предположение вышло слабоватое, Марьяна ухватилась за него и ещё долго рассматривала аппетитный омлет, прежде чем решиться попробовать.

Омлет оказался очень вкусным.

Уплетая воздушную загорелую массу, Марьяна постаралась не думать о произошедшем и начала строить планы на день.

Сначала нужно уладить дела – встретиться наконец с хозяйкой и обсудить все детали предстоящей фотосессии. Хотелось бы сделать это пораньше, с утра, а потом отправиться к морю. Марьяне не терпелось поздороваться с ним, поискать крошки янтаря, которые приносит шторм... Немного пройтись по променаду.

- Не забыть бы достать свитер. – пробормотала она. - На улице сейчас очень холодно.

Марьяна вспомнила тревожный гул зимнего моря, серые волны, тяжело перекатывающиеся под ветром, и счастливо вздохнула. Как же оно прекрасно! Как отличается от грязной и тёплой лужи, к которой родители возили её каждое лето в детстве.

Побуду у моря подольше, решила она. Покричу ветру, побегаю наперегонки с чайками.

Потом поищу кафе и устрою себе праздник. Выпью тройной эспрессо и съем огромный кусок наполеона. А еще лучше – два, два огромных куска! Может, это и не полезно для фигуры, зато очень поддержит расшатанные нервы!

Мысли о предстоящем дне полностью захватили Марьяну. Настроение девушки заметно улучшилось.