Тёмная кровь

Глава 1

— Эй, Саранча! — раздался за спиной звонкий голос Джархана. Обжигающим холодом внутри меня поднялись ярость и страх. Встреча с мальчишкой и сама по себе не несла ничего приятного, а уж в месте, где быть меня категорически не должно… Я ускорила шаг, пытаясь сделать вид, что не услышала унизительного прозвища. Вдруг он от меня отстанет?

— Да подожди ты! — тон маленького ублюдка за спиной стал капризным и требовательным.

Ублюдок — моё новое любимое слово. Хлёсткое, яркое и оскорбительное лишь для узкого круга лиц, приближённых к нашему Властелину.

В Калиморе — так называли мы свои земли — не было понятия «брака» и уж тем существовало убеждения, что дети одного мужчины от разных женщин могут быть «законно» или «незаконно» рождёнными. Мы жили проще. Мой отец — Сохор, так и не взявший себе новомодной «фамилии», имел детей от трёх разных женщин и ко всем нам относился одинаково.

Одинаково безразлично, если быть до конца честной.

Цаагал, глубоко увлёкшийся традициями «Королевств Рубежа», делил своих детей на «законных» и «бастардов». Двойня, рождённая девчонкой из Энии, купалась в отцовском внимании и его же расположении. Старшие дети, появившиеся на свет задолго до человеческой принцессы, были достаточно взрослыми, чтобы считаться полезными. А вот младшими, рождёнными от многочисленных любовниц, наш лидер пренебрегал откровенно и со вкусом. Не отказывался и не бросал, признавая формально, но умело и тонко показывал им их глубоко вторичное место.

Чамдо и Учан — две девочки-погодки двенадцати и тринадцати лет, принимали такое положение дел как должное. Малышня воспитывалась в далёком тылу и, как следствие, ни на что не могла претендовать. И только один из детей нашего Властелина злился на своё положение.

Только его и задевало хлёсткое ругательство Из-За-Реки.

Кусок льда, лишь для вида облепленный снегом, ударил мне в затылок. Я резко обернулась и зашипела на улыбающегося мальчишку.

— Шёл бы ты своей дорогой… Ублюдок, — с низкими нотками процедила я.

Сын Властелина вздрогнул, словно от пощёчины. Шлялся по лагерю он в компании пятерых своих приятелей. Один из них — рослый и худощавый Кадан, был моим братом по отцу, но отношения у нас никогда не складывались.

— А разве она у нас не общая? — с невинной улыбкой спросил Джархан, подходя ближе. — Я просто хотел прогуляться с тобой до штабного шатра. Поболтать по-дружески. Ты ведь тоже туда идёшь?

Мои губы задрожали от безуспешных попыток сдержать оскал. Джархан улыбнулся шире:

— Или тебя не позвали снова?

Меня не позвали, и он, разумеется, об этом знал. Более того, именно рядом шатром, где будет находиться мой брат Одвал, мне сейчас категорически не стоило показываться.

Джархан выглядел так, будто готов был притащить меня к брату силой.

Попытаться.

Калечить сына Властелина мне было нельзя.

Ему меня тоже.

Я улыбнулась натянуто и мысленно махнула рукой, в кое-то веке подыгрывая своей уязвленной гордости.

— Позвали. Пошли.

После короткой удивлённой задержки ублюдок поравнялся со мной и встал по правую руку. Кадан занял место с другой стороны. Других своих прихлебателей Джархан отослал пренебрежительным жестом.

Его светло-русые волосы — не полностью бесцветные, как у нормального потомка демонов — разметались по плечам так, будто мальчишка недавно бежал. Кожа казалась неестественной для человека — чересчур бело-мраморной, но откровенно серой, как у меня или у отца не была. Одно слово - ублюдок.

Внешность Кадана была привычнее и нравилась мне больше.

Сейчас я чувствовала себя неуютно, словно заключённая или пленница. Джархан был младше меня на пять лет и пока ещё ниже, а вот четырнадцатилетний Кадан уже вымахал почти со взрослого мужчину. И плечи у него были широкими. Даже зная, что серьёзного вреда мальчишки мне не причинят, я не могла не напрягаться. Напряжение сжималось внутри меня ледяным комком.

Хотелось убивать.

Убивать было нельзя. Ни сына Сохора, ни тем более, выродка Властелина. Это я понимала совершенно точно.

Приходилось держать злость в себе.

Ублюдок толкнул меня плечом, но я шагнула вперёд легко уворачиваясь. Глупо хихикнув, Джархан бросил мне небрежно.

— Напряжённая ты какая-то. Нервничаешь.

— Тебе кажется — коротко ответила я.

— А я бы нервничал. Так долго держали свою драгоценную девочку в сторонке и, наконец, позвали на взрослые разговоры. Вдруг что-то не так пойдёт и Сохор останется тобой разочарован?

— Мой отец не относится ко мне как нелепости, которую хоть куда бы пристроить. Проживу как-нибудь с его разочарованием — улыбнулась я Джархану. Он скривился, запах обидой и беспомощной детской злостью, по вкусу напоминающей прокисшее молоко.

Даже злиться нормально и то не умел. Одно слово — ублюдок.

«Тело возмужало быстрее ума” — так говорила о нём Оюун — женщина, с которой сейчас жил Сохор.

— Как-нибудь, — вернул мне мою же колкость Джархан.

Это было обидно. Жить «как-нибудь» меня не устраивало, но только «как-нибудь» у меня и получалось. Но не я была в этом виновата!

Я смотрела строго вперёд. Сквозь шумный военный лагерь мы двигались к командным шатрам. Я видела солдат, тренирующихся и занимающихся рутинными делами. Чувствовала запахи дыма и раздражения, животных и усталости, еды, азарта и боли. Одни — носом, а другие кончиком языка. Эмоции всегда ощущались где-то во рту, и избавиться от них, приложив к носу надушенную тряпку, было невозможно.

Суета лагера будоражила и бодрила.

Я приоткрыла рот и вдохнула глубже, неосторожно демонстрируя оживление и азарт.

А также всю ту гамму чувств, что переживала я из-за невозможности принимать активное участие в этой войне.

Кадар обернулся, удивлённый силой моих эмоций и откровенностью их проявления. Крови демонов в нём было не меньше, чем во мне, и мой мандраж, мои разочарование и горечь он явно ощутил. Я от него не улавливала почти ничего. Держать эмоции при себе, запирать их так глубоко, чтоб даже острые носы сородичей ничего не уловили — этому мы учились с детства. Провал моего самоконтроля был досадным.