Темная княжна Империи

Глава 1

Меня разбудило громкое пение птиц и шелест листвы. Мне показалось сразу это все странным, чужеродным, но сначала я не могла понять почему. Что не так? Медленно в мою с трудом шевелящую мозгами черепушку стали приходить умные мысли на тему того, что шелестеть листве и петь птицам в середине января в Москве как-то неуместно. И запахи, запахи летнего леса.

Я в командировке? Не помню. Что вообще случилось? Но ведь что-то явно случилось, что-то во время последнего задания пошло не так. Но что? Нет, все же не помню. А от напряжения того, что вместо мозгов, начала болеть голова.

Как я ни прислушивалась, так и не услышала ничего подозрительного. Так что решила открыть глаза и осмотреться. Открыла. Надо мной высились кроны огромных деревьев, практически закрывающих яркое, голубое и явно не зимнее небо. Да и зеленый цвет повсюду намекал, что далеко не зима.

Пошевелилась. Левую сторону, где-то в районе плеча обожгло болью, но будто какой-то неуверенной. Вроде бы есть, и даже сильная, а вроде бы не настолько она острая, чтобы быть опасной. Тогда я аккуратно, по очереди начала шевелить руками и ногами. С последними все было в порядке, а вот левая рука слушалась плохо и болела голова.

Провела ладонью по макушке, посмотрела – кровь, но немного.

– И что, черт возьми, происходит?

Вокруг, вроде бы, никого, но все же надо сохранять аккуратность, поэтому сразу вскакивать я не стала, а медленно села и огляделась.

Ну да, вокруг был самый обычный лес, судя по температуре градусов в тридцать, сейчас самая середина лета. А я…

На мне были аккуратные туфельки на небольшом каблуке, черные гольфы, закрывающие колени, черная юбка в складку. Сверху был надет так же черный пиджак с какой-то эмблемой на груди, голубая блузка, на ней жилет. Костюм-тройка в такую жару? Не помню, чтобы у меня было нечто похожее из одежды.

Да и… Я задумчиво покрутила в руках локон блондинистых волос, подергала, убеждаясь, что это не парик. Но, во-первых, у меня каштановые волосы и каре, а во-вторых, это не мои руки! И ноги тоже не мои! Даже в бытностью мою совсем молодой девушкой, у меня не было таких ножек-палочек и тонких пальцев пианистки. Я всю жизнь занималась спортом и обладала, как для женщины, вполне развитой мускулатурой. Даже в шестнадцать-семнадцать я занималась карате и баскетболом, была высокой и жилистой.

Это же тело, оно как будто не мое!

Я еще раз осмотрела тонкие запястья, сняла туфлю, покрутила, увидела внутри на подкладке выбитую надпись, гласящую, что обувь тридцать шестого размера. В свои двадцать девять я носила тридцать девятый.

“Так, отставить панику!” – подумала я, понимая, что надо во всем разобраться, но в первую очередь в том, почему я одна лежу посреди леса с огромной шишкой на голове. Там еще, видимо, кожу рассекло, но не очень сильно. А рука? Что с рукой?

Кое-как выпутавшись из пиджака, который никак не хотел сниматься, я попыталась понять, есть ли вывих или перелом, но перед этим мой взгляд упал на одежду, и я даже не удержалась – присвистнула.

На пиджаке, в районе лопатки чуть ближе к центру, была характерная отметина – круглая дыра от попадания пули. Это ничем иным быть просто не могло, поскольку вокруг было немаленькое кровавое пятно. Выходит, в эту девочку, кем бы она ни была, стреляли, возможно, ударили по голове.

Но ведь я не ранена, верно?

Я подвигала левой рукой, плечом, повернулась всем телом. Ну да, больновато, но у меня точно нет огнестрельного ранения. Когда-то очень давно, а если точнее, семь лет назад, когда я только пришла в отдел, меня на одном из заданий подстрелили. Ранение было навылет, совершенно неопасное, но это было очень больно. А тут мне попали в спину, чуть выше и левее сердца, у меня лопатка должна быть раздроблена или, как минимум, пробито легкое. Но этого явно нет.

– Ла-а-адно, – вздохнула я, надевая пиджак назад.

Со всем этим можно потом разобраться. Правда, тенденция удручает.

Девушка, по виду лет шестнадцати, одна в лесу с разбитой головой и простреленным пиджаком. А вокруг никого! То есть, ее подстрелили, но не проверили, действительно ли она умерла? Очень странно.

Что еще? Гольфы порваны в нескольких местах, на обуви грязь, на юбке репей. Я, точнее, эта девушка, как будто бежала, проламываясь сквозь кусты. Выбежала на поляну, тут-то в нее и выстрелили.

Сейчас я как раз сидела на этом самом небольшом чистом пятачке, практически под сводами деревьев. То есть, она выбежала, пробежала поляну насквозь – это метров пятьдесят, судя по сломанным кустам у меня за спиной на противоположной стороне, и почти скрылась в очередных зарослях. Но не успела. Так выходит? Очень похоже.

Одежда на мне городская, для леса явно не предназначенная, а судя по звукам, точнее по отсутствию звуков города, он далеко.

Что еще?

У меня была сумка. Вон она лежит в кустах в паре метров от меня. Видимо, когда меня подстрелили, и я упала, она отлетела туда.

Ладно, это все понятно. Непонятно, почему они не проверили, умерла я или нет.

Хотя… Я ведь и правда другой человек. Что если та девушка все же умерла?

Я еще раз внимательно осмотрелась, но посторонних следов мне заметить не удалось. Впрочем, похоже что прошло уже как минимум два, а то и больше часа, потому что и моего следа тоже не было видно. Примятая трава уже поднялась. Да, была кое-где поломана, но сложно было сказать, сколько тут было человек.

Глава 2

Бортпроводник попросил всех проверить, пристегнуты ли ремни, потому что наш самолет, точнее, его можно охарактеризовать как пассажирский флаер, потому что этому магическому аэроавтобусу не нужны были крылья и всякая прочая муть в виде подъемной силы, заходил на посадку в аэропорту древнего города Тобольска.

