Тайрус Баал. Одаренный. Книга 1

Глава 1

- Владыка! - обратился ко мне один из операторов, - жуки прибыли в систему! Первая волна попала в минное поле и была практически полностью уничтожена, но остальные продолжают свое продвижение!

- Сколько их? - спросил я у него, просто чтобы понять, как долго смогут продержаться мои войска. Я прекрасно понимал, что имеющихся у меня сил будет не достаточно, чтобы уничтожить прибывших в эту звездную систему мерзких тварей.

- Восемьдесят семь тысяч ульев типа Губитель систем, двести сорок тысяч ульев типа Дредноут, почти шестьсот тысяч ульев типа Линкор, - оператор перечислял количество вражеских кораблей, изучая поступающие данные со сканеров, но я его остановил. Уже того, что он озвучил, было достаточно, чтобы захватить небольшое звездное государство.

У меня кораблей было значительно меньше. Всего двадцать тысяч дредноутов, сорок три тысячи линкоров, четыреста тысяч тяжелых крейсеров, столько же тяжелых авианосцев и чуть больше трех миллионов других кораблей. С учетом планетарного щита и семидесяти бастионов, жуки попадут на планету часа через два, максимум через три.

- Всем войскам, действовать согласно плана! - приказал я, перейдя на общую частоту, - воины мои, да хранят вас Великие Лорды Пустоты! И пусть Бездна примет вас в свои объятия! Эркхай!

- Эркхай! - ответили все присутствующие, но я не сомневался, что тоже самое прокричали все, кто сейчас меня слышал.

Сейчас в этой системе находились все представители моего вида и я знал, что этот день станет для всех нас последним. Но несмотря на это, мы не отступим. Хранилище Скайриан не достанется насекомым, я об этом позабочусь! Если этого не сделать, то их уже ничто не остановит. Насекомые не покидали своей территории больше восьми тысяч лет и многие думали, что они уже не вернутся. Однако, жуки сумели всех удивить. Их территория находилась на западе от Содружества, а напали они с юга, где среди прочих звездных государств находились и мои владения. Их было так много, что им хватило всего полторы тысячи лет, чтобы захватить все четыре галактики, что принадлежали мне и моим вассалам. Мы отчаянно сражались, отдавая миллионы жизней за каждую систему, но их было слишком много. Как позже выяснилось, все эти тысячелетия они готовились к войне с Содружеством и занимали выгодные для себя территории. Они долго готовились, наращивали свои силы, внедряли своих шпионов и даже заключали тайные союзы. И это дало результат. За две тысячи лет, Содружество потеряло чуть больше пятнадцати процентов своей территории и жуки явно не планировали на этом останавливаться. Что до меня, то я сделал все что мог и сейчас, готовился к своему последнему сражению.

Оставив командный центр, я прошел к турболифту и спустился на сто двадцать уровней вниз, где находился вход в хранилище Скайриан. Сами Скайриане исчезли больше семидесяти тысяч лет назад, но память о них до сих пор сохранилась. А также легенды, что были с ними связаны. Считалось, что именно они обучили первых Владык и Властителей, которые в итоге и создали Содружество, что раскинулось на тысячи галактик.

- Что у вас? - спросил я, подойдя к ученым, - каков прогресс?

- О, Владыка! - поклонился Акихар, который был старшим среди ученых, - мы разобрались с защитной системой и уже начали процесс расконсервации. Но я не могу сказать, сколько времени на это уйдет. Думаю, что от двух до четырех часов.

- Плохо, - покачал я головой, - жуки уже здесь. И если мы не успеем открыть хранилище, я все равно взорву планету.

- Тогда, нам следует поторопиться! - кивнул Акихар и прикрикнул на своих подчиненных, после чего, побежал к одному из терминалов.

Я же решил вернуться в командный центр. От меня уже ничего не зависело, но я должен был видеть, как умирают последние представители расы Акрон! Когда я поднялся наверх, жуки уже пытались пробиться на низкую орбиту планеты, но мои воины с честью сдерживали все их атаки, не давая даже самому мелкому кораблю насекомых приблизиться к планете. Вот только и жуки не сбавляли своего натиска. Их москитный флот состоял из нескольких миллиардов стрел, которые заполонили всю систему. Даже находясь на поверхности планеты я чувствовал, как Королевы жуков пытаются воздействовать на сознание моих воинов, но это было бесполезно. В шлеме каждого из них была встроена защита от ментального воздействия, да и специальную подготовку никто не отменял. Разум можно и нужно тренировать, что повышает естественную защиту от сторонних воздействий. В итоге, Королевы вызывали лишь головную боль и ничего более. Мои Адмиралы прекрасно понимали, что затяжного боя не будет, а потому, не стали жалеть боезапаса. Миллионы ракет и кинетических снарядов летели вперед, навстречу атакующим жукам. Будучи псионом, я прекрасно чувствовал погибающих в огне жуков. Миллионы, десятки миллионов тварей умирали каждую минуту, но это не значило ничего. На месте уничтоженной стрелы появлялось три новых и мы ничего не могли с этим поделать.

Спустя два часа и семнадцать минут, жуки захватили орбиту и приступили к бомбардировке планетарного щита. Почти все мои воины уже погибли. Остались только те, что были со мной в комплексе Скайриан и те немногие, что смогли спастись на спасательных капсулах. Пятьдесят миллионов боевых дроидов, двенадцать миллионов солдат, шестьсот тысяч рыцарей и двести пятьдесят тысяч паладинов. Они сделают все возможное, чтобы задержать мерзких жуков. Планетарный щит продержится минут десять, после чего, жуки высадят свой десант. Подойдя к терминалу управления, я активировал бомбы и перевел их управление на свою нейросеть. Мне хватит всего одного мгновения, чтобы активировать заряды и тогда, спустя три секунды, планета будет уничтожена, а вместе с ней и хранилище Скайриан. Когда жуки пробили планетарный щит и начали высадку десанта, я вновь направился к турболифту, на котором довольно быстро спустился вниз. После этого я вырвал управляющую панель, чтобы заблокировать его, а мои воины начали подключать детонаторы к зарядам, что были установлены в шахте.

Глава 2

- Уф, успела! - радостно произнесла девушка сев рядом со своими подругами, - Гилан же еще не выступал?

- Нет, ты вовремя! - ответила ей одна из подруг, - но даже если бы и не успела, ничего важного ты бы не пропустила, учитывая его соперника.

- Это точно, - усмехнулась вторая подруга, - его соперник изгнанный из рода неудачник Тайрус, так что я сомневаюсь, что мы увидим что-то интересное. Гилан размажет его за пару секунд, как и обещал.

- И правильно, - поддержала подругу первая девушка, - таким неудачникам не стоит жить. Шутка ли? Он оставался на второй год уже шесть раз! А значит, он вообще ни на что не способен.

- Вы забываете о том, что он довольно умен и как я слышала, подтвердил много специальностей, - заметила первая девушка, - если бы он не был таким слабаком, мог бы стать неплохим Даном или даже Властителем.

- Даном или Властителем? - рассмеялись подруги, - не шути так. Он ущербный и не сможет защитить свои владения. Ты знаешь это не хуже нас!

- Все, тихо! - сказала одна из подруг, - они начинают!

Стоило ей это сказать, разговор сразу же стих и все три девушки уставились на арену, где должен был пройти выпускной поединок. Подобные поединки проводились в каждой Академии для одаренных Содружества. Только пройдя обучение в одной из Академий, одаренные могли получить ранг Адепта, чтобы начать свое восхождение. Учились одаренные три года и прежде чем покинуть Академию, они должны были пройти финальный экзамен, который заключался в банальном поединке с другим выпускником. Особенность этого экзамена была в том, что тот, кто проиграл, оставался на второй год, что считалось позором.

