Телепаты: глубинная связь

Глава 1. Алисия. Назначение

Если честно, думала, что злобный Вертиго снова вызывает меня на ковер, чтобы отчитать за малый объем выполненной работы. Он всегда кого-то за что-то отчитывает, даже если ты впахиваешь по 24 часа в космические сутки. К счастью, мои опасения не оправдались. Или, наоборот, к несчастью…

- Вы идеальный кандидат, - сказал Вертиго Хельги, начальник северного крыла дальней орбитальной обороны, - Хороший послужной список, феноменальная работоспособность, отличные телепатические и эмпатические данные, идеальная репутация… высочайшая дисциплина. А что самое главное – преданность Конфедерации и осознание собственного долга.

- Полагаю, все эти качества пригодятся на этой планете? – внутренним чутьем я всё-таки ощущала, что ничего хорошего там меня не ждёт. Всё-таки у телепатов хорошо развито чутье. Особенно у телепатов с эмпатическим уклоном.

- Ещё как! – радостно согласился Вертиго, грузный, жирный мужчина неопределенного возраста. Но, несмотря на его отвратительный характер и явное ожирение, я все-таки не относилась плохо к нему. Как и всякое начальство, он просто делал свою работу, как и все мы. Вертиго помялся в кресле, заставляя скрипеть швы на голубой форме, - Я согласовал вашу кандидатуру с советом, и она была принята практически единогласно.

- Хорошо, - смирилась я с долгой и, вполне возможно, не очень приятной командировкой, - Но что нам известно об этой планете? Насколько я знаю, Омега-167-дельта долгое время считалась проходной, и Конфедерацию не особо интересовало ее существование.
- Все документы я отправил вам на почту, потрудитесь изучить их в ближайшее время. Осведомлен, значит вооружен, - Вертиго расплылся в счастливой и немного жирной улыбке, - На Омеге обитают туземцы. Очень странные существа, скажу я вам. У них нет речевого аппарата, поэтому они общаются с помощью телепатии. Не удивительно, что у нас не так много способов взаимодействия с ними и, к сожалению, телепатов у нас тоже не так много, поэтому мы не можем послать туда больше одного. Такие как вы требуются и в других местах.

- Понимаю, - кивнула я, жадно впитывая информацию.

- А теперь только между нами, - Вертиго отключил протокольную запись для архива, - Раз уж мы выбрали вашу кандидатуру… Есть некоторые данные, что планета погибает и осталось ей не так много.

- Что? – мои брови взлетели вверх.

- Именно. Ужасные новости, правда?

- Ужасные… просто ужасные. Но ведь там богатая флора и фауна, довольно развитое местное население…

- Именно. Поэтому Конфедерация и посылает вас туда. Вы должны помочь мистеру Моргану Ортейлу уговорить их покинуть дом, иначе всем им крышка, - Вертиго хлопнул по столу, показав что будет коренным населением, если они не покинут Омегу, - Чем раньше, тем лучше.

- А что говорят учёные? От чего она умирает? Сколько осталось времени?

- Ну, планетарные часы не такие, как у нас с вами, - пожал плечами Вертиго, - Это и так понятно. Дают около сотни лет… но это в лучшем случае. При худшем раскладе около десяти. Не больше. А вот от чего умирает… учёные ещё только выясняют эту причину. И вам предстоит им помочь. Но ясно одно – тектоническая активность с каждым годом растет и не собирается сбавлять обороты. Активизируются вулканы, гибнут поселения.

Какой кошмар… тысячи туземцев должны погибнуть из-за того, что их родная планета оказалась не так дружелюбна, как наша Земля… И дело было даже не в эволюции, которую они проходили вполне естественно, точно так же, как люди. Им просто не повезло, и от этого становилось ещё обидней.

- Я осознаю всю важность миссии, - побледнев, ответила я Вертиго, - Я не подведу ни вас, ни Конфедерацию. Вот только… Кто такой этот Морган Ортейл? Я о нем ничего не слышала.

- Он телепат. Ваш коллега.

- При всем уважении… На все человечество, а его около двадцати миллиардов людей, приходится около полутора тысяч телепатов. И я знаю всех поименно. Каждый телепат знает своих коллег, даже если не встречался лично. Я не припоминаю никакого Моргана Ортейла.

- Он обрёл дар около четырех лет назад. До этого служил в центральном подразделении элитной штурмовой бригады.

- Что?! – я не сдержала своего удивления. Крайне непрофессионально. Я откашлялась, будто прося прощения за свою несдержанность. Поправила карманы и без того идеально сидящего на мне белого комбинезона космического флота, - Четыре года для телепата – это очень мало. Мы развиваем свой дар с самого младенчества. При всем уважении… Морган Ортейл компетентен в своей квалификации?

- Компетентен. Скажем так, он достаточно усидчив и дотошен, чтобы освоить новую профессию в кратчайшие сроки. Даже слишком… кхм… впрочем, вам доведётся самой в этом убедиться. Вы вылетаете через пару недель, квота уже выделена.

- Хорошо… четыре года… и все же, может, для освоения телепатии это и не большой срок, но он мог бы познакомиться с коллегами, - в этом плане меня посетила какая-то обида. Будто этот Морган отрывался от коллектива, избегал его. В чем-то я оказалась права.

- Раньше он был капитаном, а сейчас штатный телепат. Конфедерация сняла его с предыдущей должности, по понятным причинам… Капитанов тысячи, если не миллионы, их всегда можно заменить, а телепатов единицы, их заменить нельзя. Морган Ортейл был несколько не согласен с этой позицией, потому что привык совсем к другому кругу общения… и задачам, конечно же. Скажем так, это довольно специфический человек. Он сам вызвался на миссию к Омеге, и находится там уже более трёх лет. И прекрасно справляется со своими задачами.

Глава 2. Алисия. Досье

Я готова была уделить все свободное время отчётности, но, к сожалению, информации оказалось не так много.

Омега. Планета-новичок, открыта космическими исследователями около века назад, но до сих пор основательно не изучалась. Находится в дальней галактике Крузадо, три скачка через гиперпространство. Очень похожа на Землю по гравитации и содержанию атмосферы. Воздух, пригодный для дыхания. Надо же… наши планеты практически идентичны, кроме растительности и фауны. Даже болезни одинаковые. Я потерла плечо, укол иммуномодуляции всё ещё побаливал.

В отчёте указывалось, что Омега стояла в списке на заселение, но теперь это отложено в дальний ящик. Меня смутила пометка «некоторые трудности» и «недружелюбные эксцессы». Более туманных формулировок я ещё не встречала. На конфедерацию это не было похоже. Обычно штабная отчётность велась совсем иначе. Четко и максимально конкретно.

Создалось ощущение, что вокруг Омеги нависло какое-то серое облако, скрывающее самое главное. Таинственное место… загадочная планета. Во мне вскипал азарт. Я хотела разгадать ее тайны. Но для этого требовалась адекватная помощь. Надеюсь, группа, которая там живёт уже больше трёх лет окажет нам всяческое содействие.

- В первый раз улетаю из дома так далеко, - Шейла опустила голову практически в тарелку, уткнувшись в гору брокколи. Уже неделю мы обсуждали нашу командировку, сразу после того, как она прилетела на орбиту.

Это была симпатичная худенькая брюнетка с огромными очками в пол-лица. Не знаю, почему она отказывалась от генетической коррекции зрения. У меня закрадывалась подозрения, что она сама не хотела быть привлекательной. Невооружённым глазом была заметна ее неуверенность в себе. Будто Шейла не хотела привлекать ничье внимание. Впрочем, ей это хорошо получалось – никто из мужчин так и не заинтересовался ею.

