Темная сторона Луны

Глава 1.

Кейли
Ночной клуб искрился множеством огней. В этом уголке города, где преобладали лишь офисные здания, он выделялся ярким маяком, притягивая любителей развлечений, словно мотыльков на свет. Подходил к концу рабочий week, и посетителей было очень много. Мы с моей приятельницей стояли в этой толпе и терпеливо ждали, когда охранник на входе даст нам добро на проход.
Этот клуб мы с Амарой решили посетить впервые, услышав множество позитивных отзывов от сокурсников. Охранник, дежуривший сегодня, обладал внушительной внешностью, вызывающей уважение. Лысый, с золотой серьгой в ухе, крепким телосложением и татуированными руками. Таких людей брали на работу без колебаний. Он внимательно рассматривал входящих и проверял удостоверения личности, ведь вход в этот престижный клуб был разрешён только с восемнадцати лет.
Две девушки, стоявшие перед нами, протянули ему студенческие билеты. Их наряды были довольно откровенными. Яркий макияж, короткие платья, подчёркивающие фигуру, давали понять об их намерениях. Мужчина внимательно окинул их взглядом и произнёс:
– Вход с восемнадцати лет.
– Но у нас есть документы, – ответила одна.
– Передайте тому, кто сделал вам эти фальшивки, что они не сработали, – объяснил он. – Вы думаете, что сможете всех обмануть?
Девушки обменялись взглядами, и одна из них быстро достала купюру и протянула охраннику.
– Мне слишком хорошо платят, чтобы нарушать правила, – ответил он. – Ваша взятка бесполезна. Следующие, – он посмотрел на нас.
Я молча протянула наши документы и мужчина, бросив на них мимолётный взгляд, широко распахнул перед нами дверь.
Как только мы вошли, яркий свет ослепил, а громкая музыка оглушила. Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы адаптироваться к обстановке.
– Пойдём закажем что-нибудь, – предложила подруга и потянула меня к бару. – Мне "Голубую лагуну", пожалуйста, – сделала она заказ и повернулась ко мне. – А ты что будешь?
Я посмотрела на цены и прикинула, что могу себе позволить. С моими финансами особо не разгуляешься.
– Для начала просто кофе, – решила я. – А потом посмотрим.
Поговаривали, этот клуб облюбован отпрысками состоятельных семей. Сливки общества, одним словом. Оценив цены в меню, я перестала удивляться, почему мы здесь редкие гости. Нашей стипендии не хватит даже на скромный вечер.
— Ты странная, Кейли, — усмехнулась подруга. — Кофе можно было выпить и дома. Но ладно, позволь угощу тебя чем-нибудь на свой вкус.
Она пролистала меню.
— Вот! — Её ноготок, покрытый глянцевым розовым лаком, указал на "Пина Коладу". — А кофе свой потом допьёшь.
Молоденький бармен поставил передо мной коктейль и кофе. При этом одарил таким пристальным взглядом, что я почувствовала себя некомфортно.
Не удержавшись, я пригубила напиток. Благодаря ананасу и кокосовому молоку, вкус алкоголя почти не чувствовался.
Подруга приземлилась рядом на диван, и, подражая мне, отпила из своего стакана.
— Я и не ожидала, что экзамен окажется таким простым, — из-за громкой музыки ей приходилось повышать голос. — Может быть, дело в том, что я прекрасно знала тему, которая мне досталась.
— Да, если бы Джас не подсказал, где лежат нужные билеты, тебе бы точно пришлось пересдавать.
— Ой, не драматизируй! — подруга снова глотнула и довольно прищурилась, словно кошка, довольная жизнью. — Лучше поговорим о том, зачем он это сделал.
— А что о нём говорить? — пожала я плечами. — Ты же видишь, как он к тебе относится. Если бы ты ответила взаимностью, вы бы составили отличную пару.
— Дружба — это одно, — задумчиво произнесла Амара. — Если бы он предложил мне встречаться, тогда да. Но я же не буду первой предлагать ему отношения.
Я наблюдала за Амарой. Она словно сидела на иголках, нервно оглядываясь и покручивая черную прядь волос. И одета она была, в отличие от меня, в ультрамодное платье и босоножки на шпильке с ремешками, обвивающими щиколотки. Розовый цвет ей очень шёл и она это прекрасно знала.
Амара вновь окинула взглядом зал, где под ритмичную музыку отрывалась молодежь. Публика постарше расположилась за столиками, игнорируя танцы.
Я неспешно потягивала коктейль, рассматривая публику. Собралась пестрая толпа. В основном здесь развлекалась "золотая молодежь", которой по карману такие цены. Но встречались и обычные студенты, заглянувшие выпить пару коктейлей и потанцевать.
Танцпол был полупустым, в основном там кружились влюбленные пары. Их силуэты время от времени подсвечивались софитами, установленными по краям сцены. Лазерные лучи постоянно меняли цвет и от долгого наблюдения за танцующими начинали болеть глаза. Остальные, видимо, предпочитали наблюдать со стороны.
Я узнала двух девиц возле входа, которых увидела с каким-то мужчиной. Видимо, им удалось найти щедрого спонсора.
— И что привело тебя сюда? — спросила я. — Что-то ты слишком взволнована.
Она вздохнула и призналась:
— Сегодня здесь выступает Мартин Джонс.
Я вновь отпила из бокала.
— Так вот почему ты заложила свой медальйон и кольцо. Ради встречи с кумиром.
— Ты не понимаешь, — она пригубила напиток, довольно прищурилась и начала объяснять. — Увидеть его вживую… это… — от волнения она не находила слов.
— Да-да. И ты потом будешь его выслеживать и просить автограф. Знаешь, я никогда не понимала этой фанатичной увлеченности знаменитостями.
— Ой, хватит! — отмахнулась подруга.
Почувствовав чей-то взгляд, я обернулась и нахмурилась. Неподалеку сидел странный парень, похожий на гота, и не сводил с нас глаз. Весь в черном, с пронизывающим взглядом. Казалось, в его глазах мелькают красные огоньки. Хотя, наверное, дело в освещении. Светодиодные лампы не давали достаточно света, и в зале царил полумрак.
Музыка стихла и на сцену вышел ведущий. Его стройную фигуру в темном костюме осветили разноцветные лазерные лучи. Толпа приветствовала его свистом и аплодисментами.
— Спасибо всем, кто сегодня пришёл, — объявил он, когда шум утих. — Я знаю, что большинство из вас здесь ради своего кумира. Поэтому не буду вас томить долгими речами. — Он сделал паузу. — Встречайте! Мартин Джонс!
Гром оваций потряс зал. Амара, не совладав с собой, резко вскочила и ринулась к сцене. Я инстинктивно хотела последовать за ней, опасаясь необдуманных действий, но бармен мгновенно пресек мою попытку, крепко ухватив за запястье.
– Не нужно, – проговорил он. – Вмешается служба безопасности и её дальше просто не пустят. А если еще и ты присоединишься, возникнет конфликт, а так всё уладится мирно. Ну, с кем не бывает, просто чересчур увлеченная поклонница.
Он отпустил мою руку и вернулся к протиранию стаканов, а официантки с подносами сновали между столиками, разнося заказы.
Вечерний коктейль был великолепным, но быстро закончился. Опустевший бокал остался на столике, привлекая моё внимание не меньше, чем остывающий кофе, который я заказала ранее. Жалость к потраченным деньгам – всё-таки, это было довольно дорогое заведение – быстро уступила место неожиданному открытию. Кофе, казалось, всё ещё сохранял приятное тепло.
Осторожно сделав глоток, я ощутила совершенно новый вкус, далекий от того, к которому я привыкла. Это был не просто кофе, а настоящее произведение искусства. Никаких дешевых зёрен здесь, конечно же, не использовали. Вкус был сложным, гармонично сочетающим горьковатые ноты с деликатной сладостью, оттененные изысканной пряностью корицы и ванили. Каждый глоток был подобен маленькому путешествию, пробуждающему новые чувства. И как приятный бонус – две изящные шоколадные конфеты на блюдце, маленькие темные драже, словно маленькие, засахаренные звезды. Я даже не заметила, как быстро выпила весь кофе до последней капли, оставляя после себя лишь пустую чашку.
Огорчение от того, что наслаждение закончилось, быстро сменилось удивлением. Я уже смирилась с мыслью о том, что не смогу позволить себе еще одну чашку, когда перед мной внезапно появилась новая, идеально белая, с ароматным дымком, исходящим от ещё не остывшего напитка. Пустую чашку незаметно убрал бармен – темноволосый парень с необычайно пристальным взглядом, который я почему-то уже успела заметить ранее.
Его взгляд был пронзительным, заставляющим сердце биться чуть чаще.
– За счет заведения, – просто сказал он, его голос был низким и бархатистым, с едва уловимым акцентом, который я не могла определить.
Я пыталась что-то возразить, но слова застряли в горле.
– Я видел, как вы наслаждались каждым глотком, – улыбнулся он и в этот момент я заметила что-то странное.
Его зубы… они казались немного длиннее обычных, слегка заостренные, напоминающие клыки. Неприятное ощущение пробежало по спине, вызывая мурашки.
– Я Рэджи, – представился он, его улыбка не исчезала, но теперь она казалась мне немного… неестественной.
– Кейли, – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе и заглушить тревогу, которая начала нарастать внутри.
Тишина повисла на мгновение, прерванная неожиданным голосом: – Вы не против, если я присоединюсь к вам?
Звук этого голоса, хотя и незнакомый, вызвал ещё более сильное беспокойство. Я невольно огляделась, пытаясь определить, кто это сказал, но никого, кроме Рэджи, рядом не было. В воздухе чувствовалась какая-то невидимая напряженность, что-то необычное, что выходило за рамки обычного посещения уютного кафе. Вкус кофе, ещё мгновение назад казавшийся произведением искусства теперь оставлял во рту привкус тревоги и странного предчувствия.
Неожиданное появление мужчины рядом со мной вызвало не просто испуг, а настоящий ледяной ужас, который затмил даже внезапное появление Рэджи.
Он был высок, стройный, одетый в строгий, идеально сидящий черный костюм, словно сошедший со страниц готического романа. Эта мрачная одежда, возможно, усиливала и без того бледность его лица, которое резко контрастировало с алыми, неестественно яркими губами. Даже в тусклом свете переполненного людьми зала его глаза казались огненно-алыми, сверкающими с нечеловеческим блеском.
Я застыла, окаменев от страха, неспособная произнести и слова, задыхаясь от нарастающей паники. Я потёрла виски пальцами. Голова раскалывалась от боли, пульсирующей в висках, словно там бушевала буря. Возможно, это было от ревущей музыки, от криков и свиста возбужденной толпы, ликующей в поддержку Мартина Джонса.
Я инстинктивно прижала ладони к вискам, пытаясь хоть немного унять эту невыносимую боль, которая напоминала удар молотом. Перед глазами всё плыло, изображение расплывалось в туманном мареве, а боль усиливалась, с ужасающей силой давя на глазные яблоки.
Тошнота подкатывала к горлу мощными волнами, хотя я выпила совсем немного алкоголя и это точно не было причиной моего состояния. Это был страх, чистый, невыносимый ужас, парализующий волю.
И вдруг голос Рэджи, спокойный и несколько смягчающий, прорезал этот кошмарный туман. Его слова вернули меня в реальность, хотя тело ещё дрожало от пережитого. Боль начинала отступать, давление на глаза ослабевало, но ощущение беды пока ещё не оставляло.
— Думаю, девушка будет против, — произнес Рэджи, его голос звучал немного неуверенно.
Тогда я увидела реакцию этого ужасающего мужчины. Его взгляд остановился на Рэджи и в его глазах загорелся холодный огонь. Он обратился к моему спутнику с грозным вопросом:
— Напомни, Рэджи, кто ты здесь?
Я инстинктивно повернулась к Рэджи в поисках защиты, но увидела лишь его побелевшее от страха лицо. Его руки дрожали, пальцы бессильно сжимались и разжимались. Он сделал глубокий вдох и старался говорить спокойно, хотя в его голосе слышны были нотки напряжения:
— Бармен.
Мужчина хмыкнул, его губы ещё больше вытянулись в тонкой линии. Казалось, что он рассматривает нас как двух маленьких муравьев, которых можно легко раздавить.
— Ладно, у меня сегодня хорошее настроение, — пробормотал он и к моему неописуемому облегчению, медленно отошёл.
Его фигура исчезла в толпе, но ощущение неизбежной беды еще долго не оставляло меня. Я глубоко вздохнула, понимая, что только что столкнулась с чем-то действительно ужасающим, с чем-то, что могло изменить мою жизнь в одно мгновение.
— Благодарю, — прошептала я юноше. — Кто это был? — мой взгляд был прикован к удаляющейся фигуре.
— Тебе лучше не знать, — ответил Рэджи, не отрывая взгляда от незнакомца. — Вам с твоей спутницей стоит уйти отсюда, пока вы не вызвали лишнего интереса к себе.
Удивительно, но стоило этому чудаку исчезнуть из виду, как головная боль отступила. А ведь виски просто разламывало.
Я принялась искать глазами подругу. Где же она запропастилась? И заметила её прямо у сцены, где вовсю выступал её предмет обожания.
Признаться, я была удивлена её увлечением. В обычной жизни такие парни не пользуются популярностью. Но известность творит чудеса и теперь он словно магнит для всех.
Однако всё вышло, как и предсказывал Рэджи. К Амаре подошёл охранник. Подруга тут же начала что-то горячо объяснять, жестикулируя. Но охранник был непреклонен и взяв её под руку, отвёл от сцены.
Раздосадованная подруга тяжело опустилась рядом со мной и начала возмущаться:
— Я всего лишь хотела взглянуть на Мартина поближе. Но этот охранник не стал меня слушать. Сказал, что никого не подпускают.
Она снова заказала "Лагуну" и, сделав глоток, продолжила:
— Я готова была даже заплатить, чтобы просто побыть рядом…
— Неужели ты забыла, что творилось у входа, — я лишь покачала головой. — когда не пустили тех девушек? Или ты надеялась на исключение?
— Ты не понимаешь, — ответила она мечтательно. — Быть рядом, почти прикоснуться к нему…
— Честно, никогда не понимала фанаток, готовых на всё ради кумира.
— Потому ты меня и не поймёшь, — заключила она.
Я не спеша пила кофе, наблюдая за подругой, чей взгляд был прикован к сцене.
Признаться, мне уже хотелось уйти, но бросать Амару одну было нельзя. Зная её, можно было не сомневаться, что она найдёт приключения.
К стойке подошла официантка с подносом. Она улыбнулась Рэджи, а затем повернулась к нам.
— Вам просили передать, — она протянула Амаре записку и тут же ушла.
Подруга развернула листок и тут же вскрикнула от восторга:
— Не зря я подошла к сцене! — она радостно взмахнула запиской. — Мартин приглашает меня на встречу, чтобы пообщаться.
Я удивилась такому повороту. Это приглашение выглядело подозрительно. У Мартина полно поклонниц и Амара – одна из них. Выделить её из толпы… Тут что-то не так. Вот только захочет ли она слушать мои предостережения? Ведь неизвестно, зачем он её пригласил.
— На твоём месте я бы не рисковала, — попыталась я образумить её. — Кто знает, зачем ему эта встреча. Может, он маньяк. Или это вообще не Мартин, а чья-то глупая шутка.
Улыбка сползла с лица подруги, в глазах появились слёзы. Она недовольно посмотрела на меня и сказала:
— Как ты можешь так говорить? Ты же знаешь, как я мечтала увидеть Мартина. А тут такая возможность. Хотя да, я знаю, в чём дело. Ты просто мне завидуешь.
Подруга одним глотком допила свою "Лагуну", шатаясь, поднялась со стула, взяла сумочку и развернувшись, направилась в сторону VIP-кабинок, даже не попрощавшись.
Всё это время Рэджи был занят обслуживанием посетителей и не видел нашей сцены.
Несмотря на то, что Амара не захотела меня слушать, я решила её найти. Что-то подсказывало мне, что записка не от Мартина.
Так как в этом клубе я была впервые и не знала, где искать Амару, я решила подождать, пока Рэджи освободится, чтобы попросить его о помощи.