С тех пор, как я прикоснулся к артефакту Лордов Пустоты и переродился в теле человека, прошло двадцать пять лет, девять из которых я провел в Академии для одаренных на планете Чумпак. Ах да, чуть не забыл. Теперь меня зовут Тайрус Баал, я сын Дана Зерика Баала. Но так было раньше, сейчас же, я не имею права называть себя его сыном. Четыре года назад, когда я второй раз проиграл выпускной поединок, он от меня отказался и с тех пор, я сам по себе. Во Вселенной уважают только силу и я это прекрасно знал, так что решение отца не стало для меня сюрпризом. Скажу больше, я к этому стремился! Будучи членом рода Баал, я был ограничен в своих действиях и должен был подчиняться всем, кто имел более высокий статус. А такими были практически все, если не считать других детей рода и тех, кому не повезло родиться без дара предков.

Наш род был небольшим и достаточно молодым, менее четырехсот пятидесяти человек, но вот гонора и амбиций было столько, что хватило бы на собственное звездное государство. Я довольно быстро понял, что мне с ними не по пути, а потому, придумал план, как мне от них избавиться. Я решил вынудить отца избавиться от меня, причем так, чтобы я при этом остался жив. Поэтому, до поступления в Академию я демонстрировал неплохие результаты, даже несмотря на то, что не был псионом. На самом деле это было не так, но мне приходилось скрывать свои возможности, чтобы успешно реализовать свой план.

Когда я попал в Академию, мои результаты стали постепенно падать, так что никто не удивился, когда на выпускном экзамене я проиграл своему сопернику. Это был позор для нашего рода, но этого было недостаточно, чтобы отец выгнал меня из семьи. Поэтому, я проиграл и на следующий год. Отец был в гневе и не долго думая, выгнал меня из семьи, запретив появляться на территории рода, а так же на территории наших союзников. Я был этому только рад, поскольку достиг своей цели. Отец меня выгнал и я при этом остался жив, поскольку достать меня в Академии он не мог. Но несмотря на это, я проиграл и на следующий год, а затем еще трижды. Делал я это не просто так. Мне нужно было время и безопасное место, чтобы подготовиться к самостоятельной жизни. Фишка была в том, что оставшись на второй год, я не обязан был изучать те же специальности, которые изучал годом ранее. Это давало мне возможность изучить что-то полезное и что более важно, я мог бесплатно пройти аттестацию и получить лицензию.

- Господин, - обратился ко мне Серус, мой личный слуга, которого изгнали вместе со мной, - будьте осторожны. Он очень опасен. При первой же возможности падайте на землю и тогда, все быстро закончится.

- Не волнуйся Сер, - улыбнулся я старику, - сегодня все будет иначе. Ты сделал то, о чем я просил?

- Да Господин, - кивнул старик, - я поставил на вашу победу миллион желтых звезд. Коэффициент один к ста восьмидесяти.

- Отлично, - ответил я и оскалился, - после моей победы, мы получим двести сорок тысяч черных звезд. Что насчет всего остального?

- Билеты я забронировал, - кивнул старик, - все так, как вы и приказали. Вещи я тоже собрал, так что все готово.

- Отлично, - хлопнул я старика по плечу и повернулся к двери, над которой загорелся зеленый индикатор. Пора было выходить на арену, где меня ждал мой соперник.

Приложив свою ладонь к сканеру, я улыбнулся. Тяжелая дверь арены отошла в сторону, тем самым дав мне возможность выйти на всеобщее обозрение. Даже сквозь свою обувь я чувствовал горячий песок арены и всю ту кровь, что скопилась в нем за последние тысячелетия. Сложно сказать, сколько молодых и талантливых разумных здесь погибло, чтобы дать возможность возвыситься другим. К счастью, последние три тысячи лет подобное не приветствуется и количество смертей существенно сократилось. Мое появление вызвало бурю эмоций среди зрителей. Большинство из них меня банально освистывали, но были и те, кто желал мне смерти. А вот когда на арену вышел мой соперник, освистывания и проклятия сменились овациями. Гилан Прайм был представителем очень древнего и уважаемого рода, но что более важно, родившись в побочной ветви, он умудрился обойти всех своих сверстников и это при том, что он не был псионом. На него возлагали большие надежды и даже говорили, что он обязательно возвысится до уровня Дана или даже Властителя, что было потолком для тех, кто не был псионом.

Глава 3

Когда капитан Вечной Эферны сообщил пасажирам о том, что они готовы отправляться, я уже был на обзорной палубе и любовался планетой, на которой провел последние девять лет. Чумпак был прекрасным миром первой категории, как и все миры, на которых были расположены Академии одаренных. Этот мир привлекал много туристов своими бескрайними пляжами и прочими прелестями природы. В моей прошлой жизни у меня было много подобных миров, каждый из которых приносил хорошую прибыль, но сам я никогда не воспринимал их как нечто прекрасное. Только став человеком я понял, почему разумные так часто борются за подобные миры.

- Прекрасный мир, не правда ли? - спросил мужчина, вставший в метре от меня.

Это был полноватый карсиец низкого роста, который едва доходил до моей груди. Позади него стояло четыре громилы, которые явно были из его личной охраны. Одет он был в весьма дорогую одежду, которая по его мнению полностью отображала его текущий статус. Карсийцы были широко известны во всем Содружестве. Я неоднократно слышал о том, что ни одна крупная сделка во Вселенной не проходила без участия хотя бы одного карсийца. И должен признать, что подобные высказывания были недалеки от истины. Что-что, а торговля была у них в крови. Я бы даже сказал, что весь их вид был одним большим олицетворением жадности и торговли.

- Да это так, - кивнул я ему, - Чумпак один из самых прекрасных миров, на которых я побывал. Надеюсь, что однажды смогу сюда вернуться.

- Вы здесь учились, верно? - спросил торгаш и, увидев мой удивленный взгляд, добавил, - я не мог не заметить висящие на вашем поясе ножи. Да и вашу выправку сложно не заметить. Вы воин и это видно сразу. А если учесть, что на Чумпаке есть Академия одаренных…, вывод напрашивается сам собой.

- Все верно, - кивнул я ему, слегка улыбнувшись, - я выпускник Академии. Вас интересует что-то конкретное?

Кто-то мог бы сказать, что спрашивать вот так, напрямую, с моей стороны было не очень вежливо, но я знал, что именно такую манеру общения предпочитают деловые карсийцы.

- О, зрите в корень! - улыбнулся так и не представившийся торговец, - у меня действительно есть определенный интерес. Дело в том, что среди моих внуков есть одаренный и в следующем году он должен будет отправиться в одну из Академий Содружества. И как вы наверное уже догадались, я хочу подобрать для него хорошую Академию, где он сможет раскрыться. Академия Чумпака одна из шести, что я рассматриваю на данный момент и увидев вас, выпускника этой Академии, я решил подойти, чтобы узнать ваше мнение.

- Понятно, - кивнул я ему, - уважаемый…

- Ой, где же мои манеры? Совсем забыл представиться! - торговец сделал вид, что ему очень стыдно, - меня зовут Кварзар Эльфиор Банет Харс семнадцатый, но я знаю, что для большинства разумных в Содружестве наши имена не очень удобно выговаривать, так что не обижусь, если будете называть меня просто Банет или Банет Харс.

Сказав это, он слегка поклонился. И стоило отметить, что он поклонился гораздо ниже, чем это требовалось при первом знакомстве. Судя по всему, ему очень нужна была информация которой я владел, а потому, он был невероятно вежлив.

- Тайрус Баал, - представился я в ответ и добавил, - к роду Баал отношусь только по крови. Вы можете называть меня просто Тайрус. Что до вашего вопроса, то я могу сказать, что Академия на Чумпаке одна из лучших в этой части галактики. Она полностью соответствует всем стандартам Содружества. Оборудование постоянно обновляется, а наставники являются настоящими профессионалами. Ниже рыцаря десятой ступени среди них нет. Если отправите туда своего внука, то он обязательно станет Адептом.