Мы обедали в кофейне космодрома и обсуждали будущую командировку. В этом месте собирались все штабные сотрудники, по большому счету протирающие штаны в кабинетах, а ещё мои коллеги-телепаты. Мне приходилось отгораживаться от них, ведь некоторые норовили залезть в тебе мозг, не поздоровавшись. Хотя негласный этикет требовал полную тишину, некоторые считали, что настолько хороши, что другой телепат их даже не заметит.

- Если честно, я тоже улетаю из дома так далеко в первый раз. Даже как-то не по себе, - поделилась я своими переживаниями. С Шейлой мы были знакомы уже давно, ещё со штабных будней на Земле, когда мне только исполнилось двадцать. Сейчас ей было столько же, сколько и мне – двадцать шесть, и мы снова работаем вместе. Наверное, теперь-то нам удастся подружиться. Она хорошая девушка. Просто раньше выдавалось не так много времени, чтобы узнать друг друга лучше.

- Об Омеге почти ничего не известно, - сказала Шейла, уминая пончик с кремом сразу после брокколи, - Так интересно. Так волнительно. Там очень богатая флора и фауна. Не терпится изучить ее.

- Это удел биологов, - Шейла была биологом, по совместительству она должна была заполнять альманах по растительности Омеги, - Мое дело общаться с местными аборигенами.

- Как ты думаешь, почему выбрали именно нас?

- Потому что мы хорошие специалисты.

- Ты, может быть, и да. А меня выбрали, потому что я совсем не сексуальная.

Я рассмеялась от такого неожиданного признания.

- Почему ты так решила? Это же очень странно. Не думаю, что штаб руководствуется такими... кхм... неконкретными личными качествами.

- Совсем не странно. Группа, в которую нас посылают состоит только из мужчин. Женщины там не частые гости. Поэтому выбирали не самых привлекательных, чтобы не вносить смуту. Я про себя, ты-то у нас красавица…

- Ты слишком строга к себе. Ты очень симпатичная девушка, Шейла. Просто нужно быть смелее.

Шейла махнула рукой.

- Мне это не нужно. Я хочу попасть туда только потому, что мне интересна ее растительность. Очень. Говорю же, Омега загадочная планета. Значит, не совсем дружелюбная. Там нужно выживать. На этой планете нет ни одной колонии-поселения, только военные. Это страсть как интересно.

- Просто для колоний еще не настало время. Это стандартный протокол для заселения. Сначала военные. Через пару десятков лет первые пилигримы.
Я взглянула в окно: космические корабли приземлялись и взлетали, жизнь текла своим чередом. А где-то там, в дальнем космосе, разворачивалась грандиозная трагедия. И жители Омеги никогда не смогут пересечь космос, как мы сейчас. Они обречены сгинуть вместе со своим домом. Жизнь несправедива.

- Вот только пилигримов Омеге не видать.

- Это да, - вздохнула я, - Она умирает. Я собираюсь выяснить, из-за чего.

- Если до нас не выяснили, куда нам-то.

- Ты слишком пессимистична.

- Я реалист. Меня посылают, чтобы четко выполнять свое задание, не привлекая внимания солдатов. А тебя, потому что ты хороший специалист. Надеюсь, тебе удастся найти общий язык с Морганом. Его же так зовут?

- Так.

Морган Ортейл… как и сказал Вертиго, был капитаном штурмовой бригады почти пять лет. До этого служил обычным штурмовиком, начиная с шестнадцати лет. Я хорошо изучила досье Моргана, и там не было ничего необычного. Заслуги, места, где он побывал. Войны… сплошные колониальные войны. Скукотища. Ему повезло, что у него открылся дар, иначе лег бы где-нибудь на Перисе в красно-черных песках, сражаясь с панцирными червями.

Глава 3. Морган. Интеллигентный мужчина

- Куда поворачиваешь, идиот, у тебя что, вместо головы задница?! – кричал я что есть мочи, пока мне в лицо хлестал резкий ветер с каплями влаги. Через мгновение в воздух поднялась уже целая волна, меня окатило с головы до ног.

Ерунда. Главное, чтобы эти тупоголовые толстозады научились слушать ушами, а не жопой. Хотя я сомневался, что уши у них растут не из мягкого места. Никогда больше не буду брать на водяную охоту учёных с материка – это больше туристы, чем колонисты. Пилигримами их язык не поворачивался назвать, как и водяную охоту – рыбалкой. Здесь водились твари, которые могли сожрать тебя вместе с кишками и выплюнуть с другой стороны. Конечно, хорошенько переварив при этом.

- Морган, куда она поплыла?! – провизжал испуганный наблюдатель бабочек, который путал право и лево.

- Надо было свернуть, куда сказал, тогда бы ты точно узнал, - проворочал я мрачно, а слева от меня усмехнулся Артем – он всегда смеётся, когда толстозадый тупит. А тупит он почти всегда.

«Морган, ублажи его», - сказал мне босс, намекая, что я должен развлечь этого идиота, который две недели как прилетел с большой земли и уже думает, что знает все.

Раньше боссом был я, и не допускал на борт таких, как он. А теперь превратился в шута вместо того, чтобы выполнять нормальные задачи.

- Морган, эта рыбина больше, чем наш катер, - Артем любил озвучивать очевидное, - Один удар о дно и мы перевернемся.

- Не бойся, твердокрыл не таранит катера, - успокоил я бравого солдата, который был единственным, кто имел мозги на этом катере, не считая меня, - Скорее всего, он просто обхватит его щупальцами и потянет на дно.

- На дно?! – запаниковал жирный учёный, которому представилась исключительная возможность столкнуться с фауной, которую он изучал, - Вы же сделаете что-нибудь, господин Морган?

- Господин Морган… - начал было его коллега, к счастью, не такой тучный, иначе катер бы пошел бы на дно и без щупалец твердокрыла.

- Тссс, - прервал я его, подняв палец вверх.

- Работает, - прошептал загадочно жирный учёный, преисполнившись ко мне уважением.

На самом деле я просто хотел, чтобы они заткнулись. Болтовня работе бы не помешала – твердокрыл имел резкие, хищные мысли, которые перебивали любой гвалт.

Солнце нещадно пекло, полдень превращался в ад. В это время на Омеге становилось жарче всего, в тени достигало сорока градусов. На море чувствовалась прохлада, но в такие напряжённые моменты выворачивались кишки.

- Арт, оружие с предохранителя, - предупредил я бойца, и он кивнул, тут же все поняв. Вот что значит дисциплина – не нужно быть телепатом с семью пядей во лбу, чтобы тебя понял профессионал с настоящими мозгами в черепной коробке. Вместо соплей в голове, как у этих учёных.

В полной тишине я прильнул к поверхности воды, перевалившись за борт. Коснулся ее пальцами.

Примерно тридцать метров от поверхности – твердокрыл набирал скорость. Он готовился к решающему прыжку, сбросив с воздуха щупальцы и обвив лодку сверху донизу. А потом, войдя снова в воду, переломить эту чёртову посудину надвое силой импульса.

Странная система, но на этой планете все было странным – я уже окончательно с этим смирился.

Я снял курок с предохранителя. В висках стучало:

«Убить, убить, жрать!» - впрочем, мои мысли сейчас были точно такими же. На этой рыбалке мы торчали с самого утра и я бы не отказался от сочного стейка или хвоста этого самого твердокрыла.

- Сейчас! – закричал я и мы одновременно подняли дула орудий в воздух, начав стрелять ещё до того, как морда этой рыбины показалась над водой.

Учёный завизжал, когда огромная туша заслонила солнце. Нас окатило ещё раз – на этот раз водой, стекающей со склизкого туловища. Вода смешалась с синей кровью.

Когда дохлый твердокрыл плюхнулся в воду с другой стороны борта, Арт быстро загарпунил тушу, чтобы она не пошла на дно.

Эта тварь поранила мне плечо щупальцем – кожа на руке порвалась, словно пергаментная бумага. Небольшая плата за то, чтобы свернуть этот показательный бред и, наконец, набить желудок.

