Телохранитель для Принца

Предисловие.

Январь – Янгур

Февраль – Фидраль

Март – Малр

Апрель – Арпаль

Май – Мар

Июнь – Юнь

Июль – Юльи

Август – Авгорт

Сентябрь - Ситепр

Октябрь – Окраб

Ноябрь – Нобер

Декабрь - Декрада

***

- Проснись, Диана, проснись же! Дочка, вставай! – меня кто-то настырно пытался вырвать из рук сна. – Диана, просыпайся, они пришли! Нужно бежать!

Я поздно уснула, поэтому едва ли смогла открыть глаза, даже после такого тормошения и криков.

- Диана, просыпайся!!!

Меня, как водой окатило, в прямом смысле этого слова, так как я почувствовала ледяные капли на коже.

Резко подскочив, я увидела перед собой лицо матери все в слезах, но глаза светились уверенностью и…чем-то еще. У нее в одной руке была теплая мантия, сапожки и шапочка, а в другой длинный меч.

- Что? – переспросила я, - Что происходит?

- Идем! Тебе нужно уехать. – сказала она, и потащила меня через всю комнату, к потайной двери за гобеленом.

Я даже пятками затормозила, когда поняла, что ехать со мной она не собирается.

- А ты? – спросила я, и она, резко повернувшись ко мне, посмотрела прямо в глаза, но я повторила вопрос. – А ты, мама?

- Не в этот раз, моя радость. Придется прокатится тебе одной. – сказала она.

- Что не так в этот раз? – я стояла на месте, и не собиралась уходить, оставив ее один на один с нашими врагами.

- Все не так. – ответила мать. – Твоего отца нет, и я не могу постоянно отбивать налеты наемников на наши владения. Да и твои пятнадцать лет подходят для брака. Я не хочу, чтобы ты стала разменной монетой в их руках, при случае, если замок захватят.

- Я могу помочь, ты же знаешь, сколько я тренируюсь, и как хорошо владею мечом! – схватила я ее за руку, пытаясь остановить от дерганых попыток надеть на меня верхнюю одежду.

- Не в этот раз! – сказала она. – Здесь маги, а твой резерв еще не открылся.

- Я убью их прежде, чем они успеют сказать хоть слово.

- Нет! – воскликнула она.

- Но мама, - начала было я, но мама меня остановила резким движением, все-таки начав одевать на меня шапочку и накидывать мантию.

- Не спорь, Диана. Я сказала, ты выполняешь – строго сказала она. – Сейчас ты пойдешь вниз, к конюшням. Там тебя будет ждать полностью снаряженный конь. Езжай на запад, в имение лорда Варнола.

- Когда ты приедешь? – спросила я.

- Для начала мы отобьем этот отряд, и когда приедет Роберт я сразу заберу тебя. – серьезно сказала она.

Я поверила ей, и пошла к открывшемуся входу в скрытые туннели. Они вели к нескольким хозяйским покоям, и к запасному проходу в конюшни, чтобы в таких случаях, как сейчас, можно было беспрепятственно покинуть замок моего отца Роберта Вилдомара.

Конь меня и правда ждал, полностью собранный. Я вставила ногу в стремя, и села в седло. Едва я только ударила пятками в бока лошади, на весь замок разнесся крик моей матери.

- Мама… - прошептала я, и хотела уже бежать обратно, но внезапно меня накрыло волной сильнейшего заклинания.

Даже конь пошатнулся и сделал несколько шагов от конюшни.

В ушах зазвенело, и в голове осталась лишь одна навязчивая идея. Мне очень быстро нужно было отсюда уехать.

Я обернулась к зданию, рядом с которым стояла, и…я не знала, что я здесь делаю. И я не понимала, даже как сюда попала. В памяти был провал.

Я также не понимала, отчего такая спешка, но отчего-то не могла противиться желанию. Развернув коня, я ударила его пятками по бокам, и мы, развив немыслимую скорость покинули эти угодья.

Мы направились на запад.

Глава 1.

- Влада! - я вздрогнула от резкого оклика и подскочила на кровати. - Вставай! Генерал Командующий приказал тебе явиться, и как можно быстрее!

Это была Рада.

Я со стоном упала обратно на жесткий матрац.

"Снова этот дурацкий сон, всю душу мне вымотал! И что еще генералу понадобилось от меня в мой выходной?!" - подумала я.

В нашей группе редко удавалось отдохнуть по-настоящему. Тебя могли выдернуть в любую минуту, вот как сейчас. Просто обычно это происходит не в такие ранние часы, и это не вызовы к генералу.

Я, всё-таки скрипя зубами, поднялась и пошла умываться.

Привести себя в порядок не составило труда. Одеть военную форму, зашнуровать высокие кожаные сапоги, накинуть плащ и натянуть черные высокие перчатки.

Я собрала длинные темные волосы в хвост, подвела глаза, которые были у меня разного цвета. И наконец прикрепила к поясу пустые ножны.

Я посмотрела на себя в зеркало.

Каждый раз, как первый.

Я не особо любила смотреть на себя из-за необычной для этих мест внешности, но сейчас я видела себя и не узнавала в себе ту девчонку, что пришла сюда в оборванных штанах и рубахе.

Я стала сильнее, увереннее. Научилась защищаться и убивать. У меня были лучшие учителя. Учителя, которые не особо верили в меня, ведь в Королевском отряде наемников кроме меня было всего три девушки.

Но назло им, и в удовольствие себе я стала одной из лучших в нашем тяжёлом ремесле.

В империи Грамаррос у нас всегда было чем заняться. Постоянные нападки соседних королевств, внутриимперские войны. Постоянные нападения на королевскую семью.

Казалось, сама природа порой была готова уничтожить эту землю, ведь только в этой части земель мира Хронос были самые сильные ураганы, вихри, смерчи и проливные ливни, влекущие за собой разрушения и панику.

Я, встряхнувшись словно от наваждения, взяла длинный острый меч, и вставила его в ножны.

Из зеркала на меня смотрела высокая девушка и разноцветными глазами. один был голубой, а другой зеленый. Тонкий прямой нос, пухлые сочные губы, острые скулы, длинные темные волосы и татуировка огненного цветка над левой бровью, говорившая о моей принадлежности к отряду наемников.

У меня была еще одна такая же над правой грудью, только перевернутая. Она должна была исчезнуть, когда проявится моя магия.

- Эй, Олорес! - услышала я крик одного из наших, едва успев выйти из палатки и пройти сотню шагов.

- Чего тебе, Гронг? – недовольно спросила я, разглядывая его темные взъерошенные волосы и огромные карие глаза.

Мы не особо ладили с этим парнем от слова совсем, так как он был одним из главных задир нашего отряда. Вторым был Дарн Карлосс. И когда я только пришла сюда, они был самыми жестокими обидчиками во всех отношениях.

Но когда я стала выделяться и делать успехи в нашем непростом ремесле, они немного притихли, но все равно не до конца. Так как мой внутренний резерв силы, так и не открылся.

В нашем мире все были магами, и то, что я выделялась освещало меня в таком свете, как если бы я была чистокровным человеком. Меня проверяли каждый год, и моя кровь прямо говорила о моей принадлежности к темной магии, однако мне уже двадцать два, и абсолютная тишина.

Лично Брайан то ли меня боялся, что я ему зад надеру, то ли с ним поговорил наш командир. Даже не знаю, что было лучше, но последние пару месяцев он держался от меня подальше, в общем-то, как и Дарн.

- Говорят тебя генерал вызывает? - спросил молодой парень, подходя ко мне.

Я заметила и Дарна недалеко. Он сидел у костра и чистил свои кинжалы. Парень был, как всегда с иголочки. Идеально чистые доспехи, ботинки. Коротко постриженные пепельные волосы, серые глаза и тонкая линия вечно поджатых губ.

"Ну конечно, слухи, сплетни и главный разносчик всего этого Брайан." – подумала я, удивляясь тому, что парень подошел слишком близко.

- Вызывает. - не стала отрицать я.

- Проштрафилась, голубка.

"Не люблю, когда меня так называют."

- С чего ты взял, что меня будут отчитывать, а не наоборот? - сделала хитрое лицо я.

- Так ты ж баба, за что тебя хвалить? - искренне удивился он, и я от всей души захотела его придушить.

- Иди в Бездну. - огрызнулась я.

Он захохотал, но отстал. Я пошла дальше, еще в худшем расположении духа. В чем-то он был прав.

Здесь женщин не уважали, и ни во что не ставили. Наш мир был таков, что у кого бубенцы, тот главный. А если ты родилась с милым личиком, и без определения тебя, как мужчины, то пиши пропало.

Вот и я, когда пришла в это место, чтобы начать обучение после военной школы, не особо имела успеха. Скажу даже больше, две другие девочки вздохнули с облегчением, так как я стала новым предметом насмешек и подколов. Однако я в отличии от них, хотела не просто значится в отряде, а заслужить уважения и признания.

До сегодняшнего дня я успешно шла к своей цели, но этот вызов к генералу не сулил мне ничего хорошего, по крайней мере так мне подсказывало шестое чувство.

У палатки генерала стояло двое людей в похожей на мою форму одежде.

