Телохранитель поневоле

ЧАСТЬ 1. ВЫБОР Глава 1

Сайфер: Да ты шутишь! Так просто не бывает! Уже давным-давно во всем обитаемом космосе торжествует свобода выбора, тебя никто, слышишь, никто не имеет права запирать! Даже твой родной папа! Ты меня просто убила! О-о-о-о…

Лучик: Во всем освоенном космосе может быть. Но не мне тебе рассказывать, что такое самобытные этнические общины, и что такое традиции. Простые обитатели Объединенного Союза Планет, отвечающие только за себя, эту свободу имеют. Они вправе сами решать за себя, где будут работать и как будут добывать себе средства к существованию, будут создавать семью или им и так хорошо, хотят они перемен в…

Сайфер: Ты рассуждаешь, как древняя старуха, как доисторическое ископаемое. Пытаешься убедить меня, что у тебя этого выбора нет?

Я грустно усмехнулась, глядя на последнее сообщение в мессенджере. Выбор! Конечно же, он у меня есть. Но очень и очень ограниченный. Например, какого цвета я надену завтра платье. Или: гладкую прическу сделаю утром или оставлю кокетливые локоны. От этих мыслей настроение катастрофически испортилось. Ведь, как ни крути, а Сайфер прав: выбора как такового у меня нет. Отец давно все за меня решил. И не в моих силах здесь что-то изменить. Смахнув невольную слезу, я быстро набрала ответ:

Лучик: Не пытаюсь, а говорю открыто. У нас принято, чтобы дети следовали выбору родителей. Родители уже имеют практический опыт и лучше смогут распланировать жизнь своего ребенка, чтобы тот не набил шишек на тернистом пути. Или набил, но как можно меньше.

Сайфер: (смайлик с выпученными глазками) Слушай, подруга, а сколько тебе лет? Может, мне нужно обращаться к тебе на «вы» и по батюшке?

Лучик: (хохочущий смайлик) Не знаю, что такое «по батюшке», но я это определенно не заслужила. Мне девятнадцать.

О том, что по законам нашей расы я все еще несовершеннолетняя, я скромно умолчала. Какая, в сущности, разница? Мы все равно никогда не увидимся, а для общения в мессенджере неважно, совершеннолетняя я или нет.

Сайфер: О-о-о! Вот так бы и сразу! Слушай, подруга, пошли своего папашу с его замшелыми, доисторическими замашками в черную дыру и айда со мной в столичный дендропарк! Тебе там точно понравится…

— Лина Милена, — дверь в мою комнату резко распахнулась, являя моего личного телохранителя Чада, — вашего родителя нет дома. Вы не знаете, когда он вернется? Мне бы отпроситься ненадолго…

Я с трудом подавила желание воровато спрятать за спиной планшетник, с помощью которого я общалась в мессенджере с Сайфером. К счастью, мне хватило ума вовремя понять, что таким поступком я скорее привлеку к себе внимание, чем если буду и дальше сидеть с ним в руке. Мало ли чем я могла заниматься? Может, я себе свадебные туфли ищу!

— Точно не знаю, — небрежно пожала я плечами, стараясь выглядеть спокойной. Потому что на деле сердце у меня вдруг забилось как сумасшедшее. — Вроде бы, у него сегодня какая-то деловая встреча. Но я не уверена. Ты же знаешь, Чад, отец никогда передо мной не отчитывается. — Это была истинная правда. Сколько уже раз ужин задерживался из-за того, что отец не возвращался домой вовремя и забывал позвонить, сказать, чтобы я ужинала без него. — А что случилось?

Чад неловко затоптался под моим любопытным взглядом. И я почувствовала, как от удивления брови ползут куда-то на лоб. Обычно телохранитель себя так не вел. Был спокоен, уверен в себе и авторитетен. Обычно это я мялась перед ним, не зная, каким словами уговорить его сходить на выставку или в кафе. Клубы, рестораны и прочие сомнительные с точки зрения моего отца развлечения для меня были категорически запрещены. Я могла посещать только приличные заведения, только днем и только те, которые несли в себе для меня какую-либо пользу. Например, просвещали на тему того, какой должна быть идеальная мать и супруга. Которая, между прочим, по вечерам обязана быть дома и ждать возвращения со службы супруга.