- Что, господа учёные, - подвёл я итог, - Экскурсия закрывается. Добыча наша. Надеюсь, вы не будете на нее претендовать.

- Нет, что вы, господин М... Морган, - толстяк еле отмер, пытаясь отойти от шока.

- Вот и ладненько.

Уже в транспортнике я обработал повреждения, запенив все регенерирующей смесью. Вместо кровоточащей раны теперь красовалась толстая взбугренная плоть, которой ещё предстояло окончательно зажить. Останется шрам – очередной из тех бесчисленных на моем теле, которые я перестал считать ещё после второй колониальной.

Омега сверху казалась прекрасной и процветающей, я бы сказал даже, дружелюбной. Внизу распростерлась плотная зелёная шапка джунглей, неотличимая от Земной. Но это на первый взгляд. Две такие похожие планеты и одновременно абсолютно разные... Человеку здесь делать нечего. И мне здесь делать нечего. Иногда я ловил себя на мысли, что скучаю по дому. Всю жизнь мотался туда, куда посылала Конфедерация. Привык исполнять свой долг до конца, положив за цивилизацию голову. А о себе никогда не думал.

Глава 4. Алисия. К Омеге

До отправки оставалось всего полчаса, я то и дело поглядывала на часы, хотя это ничего бы не изменило. За спиной раскинулся огромный космодром, мы с Шейлой и Даной уже минули посадочный блок и находились рядом с огромным транспортником, в который всё ещё грузили огромные ящики.

Дана – жилистая поджарая девчонка с выкрашенными в сочный вишневый волосами и модной прической, инженер по электронике. Ее послали с нами в последний момент, так как пришла неприятная новость: предыдущего инженера съел какой-то ящер. Уж не знаю при каких обстоятельствах, но уверенности нам это не добавляло. Как и то, что нас отправят на грузовом судне, будто в довесок к провизии, а не с важной миссией по спасению аборигенов.

- Конфедерации плевать на аборигенов, - усмехнулась Дана, поправляя вишневую челку, спадающую на лоб, - Это все экологическая организация по защите памятников природы. Эти ребята просто сумасшедшие. Могут поднять такую бучу, что вся Конфедерация загудит. Поэтому и отправляют нас на этой развалюхе. Что-то поприличней выделить не удосужились.

В чем-то Дана была права. Какое человечеству дело до каких-то существ, что гибнут на краю вселенной? Конфедерация никогда не отличалась сентиментальностью, кроме отдельных ее членов, оголтело защищавших все живое. Я ловила себя на мысли, что совершенно согласна с экологами.

- Но Алисия телепат, могли бы хотя бы ради нее выделить индивидуальный космолёт, - обречённо вздохнула Шейла, так же обречённо жующая сушеное манго из пакетика. Хотя перед гиперпрыжком лучше было вовсе не принимать пищу – может стошнить.

- Пфф, - закатила глаза Дана, - Слушай, Алисия, а ты совсем не похожа на тех телепатов, что я встречала. Им что не скажи – сразу обижаются, а ты вроде как нормальная.

- Это побочный эффект чтения мыслей, - пояснила я, - Мы становимся очень чувствительны. Некоторым трудно этим управлять. В основном женщинам. Мужчины более стойкие. Мне удалось обуздать мысли и чувства. Стараюсь быть нормальным человеком, как и все, - улыбнулась я.

На самом деле постоянно приходилось тренировать силу воли, чтобы не стать эгоисткой или не плакать по каждому поводу, ловя ощущения других людей.

Дана загадочно помялась на месте, я уловила от нее крайнее любопытство и игривость:

- А расскажи об этом… ну… о связи между телепатами.

Ну вот, началось. Каждый норовит об этом расспросить, как будто и нет других интересных тем. Как только на горизонте у обычных людей появляется телепат, они сразу начинают расспрашивать об этом. Но надо было отдать должное Дане - она держалась почти неделю.

- Данаааа, ну не хочу я. Сложная тема для нас.

- Расскажи. Не отстану.

Все ту неделю, что мы знакомы, я сканировала девочку, насколько это возможно и знала, что эта ещё та упрямица. Не добьется своего сейчас – будет изводить меня потом.

- Отношения для телепатов всегда были сложной темой, - вздохнув, ответила я, - Если мы вступаем в связь с обычным человеком, это не имеет таких последствий, как если бы мы вступали в связь с себе подобным.

- Правда? Страсть как интересно! – у Даны загорелись глаза, - Продолжай, я вся внимание.

- Причем между связью у телепатов тоже есть различия. Есть обычная, так сказать, если мужчина и женщина вступили в нее физически – она имеет меньше последствий и может разорваться. И они будут жить, как раньше. Но есть ещё другая…

- Глубинная! – воскликнула Дана, и я почувствовала от Шейлы сбоку такую же волну любопытства.

Ох уж эти девочки! Им так интересны пикантные подробности, особенно если они сами ещё не познали мужской любви. Шейла и Дана были девственницами – я считывала это без особого труда. Почему бойкая Дана никогда не имела связь с мужчиной я так и не поняла, а лезть дальше в мозг ей не решилась. Всё-таки это было не совсем прилично… а вот Шейла из-за неуверенности в себе просто была убеждена, что ее никто не захочет. И ее действительно никто не хотел. Удивительно, как наше восприятие собственного тела может действовать на остальных.

- Да, есть ещё глубинная, - кивнула я. К тому времени мы уже заняли места, зафиксировав себя ремнями безопасности, - Это очень специфическая связь, слава богу, встречается она не так часто. Очень, очень редко. На моей памяти было такое всего один раз, и за всю историю телепатии ещё около пяти-шести случаев. Может быть потому, что телепатов всего полторы тысячи, и редко когда бывало больше, а настоящую любовь иногда ищешь среди миллионов.

- А глубинная связь – это настоящая любовь? – томно вздохнула Шейла. Из-за очков её глаза казались ещё больше.

- Это особая связь. Как если бы в реальности мужчина и женщина по-настоящему подходили друг другу и у них появилась любовь, но она будет усилена телепатическими способностями – вихрями. Связь такой силы, что при попытке разорвать ее объекты могут погибнуть.

Глава 5. Морган. Полезные черви

- Сто шестьдесят пять сантиметров роста, вы серьезно? Как вы мне прикажете с ней общаться? Лестницу ставить, чтобы она смогла до меня докричаться?

- Вы же телепаты, общайтесь мыслями, - невозмутимо ответил Коршун, привыкший, что я всем недоволен в последнее время. Так и не смог смириться, что Конфедерация выкинула меня на обочину жизни. Работая штурмовиком, я чувствовал себя нужным. Чувствовал, что защищал что-то великое. Идею. Людей. А сейчас я никому не нужен. Даже самому себе.

Плевать, что для человечества я был и остался расходным материалом, как большинство ребят на этой базе. Дело же не в этом. Ребенок, идущий в школу солнечным осенним утром не задумывается о таких вещах как войны на других планетах, или атаки пришельцами его родной Земли. Он просто живёт. А мы умираем ради того, чтобы он рос счастливым.

- Общаться мыслями? Очень смешно, - естественно, предложение босса не привело меня в восторг.

- Так посмейся, если тебе смешно, - безразлично ответил Коршун, сцепив руки на животе, отдать ему должное, весьма подтянутом.

- В свою башку я никого не пущу. Особенно малахольную блондинку, которую я могу переломить одним пальцем правой руки.

- Не советую этого делать.

- Я и не собирался.

Эта девчонка действительно выглядела не важно. Никакой солидности. Где мышцы? Где сила? Таким место на гражданке, а они суют голову прямо в пасть опасному льву под названием Омега. Я слышал, что некоторые телепаты работают в горячих точках, но не мог себе это представить. Шумят взрывы, свистят пули, а они забились в дальний угол кузова и визжат… было у меня разок такое, когда я ещё не обрёл дар – так себе зрелище. Помню, тот читатель мыслей ещё описался тогда. Их мало, всего полторы тысячи, вот и пусть сидят по штабам и перекладывают бумажки, а серьезные дела пусть оставят таким, как я.