Глава 2.

Кейли
Доделав последний заказ, парень подошел ко мне.
— Рэджи, мне нужна твоя помощь, — взмолилась я. — Необходимо найти мою подругу.
— Что-то случилось? — осведомился он.
— У нас возникли разногласия, если можно так выразиться. Другими словами, мы повздорили, — призналась я. — Ей передали записку, в которой этот "знаменитый" человек, — я подчеркнула это интонацией, — пригласил Амару на встречу. Но я не верю в это. Я сильно беспокоюсь за неё. Хочу убедиться, что с ней все в порядке.
— Возможно, он действительно захотел её увидеть, — предположил парень.
— Может быть и так. Но меня не покидает тревога. Не хочу, чтобы она попала в беду.
— Кто передал записку?
Я кивнула в сторону официантки. Рэджи кивнул в ответ и жестом подозвал её к нам.
— Кто именно попросил тебя передать это послание? — спросил он у неё.
Девушка растерянно посмотрела сначала на меня, затем на него.
— Значит, это был не Мартин?! — догадался Рэджи. — Ладно, тогда идем её искать.
Оставив официантку за главную, парень велел следовать за ним.
У входа в закрытую зону клуба охранник преградил нам путь.
— Вам туда нельзя, — заявил он.
— Она со мной, — командным тоном сообщил ему Рэджи. — Девушка с запиской от Мартина не проходила сюда?
— Полчаса назад прошла, — ответил охранник. — Но думаю, вам там не обрадуются. — предупредил он. — Сами знаете, звезды не любят, когда вмешиваются в их личную жизнь. Не просто так он её пригласил. Да и девушка наверняка понимает, зачем ей эта встреча.
— Спасибо за совет. Мы сами разберемся.
— Как знаете. Мое дело – предупредить, — и он открыл дверь.
Мы оказались в длинном коридоре с множеством комнат. Несмотря на обилие светильников, здесь было полумрачно.
Мне стало не по себе. К тому же, разболелась голова. Виски сдавило от боли и я не выдержав, застонала и схватилась за голову.
— Тебе плохо? — участливо спросил Рэджи, коснувшись моей руки. — Может, вернемся?
— Нет, — с трудом выдавила я улыбку. — Всё в порядке. Мне нужно найти Амару. Если с ней всё хорошо, я оставлю её здесь, пусть наслаждается встречей со своим кумиром.
— Твоя забота о подруге достойна похвалы. Надеюсь, ты не пожалеешь, когда её найдешь, — как-то отстраненно произнес он.
Его слова и тон показались мне странными. Но я решила не обращать внимания. Главное, чтобы с подругой всё было в порядке, а я ошиблась, доверившись своей интуиции.
Мы прошли ещё немного и Рэджи замер, прислушиваясь к чему-то. Боль усилилась, давила на глаза. Но я не хотела сдаваться и упрямо шла вперед.
Парень резко распахнул дверь и я не удержавшись, шагнула внутрь. От увиденного я вскрикнула, а Рэджи выругался.
Амара неподвижно сидела на стуле, глаза широко распахнуты от ужаса. На её шее виднелась небольшая рана, из которой медленно сочилась кровь.
— Амара! — я кинулась к ней, но парень меня остановил.
Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной.
— Очень жаль, что ты это увидела, — произнес он с грустью. — Я надеялся, что всё сложится иначе. Нужно поторопиться, пока ещё есть шанс ей помочь.
— Что с ней случилось? — я рвалась к подруге, которая никак не реагировала на происходящее.
— Скажи, что ты знаешь о вампирах? — его неожиданный вопрос застал меня врасплох.
Я уставилась на него огромными глазами. Вампиры? Это шутка или дурной розыгрыш? Я не могла поверить в то, что слышу.
— Я не шучу, — видимо, он понял мои мысли. — Ты спрашивала, кто был тот мужчина, который хотел с тобой познакомиться. Так вот, он один из лидеров клана вампиров.
— Ты серьезно думаешь, что я в это поверю? — я нервно рассмеялась, хотя от этих слов мне стало по-настоящему страшно. — Их не существует.
— Можешь не верить, но они существуют. И как видишь, твоя подруга стала жертвой одного из них.
Несмотря на мучительную боль в голове, я подошла к подруге. Взяла её за руку и попыталась привести в чувство.
— Амара, — звала я её. — Очнись, это я. Хватит притворяться.
Но она не реагировала.
— Что же мне делать? — спросила я в отчаянии, не ожидая ответа.
Боль усилилась и я не выдержав, упала на пол.
Сквозь пелену боли я увидела, как распахнулась дверь и вошел знакомый парень, которого я приняла за гота. Его глаза горели ярко-красным огнем. Он увидел меня и на его лице появилась зловещая улыбка, обнажившая клыки.
Неужели Рэджи был прав, когда говорил о существовании вампиров? Но как я могу в это поверить, если всегда отрицала их существование?
Незнакомец направился ко мне, хищно облизываясь. Рэджи попытался меня защитить, но был отброшен в сторону.
— Что тут у нас? — проговорил незнакомец, улыбаясь и приближаясь ко мне.
Боль нарастала. Я с трудом сфокусировала взгляд на парне.
— Отпусти её, — жалобно попросил Рэджи.
— Ты думаешь, что можешь мне указывать? Ты жалкий полукровка, который даже не пробовал крови. Тебя держат здесь только из жалости, но что ты знаешь о жажде? Девушка пришла сюда сама и теперь она в моей власти.
О чём он говорит? Почему он утверждает, что Рэджи один из них? Но ведь я не видела в нём ничего зловещего.
— Думаю, тебе здесь больше нечего делать, — с презрением произнес парень и выбросил Рэджи в коридор.
Я затаила дыхание, не зная, чего ждать. Я не могла пошевелиться, боль сковала меня и я не могла бросить Амару.
Дверь с громким щелчком захлопнулась.
Парень, казалось, ждал этого момента. Он в мгновение ока оказался рядом со мной. Его лицо расплывалось и только глаза сверкали алым.
Он наклонился надо мной и от ужаса я потеряла дар речи, не в силах пошевелиться, заторможенно смотрела на него. И тут резкая боль пронзила моё горло.
Вейд
Черный мотоцикл с алыми полосами остановился возле сияющего ночного клуба. Мотоциклист снял защитный шлем и повесил его на руль своего железного коня. Его взгляд скользнул по скоплению людей у входа и он неодобрительно покачал головой.
Не каждому по карману отдых в этом месте. Лишь избранным, обладающим достаточными средствами.
Он сошел с мотоцикла, заметив, как провожают его взглядом. Мужчины – с неприкрытой завистью, девушки – с явным интересом.
Однако, он давно научился игнорировать реакцию окружающих. Беззаботные времена, когда он мог расслабиться, давно прошли. Да, он мог, по мановению руки, выбрать себе любую спутницу. Но зачем? Лишний раз разочароваться?
Лишь одну он хотел видеть рядом, но это невозможно. И те дни уже не вернуть.
После трагедии он закрыл своё сердце, не позволяя никому занять в нём место и все встречи стали мимолетными.
Он приблизился к охраннику у входа. Тот, узнав его, кивнул и без слов распахнул перед ним дверь, приглашая войти.
Громкая музыка и светомузыка обрушились на него, словно оглушая. Но парень сжал кулон на груди, скрытый под курткой.
Украшение нагрелось и шум стих, а яркий свет стал более мягким.
Одетый во всё черное, он выделялся в пёстрой толпе, но это не имело значения. У него было дело и ему было плевать на впечатление, которое он производил.
Он огляделся, словно выискивая что-то понятное лишь ему и направился к бару.
Заметив знакомую барменшу, он улыбнулся. Девушка зарделась в ответ.
— Здравствуй, Стелла, — поздоровался он и присел на стул. — Смотрю, сегодня здесь аншлаг.
— Так ведь сам Мартин Джонс выступает, — ответила она. — Все пришли поглазеть на восходящую звезду.
— А где Рэджи? — спросил парень. — Хотел с ним поговорить, а его нет.
— Да тут две студентки объявились, — с неприязнью ответила блондинка. — Одна – фанатка до мозга костей. Рвалась к своему кумиру на сцену. Спасибо охране, вовремя остановили. Потом ей передали записку и она ушла, не попрощавшись, — затараторила Стелла, кокетливо поглядывая на парня. — Её подруга, вроде более адекватная, забеспокоилась и Рэджи решил помочь ей найти пропавшую.
Информация, рассказанная Стеллой, показалась странной и вызвала тревогу.
Парень снова незаметно сжал кулон и едва сдержал крик: украшение обжигало. Это означало лишь одно: в клубе есть опасные существа.
Воспоминания о Лине наполнили сердце болью. Из-за неё он стал таким, каким стал и пообещал уничтожать всех, кто причиняет вред людям. Он на мгновение закрыл глаза и сжал зубы, чтобы прогнать её образ из мыслей.
— Куда они пошли? — спросил он, глядя на девушку спокойным взглядом.
— Туда, — махнула она рукой в сторону VIP-комнат.
Парень молча встал и направился в указанном направлении. Стелла проводила его недовольным взглядом и продолжила протирать бокалы.
Вэйд торопился отыскать своего товарища, терзаясь опасениями за его жизнь, как и за судьбу тех девушек. Он был рад, что ослушался совета коллеги и немедленно направился сюда, словно повинуясь некоему внутреннему зову. И как оказалось, не зря.
Молодой человек, выполнявший обязанности охраны, попытался преградить ему путь в служебную зону, но Вэйд предъявил свой жетон и окинул его таким пронзительным взглядом, что тот, не желая вступать в конфликт, безмолвно отступил.
Коридор, ведущий к VIP-комнатам, был подозрительно затемнен, что казалось странным для подобного места. Это вызывало нехорошие предчувствия. Кулон на его шее ощутимо нагрелся, словно указывая на близость цели.
Мрак сгущался, будто кто-то пытался запугать его, заставить повернуть назад. Но Вэйд лишь усмехнулся и продолжил свой путь.
За поворотом он увидел распростертого у стены Рэджи и тут же бросился к нему.
— Рэджи, жив ли ты? — Вэйд опустился на корточки рядом с ним, пытаясь привести его в чувства.
Тот застонал и, открыв глаза, взглянул на друга.
— Как ты здесь оказался? — проговорил он с трудом.
— Лучше не спрашивай. Назовем это интуицией.
— Она тебя никогда не подводила. Но сейчас не об этом. Там две девушки в опасности. Боюсь, одну уже не спасти, но у второй ещё есть шанс. — Рэджи крепко сжал руку Вэйда. — И да, вторая очень похожа на Лину. Я понимаю, что она мертва, но всё же хочется надеяться…
Вэйд встал, стараясь скрыть охватившее его потрясение.
— Они за той дверью. Я пытался помешать нападению, но не смог.
Вэйд приблизился к двери, за которой находились девушки. Попытка открыть её оказалась тщетной – дверь была надежно защищена. Вампиры преуспели в этом. Но Вэйд тоже кое-что умел.
Он поднял руку и прикоснулся к двери. Та мгновенно рассыпалась в щепки и перед ним предстала поразительная картина.
Он ожидал увидеть ужас, но увиденное его просто ошеломило. Одна девушка, мертвенно-бледная, лежала на стуле с раной на шее. Вторая, прижимая к шее окровавленную ладонь, отчаянно отбивалась от фигуры в черном своей сумочкой. В своем гневе она напоминала воительницу.
Вэйд немедленно перешел к действиям. Взмахом руки он отбросил вампира от девушки. Он вспомнил слова Рэджи о сходстве с Линой, но не успел рассмотреть её лицо из-за длинных темных волос.
Отточенным движением он извлек из-за пояса нож, который одним нажатием кнопки превратился в удобный клинок.
— Стой! — скомандовал он. — Именем Сумеречного патруля, вы ответите за нарушение закона о ненападении на людей!
Фигура обернулась к нему. Белая, как мел кожа и ярко-алые губы. В уголке рта – капля крови. Ухмыльнувшись, он оскалил свои клыки.
— Страж. — в его голосе звучала насмешка. — Почему вы вечно суете свой нос? Но не в этот раз. Неужели ты думаешь, что я пришел неподготовленным к встрече с вами?
Он разразился зловещим смехом и достав что-то из-за пояса, бросил себе под ноги. Его окутал туман и когда он рассеялся, вампира и след простыл. Лишь легкая дымка стелилась по полу, медленно исчезая.
Вэйд нахмурился. Это означало лишь одно: перед ним был один из высших вампиров.