- Владлена Олорес. – кивнул знакомый мне капитан.

- Привет, Вар. – кивнула ему я. – Кажется у меня проблемы?

- Не знаю, но скажу одно. – сказал он, довольно тихо, так, чтобы не услышал его сослуживец. – Генерал с ночи не ложился. Его что-то очень тревожит, и он не в настроении.

- Плохо. – сказала я, и сделав глубокий вдох, отодвинула полы палатки.

- Генерал Михаль. – сказала я, поклонившись ему.

- Олорес. - посмотрел на меня он.

Генерал Михаль представлял из себя огромную гору мышц и свирепости. Разворот плеч, был как у истинного короля, подбородок поднят высоко, ноги широко расставлены. У него были короткие светлые волосы, чувственные, пухлые губы, и черные, как смола глаза, которыми он сейчас наверно готов был спалить на месте.

- Вы звали меня, я явилась сразу же.

- Не сразу. – недовольно сказал он.

Глава 2

До Академии мы добрались почти за полтора месяца. Сейчас шел Юнь, была уже середина месяца.

Нападений на нас не было, и я даже немного успокоилась после того разговора с генералом. Единственное неудобство, что случилось, это довольно сильный шторм под самый конец путешествия по морю.

Но никто не пострадал, кроме корабля.

И вот мы наконец стоим перед высоким каменным забором, над которым в зените сияет солнце и слепит нас, а двустворчатые железные ворота наглухо закрыты.

- Олорес, может ты уже постучишься? – спросил Брайан, который раз утирая пот со лба.

- Постучись. – огрызнулась я. – Вот прямо головой об ворота и постучись.

Парень хмыкнул, и подъехав на коне, со всей силы забарабанил по воротам. Если он ожидал, что ему сразу же откроют, то нет.

После последнего удара, его горячей волной, которая дошла и до нас с Дарном, откинуло на несколько метров к лесу, при этом не коснувшись коня.

- Идиот. – сказала я, посмотрев на стонущего парня, валявшегося на земле.

- Пошла ты в Бездну! – рыкнул Гронг.

Дарн тихо засмеялся, и спросил у меня.

- Как мы попадем туда, если тут стоит защита, от таких непрошенных гостей как мы?

- Я думаю. – спокойно сказала я.

«В академию должны были доложить, что мы едем.» - думала я.

Это было первой странностью. То, что нас не встречали, хотя должны были.

В магии я была сильна только в теории, поэтому я, аккуратно подъехав ближе к воротам, протянула к ним руку, но ничего не случилось. Охранная магия не сработала.

Сама, не особо понимая, что делаю, я просто толкнула ворота от себя. Каково было мое удивление, когда они беззвучно отворились, и мы увидели за ними дюжину стражников, которые с ледяным спокойствием смотрели на нас.

- Кто вы такие? – спросил близстоящий к нам мужчина в форме, отличающейся от других.

- Мы приехали по королевскому распоряжению. – сказала я, спрыгнув с коня.

Сделав вид, что не заметила, как несколько стражников взялись за рукояти мечей, я начала копаться в седельной сумке в поиске письма, которое дал мне генерал Михаль.

- Вот. – сказала я, вытащив пергамент. – Его Величество король Градуаро дал распоряжение привезти обратно в столицу принца Уильяма.

Стражник уверенно подошел ко мне, и взял протянутое ему письмо.

На нем была королевская печать, и мужчина, внимательно ее рассмотрев, применил поисковую магию. Не найдя никаких следов, угрожающих безопасности их Академии, он кивнул, и сказал.

- Пойдемте. Меня зовут Олар.

- Владлена Олорес. – в свою очередь назвала я свое имя и указав на парней, все еще сидящих в седлах за пределами границы академии, добавила. – Это Брайан Гронг и Дарн Карлосс.

Брайан и Дарн наконец тоже спрыгнули с коней, и пошли за нами. Ворота в этот момент сами собой закрылись, едва парни их миновали, и оказались на территории академии.

- Почему нас не предупредили о том, что принца Уильяма просят вернуться в столицу? – спросил стражник.

- Я не обладаю ответом на ваш вопрос. – сказала я. – Мы думали, что вы в курсе. Поверьте, мы сами удивились, что нас никто не встретил после долгого путешествия.

- Приношу свои извинения. – сказал Олар. – Почему вас всего трое?

«Какой любопытный» - хмыкнула я про себя.

- Предполагаю, чтобы не привлекать лишнего внимания.

- Да, конечно… - покивал мужчина, - У вас форма отличается от королевской стражи. Почему?

- Мы не королевская стража. – сказал Брайан, и получил от меня предостерегающий взгляд, но было уже поздно.

Олар посмотрел на меня исподлобья, и довольно грубо поинтересовался.

- А кто же вы интересно?!

Я вздохнула, и лишний раз убедилась в том, что мне в помощники достались самые придурочные идиоты.

- Мы из королевского отряда наемников. – ответила я, и поняла, что ответ мужчину более чем устроил.

- Слышал о вас много, но не имел чести увидеть. – сказал он.

- Мы стараемся не высовываться. – сказала я, на что получила тихий мягкий смех.

- Как и любой другой на вашем месте. – кивнул Олар.

Через пару минут быстрой ходьбы мы уже стояли перед самим зданием Академии. Наших коней увели накормить и напоить.

- Я думаю ваших друзей нужно отправить в столовую, а потом проводить в академическую гостиную. Сомневаюсь, что вы уедите уже сегодня, победите нашими гостями эти сутки.

- Да, вы правы. Принцу нужно будет время собраться. – кивнула я. – Будем благодарны за ваше радушие.

Мне порядком надоел этот светский тон, так как я никогда не отличалась вежливостью, но выхода кроме как поддерживать беседу не было.

Парни в конце концов остались ждать внизу, хотя по их лицам было заметно, что они не особо довольны таким решением, а я пошла за стражником внутрь огромного здания.

Академия – как Академия. Длинные светлые коридоры, множество светильников, крутые круговые лестницы повсюду сновали адепты, которые с удивлением меня разглядывали.

Еще бы.

По сравнению с их бесформенными формами, моя была необычайно скользящей по фигуре. Мне же нужна манёвренность и пластичность, а не усидчивость за учебным столом.

Обтягивающие черные брюки, корсет из панциря лагрона, который едва ли поцарапается при нападении, что уж говорить о других серьезных ранах. Белая легкая блуза под ним, и высокие сапоги на шнуровке спереди.

Мы поднялись на третий этаж, и свернули резко влево.

Наконец мы остановились перед открытой дверью.

- У него сейчас здесь занятие.

- Отлично. - кивнула я.

- Если его не будет в кабинете, дождитесь. - сказал стражник. - Не бродите одна, наши адепты имеют черное чувство юмора.

Я закатила глаза, но ничего не сказав, просто кивнула.

Олар ушел, а я заглянула в большую светлую аудиторию. Людей было много, но Уильяма здесь не оказалось. У меня с собой был его портрет, и я как раз перед сходом на сушу, изучила его до мельчайших деталей.

Глава 3.

Я спустилась по лестницы до первого этажа, и наткнулась на парня, который был в компании принца, когда они шли на занятие.

Он выглядел возбужденным, и быстро прошел мимо меня к лестнице, и бегом кинулся вверх.

Не придав этому особого значения, я пошла искать выход из академических коридорных катакомб.

Через несколько минут я все-таки вышла к главному холлу. Там был один из стражников, и я, подойдя к нему, спросила.

- Прошу прощения, я хотела бы узнать, где сейчас находятся мои товарищи. Мы приехали примерно час назад.

Он осмотрел меня, и ответил.

- Вам предложили гостевые комнаты, на время вашего пребывания здесь. Сейчас ваши товарищи в столовой. Это соседний корпус, с другой стороны этого здания. Как выйдете, поворачиваете на право.

- Благодарю. – кивнула я, и пошла из здания, искать своих товарищей.

Как и сказал стражник они были в столовой.

Я не удивилась, когда увидела их в компании девушек, которые облепили парней и слушали их героические рассказы.

Не удержавшись, я хмыкнула, так как парни рассказывали о своих вылазках очень даже приукрашено. И зная всю правду об их подвигах, я намеренно решила сесть подальше, так как не удержалась бы и выдала пару их секретов.

Я быстро собрала себе на поднос еды и села обедать.

После долгих дней их странствий, еда из местной столовой казалась самой вкусной, из всего что она когда-нибудь пробовала.

Смакуя каждый кусочек, я размышляла о том, каким будет путешествие обратно. Сюда мы попали в один единственный шторм, но судя по астрологическим показаниям, которые мы так же изучали, сейчас начинался период морского волнения. И он заканчивался только через полтора месяца, и это время мы ждать были не готовы.

Был еще один вариант.

Полуостров, где была расположена Академия омывался двумя морями. Бронзовым, по которому мы попали сюда, и Мертвое. Но, если в первом случае, пугать могла только стихия воды, которая бушевала, то во втором, в пути нас могло настичь все что угодно. От морских тварей, которые обитали в глубинах, до огромного количества разбойников на дорогах и в лесах.

