Тайная связь

Глава 1. Осень

Хогвартс-экспресс медленно накапливал пар, сигналя своим пассажирам о скором отправлении. Перрон Девять и Три Четверти кипел жизнью, как всегда, в последний день августа.

— Мам, я поняла, хорошо, — снова протянула рыжеволосая девушка, в который раз стараясь убедить свою мать.

— Джинни, будь осторожна, прошу тебя, — прижимала дочь к груди, всхлипывая, произнесла Молли. — Не подвергай опасности ни себя, ни нас.

Джинни прикрыла глаза, принимая поцелуй матери на лоб. Наконец, Молли отстранилась, вытерла слёзы и направилась прочь, исчезая в толпе. Джинни с тяжелым сердцем смотрела на удаляющийся за горизонтом силуэт матери. Сделав глубокий вдох, она решительно повернулась и поднялась на борт Хогвартс-экспресса.

Пройдя несколько вагонов, она заметила своих друзей — Невилла Долгопупса и Симуса Финнигана. Они сидели в купе, о чем-то тихо переговариваясь. Она постучала по двери и вошла.

— Привет, — сказала она, закрывая за собой дверь купе.

— Привет, Джинни, — прошептал Невилл, его глаза озабоченно блестели. — Как Гарри?

— Не знаю, — тихо ответила Джинни, отворачиваясь к окну.

Дорога до Хогвартса показалась ей бесконечной. Стрелки часов на стене будто замедлили свой ход, но ни одной остановки поезд не сделал. По идее, в середине пути должна была появиться женщина с тележкой, зазывая к покупке сладостей. Но вместо нее, в коридоре появилось четверо Пожирателей Смерти. Они обходили вагоны, по всей видимости высматривая Поттера. Когда те уже в четвертый раз заглянули в их купе, Невилл не выдержал.

— Я же сказал, его здесь нет! — воскликнул он, поднимаясь на ноги.

Джинни заметила, как изменился ее друг. За лето он заметно подрос и стал крепче. Надзиратель, если судить по нынешней ситуации, только оскалился, сделав шаг к нему навстречу.

— Тогда чего мы возмущаемся, а? — произнес он, наклонив голову и пристально глядя на Невилла. Затем его взгляд скользнул по другим пассажирам, задерживаясь на их лицах чуть дольше положенного. Пожиратель затем резко толкнул Невилла в плечо. Тот потерял равновесие и упал на сиденье, а Пожиратель вышел из купе.

— Что ты творишь? — прошептал Финниган, глядя на друга с беспокойством.

Невилл лишь отмахнулся, борясь с ощущением унижения и гнева. Джинни внимательно посмотрела на него еще несколько секунд, прежде чем вновь отвернуться к окну. Небо, затянутое серыми тучами, предвещало дождь и, вероятно, непростое и тревожное время в Хогвартсе.

***

Паркинсон стояла на платформе вокзала Хогвартс-Экспресса, наблюдая, как вокруг кипит суматоха. Несмотря на то, что в этом году народу было меньше обычного, всё равно вокруг толпились люди, обмениваясь объятиями и напутствующими словами. Она тяжело вздохнула, когда её взгляд упал на рыжую семью Уизли, точнее, на то, что от неё осталось. Её сердце сжималось от зависти к тем, кого провожали матери — свою она не помнила. Все, что она знала, это то, что та умерла, когда Пэнси не было и трех лет. С отцом же отношения всегда были натянутыми, особенно после пятого курса, когда Темный Лорд вернулся и обосновался в доме Малфоев. Отец стал проводить там все больше времени, забыв о своей единственной дочери.

Когда-то Пэнси думала, что её будущее связано с семьей Малфоев, особенно после того, как Драко пригласил её на Святочный бал. Однако в середине пятого курса выяснилось, что она ему безразлична. Хотя Пэнси любила его и старалась подражать ему с первого курса, это оказалось одностороннее чувство. Но долго одной ей не пришлось быть. Её дружба с Забини сблизила её с Теодором Ноттом — амбициозным молодым человеком, который первоначально казался ей хорошей заменой властному Драко.

Внешне обаятельный и милый Теодор на деле оказался настоящим садистом, скрывающим свои наклонности под маской дружелюбия. Его постоянные издевательства над первогодками и косые, искрящиеся злобой, взгляды в сторону застенчивых девушек выдавали его истинную натуру. Однако Пэнси решила, что в отсутствие лучшего партнёра можно развлечься и с ним.