Говоря все это, я внимательно следил за мимикой лица стоящего рядом со мной торговца. Мои слова его явно не впечатлили и даже чуточку разочаровали. Он явно желал узнать не это. И я решил его не разочаровывать.

- Вижу, что вы хотели узнать не это, - я понимающе улыбнулся Банету Харсу, - вы скорее всего интересуетесь тем, как обеспечить своему потомку определенное преимущество, чтобы он не только успешно окончил Академию, но еще и стал хорошим воином.

- Вы правы, - оскалился торговец, - и должен заметить, что вы на удивление проницательны для своего юного возраста. И да, именно подобного рода информация меня интересует. Если вам есть что сказать, то я даже готов честно заплатить за подобную информацию.

- Хорошо, - кивнул я торговцу и начал свою игру, - мне есть что сказать. Но я не могу дать верную оценку стоимости этой информации. Поэтому я просто расскажу, что знаю. А уже вы, опираясь на помощь Великой Аклы, сами решите, сколько может стоить подобная информация.

Сказав это, я невинно улыбнулся торговцу, как бы говоря, что полностью ему доверяю. Но на самом деле, я действовал расчетливо. Один только факт того, что я знаю про их Богиню Аклу, заставит его дать честную цену, но поскольку я упомянул, что при своем решении он будет опираться на ее помощь, Банет Харс будет вынужден дать гораздо больше. И сейчас, глядя на него, я мог видеть, как сильно изменилось выражение его лица, когда он все это осознал.

- Я…, молодой человек, вы меня поразили! - наверное впервые за весь наш разговор, он был полностью искренен в своих словах, - не думал, что кто-то из людей так хорошо знает наши…, обычаи и культуру. Но слова были сказаны, - сказал он серьезным тоном, - а потому, можете не сомневаться, что ваши знания будут оценены по достоинству!

- Рад это слышать, - я снова ему улыбнулся, - и возвращаясь к вашему интересу скажу, что явного покровительства в Академии нет. И вашего внука никто не станет водить за ручку. Однако, некоторым студентам преподаватели уделяют больше внимания и охотнее отвечают на их вопросы. И можете мне поверить, это многого стоит. Лично я могу посоветовать вам одного из наставников, который, по моему скромному мнению, самый достойный из тех, кто отвечает за подготовку всех шести Истоков. Это наставник Рандел, Рандел Варз. Он Паладин второй ступени. Обладает огромным боевым опытом и пониманием того, как правильно развиваться одаренному. Он легко выявляет все слабости и делает так, чтобы достичь максимального успеха. Если вы свяжетесь с ним и сумеете договориться, то за вашего внука можно будет не беспокоиться. Скажу больше, вы можете попросить его о том, чтобы он помог вашему внуку подготовиться к поступлению, что тоже даст хороший толчок. Это не менее важно.

Глава 4

Проспал я недолго, каких-то три с половиной часа. А все потому, что в свой номер я вернулся около трех часов ночи. Я конечно мог остаться в постели, чтобы как следует выспаться, но это было не обязательно. Не так сильно я устал, да и встретить Серуса будет не лишним. Мне хотелось увидеть радость на его лице, когда он вылезет из медицинской капсулы помолодевшим на четыре сотни лет. У меня было еще тридцать минут, так что я не торопился. Пройдя на кухню, я синтезировал энергетический напиток и десяток жареных яиц. Быстро позавтракав, я переоделся в свежую одежду и покинул свою каюту. Медицинский блог, в котором проходил процедуру Серус, находился двумя палубами выше, так что дойдя до ближайшего турболифта, я поднялся наверх. Идти было недалеко, так что вскоре я оказался в медицинском блоке, где одна из девушек-ассистенток проводила меня в нужную комнату. Пришел я даже рано, так что у меня было немного времени, чтобы поговорить с врачом, который контролировал процедуру отката. Он заверил меня в том, что процедура прошла успешно и что никаких отклонений не было. Поблагодарив его, я стал ждать, когда капсула откроется.

Когда это в итоге произошло, из капсулы вылез помолодевший Серус. Он действительно выглядел на тридцать лет и сказать по правде, я его с трудом узнал. Начать стоило с того, что он не горбился, что сразу сделало его гораздо выше. Помимо этого, его мышцы налились силой, так что сейчас он выглядел как спортсмен, который регулярно занимается физическими нагрузками. Его волосы и борода почернели, а зеленые глаза приобрели более насыщенный цвет. Я не считаю себя экспертом в мужской красоте, но мне кажется, что он будет пользоваться большим спросом у человеческих женщин. Да и не только у них. Представители близких видов часто вступают в половые контакты и даже заводят общее потомство, если это возможно.

- Господин, я…, - увидев меня, Серус хотел что-то сказать, но слова застряли в его горле, а в глазах появились слезы, которые он с трудом сдерживал.

- Не стоит, друг мой, - улыбнулся я помолодевшему старику, - ты верно служил мне все эти годы, так что не сомневайся, ты это заслужил. И да, я надеюсь, что ты и дальше будешь служить мне верой и правдой.

- Так и будет, мой Господин, - тут же ответил Серус, вытянувшись по струнке и скрестив руки на своей груди, - можете в этом не сомневаться. Я лишь руки, исполняющие вашу волю!

- И это славно! - кивнул я одобрительно, - а теперь идем, отпразднуем твое преображение! Уверен, мы сможем найти приличное заведение, чтобы перекусить, а то я толком не поел даже.

Еще раз поблагодарив доктора, мы покинули медицинский блок и, подключившись к внутренней сети лайнера, весьма быстро нашли ближайшее заведение, в котором можно было нормально подкрепиться. Будучи одаренным, я ел гораздо больше обычных разумных. Если сравнивать меня со среднестатистическим человеком, то я ел и пил примерно в три раза больше. Но при этом, в экстремальных ситуациях, без еды и воды мог прожить гораздо дольше. Особенно если буду медитировать хотя бы три часа в сутки.

Ближайшим заведением оказался небольшой ресторанчик, в котором вся мебель была выполнена из настоящего дерева. При этом, само заведение специализировалось на морепродуктах, хотя в меню и были позиции из обычного мяса. В итоге, я заказал большую тарелку каких-то креветок, рыбный суп с капустой и секретным соусом, а также какие-то котлеты с сыром и икрой. А чтобы промочить горло и отметить омоложение Серуса, я заказал бутылочку очень дорогого вина, к которому нам принесли большую тарелку с копченой и невероятно жирной рыбой.

- Ну что? - я поднял свой бокал и посмотрел Серусу прямо в глаза, - за начало нашего пути. Пусть он будет долгим и трудным, но обязательно успешным!

- Да услышат вас Великие Лорды! - кивнул мне в ответ бывший старик.

Опустошив бокалы, мы принялись за еду. Пока мы ели, никаких разговоров не вели, поскольку Серус знал, что я этого не люблю. Стоящую на столе пищу нужно уважать и совсем не важно, как именно она попала тебе на стол. Была добыта честной охотой или банально куплена. Это не так важно. В любом случае, кто-то приложил усилия, чтобы ты мог насытиться и выжить, а потому, это надо уважать. Подобное мировоззрение осталось со мной даже несмотря на новое тело и судьбу. Да, внешне я чистокровный человек с Терры, но в душе я все еще Акрон, хоть и понимаю, что уже начал меняться. Контролировать этот процесс я не мог, но старался почерпнуть самое лучше от человека и от Акрона. И как мне кажется, я неплохо с этим справлялся. Как минимум потому, что люди не считали меня странным, что уже можно было считать достижением.