- О чем задумалась, Олорес? – спросил Дарн, подсаживаясь ко мне.

- О пути обратно. – сказала я, откусив пирожок с капустой.

- Когда мы снова в путь? – спросил парень, нагло своровав с моего подноса последний пирожок, что там остался.

- Завтра. Утром. – сказала недовольно я, наблюдая, как вкуснятина отправилась в рот наглому вору.

- Сомневаешься, что нам стоит снова идти по Бирюзовому морю? – прямо задал вопрос Дарн.

- Угу. – кивнула я.

- Если мы двинемся по Мертвому морю, ко времени путешествия прибавится как минимум две недели.

- А если станем ждать спокойствия в Бирюзовом к нему прибавится полтора месяца. – рыкнула я.

- Да. – кивнул парень. – Тут ты права.

Я даже немного удивилась, что парень согласился с ее словами. Обычно со мной всегда спорили, и всячески показывали, что я никто и звать меня никак.

- Ладно, мы с Брайаном будем где-то здесь. – он неопределенно махнул рукой, и я еле сдержала улыбку, так как поняла, что они будут окучивать местных адепток.

И, если к нам в отряд через несколько месяцев не будут прилетать письма с гневными тирадами адепток, обвинениями и предъявлениями двум идиотам детей, то им крупно повезет.

Дарн ушел, и я тоже не стала задерживаться. Нужно было поспать хотя бы пару часов. Но я не пошла сразу в комнату, которую выделили мне. Что-то меня потянуло немного прогуляться.

Я пошла по той же самой дорожке в сторону ворот, по которой мы пришли к зданию Академии. Не торопясь, я осматривала территорию учебной части, и вспоминала, как сама каких-то семь лет назад была ученицей подобного учреждения.

Я свернула на дорожку, и пошла дальше в право, отдаляясь от главных ворот, где мы были совсем не давно.

Шагов через пятьсот, внезапно, я заметила какое-то движение слева от меня.

- Твою ж… - ругнулась я, увидев, как принц Уильям пытается залезть на забор.

Я бросилась к нему, придерживая меч у бедра, и вовремя.

В эту самую секунду на камнях сверху, появилась чья-то голова в черной маске, и лук нацеленный в грудь наследнику престола.

- Свали с дороги! – крикнула я тому парню, которого встретила в коридоре.

Он пытался меня схватить и задержать, но я ногой отпихнула его от себя, и бросилась к Уильяму, который с ужасом на меня смотрел.

Я толкнула его на землю, и развернувшись, закрыла своей спиной, и в этот момент мне в грудь ударила стрела, которая отскочила от корсета. Оскалившись, я достала кинжал из высоких сапог, и метнула его в стрелявшего, попав ему в глаз.

Он закачался и упал с противоположной стороны забора.

Я осмотрела стену и деревья, которые ближе всего, но никого не увидела. Развернувшись к Уильяму, абсолютно не сдерживая эмоций, я начала высказывать все, что было в голове.

- Вы понимаете, что вас только что пытались убить?! Вы понимаете своей пустой башкой, что чуть в Бездну не отправились?! И из-за чего?! Из-за вашей глупости! Вы что, серьезно хотели сбежать?! С ума сошли? На вас охота сейчас начнется, а вы просто хотели уйти из-под защиты короны!!!

- Перестаньте, вы не понимаете!!! – резко сказал парень.

- Я не видела более глупого будущего короля! – сказала я, и подняв его буквально за шкирку, потащила к зданию Академию.

Мы прошли несколько метров, как рядом со мной в землю снова вонзилась стрела.

Я бросилась к деревьям, виляя между кустами и таща за собой принца. Снова промелькнула стрела.

- Да откуда же они берутся?! – прошипела я. – Почему не работает ваши охранные заклинания?!

- Я откуда знаю. – огрызнулся парень.

Вдалеке послышались крики, и я увидела, как к нам бежит дюжина охранников во главе с Оларом.

- Ложись. – рыкнула я, и опрокинула парня на землю.

Он застонал от ушиба, но замолчал в ту же секунду, что новая стрела вонзилась в землю рядом с его лицом. Парень испуганно посмотрел на меня, но я не стала задерживать на нем взгляд и утешать.

Глава 4.

- Мне все равно, что вы себя не потешили местными адептками! – в который раз сказала я Брайану. – Мы выезжаем прямо сейчас!

- Олорес, имей совесть, мы даже не отдохнули нормально! При чем тут адептки, нам бы просто поспать в мягких постелях! – сказал Дарн.

- На принца напали! Прямо на территории академии! – повернулась к нему я. – Какие тебе еще причины нужны уехать прямо сейчас?

- Никаких. – сдался один из моих товарищей, но не второй.

- За ночь с ним ничего не произойдет. – сказал Брайан. – он окружен охраной, магическая защита. Ладно тебе Влада, дай отдохнуть хотя бы эту ночь.

- А знаете, я не стану больше ничего говорить. – сказала я. – Я просто оставлю вас здесь, а в сопровождение возьму дюжину стражников. От них в любом случае будет больше толку, чем от двух недовольных и обиженных наемников.

- Ты не можешь так поступить. – хмыкнул Брайан, но я приподняла бровь и спросила.

- Ты уверен?

- Уже нет. – сказал он, и мгновенно нахмурившись, сказал. – Ладно, дай нам полчаса на сборы. Мы хотя бы наберем еды и воды.

- Я пойду подготовлю лошадей. Как мы отправимся? – спросил Дарн, видимо вспомнив наш разговор в столовой.

- По Мертвому морю. Ни один бандит туда не сунется. – сказала я, даже не сомневаясь в своих словах. – А со всеми остальными проблемами мы разберемся. И кстати. Дюжину стражников я все-таки возьму.

- Для чего? – закатил глаза Брайан. – Еще и с ними нянчиться, нам принца что ли мало?!

- Ну конечно, вы то нянчиться больше всех будете. – сложив руки на груди протянула я.

- Корабль то хоть будет, или мы каждый на маленькой лодочке пойдем путешествовать по морским просторам? – спросил Брайан, подколов меня.

- Именно на лодочках. Мы их привяжем друг к другу, и поплывем. – кивнула я с серьезным лицом. – Ведь мы ценим личное пространство.

Парень закатил глаза, и кляня все вокруг, в том числе меня, пошел в сторону соседнего корпуса с основным.

Дарн хмыкнул, и пошел за ним, а я пошла туда, где сейчас находился принц Уильям. В его личную комнату в Академии.

Он меня встретил хмурым и злым взглядом, похожим на взгляд его отца, короля Градуаро. Я видела его всего лишь раз, но запомнила на всю жизнь. Нас новобранцев представили ему, и один парень показался правителю не слишком почтительным. Король ударил парня наотмашь, да так что сломал ему нос.

Я даже мотнула головой, чтобы отогнать наваждение, и встала недалеко от него, ожидая пока стражники выйдут из комнаты.

- Что все это было? – спросил парень, но я не спешила отвечать.

Молчание затянулось.

- Владлена, что там было?

- Я тоже хочу задать вам тот же самый вопрос. – спокойно сказала я. – Я хочу знать какого беса вы были там и пытались перелезть охранное ограждение Академии!

- Я первый спросил. – немного спокойнее сказал парень.

- Мы не в детской группе, чтобы играть кто первый, кто второй! – заметила я. – Ответьте принц, почему вы решили сбежать?!

Парень замялся, явно не имея желания отвечать на мой вопрос, но я не собиралась отступать.

- Что вас напугало принц Уильям.

- Перестаньте указывать мне на мое положение! – взорвался он. – Перестаньте постоянно называть меня принцем! Я не хочу всего этого, мне это не нужно!

- Знаете, я тоже много что не хочу. – сказала я. – Например вытирать сопли сыну короля, или находится здесь и как нянька следить за ним, вытаскивать принца из неприятностей и помогать ему, но меня никто не спросил, когда направил сюда. Поэтому будьте добры, не нойте о своей судьбе, вы хотя бы родились мужчиной, и у вас не будет проблем с работой и уважением!

- Тогда давайте сделаем друг другу услугу. – даже вскочил парень. – Вы просто отпустите меня, а я исчезну. Я заплачу вам, сколько мой отец должен вам заплатить?

- Очень умно. – хмыкнула я. – нет. Так не пойдет, Уильям. Ваша свобода не равна моей голове на плечах, и не важно сколько золота мне обещали за вашу живую задницу, привезенную мной.

- Что вы имеете в виду? – спросил принц.

- А вы всерьез думаете, что ваш отец поверит в то, что один из лучших наемников, который не делал ни разу ошибок, упустил вас? – спросила я. – Вы и правда думаете, что он глуп так же, как и вы?

- Я не глуп! – резко сказал парень, и в несколько шагов преодолел расстояние между нами. – А вы грубая, злая леди, которая явно никогда не получала мужского внимания.

«Ах ты ж…уколол…» - подумала я, которая и правда никогда не была в центре мужского внимания.

Скорее уж наоборот. В центре была, но внимания, о котором я совсем не мечтала.