Там я в Тобольске не была, но слышала, что он был небольшим и туристическим, для тех, кто предпочитает исторический туризм. Здесь же это был город-миллионник, а точнее, трехмилионник – столица Сибирского Генерал-губернаторства и огромный промышленный, логистический и деловой центр. Наверное, если сравнивать с той жизнью, то где-то уровень Новосибирска, если не выше.

Я и мой сопровождающий – младший офицер того самого Особого отдела Службы Безопасности Империи – готовились ступить на Сибирские земли, где мне теперь и предстоит учиться.

Естественно, о Старшей Александровской магической школе теперь придется забыть, потому что опальная княжна не может учиться в подобном заведении. Вернее, я сама по себе опальной не была, меня не лишили титула и привилегий, даже наследства не лишили, точнее того, что от него осталось после уплаты всех штрафов. Да, наследства, потому что отца уничтожили, как опасного преступника, а вот брата пока, по крайней мере, вышибли из института и отправили в войска. Если он делом докажет, что к делишкам отца отношения не имеет, то, может, он сможет восстановить репутацию. Но он хотя бы знал!

Ко мне же вообще ноль вопросов. Я не знала, даже не догадывалась, училась себе в закрытой женской средней школе, родственников только на каникулах видела.

Положение у меня сейчас, конечно, незавидное, но лучше, чем могло бы быть. Меня, как потерявшую родителей аристократку, отправили в одну из государственных старших школ. И все было бы нормально, если бы эта школа не была за тысячи километров от столицы и не была с военным уклоном.

Ладно я, но Алиса, это тело, оно не было готово к такому повороту событий. Это была изнеженная княжна, которая тяжелее планшета в руках ничего не держала.

Вот и сейчас сумки со своими пожитками, а мне разрешили взять из дома два чемодана или сумки, я тащила сама. Парень из Особого отдела не помогал, но я была не в обиде – ему поручили меня охранять, что в свете последних событий немаловажно, а не таскать за мной тюки и потакать капризам.

Но скоро его почетная миссия закончится, потому что меня с рук на руки передадут сотрудникам новой школы.

Вообще, все произошло очень быстро. Полиция прибыла уже через десять минут, а буквально за ней сотрудники Особого отдела. Потом они меня кратко опросили, но, такое ощущение, лишь для порядка. Мои ответы их не особенно интересовали, потому что они, кажется, знали, кто меня похитил.

Правда, информацией делиться не спешили.

Потом меня все же довезли до аэропорта, который выглядел почти так же, как в моем мире, ну, может, за исключением большой взлетно-посадочной полосы, потому что для флаеров она не особенно нужна, у них вертикальный взлет и посадка. Так что это была какая-то помесь огромного аэропорта и космодрома. Хотя в космос тут, разумеется, никто не летал.

Из обрывочных воспоминаний Алисы было ясно, что тут развитие техники вообще и космонавтики в частности примерно на уровне с моим старым миром. Но существенно упрощает дело магия, которой за пределами атмосферы Земли нет. Так что телефончик магический, самолетик магический, а ракетки, выводящие спутники и людей на орбиту – самые обычные.

В общем, привезли меня в аэропорт, передали с рук на руки этому молодому безопаснику, вручили чемодан и сумку, которые я собрала до этого. Вернее, как я? Алиса, та, которая настоящая. И помнится мне, что там было много мусора и мало действительно нужных вещей. Ну а что без надзора взрослых может собрать семнадцатилетняя девочка, ни разу в жизни сама не собиравшаяся?

Впрочем, немного успокаивало то, что мне не перекрыли полностью доступ к счетам. Вернее, до того, как я окончу школу, мне ежемесячно будут перечислять небольшую сумму. Раньше бы я от ее размера только посмеялась, но теперь мне на нее жить. Впрочем, кое-чем должна обеспечить и школа, так что не все так плохо.

Сопровождающий подвел меня к высокому мужчине, затянутому в полувоенного кроя китель. Он имел запоминающуюся внешность, поскольку был на голову выше большей части людей, его скулу перечеркивал шрам, а на голове присутствовал ежик седых волос. Явно какой-то военный.

– Ваше высокоблагородие, могу я обратиться? – отдав честь, сказал молодой безопасник. Не слишком по уставу, можно даже сказать, что вольно, но ему простительно, потому что безопасник.

По крайней мере, я так поняла из их разговора.

– Обращайся, – вальяжно кивнул военный.

– Порученец Особого отдела по работе с магами Службы безопасности Империи, – представился он, впрочем, не назвав своего имени и звания. Мне, кстати, тоже не говорил, но мы всего парой слов перемолвились за два часа полета. – Вот документы для зачисления в школу ее сиятельства княжны Алисы Даргомиловой.

Представитель школы пролистал папку, кивнул.

– Все в порядке, вы свободны.

– Всего хорошего, – кивнул молодой безопасник и растворился в толпе. Вот еще секунду назад он стоял рядом, а теперь его нет. Э-э-э? Это вообще нормально?

Глава 3

Парень жил в аналогичных условиях только в мужском крыле на третьем этаже. Всего же этажей в здании было три. И это нам еще повезло, что не пришлось выше чемоданы затаскивать.

Линский уже провел эрзац разведку, а точнее пообщался с дежурным и одним из своих соседей и выяснил, что тут все, как и там, за забором. В этой старшей школе учиться три года, ученики каждого из курсов живут отдельно, чтобы не допускать их стычек и прочих недоразумений, а такое случается довольно часто, ведь среда здесь очень конкурентная.

Каждой команде и каждому ученику начисляются баллы за все его действия, получил хорошую оценку – плюс балл, плохую – минус. Посадил цветок – плюс, разбил кадку с фикусом – минус, ну условно, конечно, никто тут цветы не выращивает – времени нет.

Если набираешь достаточно баллов, можешь съездить в город в выходной, но если вытворишь там что-то непотребное – оштрафуют. Ну и так далее. Есть те, кому выезжать в принципе запрещено, школа для них тюрьма, но в нашей команде таковых не было.

Даже я могу выйти отсюда, но если сбегу, то меня просто лишат всех денег и заблокируют документы. Так что смогу я жить только в тайге с медведями. Это мне еще сопровождающий, который вез сюда, объяснил. В целом, светиться в городе мне пока нежелательно, потому что отец натворил дел, а отомстить могут мне. И далеко не факт, что второй раз мне тоже удастся сбежать от похитителей.