— Понимаете, лина Милена, — смущенно пробормотал Чад, окончательно меня заинтриговав, — мне необходимо на час отлучиться из дому… Я хотел взять отгул, если…

Представляю, каким глазами я таращилась сейчас на Чада, если под моим взглядом он окончательно стушевался и смолк. Такого за три года работы телохранителя не было ни разу! Чад всегда ставил интересы клиента превыше всего! И вот тебе на… Что же такого могло произойти у моего непрошибаемого телохранителя, чтобы он, во-первых, забыл про профессиональный кодекс чести, а во-вторых, краснел и мямлил почти как я?

Любопытство во мне взыграло с небывалой силой. И я с трудом сумела его задавить, надавав себе мысленных оплеух и строго напомнив себе, что уже всего через год я выйду замуж, стану хозяйкой большого дома и именно мне придется решать вопросы подобного рода, чтобы не отнимать время у своего сверхзанятого супруга. Воспоминание о будущем муже пришлось как нельзя кстати и надежнее воды и противопожарной пены потушило огонь моего любопытства, помогло взять себя в руки.

— Чад, — осторожно начала я, пытаясь на ходу решить, как будет правильнее поступить в данной ситуации, — расскажи, что случилось. Я попробую тебе помочь. Если причина серьезная, то могу, в конце концов, связаться с линой Юджини, личной помощницей отца, и узнать у нее, какие у отца планы на сегодня.

Обычно спокойное и неподвижное, смуглое от природы лицо моего телохранителя, сейчас являло мне всю гамму смущения, темные глаза Чада не отрываясь смотрели на мыски его туфель:

— Да наверное, не стоит… Мне только встретиться кое с кем нужно было бы в столичном дендропарке… Но ради этого не стоит беспокоить лина Герцоу…

План сложился у меня в голове моментально. Едва я только услышала «столичный дендропарк»:

— О! Если так… — Я прикусила губу, изображая глубокие раздумья в попытке помочь своему телохранителю. — Наверное, это очень важная встреча, Чад, ты никогда ранее не отпрашивался со службы…

Краем глаза я наблюдала за телохранителем, пытаясь предугадать его реакцию на мои слова. Смутится? Или, наоборот, испытает облегчение? Но Чад меня разочаровал.

Глава 2

— Очухалась? — Чужой, злой и какой-то опасный голос ворвался в уши, заставляя мгновенно испуганно распахнуть глаза. — Поднимайся, — последовал не терпящий возражений приказ, — хватит уже изображать из себя труп!

Веки будто кто-то склеил вечным клеем для пластика, я такой видела у помощницы отца, но в сердце уже впились жесткие, ледяные пальцы страха. И в кои-то веки у меня включился инстинкт самосохранения. Испуганно распахнув глаза и увидев склонившегося надо мной незнакомого типа, я рефлекторно, будто откинутая пружиной, мгновенно откатилась подальше от незнакомца, села, подобрала под себя ноги, для надежности обхватив их руками, и огляделась.

Вокруг все было чужое. Я сидела на какой-то убогой койке, которую назвать кроватью не поворачивался язык: серое, грубое и комковатое нечто подо мной, то ли матрас, то ли одеяло, тусклые металлические трубы, изображающие спинку кровати, а за спиной холодная обшарпанная стена. По ощущениям тоже металлическая.

— Где я… — Голос хрипел и был едва слышен. Я испуганно прочистила горло, наплевав на приличия, и попыталась еще раз: — Отпустите меня! Я хочу домой!

На этот раз голос вернул былую звонкость, но в конце фразы позорно сорвался на визг. Даже я съежилась от этого противного звука и испуганно покосилась на того, кто стоял у кровати, закрывая мне остальной обзор.

Мужчина, нет, молодой парень, вдруг как-то странно хмыкнул:

— Не боись… Не обижу.