Глава 3.

Вейд
Необъяснимо, ведь по правилам договора, никто из клана не имеет права нападать на людей.
Он не мог отвести взгляда от девушки, которая обернулась к нему, словно громом поражённый. Слова Рэджи оказались правдой, она – точная копия Лины. Но как такое возможно?
Девушка посмотрела на него рассеянно и внезапно потеряла сознание.
Необходимо срочно вызвать подкрепление. После нападения вампира им с подругой требуется антидот, а также необходимо стереть им память об этом инциденте.
Его преследовало ощущение, что рядом с ним Лина. И он боялся, что это всего лишь иллюзия.
Убрав прядь чёрных волос с её лица, он проверил пульс на её шее, ощущая слабое биение.
Неожиданно девушка открыла глаза и пристально посмотрела на него. Невероятно, даже цвет глаз такой же. Ярко-зелёные.
– Кто ты такой и что тебе нужно? – она отстранила его руку и попыталась приподняться. Оглядевшись, она нахмурилась:
– Где Амара? Что ты с ней сделал? – она даже не пыталась скрыть свою ярость.
Парень подошёл ко второй девушке. Она была в тяжёлом состоянии и едва дышала.
– Послушай меня. – он вздохнул. Ему часто приходилось успокаивать жертв нападения вампиров, но сейчас ему было сложно подобрать нужные слова. К тому же, невероятное сходство незнакомки с его умершей возлюбленной сбивало его с толку.
– Я знаю, в это трудно поверить, но на вас с подругой напал вампир. Тебе повезло, что тебя не успели обратить. А вот с твоей подругой ситуация сложнее. Но я постараюсь ей помочь.
– Я скорее поверю в то, что наркоман не рассчитал дозу и потерял контроль над своими галлюцинациями.
Видя её недоверие и растерянность, он не знал, как её успокоить.
Он отправил сообщение в штаб и продолжил разговор с девушкой.
– Кстати, меня зовут Вейд. – попытался он сменить тему. – А тебя как зовут?
– Кейли. – она всё ещё смотрела на него с опаской. – А где Рэджи?
Ревность неприятно кольнула его. Неужели история повторяется и она снова предпочтёт его?
– В коридоре. – ответил он. – Откуда ты? – он постарался скрыть свои чувства.
– Мы с семьёй переехали сюда год назад.
То есть как раз тогда, когда погибла Лина.
Стараясь сохранять спокойствие, он достал из кармана куртки фиолетовую ампулу и шприц, заметив испуг в глазах девушки.
– Вас с подругой укусил вампир. – терпеливо объяснил он. – Но сейчас твоей подруге необходимо противоядие.
Он подошёл и быстро ввёл лекарство лежащей девушке. Через минуту её щёки начали розоветь.
– Кей, кто это был? – слабым голосом спросила сидящая девушка. – Пусть это и был какой-то ненормальный, но зубы у него острые. Шея болит ужасно.
– Где же влажные салфетки? – вторая начала копаться в своей сумочке и наконец достала их. – Давай, я вытру кровь. – она направилась к подруге. – И наклони немного голову, а то свет какой-то тусклый и я почти ничего не вижу.
Подруга отважной девушки начала бледнеть. Яд вампира – это серьёзная угроза и если бы он не ввел противоядие, то её ничто бы не спасло. А если она поддастся жажде крови, то непременно станет вампиром. Но остаётся надеяться, что лекарство подействует.
– Нам нужен свежий воздух. – произнесла Кейли.
Вместе с Рэджи Вейд вывел девушек на улицу и они присели на скамейку.
Примерно через двадцать минут прибыла патрульная служба. Из внедорожника камуфляжного цвета вышел высокий и длинноволосый парень. В свои двадцать два года он занимал должность начальника благодаря своим родителям. Поэтому он считал себя выше других, относился к элите и носил экстравагантную одежду, в отличие от остальных. Держа в руках планшет, он направился к Вейду и девушкам.
Несмотря на свою неприязнь к этому выскочке, Вейд понимал, что у него нет выбора. Придётся подчиниться этому Вестеру.
– Охранник ничего не помнит. – Вестер что-то сосредоточенно печатал в планшете и сердито хмурился. – Да и странно, что здесь мог делать вампир, ведь они сюда никогда не заходили. А тут такие новости.
– Может, это какой-то случайный гость? – Вейд посмотрел в сторону девушек, которых сейчас осматривали их специалисты.
– Возможно. Но обычно местных "гостей" предупреждают о местах для охоты. Тем более, некоторые сами с удовольствием предлагают свою кровь. Видимо, это кто-то из новичков и не знаком с нашими правилами. Но это не отменяет того, что все должны отвечать за свои преступления.
Вестер выключил планшет и положил его в сумку. Затем он с интересом посмотрел на спасённых девушек.
– Меня интересует только один момент. – хмыкнул он. – Почему эта девушка не поддалась его влиянию? Обычно жертвы не сопротивляются вампирскому обаянию и без малейшего протеста позволяют себя обескровить.
– Сложно сказать. – ответил Вейд. – Возможно, этот упырь слишком молод и не в полной мере контролирует свои способности.
– И почему ты один? – протянул Вестер и принялся осматриваться в поисках его напарника.
– Ты же знаешь, что я предпочитаю работать один. – спокойно ответил Вейд.
– Ладно. На этот раз я промолчу о том, что ты без напарника. Но ты хоть представляешь, что могло случиться, если бы вампиров было несколько? Или есть уважительная причина твоего поведения?
– Ему нужно было отлучиться по срочным делам. – в голосе Вейда чувствовалась явная ложь, как он ни старался её скрыть.
– Очередное свидание? – издевательски процедил Вестер. – Я ведь столько раз предупреждал, что со смены нельзя уходить. Сдайте пост, потом делайте что хотите. Нет, он как всегда поступил по-своему. Передай ему, что это последний раз, когда я закрываю глаза на его выходку.
Вейд был рад, что Вестер не знает о том, с кем на самом деле встречается его напарник. Ведь парень был очень злопамятным и мог выместить свою злость из-за того, что постоянный прогульщик встречается с его сестрой, прямо на Вейде, не боясь последствий.
Оба парня были высокими, но Вейд был более стройным, чем его начальник. Раньше они патрулировали вместе с Вестером, но после успешной операции, когда они накрыли нелегальный вампирский клуб, Вестер пошёл на повышение. И теперь его место занял Зандер.
Родители Вейда, занимающие высокую должность, как и родители Вестера, могли посодействовать Вейду, но он не хотел пользоваться своим положением и предпочитал быть простым патрульным. Ему было противно сидеть целыми днями в кабинете и ничего не делать, либо перебирать бумажки. Тем более его навыки требовали выхода. Ему нравилось быть в постоянном движении, а кабинетная работа этого не предполагала.
Многие из Сумеречного мира знали Вейда как справедливого стража и поэтому охотно шли ему навстречу, не нарушали правил и даже делились информацией. Стоит навестить кое-кого, возможно, ему расскажут об этом новичке.
Тем временем они подошли к пострадавшим. Вестер принялся расспрашивать медика о результатах экспертизы, а Вейд присел рядом с Кейли на скамейку.
– Ты в порядке? – поинтересовался он и начал её внимательно рассматривать. Сходство с Линой было поразительным. Свои длинные чёрные волосы она собрала в хвост. Одетая в белую футболку, на которой отчётливо виднелись следы крови. Чёрная курточка и джинсы только подчёркивали её стройность. Незнакомка с беспокойством следила за тем, как её подруге снова вводят вампирский антидот.
– Интересно, что это за препарат? – поинтересовалась она у парня, кивнув в сторону подруги. – И для чего нам его дали?
– На всякий случай. – Вейд попытался её успокоить. – Это своего рода успокоительное. Новая разработка.
– Ваша? – девушка с любопытством посмотрела ему в глаза. – Очень интересно. Вы какая-то секретная организация?
– Ну ты и придумаешь. – рассмеялся парень. – Ещё скажи, что мы какие-то тайные агенты.
– Но ты сразу понял, кто был тот парень. – девушка пристально продолжала смотреть на него. – Это ведь не наркоман. Они не бросаются на людей, чтобы укусить. И его странное исчезновение и необычное оружие у тебя в руках.
– Тебе показалось. – начал уверять парень. – Ведь не зря говорят, что у страха глаза велики. Кстати, как тебя зовут, воительница? – снова переспросил парень.
– Кейли. Но можно просто Кей. А мою подругу Амара. А твоё имя, или это секрет?
Парень на секунду задумался, стоит ли ему говорить свое имя. С другой стороны, им наверняка сотрут память, чтобы они не помнили неприятный инцидент. Поэтому, скорее всего, она забудет его уже на следующий день.
– Вейд.
– Необычное имя. – девушка продолжала пристально на него смотреть. – Не знаю почему, но мне хочется тебе верить. – неожиданно сказала она. – И у меня такое чувство, что я тебя знаю.
Не в силах вынести её взгляд, парень отвёл глаза в сторону.
В этот момент к ним подошёл Вестер в сопровождении одного из медиков. Снова достал свой планшет, присел с другой стороны от девушки и начал задавать вопросы.
– Как вы вообще здесь оказались?
Вейд откинулся на спинку скамьи и принялся молча слушать, стараясь не упустить ни одной детали в разговоре.
– А разве запрещено здесь находиться? – ответила девушка в тон Вестеру. – А вообще мы решили отпраздновать успешную сдачу зачёта. – теперь её голос был спокоен. – А потом во время выступления Мартина Джонса моей подруге передали от него записку, в которой он просил о встрече.
– Что было дальше? – Вестер писал показания, не отрывая взгляда от планшета. – Вы знакомы с этим парнем? Возможно, видели его раньше?
– Нет. – Кейли задумалась. – Никогда раньше его не встречала. Хотя он весь вечер наблюдал за нашим столиком, и это было довольно странно, пил "Кровавую Мэри". Мне даже показалось, что его глаза красные. – добавила она. – Хотя это может быть игра света, ведь это ночной клуб, а там светомузыка, которая сильно бьёт в глаза. Хотя я обычно никогда не замечала ничего подобного у других людей.
Вестер и Вейд переглянулись. Они поняли, что вампир действительно выбирал себе жертву.
– Вы заметили что-нибудь необычное в момент нападения этого человека? – допытывался Вестер. – Возможно, кратковременную потерю сознания или спутанность мыслей?
– Вы хотите сказать, что мы с Амарой были пьяны и сами спровоцировали нападение? – возмутилась девушка, вскакивая с места. – Амара принесла коктейли, но мы сделали всего несколько глотков. У меня просто разболелась голова от громкой музыки.
– Всё, я понял, – раздражённо перебил её Вестер, кивнув медику. Тот достал флакон с зелёной жидкостью. – Я просто уточняю детали произошедшего, – уже спокойнее произнёс он. – Мы разберёмся с этим инцидентом и найдём виновного.
Как только девушка отвернулась к подруге, ей в лицо брызнули этим зелёным раствором. Она замерла, уставившись в одну точку.
– Так, адреса у нас есть, – Вестер убрал планшет. – Развезём их по домам, а утром они ничего не вспомнят. Ты выясни всё об этом таинственном госте. Мне кажется, он появился здесь не случайно.
– Я отвезу вас, – предложил Вейд, обращаясь к Кейли.
Полусонная девушка кивнула и поддерживая подругу, направилась с ним к машинам. Он поддержал её, когда она пошатнулась.
– Я отвезу девушек, – сказал он Вестеру. – Я сегодня на мотоцикле, поэтому оставлю его пока здесь, а потом приеду за ним.
– Хорошо. Мы пока опросим свидетелей.

