Тёмная сторона

Глава 1

«Мир гаснет, когда в твоей жизни появляется любовь» — такая цитата встретилась мне в электронной книге, которую я начала читать на днях. Мысль спорная, но приобретает смысл, когда понимаешь, о какой любви идет речь. В моем случае все совпало идеально…

— Слышала, он служил по контракту…

Приближаясь к аудитории, я невольно подслушала обрывки разговора. Не то чтобы мне было интересно, но, чтобы понимать суть этих сплетен, нужно было подружиться с одногруппниками еще на первой неделе. А мне было плевать.

— То есть после школы сразу в армию?

— Ага, — уверенно кивнула девушка, кажется, наша староста. — Но сейчас решил получить образование и сменить род деятельности. Правда ему придется догонять материал, уже конец ноября, а он только вернулся обратно в город.

— А ты его уже видела?

— Видела, — сразу же ответила та с гордым видом.

— И как он тебе?

Эти девочки такие поверхностные. Думают только о том, как бы удачно выйти замуж — за красавца или богача. А что скрывается внутри человека — видимо, не самое интересное…

— Ну, не знаю… не уверена, — староста смутилась. — Но фигура, точно в хорошей форме!

— Ты же его не разглядела… — фыркнула подруга.

— Просто он был в кепке. Разглядела только затылок и фигуру.

— Он сегодня будет?

Староста бросила взгляд на часы:

— Не уверена. Пара вот-вот начнется.

Оглядевшись, я заметила у входа много знакомых лиц. Похоже, собрались все. Кроме того, самого загадочного новичка. Не удивительно, что он оказался именно в нашей группе — мы самая маленькая группа на потоке.

— Доброе утро, — раздался спокойный голос преподавателя.

Студенты стали заходить в аудиторию, приветствуя Ли Тэбина — нашего куратора и преподавателя основных дисциплин. Я зашла последней, зная, что это привлечет его внимание.

Он улыбнулся мне и, легонько похлопав по плечу, предложил поторопиться. Я ответила той же натянутой улыбкой, что и он. Тэбин — мой сводный брат. Если бы он не преподавал здесь, я бы не появлялась на занятиях. Зачем ходить туда, куда тебя определили против воли?

Я направилась к своему привычному месту в конце аудитории. Едва Тэбин поднялся за кафедру, как появился новичок. Его вход запомнился всем. Он буквально ворвался в кабинет, но ручка рюкзака зацепилась за дверную ручку. Громкий грохот, разорванный рюкзак… Зрелище было впечатляющим.

— Простите за опоздание… — Парень быстро поднялся с пола, обращаясь к Тэбину, — и падение.

— Надеюсь, в следующий раз вы не будете опаздывать, — Тэбин пытался казаться строгим, но я знала его добродушную натуру. Поэтому он и не стал акцентировать внимание на этом провальном входе. — Проходите, у вас минута на подготовку.

Парень занял место в первых рядах, сразу приковав к себе взгляды большинства девушек. Вокруг начался возбужденный шепот. Похоже, он симпатичный. Что ж, на этом наше знакомство можно считать завершенным.

В моем мире лишь один парень заслуживает моего внимания.

***

После пар направилась к главному входу, где меня обычно ждала машина. Но вместо привычного черного купе у тротуара стоял ненавистный тонированный в круг большой внедорожник. Внутри всё сжалось.

Стекло со стороны пассажира опустилось, и я услышала знакомый язвительный голос:

— Замерзла, что ли? Или решила подольше постоять на холоде?

Пепельные волосы, холодные глаза. Айс.

Молча открыла дверь и устроилась на переднем сиденье.

— Почему ты? — спросила я, глядя в лобовое стекло. — Где Сомин?

К слову, о братьях: их у меня трое. Тот, что сейчас за рулем, и тот, кто должен был быть за рулем — оба сводные. Мы с Сомином учимся в одном университете, только он заканчивает бакалавриат, а я едва начала. Он и должен был забирать меня сегодня, а не этот...

— Лишние вопросы как раз к месту, — резко бросил Айс, плавно выводя машину в поток машин.

Стиснула зубы, глотнула воздух и уткнулась в окно. Выдохнула медленно, почти беззвучно. Обращаться к Айсу — всё равно что разговаривать со стеной. Бесполезно.

За стеклом мелькнул знакомый силуэт — тот самый новенький из группы. Он внимательно смотрел на наш автомобиль, но в моей голове всплыла утренняя картинка: как он грохнулся на пороге аудитории с разорванным рюкзаком.

Я фыркнула. Не сдержалась.

— Что смешного? — мгновенно отреагировал Айс.

Сделала вид, что вынула наушник, и сладким голосом произнесла:

— Ты что-то сказал? — Игриво похлопала ресницами, наслаждаясь мелкой победой.

Уголок его рта дёрнулся. Он промолчал, не отрывая взгляда от дороги. Я откинулась на подголовник и расстегнула куртку. В этой машине было душно, словно в сауне.

***

До дома мы доехали в гнетущей тишине. Если честно, мы с Айсом и за весь год моего проживания в новом доме почти не разговаривали. Только ругались. И вот это вот всё...

Глава 2

Ходить по клубам одной я никогда не боялась. Везде есть люди Айса, и если что — они прикроют. А если я в его клубе — риск быть не узнанной равен нулю. Здесь я чувствую себя почти хозяйкой.

