Телефон

I

1

Снаружи было плюс пять, в салоне — за двадцать. Одна рука лежала на руле, другая касалась губ — между указательным и средним пальцем, сложенных V-образно, тлела сигарета. На губах улыбка. Артем был счастлив.

Он стряхнул пепел в бронзовую пепельницу с гологрудой русалкой — подарок жены на прошлый день рождения. Он вспомнил о Жене, поднес сигарету к губам. Чем ее порадовать? Ведь так и не решил.

Авто, шедшие впереди, сбавили ход – приближались к перекрестку. Артем включил левый поворотник и, убедившись, что успеет перестроиться, повернул влево.

Выждав у перекрестка сигнала светофора, он поехал дальше. Затушил окурок в пепельнице. «Последняя», - с сожалением подумал Артем. Но ничего. Зато он добился своего. Он — начальник отдела информации, не жаль и курить бросить. Зарплата вдвое больше. Замечательно!

И все же… Что купить?

ИДИОТ! КУДА ПРЕШЬ!

Перед ним пронесся мотоцикл. «Чайник хренов!», - подумал Артем. Носится тут как шар для боулинга… Ладно, заеду в «Мегамир». Смена не Жени, ну да ладно. Сюрприз будет.

2

В «Мегамире» было все. Он проходил по отделам, разглядывая товары. Сначала он загорелся идеей купить новый, классный фен подороже взамен простенького сгоревшего. Спрашивал у хорошенькой, совсем юной девушки-консультанта, что она порекомендует. Потом передумал. Хотелось подарить что-нибудь экстравагантное…

Артем увидел нечто, напоминавшее баранку автомобиля. Пригляделся. Оказалось, трусики на тонком пластмассовом ободе. Он издал короткий смешок. Огляделся. Ага, отдел нижнего белья. Стринги что-ли купить… У Ленки уже есть — где достала, не говорит. Пусть и мать не отстает от дочки. А что, секси будет! Или… вон тот лифчик, годный разве что соски прикрыть, да и то дошкольнице.

Артем помотал головой: «Нееет, тут я пас». Он пошел дальше. Задержался в ювелирном отделе. Кольцо купить что ли. Или перстень с рубином.

Дальше он прошел отдел, где все было для кухни, чуть не купил крутую микроволновку — у них уже была, но попроще, - и антипригарную сковороду впридачу. Потом чуть не застрял в автомобильном отделе.

Блин, времени в обрез, что делать!

«Что ж, куплю фен. И перстень с рубином», - решился Артем, наконец, и пошел обратно, но другим путем, по дороге разглядывая выставленный товар. Нигде больше не задерживался — фен так фен. И перстень.

- Здравствуйте, Артем Леонидович.

- Здравствуйте. А, привет, Инга.

Женин отдел. Тоже торгуют бытовой техникой, правда, ассортимент пожиже, чем в том отделе, где он собирался купить фен.

- Вы какими судьбами? - спросила она.

«Мышь серая», - подумал он, глядя на нее. Волосы, будто коровой прилизанные. Одетая сейчас по дресс-коду магазина, уйдет отсюда после смены, как обычно, в своем невзрачном пальто и здоровенных очках, которые прячет где-то в недрах своей уродской черной сумки.

- Да так… Ищу что-нибудь… эээ… побаче, как моя Ленка говорит.

- Может вы хотели что-то конкретное? - спросила Инга.

- Ну, я прошелся тут… Может фен купить? - Инга внимала каждому слову. Ну что ты уставилась на меня? Сгинь! - Как ты… вы… думаешь?

- По-моему, неплохая идея, - улыбнулась она.

Инга достала фен, начала распаковывать. Да блин, я же хотел в другом отделе, покруче взять! С кислой улыбкой Артем смотрел на дурацкий розовый фен в полиэтиленовой упаковке.

- Не нравится?

- Я видел в другом отделе…

- А марка?

- Не помню, - вздохнул Артем, боясь взглянуть Инге в глаза. Отпусти меня!

- А можете описать?

- Ну большой такой, синий, в бордовой упаковке.

Инга отошла, чтобы принести другой фен. Взгляд Артема упал на товары, лежащие под стеклянным кубом прилавка: там тесно друг к другу жались телефоны - с жидкокристаллическими дисплеями, белыми ярлычками, черными цифрами цен. Красивые телефоны. Просто замечательные.