- Ох, какой проницательный будет король у империи! – прошипела я. – Жаль, только мертвый. Ведь у него просто не хватит мозгов, для того, чтобы выжить в этом сумасшедшем, кровавом мире, особенно если он сбежит.

- Я не хочу править этим миром. – снова сказал Уильям.

- В ваших жилах течет королевская кровь, а значит в этом случае, вас никто не будет спрашивать. – сказала я, и отвернулась от него к окну. – Поверьте принц, быть королевским отпрыском не так плохо. Просто стоит принять свою судьбу и следовать ее течению. В конце концов вы найдете свой берег, куда сможете прибиться.

Мы несколько минут снова провели в тишине, видимо Уильям раздумывал над моими словами.

- Кто на меня напал? – наконец прервал молчание парень. – И откуда они вообще узнали, что я обучаюсь здесь? Никто не знал этого кроме отца.

- Все спланировано, и очень хорошо. – ответила я, поняв, что он немного успокоил свой темперамент и готов здраво принять информацию. – Когда мы сюда прибыли, стража Академии даже не знала, что мы едем. А значит послание короля, вашего отца, кто-то перехватил, и скорее всего по той дороге, где мы ехали, уже расставлены ловушки.

- И как мы поедем тогда? – спросил Уильям.

- Мы поедем другой дорогой. – уклончиво ответила я, намеренно не сказав ему какой именно.

- Когда мы покинем Академию? – спросил он.

Глава 5.

Мы с Брайаном и Дарном стояли у главных ворот в полной готовности к отбытию. Была уже глубокая ночь, и Академия вдалеке светила тусклым светом, испускаемым магическими светильниками.

Наконец появились стражники, ведущие с собой коней. Во главе шел Олар и принц Уильям в сопровождении все той же компании парней и противной Майи, которая его держала за руку.

Я не удержавшись закатила глаза, и еле скрыла ехидную улыбку, когда при виде меня, ее лицо скривилось.

- Уильям, а это обязательно? Обязательно тебе уезжать?! – проныла Майя, когда они подошли ближе.

- Обязательно. – мягко сказал парень. – Приказы короля Градуаро не обсуждаются.

- Даже если очень сильно хочется. – тихо хмыкнула я, но принц меня услышал, и улыбнулся уголком рта.

- Даже если очень сильно хочется. – повторил он мои слова.

- Ладно, поехали уже. – громко сказала я, и первая вскочила на коня.

Брайан и Дарн последовали моему примеру, за ними на лошадей вскочили стражники Академии. На земле остался лишь принц и его друзья.

- Мне пора. – сказал Уильям, и убрал руку из ладони Майи.

Девушка всхлипнула, и я увидела ее глаза полные слез.

«О, Боги…Какая она сентиментальная.»

- Я на каникулах приеду к тебе в гости, можно? – спросила девушка, вновь беря его руку.

- Уильям, нам пора. – сказала я, не став больше слушать эти сопли.

- Да, конечно. – сказал он, непонятно кому из нас, и залез на коня. – До свидания, Майя.

- До свидания. – сказала девушка, и сделала пару шагов назад к парням, которые молча просто махнули принцу рукой.

- Принц, поедите вместе со мной. – сказала я

Наконец мы смогли выдвинуться в путь. Торопиться мы не стали, и поэтому лошади просто шли шагом.

Выехали мы той же дорогой, что и приехали, однако через несколько километров свернули на другую дорогу, которая должна была привести нас к Мертвому морю.

Пока мы ехали, стражники о чем-то между собой говорили, и чуть позже в их разговор включились Дарн с Брайаном. Мы же с Уильямом какое-то время ехали молча, слушая жужжание сзади.

Парень прервал молчание первым.

- Сколько займет наш путь?

- Если бы я была магическим синоптиком, я бы с удовольствием вам ответила. – сказала я. – Но я не могу предсказывать погоду. Как и предугадать другие вещи, которые могут нас приостанавливать.

- Почему вы такая колючая? – спросил он.

- А почему я должна быть с вами не колючей? – задала я встречный вопрос.

- Я же стараюсь быть с вами вежливым и приветливым. – заметил парень, и я мысленно с ним согласилась.

- Вы пытались сбежать. – сказала я вслух, не имея желания продолжать эту тему, но не могла просто ее закрыть.

В конце концов это было бы просто не вежливо.

- Я пытался сбежать не от Вас, Владлена, а от судьбы, на которую меня обрекает мой отец.

- Мы уже говорили с вами на эту тему, и, честно говоря, у меня нет желания повторять одно и тоже. – сказала я.

- Ладно. – сказал Уильям. – Мы можем перейти на Ты?

- Можем. – вздохнув, сказала я.

- Мы будем ехать всю ночь? – спросил он.

- Практически. – сказала я. – Нам нужно добраться до ближайшего селения. Так остановимся на отдых. Но должна вас предупредить, что отдыхать мы будем очень мало. Чем скорее мы доберемся до дворца вашего отца, тем меньше шансов у вас будет умереть.

- У тебя. – поправил он тихо меня, и я даже повернулась к нему, чтобы посмотреть, что он там бормочет и мне ли вообще.

- Что? – переспросила я.

- Мы договорились на Ты. – сказал он.

- Хорошо. – нетерпеливо сказала я. – У тебя будет меньше шансов умереть.

- Я понял. – сказал он. – А что ты сказала Майе?

- В каком смысле? – удивленно спросила я, не сразу вспомнив наш «милый» разговор. – Что я ей могла наговорить?

- Не знаю, но видимо что-то невообразимо неприятное, раз она прибежала ко мне злая и раздраженная.

«Ага, эта леди первая начала.» - подумала я, и с досадой заметила, что видимо начала сама играть в детские игры, кто первый.

- Я ничего такого не сказала. – коротко ответила я.

- Узнав хоть немного, я сомневаюсь в вашем ответе. – сказал он шутя.

- Она первая начала. – не удержавшись, все-таки сказала я.

Парень хмыкнул, но ничего не сказал. Мы снова поехали молча. Через какое-то время ко мне подъехали Олар и Дарн.

- Корабль будет готов к быстрому отплытию? – спросил Дарн.

- Думаю да. – сказала я, и посмотрела на Олара. – один из ваших людей поскакал сразу же после нападения с посланием на пристань.

- Надеюсь его никто не перехватил. – сказал Олар. – учитывая последние события, не хотелось бы терять людей.

- Он хороший маг, и сможет за себя постоять. – сказала я, но вспомнила, навряд ли человек короля Градуаро, который был послан с посланием о нашем прибытии был менее слабым магом. – В любом случае, расстояние между нами будет не таким большим, чтобы он успел пострадать…сильно.

- Не умеете вы утешать. – сказал мужчина, и я улыбнулась краем рта.

- Впереди кто-то есть. – сказал негромко стражник дроу, который ехал первым в нашей колонне.

Мы остановились, и я, повернувшись к Уильяму, сказала.

- Держитесь рядом со стражниками. Брайан, Дарн со мной.

- Мы договорились на ты. – сказал парень.

- Можно все это потом выяснять? – спросила я, и когда ко мне подъехали мои товарищи, снова повторила. – К стражникам! Живо!

Уильям сморщился видимо от моего тона, но последовал указанию. А мы, когда убедились в том, что наследник в безопасности, поехали вперед.

Впереди, почти в километре от нашей группы и впрямь оказалось несколько человек, которые расположились на поляне, рядом с дорогой.

Они не выглядели как разбойники. Скорее больше походили на торговцев, так как вокруг их разбитого лагеря паслось много лошадей и в стороне стояли повозки.

- Кажется они не по наши души. – предположил Брайан.

Глава 6.

- Ты сама, или мне? – неловко переминаясь под взглядами стражников, тихо спросил Уильям.

Я вздохнула, и не моргнув разрезала себе внутреннюю сторону ладони, и на землю капля за каплей начала капать моя кровь. Принц даже вздрогнул от того, с каким равнодушием я это сделала. Он взял у меня нож, и аккуратно провел им по своей ладони.

- Запрыгивай к нему на коня, Влада. – сказал Дарн.

- Мне и на своем прекрасно. – сказала я.

- Не упрямься. Вы должны не отпускать рук, иначе если что-то пойдет не так, ты просто возникнешь из ниоткуда перед этими торговцами. – сказал Брайан. – как ты думаешь, какими будут их первые действия?

- Заканчивай. – вяло сказала я.

Уильям первый запрыгнул на коня, и протянул мне здоровую руку. Я, скрипя зубами, ухватилась за нее, и он втащил меня наверх, усадив перед собой. Я невольно отодвинулась от парня, но он, словно не заметив этого, взял мою порезанную руку, и начал шептать заклинание.

Я вздрогнула, когда наши пальцы сплелись, и кровь смешалась.

- Отлично. – сказал Дарн, усевшись на коня, и подхватив поводья моей лошади.

Парень громко сказал знакомые слова заклинания, и через секунду он исчез. За ним все словно в слово повторили остальные.

- Они нас не услышат, заклинание направленное, но видеть друг друга мы сможем, - сказали в воздухе там, где стоял мгновение назад Брайан, и парень снова материализовался, - Двигаемся быстро, никого не давим.

- Поехали уже. – сказала недовольно я, снова отодвинувшись от груди парня. – время идет.