Клуб жил собственной жизнью: басы били в грудь так, что сердце сбивалось с ритма, лазеры резали воздух, скользили по лицам, выхватывая то красные губы, то вспотевшие руки, то взгляд, полный жадного огня. Танцпол напоминал кипящее море тел — девушки в блестящих платьях извивались так, будто каждое движение стоило им целого спектакля, парни в рубашках и с часами на запястьях старались выглядеть дороже, чем они есть.

Клуб — это всегда шум, свет и запах дешёвого алкоголя, перемешанный с духами и сигаретным дымом. Я прихожу сюда не только танцевать. Иногда — просто посмотреть. Иногда — чтобы выбросить злость. Иногда — ради игр, в которые слишком легко втягиваются мужчины. Развести, кинуть, оставить с пустыми руками. Даже если они потом находят машину Сомина — всё спишется на него. Так работает мой мир.

Сижу у стойки. Пальцы скользят по экрану телефона — пишу Сомину. В другой руке холодеет бокал. Коктейль достался от случайного парня, и я пью его без особых эмоций.

Вдруг — лёгкое касание. Чужой палец цепляет мой локоть. Я поднимаю взгляд. Парень наклоняется к стойке:

— Бармен, ещё виски.

Новичок из моей группы. Даже не заметил, что коснулся меня. Схватил стакан, осушил и вернулся на танцпол, где его уже ждала одногруппница.

Усмехаюсь. Конечно. Никто не сомневался, что какая-то жадная до мужиков девица зацепит его. Смешно наблюдать, как она выгибается в танце, будто готова переломаться пополам ради внимания. А он просто отдыхает. И это видно по его взгляду. Я таких девиц называю: «Трахни меня, у меня всё плохо».

К ним тут же вклинивается ещё одна. Ну да, он и правда симпатичный. Грех не глянуть.

Я допиваю коктейль и смеюсь про себя. Какие же они отчаянные.

Вливаюсь в толпу. Музыка бьёт в рёбра басами, свет прожекторов режет глаза. Танцы для меня — способ выкинуть всё дерьмо из головы. Был бы тут Сомин — было бы ещё веселее. Но сегодня я хотела быть одна. Найти кого-то на свой вкус. И всё равно взгляд снова возвращается к новичку.

«Да ладно! Ты ведь уже приглядела двоих других. Не ври себе. Просто хочется быть первой. Той, кто сорвёт куш. Хотя он вообще не твой тип».

Пробираюсь к нему. Но толпа всегда полна «хищников».

— Ты хорошо двигаешься, — шепчет какой-то парень, нависая сбоку.

Молчу. Танцую дальше.

— Необщительная?

— У меня муж, — показываю кольцо. — Мы тут вместе.

Обычно я показываю глазами на Сомина — он мгновенно понимает, когда нужно вытащить из толпы. Но сегодня его нет. Приходится действовать самой. Выбираю цель, пробираюсь сквозь шумящее море тел, басы ударяют в грудь, руки касаются меня, но я не сбиваюсь. Хватаю новичка за запястье.

Он поворачивается. И этого достаточно — его взгляд сбивает дыхание. Чистый, серьёзный, будто он видит меня насквозь. Я хотела сказать что-то колкое, привычно бросить вызов, но слова тают на языке. Рядом девушка тут же отдёргивает его руку, словно я обожгла.

— Лу, ты что тут делаешь?

— А? — сбиваюсь, сама не своя.

— Что забыла в клубе?

— Не твоё дело! — отрезаю, и в этот момент меня резко разворачивает за плечо.

Передо мной снова этот липкий тип.

— Милая, зачем врёшь… — ухмылка скользкая, глаза слишком близко.

— Катись! — плюю словами, как ножом.

И вдруг голос за спиной режет музыку, как нож воздух:

— Она сказала «нет».

Я оборачиваюсь. Новичок. Я даже имени его не помню, но жетоны на груди и прямой, уверенный разворот плеч говорят больше любых слов. В его взгляде нет колебаний.

— Она сказала, что твоя жена, — ухмыляется ухажёр, явно решив надавить.

Я моргаю от неожиданности. Девушка рядом с военным смотрит на меня так, словно я только что обрушила на её голову небеса.

— Ты не понял? — его голос становится ниже, опаснее. Он хватает ухажёра за ворот и тянет на себя так, что тот теряет равновесие. — Ещё раз подойдёшь — сломаю.

И ухажёр мгновенно сникает. Ещё секунду назад он дышал мне в лицо, а теперь растворяется в толпе, как будто его никогда и не было.

— Спасибо… — выдыхаю я, но слова звучат тише, чем хотелось бы.

Он даже не смотрит. Что-то тихо говорит своей спутнице, и они вдвоём разворачиваются. Я остаюсь стоять среди грохочущего танцпола, будто выбитая из ритма. Девушка, проходя мимо, толкает меня плечом.

— Довольна? Он ушёл!

Я лишь усмехаюсь в ответ. Подумаешь. Сегодня не получилось — получится завтра. Или в другой жизни.

Я не трачу время и иду за ним, вырезаюсь из толпы. Забегаю за курткой и ловлю его силуэт у выхода. Боясь его упустить, поднимаюсь по лестнице и надеваю куртку на ходу.

Он стоит под дождливым неоном, закуривает. Сигаретный дым поднимается вверх, тонкой лентой смешивается с влажным запахом асфальта, с ночным воздухом. И в этот момент всё кажется замедленным: люди проходят мимо, такси мигают фарами, но я вижу только его — спокойного, собранного, будто клуб не смог дотронуться до него.