Глава 4.

Вейд
Когда девушки сели в машину, Вейд заметил Рэджи в тени. Тот сразу подошёл к стражу.
– С ними всё в порядке? – обеспокоенно спросил он, кивнув на заднее сиденье.
– Им дали противоядие. Не хочу тебя подставлять. Возьми отгул. Пусть твой друг снова побудет владельцем клуба. Я отблагодарю. Не стоит никому знать, что клуб твой. Полукровкам нельзя иметь свой бизнес. Тем более, ты всегда меня держишь в курсе событий.
– Ты рискуешь работой, прикрывая меня, – Рэджи был благодарен.
– Не переживай, – Вейд хлопнул его по плечу. – Мои родители имеют влияние и не позволят нарушить порядок. Я всегда на твоей стороне.
Вейд предложил развезти девушек по домам, планируя после этого посетить надёжные источники информации, чтобы узнать последние новости.
После употребления раствора девушки казались заторможенными, словно зомби.
Девушки в машине погрузились в сон, что говорило о начале действия антидота. Он собрался с духом и, используя свои способности, слегка скорректировал их воспоминания. Хотя существовал риск, что это внушение продержится лишь пару дней, этого времени должно хватить.
Он то и дело бросал взгляд на Кейли. Ему необходимо узнать о ней все, особенно учитывая ее поразительное сходство с той, кого он потерял. В любом случае, он постарается присматривать за ней.
Происшествие оставило после себя больше вопросов, чем ответов. Что понадобилось этому вампиру в их городе, ведь высшие никогда не проявляли интереса к этим местам? Нарушение взаимовыгодного договора было им не в интересах. Но дерзкое пренебрежение правилами со стороны этого незнакомца, грозящее разрушить хрупкое перемирие, было недопустимо. Тем более, что для вампиров в городе были отведены свои территории. С произошедшим необходимо разобраться.
Он остановился у дома, указанного в навигаторе. Несколько минут он не мог отвести взгляда от спящей девушки. Могло показаться, что это и есть Лина. Что ее исчезновение было лишь чьей-то злой шуткой. До нее можно дотянуться, почувствовать нежность кожи, вдохнуть аромат волос. Только Лина предпочитала запах роз, а от Кейли исходил аромат орхидей.
В чем причина их сходства?
Необходимо понаблюдать за ней пару дней, чтобы убедиться в ее безопасности.
А затем просто выбросить ее из головы. Они из разных миров. Стражам нельзя иметь отношения с обычными людьми. Да и она забудет его. Не вспомнит даже имени.
И тут, в свете фар, Вейд заметил, что дом Кейли – точная копия дома Лины.
По прибытии Кейли поддержала подругу, и они вместе вышли из машины, не сказав ни слова.
Вейд ехал по улицам. Ярко светила луна, вокруг царила тишина. Если какая-то нечисть и бродила здесь, то предпочитала держаться подальше. В последнее время ничего необычного не происходило.
Конечно, были злачные места, куда ходили те, кому нечего терять. Искали приключений на свою голову. Одни хотели обрести вампирское бессмертие, другие мечтали стать оборотнями. Но большинство людей даже не подозревали, что творится по вечерам в их городе.
Он пытался успокоиться, но мысли о девушке не покидали его. В ней было что-то необычное, что-то, что ускользало от его понимания. Внутренний голос, который никогда его не обманывал, предупреждал о начале чего-то нового и требовал быть готовым ко всему.
Бар "Вкус ночи", место сбора вампиров, располагался на окраине города, рядом с пристанью и пляжем.
Парень выключил двигатель и вышел из машины, пораженный царящей тишиной. Отсутствие пьяных компаний, нарушающих порядок, было неожиданным. Лишь шум морских волн, накатывающих на берег, нарушал покой. Хотелось просто сидеть и любоваться ночным морем, освещенным лунным светом, забыв о странных и опасных событиях, происходящих в городе.
Порой возникало желание бросить всё и уехать туда, где его никто не знает. Но родители, его единственная семья, не одобрили бы этого.
Внезапный шорох заставил его схватиться за оружие. Это мог быть кто угодно, но бдительность не помешает. Кончики его пальцев засветились и он спрятал руку в карман, чтобы не привлекать внимания. Он обернулся и увидел приближающегося пьяного мужчину. Интуиция не подвела: это было нечто большее, чем человек.
— Добрый вечер, — произнес незнакомец.
Вейд ответил на приветствие, дождался, пока тот зайдет в ярко освещенный бар и последовал за ним.
Несмотря на то, что здесь обитали представители нечисти, в баре царила атмосфера спокойствия и уюта. Интерьер, выполненный в золотистых тонах, отличался от типичных вампирских заведений. Тяжелые шторы, мягкие диваны и свечи создавали атмосферу уединения и анонимности.
Вейд направился к барной стойке и увидел того же незнакомца. Тот показывал бармену фотографию и что-то рассказывал, а тот в ответ лишь задумчиво качал головой.
Когда парень подошел ближе, разговоры стихли и незнакомец поспешно спрятал фотографию.
— Привет, — произнес страж переводя взгляд с одного на другого.
Теперь стало ясно, что у парня есть примесь оборотня.
— Привет, Вейд, — ответил Артур, полувампир с красными глазами и острыми зубами. — Что привело тебя к нам?
— Сегодня произошло нападение вампира в людном месте, — сообщил Вейд.
— Никто не пострадал? — забеспокоился Артур.
— Я пришёл вовремя.
— Уверяю, наши здесь ни при чем. У нас договор со стражами.
Незнакомец в это время внимательно слушал их разговор, а потом показал фотографию.
— Я так понимаю, вы один из стражей? Меня зовут Акель. Моя сестра, вампир, пропала. Позвонила после работы, а потом когда я пришёл её встречать, то её телефон уже не работал.
Вейд посмотрел на фотографию и вздрогнул.
– Это ведь Стелла? Но я сегодня говорил с ней. Как она могла пропасть? Может ещё появится.
Темноволосый Акель покачал головой.
– У неё даже парня не было. После работы она всегда спешила домой.
– Хорошо. Я помогу в её поисках. – согласился Вейд и снова обратился к Артуру: — Может, есть догадки?
— Слышал, в город должен прибыть наследник одного из верховных кланов. – Артур моментально отстранился, стараясь не привлекать лишнего внимания.
— Понял. — ответил Вейд. — Если понадобится что-то, знаешь, где меня искать.
Полученная информация лишь усугубила путаницу. Что потребовалось вампиру в их городе, если высшие круги никогда не проявляли к ним интереса? Да, между ними было заключено перемирие, устраивающее обе стороны. Но действия этого незнакомца, посягнувшего на хрупкий баланс, были недопустимым прецедентом. В любом случае, необходимо выявить этого нарушителя и объяснить ему установленные правила.
Радомир
Голод терзал Радомира с невыносимой силой, острой, жгучей болью, пронизывающей его до самых костей. Он понимал, что единственный шанс утолить его – найти подходящую жертву среди собравшихся в этом элитном клубе, где концентрировалась значительная часть человеческой популяции. Время работало против него. Необходимо было насытиться до появления Сумеречного патруля, иначе его охота стала бы грубым нарушением установленного порядка, караемым суровым наказанием. До своего условленного места подпитки, где его сородичи встречались для обмена информацией и возможно, добычей, он бы просто не дожил.
Радомир сидел в углу, за неприметным столиком, тщательно изучая каждого посетителя. Его взгляд скользил по лицам, задерживаясь на деталях – выражении глаз, изгибе губ, позах. Он делал это незаметно, стараясь не привлекать внимания. Перед ним стоял бокал с «Кровавой Мэри», этот человеческий напиток, отвратительный на вкус, но необходимый для маскировки. Пить чистую воду в таком месте было бы неприемлемо, вызывало бы подозрения. Кто в здравом уме откажется от коктейля в таком дорогом и престижном заведении? Это бы сразу же выделило его из толпы, а ему сейчас необходима была незаметность.
Его внимание привлекли две девушки, сидевшие за столиком неподалеку. Весь вечер он наблюдал за ними, время от времени отводя взгляд, имитируя поведение обычного посетителя, проводящего вечер в приятной компании.
Выбор был велик, клуб изобиловал потенциальными жертвами, но именно эти две студентки, судя по всему, заинтересовали его больше остальных. Они казались идеальными – обычные девушки, исчезновение которых вряд ли вызвало бы масштабные поиски. Кроме того, их внешность ему импонировала, Радомир ценил эстетическое удовольствие, в отличие от многих своих сородичей, которые выбирали жертв, руководствуясь лишь голодом. Он предпочитал красоту, изящество, изысканность.
Однако, выбор жертв был не просто вопросом вкуса. Важно было избежать внимания Сумеречного патруля – элитного подразделения, следящего за порядком и пресекающего нарушения установленных правил существования двух миров. Их наказания были ужасны, безжалостны и беспощадны. Они не щадили тех, кто нарушал грань, переступал дозволенное. Жизнь в этом мире, на грани двух реальностей, требовала неукоснительного соблюдения законов, баланса сил, хрупкого мира.
Когда одна из девушек принесла новые коктейли, они оживились, начав оживленную беседу. Радомир, обладая невероятно острым слухом, уловил отдельные фразы, подтверждающие его догадки.
Да, это были студентки, без каких-либо особых связей. Его интуиция редко его подводила и теперь, пристально глядя на своих будущих жертв, он чувствовал, что принял верное решение. Напряжение нарастало, внутренний зверь требовал своей доли, а Радомир, мастер маскировки и охоты, готовился к финальному аккорду своего смертельного танца. Он чувствовал, как на него давит напряжение, как бьется сердце, предвкушая сладкую, ужасную, запретную победу. В клубе играла музыка, но в ушах Радомира стояла лишь тишина, тишина перед бурей. Он был хищником, а они – его добыча. И он не собирался упускать свой шанс.
Внезапно одна из учащихся оживлённо заговорила со своей приятельницей, а затем резко вскочила и направилась к сцене. Он усмехнулся. Что взять с этих людей? Неужели возможно восхищаться этим ничтожным созданием, именуемым восходящей звездой, которая из себя ничего не представляет?
Он отпил напиток и скривился. Голод усиливался и эта дрянь не могла утолить его.
Вторая девушка нервно озиралась, выискивая свою подругу.
Затем она схватилась за голову, словно испытывала сильную боль. И это было вполне объяснимо, ведь от громкой музыки у любого могла разболеться голова.
Он почувствовал приближение кого-то из своих и насторожился. Он мог всё испортить. Он видел, как тот подошёл к девушке, а потом между ними и барменом возник конфликт.
Но к его счастью, нежданный противник удалился. И он с облегчением вздохнул. Заметив, как взволнованную поклонницу отогнали от сцены, в его голове созрел план.
Он быстро набросал короткое сообщение. Оглядевшись, он подозвал официантку. Дал ей немного денег и попросил передать записку этой самой фанатке.
Он заметил, как её глаза засияли, когда она прочитала написанное. Что ж, план был неплох.
Он направился в сторону VIP-кабинок.
На входе он использовал свои вампирские способности, чтобы охранник его не запомнил. Лишние свидетели были не нужны, а внушение стирало его образ из памяти человека.
Он терпеливо ждал, когда появится жертва и как только увидел её стремительно напал. В её глазах отразился ужас, лицо потеряло краски, когда она заметила его острые зубы. Он ощущал, как страх парализовал её. Заметил пульсирующую вену на её шее, которая словно призывала вонзить в неё клыки и утолить жажду тёплой крови.
Но когда она закричала, когда он уже вонзил зубы и попыталась освободиться, он опешил и отпрянул. Неужели его гипноз не сработал? Обычно его жертвы безропотно подчинялись его воле. Девушка, прижимая руку к укушенной шее, бессильно опустилась на стул.
Он пил не спеша, наслаждаясь каждым глотком. Даже потерял счёт времени. А потом с усилием отстранился, ощутив что по коридору идут двое.
Он спрятался в тень и принялся ждать.