Из его голоса ушла звеневшая до этого злость, но холод и отчужденность остались, заставляя внутренности сжиматься от неясной угрозы. И все же не смотря на страх, и ненавидя себя за это, я умоляюще попросила, внезапно осознав, кто сейчас стоит передо мной:

— Диллон… отпусти! Пожалуйста! Зачем я тебе? А мой папа заплатит…

То, что я допустила серьезный просчет, поняла моментально. Голова на удивление работала ясно. Я вспомнила все: и мою интригу, и дурацкий просчет с Сайфером и планшетником, и подозрительную сцену на аллее дендропарка. Услышав от меня свое имя, Диллон сразу как будто расслабился. Но стоило мне только заикнуться о деньгах, как он снова превратился во взбешенного, разъяренного зверя:

— Заплатит? — Серые глаза снова лазерными прицелами впились в меня, причиняя почти физическую боль своим взглядом. Диллон, до этого стоявший, склонившись надо мной и опираясь одной рукой о стену у меня над головой, резко выпрямился и выплюнул: — Конечно, заплатит! Даже и не сомневайся! Жизнь Чада дорого стоит. — И жестко добавил: — Но не деньгами! Кредиты — это мусор! Они мне не нужны!

Где-то в груди похолодело. Стало безумно страшно. Постепенно я начала сознавать, в какую задницу вляпалась. Хотя до конца картина мне еще не была видна. Облизнув губы, я решилась осторожно уточнить:

— А что же тебе тогда нужно?

Серые глаза снова полоснули меня лазерным лучом, заставляя мысленно корчиться от боли. Ну у него и взгляд! Да этому Диллону и оружие не нужно, чтобы держать в повиновении своих врагов! А их у него, судя по его поведению…

— Придет время — узнаешь! — отрезал парень, поворачиваясь ко мне спиной и направляясь на выход. — А пока сиди здесь и не рыпайся!

Диллон скрылся за такой узенькой дверцей, что еще немного, и парню пришлось бы протискиваться боком. И как только он исчез из поля зрения, мне сразу же стало даже легче дышать.

Медленно расправив уже начавшие неметь от напряжения конечности, я ошеломленно обвела помещение взглядом, пытаясь осмыслить, куда я влипла, и как теперь выкручиваться из создавшегося положения. Отец же меня просто убьет! Особенно когда узнает, что из-за моей глупости погиб телохранитель, а ему теперь придется выплачивать его родным компенсацию. Был такой пункт в договоре, я знала. Если охраняемый объект не будет вести себя разумно и подчиняться справедливым требованиям безопасности, что повлечет за собой гибель охранника, всплыли в голове скупы строки, то… Стоп!

От новой, пришедшей в голову мысли, я даже беспокойно завозилась на кровати. Ведь если Чад мертв, то никто и никогда не узнает о моей афере! Мне бы только добраться до галанета и посмотреть список проводимых в дендропарке мероприятий! А там уже никто и никогда не докажет, что я помогла телохранителю выбраться из дому на ему нужную встречу, рассчитывая и сама тайком увидеться с посторонним парнем!

Окрыленная, я соскочила на пол, нашла свои туфли, мимолетом отметив, что для грубияна Диллона еще не все потеряно, раз у него хватило ума снять с меня обувь перед тем, как положить на постель, а в том, что именно он меня сюда принес, я не сомневалась, и бросилась на поиски своей сумочки. Итак, сначала обеспечиваю себе законный повод для выхода в город. А дендропарк был в списке одобренных отцом к посещению мест. Потом связываюсь с отцом и сообщаю, что меня похитил какой-то странный тип и что ему от отца что-то нужно. Потом… Потом по обстоятельствам. Все же моя версия событий, которую я сейчас пытаюсь создать, как говорится, шита белыми нитками. Я очень многого не знаю, и это всерьез беспокоит.

Комната, в которой я открыла глаза, оказалась небольшой, я бы даже сказала крохотной. В ней помещались две убогие кровати, на одной из которых очнулась я, какая-то странная модификация стола или тумбочки под окном и по жалкой олеографии на стенах над каждой кроватью, претендующих на громкое название картин. Их рамки были такими же унылыми и невзрачными, как и напечатанные на обыкновенном бытовом принтере изображения инопланетных ландшафтов. В чем-чем, а в этом я разбиралась хорошо, ибо одним из самых главных предназначений окончивших наш лицей девочек было стать хорошей супругой и обеспечить в доме уют для семьи. Нас учили разбираться во всем, что могло пригодиться или потребоваться в богатых домах. Так что я вполне могла по одной картинке в галанете определить, из чего сделан тот или иной предмет обихода, и сколько он стоит кредитов.