В хозблоке мы быстро получили форму и все необходимое для жизни. Померять не дали, но уверили, что вся одежда кроме спортивной с артефактной нитью и садится по фигуре. Миних и Линский восприняли это как должное. Помимо формы нам выдали постельное белье, мыльно-рыльные принадлежности и целительский артефакт в виде кольца-печатки с эмблемой школы. Собственно, имело оно не только целительское назначение, но и явилось идентификатором личности. И что-то мне подсказывает, еще и совмещало в себе функции следилки. А как иначе администрация узнает о всех косяках учеников?

Впрочем, с артефактами я раньше дело не имела, так что точно сложно сказать.

Ну то есть до момента, пока не надела кольцо на палец, не имела, потому что по нему необходимо было подать небольшой магический импульс, что я легко сделала просто на автомате, даже не пришлось копаться в глубинах памяти Алисы.

Хотя пора привыкать, кажется, что это теперь не ее, а моя память. Но с этим мы позже разберемся.

– Давайте занесем вещи, надо все примерить, подогнать, – тут же, как мы вышли из хозчасти, таща по увесистой сумке, заныла Миних.

– Надо получить учебные материалы. Вовсе не факт, что выдача будет доступна после ужина, а нам надо знать, в какой мы группе, чтобы завтра появиться на занятиях, – терпеливо ответила я.

– Да пусть идет, куда хочет. Мы ей в няньки не нанимались, – пожал плечами Денис, на что Миних обиженно поджала губы, но ничего не сказала. Она парня будто побаивалась.

Нет, все-таки не быть ему лидером. Он ярый индивидуалист – это во-первых, а во-вторых, у него нет нужных качеств, он ведь даже не пытается как-то объединить нашу команду, только командует.

– Но кое в чем Света права, на ужин нам лучше пойти в форме.

– Если успеем. Вообще, надо было наоборот, сначала в библиотеку, а потом за одеждой и поесть.

– Кто же знал? Дежурные нам не сказали, – я не особенно расстраивалась, что нам пришлось ходить туда-сюда, ведь столовая и хозчасть были в одном здании, а вот библиотека совсем в другом месте, потому что стоило осмотреться на местности, так сказать.

Если других дел вечером не будет, я еще и после ужина пойду. Надо понять, что тут где находится, чтобы не плутать. Да и, честно говоря, хочется немного побыть одной, разобраться в себе, уложить в голове воспоминания Алисы, попытаться понять, как я тут оказалась и почему так спокойно на все реагирую. Слишком спокойно.

Нет, я привыкла держать себя в руках, все же моя прошлая работа не располагала к эмоциональности. Но в сложившихся обстоятельствах такое спокойствие – это перебор.

Да и с магией надо разобраться, а то завтра начнутся занятия, а я хоть и смогла подать магический импульс на автомате, но вряд ли мне этого хватит для жизни в этой то ли школе, то ли тюрьме.

Учебные материалы, коими оказались планшеты, в которые было закачано все необходимое – учебники, правила, расписание, мы тоже получили без всяких проблем, у нас даже осталось время, чтобы закинуть вещи в комнаты, но переодеться мы уже не успевали. Да и ладно, не оставят же нас из-за этого голодными?

Не оставили, да и другие студенты не обратили на нас особого внимания. Вероятно, тут это не было чем-то редким, как и сказал Багряков, учащиеся пока прибывали, да и сдается мне, что они прибывают почти круглый год.

Столовая представляла собой линию выдачи, где выдавали сразу подносы с рационом, без всякого выбора, и длинные ряды столов, предназначенных для четырех человек, правда, некоторые из них были сдвинуты, и сидели за ними не командами, а большими группами, вероятно, одноклассников или друзей. Мы взяли по подносу и примостились за одним из крайних столов.

– Господи, как это можно есть?! – возмутилась Миних, попробовав мясное рагу.

– Да вроде ничего, – в пику ей тут же ответил Денис, положив ложку себе в рот.

Я попробовала и была вынуждена согласиться с Линским, действительно ничего так, у нас в училище бывало и хуже. Впрочем, лучше тоже бывало. Но для аристократических деток такая кормежка была чем-то совершенно непривычным. Многие из первокурсников морщились, пока ели – это было видно по тому, как бодро работали столовыми приборами старшие и как медленно ели те, кто еще не привык.

Глава 4

В семь часов нас разбудил бодро играющий гимн Империи, а поскольку за время обучения в Суворовском училище такие приколы въелись мне под кожу вместе с пониманием, что скоро обе уборные будут заняты, я стартанула сразу из положения лежа, попутно захватив приготовленную с вечера сумочку для душа, в которой лежало все необходимое.

Тут такое дело, как я вчера узнала от Сины, никто в кабинках ничего не хранил, хотя там был шкафчик над умывальником, потому что непонятно, в какую из двух ты утром попадешь. Нет, конечно, можно подождать нужную, но времени утром не так уж много, на самом деле.

Занятия начинаются в восемь утра, а ведь надо привести себя в порядок и позавтракать, а на все про все один час времени. Что такое час, если надо отстоять очередь в душевую, одеться, добежать до столовой, поесть и добежать до нужного корпуса, где будет первое занятие?

Благо хоть учебных корпусов было всего два и они стояли рядом, и даже столовая была всего лишь напротив через площадь с фонтаном, но ведь первым занятием может быть и полигонная тренировка, а полигоны для занятий магией или спортом довольно далеко.

Я успела практически одновременно с Катей, заскочила прямо за ней и заняла вторую свободную кабинку. Естественно, медлить не стала, быстренько привела себя в порядок и уступила место одной из близняшек. Сина не завтракала – не привыкла, только пила стакан горячей воды утром по китайской традиции, поэтому у нее было лишних двадцать минут, чтобы поспать и никуда не торопиться, расталкивая соседок по блоку локтями.

Когда я выходила из ванной, в холл выплыла Миних, скривилась, посмотрела на то, что в очереди в уборную стоит вторая близняшка и вернулась в комнату обратно не проронив ни слова и даже не поздоровавшись.