- Вот еще один фен, один из лучших.

Артем взглянул на Ингу, на коробку, которую она принесла. А ведь телефон «побаче» будет. Пользы от него больше, к тому же для всей семьи. Да и стильно. Под стать его новой должности.

- Телефон, - произнес он.

- Что?

- Я хочу купить телефон.

Инга улыбнулась, отложила фен.

- Какой вам, Артем Леонидович?

3

Он миновал стеклянные двери здания. На площадке перед входом он постоял, вдохнул морозный позднеоктябрьский воздух. Появилось жгучее желание закурить.

«Зачем нам новый телефон? И старый неплох», - с досадой думал Артем. В руке он держал фирменный пакет, на котором значилось: «Торговый дом „Мастер“» - и контактные данные. В пакете лежала коробка.

Он начал спуск. Машина «Лада-Спутник» ждала его в дальнем углу парковки. Он спустился, оглянулся на эту Каабу с неоновой вывеской «Мегамир». Мелькнула шальная мысль вернуться и сдать телефон. Но снова видеть Ингу… Боже упаси!

Значит перстень с рубином. Потом. Он добрался до машины, нажал кнопку сигнализации, открыл багажник, забросил туда пакет с телефоном, после чего сел за руль. Выехал с парковки, на выезде с трудом пропихнувшись мимо роскошного белого БМВ, и направился домой.

4

Лена не отрывалась от зеркала уже минут десять.

«Ленка — ты звезда! Чем я хуже этих уродин с «Фабрики»? Дааа, будь у меня папка побогаче, я бы...».

Ей предстал образ: она дает концерт, зал аплодирует, сотни поклонников и поклонниц. А может и тысячи. Конечно, тысячи. Она стильно одета, она как Мадонна. Или Шакира. О, это ее новый сингл, новый альбом. Уау, сама… Да, Лена как-то не звучит. Ну ничё, у нее будет звездное имя. Ее хиты крутят по телевизору, радио. Она — супер. А что?!

Она в который раз прошлась взглядом по своему телу. Немножко нос подкачал - мамин подарок. Зато все остальное, как говорит Сашка: «Девюшка! Ти прёстэ канфэтка! Вах!». Вот бы грудь как у Наталии Орейро. Хотя и собственная тоже ничего.

II

1

Как же невыносимо было смотреть на пары! Идущие в обнимку, улыбающиеся друг другу. Как он их ненавидел в этот момент за то счастье, которого у него больше нет. Хотелось наброситься и крикнуть: «Что же вы такие довольные, вы не видите, что у человека горе?».

Но он просто опускал глаза и брел дальше по тротуару. Бордюр был усыпан ранним снегом и его кристаллики переливались под искусственным светом неоновых вывесок, уличных фонарей и фар проезжающих автомобилей. Было 8 вечера, воскресенье. Ночь вдохнула жизнь в ночные заведения, мимо которых он шел. Обычно в это время он был в боулинг-клубе. И его старые друзья, конечно же, сейчас там. Играют как ни в чем не бывало. Он бы тоже сейчас играл, выпил бы пивка. А дома бы ждала Женя — родная, теплая. Живая.

В прошлом году погиб сын у Андрея. И он тоже как-то сразу выпал из их боулинг-жизни. Сочувствие сочувствием, но Артем все так же, как ни в чем не бывало, продолжал с друзьями играть вклубе. Теперь он понимал Андрея. Надо будет позвонить ему как-нибудь. Позвонить… Чертов телефон! Ему живо представилась Женя на полу с трубкой в руках. Инфаркт мозга. Это они так инсульт называют, умники. Она, дескать, умерла от инфаркта мозга. Но Артем отказывался верить: Женя никогда не жаловалась на головные боли, головокружения, у нее было стабильное, близкое к идеальному, давление. Он увидел очередную пару и ему вдруг так захотелось дать по роже этому высокому и тощему парню, что шел с круглолицей светловолосой девчонкой. Он еле сдержался и снова уткнулся взглядом в тротуар.