Мой план по спасению составился быстро и как будто сам по себе. Уже тогда следовало догадаться о том, что он не будет жизнеспособен. Просто потому, что мне в моей жизни вот так просто, по щелчку пальцев не доставалось ничего, хоть у отца и достаточно денег. Через несколько секунд лихорадочного обшаривания всего, до чего я могла дотянуться, пришлось с горечью констатировать: мой план провалился, а сумочки в номере просто нет. К тому же, с руки исчез коммуникатор, остался лишь простенький детский браслет с часами, который я носила из сентиментальности. Папа подарил мне его тогда, когда отвратительное замужество еще не маячило на горизонте, а я была бесконечно счастлива.

Глава 3

Учитывая всю предыдущую вспыльчивость Диллона и его неадекватные реакции на мои поступки, я съежилась, глядя в серые глаза в ожидании взрыва. Его глаза были настолько близко, что я могла рассмотреть каждый блик в них, каждую черточку в радужке, светлый, почти белый кантик вокруг суженого зрачка и темную траурную кайму по внешнему краю радужки. Взгляд Диллона зачаровывал. И пробирал до костей. Я не могла оторваться от него, нервно стискивая в руках аптечку. В ней даже что-то жалобно хрустнуло. Этот печальный звук и привел нас обоих в чувство.

— Ну что застыла? — Новая кривая ухмылка, и парень кивнул мне на аптечку. — Или уже передумала? Переоценила свои силы? Ну да, это же не тыкать пальчиком дроидам, куда поставить цветы. И не…

— Замолчи! — сердито перебила его издевательскую речь. Опять он надо мной насмехается! — Ты ничего обо мне не знаешь! Так что лучше помолчи!

Положить кейс с набором для оказания первой медицинской помощи в крошечном санузле было негде. Умывальник с водой мне мог понадобиться. На унитазе сидел сам пострадавший. Никаких полочек и столиков не наблюдалось. Да и места для них здесь попросту не было. Не на пол же в самом деле класть медикаменты! И негигиенично, и не хотелось доставлять этому психу удовольствие, склоняясь перед ним, как перед королем. Обойдется! Так что я сердито пихнула аптечку слегка опешившими Диллону в руки и решительно ее раскрыла:

— Держи! Больше пользы будет!

Удивительно, но Диллон молча проглотил мою выходку. А я склонилась над раскрытым кейсом, перебирая его содержимое, и стараясь не смотреть в сторону своего пациента, лицо которого находилось слишком близко ко мне. Чересчур близко для того, чтобы я чувствовала себя в безопасности. Злость туманила голову и толкала на необдуманные поступки. Злость не только на Диллона, но и на всю ситуацию в целом. И на собственную беспомощность. Лучше бы отец научил меня приемам самозащиты, чем нанимал мне телохранителя!

Я на мгновение застыла, пораженная пришедшей в голову мыслью. Сколько я себя помню, разнообразные преподаватели с самого раннего детства старательно вбивали мне в голову правила и нормы поведения. И до этого странного похищения я даже мысли не допускала, что благородная лина вроде меня сможет сама защищаться с помощью кулаков или оружия, принимала как данность, наличие телохранителя и то, что он в случае чего закрое меня собой. Неужели я настолько изменилась за короткий срок похищения?

Чувствуя на себе пристальный взгляд серых глаз и понимая, что вот-вот последуют новые насмешки, я с досадой мотнула головой, отгоняя неуместные мысли, схватила упаковку медицинских спонжей и тюбик с заживляющим гелем. О происходящих со мной изменениях я смогу подумать потом. Сейчас есть более важные дела.

Выудив из вскрытой упаковки первый спонж, я смочила его водой из-под крана и принялась протирать Диллону его «боевые» ранения. Совесть угрюмо шептала мне, что я подлизываюсь к врагу. Разум педантично возражал, что с похитителем стоит наладить отношения, чтобы попытаться сбежать. Так делали жертвы во всех виденных мною галапостановках.

— Надо же, — вдруг задумчиво протянул позабытый мной Диллон, отвлекая меня от споров с самой собой, — и в обморок не падаешь, и действуешь почти как настоящий медик. На ком натренировалась? На папочке или на женихе?

