Тайна Сварожьего озера

Часть I. Злата. Пролог

Пролог

Злата бросила взор в зеркало, после того, как услышала последние слова матери:

– Ты в зеркало смотришься?

– Мама успокойся! Я смотрюсь в зеркало каждый день, когда умываюсь и причёсываюсь.

– Нет, ты не так смотришься! – утверждала мать с монитора ноутбука. – Ты смотрись внимательнее. Скоро морщинки появятся.

– И что теперь? – засмеялась девушка. – У всех морщинки появляются.

– Не притворяйся, – строго сказала женщина, хмурясь с экрана. – Тебе пора завести семью. Мы с отцом внуков давно хотим.

– Опять ты за своё! – вздохнула дочь, глядя на мать с улыбкой.

– Не улыбайся! Твои подруги все замужем. Ещё в институте многие повыскакивали, а ты уже самостоятельная женщина. Пора подумать о семье. У тебя кто-нибудь есть?

– Мам, не начинай, – жалобно попросила девушка. – Как появится кто-то стоящий – сразу сообщу.

Злата быстро попрощалась и закрыла компьютер.

«Знала бы ты, мама, как хочется и самой встретить того, единственного, который один – на всю жизнь. Пока такого не встретила».

Девушка вновь бросила взгляд на своё отражение:

«А что, нельзя встретить свою половинку в тридцать или сорок лет? А ей и того ещё нет. Чего мать торопит?»

Девушка сняла макияж, наложила ночной крем и легла в кровать, успокаивая саму себя:

– Какие мои года!

Не успела она смежить веки, как радостно воскликнула:

– Лесная поляна! С ромашками!

Перед ней расстилался цветущий луг, окружённый стройными кудрявыми берёзами. В высокой траве сидела она, Злата, и плела венок из ромашек.

Слышалась весёлая мелодия, которую распевали девушки у реки. Она знала, что они её ждут. Водрузив законченный венок на голову, она весело побежала к подругам, не глядя по сторонам. Вдруг на кого-то налетела.

Подняв голову, она увидела красивого юношу с ясными глазами, одетого в вышитую рубашку до колен и старинные шаровары. Он был босиком, как и Злата.

Они взялись за руки и побежали к берегу реки, затем прыгнули с обрыва, взлетев к самому небу.

Тут Злата поняла, что стоит на воде совсем одна, а из глубины на неё смотрит страшный монстр с огромными клыками. Он машет когтистой лапой, подзывая её к себе:

– Нет! – кричит девушка. Она оглядывается, надеясь увидеть потерянного друга. Но его не видать, а монстр всё приближается.

Тут между ними возникает огромная фигура русского богатыря в кольчуге и с обнажённым мечом, который он заносит, метя в голову речного чудовища.

Злата с криком просыпается:

– Надо же, что приснилось! Это после маминых слов, не иначе.

Глава 1

Глава 1

Мерный стук колёс убаюкивал. Злата открыла глаза, обвела взглядом полупустой вагон и посмотрела в окно. Там светило солнце, голубые облака, принявшие причудливые формы, быстро сменяли друг друга. За окном мелькали лесополосы, тропинки и дороги, небольшие по­селения.

Сколько их уже проехала девушка за последние два года? Она не считала, потому что все они были похожи друг на друга: пустые дома с забитыми окнами, за­росшие сады и огороды.

Да, большинство сельских жителей отправились в города, а сёла пустели и дряхлели.

Злата любила русские просторы, хотя родилась в городе. Мать смеялась, что она уродилась в бабушку, ко­торую звали знахаркой, но та умерла, когда девочка была крошкой.

Злата Сергеевна преподавала русский язык и литера­туру в одной из городских школ, но обожала древ­ние летописи и книги о древней Руси.

Своим увлечением она заразила и семиклассников, у которых была классным руководителем два года после окончания института.

Они собирались вечерами и обсуждали книги, изу­чали по Сети летописи, много спорили.

А весной девушку неудержимо тянуло на природу, но не для того, чтобы поесть шашлыков. Она любила бро­дить по лесным тропинкам, слушая трели птиц и неясные шорохи. Здесь девушка не только дышала чистым возду­хом, но и получала заряд энергии. Она отдыхала душой и телом.