Глава 5

Радомир
Радомир испытывал беспокойство. Какой нелепый случай – попасться на глаза охотнику! И всё из-за чего? Всего лишь поддался искушению утолить голод. А ведь девушки казались такой лёгкой добычей.
Но как могло случиться, что именно этот страж его обнаружил? И почему девицы оказались способны сопротивляться его внушению? Такого с ним прежде не случалось. Неужели сильный голод лишил его самоконтроля и повлиял на его способности? Это был первый раз, когда вампирское очарование дало осечку.
К счастью, он был готов к неожиданной встрече и сумел уйти от погони. И хорошо, что он догадался запастись полезными вещами. Он коснулся кармана, где лежал артефакт перемещения, не раз выручавший его. Теперь он всегда носил его с собой.
Радомир снова вспомнил вторую девушку. Постоянно прокручивая в голове сцену нападения.
— Ты что, под кайфом? — заявила девушка с гневом. — Неужели не знаешь, как наркотики влияют на мозг?
Парень зловеще усмехнулся и, приподняв губу, обнажил свои ужасные клыки. Его оскорбило, что эта девица осмелилась назвать его, представителя древнего и уважаемого клана, таким презренным словом.
Незнакомка смотрела на него с застывшим выражением лица, без единого признака страха, в отличие от своей подруги. Полумрак скрывал детали её лица, а густые волосы ниспадали по спине.
Он даже пожалел, что не видит её лица. Что-то в этой девушке его привлекло. Ему захотелось запомнить её черты, хотя понимал, что ей не выжить после встречи с ним. Жажда крови захлестнула его, и он ринулся к ней.
Он успел ощутить вкус её крови. Необычный, сладкий. А потом неожиданно незнакомка отстранилась и схватив свою сумочку принялась бить его.
Он вернулся мыслями в реальность. Нужно выбросить её из головы. Всё равно они больше не встретятся.
Вампир ожидал встречи в заранее оговоренном месте. Связному нужно лекарство, а ему – информация. В целом, это сотрудничество было выгодно им обоим. Жаль, что он так глупо себя подставил. Но ничего, этот парень умеет заметать следы, ему не привыкать. Тем более, он обязан ему своей карьерой.
Он выдаёт ему неугодных собратьев, идущих против власти, а взамен получает право охотиться, не опасаясь поимки и наказания.
— Я уже здесь. Давай быстрее, тороплюсь, — прозвучал знакомый голос почти у самого уха.
Радомир извлёк флакончик с красной жидкостью. Неторопливо принялся разглядывать его в слабом свете фонаря, любуясь рубиновым блеском.
— Наверное, ты слышал о произошедшем? — поинтересовался вампир, не спеша отдавать лекарство. — Мне нужно знать, успели ли уже доложить обо мне?
— Пока ничего такого не слышал, — заверил его парень. Его лицо было скрыто в тени. Вампир ни разу не видел его лица. — Но ты знаешь, как только кто-то из твоих проболтается, я позабочусь о том, чтобы его больше не видели. А своим я всегда сумею закрыть рот и глаза, чтобы ничего не видели и не говорили, а просто забыли ненужную информацию.
— Надеюсь на это, — вампир протянул флакон. — Ты же знаешь, что без этого лекарства, сделанного на вампирской крови, тебе не выжить. Поэтому тебе выгодно со мной сотрудничать. Только мы можем тебе это поставлять.
Незнакомец выхватил бутылочку и быстро сунул её в карман.
— Отцу привет. Сам пока не светись. И выбирай места для кормёжки подальше. А лучше делай так, чтобы не было жертв. Надеюсь, мы поняли друг друга, — предупредил он и быстро исчез в темноте. Вампир немного постоял, прислушиваясь, и не заметив ничего подозрительного, пошёл по улице.
Нигде никого не было. Все сидели по домам, словно боялись бродящих по улицам монстров. Он усмехнулся. Да, немногие знают об их существовании. Да и если бы узнали, ничего бы не изменилось.
Хотя работать с ним и выгодно, предателей он не выносил.
Но эта крыса, а иначе его не назовёшь, ведь только подонок будет на них работать, прав. Нужно где-нибудь подкрепиться. Иначе голод станет невыносимым и он снова не сможет удержаться и наделает глупостей.
Он оказался в этом городе случайно, по поручению отца. Да, нужно наладить связи с местными. Отец планирует вскоре контролировать этот город и постепенно избавляться от влияния стражей.
Он вспомнил встречу с девушками, избежавшими опасности и охотника. Но больше всего ему понравился вкус крови одной из них. Горло свело голодной судорогой. Тёплая и сладкая, с привкусом чего-то приятного. Словно он ел экзотический фрукт.
Но сначала нужно навестить отца. Подкрепиться дома, ведь неизвестно, где можно найти место, где собираются такие же, как он, а не обычный притон с плохой едой.
Радомир сжал кулон в кармане. Порыв ветра – и вот он в кабинете отца.
Мрачная обстановка в красных тонах наводила тоску. Странно, ведь обычно он ничего подобного не чувствовал. Но сейчас казалось, что ему нечем дышать.
Отец сидел за дубовым столом, сжимая бокал со свежей кровью. Её запах сводил с ума и Радомир сглотнул, стараясь унять голод.
— Встретился со связным? — спросил отец, поднося бокал к губам. На пальце блеснуло фамильное кольцо с изумрудом.
— Да. Передал ему, что ты просил, — Радомир подошёл к столу, налил стакан из графина.
Поднёс его к губам и сделал глоток. Но жидкость оказалась мерзкой на вкус. Кровь ещё никогда не вызывала у него такого отвращения и он запустил стакан в стену. Брызги полетели во все стороны.
Казимир сердито нахмурился и спросил:
— Что ты себе позволяешь? Думаешь, легко находить людей с такой редкой группой крови, чтобы ты разбрасывался едой?
— Прости, отец, но такой мерзкий привкус, что я не сдержался.
Радомир направился к двери:
— Прости, отец. Видимо, я сегодня не в настроении. Пойду проведаю пленников, у них кровь посвежее.
Вампир шёл по коридору, чувствуя себя скверно. Всё ещё ощущал этот мерзкий привкус.
Коридоры казались мрачнее, чем прежде. Хотелось распахнуть двери и впустить свежий воздух.
Проходя мимо кухни, он остановился, уловив необычный запах. Пахло вкусно, и он вошёл в столовую. Слуги испуганно уставились на него. Большая их часть были людьми, служившими им и охотно дававшими кровь.
На плите что-то шкворчало.
— Что это? — спросил он.
– Это мясо вепря, – ответила юная повариха, голос которой слегка дрожал. – Хозяин дозволяет нам готовить и это наш сегодняшний обед.
Радомир немного помолчал, не сводя глаз с девушки. Необъяснимое желание попробовать готовящееся блюдо внезапно охватило его.
– Я тоже желаю отведать ваше кушанье, – заявил он.
Присутствующие замерли в изумлении. Не веря своим глазам, они оцепенели, глядя на сына владельца поместья.
Первой пришла в себя кухарка и быстро наполнила тарелку ароматным блюдом. Протянув её Радомиру, она не отрывала взгляда, наблюдая, как тот робко пробует мясо. На его лице заиграла довольная улыбка.
– О том, что я посетил кухню, – никому ни слова, – предупредил он. – Иначе… – он зловеще усмехнулся.
Намурлыкивая что-то себе под нос, вампир покинул кухню и направился к себе. Он всё ещё не мог поверить в произошедшее и пытался осознать, что с ним происходит.
Чувство голода отступило, а противный привкус во рту исчез. Человеческая пища оказалась куда более приятной на вкус, нежели свежая кровь.
Амара
Смутное чувство вырвало Амару из объятий сна. Ей привиделась какая-то жуть. Хоть детали и ускользнули, отголоски кошмара всё ещё заставляли кожу покрываться гусиной кожей.
Прежде чем распахнуть веки, она прикрыла глаза ладонью от назойливого света и бросила взгляд на часы. Восемь утра. Невероятно, такая рань, а солнце палит вовсю.
С трудом поднявшись, девушка направилась к окну и плотно задвинула шторы. Комната утонула в полумраке и ей стало немного легче.
Казалось, будто накануне она изрядно перебрала с алкоголем. Она силилась припомнить события вчерашнего вечера, но это лишь усиливало пульсирующую головную боль.
Надо будет принять таблетку, хотя вроде бы не было такого повода, чтобы напиваться до беспамятства.
Она нашла свой телефон на прикроватной тумбочке и набрала номер подруги.
– Привет, Кей. Тут такое дело… – нерешительно начала Амара. Впервые в жизни она собиралась остаться дома, ведь раньше она всегда была образцовой студенткой и не пропускала ни одной лекции. – В общем, я сегодня на занятия не приду, чувствую себя отвратительно. Прости, что не смогу пойти с тобой на пересдачу. Спасибо, что ты есть, ты настоящая подруга, – проговорила она, выслушав ответ.
Поговорив с подругой, она вновь погрузилась в сон, надеясь, что это ужасное состояние скоро отступит и ей станет лучше.
Её сон был неспокойным, а когда она проснулась, на улице уже стоял поздний вечер. На удивление, она почувствовала себя немного лучше.
Потянувшись, девушка резко вскочила с кровати и направилась в ванную. Приняв душ и закутавшись в тёплый халат, она взглянула на себя в зеркало. Сначала она ничего не увидела, словно стала невидимой. Ей стало жутко. Казалось, что она всё ещё спит и видит кошмарный сон.
Она подошла ближе и стала пристально вглядываться в своё отражение, которое сначала пошло рябью, а потом проявилось. От неожиданности она даже вскрикнула, потому что сама себя не узнала.
Её лицо было мертвенно-бледным. Ярко-красные губы растянулись в пугающей улыбке, обнажив крупные клыки.
Девушка отшатнулась. Отражение дрогнуло, и она снова увидела себя стоящей в ванной, замотанной в халат.
– Надо же, что привидится, – пробормотала она.
Выйдя из ванной, она первым делом направилась на кухню, чтобы сварить себе чашку крепкого кофе.
Сделав глоток, она тут же захотела его выплюнуть. Вкус оказался отвратительным, хотя она всегда варила его одинаково. Казалось, в нём присутствует металлический привкус.
– Какая мерзость, – произнесла она и вылила его в раковину.
На телефоне мигало пять пропущенных от Кейли. Но девушка не стала перезванивать. Ей хотелось побыть одной. А лучше всего – прогуляться по вечернему городу и подышать свежим воздухом.
Она быстро собралась. Немного косметики, чтобы скрыть тёмные круги под глазами. Её вчерашняя одежда обнаружилась небрежно брошенной на кресле.
Белая блузка почему-то была в пятнах крови. Странно. Она совершенно не помнила, что произошло вчера вечером. Нужно будет спросить у Кей, может, она знает. Но не сейчас.
Девушка надела футболку и джинсы. Подумала и накинула ещё джинсовую куртку. На всякий случай, вдруг на улице прохладно.
Взяла ключи и вышла из дома.
Она не спеша прогуливалась по улицам, наслаждаясь вечерней прохладой. Как ни пыталась, события вчерашнего вечера оставались словно в тумане.
Мимо проходили влюблённые пары, которые даже не скрывали своих чувств. Они обнимались и целовались, ничуть не стесняясь посторонних взглядов.
Яркие фонари освещали ночные улочки и всё казалось волшебным. Девушка повернула голову в сторону моря и увидела луну. Её глаза загорелись. Казалось, стоит протянуть руку, и можно коснуться этого круглого диска.
Она застыла, словно изваяние, глядя на лунную дорожку.
– Вижу, вам тоже здесь нравится, – произнёс рядом с ней мужской голос, и девушка вздрогнула.
Повернулась, чтобы отшить незнакомца и остаться наедине со своими мыслями, но замерла, глядя на парня.
Он был очень высоким, а короткие русые волосы торчали в разные стороны, оттеняя бледное лицо. Поистине аристократическую внешность подчёркивала гордая осанка и казалось, он излучает превосходство над окружающими.
Она словно рассматривала прекрасный портрет. Даже не верилось, что такие парни существуют.
Заворожённо она разглядывала каждый миллиметр лица этого прекрасного видения. Каждая линия его лица была просто безупречна. Она быстро закрыла глаза, чтобы прогнать это наваждение, надеясь, что оно исчезнет. Но когда открыла глаза, чудесное видение никуда не делось.
– Кто вы? – прошептала она, продолжая его рассматривать и не в силах отвести взгляд.
– Разрешите представиться, – он галантно взял её за руку и нежно коснулся её губами. – Меня зовут Алисандр.
Его голос заставлял кожу покрываться мурашками, словно касался чего-то глубоко внутри неё. – Как ваше имя, прекрасная незнакомка?
– Амара. Просто Амара. – она не чувствовала желания что-либо скрывать и была готова следовать за ним куда угодно.
– Не будете ли вы против выпить со мной кофе в кафе? – его проницательный взгляд, казалось, читал ее мысли и она не смогла отказать.
В свете уличных фонарей глаза Алисандра таинственно блестели и девушка, завороженная им, ответила:
– С удовольствием.
Они неторопливо пошли по улице к ближайшей кофейне. Девушку нисколько не смущала безлюдность района, где казалось, никого не было, кроме них двоих. Околдованная своим спутником, она не замечала ничего вокруг.
Кафе располагалось у самого моря. Девушка с любопытством разглядывала неоновую вывеску.
– "Вкус ночи", – произнесла она. – Необычное название.
Парень учтиво открыл перед ней дверь, приглашая войти.
На мгновение её охватили сомнения. Она одна, в незнакомом месте, с незнакомым парнем. Но она быстро отбросила страхи и смело шагнула внутрь.
– Артур, нам два кофе, – заказал Алисандр.
Парень за стойкой кивнул. Новый знакомый провел девушку к столику в дальнем углу. Она с тревогой оглядела пустой и полутемный зал.
– Что-то не так? – спросил парень, глядя на нее и отпивая кофе.
– Мне немного не по себе, – призналась она.
– Не бойся, – он поставил чашку и повернулся к ней. Взял ее за руку и нежно поглаживая запястье, попытался успокоить. – Я вижу, тебе нужна помощь.
– О чем ты? – удивилась Амара.
– Вчера с тобой что-то произошло, – тихо начал он. – Может, ты и не помнишь, но знай, я твой друг.
– Ты мой друг, – словно в трансе проговорила Амара.
Он ухмыльнулся, обнажив зубы, но девушка, казалось, не заметила этого, продолжая смотреть ему в глаза.
– Ты на стадии превращения, – ласково сказал он и коснулся её лица. – Тот, кто вчера тебя укусил, не завершил начатое. Но ты мне очень нравишься.
Он быстро прокусил свое запястье и поднес его к губам девушки.
– Пей! – приказал он.
Не в силах сопротивляться его голосу, девушка потянулась к его кровоточащей руке и жадно впилась в неё.
– Вот и всё, – удовлетворенно произнес парень. – Теперь ты скоро станешь вампиром. Я отвезу тебя в свой замок и больше не отпущу.