- Слушай, Морган, чего ты на них так взъелся?

- Я просто не люблю, когда из меня делают идиота.

- Да, у тебя не такой большой опыт, к примеру, как у той брюнетки… как ее зовут, напомни…

- Это не ко мне. Я не запоминал имён.

Коршун порылся в досье, найдя имя второго телепата, присланного мне на подмогу. Все они задерживались на крайне непродолжительное время, не без моей помощи. Меня выводили из себя их манеры, привычка все время совать нос не в свои дела, а так же крайне плаксивые характеры. Они могли расплакаться при виде «прекрасной» бабочки или наблюдая за закатами и рассветами на Омеге. Что и говорить, тут они действительно были что надо и ничем не уступали Земным. А, если честно, даже в чем-то превосходили. Но это не повод пускать слезу каждый раз, когда видишь алое зарево на горизонте. Я человек простой и прямой, и уважаю силу духа. Силы же духа в приезжих телепатах я не нашел. А жаль. Не все было в них отвратительно. Могло бы что-нибудь и получиться, если бы они себя вели более дисциплинированно.

- Дороти Кастор, - прочитал Коршун, - Пробыла тут всего пару недель… Может, они относились к тебе слишком свысока… а ты отнесись к этому с пониманием. Они думают, что умеют больше тебя.

- Может, и умеют, но далеко не все. Их мозги слишком мягкие. Я могу проломить их мысленный барьер в два счета. Просто не хочу. Поэтому не делаю.

- Ты всю жизнь служил в штурмовиках. У тебя другой опыт. Закалка. Ты видел то, что не видели они. Телепаты не привыкли к таким жизненным испытаниям. Твой характер может проломить их барьеры, но знать им об этом не нужно. Будь как все – я прошу только об этом.

- А я прошу работать в одиночку – только и всего. Чтобы никого под боком, кто указывает, как мне лучше выполнять свою работу.

Коршун тяжело вздохнул. Начинается… сейчас будет заливать, что я уже давно не капитан, и нужно менять свои привычки. Перестать быть лидером во всем.

- Морган, ты давно уже не капитан, - сказал ожидаемо Коршун, - Пора что-то менять в этой жизни. У тебя редкие ресурсы, которые нужны всем нам. И этом чертовым аборигенам тоже, чего бы они от нас не хотели. Но посмотри правде в глаза – как бы ты не справлялся на базе и сколько бы не спасал жизни моим ребятам, аборигенов ты спасти не можешь. Потому что просто не понимаешь их. Тебе необходим помощник.

- Как та брюнетка, или рыжая? Или этот тощий, с лицом, как у маньяка?

- Вердан Войлок, - напомнил мне Коршун, - Этот был странный тип, с этим я с тобой согласен.

- Причем он больше пытался лезть в мою голову, чем изучать планету. Он даже у аборигенов был всего раз, и сказал, что ему здесь делать нечего. И свалил. Чего он вообще от меня хотел?

Загадочный Вердан Войлок порядком вымотал мне тогда нервы. В основном потому, что был молчалив, причем во всех отношениях - его большая голова скрывала от меня свои мысли, насколько бы мощной не была моя мозговая атака. Он лишь ухмылялся тогда и говорил, что мои грубые методы на него не действуют. Я же чувствовал, как его сканирование тонкой ниточкой проникало в мой мозг и черт его знает, сколько он успел выведать. А главное зачем? Какое ему дело до телепата, обретшего дар всего четыре года назад? Тот еще типок.

Глава 6. Алисия. "Приятная" встреча

Как только наш транспортник приземлился на космодром, тут же завыла сирена.

Хотя, космодромом это можно было назвать с большой натяжкой – огромный залитый бетоном плац с приемной электроникой. И всё. В лицо пахнул теплый воздух новый планеты. Девочки прильнули к иллюминаторам ещё на подлёте. Впрочем, и я тоже – не подозревала, что Омега может быть настолько красива. С высоты птичьего полета она казалась цветущим раем. Я просматривала видеоматериалы о ней, но увидеть Омегу собственными глазами – неописуемый восторг.

- Чувствуете, какой тут воздух? – вдохнула я полной грудью.

Мне показалось, пахнет цветами и ещё какой-то хвоей. Всё-таки застойный воздух грузового транспортника не сравнить с живыми ароматами природы.

- А по-моему пахнет какой-то соляркой и топливными элементами, - скривилась Шейла, подтягивая к себе тяжеловесный багаж.

- Меня больше интересует, почему воет сирена и почему нас никто не встречает, - фыркнула Дана, пытаясь рассмотреть в снующей толпе военных хоть кого-нибудь, кто скажет, что нам делать дальше.

Все куда-то спешили, никто не обращал на прибывшую делегацию никакого внимания. Мы так и стояли, три обескураженные девушки посреди бетонного поля, потому что транспортник улетел почти сразу – на свою конечную точку пребывания. Неужели мы никому не нужны?

- Прошу прощения, дамы, - услышали мы за спиной и обернулись – сразу все трое, - У нас тут небольшое происшествие, - хохотнул плотный мужчина в сером кителе, - Я так понимаю, Алисия Годива, Шейла Ортега и Дана Полицкая?

- Да, это мы, - кивнула я.

- Ну конечно, кто же ещё? Никто больше не вызывался сюда пощекотать себе нервы, - мужчина расплылся в приятной, немного смешной улыбке, - Прапорщик Карлос Борман, - представился он, пожав нам всем руки, - Прошу пройти за мной. Воон в тот ангар, - указал он на строение вдалеке.

- В ангар? – переспросила я, будто не услышала с первого раза, - Разве вы не дадите нам разместить свои вещи и не отведете к начальству? Мне сказали, Коршунов Константин Викторович уже ждёт меня, вместе с моим коллегой, Морганом Ортейлом.

- Это, конечно, оно бы можно, но у нас там происшествие… до кают вы можете дойти не в полном составе, - хохотнул он, - Ну, или по частям, - И тут он рассмеялся, - А у нас медику самому нужна медицинская помощь. Нет, что вы, с его конечностями все в порядке. Выпивает, зараза. Чтоб его ящер съел. Туземцы притащили свою бормотуху, третий день не отойдет.

Я туго сглотнула слюну, которая застряла в горле. Переглянулась с девчатами. У них тоже был испуганный взгляд. Я подозревала, что планета может быть не настолько дружелюбной, как хотелось бы, но вот так сразу…

И тут мы услышали рев. Пронзительный, оглушительный, до ужаса страшный. Шейла зажала уши и вскрикнула.

- Кажется, тиранотроф, - задумчиво сказал Карлос, а мы посеменили за ним быстрым шагом, - Не беспокойтесь, в ангаре вы будете в безопасности. Пока что никто его не одолел. Ну, разве что разок, но это дело давнее. Да и ген солдатам нравятся их новые руки. В конце концов, где ещё этим ящеркам человеченки отведать?

Отвратительные шутки. Отвратительный, совсем неуместный юмор. Мурашки шли от этого Карлоса, но он вел нас в безопасное место, и я молчала. А девочки, казалось, вовсе потеряли дар речи, ведь по пути мы слышали оглушительный рев еще два раза.

- Морган Ортейл будет ожидать вас внутри, - предупредил меня Карлос.

- Правда? – с облегчением спросила я, - Как я его узнаю? Фото в его личном деле очень давние.

- О, вы сразу его узнаете, - засмеялся неугомонный Карлос, буквально впихнул нас в ангар и захлопнул стальную дверь. А сам ушел.

Снова рев, протяжный, долгий… и вдруг он обрывается. Резко, будто захлебнулся и потонул.