Представив укрытое царапинами рыхлое тело лина Монтриалли и меня со спонжем над ним, я ощутила волну дурноты и выронила из ослабевших пальцев спонж. Тот с влажным звуком шлепнулся на пол. Диллон ехидно хмыкнул, наблюдая, как я наклоняюсь, чтобы его подобрать и бросить в умывальник:

— Ну наконец-то нормальная реакция! А то я уже было подумал, что ошибся в своих суждениях, и ты святая.

Опять издевается! Сердито покосившись на своего похитителя, я выудила новый спонж из упаковки. Жаль, что каким бы гадом Диллон не был, я не смогу сделать вид, что ничего не случилось, и продолжать обрабатывать царапины тем, который побывал на полу, тем самым обеспечивая своему похитителю как минимум воспаление.

Ехидство Диллона имело один положительный момент: про жениха я забыла мгновенно. Злость прочистила мозги, помогла взять себя в руки. И я сумела совершенно спокойно промыть царапины и на его выставочно-красивом торсе. А взявшись за тюбик с гелем, вспомнила и о вырвавшемся у меня вопросе, и о том, что Диллон его проигнорировал, как и все остальные мои вопросы. Странный тип.

— Что опять? У меня третий глаз вырос?

Вопрос Диллона вдруг теплым ветерком коснулся моего лица. Вздрогнув, я, к своему стыду, обнаружила, что застыла, склонившись над его лицом с тюбиком заживляющего геля в руке и пристально вглядываясь в серые, начавшие темнеть глаза. Диллон понимающе усмехнулся. Стыд мгновенно плеснул горячей краской мне в лицо. Да что со мной такое? Уставилась на него, как на икону, обладанием которой безмерно гордится лин Монтриалли, потому что она очень и очень старинная, вывезенная с самой Земли и передается в его роду от поколения к поколению уже не один век.

Избегая взгляда серых глаз, я принялась торопливо смазывать гелем царапины. Неловкость за свое дурацкое поведение душила. Щеки горели огнем. Кажется, от пережитого я повредилась умом! Иначе как объяснить то, что я постоянно таращусь на этого психа? Словно… Словно пытаюсь выучить его наизусть, проникнуть под кожу, узнать, чем он живет и дышит.

Неожиданно от этой мысли мне стало легче дышать. Да, точно! Вот и объяснение моему странному поведению! Я просто хочу попытаться втереться в доверие к Диллону, а потом сбежать от него! Вот и все!

Найдя логичное объяснение странностям, я облегченно вздохнула и с легким сердцем закончила оказывать медицинскую помощь тому, кто меня едва не угробил.

Диллон молчал. И пока замазывала ему гелем царапины, и пока закрывала тюбик с ним колпачком, и пока убирала гель и оставшиеся неиспользованными спонжи обратно в аптечку. Когда я закрыла кейс у него на руках, он молча поднялся, давая мне возможность закинуть ненужное в утилизатор. Потом так же молча положил аптечку в шкафчик за зеркалом. И только когда я, ополоснув руки под краном, направилась на выход из санузла, за спиной раздался его тихий и невыразительный голос:

Глава 4

До сегодняшнего моя жизнь протекала предсказуемо и размеренно, по давным-давно расписанному сценарию. Элитный закрытый колледж для девочек, в котором учились дочери верхушки планеты, из которого выходили будущие жены и матери политиков и бизнесменов, на чьих плечах и покоилось спокойное будущее Кахелии. Строгий отец, редко бывающий дома, но знающий обо мне все. Богатый жених-бизнесмен. Посещение благотворительных вечеров, приемов, выставок и музеев. Все как у всех. Моя жизнь не предполагала потрясений. Но все изменилось в один миг, и вот уже я на закате дня мчусь в неизвестность в объятиях подозрительного красавца, а за нами охотятся мафиози. Романтика. Вот только я оказалась не готова к подобной сказке.