Сразу же после плотного завтрака, мы вернулись в свои апартаменты, куда я заранее вызвал представителя торговой палубы, которая тоже имелась на этом замечательном лайнере. Нам с Серусом нужно было обновить гардероб, да и про нормальные доспехи тоже не помешало бы подумать. Не говоря уже об оружии. Прежде чем покупать нечто подобное, большинство разумных в Содружестве должны были сперва получить ту или иную лицензию, но не я. Я был одаренным, пусть и самого низкого ранга. Официально я был Адептом первой ступени, но если бы в Академии знали о моих реальных характеристиках Истока, то я был бы уже на третьей ступени и это минимум. Впрочем, благодаря своим знаниям и пси способностям, я мог на равных сражаться с Адептом девятой, а то и десятой ступени.

Вместе с представителем торговой палубы прибыл торговый терминал, подключившись к которому, мы могли ознакомиться со списком доступных товаров и заказать их. По сути, сам представитель был не нужен, но он мог ответить на вопросы и при необходимости, мог быстро найти то, что нам нужно. Настроение у меня было хорошее, так что мелочиться я не стал. Много одежды нам было не нужно, так что заказал по три комплекта на каждого, но зато качество этой одежды было на весьма высоком уровне. А вот доспехи и оружие каждый выбирал себе сам. Я прекрасно знал, что в молодости Серус служил в войсках содружества и был десантником. Причем не простым. Он был снайпером. Так что я не сильно удивился, когда он выбрал себе доспехи оборудованные небольшим реактивным ранцем, который был рассчитан на сорок минут активного использования. А в качестве оружия он взял снайперскую винтовку, пару пистолетов и виброклинок тридцати сантиметров.

Глава 5

Настроение у меня было приподнятое, что было неудивительно, если учесть события двух минувших дней. Я окончил Академию и умудрился на этом неплохо заработать. Лечу на шикарном лайнере к своей цели. Вернул молодость верному слуге. И готовлюсь встретиться с очень симпатичной девушкой. В былые времена я бы даже не обратил на нее внимание, но сейчас…, сейчас она притягивала мой взгляд. Короткие рыжие волосы до плеч, зеленые глаза, красивое личико, изящная фигурка с грудью второго размера и попкой в виде орешка, а также длинные ноги и плоский животик. Все это заставляло мое сердце биться чуточку быстрее, но я понимал, что это вполне нормально для человеческого организма.

Прежде чем выйти из номера, я зашел во внутреннюю сеть корабля, чтобы проверить его местоположение. Через семьдесят три минуты мы должны были выйти из варп-прыжка на границе системы Айко-24. Особенность этой системы была в том, что в ней находилось сразу двадцать четыре планеты, треть из которых была условно пригодна для жизни тех или иных организмов. Но конкретно нас интересовала снежная планета, на которой туристы занимались активным отдыхом. Они спускались с горных вершин на досках, катались на всевозможных снегоходах и на всем том, что может скользить по снегу. Остановка будет на целые сутки, так что я думаю, что Мила не откажется немного развлечься на планете.

Покинув наши апартаменты, мы поднялись на одну палубу вверх, поскольку именно там находились апартаменты девушек. Они нас уже ждали и если судить по их одежде, они тоже рассчитывают как следует повеселиться в этот вечер. Я не знаток женской одежды, но как мне кажется, их наряды были достаточно простыми, чтобы в них можно было активно двигаться, но при этом, достаточно строгие. Все эти тряпки были выполнены из очень дорогих материалов, что сразу же говорило об их статусе. Впрочем, все пассажиры этого лайнера были обеспеченными разумными и вполне возможно, что среди них я был самым бедным. Но это пока, в ближайшем будущем я намерен это исправить.

Клуб, в который Мила предложила сходить, назывался Полет Фантазии и я сразу понял, что заведение не из дешевых, поскольку только за вход необходимо было заплатить по две голубые звезды. И это с каждого. Мелочиться я не стал, так что без разговоров заплатил за всех. Я никогда не считал себя расточительным разумным, поскольку знал, как тяжело зарабатываются звезды, но и жадным карсийцем меня назвать было нельзя. Любые, даже самые большие деньги - это лишь ресурс, который помогает достигать поставленных целей. И это надо помнить. Сам клуб оказался довольно большим и в высоту занимал сразу три палубы, которые были соединены винтовыми лестницами.

В самом низу была танцевальная зона и небольшие столики, где можно было просто посидеть и выпить. Второй этаж был поделен на три десятка секций, каждая из которых могла легко вместить в себя до двадцати разумных. Там можно было поесть, выпить и даже покурить что-то. Каждая секция была ограждена специальным полем, которое блокировало все исходящие из секции звуки и запахи. Тот, кто находился внутри, мог слышать музыку, но вот уже его общение оставалось приватным. Ну а последняя секция, что находилась на самом верху, была предназначена для частных тусовок и имела всего восемь крупных секций. При желании, арендовавшие такую секцию могли отгородиться от внешнего мира и делать все, что только пожелают. При этом, каждую такую секцию обслуживало минимум пять официантов. В целом, заведение выглядело весьма неплохим.

Даже не сговариваясь, мы поднялись на второй этаж и заняли одну из свободных секций. Там нас ждал довольно большой стол из настоящего дерева, а также весьма мягкие диванчики, на которых было приятно сидеть. К нам сразу же подошли две симпатичные официантки, чтобы мы могли сделать заказ. Не став мелочиться, я заказал сразу три бутылочки хорошего вина, немного фруктового сока и разумеется много всевозможной закуски. Туда же добавили еще парочку салатов и бутылку водки для Серуса, который решил проверить, как его организм реагирует на крепкие напитки. Какое-то время мы просто общались, чтобы получше узнать друг друга. Когда девушки узнали о том, что я являюсь одаренным, мой статус в их глазах существенно вырос, но они старались не подавать вида.

Лично мне было все равно, поскольку благодаря своим пси-способностям я прекрасно чувствовал, что нравлюсь Миле. Причем, с самого начала. А тот факт, что я еще и Адепт, лишь подогрело ее интерес. Мы слушали музыку, пили вино и общались. Позже, когда алкоголь позволил всем как следует расслабиться, мы решили немного подвигаться. Первыми танцевать ушли именно мы, оставив Серуса и Виену ворковать о чем-то своем. Спустившись вниз, мы вышли с Милой на танцпол, где в этот момент танцевало не меньше пятидесяти разумных. Не могу сказать, что я великий танцор, но чувствовать ритм умею, так что вполне неплохо отплясывал рядом с Милой около двадцати минут, пока она не решила, что пора сделать небольшой перерыв. Да и Серусу с Виеной наверняка тоже хотелось немного потанцевать. Стоило нам вернуться, как эта парочка сразу же покинула нас, отправившись вниз. Мы еще немного выпили и даже обсудили какие-то глупые слухи, прежде чем заметил, что Милу что-то беспокоит и что она хочет задать мне какой-то вопрос, но не решается на это.

- Спрашивай, - сказал я ей и улыбнулся, - я же вижу, что ты хочешь о чем-то спросить.

- Я…, да…, - кивнула девушка, - но это личное и я не думаю, что мне стоит это делать. Ты можешь разозлиться.

- Этого не будет, - я покачал головой, - меня сложно разозлить. Так что не волнуйся. К тому же, я тебе сам разрешил это сделать. Так что…, спрашивай. Что тебя волнует?

- Хорошо, - кивнула девушка и стала более серьезной, - при нашем знакомстве ты сказал, что к роду Баал относишься только по крови. Я хотела бы узнать, что случилось. Я понимаю, что это личное, так что ты можешь не говорить мне все, что произошло. Скажи только то, что сам хочешь.