- Они что, убили его? – пропищала Шейла, бледная от страха, сама не своя, - Лишь бы убили…

- Добро пожаловать на новую планету, - холодно констатировала Дана, - Ну, Алисия, кто у нас там защитник природы? Жалко тебе местную фауну?

- Это сложный вопрос, - ушла я от ответа, стараясь высмотреть за кучей бронемашин хоть кого-нибудь похожего на Моргана Ортейла, - Пойдёмте, девочки. Нечего стоять у двери. Карлос, думаю, уже не вернётся. Неизвестно, сколько нам ещё тут торчать.

Мы потащили за собой чемоданы, углубляясь в ангар. Встретили по пути пару человек, как ни в чем не бывало ремонтирующих технику, и не обративших поначалу на нас никакого внимания.

«Не он», - каждый раз думала я, встречаясь взглядом с солдатами, которые бросали нам вслед заинтересованные взгляды после того, как, наконец соизволили заметить нас.

- О, Алисия Годива! – услышала я неподалеку.

На переднем сидении броневика без крыши сидел улыбчивый молодой человек, стройный и не лишенный привлекательности. Его лучезарная улыбка будто не придавала значения ничему, что происходило вокруг.

Глава 7. Алисия. Поспешные выводы

Последнее, что мне хотелось делать – выходить из собственной комнаты. Ведь тогда придется идти к Коршунову, встреча у которого назначена на три часа дня, а там меня будет ждать этот ужасный человек, который даже не называет меня по имени. И ещё неизвестно, какой формат совместной работы мне уготовила Конфедерация – все нюансы должны были стать известны на месте.

Омега только начинала изучаться, методы формировались медленно из-за особенностей планеты, и старые протоколы по колонизации часто здесь не работали. Я читала об этом, когда занималась изучением документов. Как жаль, что информации оказалось так мало… я вдруг осознала, что отправилась на задание практически вслепую, даже не подозревая, что ожидает меня. Сначала был страх, но потом его вытеснил восторг и желание повидать мир, космос, новые места… помочь спасти местное население, в конце концов. Надо было отнестись ко всему более критично.

Эх, Алисия, романтика – твое слабое место. Иногда мечтательность сильно подводит, представляя вещи не такими, какие они есть на самом деле. Нужно взять себя в руки. Научиться жить в новой реальности. Изучить ее. В конце концов, мои рекомендации на высоком уровне, нельзя подводить штаб.

Нас разместили в разных комнатах – Дану и Шейлу вместе, в одной, а меня в дальнем крыле, где находилось меньше всего народа. Это было сделано из соображений безопасности – большое количество людей создавали ментальный шум, и телепату трудно было отдыхать в таких условиях. Это сказывалось на работе. На Земле в комнатах стояло экранирование, но здесь все было просто и сурово, и о таких вещах даже не слышали. Интересно, как Морган с этим справляется? Он тоже живёт где-то поблизости…

Мои плечи дернулись от одной мысли о соседстве с этим мужчиной.

Фух… перепутала его с другим человеком… надеюсь, он не будет мне этого припоминать. В конце концов, у меня нет привычки лезть к каждому встречному в голову и душу, даже для того, чтобы узнать, кто он такой. Корпоративная этика – не соблюдение правил иногда может иметь неприятные последствия. Как с Морганом. Надеюсь, мужчина не обиделся, что я лезла к нему в голову без спроса… он-то точно это заметил. Я вспомнила телепатический удар, который он устроил прямо после моего несдержанного выпада. Ох… а вдруг он решит, что я совсем не профессионал?

Хм… а почему меня это заботит?

- Ужас какой, - в удивлении ахнула я, разбирая вещи из чемодана, - Да я же его боюсь! Этого неотесанного мужлана, который даже не поздоровался.

Все. Хватит. Обойдется! Слишком много мыслей об этом грубияне. Он не заслуживает моего внимания. И тем более страха перед ним. Хватит и того, что нам придется пересекаться и даже как-то взаимодействовать в совместной работе.

Но меня беспокоило не только это. А то, какой силы отпор дал мне Морган. Прошли уже почти сутки, а у меня до сих пор побаливала голова. Подобную мысленную концентрацию имеют только очень волевые люди, которые не распыляют свои мысли на хаотичные размышления. Направляют всю силу импульса в одну точку.

Я подозревала, что это из-за того, что он военный. Его тип мышления, скорее всего, был стандартен для всех солдат, и это приводило меня в замешательство. Открывался огромный пласт, доселе мне незнакомый. Эти военные… придется нарушить кое-какие правила, чтобы изучить их психологию. Которая, наверняка, отличается от обычных людей.

До командировки я работала в штабе, занималась реабилитацией беженцев после колониальных войн, травмированных личностей после насилия, разбирала детские страхи. Работала вместе с психологами, и мы давали просто феноменальные результаты.

Сколько боли остаётся в детских душах только потому, что они не могут сказать о своих страхах вслух…

Мне запомнилась одна девочка, Люция. Ей было девять лет, она страдала острой формой социофобии. Просыпалась по ночам от кошмаров, в мокрой кровати. И молчала все время, ни один психолог не мог понять, что с ней. Потому что она не шла на контакт.

Я плакала, когда считывала ее эмоции и мысли, когда ей задавали вопросы. И сама просыпалась от кошмаров, когда засыпала в кресле рядом с ней. От ее кошмаров, передавшихся мне во сне... Держала Люцию за руку и слезы текли по моим щекам.

Родители иногда бывают жестоки, даже самые близкие люди могут причинить столько боли… Ее мать с самого детства внушала Люции, что дочь мешает ей жить, и никто не полюбит ее. Ведь она не хотела этого ребенка, а, значит, никому она не нужна. А ведь эта горе-родительница искренне делала вид, что не понимает, почему ее ребенок медленно чахнет.

«Надо было оставить тебя на пороге больницы», - звенело у меня в голове в тот момент, когда Люция впервые протянула мне руку, а потом расплакалась в моих объятьях.

Мать лишили родительских прав. Люцию забрала бабушка – мать родного отца, который её очень любил, по воспоминаниям самой девочки. К сожалению, отец погиб в аварии. Она так по нему скучала…. Счастье, что всю его любовь к дочери забрала себе бабушка и отдала этой несчастной девочке. Ведь это продолжение ее сына. Я навещала Люцию через пару лет – это был совсем другой человек. Жизнерадостный, улыбчивый подросток.

Глава 8. Алисия. Идеальная женщина

«Пункт 1.1. Чтение мыслей на военных объектах запрещено».

Я обхватила голову руками. Коршунов дал папку с правилами для телепатов, работающих на военное ведомство. И правда – здесь все по-другому. Работая на армию, телепаты носят блокираторы чтения мыслей, и снимают их только во время работы. Это делалось, чтобы избежать утечки секретной информации. Телепатов часто похищали, ведь они были ценным ресурсом, да и все они могли как-то разгласить секретные данные.

На Омеге блокираторы чтения не работали. Еще одна загадка планеты.

Так что мы с Морганом ходили со свободной головой, но правила на нас все же распространялись.

«Нужно читать мысли так, чтобы никто не узнал об этом», - сразу смекнула я.

Мне нужно было разобраться в новом обществе. Эти солдафоны не маленькие детки со страхами – они могли сами запугать кого угодно.

- Эх, девчата! От работы кони дохнут, пойдёмте в бар! – весело выпалила Дана, чуть не выломив нам дверь. Мы же сидели с Шейлой у меня и изучали документы, - Тут есть и прикольные места, не только те, где можно испортить себе настроение!

- А где ты уже успела его себе испортить? – спросила я, воодушевившись ее предложением. Ужасно устала.

- Тот ящер закусил проводами. Сегодня ремонтировали. Вот! – Дана протянула руку, - Все ещё изоляция шкварчит, так долбануло!