Сокомандницу я ждать не стала, а вместе с Катей, которая тоже успела одеться, отправилась в столовую. Дениса я приметила сразу, но он сидел с какими-то парнями, вероятно, соседями по блоку, и я не стала к нему подходить.

Дружная у нас команда, да. А ведь мне хотелось перекинуться с ним парой слов. Не то чтобы я собиралась жаловаться на Миних, но стоило предупредить о возможных неприятностях, если дежурная все же сообщит об инциденте или если это как-то запишется на кольцо-артефакт.

– Давай к нам, – махнула рукой Катя в сторону стола, за которым сидели еще три девушки, – сейчас еще и близняшки подтянутся.

Я поздоровалась со всеми, мы перезнакомились. Оказалось, что эти девушки все три – Катина команда, у них были представлены все первостихии, кроме Порядка. А с близняшками одна из этих девушек, адепт Хаоса, даже училась в одном классе средней школы.

Девчонки оказались нормальными, мы спокойно поели, делясь впечатлениями. Они меня и насчет занятий просветили, что нельзя опаздывать даже на секунду. Если преподаватель закрыл дверь, то в кабинет никто больше не войдет. А Сина мне не сказала ничего, потому что она никогда никуда не опаздывает, и то ли не знала, то ли просто не догадалась, что это может быть для меня важно. Кстати, за каждое непосещенное по причине опоздания или просто прогулянные занятие начисляется минус пять баллов.

Поэтому за десять минут до начала занятий мы сдали подносы и направились в учебный корпус, нам нужен был один, но разные кабинеты. Кстати, Миних я в столовой не видела. К нам она не подошла, а может, она вообще разобиделась и не приходила.

Под дверью класса уже стояла Сина. Как девочки и говорили, она пришла самая первая, но народ уже начал подтягиваться. Всего в классах училось примерно по двадцать человек, иногда меньше, а у первокурсников их было четыре – альфа, бета, гамма и дельта.

Постепенно народ стал подходить, знакомиться со мной и с Денисом, а Света так и не появилась. В итоге, парень подцепил меня под локоток и отвел на пару метров в сторону.

– Где она?

– Не знаю, я ее видела только утром, – ответила я. – Но скажу тебе, что вчера она устроила безобразную сцену из-за соседки, так что не удивлюсь, если нас из-за нее накажут.

– Если она опоздает, нас точно накажут. Почему ты ее не захватила с собой?

– Я должна за ней следить? О, как! – восхитилась я. – Линский, я ей не нянька.

Парень на меня скептически посмотрел, но я сразу хотела показать, что не готова взваливать на себя эту ношу. А что Миних именно ноша – это к гадалке не ходи.

– Ну ты же понимаешь, что это школа для трудных подростков? – усмехнулся Денис. А видя мое некоторое удивление продолжил: – Ой, да не считаешь же ты, что у нас на Империю наберется столько детишек одного возраста из пошедших под нож или опальных родов?

– Вообще-то я так и думала. Не такая уж редкость тем же темным или хаоситам начудить.

– Ну да, где-то пятьдесят на пятьдесят, либо дети опальных родов, либо младшие отбившиеся от рук, не наследники, разумеется. Но тут, в Тобольске, в основном детишки из центра Империи, так сказать, выдернули их из привычного окружения. Хотя в центре есть своя школа в Суздале, а еще одна в Петропавловске.

– Ты откуда это все знаешь?

– А мне выбор дали, – усмехнулся парень, – сюда или в Петропавловск. Честно, я бы хотел попасть в Суздаль, но там не было мест, а Петропавловск – это такие дальние дали, что там даже медведи не ходят.

– Ну медведи там как раз-таки ходят, – покачала головой я.

Глава 5

На обеде Миних я не видела, а на занятиях она с нами не разговаривала, но вела себя вполне сносно, даже ответила на вопрос преподавателя, правда, при этом, с ненавистью покосилась на Марго. Та ей ответила широкой улыбкой.

Вообще, в этом что-то есть. Я ведь тоже менталист, значит, если перейду на новый уровень, смогу так же, как она. И в отличии от Алисы, у меня нет проблем с тем, чтобы убить человека. Вряд ли ведь меня выпустят на улицы мирного Тобольска и скажут убить первого попавшегося, верно?

У этого мира немного другая мораль – убийство не считается чем-то особенным. Нет, законы все те же – людей убивать нельзя, но преступить его здесь не то чтобы проще, скорее, в этом больше резона. Если судить отстраненно, то что получается? В том, в моем мире, убивали из мести, а также ради денег и власти. Тут же еще, помимо всех этих причин, была и еще одна – личная сила.

Но это только темных напрямую касалось. К сожалению, мы без этого не можем развиваться как маги. Даже у хаоситов смерти окружающих необязательное условие, для них главное – создать хаос, а уж какими средствами – дело десятое. Но как правило, они все же не стесняются применять силу и убивать.

Для светлых и вовсе убийства исключены. Точнее, убийства во имя силы. Так-то никто им не может запретить. Если светлый пойдет и вылечит десяток людей или благословит своих солдат на битву – это понравится первозданной стихии, а если он же пойдет и стукнет кого-нибудь по голове, то сила этого не заметит – это не в сфере ее интересов.

Точно так же сила Тьмы не заметит, если менталист наведается в психиатрическую лечебницу и вправит нескольким пациентам мозги. Нет, менталисты не умеют лечить прямо психов, шизофреников всяких, но вот избавить от чувства сильной тревоги или вины, убрать депрессию – это вполне возможно.

Но повысить себе таким благим образом уровень, если говорить терминологией видеоигр, которые в этой реальности тоже присутствовали, не выйдет. А до ритуального убийства во славу Тьмы нужно еще дожить. Вряд ли руководство школы будет тратить на меня ценных смертников, если я не докажу, что могу и хочу развиваться.

Так вот я и решила начать как-то развиваться. Осмотрев днем полигоны, я поняла, что перво-наперво мне нужно оценить то, что я имею, а уж потом думать, что делать, составлять планы тренировок.