Страх полета на такой высоте и на такой скорости долго не отпускал меня. Даже то, что Диллон цепко, почти до боли сжимал мою талию, не особо помогало успокоиться. Я съежилась, скукожилась в его руках почти до состояния камня, стараясь хотя бы так уменьшиться в размерах, прилипнуть к доске. А когда я все-таки смогла взять себя в руки, мы уже начали снижение. Не знаю, сколько по времени занял наш полет, но я успела продрогнуть на ветру, хотя поношенная толстовка, в которую я обрядилась по настоянию Диллона, была все еще очень плотной и теплой. Да и рассмотреть что-то по дороге не получилось. То мешал страх, то слезы на глазах от ветра, а теперь мы плавно снижались прямо в какие-то ржавые железные трущобы. В голове мелькнула идиотская мысль, что в мегаполисе других трущоб, если они есть вообще, быть не может.

Посадка оказалась жесткой. От удара о почву колени у меня подломились. Устояла на ногах я только благодаря Диллону. Доска, и не думая останавливаться без пассажиров, выскользнула у нас из-под ног, как-то рвано дернулась и врезалась в огромный, проржавевший до дыр контейнер, или чем там еще мог быть при жизни подобный куб, и разлетелась на сотни кусочков острого пластика. Осколки зловеще свистнули, врезаясь в ржавый металлолом. Я потрясенно уставилась на эту картину, даже не собираясь что-либо предпринимать. Диллон за спиной зло выругался, и в следующий миг я ощутила сильный удар под колени, заставивший меня все-таки потерять равновесие и полететь носом вперед, в пыль и мусор свалки, на которую притащил нас Диллон.

— Идиотка! Беспомощная тупица! — яростно вызверился он мне в лицо, мгновенно вскочив после падения и так же мгновенно, неуловимым движением, хватая меня за руку и поднимая на ноги. — Тебе жить надоело? Почему не уклонилась от осколков? Не обезопасила лицо и глаза? Или захотелось обзавестись симпатичным рваным шрамиком от виска и до твоего маленького лживого рта?!

Психика живых существ странно устроена. Я почти не обратила внимание на очередное оскорбление и обвинение в тупости. Но несправедливая нападка Диллона и обвинение в якобы лживости меня возмутили:

— Я не лгунья!

Неуправляемые события сегодняшнего безумного дня явно повлияли на мою психику. Не думая, что я делаю, и к каким последствиям это приведет, развернулась к мерзавцу на пятках и с размаху залепила пощечину. На смугловатой коже Диллона медленно проступили уродливо-коричневые очертания моей пятерни. Звонкое эхо удара испуганно заметалось среди ржавого хлама, стремясь, как можно быстрее убраться подальше от убийственно вспыхнувших серых глаз. Я тоже попятилась, только в эту секунду осознав, что натворила, импульсивно поддавшись эмоциям.

Отец всегда требовал от меня, чтобы я сохраняла ясную голову, и всегда обдумывала свои поступки и их последствия. Но только сейчас, пятясь от смертоносного выражения лица своего невольного телохранителя, я осознала, почему это так важно. Страх сдавил горло. Диллон не особо считался со мной, хоть и оберегал почему-то мою шкурку. А теперь, когда я по собственной воле так унизила его, он вполне может вышвырнуть меня где-нибудь на дороге, предоставив своей судьбе.

— П… пп… — Голосовые связки не подчинялись, я не могла выдавить из себя ни слова. Оставалось лишь продолжать пятиться, надеясь, что ярость Диллона слегка поутихнет. Или что-то его отвлечет от моей не особо умной, как оказалось, особы.

Под ногой что-то громко хрустнуло. Звук оказался громкий, как выстрел из древнего пистолета с пороховым зарядом. Боязливо дернувшись, я потеряла равновесие и начала падать, испуганно размахивая руками. И я даже не надеялась, что взбешенный парень окажет мне помощь. Но Диллон помог. В свойственной ему манере.

— Никогда! Слышишь, никогда! — прошипел он мне в самое лицо, больно схватив за шею и передавив мне горло. — Никогда не смей больше поднимать на меня руку, ты, маленькая идиотка! Мне уже осточертели твои выходки! Еще один подобный финт ушами, и я сам перевяжу тебя золотой ленточкой, и отправлю синдикату в подарок! Пусть хоть режут тебя на гуляш! Я только порадуюсь! Ты меня поняла?