Я рассмеялась. По Дане не было видно, что она имела плохое настроение. Видимо, это электричество - волшебное. С позитивным эффектом.

По дороге в бар девочки болтали, а я осторожно, мельком прощупывала мысли солдат.

Никто не замечал этого воздействия – я работала очень деликатно. Даже щекотки не вызывало.

«Опять плац драить, будто других дел нет», - прошел один мимо.

«Достали эти пайки», - думал другой.

У третьего – тишина. Просто идёт… у четвертого – тоже.

«Пятый на очереди. Вроде, неплохо. Эх, Грета!» - я нахмурились. Что за Грета?

Мысли о еде, о том, как выполнить предстоящее задание, об охоте на выходных… вроде, ничего особенного… вот только я заметила, что некоторые солдаты не имеют мыслей вообще. Будто и не думали вовсе.

Самое удивительное – по всей видимости, они являлись генсолдатами. То есть генсолдаты отличались от простых солдат даже типом мышления. Не распылялись на хаос в голове и думали только по делу.

Что, и Морган такой же? Ужас! Его мысленная концентрация тогда должна достигать такой силы, что пробьет мой защитный барьер, если он этого захочет! Этот человек может выпотрошить мою голову, вывернуть наизнанку. Вот почему я чувствовала от него волю колоссальной силы. Это все мутация по У-хромосоме… У меня аж пальчики на руках похолодели.

«Интересно, появились у нее мозги? Грета…», - я чуть не запнулась.

Ещё один...

«Долго Греты не было», - да кто она такая?!

Несколько солдат думали об этой загадочной женщине, и это только по пути в бар. Кроме генсолдат – у тех как всегда было глухо в голове.

О нас почему-то никто не думал, хотя я была уверена, что голодные до женщин солдаты а первую очередь начнут думать о сексе при виде новых девушек. Если честно, это меня удивило. Все думали только о какой-то Грете.

Бар был почти забит. Когда мы вошли, на нас обратили внимание почти все.

«Ну наконец-то», - подумала я, поразившись собственной реакции. С каких пор мне приятно повышенное внимание мужчин?

Через секунду все уже занимались своими делами. Да что же это такое?

Пока девочки выбирали, куда сесть, я делала вид, что такая, как все.

«А эта, вишнёвая, ниче так», - услышала я мысли слева.

О, так значит, они всё-таки не холодные глыбы льда!

«Очкастая девка огонь. Вот это задница», - кому-то понравилась Шейла.

Наконец, общество начало оттаивать. Странное ощущение. Даже немного облегчение, что-ли.

«Сегодня Грета не свободна», - какая загадочная женщина, которая начинала меня злить. Может, я даже немного к ней ревновала.

«Эта телепатка себе на уме. Надо с ней поосторожней, - поймала я мысли в отношении себя, - Надеюсь, Морган будет ее держать в стальном кулаке».

Эти мысли возмутили меня до глубины души. Никто даже и не подумал обо мне в интимном ключе, все опасались меня и надеялись на этого мужлана, чтобы он поставил меня на место.

Какой ужас… я опять пожалела, что не обычный человек.

Глава 9. Морган. В путь

Я – тупой. Я тупой… Я тупой?!

Последние пару суток я повторял слова как мантру и даже показалось, что сам поверил в это заявление.

Ни один из малахольных телепатов, прибывших на Омегу мне в «помощь» не смел сказать мне это в лицо, хотя каждый из них так думал. Конечно, думал, даже не сомневался.

Ну, естественно, генсолдат, штурмовик, привыкший жать на курок и работать мышцами, а не головой. Вот только они не учитывали, что Y-хромосома дает мне великолепные умственные и аналитические способности. Ни один не смог пробраться в мою голову, чтобы выяснить это наверняка. Кроме Вердана Войлока, этот вообще странный тип.

Каждому из телепатов я давал хорошую отставку, никто так и не прорвал мою защиту. И эта дюймовочка не сможет.

Но нужно отдать должное – девчонка с характером. Не малахольная – тут беру свои слова назад, но об этом ей знать не обязательно. Необычно для телепатов.

Я – тупой, сказала, не побоялась. Кто-то мог воспринять это как дерзость, я же – как открытость и честность. Прошла-таки первую проверочку. После такой «теплой» встречи при первом знакомстве только самая большая размазня стала бы улыбаться мне и вылизывать зад. А они все это делали, как только прибывали на Омегу. Кроме Вердана Войлока, этот вообще странный тип…

Сейчас Алисия ведёт себя прямо как сексуальная Грета – улыбается и говорит только то, что хочу услышать. Молодчинка, хотя хочет перегрызть мне горло. Хорош Коршун, подсобил. Иначе долго пришлось бы возиться, а теперь я получаю удовольствие прямо сейчас. Вот только думаю, останься мы один на один – не станет расшаркиваться.

Такой контраст даже заставлял выделяться адреналин. Заинтересовала меня эта телепатка. Ууух, даже не по себе от собственной реакции. Никогда не получал от такого кайф, а тут... Наверное, потому что знал-то в основном только проституток в портах и на транзитах к очередной войне. Куда уж там к бабам присматриваться. А тут вон, оказывается, как... Походу, нужно тормознуть.

Но в любом случае, делать ей здесь нечего.

Сегодня выдался не очень жаркий день, хотя солнце стояло в зените. Как оно походило на Земное, уму не постижимо. Джунгли за заграждениями, вроде, тоже были спокойные. Приборы молчали. Мы грузили снаряжение в машину.

- Куда собираешься их отвезти? – спросил меня Артем, который уже десять лет неотступно следовал за мной. В огонь и в воду – преданный товарищ. Всегда его с собой брал – моя принципиальная позиция. Мы уже как братья стали, - В третий, в четвертый сектор?

- С ума сошел? Не дальше нулевого. Свожу их в песочницу для младенцев, чтобы прически себе не попортили.

- Придет время, нужно будет их вывести на серьезную тропу, ты же знаешь.

Арт тоже был генсолдат, высокий и крепкий. Узнаю этот напряжённый взгляд – щас будет пихать нравоучения.

- До серьезного не дойдет. Покажу ей бабочек и обратно.

- Надеешься, что сама свалит?

- Не надеюсь – знаю. После такого ещё никто не оставался. Женщинам здесь не место.

- Эх, Морган, - покачал головой Артем. Он поднял с бетона большой рюкзак, закинув тот на заднее сидение джипа, - Сколько времени прошло, пора бы уже забыть.

- Разве это имеет срок давности? Ты-то сам как бы поступил на моем месте?

- Мне не давали приказ их опекать. Но я тебе помогу. Девчонок прислали на Омегу, значит, так нужно, - он положил мне руку на плечо, - А прошлое нужно оставить в прошлом. Позволь им делать свою работу.

- Эту работу должен делать тот, кто может, и кого не жалко пустить в расход. Пусть пришлют какого-нибудь мужика. Вон, Вердана Войлока, к примеру. Этого типа не совестно и на фагозавра натравить. А бабы пусть на Земле сидят и рожают. Иначе передохнем все в этих колониальных войнах.

Артем укоризненно покачал головой.

Девушек привез на плац Алекс – склизкий тип из эко-экспедиции. Прилип к ним, как мокрый лист. С Алисией поехала ещё и Шейла – биолог, который будет записывать каждый шаг телепатки и каждый листик, встреченный по пути. Когда девушки спрыгнули с джипа, Алисия начала проверять свой рюкзак, а Шейла ворковала с Алексом. Встали они примерно метрах в тридцати от нас – за заградительной линией.

- С таким смазливым личиком не по тропикам шататься, - сказал я.

- Да, ничего так, - улыбнулся Алекс, проверяя электронику перед отъездом, - Ещё бы очки снять, огонь девка была бы.

- Ты это про кого? – спросил я.

- Про Шейлу.

- Я так-то дюймовочку имел ввиду.