- Поехали. – согласились в темноте, и Уильям дернул за поводья, за которые мы держались вдвоем, заставляя лошадь двинуться вперед.

Я неловко себя чувствовала. Казалось, что мысли перемешиваются между собой. Слишком все стало сумбурным, романтичным и… О, Боги. Это были не мои мысли.

Я чувствовала то, что чувствует Уильям. Вот он побочный эффект этого слияния. Вот почему Брайан так усмехался.

«Вот же гаденыш!!!»

И я не была удивлена, что он не сказал всей правды. Ему всегда было делом чести доставить мне неприятности и испортить жизнь. При чем методы у него всегда были избирательными и действенными. Он мог уколоть так, как никто другой. А в моем случае залезть мне в голову и знать, что я чувствую было самым низким, что он только мог придумать.

Я снова отодвинулась от принца, но на этот раз, он, недовольно выдохнув, сжал мою руку сильнее, и придвинул обратно.

- Перестань дергаться, я тебя не съем. – сказал парень.

- А ты не прижимайся ко мне. – прошипела я, чувствуя спиной его вполне себе мускулистую грудь.

- Я не прижимаюсь. – тихо сказал парень. – Если ты не заметила мы на лошади, и тут нельзя сидеть в метре друг от друга.

- Я была бы не против. – сказала я.

- Я настолько тебе неприятен? – вдруг спросил он.

- С чего принц это взял. – после своих слов я почувствовала приступ раздражения, и снова он не принадлежал мне.

- Принц просил не упоминать его титул, и я ощущаю твои эмоции. Ты раздражена и недовольна. Тебе все это не нравится, и ты переживаешь. Плюсом идет злость, и такой силы, что мне хочется от тебя убежать. Вот только я не пойму на кого эта злость, на меня или…

- На Брайана. – сказала честно я, не став юлить и придумывать что-либо.

- Так это его идея была магический заслон сделать? – спросил Уильям, и я кивнула. – Идея не плохая, но для магов. Почему у тебя не открылся магический резерв?

- Ты у меня спрашиваешь?! – даже немного повернула голову к нему я. – Ты серьезно?! Откуда мне знать, почему у меня нет магии.

- Обычно это семейное. – сказал принц.

- Может быть, я не знаю. – ответила я, снова заерзав на коне, чтобы отодвинуться от парня.

Уильям снова отпустил на меня свою волну раздражения, и намеренно пододвинул меня обратно к себе, прижав наши руки к моему животу. Я уже открыла рот, чтобы попросить его отпустить меня, но мы как раз подъезжали к расположившимся по дороге торговцам, поэтому просто захлопнула рот.

Чтобы отвлечься я начала разглядывать людей, которые были так близко к нам, но нас не видели. И надеюсь даже не догадывались о нашем присутствии.

Мы двигались тихо и аккуратно. Ни одной хрустнувшей ветки, ни одного звука, словно мы превратились в тихий ветер и летели на крыльях.

Рука принца, что держала поводья, заметно напряглась, я почувствовала, как он начал нервничать.

- Успокойся. – сказала я шепотом, - они нас не видят и не слышат.

- Я спокоен. – сказал он так же тихо.

- Да я чувствую. – сказала я.

Лагерь был небольшим, но растянутым на пару сотен метров, что было странно. Ведь торговцы обычно старались держаться кучками, чтобы в случае нападения их не переубивали один за другим.

Я увидела, что Дарн и Брайн, едущие перед нами тоже переглянулись. Видимо, как и я, они заметили эту странность.

- Мальчишка точно там? – услышали мы вдруг с другой стороны леса вкрадчивый голос.

- Да. Они завтра с утра должны выдвинуться обратно. – ответили в темноте.

- Ты уверен? – спросил первый.

- Да, у них главная девка, она точно сказала, что они завтра с утра выдвигаются. – ответил второй голос, и я махнула рукой, давая понять, что нужно остановиться.

- Девка? – усмехнулся первый, - Кажется все будет легче, чем мы думали.

- Не думаю, – сказал второй. – Эта девка не обычная, у нее…

- Хозяин, у нас новости. – сказал еще один голос, и послышался треск веток, словно кто-то их отодвигал.

- Я тебя предупреждал о том, что разговоры нельзя прерывать?! – рыкнул первый голос.

- Это важно, хозяин!

Мы с Уильямом одновременно даже вперед поддались, чтобы не пропустить ни слова.

- Они покинули Академию. – сказал этот третий голос, и я едва не выпустила руку принца, но вовремя спохватилась, ухватившись еще сильнее.

- Что?! – воскликнул первый, и стражники позади нас даже дернулись, как и «торговцы», что были с другой стороны от тропинки.

Глава 7.

- Стой! – крикнула я, едва мы выехали на довольно большую поляну с хорошим обзором леса.

- Что такое? – спросил Брайан, - наконец привал решила устроить?

- Решила. – ответила я, и отпустила руку принца, и спрыгнула с коня, парень последовал за мной.

Рана начала мгновенно жечь, так как успела прилипнуть к ране Уильяма. Я облизнула руку, и заметила, как принц, немного поколдовав над своей рукой, посмотрел на меня.

- Владлена. – позвал он, и протянул уже здоровую руку, - Дайте помогу.

- Не нужно. Все нормально. – сказала я.

- Я настаиваю. – сказал он, и ухитрился схватить мою руку, начав шептать заклинание.

Рана мгновенно затянулась, а я, скрипнув зубами, недовольно посмотрела на него.

- Я не просила. – сказала я.

- Но вам же было больно. – сказал принц.

- Если бы я боялась боли и таких царапин, то не пошла бы в отряд наемников. – сделав шаг к нему, сказала я и, приблизившись практически вплотную, ткнула пальцем ему в грудь. – Еще раз сделаешь такое…

- Если понадобиться, сделаю. – сказал парень, и пошел прочь от меня к стражникам, которые уже были на земле и осматривали местность.

«Ох, какие мы важные.» - подумала я.

- Влада, идем сюда. – позвал меня Олар, который стоял с моими товарищами.

- Что такое? – спросила я.

- Здесь недавно была чья-то стоянка. – сказал Дарн.

- Вот тебе и наши торговцы. – сказала я, отчего-то уверенная, что это были именно они.

- Думаешь? – спросил Брайан, - вдруг не они.

- На следы посмотри, - кивнула я чуть левее нас.

Там и впрямь были борозды от колес, а помнится у наших ночных знакомых были именно повозки с такими колесами. Конечно, ночью я могла что-то напутать, но навряд ли.

- Смотри ка, голубка права. – оскалился Брайан.

- Как всегда. – огрызнулась я.

- Привал будем устраивать? – спросил Олар.

- Да. – сказала я. – Нужно поесть, и немного отдохнуть. Выбора в этих местах особо нет, учитывая ситуацию, так что останемся здесь на несколько часов. Отдыхайте, накормите лошадей и сами поешьте. Только костер нельзя разводить.

- Понятное дело. – кивнул Олар, и пошел к стражникам давать распоряжения.

- Сколько ехать до моря? – спросила я у парней.

Дарн, немного подумав, сказал.

- Не больше трех дней пути. Плюс минут полдня.

- Хорошо. – кивнула я. – Нужно отправить еще одно послание на пристань, чтобы приготовили корабль. Боюсь, что с такими преследователями нужно будет по несколько раз перестраховываться.

- Особенно, после нашего прихода в Академию. – добавил Брайан, и я не сдержавшись хмыкнула, вспомнив его полет до ближайших кустов.

- Чего скалишься, Олорес? – ощетинился он.

- Да так. – пожала плечами я, и переглянувшись с Дарном, мы просто расхохотались.

- Друг, ты что, перешел на темную женскую сторону? – с ужасом спросил Брайан, - Ты теперь с ней на пару надо мной ржать как конь будешь?

- А ты поменьше обижайся. – сказал Дарн, - Тебе гордится надо. Никто не умеет из нас так летать. Ты был таким гордым, когда приземлился кверху задом.

Я расхохоталась еще сильнее, и даже не удержавшись прихрюкнула. Не всегда с ними получается так легко. Вернее, практически никогда. Я предполагала, что своими издевательствами они просто выделываются перед остальными парнями. Скорее всего мои догадки были верны, ведь здесь и сейчас они не казались мне конченными козлами и уродами. Мы вместе смеялись, и я не чувствовала себя чужой, как раньше было в отряде.

- Идите вы в Бездну, чтобы вас там боги поимели. – сказал Брайан, - кого послать с поручением на пристань?

- Одного из стражников, конечно. – отсмеявшись, сказала я. – Дроу не трогай, они нам понадобятся здесь.

- Понял. – строго кивнул он, но от этого мы с Дарном снова расхохотались.

Видимо это ему надоело, поэтому он вдруг сказал.

- Кстати Олорес, как тебе наш будущий король? По ощущениям от магического заслона, должно казаться словно ты ночь с ним провела. В объятиях.

Я мгновенно перестала смеяться. Как обычно, он задел за живое.

- А знаешь, да. – кивнула я. – ощущение прямо точно ты описал. Провела ночь в его объятиях, потому что мы сидели на одной лошади.