У Златы вошло в привычку посещать деревеньки, расположившиеся вокруг города. Она открывала карту и наугад выбирала направление, а потом рассматривал мест­ность по Сети. Если ей нравилось то, что она видела, то девушка покупала билет и ехала.

Сегодня она не просто выбрала указанный посёлок, ей нестерпимо, до боли в сердце, захотелось попасть в это загадочное место под красивым название Ромашково, ведь это её любимые цветы. В Сети было мало информации. Она ограничивалась скудными сведениями о том, что это большое село, где до сих пор сохранился колхоз.

Вот и её станция. Вышла она одна и сразу увидела заросли ромашек чуть в стороне от железного полотна.

«Не зря село имеет такое название», – удовлетво­рённо подумала девушка и пошла по тропинке. Она шла по полю, засаженному пшеницей или рожью – девушка не очень разбиралась – а по краям всё так же качали белыми головками полевые ромашки.

Злата сорвала несколько цветков и вдохнула терп­кий аромат.

– Как же хорошо!

не заметила, как показались первые дома. В отличие от других мест, ранее осмотренных, здешние строения выглядели пряничными домиками в окружении деревьев и цветников. Почему так ей показалось?

Присмотревшись, Злата поняла, что дома все белень­кие, смотрят на улицу большими окнами со став­нями, украшенными цветной росписью. Маленькие забор­чики не закрывают дворики, а наоборот, стыдливо пря­чутся в гуще разросшихся кустарников.

Каждый домик утопал в зелени плодовых деревьев, веранды покрывали вьющиеся растения, а вдоль дорожек расположились клумбы с разнообразными цветами. Но что интересно, каждый такой палисадник имел грядку или не­сколько с садовыми ромашками. Причём, цветы были разного размера, но все — с белыми лепестками и жёлтыми середин­ками.

Злата улыбнулась, радуясь этому, потому что не признавала ромашек других оттенков.

Кругом было чисто и тихо.

Широкая асфальтированная дорога тянулась да­леко к двухэтажному зданию, видимо, местному управле­нию.

Девушка остановилась у домика, особенно примеча­тельного. Он отличался от остальных домов тем, что пред­ставлял собой высокий сруб, сложенный из добротных бревен и украшенный резьбой. Изящные белые узоры красовались на фасадной части и окнах, а на крыше примостились маленькие башенки, превратившие дом в небольшой те­рем. Рельефы на ставнях и наличниках притягивали взгляд и делали домик кружевным, сошедшим со страниц русских сказок.

– Проходите, милости просим, – услышала Злата приятный женский голос и увидела по ту сторону калитки женщину средних лет необыкновенной внешности.

«Уж не Василиса ли Премудрая живёт в этом те­реме? – мелькнула мысль, уж очень походила эта женщина под описание русской красавицы: голубые глаза с соболи­ными бровями, тонкий нос, пухлые губы, румяные щёки с милыми ямочками на щеках.

А головной убор? Старинный кокошник, из-под ко­торого выглядывали непослушные завитки волос, а русая коса спускалась до пояса.

И одежда соответствовала представлению о рус­ских красавицах стародавних времён: красный сарафан и белая рубашка, расшитая узорами.

–Здравствуйте! – поприветствовала Злата краса­вицу, непроизвольно кланяясь.

Женщина удовлетворённо улыбнулась, словно ожидала именно такого приветствия, и тоже поклонилась.

–Проходите, гостьей будете.

Злата отворила резную калитку и ступила на до­рожку, посыпанную мелким гравием.

Теперь красота дома стала ещё ярче, вызывая давно забытое чувство чего-то знакомого и такого родного.

Глава 2

Глава 2

Злата открыла глаза, немного поморгала, вспоми­ная, что находится не в своей однокомнатной квартирке на седьмом этаже, а в гостях, и лежит на уютной, но чужой кровати.

Девушка встала, подошла к окну и улыбнулась, вспоминая вчерашний поход с Ланой в лес и её розыгрыш. Так это был розыгрыш? Почему-то всё произошедшее на поляне возле дуба казалось настоящим, хотя она и приняла игру новой подруги.

