Тайный сын для генерала драконов

Глава 1

Я едва не роняю из рук фарфоровую чашку с золоченым ободком. Горячий чай жжет пальцы, а резкие слова – душу. Не могу поверить, что слышу это. Но как бы не заставляла себя сбросить наваждение, мираж не уходит.

Муж все так же сидит в кресле с красной обивкой и смотрит на меня исподлобья, спокойно уместив руки на подлокотники. Его поза не выдает ни беспокойства, ни нервозности. Только уверенность в его решении.

Я стою перед ним и не могу пошевелиться. Даже дыхание сперло. Но я все же заставляю себя спросить:

– Что ты имеешь в виду?

Мой дракон негромко вздыхает, и я вижу, как вздымается его мощная грудь, на которой до неприличия натянулась ткань иссиня-черного камзола, расшитого золотыми нитями. Он прикрывает веки лишь на мгновение, а затем снова смотрит на меня. И в его янтарных глазах с вертикальным зрачком плещется что-то похожее на… разочарование?

– Я имел в виду то, что сказал, – говорит он спокойно. – И ты все правильно поняла.

– Но почему? – почти шепотом вырываются слова.

– Потому что, – генерал драконов поднимается с кресла. Его черные волосы рассыпаются волнами по плечам. – Так нужно.

– Я все равно не понимаю, – мотаю головой, до боли стискивая в руках чашку, которая вот-вот треснет.

Рейден Дархель, мой законный муж, обходит меня по дуге справа, а я слежу за ним, слегка поворачивая голову.

За окном глубокая ночь. С неба сыпется мягкий снег, морозный воздух никак не может прорваться в теплое помещение гостиной, где царит полумрак – только несколько магических светильников сияют в дальних углах. Богатый интерьер вмиг перестает радовать глаз и уходит на второй план. Ни шикарная резная мебель с красной обивкой, ни маленький столик, ни зажженный камин – все это уже неважно. Важно только то, что сейчас происходит между мной и моим мужчиной. Или уже не моим?

– Что ты не понимаешь? – Рейден склоняет голову набок и, заведя руки за спину, останавливается.

– Почему ты требуешь развода? – слова начинают вырываться сами собой. Нет больше скованности. Сейчас мне хочется поддаться чувствам и нарочно разбить несчастную чашку.

– Я не требую, – качает муж головой. – Я ставлю тебя перед фактом. Мы разводимся.

– Ты не можешь! – протестую я вдруг. Получается громче, чем я планировала.

– Могу.

– Я твоя истинная!

– А какой толк? – вдруг переходит он в наступление. В прямом смысле делает ко мне несколько шагов.

От неожиданности я отшатываюсь и все-таки роняю чашку. Она почти бесшумно падает на мягчайший ковер, расплескивая подостывший чай. Плевать на дорогущий ковер! Плевать на все!

Я еще отхожу. Не хочу даже мысли допустить о том, чтобы этот подлец и предатель оказался возле меня. Но вскоре упираюсь лодыжками в край софы. Больше отступать некуда. Тем временем Рейден приближается. Он останавливается лишь на расстоянии вытянутой руки и смотрит сверху вниз не злобно, но настойчиво. Его глаза опасно сощурены, а зрачки словно две тоненькие вертикальные полосочки.

– Изольда, – произносит он мое имя своим мягким бархатистым баритоном, но этот звук больше не обволакивает. Только вызывает отвращение.

– Хватит! – прерываю я его. Чувствую, как трясутся руки, поэтому сжимаю их в кулаки. – Не говори мне ничего. Как ты можешь так со мной поступать?

– Ты винишь меня, – Рейден даже не дрогнул. Он говорит строго, прямо и уверенно. – На самом деле проблема далеко не во мне.

– А в ком же? Во мне? – я чуть ли не задыхаюсь от возмущения. Все еще не верю, что он делает такие заявления.

– Типа того, – кивает он. – Сколько мы в браке? Напомни-ка.

– Двенадцать лет, – отвечаю без особого энтузиазма.

– Двенадцать лет. – Кивает муж. – Муж и жена. Истинные. Только вот это все похоже больше на злую шутку, чем на судьбу.

Поднимаю взгляд на дракона и внимательно всматриваюсь в его лицо. Эти до боли знакомые резкие черты лица не кажутся больше привлекательными. Этот ровный нос, острые скулы, аккуратно оформленная щетина, волевой подбородок. Нет. Этот хищник теперь не защищает меня, а нападает. Предательство.

– Почему? – спрашиваю севшим голосом. Теперь-то я начинаю догадываться, к чему он клонит. Но все еще не хочу верить.

– Ты сама знаешь, – он словно играет со мной, заставляя сказать все за него. Издевается. Пытается уколоть побольнее. Хотя куда уж больнее.

– Говори, – шиплю в ответ.

– Только в истинных парах рождаются сыновья-драконы, – поясняет мне Рейден вполне очевидный факт. – Только за двенадцать лет я не увидел ни сыновей-драконов, ни дочерей.

– Мы столько раз пытались! – возникаю я, но тут же тушуюсь.

– Именно, – кивает муж, и глаза его вспыхивают опасным огнем – обжигающей ненавистью. – Конечно, я к тебе привык. Но мне мой род важнее, чем метка на твоей руке.

– А твой зверь? – пытаюсь использовать последний аргумент. – Что он скажет?

– Переживет, – уголок его губ чуть дергается – плохо скрытая усмешка.