Не имея возможности ни сказать слово, ни кивнуть, я что-то невнятно просипела. И к счастью этого хватило, чтобы остудить ярость Диллона. Еще несколько мгновений он пристально всматривался мне в лицо, будто ища в нем признаки бунта, а потом медленно расслабил пальцы на моей шее, с бешенством прошипев в пустоту:

— Демоны! Как же я жалею, что пошел на поводу у Чада! Что вообще согласился на эту глупейшую авантюру! С самого же начала было понятно, что без применения силы от Герцоу и Монтриалли ничего не добиться! — Одним рывком поставив меня на ноги, он резко отвернулся и со свистом втянул в легкие воздух. Потом как-то брезгливо посмотрел на свою ладонь, которой касался моей шеи, и принялся с ожесточением тереть ее об бедро, будто пытался стереть с кожи любые следы прикосновения ко мне. Это было неимоверно унизительно. Но я просто молча сглотнула. И ни звука не проронила, когда Диллон презрительно бросил мне через плечо: — За мной! И не зевай по сторонам, возится с тобой больше не буду! Отныне твоя безопасность в твоих же руках!

Злобно пнув какую-то не вовремя подвернувшуюся под ноги железку, Диллон сунул руки в карманы и, ссутулившись, быстро направился прочь, к одному ему известному выходу с этой железной свалки. Откуда-то доносился гул, будто работало множество каких-то механизмов. Сухой, пропитанный неприятными запахами погибающего металла ветерок равнодушно бросал в лицо поднятую ногами Диллона мелкую пыль и мусор. Я невольно потерла горевшую огнем шею, глядя ему вслед. Горло будто кошки когтями раздирали, даже дышать было больно. Но этот проклятый садист был моей единственной надеждой на спасение. Пока. В эту секунду я, домашняя робкая девочка, испытывая жуткую боль, усталость, страх и разочарование, поклялась себе, что обязательно найду способ не только вернуться домой, но и доказать этому бездушному роботу, что я — живое и мыслящее существо, имеющее свои чувства, мечты и надежды, что я — не пустышка. Я сделаю для этого все. Я менялась именно в эти мгновения. Но пока еще не осознавала происходящих со мной перемен. И к чему все это меня приведет в итоге.

Глава 5

Наверное, Диллон все-таки прав. Я — дурочка. Домашний тепличный цветочек, привыкший, что за него все решают другие. Осознав, что в нас, в меня снова кто-то палит из пистолета, увидев, как безжалостный лазерный луч вспарывает передо мной пол, как кипит и с шипением испаряется высокоустойчивый к износу полипласт, я впала в какое-то оцепенение. Даже дыхание затаила. Казалось, что если я не буду двигаться и дышать, то меня не заметят, не возьмут на прицел, меня не коснется беспощадный луч смерти. В прошлый раз я не видела явных признаков атаки лазером. Только каменная крошка с порушенной стены поранила мне лицо. Царапины, кстати, до сих пор саднили. А сейчас, прямо у меня на глазах, плавился и вспыхивал будто вулканическая лава материал, который считался в моем мире вечным. Это… ужасало.

Закричал высоким, полным боли и ужаса, голосом наш провожатый. А потом крик резко оборвался. Будто острым ножом обрезанный. Этот крик ударил по ушам, но заставил меня очнуться. Я вздрогнула и дернулась. Но в следующий миг жесткая, как клещи, рука Диллона схватила меня за шею и болезненным жестом пригнула к самому полу:

— Не смотри! — Голос Диллона был каким-то деревянным и в то же время переполненным отвращением. — Своего же осведомителя не пожалели, это плохо. Для нас плохо.

В воздухе отвратительно пахло паленым, перед глазами плавали сизые, непроницаемые клочки дыма. Мне почему-то показалось, что так выглядит и воняет смерть. Дышать через нос было совершенно невозможно. Желудок, хоть в нем с утра и не было даже крошки, от вони бунтовал сразу же и грозился извергнуть из себя все, что только можно. Зажав пальцами нос, чтобы не чувствовать запахов, я беспомощно прогундосила:

— Почему?

Ничего более умного в голову не пришло, там вообще царил какой-то хаос. Диллон, скорчившийся рядом со мной в странной позе, неожиданно бледно усмехнулся странно подрагивающими губами:

— Игра пошла по-крупному. Синдикат, похоже, отказался от мысли захватить нас живыми. С планеты нам не выбраться.