- И как ощущения? – ухмыльнулся парень.

- Замечательные. – сказала я. – Знаешь, он оказался намного приятнее чем казался, да и в принципе приятнее вас.

- Ты просто нас не знаешь достаточно близко, мы бы тоже показались тебе приятными, и даже очень. – широко улыбнулся парень, думая, что победил в этой словесной схватке, но он ошибался.

- О, как раз-таки вас я знаю настолько близко, что мое о вас мнение уже ничто не изменит, а этот малыш имеет шанс. – сказала я. – Вам светят только сеновалы и глупые адептки.

- А тебе, что светит, Олорес? Кроватка принца? – довольно громко спросил Брайан. – Или что еще лучше его робкие объятия на ночь?

- Мне светит карьера и хорошие деньги. Связи может быть, друзья, а вот ты навряд ли этим похвастаешься. – широко улыбнулась я, и добавила. – Максимум, что будешь рассказывать своим детям, так это как ты летал через всю поляну в кусты по своей тупости.

- Да пошла ты.

- Сам пошел, и чем дальше, тем лучше! – сказала я, и улыбнулась еще шире, так как понимала, что смогла его уесть.

- Да, Влада. – протянул Дарн. – Ты растешь в словесных перепалках. Раньше от тебя и слова было не добиться. Что с тобой произошло за эту ночь?

- Было много времени подумать и придумать хороших ответов на ваши гадости. – сказала я. – В общем, хватит трепаться, идите отдыхайте. Потом не знаю, когда будет возможность.

- Ладно. – кивнул Дарн, - Пошли Брайан. Мисс начальник зла и жестока.

- Как и всегда. – пожал плечами он, и они пошли к стражникам, оставив меня одну.

Я прикусила губу и повернулась лицом к лесу. Было абсолютно тихо, и меня это напрягало. Обычно в это время начинали чирикать птицы. Но…абсолютная тишина. Словно кто-то выключил звук, чтобы этого кого-то никто не услышал и не помешал ему творить свои темные дела.

Глава 8

- Какого черта вы творите?! – накинулась я на двух стражников, которые видимо ни поняли слов не разжигать костер. – я кому говорила не разжигать костер?!

- Магией сыт не будешь. – буркнул один из них, даже не посмотрев на меня, и продолжая подбрасывать в костер дрова. – Я закрою огонь магией, и его никто не увидит.

- Идиоты! – воскликнула я, - Его не увидят! Его почувствуют! Запах наверно уже по всему лесу разнесся с таким ветром!

Стражники переглянулись и начали тушить костер.

- И к кому же мне быть добрее, принц? – посмотрела я на парня, который все так же молча стоял рядом.

- Они не подумали. – сказал он.

- Их глупость, могла стоить вам жизни. – сказала я. – хотите, чтобы я вас учила, значит вот вам первый урок. Прежде чем, что-то сделать подумайте несколько раз. Взвесьте все за и против, подумайте о том, что может случится, если вы ошибетесь и сделаете не правильный выбор, и только потом, еще раз подумав, делайте.

- Это же просто костер. – сказал Уильям.

- На этот костер, могут слететься все ближайшие группы, ради вашей головы. – ответила я, и громко крикнула. – Олар!

- Да, Владлена. – мужчина шел из леса, неся с собой сухие ветки.

- И ты туда же? – удивленно протянула я. – Я же говорила о кострах. Предупреждала, что нельзя разжигать огонь.

- Так я и не собирался разжигать нормальный костер. Я хотел сделать магический, но для него тоже нужны были ветки. – ответил мужчина.

- А какой Бездны тогда ваши люди развели костер, и еще смеют говорить мне о том, что они скроют его и все нормально будет?! – прошипела я, и Олар посмотрел в сторону тушивших огонь парней.

- Я разберусь. – сказал он, и незамедлительно пошел к ним.

- И все-таки ты злая. – сказал принц. – я не говорю, что это плохо. Скорее всего это спасет мне жизнь и не раз, но…

- Без "но". – отрезала я.

- Да уж. С вами я себя точно не стану себя королем ощущать раньше времени. – улыбнулся молодой человек, и я не понимающе на него посмотрела.

Он это заметил, но ничего не сказал.

- Почему? – спросила вслух я.

- Потому что ты только и делаешь, что говоришь какой я глупый, о том, что я мозги не включаю. – сказал все-таки он. – если так и дальше пойдет, то я во веки веков закончу считать, что я все-таки умный и симпатичный.

- А я и не говорила, что ты не красивый. – заметила я, и увидел его хитрый взгляд, поняла, что попалась в какую-то ловушку известную лишь ему. – И что это было?

- Что? – удивился он.

- Что за взгляд?

- Никакого взгляда. – сказал он.

- Влада. – услышала я голос Дарна, - Иди сюда.

Я пошла к товарищу, а принц, как хвостик поплелся за мной. Несколько стражников и парни стояли на границе леса и полянки, и на что-то смотрели. Когда мы подошли, Брайан был бледным и весь в поту.

- Что случилось? – спросила я.

- Да вот… - указал Дарн на ногу парня. – Как-то так.

- Вот же Бездна… - пробормотал принц, стоявший позади меня.

Я сдержалась. Нога парня была в капкане, и из нее вытекала кровь. Зрелище было жуткое, как и сам капкан, в который он угодил.

- И что это? – спросила я, довольно спокойно. – Почему не вытаскиваете?

- В смысле? – спросил позади меня Уильям. – ты разве не видишь, что он в капкане застрял!

- Помолчите принц. – сказала я, даже не повернувшись к нему. – Почему вы его не вытаскиваете? У вас что, не хватает магии?

- Это не обычный капкан. – промычал Брайан. – специальный. Его просто так не снимешь, одна ошибка и все. Вжух и нет Брайана.

- Хороший капкан. – сказала я. – и почему я раньше не додумалась до такого. У тебя и мозгов его не хватает снять, и конец хороший, если что. Быстрый.

​

- Это не смешно. – рыкнул Брайан и при этом дернулся.

- Я бы на твоем месте не шевелилась, – сказала я. – кто может убрать этот капкан? Для чего вы меня вообще позвали? У меня магии нет, так что не надейтесь на мою помощь.

- Мы и не на помощь надеемся. Ты посмотри на след. – сказал Дарн, и указал на светящиеся темно-синие точки возле капкана.

- Я бы не заметила. – призналась я, и присела на корточки, чтобы разглядеть поближе. – Как-то странно они мигают.

- Как и у всех иномирных. – сказал Дарн.

- Ты думаешь…

- Уверен. – сказал парень.

- Вытащите его, а я, пожалуй, возьму себе на память образец. – сказала я, и взяла пару искр на палец.

Долго держать не смогла, так как начало сильно жечь, и на пальце сразу же выступили капли крови.

- Что за… - ругнулась я, и вытерла пальцы о штаны.

- Смотри ка, а я тоже хотел их взять. – поднял брови Дарн. – Как всегда моя нерасторопность мне в помощь.

- Наверно иногда нужно с тебя пример брать. – вздохнула я. – Вот мы с Брайаном вечно в каждой дырке как говориться…

- Почему они жгутся? – спросил Уильям.

- Темный, сильный маг. Скорее всего боевой некромант. – сказала я. – могу даже предположить, что эти искры не только из-за постановки капкана здесь появились.

- А что еще? – спросил один из стражников, кажется Джер.

Молоденький парень, лет семнадцать наверно.

«И зачем его такого мелкого только взяли, неужели такой сильный маг?! Ни за что не поверю…»

Глядя на их недоумевающие взгляды, раздражение накатывало новой волной. Вроде просила смышлёных ребят, чтобы проблем меньше было, а получается наоборот. Это объясни, тут покажи, там расскажи…

«Интересно, они и правда тупят, или притворяются?» - подумала я, посмотрев на этого парня.

- Ты историю леса знаешь, или этих мест в целом хотя бы? – спросила я у него. – Что здесь происходило, откуда здесь ваша Академия?

- Допустим. – как-то неопределенно пожал печами парень.

- Допустим, или ты знаешь, что здесь на пару десятков метров вниз целый пласт из костей?! – рыкнула я.

Его лицо скривилось, и я поняла, что возможно этот момент на их занятиях истории опускали.

Глава 9.

- Вставай. – сказала я Уильяму, предварительно пнув его по бедру ногой.

- Может на сегодня закончим? – пробормотал принц, потирая другую ногу в районе колена.

- Ну ты же хотел учиться, вот мы и учимся! Вставай, давай!

- Я не могу, ты мне, по-моему, ногу сломала! – застонал он, перевернувшись на бок.

- Ничего я не сломала. Хватит уже валяться и отдыхать! Когда ты будешь на поле боя, тебе никто не разрешит вот так валяться как бревну.

- Мы не на поле боя. – заметил парень.

- Уильям, вставайте, она от вас не отстанет. – еле сдерживая смех сказал Дарн, которого тоже хрюкая от смеха, тыкал в бок Брайан.

- Владлена, пожалуйста. – посмотрел на меня щенячьим взглядом Уильям, а я вместо того, чтобы сжалится по его плану, нагнулась и схватила его за шкирку.