Магию я решила оставить на потом – успею. Первое – физические кондиции и навыки, которые придется восстанавливать. И главное, делать это нужно с учетом особенностей нового тела. Что-то мне подсказывает, что самбо мне заниматься бесполезно – слишком малый вес, слишком тонкие кости. Точнее, для общего развития, может и можно было бы, но не факт, что оно тут есть. Ни про какое самбо или дзюдо, а также карате и айкидо, Алиса, например, никогда не слышала. Не факт, что их нет вообще, но это говорит о том, что напарника для тренировок я могу и не найти. А какое самбо без партнера?

Но до этого в любом случае далеко. Надо тело сначала укрепить.

С этой мыслью я припустила по кругу стадиона, чтобы разогреться. Кстати, я тут была не одна – многие занимались. Но, в основном, старшекурсники. После бега сделала небольшую разминку и начала приседать, отжиматься, подтягиваться, поскольку тут удачно присутствовал турник, качать пресс.

В целом, после часа основного разминочного комплекса физнагрузки, я поняла, что все не так уж плохо. Пресс качать, отжиматься и растягиваться Алиса умела, хоть и была не особенно выносливой. Но двадцать отжиманий для хрупкой девушки – это очень даже хорошо. Сложнее было с подтягиваниями и силовыми.

Потягав пару раз чугунные диски от штанги по пять килограммов каждый, я поняла, что ничего тяжелее ридикюля Алиса не носила. И что самое плохое, с таким телосложением мясо вряд ли нарастет. Про силу удара скорее всего придется забыть, а это значит, придется сосредоточиться на скорости и ловкости. Впрочем, в той жизни я тоже особенно сильной не была, просто занималась спортом почти с самого детства, что накладывает свой отпечаток.

Алиса тоже занималась, что чем-то похожим на йогу или легкую гимнастику – только для поддержания формы.

После тренировки, а часа пока мне показалось достаточно на первый раз, я пошла на стрельбище. Тут тоже такое было и оттуда сейчас раздавались выстрелы из разных стволов. В учебных и жилых помещениях этого всего слышно не было, но территория большая, а все полигоны, что спортивные, что для стрельб в одной стороне.

Я прошла чуть дальше, в обед не дошла – не успела, и теперь видела, что тут есть большое стрельбище под открытым небом, где сейчас группа третьекурсников под руководством инструктора шинкует мишени из автоматического оружия.

Вообще все студенты занимались с инструкторами. Так что у меня были сомнения, что мне сегодня удастся пострелять. Но так хотелось посмотреть, на что способно это тело! Понятно, что навыков у него нет, Алиса никогда в жизни не касалась огнестрельного оружия, но постреляв, я смогу понять не только, с чего начать восстанавливать свои, в общем-то немалые, способности, но и на что приналечь при занятиях спортом.

А то что-то сейчас меня терзают сомнения, что пистолет мне не прилетит прямо в лоб от отдачи, что я его смогу удержать.

– Студентка, вам чем-то помочь? – неожиданно около меня возник мужчина лет тридцати в форме инструктора.

– Студентка Даргомилова, мне хотелось бы пострелять. Что для этого нужно?

Глава 6

Мы встретились в фойе общежития и было нас довольно много. Во-первых, Катя и Сина, во-вторых, близняшки Заверинские из наших апартаментов, в-третьих, Горины, брат с сестрой. И, как это ни странно, Линский, которому тоже хватило баллов для выхода. А вот Миних не хватило и она, сделав независимое лицо, отправилась куда-то с новыми подружками из группы гамма, где училась Калиновская. Оказалось, что светлая со своими не очень дружит, а вот с нашей группой у нее отношения отличные.

Всего, выходит, восемь человек, включая меня.

На выходе нас всех проверили, убедились, что достаточно баллов и нет штрафов и, собственно, выпустили.

– Я вызвал две машины такси, чтобы мы все смогли уместиться, – сказал наш староста, просматривая что-то в своем мобильнике. – Полагаю, что если нас парней всего двое, то логичнее будет каждому из нас сесть в одну из машин.

– А остальные? – лениво уточнил Денис, кивая.

– Встретят в городе, они уже с утра там.

– Остальные?

– Ребята из группы альфа – наши знакомые и одногруппники Марины и Марьяны. Еще четверо.

Как я потом узнала, это был сработанный квартет из трех парней и девушки. И что самое интересное, один из ребят был хаоситом – первым, встреченным в этом мире. Но держалась эта четверка все же немного отстраненно.

Мы загрузились в такси, я села с Катей и Синой сзади, а Линский занял почетное место впереди, рядом с водителем. И мы поехали в центр, собирая по пути все пробки. В воскресенье желающих провести время среди роскоши бутиков, кафе и ресторанов было предостаточно.

Как я поняла из воспоминаний Алисы, большая часть кланов и просто богатых семей владела имениями хоть и в черте города, но ближе к внешнему кругу. Далеко не в каждом мегаполисе в центре было достаточно места, чтобы разместить большой особняк.

Даже мы, Даргомиловы, люди совсем не бедные, имение свое построили практически на границе Лосиного острова и окружной дороги, что далеко не центр. Но зато дом был большой, а на территории располагалось еще несколько строений поменьше, где обитали младшие семьи. В нашем клане их было четыре.

Интересно, кто теперь главный и занимает мой дом? Что-то у меня есть сомнения, что к моменту, когда я доучусь, его мне освободят и принесут на блюдечке. А значит, надо искать возможности стать самостоятельной, независимой не только от кланового имущества, но и клановых денег.

Куда-то не туда свернули мои мысли, хотя мы должны сегодня целый день общаться и веселиться. Не то чтобы мне было интересно общаться с подростками, но надо вливаться в местное общество. Одиноким волком я стать всегда успею.

Конечно, мы все были аристократами или бывшими аристократами, у всех водились деньги, поэтому мы не могли себе позволить пойти в обычный торговый центр с обычными людьми.

– Давайте, может, в Бетховен? – предложила Марьяна. Или Марина? Я все еще их путаю.

– Мы только завтракали, для обеда еще рано.

– А вообще какой план-то?

– Торговый центр? – это уже Катя.

– Нет, нет, – замотали головами парни, – это без нас.

– Тогда кино, потом обед, а потом разделимся? Вы – не знаю куда, а мы по магазинам? – спросила Марго Горина, потом повернулась к брату: – Да, кстати, ты со мной.