Имидж и статус всегда были важны для Пэнси. Её общение с Малфоем, а затем с Ноттом придавало ей определенное положение в обществе, которым она дорожила. Раз уж по учебе показать себя не получалось, то оставалось использовать свою внешность.

Короткие черные волосы и зелёные глаза привлекали внимание парней, хотя далеко не все задерживали взгляд. Возможно, дело было в её одежде: она одевалась довольно скромно — стандартные колготки, юбка длиной до колена, и блузка, застёгнутая на все пуговицы.

Переступая с ноги на ногу, Пэнси явно кого-то ждала. Рыжее семейство уже скрылось из виду, и платформа почти опустела. Вздохнув, она была готова зайти в вагон, когда кто-то обнял её сзади, прижав к себе.

— Прости, куколка, опоздал, — мягкие губы Теодора Нотта коснулись её щеки.

— Ничего, — пробурчала она, убирая его руки со своей талии и проникая в вагон.

Они нашли купе, занятое несколькими второгодниками, которых Нотт тут же выгнал, пропуская Пэнси вперёд. Она мило улыбнулась и заняла место у окна. Другие ученики Слизерина, послушные и подчинённые Нотту, помогли донести их вещи. Теодор был слишком обаятельным, чтобы ему отказали.

Когда поезд тронулся, к ним присоединился Блейз Забини. У него всегда находилось множество интересных и весёлых историй, и он был превосходным рассказчиком. Паркинсон догадывалась, что большая часть его историй — выдумка или преувеличение, но это не имело значения. Они были интересны, и на том спасибо. Несколько раз их купе посещали Пожиратели Смерти с проверкой, но, увидев, кто там сидит, уходили без вопросов.

Путешествие сопровождали серые тучи, навевающие грусть. Даже разговоры парней звучали на заднем плане, как легкий гул в отдалении. Это был их последний год в Хогвартсе, и дальше должно было быть легче. Ей было безразлично, победит ли Тёмный Лорд или проиграет, ведь она всегда чувствовала себя одинокой. По крайней мере, так ей казалось.

Глава 2. Зима

— Смотри, куда прёшь, — устало пробормотал Малфой, задевая плечом рыжеволосую девушку.

— У тебя забыла спросить, — резко ответила Джинни, поворачиваясь к нему.

Она шла из Большого зала в сопровождении Финнигана, оба погруженные в обсуждение новых преподавателей, и не заметила, как перед ними появилось знакомое трио слизеринцев. Джинни не успела отойти в сторону, чтобы избежать столкновения. Дополнительное взаимодействие с этими «великолепными» представителями Слизерина было последним, что ей сейчас хотелось.

— А у рыженькой-то зубки прорезались, — заметил Нотт, стоявший справа от Малфоя. Его голос был пропитан ядовитой насмешкой. — Неужели сепарация от братьев наконец-то произошла?

— У меня-то она произошла, а вот ты как ходил за своим «благоверным», так и продолжаешь ходить, — съязвила Джинни.

— Тише, тише, — послышался голос девушки за спинами парней. Она вышла вперед, придерживая за плечо Нотта. — На твоем месте я бы аккуратнее подбирала слова.

Пэнси подошла ближе к Джинни, с явным намерением подчеркнуть свое превосходство. Стоя на своих элегантных каблуках, она была чуть выше рыжеволосой девушки. Её взгляд с холодным интересом пронзал Джинни, прежде чем переметнулся на Финнигана.

— Ты бы поработал над её манерами, — хмыкнула Пэнси, поправляя его мантию с правой стороны. — У нас завтра первая совместная пара, — в её глазах мелькнул странный блеск, делавший её взгляд ещё более настойчивым и угрожающим, — у Кэрроу.

Джинни только теперь обратила на неё внимание по-настоящему. Пэнси изменилась не только внешне, но и на её лице застыл новый, резкий вызов. Её короткие прямые волосы едва касались плеч, а зеленые глаза светились странным блеском. Длинные ресницы, черная подводка делала её глаза ещё более выразительными, а алые губы с идеальными белыми зубками выглядели отполированными и острыми. Коготки чуть длиннее стандартной длины, черные как смоль. Её наряд — обтягивающая серебристая блузка с изумрудным галстуком, короткая юбка, колготки в мелкую сеточку и черные шпильки — всё это дополняло облик, от которого трудно было отвести глаза. Всё в её внешности было тщательно подобрано и исполнено с элегантной дерзостью.