Глава 6

Впереди было чуть больше пятнадцати пиратов, которые стреляли не жалея своего боезапаса. Из-за чего мне пришлось сильно постараться, чтобы не попасть под их выстрелы. Но даже так, добрый десяток пуль и энергетических болтов ударили по моему доспеху. У меня были хорошие доспехи, так что большинство урона было поглощено защитой, но одна пуля все же попала в мой бок. Прямо туда, где не было защитных пластин. Пуля прошла по касательной, так что серьезного урона она не нанесла. Но вот злости прибавила. Когда между мной и пиратами оставалось менее двух метров, я убрал свой бластер в кобуру и выхватил ножи. То, что произошло дальше, можно было назвать мясорубкой. Пираты были слишком медленными и не имели хороших доспехов, так что я довольно быстро и легко порезал на куски восьмерых из них. Включая того, у которого в руках был ручной гранатомет. Всех остальных успели пристрелить охранники, которые все же пытались меня прикрыть. Они потеряли еще одного бойца, так что их осталось всего четверо и среди них не было ни одного офицера.

- Господин, - обратился ко мне один из них, - вы один из пассажиров?

- Все верно, - кивнул я молодому парню, которому на вид было не больше двадцати, - я один из пассажиров, но я еще и Адепт. Как я понял, ситуация складывается крайне паршивая, так что решил вам помочь.

- Благодарю! - кивнул он мне с серьезным лицом, - уверен, когда все закончится, ваша помощь будет оценена по достоинству.

- Не сомневаюсь в этом, - улыбнулся я ему, - ладно, мне надо двигаться дальше. Времени осталось не так много.

- Что вы имеете ввиду? - нахмурился парень, - и куда вы направляетесь?

- Иду в хвост корабля, - не стал скрывать я своих планов, - я слышал, как пираты говорили о том, что они планируют взломать системы корабля, чтобы уйти на нем в прыжок. Если они это сделают, нам всем не поздоровится. Я хочу повредить двигатели, чтобы им помешать. Тогда, мы сможем дождаться подкрепление, чтобы навалять этим ублюдкам.

- Не уверен, что руководство одобрило бы порчу имущества компании, но мне кажется, что у нас нет другого выбора, - кивнул он мне, - мы пойдем с вами Господин и поможем пробиться к двигателям.

Возражать я не стал, поскольку они действительно могли быть полезны. Пока мы говорили с этим бойцом, его товарищи проверяли пиратов и если это требовалось, добивали тех, кто был все еще жив. После этого они вооружились более мощным оружием, которое раньше принадлежало пиратам. Что примечательно, этот парень подобрал гранатомет, у которого было еще четыре выстрела. Когда они были готовы, мы побежали к корме корабля. Примерно через двести с лишним метров, мы спустились по лестнице на одну палубу и практически сразу же попали в очередную перестрелку между пиратами и охраной, но в этот раз у нас были более выгодные позиции. Получилось так, что пираты активно наступали на охрану и даже не заметили, как позади них появились мы.

Укрывшись за очередным диваном, мы открыли огонь по пиратам. Боец, с которым я разговаривал, с большим удовольствием выпустил в пиратов все четыре гранаты, после чего, взялся за скорострельный бластер. Пираты попали между молотом и наковальней и были довольно быстро уничтожены. Хотя стоило отметить, что они сражались до самого конца и даже умудрились серьезно ранить одного из моих охранников. Ему оторвало правую руку практически до самого плеча. Его товарищи сразу же оказали ему первую помощь, но я понимал, что если его не отнести в медицинскую капсулу в ближайший час, он наверняка умрет.

- Кто вы? - обратился ко мне офицер охраны. Выглядел он как опытный воин, который за свою жизнь успел многое повидать.

- Я пассажир, Адепт, - ответил я односложно, - пытаюсь помешать пиратам украсть этот лайнер.

- Украсть? - нахмурился офицер, - мне об этом ничего не известно. Нам приказано удерживать позиции и не дать пиратам передвигаться по кораблю. Но связь с командованием была нарушена.

- Это потому, что все ваши командиры уже мертвы, на борту была диверсионная группа пиратов, - поделился я частью информации, - сейчас, пираты пытаются взломать системы корабля и если они смогут это сделать, корабль уйдет в прыжок.

- Если это так, - нахмурился офицер, - необходимо повредить двигатели, чтобы им помешать. А после…, нужно будет пробиваться на мостик и на все остальные ключевые точки.

- Верно, - кивнул я сообразительному офицеру, - именно туда мы и направляемся.

Всего у офицера было семнадцать бойцов, девять из которых были ранены. Трое из них имели тяжелые ранения, так что офицер решил разделить отряд. Он выделил моей группе пятерых здоровых бойцов, а со всеми остальными отправился к ближайшему медицинскому блоку. В итоге, вместе со мной было восемь охранников, которым офицер приказал выполнять мои приказы, что было очень кстати. Преодолев еще около трехсот метров, мы столкнулись с небольшим отрядом пиратов. Они пытались вскрыть бронедвери, которые вели к служебному турболифту, с помощью которого можно было попасть на техническую палубу. Он был нужен и нам, так что пришлось их всех перебить. Сделать это неожиданно не получилось, так что пришлось отвлечь пиратов на себя, чтобы мои помощники сумели их перестрелять.

- Куски дерьма! - сказал один из парней, пнув труп пирата, которому оторвало руки.

- Согласен с тобой, - сказал я, подойдя к бронедвери, - у кого-то есть доступ к этому турболифту?

- Да, у меня, - ответил один из парней, - я иногда работаю в той части корабля.

Сказав это, он приложил свою ладонь к сканеру. Спустя пару секунд, тяжелая дверь отъехала в сторону, дав нам возможность войти внутрь. Вскоре, мы были на нужной нам палубе, где нас встретили вооруженные техники и механики. Вооружены они были…, кто чем, начиная с обычной циркулярки и заканчивая массивным пневмопистолетом. Были даже сварочные аппараты, от которых в бою было бы мало толку, но я оценил решимость в их глазах.

Глава 7

- Что теперь? - спросил Блайн, встав рядом со мной, - двигатели теперь не будут работать, так что корабль никуда не денется.

- Насколько критично повреждение варп-двигателя и как долго будет идти диагностика гипердвигателя? - спросил я, вместо ответа. Мне нужна была эта информация, чтобы продумать дальнейшие действия.

- Гипердвигатель на полной диагностике, которая продлится ровно двадцать пять часов, - пожал плечами механик, - я сообщил системе, что есть подозрение на критическую неисправность, которая может привести к гибели корабля, так что даже имея наивысший командный доступ владельца судна, никто не сможет отменить эту диагностику. Ну а варп-двигатель…, тут немного проще. Я повредил его так, чтобы в случае необходимости его можно было починить часов за шесть. И это при условии, что я буду достаточно мотивирован.

- Хорошо, - кивнул я ему, - тогда, вы трое отправляетесь в ближайший медицинский блок и прячетесь там до тех пор, пока не прибудет помощь. Ну а я займусь истреблением пиратов.

- Я тоже должен пойти, - вмешался здоровый охранник, - я должен защищать этот корабль и его пассажиров.

- А что, рабочих защищать не надо? - спросил я у него, - к тому же, ты мне будешь только мешать и скорее всего погибнешь. Не надо геройствовать там, где это не требуется. К тому же, пираты могут попытаться найти механиков, чтобы починить двигатель. Если это произойдет, ты поможешь им отбиться.

Сказав это, я хлопнул парня по плечу и кивнув Блайну, покинул отсек. Я все еще слышал стрельбу идущую откуда-то с этой палубы и хотел вмешаться. Исток Контроля был моим самым высоким показателем на данный момент, так что я легко определил, откуда идут эти звуки и, перейдя в ускорение, побежал в нужном направлении. Стрельба вскоре прекратилась, что означало, что я опоздал. Убедился я в этом буквально через минуту, когда добрался до небольшой каюты, в которой стоял стол и несколько пищевых синтезаторов. Скорее всего, это была комната отдыха для работяг или что-то в этом роде. Вот только она стала для них местом гибели. В комнате было восемь пиратов, которые в этот самый момент проверяли тела убитых рабочих. Двое из них были ранены и сидели на полу. Один из пиратов оказывал им первую помощь. Перейдя в ускорение, я быстро пристрелил тех, кто проверял карманы мертвых работяг. Мне хватило всего двух секунд, чтобы прострелить их головы и оказаться позади того, кто занимался ранеными.