– Ну уж нет! У нас это, дела, вот, – Артем начал медленно отступать, поглядывая на сестру, у которой глаза начало заливать чернотой.

Вообще, такие эффекты Тьмы не обязательны, но так можно сделать, чтобы напугать. А она именно этого и хотела, демонстрировала, что если брат откажется, то она применит ментальную магию.

– И какие же у вас дела, интересно? – со змеиным шипением уточнила она.

– Ты что, открыла своей тотем? – усмехнулся парень, хотя ему было совсем не весело. – Змеи тебе очень идут!

– Да я тебя сейчас!..

– Прокляну! – пообещал Горин.

– Так, все, успокойтесь, – недовольно перебила это цирковое представление девушка из той четверки с хаоситом. Ее, кстати, звали Смиляна и была она старостой группы альфа. – Серьезно, ребят, нам надо знать, куда вы пойдете на всякий случай.

– Имеется информация, – ответил за всех парней Денис, – что нас планируют направить в качестве поддержки для зачистки портала Тьмы в особой зоне. Понятно, что самых простых тварей у выхода, чтобы на мелочевку старшие не отвлекались. Вот и надо кое что прикупить по случаю.

– Вас, а нас не планируют?

– Речь шла только о парнях из продвинутой группы магической подготовки. Вы парни? Вроде нет. Да и в эту группу ни одна из вас не входит, – отбрил Линский.

– Вообще-то я вхожу, – ответила Смиляна, – но впервые об этом слышу.

– Ну так ты только два дня как решила записаться, а магистр нам говорил в начале недели.

– А Денис откуда знает?

– Мы ему сказали, – ухмыльнулись парни из ее четверки.

– Паразиты, – прошипела она сквозь зубы.

Так себе у нее репутация, конечно, если ей не сказали не то что парни из ее группы, а из четверки, с которой она должна постоянно взаимодействовать. Но с другой стороны, она мало того, что староста, так еще и команда у нее мужская, там сложно все будет с управлением и подчинением. Сочувствую, короче, искренне.

Глава 7

После всего случившегося я всерьез задумалась, что делать со своими дополнительными занятиями. У меня случился явный перекос в тело, а ведь есть еще не только разум, но и магия. Да, теперь понятно, что в стремлении восстановить свои прежние возможности я накосячила, не учла особенности этого мира.

От стрельбы я не откажусь – это понятно. Тут это не менее востребовано, чем там, к тому же сюда прибавляются и магические возможности оружия. Оказывается и саму пушку можно сделать артефактом, и патроны, да и просто магией напитать под завязку, что и сделали с теми ракетами, которыми в нас стреляли.

Как раз противотанковый гранатомет – это то, что надо, чтобы стрелять по магически одаренным детишкам. Будь мы обычными магами, не из аристократов, то такое нападение вполне могло иметь успех, но большинство из нас учили защищаться с детства.

Единоборства тоже бросать бы не хотелось, тем более что тренировать физику тела все равно придется, но лучше это делать с инструктором и комплексно. К тому же, как это ни странно, магия давала много возможностей для усиления тела, так что нельзя сказать, что этот вид спорта был совсем не востребован. В отличие от того же ножевого боя здесь было аж три группы дополнительных занятий, одна из которых продвинутая. По сути, единоборствами занимались практически все, кто не взял гимнастику или легкую атлетику, то есть где-то половина от учеников. Бешеная популярность, даже стрельбой занималось меньшее количество.

По всему выходит, что надо отказываться от ножевого боя. Очень жалко, но как-нибудь потом. Если что, сама потренируюсь. Наставник меня понял, тоже пожалел, что я ухожу и влупил двадцать очков штрафа, чтобы жизнь медом не казалась.

Впрочем, на следующей неделе я и не планировала выходить в город. Вышла уже на свою голову – не похитят, так взорвут!

С магией все было понятно, я записалась на боевую, дополнительное занятие по которой у нас вел сам куратор Максинский, но это мне так повезло просто. Он вел занятия у двух групп боевой магии из четырех, у обычной и у продвинутой, в которую я, разумеется, не попала. Но зато попала в обычную, открытую дополнительно, потому что было слишком много желающих. Особенно, после нападения.

По сути, эти дополнительные занятия отличались от обычных уроков только тем, что группы были меньше и подход был более индивидуальным, вдумчивым и углубленным. То есть, если говорить по-простому, продохнуть не давали.

Причем, что самое интересное, в группе со мной оказались Марго, Света, Катя и близняшки, которые тоже все записались после нападения. По сути, все наши апартаменты, только Сина отказалась нас поддержать. В отличие от других групп, где были парни в подавляющем большинстве, у нас их было только трое – малинник, и куратора это несказанно бесило. Миних его бесила еще и отдельно, дополнительно, так сказать, ну чтобы не расслаблялся.

– О чем задумалась? – пихнула меня в бок Марьяна (или Марина?), присев на мой стол.

Вообще, мы тут сидели с Миних вместе, что не добавляло мне настроения. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы она куда-нибудь на другие допзанятия ходила.

– Да так, вот думаю, на что бы еще для развития мозгов записаться, – ответила я, отвлекаясь от созерцания фонтана за окном.

– А тебе не много? Или ты от чего-то еще хочешь отказаться? Тебя твоя группа тогда без соли съест!

И это было правдой. Когда мне влепили минус двадцать баллов за отказ от ножевого боя, еще влепили по минус пять нашему классу и нашей команде. Ну не подумала я, извините!

– Да нет, думала, просто выбрать какую-то группу, где можно изучать только теорию раз в неделю.

– А нет таких, – пожала плечами все-таки Марина. У нее глаза чуть темнее, мне кажется. А может это от освещения зависит?

– Почему это?

– Все магистры теоретических дисциплин очень любят учить теории, нагружать и вдалбливать в молодые умы, – она хихикнула. – Так вот, там у всех по два, а то и по три занятия.

– Но Линский же как-то совмещает технику, единоборства и вот продвинутую группу по магии.

– Линский – уникум в своем роде. Я слышала о нем – высочайший интеллект, отличная память при чрезвычайно поганом и злобном характере.

– Мне так не показалось.