Глава 6.

Кейли
Я продолжала набирать номер моей подруги, пытаясь до неё дозвониться. Это совершенно не соответствовало характеру Амары. Два дня тишины после нашего разговора, когда она жаловалась на плохое самочувствие и просила прикрыть её на занятиях.
Слушая эти бесконечные гудки, я чувствовала беспокойство за неё. А вдруг что-то случилось? Но даже если бы это произошло, Амара бы мне позвонила, как она всегда это делала. А сейчас она словно нарочно меня игнорирует.
Я сбросила вызов и с досадой швырнула телефон в сумку. Придется идти к ней домой. Это займет примерно сорок минут. Можно конечно, поехать на такси, так будет быстрее, но я всегда любила гулять пешком. Пройтись, поразмышлять и привести свои мысли в порядок.
Что могло произойти с моей подругой, которая вдруг перестала отвечать на мои звонки? Может она избегает меня, а может у неё действительно какие-то проблемы.
По дороге к дому Амары, я снова попыталась вспомнить тот вечер, после которого она начала так странно себя вести. Но в голове был словно туман. Как будто кто-то стер мои воспоминания.
Обычно со мной такого не случалось. Тем более, что мы никогда не пили много алкоголя, всего лишь пару коктейлей. А от такого количества выпитого, память не теряется.
Что же тогда произошло?
Необходимо встретиться с подругой и всё обсудить.
Я прошла два квартала, по пути рассматривая витрины магазинов.
Как-нибудь мы сможем пройтись здесь вместе с Амарой и купить себе что-нибудь новенькое.
Я знала, что подруга не может позволить себе многое. Она ушла из дома, вопреки желанию родителей, чтобы поступить в университет, как всегда мечтала. Стипендия была маленькой, поэтому я с удовольствием помогала ей, тем более, что родители всегда обеспечивали меня деньгами.
Подойдя к дому, где Амара снимала комнату, я посмотрела на её окно. Оно было закрыто занавеской, словно там никого не было.
Я неоднократно предлагала ей переехать ко мне. Комната была просторной и я надеялась, что она согласится. К тому же вдвоем нам было бы веселее. Но она упиралась и постоянно находила какие-то отговорки.
Я подошла к двери и нажала на кнопку домофона. Но моя подруга не торопилась мне отвечать.
Подождав несколько минут, я нажала кнопку вызова дежурного.
— Я слушаю вас. — раздался мужской голос из динамика.
— Простите за беспокойство. — как можно вежливее произнесла я. — Просто я не могу связаться со своей подругой. Можете мне помочь?
— И в чем именно заключается моя помощь? — поинтересовался человек на другом конце.
— Она уже третий день не отвечает на мои звонки. — пытаясь вызвать жалость у дежурного, я произнесла как можно печальнее. — Я боюсь, что с ней что-то случилось. Да и на занятиях она не появляется.
— А что вы хотите от меня? — в голосе незнакомца прозвучало раздражение.
— Вы не могли бы меня впустить в дом? Может ей плохо или что-то случилось. Раньше такого никогда не было.
Щелкнул замок, и дверь открылась, пропуская меня внутрь.
Я вошла и сразу же увидела мужчину. Он стоял и смотрел на меня.
— Ладно уж. — он даже не пытался скрыть свой сердитый тон. — Я провожу вас. Но если с вашей подругой всё хорошо, пеняйте на себя. Я не хочу неприятностей.
Я не обратила внимания на его тон. Сейчас для меня самым важным было только одно - узнать, что случилось с Амарой.
Мы поднялись на второй этаж. Застыла перед её дверью, протянула руку и постучала. Ждала наверное около трех минут, ожидая что подруга всё же откроет. Но за дверью была тишина.
Я беспомощно посмотрела на мужчину. Тот пожал плечами, достал ключи, выбрал подходящий и открыл дверь, приглашая меня войти.
— Слушай. Если она там не одна, а развлекается с каким-то парнем, вину возьмешь на себя. Я не хочу неприятностей.
— Спасибо вам огромное. — искренне поблагодарила его. — Не волнуйтесь. Она ничего не узнает.
— Я подожду здесь. — решил дежурный. — Вдруг ты с каким-то умыслом решила сюда проникнуть.
Я достала студенческий билет и показала ему. Он тут же сфотографировал его на свой телефон.
Я вошла в комнату, надеясь, что подруга дома. Возможно у неё депрессия или она заболела. Ожидала всего, но увиденное заставило меня нервничать ещё больше.
Вся одежда была разбросана по комнате. Дверца шкафа открыта и на ней висела её белая блузка с кровавыми пятнами. Самой Амары нигде не было. Её школьная сумка валялась на полу, из неё высыпались тетради и учебники. Телефон лежал на столе.
А что если её похитили? Нужно срочно обращаться за помощью.
Я быстро вышла из комнаты.
— Её нет. — объяснила мужчине. — Нужно срочно звонить в полицию.
— Может она просто гуляет где-то. — попытался возразить дежурный. По его виду было понятно, что ему не слишком хочется заниматься пропавшими девушками.
— Её вещи остались дома. — принялась объяснять. — Она даже телефон не взяла. Хотя обычно с ним не расстается.
Мужчина взглянул на меня, но не стал спорить. Вытащил телефон и набрал полицию.
В ожидании их приезда, я не находила себе места от беспокойства. Кто мог похитить её? А что если она сама ушла? Вот только куда?
Дежурный ушел, не став дожидаться приезда полиции. Я села на кресло в холле.
День подходил к концу и от переживаний за подругу, я ощущала усталость. Как-то незаметно я закрыла глаза и задремала.
Мы с Амарой находились в ночном клубе, в котором нам очень нравилось, вот только посещать его мы могли не часто из-за сумасшедших цен. Да и позволить себе могли от силы пару коктейлей.
Я увидела парня во всём черном, который смотрел на наш столик.
Ощутила ужасную головную боль и возле меня появился неизвестный мужчина и холодок страха пробежал по моей спине. А потом бармен вмешался. Разговора я не поняла, но странный мужчина ушёл.
События происходили в бешенном ритме и я не могла их контролировать. Казалось, я была всего лишь сторонним наблюдателем.
Потом увидела сидящую и бледную Амару на стуле в каком-то помещении с кровоточащей раной на шее.
Я бросилась ей на помощь, переключив внимание неизвестного на себя, который воспользовался моей заторможенностью от неожиданных событий и напал на меня. Ощутила боль в шее как наяву.
Понимая, что это сон, пыталась проснуться, вот только не могла.
Тем временем, увидела второго парня, который судя по всему бросился нам на помощь. Неизвестный нападающий в этот момент исчез.
Парень назвался Вейдом и начал кому-то звонить. Происходящие события были всё более странными. Сон был тревожным и беспокойным.
Какие-то люди задавали мне кучу вопросов, я что-то отвечала. Потом мне сделали укол, сказав что это успокоительное. А потом брызнули в лицо какую-то гадость.
— Девушка. — кто-то тормошил меня за плечи. — Проснитесь.
Я открыла глаза и увидела женщину, которая склонилась надо мной.
Её лицо было обеспокоенным. Тёмные кудри гармонировали с её глазами. Честно сказать, таких глаз я ещё не видела. Они были похожи на змеиные.
— Это вы вызывали нас по поводу исчезновения своей подруги? — спросила незнакомка.
— Да, это я. — пыталась прогнать свою сонливость. А ещё одолевало ощущение, что это был не сон, а все события произошли на самом деле.
Женщина в форме полицейского, достала планшет. Села рядом и начала задавать вопросы.
— Как давно вы видели свою подругу?
— Три дня назад. — ответила я. — Поэтому я забеспокоилась. Никогда ещё не было такого, чтобы она не отвечала на звонки.
— Может вы заметили какие-то странности в её поведении? — продолжила допытываться женщина.
— Она говорила, что ей плохо и она останется дома. А ещё попросила, чтобы я её прикрыла на парах. Парня у неё не было. — торопливо добавила.
— Может вы что-то знаете о её родителях? — женщина смотрела на меня.
— Её родители живут далеко. К тому же, она с ними в ссоре. Амара хотела поступить в университет, а они были против. Поэтому она самовольно уехала и поступила.
— Ясно. — женщина записала всё и поднялась. — Теперь осмотрим комнату.
В этот раз дежурного вызвала она. Да и не хотелось видеть его недовольство.
Мы зашли в комнату Амары.
Она осмотрела помещение и сфотографировала всё, что по её мнению может быть важным.
— И что вы думаете по поводу моей подруги? — спросила я.
Женщина отвлеклась от своих записей. Подняла голову и ответила:
— Мы будем искать вашу подругу. — пообещала она. — Но боюсь, что поиски будут долгими. Но мы сделаем всё, что в наших силах.
— По вашему мнению, что могло случиться? — я ждала ответа.
— Вариантов несколько. — её взгляд зацепился за блузку с кровавыми пятнами. — Это мог быть кто-то из знакомых. Поэтому она могла пойти с ним. Ведь следов борьбы нет. Она могла сама выйти, ведь вещей она с собой не взяла.