Не уверена, что до конца осознала услышанное, но по спине все равно пробежала волна ледяной дрожи. И я испуганно уставилась в серые глаза, в которых плавилась непонятная, незнакомая и несвойственная этим глазам муть:

— И что теперь делать? — Я не собиралась ныть, но с губ как-то невольно слетело жалобное: — Я боюсь…

Диллона рвано вздохнул, шевельнулся, поморщился будто от боли и оглянулся. А потом вздохнул:

— Что делать? Бежать и прятаться. Не знаю, как тебе, а мне еще хочется пожить. Так что выбираемся отсюда, возвращаемся на свалку, там с противоположного конца есть проход в гетто для низших сословий, и находим приют там. Местные трущобы считаются притоном синдиката, но это не так. Конечно, там есть его представители, и их немало. Но если соблюдать некоторые правила, то проще всего скрыться от синдиката и закона именно там. Дай что-нибудь, — вдруг без перехода попросил у меня парень, — что не жалко. Надо попытаться засечь, откуда стреляли. Я так понимаю, этот проход выбран не зря. Здесь, видимо, нет ни датчиков, ни камер. То есть, перестрелка не вызвала переполоха, и сюда еще долго никто не сунется.

Я была очень зла, когда рассовывала по карманам содержимое сумочки. И теперь даже под дулом лазера не смогла бы сказать, что и куда запихнула. Сунув левую руку в карман штанов, нащупала какую-то квадратную коробочку сантиметра три по каждой стороне и не глядя пихнула ее Диллону. Оказалось, что я выловила в кармане коробочку с мятными леденцами для освежения дыхания. Диллон обрадовался:

— О! Здорово! У этой штуки есть вес.

И он почти без замаха швырнул коробочку вперед, в сторону ворот.

Пролетев чуть больше половины расстояния, отделявшего нас от ворот, коробок шлепнулся на пол и дальше скользил по гладкому полу. Через секунду раздался слабый и глухой звук удара — коробок достиг ворот. А потом в коридоре повисла тишина.

Послушав ее немного, Диллон озабоченно свел на переносице брови:

— Что, и все? Даже не стали проверять, убиты мы или нет? Или настолько хитрый стрелок, что его наш маневр с коробком не обманул?

Меня вдруг словно под током тряхануло от внезапно пронзившего страха:

— А если… если целью было не убить нас, а ошеломить? И потом захватить в плен, пока не опомнились?

Диллон остро глянул на меня, а потом нахмурился сильнее:

— Демон его знает… Но похоже на правду. Рискнем?

Я не поняла, что этот ненормальный имеет в виду. А потому неопределенно пожала плечами вместо ответа. Диллон проказливо, по-мальчишечьи улыбнулся:

— Приготовься… Вдох-выдох… По моей команде вскакиваем и бежим изо всех сил…

Только в этот момент до меня начало доходить, что задумал этот сумасшедший. Но было уже поздно. Я только и успела, что сделать глубокий вдох и открыть рот, как последовала короткая и хлесткая команда:

— Вперед!

Бежать, зная, что тебя в любой миг могут располосовать лазером, невыразимо страшно. Если бы Диллон не вздернул меня на ноги за шкирку, я бы, наверное, даже не поднялась из нашего убежища за мертвым телом работника космопорта. Но поскольку этот гад придал мне довольно весомое ускорение, пришлось бежать. Но петляла я так, словно в одиночку выпила из горла бутылку любимого бренди отца: от стенки к стенке, спотыкаясь и прыгая в разные стороны.

То, что я со своим предположением попала в яблочко, выяснилось, когда до выхода оставалось рукой подать. Диллон уже протянул руку, чтобы нащупать панель управления раздвижными воротами, как вдруг они поползли вверх, открывая стоящих на пороге мрачных верзил с лазерами наперевес. Опешили все.

Застыли памятниками самим себе бугаи по ту сторону порога, забавно вытаращив глаза. Не ждали, видимо, такой прыти от нас. Резко замер с протянутой вперед рукой Диллон. И только у меня реакция была из рук вон плохой: я как раз в очередной раз прыгнула, когда ворота поползли вверх, и остановиться вовремя у меня не было никакой возможности.