- Сейчас ты медленно возьмешь свой ствол и отбросишь его в сторону, а затем, ты сделаешь тоже самое и с их оружием, - сказал я, приставив пистолет к затылку пирата-медика, - и тогда, твои мозги не окажутся на этих двух ублюдках. Всосал?

- Да.., я все понял, - ответил мне мужчина, которому на вид было не больше тридцати лет.

Он медленно, левой рукой взял лежащий рядом кинетический дробовик и отбросил его в сторону. После, он сделал тоже самое и с оружием раненых пиратов, которые с ужасом и ненавистью смотрели в мое лицо. Когда он все это сделал, я вновь заговорил.

- Молодец, - произнес я, постучав пистолетом по его плечу, - сейчас, я задам тебе несколько вопросов. Если ответишь на них, останешься жив. Даю слово. Ну а если мне покажется, что ты мне врешь, или что-то недоговариваешь, я убью одного из них. Соврешь еще раз, убью второго. Ну а врать в третий раз, я тебе категорически не рекомендую. Это понятно?

- Понятно, - ответил он мне и слегка кивнул, - я готов сотрудничать.

- Отлично, - сказал я и оскалился, - вопрос первый. Сколько среди вас одаренных? Какие у них ранги и ступени?

- Одаренные? - удивился медик и даже ненадолго задумался, - у нас…, я не могу точно сказать.

- Неправильный ответ! - сказал я и без колебаний выстрелил в лицо пирату у которого была весьма серьезная рана в низу живота. Без медицинской капсулы он все равно бы умер, так что я сделал ему одолжение.

- Стой! Подожди! - начал кричать медик, - я не могу сказать точно, потому что тут действует сразу три бригады! Наша и еще две. В нашей двое одаренных, это наш лидер, Кирелл Шип, по прозвищу Бур и его младший брат, Ильяс Шип, так же известный как Энский Потрошитель. Про две другие бригады точно сказать не могу, но в каждой есть минимум по одному одаренному. Может быть больше. Кирелл Рыцарь шестой ступени, а его брат Адепт пятой. Больше я ничего не знаю.

Прокричав все это, он замолчал и стал ждать моих действий. Я чувствовал его эмоции и понимал, что он говорит мне правду. Или думает, что говорит правду. В любом случае, тот одаренный, которого я убил, был скорее всего этим Ильясом и мне повезло, что я не встретился с его братом. У меня большой опыт, но сейчас, я слишком слаб и мне только предстоит подняться на вершину. А это займет много времени.

- Какова ваша цель? - задал я следующий вопрос, - это была спланированная засада, но ради чего? Простой грабеж, или что-то еще?

- Нам сказали, что есть неплохой вариант захватить круизное судно с большим количеством богачей и что тут полно ценностей, - ответил медик, но его слова заставили меня сделать еще один выстрел. Но выстрелил я не в раненого пирата. Энергетический болт ударил рядом с его головой и даже слегка задел его ухо.

- Не ври мне! - я практически рычал, - ты что-то недоговариваешь!

- Да, да! - прокричал мне в ответ медик, - я слышал разговор нашего лидера с его братом. Они обсуждали цель, которую нужно похитить или хотя бы убить. За это им обещали двадцать миллионов черных звезд. А в качестве бонуса, они смогут забрать пространственное кольцо-хранилище Скайриан. Это все. Личность цели я не знаю.

Это была интересная информация, но на данный момент, важно было другое. Пираты не смогут украсть корабль, а значит, начнут действовать более решительно. Они будут искать свою цель, а заодно ограбят или заберут с собой пассажиров. Они часто так делали, чтобы впоследствии вернуть пассажиров за выкуп или чтобы банально продать в рабство. А иногда…, чтобы просто позабавиться. Причем это касалось не только красивых женщин, но и мужчин. Отбросов и всевозможных извращенцев среди пиратов всегда хватало и это факт.

Глава 8

Главный оружейный склад лайнера находился в носовой части корабля, поскольку именно там были размещены основные орудия. Если верить карте, я должен был пробежать три сотни метров, прежде чем доберусь до очередного служебного турболифта, на котором смогу попасть на нужную мне палубу. И все бы ничего, но из-за угла появился небольшой отряд пиратов, который сразу же начал в меня стрелять. Скорее всего, их послали именно за мной, что было неудивительно, если учесть, как сильно я засветился. Позиция у меня была не самая лучшая, так что я не придумал ничего лучше, чем укрыться за небольшим диванчиком. Кто бы мог подумать, что эти диванчики, которые были на каждом шагу, окажутся столь полезны!

Взяв в руки излучатель, я перешел в ускорение и открыл огонь. Пиратов было около дюжины, так что они чувствовали свое превосходство и действовали достаточно нагло. Но стоило мне пристрелить четверых из них, как они поняли, что им тоже следует искать хоть какое-то укрытие. Я успел убить еще двоих, прежде чем оставшиеся пираты догадались воспользоваться точно такими же диванчиками, что был у меня. В итоге, сложилась неоднозначная ситуация. Шестеро пиратов продолжали в меня стрелять, да так плотно, что я не горел желанием лишний раз высовываться. Нет, убить они меня скорее всего не смогут. У них тупо не было тяжелого вооружения с собой. Единственное, что могло меня сейчас убить, это прямое попадание в голову. Но это еще надо постараться сделать. Все остальные ранения не будут столь критичны для меня. Впрочем, это вовсе не означает, что я был готов подставляться под вражеские пули и болты.

Из оружия у меня при себе был дробовик, который, к слову, я забыл перезарядить. Излучатель, которым я сейчас отстреливался, тяжелый бластерный пистолет, пара клинков и шесть лезвий скрытого ношения. В этот момент я пожалел, что у меня не было с собой гранат. А ведь я видел, что у пиратов, которых я убил в резервном центре управления, они были. Но я почему-то не подумал о том, что их было бы неплохо взять с собой. Хотя бы десяток! А все почему? Будучи Владыкой я практически не пользовался простым оружием. Только копье, щит, меч и пара клинков с сотней лезвий. Ничего более мне и не нужно было. Сейчас же…, да, сейчас все иначе!

Пришлось подставиться под вражеский выстрел, чтобы выманить пиратов из-за укрытия. Когда вражеский болт попал мне в живот, я свалился вниз и сразу же перестал отстреливаться. Я прекрасно знал, что взломавшие систему пираты следят за мной и по большей степени, этот спектакль был именно для них. Я сделал вид, что мне очень больно и даже выронил из рук свое оружие. При этом, я наблюдал с помощью камер за действиями пиратов. Как я и думал, они подумали, что я серьезно ранен и решили меня добить. Покинув свое укрытие, они побежали к моей позиции. Когда между нами оставалось менее двух метров, я вскочил на ноги и, выхватив свой пистолет, открыл по ним огонь.

Только двое из них успели выстрелить в меня. И один из них даже попал, но мои доспехи выдержали его выстрел. Убедившись, что все они мертвы, я вновь укрылся за диваном и подключился к сети корабля. По сути, у меня был точно такой же доступ как и у пиратов. Вот только я знал о том, что они взломали систему, а они не знали, что я сделал это гораздо раньше. Если бы у меня было время, я мог бы наносить по ним точечные удары, но ситуация к подобному не располагала, а потому, я решил обрушить всю систему. У меня был вирус, способный это сделать. Причем не на всегда, а на какое-то конкретное время. По сути, это был вирус с таймером, который сам себя уничтожал, когда выходило заранее выставленное время. Исходя из того, что пираты планируют свалить с корабля меньше чем через час, я выставил вирус на полтора часа и запустил его в систему. Результат я увидел практически сразу, поскольку камеры наблюдения перестали работать, а дальше, проблемы начались и у всех остальных систем. За исключением самых основных. Жизнеобеспечение, искусственная гравитация и все остальные основные функции продолжали работать. Пираты просто потеряли к ним доступ.