— Я переживаю о ней.
— Всё будет хорошо. — успокоила меня женщина и взяла за руку. — Главное, что ты вовремя среагировала и прошло немного времени с её исчезновения.
Неожиданно я ощутила от её руки жар, который охватил мою руку по локоть. Попыталась её вырвать, но женщина держала крепко. Её глаза вспыхнули жёлтым светом.
— Ты даже не подозреваешь о том, кто ты такая. — произнесла она. — В тебе течёт особенная кровь. Если об этом кто-то узнает, на тебя устроят охоту.
От её слов по спине пробежал табун мурашек.
— Да что такого может быть во мне? — удивилась я, потому что в её слова верить не хотелось.
— Тебе придётся пройти через многое, перед тем, как ты узнаешь правду. — она сжала мою руку. — Неожиданная потеря, которая принесёт душевную боль. Предательство. Встреча с врагом. Будь готова ко всему.
Я вырвала свою руку и отошла от неё на шаг.
Хотелось развернуться и убежать.
Но судьба моей подруги не давала мне покоя.
Женщина заметно вздрогнула, но затем взглянула на меня так, словно ничего особенного не произошло. Во взгляде читалось понимание.
– В любом случае, если появится какая-либо информация, вас известят, – произнесла она.
Я продиктовала свой номер телефона и поспешила уйти. Я и без того провела здесь слишком много времени. К моему несчастью, телефон сел и я не могла позвонить родителям, чтобы предупредить о задержке. Видимо, придется вызывать такси.
Амара
Веки Амары распахнулись и она сладко потянулась, словно кошка, ощущая прилив сил и бодрости.
Комнату слабо освещал лунный свет, но сон как рукой сняло. Её переполняло неудержимое желание двигаться, веселиться и танцевать.
Внезапно она осознала, что обстановка вокруг совершенно незнакома. Недоумение заполнило её разум. Как она здесь очутилась?
В памяти всплыл образ таинственного Алисандра, с которым она пила кофе, но дальнейшие события словно растворились в тумане. Неужели она в его доме?
– Ты проснулась, моя красавица? – раздался голос из дверного проема и яркий свет залил комнату.
– Как я здесь оказалась? – спросила девушка. – Неужели между нами что-то было?
– Что ты, что ты, – рассмеялся парень. – Ничего подобного. Я лишь пригласил тебя к себе и ты согласилась.
Странно. Обычно она не позволяла себе принимать приглашения от малознакомых мужчин. Почему же в этот раз она согласилась?
Комната была оформлена в викторианском стиле: массивная мебель из темного дерева, балдахин над кроватью, где она лежала. Но больше всего её внимание привлекло старинное зеркало.
– Нравится? – Алисандр заметил её взгляд, подошел и присел рядом, нежно коснувшись её руки губами. По её телу пробежала дрожь.
– Очень, – призналась она, не в силах объяснить необъяснимое влечение к этому парню. Ей хотелось прижаться к нему и ощутить вкус его поцелуя.
– Это особенное зеркало, – прошептал парень ласковым голосом, от которого её сердце затрепетало. – Такого больше нет. Только оно может показать нас такими, какие мы есть на самом деле. А весь секрет – в его особом сплаве.
– Кого это нас? – его слова вызвали у неё тревогу.
– Неужели ты ещё не поняла? – искренне удивился Алисандр.
– О чем? – её охватывал всё больший страх.
– Ты, моя дорогая, стала вампиром.
Девушка рассмеялась и увидев удивление в ярко-красных глазах парня, пояснила:
– Я люблю шутки, но это уже перебор.
Лицо парня стало серьезным.
Он потянул её к другому зеркалу, не к тому, которое ей так понравилось.
– Если не веришь, вот тебе доказательство, – произнес он.
Всё ещё сомневаясь, она взглянула на своё отражение. Но вместо ожидаемого образа увидела лишь пустоту. В зеркале отражалась комната, но её самой там не было.
Амару охватил ужас. Такого страха она ещё никогда не испытывала.
– Не стоит бояться, – руки Алисандра легли ей на плечи. – Несмотря на то, кем ты стала, перед тобой открываются новые возможности.
Как бы она ни хотела всё отрицать, она ощущала в себе какие-то перемены. Усталости не было и она была полна сил.
– Но я хочу быть человеком, – начала она.
– Увы, это невозможно, – с грустью ответил парень. – Но представь, что ты будешь жить вечно. Всегда молодая и никогда не будешь стареть. К тому же вампиры очень быстрые и обладают огромной силой. А еще ты сможешь очаровывать своих жертв с помощью своего зова.
Девушка слушала внимательно. Неужели это правда?
Что на это скажет Кейли?
Ей хотелось поговорить с подругой.
– У тебя есть телефон? – спросила она.
– Зачем? – удивился он.
– Мне нужно поговорить с подругой, – пояснила Амара.
Парень нахмурился и покачал головой.
– Это невозможно. Пойми, мир людей для тебя теперь закрыт. Все твои друзья остались в прошлом.
Нет, только не это. Как ей быть?
С другой стороны, если она действительно вампир, то ей стоит забыть об университете. Ведь теперь она сможет вести только ночной образ жизни, ведь насколько она слышала, вампирам нельзя находиться на солнце.
– Мне нельзя быть на солнце? – спросила она.
– Да, – подтвердил Алисандр.
– И куда мне теперь идти?
– Зачем тебе куда-то идти? – удивился вампир. – Ты можешь жить в моем доме. Я о тебе позабочусь. Ведь вампиры своих не бросают.
– Почему ты выбрал меня? – всё ещё не понимала Амара.
– Перед нашей встречей тебя укусил вампир, – объяснил парень.
Девушка нахмурилась. Она пыталась вспомнить прошлое, но воспоминания ускользали.
– Я ничего не помню.
– Возможно, твой разум был слишком шокирован и воспоминания спрятаны где-то глубоко. Со временем ты всё вспомнишь.
Он протянул ей руку и повел к другому зеркалу. Амара была растеряна и беспрекословно пошла за ним.
Её отражение поразило её. Она была не похожа на себя, но её новый образ ей понравился. Очень белая кожа и выразительные глаза алого цвета. Ярко-красные губы притягивали взгляд. Она улыбнулась и верхняя губа приподнялась, демонстрируя острые зубы.
На ней было черное платье с красными полосами, которое очень подходило к её волосам.
Она любовалась собой, не в силах отвести взгляда.
Проскочила мысль, что если это правда, то она может жить вечно.
– В чем секрет этого зеркала?
– Секрет в особом сплаве. – объяснил Алисандр. – Но старайся избегать зеркал, чтобы никто не понял, кто ты.
В этот момент раздался крик девушки. Амара нахмурилась и посмотрела на Алисандра.
– Не переживай. Она сама пришла. Нам ведь нужна кровь и мы платим тем, кто соглашается её давать.
– Неужели…
– Нет. Она жива. Мы не убиваем людей. Нам выгодно сотрудничество.
Девушка ощутила легкий голод.
– Проголодалась? Пошли. Тебе сейчас нужно хорошо питаться.
Амара пошла с Алисандром. Ей было неловко, что он взял на себя заботу о ней.
Они прошли длинный хол, с чёрным кафелем на полу. С левой стороны была лестница.
Они прошли библиотеку и оказались в большом зале.
Здесь было несколько мужчин и две женщины. Мужчины были одеты в белые рубашки и чёрные брюки.
Девушки были одеты в белые платья.
– Что с ними? – удивилась девушка.
– Они под влиянием зова. – объяснил Алисандр.
– Хочешь сказать, они идут на это добровольно?
– Конечно. Тем более, мы им платим довольно большие деньги.
Парень взял её за руку и подвёл к остальным.
– Добрый вечер. Разрешите представить вам нашего нового участника. Это Амара.
Все мужчины тут же уставились на девушку.
– Где ты нашёл такую красавицу? – спросил один из них.
– Её неудачно укусили. Но я довёл дело ко конца.
Амара повернулась к девушкам, увидела тонкую жилку на шее у одной. Не в силах противиться чувству голода, она подошла и тут вцепилась ей в горло.
– Ты не боишься, что она её убьет?
– Не переживайте. Пусть она и голодная, но я её контролирую.
Амара отстранилась от девушки.
– Спасибо. – сказала она и вытерла кровь в уголке рта.
Прикоснувшись пальцами к шее девушки, она почувствовала едва заметное биение пульса, что принесло облегчение. Самое важное – та осталась в живых и ей не хотелось, чтобы девушка погибла.
Несмотря на то, что судьба превратила её в существо, которое обычно клеймят как убийцу и чудовище, она не желала смерти этой незнакомке.
Что же побудило эту девушку заключить подобную сделку? И, тем более, согласиться на то, чтобы её кровь стала чьим-то пропитанием.
Ведь и она сама совсем недавно была человеком и еще хранила остатки человечности. Но она осознавала, что приближается момент окончательного превращения в вампира, когда прежние моральные принципы уступят место безразличию и холоду. Она станет бесчувственной оболочкой.
Она подумала о своей подруге. Как там Кейли?
В любом случае, Алисандр был прав. Путь в мир людей ей заказан