Глава 2

Стою столбом. И ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я все слышала четко, но мысли перемешались. Теперь хочется верить, что я ослышалась. И все-таки нет. Он правда это сказал.

– Есть сын? – спрашиваю глухо, и сердце в груди болезненно стучит. Тук-тук. Вот-вот разобьет ребра, вырвется из груди и разлетится на кусочки.

– Это я и сказал, – будто бы невозмутимо кивает Рейден, но я слишком хорошо его знаю. За этой маской спокойствия прослеживается волнение. Если до этого он умело его скрывал, то сейчас я замечаю, как напряжены его плечи, как пальцы едва дрожат и стремятся сжаться в кулаки. Вижу, как вздуваются на шее вены, а глаза опасно сужаются.

– Это не может быть правдой, – растерянно лепечу я. Забываю, что прямо за мной – софа, поэтому пытаюсь отшатнуться и падаю на мягкую обивку.

А ведь Рейден даже не попытался меня удержать от падения. Был уверен, что я себе не наврежу. Или ему просто уже все равно.

От осознания этого хочется кричать. Слезы сами наворачиваются на глаза, в горле встает ком. Я даже не знаю, что будет лучше. Разразиться здесь плачем или заткнуться и сидеть тихо. А что я могу сделать? Умолять? Просить? Ползать на коленях? До такого я еще не опускалась. Махнуть рукой и уйти с гордо поднятой головой? А он того и ждет.

Поэтому сижу безвольной куклой, опираясь на невысокую спинку софы, а пальцами едва заметно скребу обивку.

– Я все тебе сказал, Изольда, – говорит Рейден, глядя на меня свысока, словно на поверженного врага.

Он собирается развернуться, но я останавливаю его вопросом, который слетает с губ раньше, чем я успеваю захлопнуть рот:

– Кто она?

Муж медленно переводит на меня задумчивый взгляд. Потом кривится и небрежно усмехается.

– Ты ее не знаешь.

– Это значит, что ты приведешь ее сюда? – продолжаю давить. Даже начинаю приподниматься с софы.

– Это мой дом. Я делаю то, что считаю нужным.

– То есть ты готов предать все те года, что мы были вместе? Всю ту любовь, какую разделили за это время? Ты готов забыть все, что было между нами? – слова льются потоком, я уже не могу молчать.

Вот только резкий выпад дракона и стальная хватка на моем запястье заставляют меня вскрикнуть. А потом муж дергаем меня к себе, так что я падаю на него и упираюсь свободной рукой ему в грудь. Оказываюсь так близко, что невольно вдыхаю дурманящий запах его парфюма с нотками сандала и ириса. Сразу хочется кашлять, ведь этот аромат когда-то сносил мне голову, а сейчас вызывает только желание отдалиться и не вспоминать о тех мгновениях, когда мы были слишком близко.

– Замолчи, Изольда, – рявкает Рейден, но потом вдруг смягчается.

Он касается моего подбородка своими грубыми пальцами и заставляет меня поднять голову. Я поджимаю губы. Эти прикосновения… Как он смеет касаться меня после всего, что сказал и сделал?

– Послушай меня, – теперь его голос звучит спокойно. Никакого намека на жестокость. Только стальной захват на запястье, где навсегда запечатлелась метка его родового герба. – Это не может так продолжаться. Мне нужен наследник. А ты… Ты не можешь мне его дать. Так для чего же мне истинная, которая не может выполнить своего предназначения?

– Ты разве не любил меня? – спрашиваю, но горло уже сдавило спазмом, а первая слезинка соскользнула по щеке.

Рейден нежным касанием вытирает мокрую дорожку на моем лице.

– Любил, – говорит он отстраненно. – Именно “любил”. Но теперь нет. Я был с тобой только из-за надежды. Но и ее не осталось. С этого дня все будет иначе.

– Как давно? – из последних сил выдавливаю слова.

– Четыре года.

От этого признания в груди разливается обжигающий яд. Меня будто уничтожает изнутри. Душа рвется на тысячи мельчайших кусочков, и так больно, невыносимо больно.

– Я надеялся, потому что так было бы куда проще, – продолжает Рейден. – Но и мое терпение не вечно.

– Она не родит тебе сына-дракона, – шепчу, пытаясь образумить мужа. Донести до него, что шансов нет, а мы еще могли бы попытаться.

– Вероятность есть, – качает головой муж и все еще держит меня за руку. – Сама знаешь. Вероятность мала, но она есть. Лучше так, чем никакого шанса.

Я дергаюсь и пытаюсь вырваться, но все зря. Он держит крепко. Не отпустит, пока сам не захочет.

Прикрываю глаза. Слезы безудержно льются по щекам, словно реки. Я пытаюсь сдержаться, чтобы не дать волю рыданиям. Ужасно больно признавать, но в его словах есть правда. Да, в неистинной паре тоже может родиться мальчик-дракон. Такое случается редко, но случается. А это значит, что Рейден все-таки решил от меня отказаться.

Я не могу поверить. Мы столько лет вместе. Я сама безумно хотела детей. Думала, что однажды это случится. Но нет… А теперь нет никакого шанса, ведь я лишаюсь мужа, человека, которого любила, дракона, который был моим истинным.

А что теперь? Он приведет другую женщину с их общим сыном? А потом его новая жена будет рожать ему детей до тех пор, пока не родится дракон? Безумие.

Но пусть так. Только что мне-то делать?