Это был мой шанс и я не собирался его упускать. Перезарядив все свое оружие, я побежал к турболифту, с помощью которого можно было попасть на палубу, где находился главный оружейный склад лайнера. Что примечательно, это был грузовой турболифт, который был связан не только со складом, но еще и с торговой палубой и с главным ангаром лайнера. Из-за моего вируса, все турболифты на лайнере перестали работать, так что я не сильно удивился, когда услышал матерящихся пиратов, которые застряли внутри. Я был достаточно силен, так что смог открыть стальную дверь турболифта, чтобы получить доступ к шахте. Пираты, которых я слышал, застряли совсем рядом. Буквально в двух метрах над моей головой. Стараясь не шуметь, я поднялся по лестнице и залез на крышу турболифта, где имелся специальный люк, который пираты как раз пытались открыть. Когда они в итоге смогли это сделать, я перешел в ускорение и всех их расстрелял. Пираты не ожидали встретить врага, так что даже оружие не держали в руках. Заглянув в грузовой турболифт, я обнаружил контейнеры с весьма интересной маркировкой. Судя по всему, это были ракеты, которые пираты хотели доставить в основной ангар лайнера.

Мысленно хмыкнув, я вернулся к лестнице и полез наверх. То, что пираты грабили лайнер, меня не сильно заботило. Это проблемы владельца, а не мои. Главное, найти последнюю бомбу и обезвредить ее, чтобы спасти сам корабль. К слову об этом. Нужно было еще найти укромное место, чтобы спрятать две деактивированные бомбы. Таскать их с собой было слишком опасно. И не только потому, что я мог столкнуться с одаренным, который сможет меня убить и тогда, бомбы вернутся к пиратам. В одну из бомб могли банально попасть и тогда, произойдет их подрыв, чего мне хотелось бы избежать.

Размышляя об этом, я поднялся на нужный мне уровень и открыв стальную дверь с помощью специальной ручки, вылез из шахты. Сделав это, я практически сразу же оказался на огромном складе, который занимал в высоту сразу три палубы и что хуже всего, тут было полно пиратов. Не меньше сотни, а то и больше. К счастью, они меня не заметили, что позволило мне укрыться за какими-то ящиками. Оглядевшись, я заметил небольшую дверь синего цвета, на которой было написано всего три буквы, которые являлись аббревиатурой. Санитарно-гигиенический блок, а если говорить проще, там был туалет. Не долго думая, я побежал именно туда. Благодаря пси-способностям я чувствовал, что там никого нет. Этот санузел был рассчитан на большое количество разумных, поскольку одних только кабинок стояло не меньше дюжины. Оглядевшись, я довольно быстро нашел вентиляционную шахту. Мне показалось, что это подходящее место для того, чтобы спрятать бомбы. Что я в итоге и сделал. В любом случае, это было лучше, чем таскать их с собой и рисковать лишний раз.

Глава 9

- А затем, вы деактивировали последнюю бомбу и вернулись в свои апартаменты, все верно? - спросил у меня следователь, прочитав мои показания.

- Все так, - кивнул я ему, - вас что-то смущает?

- Нет, вовсе нет, - покачал головой следователь, - вы настоящий герой, Господин Тайрус и это факт. Благодаря вам, большая часть пассажиров и экипажа сумела спастись. Не все конечно, но как минимум двенадцать тысяч разумных обязаны вам своими жизнями. Я уже молчу про все остальные ваши достижения.

- Которые будут оценены по достоинству! - заметил сидящий за столом Банет Харс, который, как оказалось, являлся владельцем этого лайнера.

Признаюсь, я сильно удивился, когда выяснилось, что именно Банет Харс являлся владельцем Вечной Эферны и корпорации, за которой она числилась. И это было еще не все. Именно он был целью пиратов, которого им заказали неизвестные. Сам Банет предположил, что это могли быть конкуренты или…, кто-то из его наследников. Все же, он был очень богат и очень многие, включая его ближайших родственников, не отказались бы получить часть его денег и прочего имущества.

- К слову об этом, - спохватился следователь, - информацию о том, что именно вы убили Ильяса Шипа, так же известного как Энский Потрошитель, подтвердилась. Так что награду за его голову вы получите уже сегодня. А когда мы проверим всех остальных пиратов, получите звезды и за их убийство. И это еще не все, ваш социальный рейтинг будет повышен сразу на сто единиц!

- Приятно это слышать, - кивнул я следователю, - хотя я делал все это не ради звезд и рейтинга. Думаю, на моем месте так поступил бы каждый одаренный.

- Хотелось бы в это верить, - слегка улыбнулся следователь, который в это не верил, - кстати, пока не забыл. При зачистке лайнера мы обнаружили пятьдесят семь пиратов и среди них был тот самый медик, которого вы допрашивали. По законам Содружества, ему вживят рабский чип, после чего, вы должны будете решить его судьбу. Именно вы его пленили, так что отныне, он ваша собственность. Все данные по этому ублюдку я скину вам на нейросеть.

Сказав все это, он встал со своего стула и, попрощавшись с нами, вышел из комнаты, оставив меня и Банета наедине. Торговец явно хотел со мной поговорить и следователь это прекрасно понимал. К тому же, от меня он уже узнал все, что ему было нужно. Когда дверь за ним закрылась. Банет посмотрел мне прямо в глаза и широко улыбнулся.

- Что же, - начал он говорить, - веселый выдался круиз. Он мог закончиться большой трагедией, но благодаря тебе, все обошлось. И я безмерно благодарен тебе за это. Не сомневайся, ты получишь щедрое вознаграждение от меня лично и от моей корпорации. Помимо этого, можешь считать, что все оружие, доспехи и прочее снаряжение убитых пиратов - это твои законные трофеи. И я готов все это выкупить по хорошей цене. Ну а если захочешь что-то оставить себе, то только скажи.

- Продам, - кивнул я ему и добавил, - разве что снаряжение того отряда, которым руководил Ильяс, я оставлю себе.

- Без проблем, - кивнул он мне, - можешь считать, что все их добро уже доставлено в твои апартаменты. По остальному снаряжению получишь расчет, когда мои специалисты проведут оценку. Скупиться не буду, можешь не сомневаться. Клянусь Великой Аклой!

- Я верю тебе, - кивнул я Банету, - и как я уже говорил. Я делал это не ради денег, а потому, что так надо было.

Проговорили мы с ним еще около десяти минут, после чего, Банет Харс удалился. Несмотря на то, что пираты не достигли своих целей, погибло много пассажиров, а именно его компания отвечала за их безопасность. Банет даже пошутил, что ближайшую сотню лет потратит на судебные иски, которые вскоре на него обрушатся. Мысленно пожелав ему удачи, я вернулся в свои апартаменты, где меня ждал Серус. Его тоже допрашивали, но не так долго, как меня. Так что он давно уже освободился и ждал меня в каюте.

- Господин! Как все прошло? - спросил он, встав с новенького дивана, который принесли взамен того, что пострадал при нападении пиратов.

- Все хорошо, - махнул я ему рукой, чтобы он сел, - я бы даже сказал, что все отлично. Скорее всего уже сегодня, наше финансовое положение существенно улучшится. Да и других бонусов мы получили прилично. Банет даже расщедрился на вечную скидку в семьдесят процентов на все билеты транспортных судов, что принадлежат лично ему или числятся за его корпорацией.

- Ого, - удивился Серус, - это солидно! Видимо, он очень высоко ценит свою жизнь и репутацию.