– Что он умный или что злобный?

– И то, и то.

– А он старается это не демонстрировать. Не знаю уж почему, но ходят слухи, что ему сильно доставалось и от одноклассников, и от учителей в его пансионе. Он чуть не каждый день дрался.

– Не похоже на него, если честно, – ответила я, а про себя поморщилась. Если это все правда, то в нашей команде может быть самой большой проблемой вовсе не Миних, а психопат Линский, умело притворяющийся обычным. Но, честно говоря, не очень верилось. – Стоп! А откуда у тебя такие сведения, если не секрет?

– Да так, – Марина отвела взгляд, – слухи ходят, об этом все судачат. Тут есть пара парней из его бывшего пансиона.

– Это точно не Миних слухи распускала?

– Что? Света? Нет, она его наоборот защищает, как тигрица бьется. Ты это… В общем, я тебя предупредила.

– Ладно, спасибо, – кивнула я. – Буду думать.

Глава 8

На следующий день после того, как магистр Максинский нас обрадовал полевым выходом… Хотя как обрадовал, я и не только я считала, что нам рано, но кто меня спрашивал? Так вот, случилось то, что было логичным завершением эпопеи со взрывом – в школу приехали дознаватели Службы Безопасности Империи. Учеников, которые были задействованы в инциденте, стали вызывать после обеда, даже с занятий срывали, как с основных, так и с дополнительных.

Ко мне, например, пришли и сняли с занятий по стрельбе, чем Чернов был сильно недоволен. Судя по всему, у него какие-то личные счеты с безопасниками. Но все же он меня отпустил, не мог не отпустить, но приободрил, сказал, чтобы я не волновалась и не поддавалась на провокации. Не знаю, что именно он имел в виду, но я поставила себе заметку на память, хоть и так собиралась держать ухо востро.

За мной пришел дежурный и отвел в администрацию. В этом же здании находилась и наша библиотека, но только на первом этаже, а на втором и третьем, где сидело начальство, я не была. О самом помещении сказать было особо нечего. Встретил нас стол, перегораживающий проход, с дежурным, и вовсе не студентом, а крепким мужиком, которому больше подошел бы китель, а не пиджак. И кобура бы не так топорщилась… Он самолично проверил документы и только после этого разрешал пройти.

Вообще было ощущение, что тут только закончили ремонт и турникет с проходной просто еще не успели установить, даже следы от них под слоем краски остались.

Меня мужчина пропустил, сказав, что дознаватели ожидают в кабинете номер три, а вот парня, который меня привел, отправили дежурить вниз. Там, при входе в библиотеку, для двух вестовых, как их тут называли, стояли два стула и стол со стационарным телефоном. Не знаю уж, почему им не выделили место на этом этаже, может как раз из-за ремонта, но выглядело это слегка странновато.

Сам коридор не был примечательным, бело-зеленые стены, коричневые двери с номерами и все. Ощущение, что оказалась в казенном учреждении очень бедного и захолустного местечка, а не в школе для одаренных аристократов, пусть и опальных.

Но это все лирика. Дверь под номером три долго искать не пришлось, так что я постучала и вошла, дождавшись разрешения.

Передо мной предстал обычный кабинет, такое ощущение, что безопасники отсюда выгнали кого-то, кто тут работал. Два стола, за обоими сидели женщины, по виду, около тридцати, но я уже знала, что маги могут выглядеть очень молодо, гораздо моложе, чем есть на самом деле.

– Здравствуйте, вызывали? Меня зовут княжна Алиса Даргомилова.

– Да, да, присаживайтесь, – одна из женщин указала на стул. Стоял он в углу стола, не напротив, чтобы, видимо, не настраивать сразу на конфронтацию или защитную позицию допрашиваемого. Примитивный психологический трюк. Я еще усилила бдительность.

Вторая же женщина быстро что-то напечатала в своем ноутбуке. Вероятно, она собиралась протоколировать беседу. Или делать вид, что протоколирует, потому что именно с этой стороны я ощутила слабый ментальный посыл. Она не собиралась читать мои мысли или к чему-то принуждать – концентрация дара не та.

– Я хочу сразу предупредить, что посвященная в ментале, – повернулась я к этой сотруднице.

– О, не волнуйтесь, я не собираюсь на вас воздействовать, но на поверхностное сканирование у меня есть санкция руководства школы, – улыбнулась она. Ее не смутило, что я ее засекла, вероятно, это тоже что-то типа психологического давления, но на большее она не имела права. И еще она знала, что я ментальщик, наверняка прочитала в личном деле.

По идее, с такой концентрацией силы единственное, что она могла – понять, вру я или нет. И то, если я захотела бы ее обмануть, я бы смогла, наверное. При должной практике точно смогла бы.

– Я так и не думала, – улыбнулась я в ответ ледяной улыбкой.

В памяти Алисы я уже успела порыться основательно именно по поводу того дара, который мне казался наиболее опасным. Причем, опасным как для окружающих, так и для меня в перспективе. Так применишь случайно или от злости, а тебя на дуэль вызовут или вообще прикопают по-тихому, потому что использование ментального дара без разрешения или санкции – прямое оскорбление. То, что сделала тогда Марго, когда заставила бегать Миних, за воротами школы воспринялось бы очень негативно. Это тут мы школьники и можем иногда подурачиться, но в целом – это был бы залет и очень серьезный.

– Мы хотели бы поговорить с вами о произошедшем инциденте, – спокойно, не обращая внимания на слегка накалившуюся обстановку, продолжила первая женщина. Никто из них, к слову, не представился.

– Инциденте? – уточнила я, приподняв одну бровь. Я бы не назвала два выстрела из РПГ инцидентом, м-да…

– О нападении на вас и ваших друзей при выходе из ресторана Бетховен. Вы не могли бы рассказать с самого начала, что именно произошло, что вы видели?

– Да, конечно, – кивнула я и пересказала. Мне, собственно, скрывать было нечего. Там не было ничего, где я бы хоть как-то накосячила. Я даже магию применяла только для самозащиты.

Женщина сначала меня выслушала, потом начала задавать вопросы, уточнять детали.

– Значит, вы видели вспышку чего-то голубого? Она шла от снаряда?