- Алисию? Ну… симпатичная, не более. Я бы даже сказал обычная.

- Да нет, именно смазливая, - причмокнул я, глядя на то, как телепатка мнется, не желая идти в мою сторону и делает вид, что ожидает Шейлу, которая всё ещё кокетничала с Алексом, - На базе к таким приставать могут. Ладно, так уж и быть. Если кто фигнёй страдать будет, морду ему начищу.

Глава 10. Морган. Будущие бабочки

По дороге Алисия не сказала почти ни слова. Только пялилась по сторонам и следила за своим мысленным барьером, чтобы я его не пробил. Поняла, что могу. Смотри-ка. Действительно умная. Молодец.

Пытался вызвать у нее эту очаровательно-скрипучую улыбку, подмигнул пару раз, но она почему-то не сдавалась. Ну ничего, у нас вся жизнь впереди. А, вернее, две недели. Если с бабочками повезет – пару дней. Хотя улыбок, скорее всего, мне будет тогда не видать. Ну и что, целее будет. Ха-ха.

Мы прибыли примерно через сорок минут, на приборах отметилась граница сектора. Дроны работали – следили за периметром.

Периметр представлял собой большой участок леса с восходящим склоном, а дальше – обрыв и бескрайнее море.

Мы провели девчонок по краю склона, чтобы на обратном пути спуститься в лес, который больше походил на джунгли. Там деревья-то росли такие, что я даже не знал, как описать. Какие-то прямые, похожие на штыри, воткнутые в землю, некоторые словно резиновые, гнущиеся, с пушком по стволу, смахивающие на шерстяные. Таких я обзывать не нанимался. Пусть этим Шейла занимается. Вон, как Арт вокруг нее вьется, гляди, с ложки начнет кормить. А она шарахается от него, или от цветка к цветку, фиг ее пойми. Только тормозит всех.

- Какая красотища! – ахнула дюймовочка, впереди распростерлась бескрайнее сине-бирюзовое море, - Оно такое необычное. На Земле совсем другое. Нет такого яркого бирюзового цвета. Это из-за чего?

Столько восторга в глазах… даже забыла, что я ей неприятен.

- Из-за водорослей.

- Надо посмотреть! – воскликнула Шейла, сделав неосторожный шаг вперёд. Я еле поймал ее за шкирку.

- Эй, ты куда? Обрыв же, чем смотришь? – офигел я.

- Ой, - испугалась Шейла, повинуясь моей стальной хватке.

- Вот тебе и нулевой сектор, - посетовал я, - Арт, принимай эту бедовую, не хватало нам тут ещё несчастных случаев.

- Рядом, - рявкнул Арт Шейле как собачонке. Разозлился, - Чтоб не отходила от меня дальше полутора метров. И к обрыву не подходи.

Артем отлично умеет ухаживать за девушками. Прямо как я – никак. Надо будет, конечно, поучиться этому, - так я думал года три назад после череды шлюх, но на базе оказалась только Грета, а ей, собственно, все равно на ухаживания. Она всегда всем довольна. Мозгов-то нет, только базовые схемы.

Эх, Арт, бедная девчонка сейчас в обморок хлопнется от твоих наездов. С такими подкатами ты ее заикой сделаешь, а не симпатии добьешься.

С этих пор я следил за обеими – пристально.

- Это страусы? – тихо спросила меня дюймовочка, когда мы углубились в лес, - Они, вроде, нас совсем не боятся.

- Они самые, - подтвердил я, - Можешь не шептать. Они глухие.

- Правда? – удивилась Алисия.

- Нет, вру.

- Вы очень грубый человек.

- Спасибо за прямоту.

И тут страус обернулся и взглянул на нас – стоял он через десяток метров.

В густой траве, наполовину покрытый каким-то папоротником с огромным светящимся цветком. Вокруг росли невообразимые растения. Настолько же красивые, насколько и странные. Это размашистое, с початком посреди листьев, по форме похожим на задницу я уже знал наизусть. Оно каждый раз росло в другом месте, шастало примерно в этом периметре. Предполагал, что у него есть ноги.

- Он заметил нас, - выдохнула дюймовочка, - Но как? Он же глухой, вы не соврали. Я прощупала вас.

- Не имей такой привычки.

- Какой?

- Щупать меня. Я мужчина скромный. Ха-ха.

- Очень смешно. Вы прекрасно понимаете, о чем я.

- Ладно, на этот раз прощаю. Пощупала и пощупала – будем считать, что сейчас твоя эмпатия – часть работы.

- Бывают ситуации, когда лучше сказать прямо, чем лукавить и юлить. Сейчас именно такой момент.

- Одобряю.

Алисию снова взглянула на страуса, который внимательно на нас смотрел и, казалось, совсем не хотел убегать. Чувствовал, что мы безопасны для него.

- Он глухой, но совсем не боится нас, - сказала она с подозрением, - Я думала, животные с такими эволюционными дефектами должны быть более внимательны к чужакам. А я для него чужак.

- Твоя правда. Но ведь ты не хочешь сделать из него пару стейков?

- Нет, конечно, что вы.

- А я вот бы не отказался, - хохотнул я, - Безопасная птичка и, кстати, на вкус ничего так. Парочку сочненьких бы проглотил. Обожаю мясо. Из этих получаются что надо.

«Страус» подпрыгнул на месте и припустил в джунгли. Ну вот, испугали.

- Погодите… - насторожились дюймовочка, - Он убежал, когда вы сказали, что хотите съесть его. Значит, испугался ваших намерений. Но он не может понимать человеческий язык, даже если бы умел слышать. А он глухой. Если только вы не учили их как-то понимать вас по губам. Но для этого нужно приручить животное...

Глава 11. Алисия. Одиночество

Черви! Огромные, жирные черви! Они везде! Подо мной, на стенах ямы, на лианах и растениях, которыми она заросла, даже на одежде!

- Ааааа! – кричала я, паника набатом стучала в висках. А черви все подползали, будто хотели наброситься и пожрать меня живьём.

От невообразимого страха с меня слетели все мысленные и эмпатические барьеры, ощущения обострились до предела.

«Какое приятное существо», - вонзилось в мое чувственное восприятие.

- Она боится, - донеслось отовсюду на эмпатическом уровне, - Не бойся, не бойся, не бойся!

От червей, от всех одновременно, пошла настолько мощная волна дружелюбия и жалости, что я тут же перестала кричать.

«Бабочки», - вдруг вспомнила я слова Моргана.

Он привел меня в яму с «будущими бабочками»! Это не черви, это гусеницы!

Они не думали, потому что были слишком примитивны для мыслей, но они чувствовали! И не желали мне зла. Напротив, хотели успокоить.

Я присмотрелась: разноцветные, со слегка заметным пушком на спинках и необычайно красивые. Страх как рукой сняло. Я стабилизировала эмпатическое восприятие.

Вся яма представляла собой большое гнездо, где гусеницы, видимо, дозревали до бабочек. Им я была не просто интересна, я им понравилась! Как же они были прекрасны... Сплочённые, милые и очень любопытные.

Кто ты? Кто ты? Кто ты? – доносилось отовсюду. Гусеницы подняли любопытные мордочки, будто обнюхивали воздух. На самом деле они прощупывали пространство пушком на спине - антеннами для восприятия эмпатии.

«Меня зовут Алисия. Друг. Друг», - послала я им привет и гусеницы приподнялись над землей и радостно задрожали. Кроме одной... Та безжизненно лежала посреди ямы, вспухла и кричала от боли. Отчаянный эмпатический крик резанул по груди, заставляя почувствовать резкую боль. Слезы брызнули из глаз… Я раздавила ее! Упала на бедное существо и теперь оно мучается, рискуя умереть!

Осторожно взяла в ладони это маленькое, нежное существо и, плача, начала озираться по сторонам.