Сейчас, стоя перед ней, Джинни понимала, что Пэнси не только внешне изменилась, но и стала гораздо острее на язык. Прошлой Пэнси, все время неловко подражавшей Малфою и Нотту, больше не было. Теперь она уверенно держала свои позиции, и если кто-то вздумает начать с ней спор, он рисковал в этом проиграть.

Джинни почувствовала лёгкое замешательство, чего она уже давно не испытывала. Даже парни за спиной Пэнси выглядели немного ошеломленными её новой, уверенной позицией.

— Думаешь, эти шпильки тебе помогут стать выше? — попыталась Джинни отыскать слабое место, клонируя язвительное замечание.

— Наверное, как и твои злобные выпадки, — холодно ответила Пэнси, склонив голову набок и бросив взгляд на Финнигана.

Прежде чем кто-то из Гриффиндора успел открыть рот, из-за угла появился Пожиратель Смерти, чьё появление, казалось, исходило из самого воздуха, новый преподаватель, пока еще не понятно по какому предмету. Тобиас Мортон. Появился из ниоткуда, и никто не знает, кто это и с чем его едят. Даже Орден Феникса и другие Пожиратели Смерти почти ничего о нём не знали. Но ходили слухи, что его назначение одобрил сам Темный Лорд. Это внушало страх, и все старались избегать его пристального взгляда и уж тем более не ввязываться с ним в полемику.

На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Его чёрные волосы всегда были немного взъерошены, создавая едва заметный ореол небрежности. Фиолетовые глаза, словно глубокие омуты, проницательно вглядывались в собеседника, будто смотрели в душу, выворачивая наизнанку. Мортон говорил мало и только по делу. Его перемещения по коридорам были так быстры, что казались мгновенными: он словно трансгрессировал из одного места в другое без лишних движений. Единственными оставшимися неизменными местами его пребывания были Большой зал и его собственный кабинет, в который, казалось, входил только Снейп.

— Что у вас здесь происходит? — прозвучал его строгий голос, разрезая напряженную тишину.

— Всё в порядке, сэр, — промурлыкала Паркинсон, переводя взгляд на него. — Эти львята спрашивали дорогу к своей гостиной, — она снова посмотрела на Симуса, подарив ему коварную улыбку.

— Разошлись, — приказал Мортон и, словно теневой силуэт, скользнул обратно в свой кабинет.

Уизли дернула Финнигана за рукав, заставив его отвести взгляд от черноволосой дивы, и они направились дальше по коридору, в сторону своей гостиной.

— Ненавижу их, — сквозь зубы процедила рыжая ведьма. — Бесят. Ходят здесь такие важные, — она попыталась состроить гримасу, подражая высокомерному взгляду слизеринцев, отчего Симус рассмеялся.

— Да ладно тебе, по-моему, всё прошло не так уж и плохо, — пожал плечами парень.

Она не ответила, лишь прошипела пароль от входа в гостиную и быстро юркнула в свою комнату, оставив Симуса у порога. Год обещал быть насыщенным и полным неожиданных событий.

Джинни бросила сумку на мягкий ковер, тяжело вздохнула и прилегла на пушистую одеялами кровать в своей комнате в Гриффиндоре, погружаясь в мир своих мыслей. Ее веки перелистывали багровые узоры натянутого потолка, создавая иллюзию плавающих облаков. Джинни ощущала, что ей было бы гораздо легче, если бы она знала о безопасности своей семьи и точном местонахождении Поттера в это непредсказуемое время. Внутреннее беспокойство скручивало ей внутренности, комом вставая в горле и вызывая легкую тошноту.

Она думала о Гарри, о его опасных приключениях, о том, что он мог потеряться где-то в мире, полном темных сил и угроз. Она злилась на него за то, что он не доверял Ордену и решил действовать самостоятельно.

Ей было бы куда спокойнее, если бы она знала, что семья в безопасности, а Гарри не шатался хер пойми где, ища не пойми что. Конечно, она не знала в чем состоит миссия «Золотого Трио», лишь слышала обрывки разговоров в Норе. И могла лишь сделать предположение, что это крайне важная миссия. Однако девушку совсем не успокаивал тот факт, что он находится в окружении ее брата Рона и подруги Гермионы. Ведь будь воля Гарри, он бы оставил всех и вся, и ушел на поиски сам, но его верные друзья не смогли отпустить его одного.