- Ну ка вставай королевский выкормыш! – я подняла его на ноги, и нагнувшись схватила его меч. – Бери свое оружие и дерись.

- Да ты монстр, еще раз доказала. – сказал Брайан.

- А ты идиот, ты доказываешь это каждым своим словом и действием. – парировала я.

- Дура. – сказал он.

- Придурок. – ответила ему я.

- Какие высокие отношения. – хмыкнул один из стражников, за что получил от Олара подзатыльник.

- Это они только разминаются. – сказал Дарн так, словно ждал от нас немыслимых размеров ссору с последующей дракой.

- Ваше будущее Величество, я стесняюсь спросить, но все-таки спрошу. – сказала я. – Вы вообще до этого меч настоящий в руках держали?

- Держал. – сказал парень, старательно избегая моего взгляда.

- Просто держал? – уточнила я, и парни снова захихикали.

- Ну не просто. – сказал принц. – Мы занимались с нашим учителем в Академии, нас учили стойкам и составлению стратегии боя с противником.

- И как? – спросила я.

- Что как? – не понял парень.

- Какую стратегию ты составил по ходу боя со мной? – задала я более развернутый вопрос.

- Изучить технику боя. – сказал парень.

- Изучил? – посмотрела я на него.

- Не успел. – сказал Уильям. – Ты слишком быстро уложила меня на лопатки. Единственное, что я отметил, это то, что левая рука у тебя рабочая.

- Это ты мог и раньше заметить. – сказала я, - Мы не один день уже едем на одной лошади практически всю ночь.

- Я знаю…

- В общем я поняла все. Олар, ты можешь мне сказать насколько профессионально с ними тренировались? – обратилась я к начальнику стражи, который смотрел на наш короткий поединок со стороны.

- Вам по пятибалльной шкале? – спросил мужчина.

- По любой. – пожала плечами я, краем глаза заметив, что принц, наконец, обхватил меч покрепче.

- Единица. – ответил Олар. – В академии их учили больше теории, боевой магии и, как сказал Уильям, стратегиям. На мечах они не сражались.

- Я в неприятном шоке. – сказала я. – Его величество отправил сына в Академию, где его толком ничему не научили.

Тут боковым зрением я увидела, как Уильям поднял меч, и довольно уверенно направил его на меня. Видимо принц подумал, что я не замечу эти манипуляции, но я заметила.

И в несколько секунд снова уложила его на лопатки под громкий хохот Брайана и Дарна, которые себя больше не сдерживали.

- Вставайте Уильям. – сказала я, убрав меч в ножны, и посмотрев на него. – На сегодня достаточно.

- Слабо верится. – сказал парень.

- Вставай бегом. – сказала я, присев возле него на корточки. – Я не собираюсь унижать тебя перед твоими же будущими подданными, но твоя подготовка просто ужасна. Ты элементарных вещей не знаешь, ты слаб и неуклюж.

- Хватит меня оскорблять. – сказал спокойно парень.

- Я говорю, как есть. – сказала я ему. – Твое дело слушать меня или нет, но, если ты попросил меня с тобой заниматься, я буду учить тебя жестко, быстро и без поблажек. Хочешь передумать, валяй. Только думай побыстрее.

- Я не передумал. – сказал принц, поднявшись на ноги, и я встала одновременно с ним. – Я хочу учиться, но… ты просто не простой учитель. Ты нетерпима к ошибкам, и у тебя нет совсем жалости.

- И? – спросила я. – К кому у меня здесь должна быть жалость? К тебе? Ты будущий воин и король, или плаксивая дамочка?

- Я не дамочка! Какая же ты… Так, давай заключим пари. – сказал принц. – Я учусь бою на мечах и всему к этому прилежащее, а ты под моим чутким и добрым руководством будешь учиться быть мягче. Посмотрим у кого быстрее это получится.

- Долго думал? – вздохнув, поинтересовалась я.

- Нет, только что идея в голову пришла. – сказал парень.

- Дурдом. – покачала головой я. – Ладно. Пари так пари. И что стоит на кону? Ведь мы не просто так затеваем все это.

- Одно желание. – сказал парень.

- Ты сдурел? – рыкнула я, совершенно не думая о том, что передо мной стоит фактически мой будущий король.

- Абсолютно в здравом уме. – отрицательно покивал парень. – ты так боишься проиграть мне?

- Я не проиграю. – сказала я, уверенная в своих словах. – Я никогда не проигрываю, и уж точно не начну это делать в пари с мальчишкой.

- Я старше тебя. – заметил парень.

- А я сильнее. – парировала я, - Завтра продолжил. Иди зализывай раны, мальчик, хватит с тебя сегодня.

Принц явно хотел что-то сказать по поводу моих высказываний, но в этот раз промолчал. Я тоже вздохнула с облегчением.

Наши препирательства доставляли мне слишком много хлопот, и забирали достаточно сил, чтобы раздражаться еще сильнее.

Если в нашем отряде мне было все равно, что говорить и кому, то здесь, мне, с одной стороны, и не хотелось обижать Уильяма, а, с другой стороны, принц меня жутко бесил своей добротой и неумением даже в руках меч нормально держать.

Вот и приходилось где-то молчать, где-то чуть-чуть подбирать слова. А я это не любила делать, да и не особо у меня получалось.

Я обернулась и увидела, как принц хромая идет к костру, где его ждали стражники. Мужчины хлопают его по плечу, и что-то не громко говорят. Я более чем на сто процентов уверена, что там звучат слова утешения, и рассказы, какие мы наемники страшные и бессердечные.

Глава 10.

Был полдень, солнце было в зените и жарило так, что стражники перестёгивали свои рубашки.

- Нам до моря пару дней еще ехать. – сказал Дарн, смотря на чистое небо, без единого облака.

- Гонец не возвращался? – спросила я, осматривая дорогу абсолютно сухую и не хранящую каких-либо следов.

- Нет. – сказал мужчина, - но возможно он просто остался там, чтобы проследить за подготовкой судна к отплытию.

- А он имеет какое-то отношение к кораблям? – удивилась я.

- Они тут все имеют какое-то отношение к кораблям. – сказал Дарн. – Здесь все стражники из морского народа, ну кроме дроу.

- Ну да. – кивнула я. – У них и магия особенная…

- Точно. – сказал парень. – Как кстати обстоят дела с твоей силой?

- Ты сейчас посмеяться решил? – прищурилась я.

- С чего бы это? – посмотрел на меня товарищ. – Просто мне интересно появилось ли у лучшего бойца, еще и магическая сила. А почему бы и нет. Представь, и физическая сила, и магическая. Тебе равных не будет!

- Очень смешно это слышать особенно от тебя, а еще смешнее будет услышать подобное от Брайана. – сказала я, и заметила, как парень немного скривился, словно ему было неприятно такое слышать.

- Я сказал всего лишь правду. – сказал парень, и сразу перевел разговор в другое русло. – Что тебе сказал генерал Михаль?

- Что именно тебя интересует? – спросила я, немного удивленная вопросом.

- Все. – ответил Дарн. – Нам ничего не сказали, просто поставили перед фактом того, что завтра выдвигаемся в путь.

«Какие знакомые слова.» - подумала я.

- Мне ничего такого он тоже не сказал. – сказала я. – Надеюсь ты слышал о том, что король не в хорошем состоянии. Он не доверяет своим людям во дворце, поэтому здесь мы. Генералу был отдан приказ привезти принца домой, живым и невредимым.

- Ну да, а ты настолько прониклась его просьбой, что теперь избиваешь принца со всей деликатностью вопроса. – засмеялся он, и я тоже не сдержавшись улыбнулась.

- Принц сам попросил меня помочь ему в военном ремесле, не моя вина, что он абсолютно деревянный. – пожала плечами я.

- Ну это так, в его обучении придется хорошенько потрудиться, чтобы добиться хотя бы каких-нибудь не постыдных результатов. – согласился со мной Дарн. – Как ты вообще на это согласилась?

- Не хочу, чтобы мы тратили на него столько времени, а его потом просто убили бы в государственном перевороте. – ответила я, немного кривя душой.

На самом деле эта причина имела место быть, но еще мне просто хотелось, чтобы принц мог постоять за себя перед своим отцом.

Перед глазами все еще стояла та картина, когда король Градуаро разозлился на маленького мальчика, который даже не успел ничего такого сделать, за что его нужно было наказывать. А у принца будет множество возможностей, когда гнев короля будет вероятней всего праведным.

- Эй, голубка, о чем это вы тут шепчетесь? – услышали мы голос Брайана, и я скривилась от своего прозвища.

- Еще раз так меня назовешь, я тебе язык отрежу. Уверена, мне за это спасибо скажут. – рыкнула я, и развернувшись к товарищу, застыла прикусив язык.

Рядом с ним был Уильям, который с укором на меня смотрел.

- За мой язык будут мстить, поверь мне Влада. –усмехнулся парень.

- Сомневаюсь. – сказала я.

- Ты просто не знаешь, на что он способен. – сказал он, многозначительно посмотрев на меня, а я, закатив глаза, отвернулась. – Ой да ладно тебе, как будто ты не знаешь, о чем я говорю.