Задрав голову, вдруг увидела удивлённое лицо Моргана. Не помню, что кричала ему, но он смотрел на меня так, будто я в одиночку пошла на фагозавра. С голыми руками.

- Дюймовочка, это всего лишь червяк, чего так убиваешься? – спросил он меня, не меняя удивлённого выражения лица.

- Скажи ещё, что они тоже съедобные! – всхлипнула я, разозленная его бессердечием, - Может, ты их тоже съесть не против?

- Так-то я не пробовал, - почесал затылок Морган, - Это всё-таки больше к экстриму относится, а я мужчина осторожный. Ха... кхм...

- Хочу ее спасти, - не унималась, - Не могу оставить ее здесь умирать. Гусеничке хорошо в моих ладонях, я чувствую это! А как только кладу на землю, она сразу начинает кричать. Ты понимаешь, Морган?

- Ни капли, - честно признался мужчина, - Вы, эмпаты, еще страннее, чем обычные телепаты. Свалилась на мою голову... Но в этой ситуации есть и плюс, - Морган улыбнулся, и снизу особенно хорошо было видать его отсутствующий зуб, - Дюймовочка начала обращаться ко мне на «ты». Продолжай в том же духе. Эй, Арт! Приволоки-ка сюда какую-нибудь бесхозную банку, посадим туда эту штуку. Можно из-под бычков.

- Спасибо, - поблагодарила я, прижимая к себе нежное существо.

- Эх! Делать тебе нехрен, дюймовочка, - Морган помог мне выбраться из ямы, - Рушишь все мои светлые идеалы. Если так дело пойдет, решу, что телепаты не такие уж и никчемные зазнайки.

По дороге на базу я прижимала к себе прозрачную банку, в которой лежала гусеница. Она чувствовала меня, и поэтому ей было не сильно больно. Я увезла ее от сородичей, и теперь она одна… У нее есть только я.

Мой взгляд прошёлся по прекрасному морскому горизонту, и я вдруг поняла, что и сама как эта гусеница в банке. Одинокая, и в какой-то мере мирюсь с постоянной душевной болью.

Отца своего я не знала, а мама умерла при родах. Бабушки, которая меня воспитывала, не стало больше десяти лет назад. Родственникам я не нужна – они шарахались от меня так же, как и остальные.

Телепат, читаешь все их мысли. Тебя боятся. Обходят стороной. В какой-то момент ты начинаешь понимать, что вокруг становится пусто. Люди подходят к тебе и улыбаются, но не возвращаются никогда.

- Дюймовочка, чего грустишь? – Морган выдернул меня из задумчивости.

Мы сидели на заднем сидении джипа, Артем управлял машиной. Шейлу сморило по пути назад – она заснула на переднем сидении, отчего Арт ехал очень медленно и старался объезжать все кочки.

Я прижала к себе банку сильнее, убрала растрёпанные ветром волосы с лица:

- Тебе никогда не бывает одиноко? – вдруг спросила я Моргана задумчивым голосом.

- В смысле?

- Не так, как обычным людям. Хотя я не знаю, что такое одиночество обычного человека. Я имею ввиду как телепату. Люди боятся нас.

Глава 12. Алисия. Не та дверь

- Я не просто так вас позвал, Алисия, - Коршунов лениво перебирал документы на столе, но я знала, что это спокойствие обманчиво. Хищные птицы всегда предельно спокойны, прежде чем упасть камнем вниз на жертву... - Надеюсь, вы понимаете это?

Я подчинилась общим настроениям и тоже начала называть его Коршуном. Конечно же, не в непосредственном общении с начальником. За его спиной, как и все. Я ужасная женщина.

- Конечно, Константин Викторович. Люди вашего ранга никогда не зовут к себе в кабинет просто так.

- Вы очень понятливая. Мне нравится это в подчинённых, - Коршун деловито сцепил пальцы под подбородком, - Дело в Моргане. Вы же в курсе, что он был капитаном до обретения дара?

- Конечно.

- Так вот… Морган не совсем смирился со сменой рода своей деятельности… и иногда поступает так, как бы поступил, всё ещё будучи капитаном.

- Что вы имеете ввиду?

- Жёстко. Он привык решать проблемы быстро и под корень. У нас, на Омеге, так сказать, гражданка для военных. А Морган заведовал штурмовой бригадой почти десять лет. Вы же понимаете, что это такое?

- Это определенно отложило отпечаток на нем…

- Вот именно. Некоторым людям не так-то просто перестроиться. Штурмовики – люди, которых бросают в самое пекло, и решения они привыкли принимать мгновенно, по возможности - один раз. Иначе не выжить.

- Если честно, я заметила, что он… как бы сказать… несколько жестковат в общении. И очень закрыт.

- Так и есть. От вас я хочу, чтобы вы сглаживали все конфликты и не провоцировали их.

- В каком смысле?

- Если вы видите, что Моргана может что-то вывести из себя – притормозите. Потом доложите мне о всех деталях, и мы по возможности решим проблему. Морган очень ценный кадр, и не потому, что телепат. Потому что профессионал. Хотелось бы меньше шероховатостей.

- Хорошо, я поняла, Константин Викторович.

- Вот и хорошо. А у меня для вас есть сюрприз. У нас тут один абориген нарисовался, хотел бы, чтобы вы его «прощупали» в моём присутствии.

- Абориген? – во мне будто открылось второе дыхание, - Он будет прямо здесь?!

- Именно. Приведут с минуты на минуту. Их старейшины часто шатаются по базе. Рассматривают всякое, пытаются с нами общаться, но никто их не понимает. Мне вообще кажется, что они заходят сюда только ради шоколада. И тыквы, - Коршунов рассмеялся, - Вы знали, что тыква для них наркотик? Шаманы используют ее для общения с так называемым духами. Ненавижу тыкву. Редкостная гадость…

- Но мне так хотечется посетить и их поселения… - посетовала я, нетерпеливо ерзая в кресле.

- Морган сказал, что еще рано. Большое количество туземцев может вас дезориентировать. Без обид, Алисия, но Морган в разы сильнее вас ментально, да и любого телепата. Я доверяю его выводам и советам.

Тут открылась дверь, и в кабинет вошло, любопытно озираясь, невысокое зелёное существо с большими ушами, вытянутым лицом и совсем тощим телом. Его взгляд прошёлся по кабинету. При виде меня туземец улыбнулся, звякнув бусами на длинной шее.

Вихрь. Удар. Я схватилась за голову, будто мне в лоб вонзилось несколько острых иголок. Я согнулась прямо в кресле.

- Ох… - простонала я, - У них очень сильные вихревые мысли. У людей они более смазанные…

- Морган это и имел ввиду, - вздохнул Коршунов, - Причем они прорываются вне зависимости от настройки на принятие мыслей. Так он сказал. Поэтому и был против того, чтобы вы ехали в поселение.

- Ох, моя голова… - стонала я, потоком принимая сигналы от старейшины, - Я не могу отгородиться… Нет, для поселения я не готова, - посмотрела на существо, пытаясь настроиться, раз уж мне не удалось заблокировать поток его мыслей, - Что ты хочешь сказать мне?

Старейшина подошёл вплотную, пристально посмотрел на меня, а потом поднял руки вверх. Открыл небольшой ротик и послал мощный мыслительный импульс. А затем – эмпатический.

Он воспринимался так сумбурно и имел настолько сложный смысловой посыл, что моя голова готова была взорваться. Одной мыслью он мог рассказать целую историю, и перед глазами пролетали вихри картинок из его рассказов, я утопала в нескончаемом потоке смыслов.

«Они не примитивные аборигены», - пронеслось в моей голове, - «Эти существа удивительно развиты. Необычайно сложны».

Это осознание настолько поразило меня, что я замерла, неподвижно уставившись на гостя.

«Молодец, Алисия» - прилетело мне прямо в лоб от старейшины и я снова схватилась за голову.