– Нет, я проследила след ракеты и увидела, как человек убирает гранатомет или что там это была за пушка. Успела заметить, что она полыхала синевой со стороны какой-то конструкции, похожей на дульный тормоз. Но не знаю, он это или нет, потому что этот тип оружие мне не знаком.

Глава 9

Как я и ожидала, у нас была одна тренировка перед отправкой, это не был факультатив, обе группы Максинского собрали вместе и нам, так сказать, поставили задачу.

– Я собрал вас сегодня здесь, чтобы обрисовать то, с чем мы столкнемся, и показать как пользоваться амуницией, – начал занятие куратор, расхаживая перед рядами парт в большой классной комнате, легко уместившей две группы.

На месте доски, куда выводится картинка с проектора, вспыхнуло изображение твари. Она была похожа на улитку с твердым хитиновым панцирем, только размером где-то с собаку. Вот черт! Про эту зверушку мы читали – ничего хорошего.

– Знакомьтесь, Тенебрис колеа, в переводе с латыни означает: Темная улитка. У этого существа и правда много сходств с обычной улиткой, но много и различий. Во-первых, она больше и размером со среднюю собаку. Во-вторых, в спокойном состоянии она такая же медленная, как и обычная улитка, но стоит ей испугаться или увидеть врага, она начинает прыгать и прыжок может достигать двух метров в длину и полуметра в высоту. Поверьте, если такая напрыгнет на вас, то собьет с ног как минимум, вес средней улитки – полсотни килограмм, плюс-минус десять. Многие здесь присутствующие девушки весят меньше.

Какой галантный у нас преподаватель! Мало того, что тему девичьего веса поднял, так и намекнул, что среди нас есть те, кто весит больше. Тут же все начали переглядываться и недобро коситься в сторону мужчины, что он проигнорировал.

– Идем дальше: у нее плотный хитиновый панцирь, имеющий защиту от магии. Никто даже на уровне ученика не сможет ее пробить. Остается только мягкое подбрюшье, до которого еще надо добраться, но надо учитывать, что оно ядовито, а более того, улитка умеет плеваться ядом, недалеко, но если она прыгнет на вас и плюнет в лицо – мало не покажется. Какие мысли, как с этим бороться?

Парни из группы Линского и Горина стали высказывать предложения разной степени глупости. Мы молчали. Я поговорила с Марго и она приняла мой план и смогла его внушить остальным. Тут мы выступали единым фронтом.

– Неверно, – отмахнулся куратор от очередного дурацкого ответа парней. – Миних?

– Для того чтобы обезвредить Тенебрис Колеа, – Света встала и четко оттарабанила ответ по учебнику, – необходима группа минимум из двух человек, один из которых должен иметь возможность остановить и повернуть улитку. Для этого лучше подходят такие стихии, как воздух, вода и земля, также можно использовать лед, действовать огнем неэффективно – улитка просто спрячется в панцирь и переждет атаку. Наиболее эффективно сбить ее в прыжке, потом с помощь магии перевернуть на спину, чтобы открыть подбрюшье, а потом, под прикрытием мага, держащего щит, поразить нервный центр, находящийся в районе глаз колюще-режущим оружием или магией, тут как раз будет эффективна магия огня или льда, но лучше использовать простой меч. Если маг достаточно подготовлен, что может все вышеуказанные этапы пройти один, то надобности в группе нет. Но в отрядах начальных ступеней безопаснее использовать группы из двух-трех человек.

– Все верно, – усмехнулся Максинский. Он наверняка знал, что мы готовимся, поэтому не удивился. Точнее, он бы скорее удивился, что Миних ответила без всяких пререканий, а не тому, что она знает ответ. – Но есть один важный момент, улитка может скрываться в зарослях и выпрыгнуть неожиданно. Вы не успеете среагировать. Поэтому вы должны либо постоянно держать круговые щиты, либо иметь в арсенале поисковые конструкты любого из направлений магии. На группы я разобью вас уже на месте, каждая такая группа будет отвечать за свой квадрат. Улитки, как вы понимаете, существа опасные, но от них легко убежать. Когда угроза исчезает, они не преследуют жертв, поэтому среди людей погибших нет, но есть пара пострадавших от кислоты. Они пострадали еще до того, как до всех местных донесли, что не надо тварей провоцировать и вообще к ним приближаться. Но улитки уничтожают все, до чего могут дотянуться – растения, органику, даже постройки. Пока они не нанесли существенного ущерба, но расползлись уже на большом расстоянии и их много, несколько сотен. Ваша задача уничтожить их максимальное количество.

– Есть в них что-то полезное? – задал вопрос один из парней продвинутой группы. Действительно, в некоторых тварях есть полезные части, которые используют в варке зелий (тут оказывается и такое есть!) и производстве артефактов.

– Даргомилова?

– С улиток ничего не берут. Теоретически можно было бы использовать их панцири, ведь они противомагические, но они теряют твердость после смерти существа, становятся хрупкими как стекло, а любое повреждение целостности ведет к утрате защитных способностей. Так что возиться с этими панцирями бессмысленно.

– Вот, – Максинский указал на нашу группу, – учитесь, как надо готовиться. Я уже начинаю задумываться, а та ли группа у нас продвинутая?

И не сказать, чтобы в глазах продвинутой группы это выглядело похвалой нам, скорее унижением для них. Как бы они нас подставлять и отыгрываться не начали… Чего куратор добивается, честной конкуренции или чтобы мы там передрались без присмотра взрослых?

– Теперь об обмундировании. После этого собрания пойдете к хозяйственникам и скажете, что вам нужны защитные комплекты А-1. Это самый нижний уровень защиты для одаренных, в него входят берцы, прорезиненные штаны и куртка. Вещи не слишком удобные, но достаточно плотные, чтобы выдержать струю кислоты, к тому же они не мешают использовать магию. Да, на куртке предусмотрен капюшон, вы его должны надеть и не снимать. Я понимаю, что пока жарко, но потерпите, если не хотите, чтобы вам по загривку прилетела струя кислоты или чтобы вас укусил клещ, например. Да, кстати, учтите, что это все же тайга и там много просто диких и опасных зверей, так что держитесь настороже. Вопросы?