- Даже боюсь представить. – вполне честно сказала ему я.

Брайан расхохотался.

Видимо он уже пришел в себя после того случая с магическим капканом, и его временно затишье с шуточками осталось позади.

- Дроу проверили дорогу, все чисто. – сказал наконец серьезно Брайан. – Никаких следов посторонних магов, людей и приведений.

- Приведение здесь только ты. – не удержалась я от колкого замечания.

- Это почему еще? – спросил он.

- Потому что по-хорошему ты уже давно должен был отправится на встречу со своими предками с твоим-то везением. – сказала я, не смотря на товарища.

- А, ну если так, то да. – согласился он. – мы выдвигаемся, или нет?

- Выдвигаемся. – сказала я.

- Наша командующая соизволит ехать с принцем? – язвительно сказал молодой человек, и я едва сдержалась, чтобы не дать ему в нос, как обычно, это случалось.

- Нет, ваша командующая изволит поехать одна. – сказала я, повернувшись к Брайану лицом. – Знаешь, она хочет немного отдохнуть от всяких болтающих идиотов. Так что ты, Брайан, поедешь позади всех. Страховать нас будешь.

- Нас страхуют стражники. – он всегда был против ехать один, поэтому сразу начал спорить со мной, но я лишь покачала головой, цокая языком. – Да Бездна великая, Влада, ты же знаешь, мне нельзя ехать одному!

- Не знаю. – сделала серьезное лицо я. – Почему тебе нельзя ехать одному?

- Ммм…- промычал он, видимо не зная, что такого придумать.

- Ох, Брайан, иди к своему коню. Ты замыкаешь процессию. И то, что у тебя может засохнуть язык, от долгого молчания не причина спорить с главным. – сказала я, намеренно не говоря о себе в этом смысле, а называя все в третьем лице.

- Я тебе это припомню. Ох, как припомню все, что ты тут болтаешь. – сказал он, и пошел прочь к своему коню, оставив нас.

- Я была бы удивлена, если бы не услышала эти слова. – сказала я, и Дарн хмыкнув, тоже пошел к своему коню, который стоял совсем близко.

- А у тебя неплохо выходит, – сказал Уильям, но я сделала вид, что не поняла, о чем он говорит.

- О чем это ты?

- О твоей манере говорить. Ты можешь не быть грубой. – сказал он, словно не заметил мою хитрость.

- О, принц, это я только разогреваюсь. Я вам еще покажу, какой вежливой и одновременно злобной могу быть. – сказала абсолютно серьезно я.

- Ты не злая. – сказал Уильям. – Ты просто хочешь такой казаться.

- Прости, но я не нуждаюсь в таких разговорах. – оборвала его я, - пошли.

Глава 11.

Под дождь мы все-таки попали, и я убедилась в том, что говорил Дарн. Порывы ветра стали настолько сильными, что могли и впрямь сдуть, как минимум меня с коня.

Крупные капли дождя и порой редкие низко висящие ветви деревьев больно хлестали по лицу, пока мы прорывались сквозь эту стену к спасительному укрытию.

Пещеры уже было видны вдалеке, и мы стремительно к ним приближались.

Новый порыв ветра был такой силы, что у меня мгновенно перехватило дыхание. Я, как рыба, начала открывать рот, но через мгновение смогла восстановить поток кислорода.

Гард так же, как и я отчаянно пробирался сквозь ветки и потоки ливня.

Где-то в стороне от нас порывом ветра сломало ветку, и она упала прямо перед Гардом. Конь под ним встал на дыбы, но дроу с легкостью на нем удержался, и повел лошадь в объезд от препятствия.

Обогнув ветку, я обернулась посмотреть на группу, которая была позади меня. Им были ничуть не лучше. Мне стало даже жаль принца, который навряд ли был уже в такой ситуации. Он отмахивался от веток и вытирал капли с глаз, которые не давали нормально разглядеть местность.

Даже магам приходится трудно в такую не погоду, так как сил противостоять ей нет практически ни у кого. Если только у сильных природных магов, которые могут взаимодействовать с непогодой, но их по пальцам пересчитать можно.

Новый порыв ветра, с силой начал клонить деревья к земле. Небо озарила яркая молния, и пару мгновений спустя раздался ужасный раскат грома. Лошади заржали под нами.

Я отвернулась обратно, и в этот момент услышала крик Дарна.

- Влада, осторожно!!!

Не успев понять в чем дело, голову пронзила острая боль, и меня стремительно поглотила темнота.

Не знаю сколько прошло времени, но, когда я открыла глаза, было уже темно. Непогода все так же бушевала где-то снаружи, но ее не так хорошо было слышно.

На мне была сухая одежда, нога была чем-то перевязана, и я не могла ей пошевелить. Голова в прямом смысле этого слова раскалывалась от боли, и я невольно застонала, когда попыталась посмотреть где я вообще, и повернула ее в сторону.

- Она очнулась. – услышала я голос одного из стражников, и зажмурилась от пульсирующей боли.

- А я говорил, баба в команде это к вечным проблемам. – узнала я громкий голос Брайана.

- А идиот в команде, это к чему? – спросила тихо я, и увидела над собой Дарна и Олара.

- Как ты? – участливо поинтересовался стражник.

- Помогите мне сесть. – попросила я, понимая, что физически не смогу это сделать сама.

Они с двух сторон, придерживая меня за плечи, аккуратно подняли и усадили, прислонив спиной к стене.

Мы были в пещере. Мы все-таки добрались до них. Вернее, они добрались, а меня видимо приволокли.

Ненавижу это чувство беспомощности. Не могу двигаться, все болит, голова ватная и совсем не работает. Да и смотря на меня, как на дамочку, попавшую в беду. Именно так, как я и сказала Уильяму пару дней назад на первой тренировке.

Я отвела взгляд в сторону и наткнулась на его внимательный взгляд. Парень молча сидел и смотрел на меня. Я ожидала всего что угодно в его взгляде, но не пустоту. Мне казалось, что он будет первым кто будет меня жалеть, учитывая его характер. Хм, странно…

- Сколько времени прошло? – спросила я.

- Немного. Не больше четырех часов. – ответил Дарн. – Так как ты себя чувствуешь?

- Голова болит. – коротко сказала я.

- И это ты еще легко отделалась. – сказал Брайан. – на тебя целое дерево свалилось. А ты слепая, даже не увидела, как оно падает.

- Иди в Бездну. Я обернулась лишь на секунду. – сказала спокойно я, так как не было сил с ним ругаться полноценно.

- Вот я и говорю, баба в команде, это вечные неприятности. – пожал плечами он.

- Значит в команде две бабы. – сказал я. – Вспомни-ка тот капкан, в который ты угодил, тоже по слепоте душевной.

- Это случайность. – парировал он.

- И это тоже. – внезапно прервал нашу перепалку Дарн. – Хватит на нее наседать уже. Ты ведь тоже мог оказаться в такой ситуации, как и каждый из нас. Влада, у тебя сломана нога. Открытый перелом. Мы все обработали, закрепили кости, но процесс сращивания долгий и болезненный.

- Вы же маги. – сказала я, глядя ему в глаза. – Почему просто не заживили?

- Потому что мы боевые маги. – сказал парень. – У нас другое направление, мы просто не сможем это сделать.

- Нам надо как можно скорее попасть на корабль. – сказала я, скорее самой себе. – Какие варианты?

- У принца Уильяма нужные возможности и направление магии подходящее. – сказал Дарн. – Но он встал в позу отказываясь тебя лечить.

Я посмотрела на Уильяма, который не отрываясь смотрел на меня, казалось все это время.

- Почему? – спросила я у него.

- Потому что ты запретила это делать. – просто сказал он.

«Вовремя же ты вспомнил, о чем я тебя просила.» - подумала я.

- Вот как. – пробормотала я. – Парни, есть что-нибудь перекусить? Мне кажется я сейчас кабана готова съесть.

- Живого? – с интересом поинтересовался Брайан.

- Любого. – вполне честно ответила я. – Уильям, можно с вами поговорить?

Олар и Дарн отошли в сторону, а принц с серьезным видом подошел ко мне, и сел рядом, стараясь не задевать меня и не касаться.

- Что происходит? – спросила я. – Тебе раньше не требовалось мое разрешение в более мелких делах, а когда твоя помощь действительно нужна, ты отказываешься мне помочь?

- Ты сама мне сказала, чтобы я не смел тебя лечить. – заметил он.

- Говорила. – согласилась я. - А ты мне тогда сказал, что если потребуется снова, то ты сделаешь тоже самое, что и тогда. Бывают случаи, когда такие разрешения не требуются!

- Ну так просто попроси меня. – сказал принц. – Это не трудно.

- Что? – переспросила я.

- Попроси меня, и я вылечу твою ногу. – повторил парень.

Я плотно сжала губы. Я не привыкла к такому. У нас в отряде все было просто. Мы берегли личные границы, не пуская кого-либо к себе в голову, но, если того требовала ситуация и была угроза жизни или срыву проводимой операции, никто не спрашивал разрешения перейти все эти границы.