Домой возвращаться не было никакого желания. Лены, как обычно, нет. Заявится к десяти или одиннадцати. В нем росло недовольство от того, что она оставляла его одного. Он в полном одиночестве бродил по квартире после работы, включал музыку — ту, что любила Женя, курил - какой смысл бросать, если весь смысл его жизни теперь лежит в двух метрах под землей, превращаясь в прах. И еще... еще он плакал, разглядывая фотографии, висевшие на стенах.

Он остановился у перекрестка. Зачем-то переждал, пока проедут машины. И перейдя на другую сторону, продолжил свой путь без начала и конца. Это была улица Жданова — место, где он точно не встретит знакомых. Ему никто не был нужен. Уже никто и ничто не имели значения. Никто и ничто.

2

Артем ехал на своей «девятке», выписывая очередной бессмысленный круг. Он не знал, как убить время. Был уже вторник, вчера он взял отпуск без содержания на неделю.

Он свернул к вокзалу. Затем проехал целый квартал. Развернулся и притопил педаль акселератора. Стрелка спидометра рванулась к 80 и пошла вверх. Придавил еще. 85. 90. Теперь вывернуть руль налево — и на встречную. Можно и вправо: перемахну через ограждение, словно болид пронесусь через тротуар и почувствую каково это — протаранить панельный дом.

Артем несся по полосе, не сбавляя скорости, обогнал две машины. Еще несколько автомобилей на встречке засигналили, в попытке увернуться, где-то раздался противный визг тормозов.

Впереди показался перекресток. Что делать? Вылететь на красный? Жить? Умереть?

Лена… У тебя есть дочка. Успокойся. На мгновение он представил Женю и в этом видении она была неумолима: ее хмурые брови и каменное лицо… Надо жить.

Артем убрал ногу. Стрелка спидометра поползла вниз. Он перенес ногу на педаль тормоза и плавно сбавил до 40.

3

Лену одиночество отца не трогало. «Твой отец нуждается в сочувствии, поддержке в это трудное время. Ты придаешь смысл его теперешнему существованию. Помоги ему», - говорили ей разум и воспитание. Но еще был голос чувств, которые заставляли думать только о себе, и что переживания папы, угробившего мать, не стоят ее заботы. Да, она верила, что именно он непостижимым образом виноват в ее смерти. Не понимала как, но не могла сопротивляться своей темной интуиции, которая убеждала ее в том, что она права. Она по-прежнему была привычно вежливой и даже формально ласковой, но… Она боялась его. И начинала ненавидеть.

4

Убогое заведение, «занюханное» по классификации Артема. Напоминало общепитовскую столовую, переделанную в бар: была барная стойка, одноногие высокие столики, вокруг которых кучковались, в основном, потрепанные мужики и немного болтливых, хамоватых и дурно смеющихся женщин. Кто уже не в силах был стоять, находил место на подоконнике или под столом. Колдыри. Местная алкоэлита.

Здесь можно было заказать пиво, дешевый портвейн по типу классической бормотухи, водку и всякие незамысловатые салатики — выцветшие, не всегда первой свежести, а также булочку, котлету и даже сосиску. И фирменная закуска — огурец малосольный. Таков был основной рацион здешних посетителей.

На это заведение, над входом которой висела еще совдеповская вывеска «Закусочная “УЮТ”», Артем наткнулся во время утреннего похода в булочную. В прошлой жизни он и не предполагал, что такое можно посещать. Теперь он несколько раз на дню пробегал взглядом по вывеске, проходя или проезжая мимо. Раньше этого места для него не существовало. Теперь оно казалось пугающе привлекательным. Желание забыться, пасть низко, как постоянные члены этого элитного бара для профессиональных алкашей, манило его сюда.

И вот, сейчас он стоял у входа. Кажется, он привлек внимание, ведь он отличался от местных завсегдатаев — одеждой и намного более цветущим видом. Со смешанным чувством брезгливости и темного желания погрузиться в эту бездну, во мрак, он оглядывал закусочную.

«Что я здесь делаю?» - вдруг опомнился он. Он уже развернулся и взялся за ручку, как услышал за спиной:

- Мужик!

Артем бросил взгляд через плечо. Низкорослый, небритый мужичонок в ушанке, с нездорового цвета лицом, глядел на него.

- Дай три рубля, мужик! Бля, горло сохнет. Праздник сегодня, а смочить нечем.

- Какой праздник? - вымолвил Артем.

- Дай три рубля, - не ответил мужичонок и протянул руку.