Что поразило больше всего? Дуб? Дуб как дуб, правда, внушительный такой великан, но от него шли эмо­ции. Именно так – эмоции. И она слышала шепот. Пусть Лана и твердила, что это ветер шумел в ветвях. У неё, Златы, очень хороший слух, и она привыкла доверять своим ощущениям

Почему Лана сначала серьёзно говорила про хозя­ина леса, а потом перевела всё в шутку? Чего-то или кого-то она испугалась.

А Василиса? После похода хозяйка угощала вкус­ной окрошкой и расспрашивала о прогулке.

Злата рассказала о своих приключениях, внимательно наблюдая за травницей. Та даже не улыбнулась, выслушав рассказ, но смотрела как-то насторожённо. А ночью?

Окно в комнате Златы оставалось открытым всю ночь. Его предусмотрительно задрапировали сеткой, так что опасаться комаров не нужно было.

Проснулась Злата от какого-то предчувствия и по­дошла к окну. Луна светило ярко, девушка вдыхала аро­маты леса и напитывалась его энергией. Особой, ночной, когда все травы отдают свой аромат, отдыхая после жар­кого дня.

Вдруг послышался неясный шёпот.

Злата замерла и отчётливо услышала голос хо­зяйки:

– Нельзя так сразу пугать человека. Она же может не вернуться больше сюда. Всему своё время. Терпи, жди.

Послышалось недовольное сопение, и по тропинке в лес двинулась какая-то тень.

С кем разговаривала Василиса? Уж не с Ланой ли? Нет-нет, тень была очень большая, напоминала огромного медведя.

Вчера она, смеясь, спросила Василису, не водятся ли здесь медведи, когда вспомнила, что Лана назвала кого–то хозяином. Травница уверила, что медведей здесь не бы­вает, да и вообще водится только мелкая дичь, а крупную, как олени и лоси, распугали охотники, наезжающие из го­рода.

Ох, не зря она сюда приехала. Кажется, именно здесь она найдёт ответы на многие свои вопросы.

Злата быстро схватила полотенце и отправилась на первый этаж в душ. Василисы не было видно.

Девушка привела себя в порядок, переоделась в лёгкий сарафанчик и направилась на веранду, понимая, что хозяйка проводит летом именно там большую часть вре­мени. Да это и понятно: веранду оплетали снаружи ветви виноградной лозы и вьющиеся розы, создавая тень и про­хладу. Цветы уже начали цвести, через открытые окна наполняя помещение приятным, еле уловимым ароматом.

Василиса сидела за столом.

– Доброе утро! – произнесла Злата, переступив по­рог.

–Доброе, доброе! Ранняя ты пташка, Златочка! Проходи, завтракать будем.

Злата присела на стул. Василиса подала её чашку с ароматным напитком.

– Чай лесной, показалось, любишь такой.

– Люблю! – кивнула девушка, отхлёбывая из чашки. – Ой, с мёдом!

– С липовым, – подтвердила травница, пододвигая к девушке блюдо с ватрушками.

– Как в детстве, – вздохнула Злата. – Мама часто пекла ватрушки по бабушкиному рецепту, а вторая ба­бушка, папина мать, удивляла пирогами.

– Старинные рецепты позволяют не только вкусно готовить, но и улучшают здоровье, – сообщила Василиса.

– Жаль только, что они утеряны.

– Кто хочет найти – найдёт, – Василиса загадочно улыбнулась.

Потом они молча пили чай.

Когда Злата поблагодарила и попыталась отпра­виться мыть посуду, хозяйка остановила её:

– Сядь, мне самой нетрудно это сделать. Лучше рас­скажи, как спала.

– Очень хорошо, – ответила девушка. – Сны снились такие приятные.

– Что же снилось?

– Сначала лесная поляна и тот самый дуб.

Девушка посмотрела на травницу, но та сидела спокойно, внимательно слушая.

– Дуб шелестел листьями и всё время повторял: «Своя, своя. Давно пора найти своё истинное место». Не знаете, к чему такое снится? – вопросительно посмотрела на хозяйку девушка.

– Конечно, знаю, – быстро сказала Василиса. – Тебе понравилось у нас. Твоя душа нашла здесь покой и умиро­творение.

Девушка согласно кивнула и продолжила:

– А потом мне приснилось, что Вы с кем-то разгова­ривали.

– С кем же это? – подозрительно вскинула брови травница.