- Это точно, - я улыбнулся, - впрочем, на его месте так поступил бы каждый. Я спас гораздо больше, чем он готов поделиться со мной. Один только лайнер стоит не меньше двухсот миллионов черных звезд. И это минимум.

Поговорив еще минут десять, мы решили пообедать. Все эти разговоры сильно меня вымотали. Так что я хотел немного поесть и поспать. Когда мы уже собирались садиться за стол, нам доставили снаряжение пиратов, которые сопровождали убитого мною Ильяса. Там было все. Доспехи, оружие, боезапас и прочее снаряжение. Даже нейросети, которые изъяли из них. Увидев все это богатство, Серус обрадовался словно ребенок и напрочь забыл про свою еду. Спустя примерно сорок минут, когда я ложился в постель, корабль перешел в варп-прыжок. Оставаться в системе Айко-24 уже не было никакого смысла, не говоря уже о том, что многие пассажиры спешили попасть в систему Маус.

Проспав добрых шесть часов, я проснулся от того, что со мной на связь хотела выйти Мила, с которой мы так и не смогли нормально поговорить из-за допросов и прочих проверок. Прежде чем ей ответить, я мысленно отметил наличие нескольких непрочитанных сообщений, но решил оставить их на потом.

- О, Тайрус, ты не спишь! - обрадовалась девушка, - я боялась, что могу тебя разбудить.

- Нет, все нормально. Я уже не сплю, - ответил я девушке и спросил, - а откуда ты знаешь, что я спал?

- Так мы заходили к вам часов пять назад, - ответила мне Мила, - но Серус сказал, что ты лег спать и что проспишь минимум пять часов. Он сказал, что ты сильно вымотался за минувшие сутки.

Глава 10

- Это выглядит хуже, чем я себе представлял, - высказался Серус, увидев планету Геран через обзорный иллюминатор.

- Могло быть и хуже, - ответил ему Херон, - тут хотя бы есть признаки цивилизации. Я видел миры, которые выглядят гораздо лучше, но разумные живут на них как скот. И даже более того, их разводят как скот.

- Все так, - согласился с ним я, - но так устроена жизнь. Вселенная опасна и в ней выживают лишь сильнейшие. Так было и так будет. Большинство слабаков живут только потому, что сильные позволяют им жить и плодиться.

- И все равно, мне эта планета не нравится, - покачал головой Серус, - надеюсь, что мы здесь ненадолго.

- Идем, - сказал я и хлопнул его по плечу, - чем раньше начнем, тем быстрее перейдем к следующему этапу.

Сказав это, я направился к свободной стойке регистрации. Нужно было зарегистрироваться, заплатить налоги и убедиться, что все мои вещи доставлены в заранее арендованную камеру-хранилище. Потратив на бюрократию сорок минут своей жизни, я направился к орбитальному лифту. Да-да, на низкой орбите планеты висела станция, от которой вниз, прямо к планете уходило что-то вроде штыря, по которому двигались гравитационные платформы. Насколько мне было известно, этот орбитальный лифт построили коренные жители этой планеты. Еще до того, как их обнаружили представители Содружества. Подобная конструкция серьезно упрощает спуск на планету, но и обслуживание орбитального лифта обходилось в копеечку. Впрочем, преимуществ было гораздо больше.

Спустившись на поверхность Герана, я сразу же понял, что тут далеко не Чумпак, с его бескрайними пляжами и зелеными лесами. Воздух на планете был грязный и тяжелый, но я к этому смогу привыкнуть. А вот к огромному количеству разумных, которые были повсюду, привыкнуть будет сложно. На планетах первой категории, таких как Чумпак, действует правило двух с половиной миллиардов. Именно столько разумных может находиться на планете единовременно. И за этим строго следили. На тех же спутниках первой категории могло находиться не более одного миллиарда разумных. Здесь же, только по официальным данным, проживало больше девяти квадриллионов разумных. На деле же…, раза в три больше.

- Мать твою за ногу, аккуратнее! - закричал Херон на мужчину, который наступил ему на ногу, - у тебя три глаза, так смотри куда идешь, пока я тебе их не вырвал!

Наступивший ему на ногу африанец что-то промычал подняв руки и быстро удалился. Уж больно грозно выглядел в этот момент медик. Покинув планетарный космопорт, мы поймали свободную машину с живым таксистом. Молодой парень, принадлежащий к расе Тенги, помог запихнуть наши сумки в багажник своего спидера, который как раз был рассчитан на четыре, максимум пять разумных.

- Куда едем? - спросил он у меня, так как я сел на переднее сиденье, которое было рядом с водителем.

- Тридцать пятый уровень, квадрат десять-сорок шесть, комплекс девяносто один, - я назвал ему адрес здания, в котором арендовал четырехкомнатную квартиру.

- Ого, - удивился парень и это было не удивительно.

Тридцать пятый уровень хоть и относился к зоне, в которой проживали представители среднего класса, но он подходил вплотную к верхним уровням, где живет элита этой планеты. Так что можно было сказать, что для большинства жителей этого мира, тридцать пятый уровень был предназначен для весьма важных разумных. Аренда квартиры на целый год обошлась мне всего в восемь с половиной тысяч синих звезд. И это при том, что сотню звезд я отдал за страховку. Для большинства местных жителей, подобная сумма синих звезд была огромной, но на том же Чумпаке этих денег хватило бы только на то, чтобы снять однокомнатную квартиру месяца на два. Максимум на три и то, если повезет.

- А вот и ваш девяносто первый комплекс, - сказал парнишка, остановившись возле массивного здания, высотой в двадцать пять этажей, - с вас двадцать оранжевых звезд.

Я скинул ему пятьдесят. Всю дорогу парень охотно отвечал на мои вопросы, да и в его спидере было чисто. В общем, работал он на совесть. Парень так обрадовался, что буквально пулей выскочил из машины и помог донести наши сумки до подъезда. После этого, он еще раз поблагодарил и прежде чем уйти, скинул свои контакты. Он сказал, что мы можем вызывать его в любое время и что он прибудет в течении сорока минут! Я был не против подобного, поскольку этот парень показался мне достаточно смышленым. Поднявшись по ступеням, мы попали в небольшой вестибюль, где нас встретила улыбчивая девушка, которая работала кем-то вроде администратора.

- Добрый день, - улыбнулась нам девушка, - вы наши новые постояльцы или пришли к кому-то в гости?

- Здравствуй красавица, - улыбнулся я ей, - меня зовут Тайрус Баал, я арендовал квартиру пятьсот двадцать три. Мне сказали, что все ключи доступа я смогу получить у вас.

- Все верно, Господин Баал, - широко улыбнулась мне девушка, - ваша квартира находится на пятом этаже. Я сейчас же пришлю вам все необходимые ключи доступа и список всех доступных услуг. Но если будут какие-то вопросы, вы всегда можете связаться со мной. Мои контакты прилагаются.

- Да, все получил, - кивнул я девушке, которую звали Митраэн, - благодарю за помощь.

- Всегда рада помочь, - она вновь улыбнулась нам и добавила, - мы рады, что вы выбрали именно нас.

Еще раз поблагодарив девушку, мы прошли к лифту. Всего их в комплексе было четыре штуки. Два грузовых и два малых. Поднявшись на пятый этаж, мы довольно быстро нашли нужную нам квартиру. Приложив свою ладонь к сканеру, я передал коды доступа, а спустя пару секунд, услышал характерный щелчок. Коды были приняты, так что замок открылся.

- А неплохо! - высказался Херон, осмотревшись в квартире.

- Согласен, выглядит весьма недурно, - кивнул ему Серус, - главное, чтобы так и оставалось. Учти, я не буду за тобой убирать!

- Вот не начинай а? - скривился Херон, - я так то медик, а мы все чистоплотные. И не важно, что я раньше работал с пиратами. Я говорил, что у меня выбора не было.