Глава 7.

Белокурая девица корчилась в постели, тело её содрогалось от боли. Она билась в агонии, не в силах сдержать болезненные вопли.
Неизвестный недуг терзал её уже долгое время, и причина оставалась загадкой. Врачи были бессильны что-либо предпринять.
Родители отчаянно, но безуспешно пытались найти исцеление, но все их усилия были тщетны. Они лишь облегчали её страдания обезболивающими, эффект которых был кратковременным.
Дверь тихонько скрипнула, и девушка, обессилев, приподняла голову.
Увидев брата, она слабо протянула к нему руку.
— Наконец-то ты здесь, — прошептала она дрожащим голосом. — Получил? — спросила она с надеждой.
— Естественно, — ответил он. — Ради тебя я готов на всё. Даже предать, если потребуется, лишь бы тебя спасти.
Он извлек из кармана пузырек с алой жидкостью. Взгляд девушки загорелся при виде его.
— Ты достал его! — с ликованием воскликнула она.
— Да, достал, — угрюмо ответил юноша. — Ты даже не представляешь, чего мне это стоило. Но неважно, главное, у тебя появился шанс.
— Ты не рад? — догадалась она.
— Именно. Ты знаешь, как я презираю этих существ, но приходится унижаться и идти на сделки. Ведь ты, сестра, для меня дороже всего.
Он открыл ящик стола, достал шприц, набрал лекарство и приблизился к ней. Она молча протянула руку.
Брат сделал инъекцию.
И тут же бледность девушки сменилась румянцем, глаза заискрились.
— Надеюсь, этого хватит на месяц, — произнес он. — А потом снова придется искать дозу.
— Когда я вижу, как ты страдаешь, — сестра встала с кровати и подошла к шкафу с одеждой, — мне не хочется принимать это лекарство.
— Не думай об этом, — возразил брат. — Я же говорил. Пусть муки совести терзают меня, а не тебя. Ты должна радоваться жизни и ни о чем не беспокоиться. Договорились?
Он обнял её.
— И никто не должен знать, каким способом я тебя спасаю, даже родители. Это наш секрет.
Радомир
С первыми проблесками зари Радомир пробудился. Несмотря на плотные портьеры, лучи солнца просачивались в комнату, и один из них коснулся его руки.
Он отдернул её, опасаясь болезненного воздействия, и внимательно осмотрел. К удивлению, кожа оставалась совершенно неповрежденной.
Не веря своим глазам, он снова подставил руку под солнечный свет. Невероятно, но солнце не причиняло ему никакого вреда.
Мгновенно проснувшись, он пытался осознать произошедшее. Как такое возможно? Ведь он вампир, а для них солнечный свет равносилен смерти.
Встав с постели, Радомир, всё ещё сомневаясь, подошел к окну и отдернул штору, чтобы увидеть восход. Теплые лучи нежно коснулись его лица, и он, закрыв глаза, насладился этим ощущением.
Сколько он себя помнил, он мечтал о дне, когда солнечный свет перестанет быть для него опасным.
Но как отреагирует на это отец?
Быстро одевшись, парень решил позавтракать. Прислуга, конечно, будет удивлена, ведь вампиры активны ночью и избегают дневного света.
В душе же его ликовала радость. Он чувствовал себя уникальным, первым из своего рода, кто может не бояться солнца.
Происходящее казалось невероятным сном. Но именно сегодня он чувствовал себя как никогда живым. И испытывал сильный голод. Но не к крови – одна мысль о ней вызывала отвращение.
Что могло случиться, что он изменился? Неужели возможно, чтобы вампир безбоязненно находился на солнце?
Спустившись вниз, он заметил застывшую в изумлении прислугу.
Все сидели за столом, завтракая. От обилия блюд у Радомира заурчало в животе.
Услышав его шаги, кухарка, наливавшая кофе, вздрогнула и выронила кофейник. Он разбился, оставив на полу осколки и лужу кофе.
– Ми… Милорд, простите, мы не ожидали вас увидеть, – пролепетала она, низко кланяясь.
Аромат кофе приятно щекотал ноздри.
– Я буду завтракать, – произнес он, подошел к столу и сел вместе с прислугой. Те переглядывались, явно смущенные его поведением.
Не обращая внимания на их мысли, он взял тарелку и наложил понемногу от каждого блюда.
Слуги же, потеряв аппетит, просто смотрели на него, как на незнакомца.
Насладившись обильным завтраком и получив несказанное удовольствие от непривычной для него еды, Радомир обратил внимание на застывшую в изумлении кухарку.
— Сделай мне, пожалуйста, кофе, — попросил он.
Та словно очнулась и поспешно скрылась на кухне. Остальные слуги, последовав её примеру, быстро освободили зал. Радомир остался в полном одиночестве.
Несмотря на позднее время, когда хозяева обычно отдыхали, шторы в гостиной были плотно задернуты.
Всё ещё не в силах поверить в произошедшее, юноша поднялся и подошел к окну. Отодвинув штору, он впустил яркий свет. Он ожидал почувствовать жжение на коже, но ничего не произошло.
Теперь он мог свободно гулять по улицам, увидеть город при дневном свете, как всегда мечтал, жить как обычные люди.
— Милорд, ваш кофе, — тихий голос кухарки прервал его размышления.
Он обернулся. На лице женщины читалось крайнее изумление. Она смотрела, как солнечные лучи мягко освещают его, не причиняя вреда.
— Поставь кофейник на стол, — попросил он, — и можешь идти.
Парень не спеша пил кофе, наслаждаясь каждым глотком. Он и не подозревал, что человеческая пища может быть такой разнообразной и вкусной.
Он всё ещё не мог поверить в случившееся. Он — первый вампир, не боящийся солнца.
До вечера он провел в библиотеке, изучая книги в поисках ответа, но безуспешно.
С наступлением ночи он вновь спустился вниз.
Отец сидел за столом. Перед ним стоял бокал с остатками красной жидкости и наполовину полный графин свежей крови.
Вид крови вызвал у парня тошноту. Он остановился на последней ступеньке, не решаясь заговорить.
Отец повернулся и внимательно оглядел его.
— Ты как-то изменился, — нарушил он молчание. — Да и мне сказали, что с тобой что-то не так. Что ты себе позволяешь, просыпаться днем и экспериментировать? Забыл, что солнце тебя уничтожит? — в его голосе слышалась ярость.
— Отец, послушай, — начал Радомир. — Я не знаю, что произошло, но я больше не боюсь солнца.
Он видел удивление на лице Казимира.
— Я сам не поверил, когда увидел.
Взгляд отца стал настороженным. Он осторожно приблизился к сыну, втянул воздух.
Зрачки его налились кровью, он нахмурился и отступил.
— Это невозможно, — произнес он. — Нереально.
— Что не так, отец? — забеспокоился Радомир. — Что со мной?
— Не знаю, в чем причина, но ты больше не вампир. Ты всё ещё мой сын, но почему-то стал человеком.
Радомир опустился на ступеньки, не веря словам отца.
— У тебя даже сердце бьется, — продолжил тот. — Я чувствую, как кровь бежит по твоим венам. Свежая и такая манящая. С трудом сдерживаюсь.
Он смотрел на сына хищным взглядом.
Радомир вскочил от испуга. Столько лет быть вампиром, и вдруг стать человеком? Тем, кого они использовали как пищу?
В душе парня проснулся неведомый ранее страх.
Он смотрел, как отец приближается, облизывается, улыбается, обнажая клыки.
— Мы это исправим, — пообещал он, но его тон не предвещал ничего хорошего.
— Нет, отец, — парень сумел противостоять внушению. — Ты не посмеешь. Я твой сын.
— Мой сын был чистокровным вампиром, — прорычал Казимир. — А сейчас передо мной лишь жалкий человек.
Он бросился на парня, но тот отскочил. Отец толкнул его взмахом руки, и парень влетел в стену.
Пользуясь растерянностью сына, вампир впился зубами в его шею, но тут же отпрянул.
— Фу, какая гадость. Даже кровь невкусная.
Он налил себе полный бокал крови и выпил до дна.
— Мы решим эту проблему, — пообещал он. — Выясним, что с тобой произошло.
Парень вспомнил встречу с девушками возле ночного клуба.
— Дело не во мне, — произнес он. — Я укусил двух девчонок. Возможно дело в одной из них.
— Нужно найти их, — решил Казимир. — Привести сюда и выяснить, в чем дело.
— Позволь это сделать мне, отец, — попросил Радомир. — Я могу днем быть среди людей. Найду их быстро.
— Хорошо, — согласился Казимир. — Действуй.
Кейли.
В вестибюле университета царил настоящий хаос – толпа людей, гул голосов. Множество полицейских настойчиво расспрашивали всех о пропавшей Амаре. Я понимала, что известие о её исчезновении разлетится мгновенно. Каждый говорил об этом, выдвигая самые разные версии.
Я вошла в аудиторию, изо всех сил стараясь не замечать оценивающие взгляды и шепот, следовавший за мной. Подойдя к нашему с Амарой столу, я поставила сумку.
Взгляд упал на соседнее, теперь пустое место, и в глазах появилось неприятное жжение. Что могло произойти? Почему она не ответила ни на один мой звонок?
Мы всегда доверяли друг другу самые сокровенные тайны и делились всеми трудностями. Но что случилось на этот раз? Неужели произошло что-то такое, чем она не захотела со мной поделиться?
Достав зеркальце, я незаметно вытерла глаза, чтобы тушь не потекла.
– Здравствуй, – Джас остановился рядом со мной. – Ты в курсе, что Амара исчезла?
Я посмотрела на него. Было очевидно, что он влюблен в неё, и я понимала, как он, должно быть, переживает.
– Я первая забила тревогу, – ответила я. – Она не отвечала на мои звонки три дня, поэтому я поехала к ней домой.
– Значит, ты тоже не знаешь, что случилось? – удивился он. – Я думал, ты всегда в курсе её дел.
– Послушай, Джас, – я не выдержала. – Ты думаешь, она делилась со мной абсолютно всем? Это не так. В последний раз, когда мы говорили, она жаловалась на плохое самочувствие. Попросила меня прикрыть её на учебе. А потом – тишина.
– Мне кажется, её могли похитить, – предположил он.
– Если это и так, то она знала того, кто это сделал. В её комнате не было никаких признаков борьбы. Все её вещи остались на месте, даже телефон.
– Надеюсь, с ней всё в порядке, – сказал он напоследок и ушел.
Я же пыталась вспомнить все детали. Тот странный сон, который казался таким настоящим. Неужели всё это произошло на самом деле?
Может, стоит попробовать отыскать того человека, который нам помог? Но где его искать? Вряд ли он будет сидеть в том же ночном клубе, поджидая именно меня, чтобы всё разъяснить.
А что, если он сам и есть похититель? Вдруг они с тем вторым, который на нас напал, заодно? Выследили Амару и каким-то образом убедили её пойти с ними.
Я совершенно не знала, что и думать. Сожалела, что не поторопилась навестить подругу раньше. Именно моя беспечность и безразличие привели к её исчезновению.
В аудиторию вошла преподавательница. Вместе с ней появился какой-то молодой человек. Его внешность сразу бросалась в глаза. Высокий, с пронизывающим взглядом. Темные волосы аккуратно зачесаны назад. Одет в стильную кожаную куртку и джинсы.
Девчонки позади меня начали перешептываться, обсуждая, очевидно, нового студента.
— Я понимаю, что вы сейчас встревожены исчезновением вашей сокурсницы, — начала преподавательница. — Но тем не менее, позвольте представить вам нового члена группы. Это Радомир.
Какое необычное у него имя. Несмотря на то, что внешне он казался обычным, в нём чувствовалось что-то загадочное.
Что-то в его манерах или во внешности вызывало у меня странное чувство. Он казался не совсем тем, за кого себя выдавал. К тому же, появилось смутное ощущение, что я где-то его уже видела.
Наверное, это всего лишь мои фантазии. Ведь, если бы я его хоть раз встретила, то наверняка бы запомнила.
Так как свободных мест не было, молодой человек присел рядом со мной. Я немного отодвинулась, чтобы он мог положить свои вещи. Он посмотрел на меня своими изумрудными глазами, в которых, казалось, можно утонуть.
— Я Радомир, — представился он, протягивая руку. — Но можно просто Рад.
— Кейли, — ответила я, пожимая его руку. — Можно просто Кей, – попыталась я улыбнуться.
По телу пробежала дрожь, стало зябко, и в висках словно кольнуло.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Ты вся побледнела.
В его голосе звучало искреннее сочувствие, но его взгляд мне не понравился. Словно он пытался что-то во мне высмотреть.
— Да, всё нормально, — отмахнулась я. — Просто голова разболелась.
Я сделала вид, что полностью сосредоточена на лекции, хотя и чувствовала его пристальное внимание. Все же, он какой-то странный.
После лекции Рад обратился ко мне:
— Можешь одолжить конспекты? Перепишу, а то сейчас трудно достать нужную литературу.
— Конечно, – я достала тетрадь и протянула ему. — Вернешь, когда перепишешь. Тем более, следующая лекция только через неделю.
— Слышал о случившемся с твоей подругой, — произнес он. — Мне жаль.
— Я надеюсь, что её все-таки найдут.
У соседней аудитории меня уже поджидали. Это была знакомая сотрудница полиции. Заметив меня, она жестом подозвала к себе.
— Вы выяснили что-нибудь о Амаре? — спросила я, надеясь узнать хоть какие-то известия.
— Боюсь, что нет, — ответила она, качая головой, и моё сердце сжалось от дурного предчувствия. — Мы опросили всех, кого смогли найти, просмотрели записи с камер наблюдения, но, к сожалению, новостей у нас нет. Как я поняла, близких друзей у неё не было, кроме вас. — Она сделала паузу, а затем продолжила: — Когда вы общались с ней в последний раз?
— Три дня назад. Сегодня уже четвертый день.
— Она не упоминала о планах куда-либо пойти или уехать?
Я задумалась, пытаясь восстановить в памяти наш разговор. Но нет, ничего подобного не было. Единственное, о чем она просила, это чтобы я её прикрыла.
— Нет, она говорила, что чувствует себя слишком плохо, чтобы идти на занятия. Не думаю, что она вообще планировала куда-то выходить, — ответила я.
— Дело в том, что три дня назад вечером камера в доме, где жила ваша подруга, зафиксировала, как она вышла из дома. Однако назад она так и не вернулась. Получается, что либо она пошла на встречу, либо её похитили прямо на улице.
— И что дальше?
– Всё в процессе поиска, но никаких обещаний дать не могу.
Ах, Амара, Амара… Какая же тайна скрывается за твоим молчанием? Что за значительное событие изменило твою жизнь? Имеет ли это отношение к тому памятному вечеру в клубе, который стерся из моей памяти?
В любом случае, необходимо наведаться в этот клуб. Попытаться расспросить охрану, вдруг кто-то вспомнит хоть какую-то деталь.

Глава 8.

Вейд
Вейд вошел в тренировочный зал. Несмотря на ранний час, там уже находилось несколько стражей, включая его брата и коллегу, которые усердно занимались.
Грей был его братом близнецом. Их сходство было настолько велико, что их постоянно принимали друг за друга. Только их товарищ Зандер мог их различить.
Вейд оставил спортивную сумку на окне и внимательно следил за тренировочным боем.
Действительно, в патруль брали только самых подготовленных. Эта работа требовала выносливости и отличной физической формы.
Грей и Зандер обладали этими качествами. Оба были гибкими, владели боевыми искусствами и ловко уклонялись от атак друг друга.
– Привет, – поздоровался Вейд, когда они закончили тренировку.
– Здорово, братишка, – улыбнулся Грей. – Что это ты так рано? Обычно ты появляешься ближе к обеду.
– Просто решил заглянуть. Хотел потренироваться один. Но вижу, что уединения не будет.
– Ты еще не слышал новость? – Зандер запрыгнул на подоконник. – Весь отдел гудит, как растревоженный улей.
– Что случилось? – Вейд постарался не показать, что тоже обеспокоен. Неужели кто-то что-то узнал о вчерашнем инциденте?
– Говорят, в наш город должен приехать кто-то из высших вампиров. Но где и когда, неизвестно. Наши информаторы пытаются это выяснить.
Вейд подумал, что их информаторы работают неважно, ведь у него уже была встреча вчера, но он никому не говорил, что это был высший вампир. С другой стороны, хорошо, что никто не знает о девушках. Он не хотел привлекать к ним внимание, особенно ко второй, так похожей на Лину.
– Может, они ошиблись? – спросил он спокойно. – Вдруг он уже здесь. Знаете, как бывает с испорченным телефоном. Кто-то что-то услышал и неправильно понял.
– Вряд ли. Информация проверена, из надежных источников. В одном из вампирских клубов, кажется, готовились к приезду важного гостя.
– Сегодня же узнаю в отделе, – Вейд подошел к тренажеру. – Может, дадут наводку на этот клуб.
– И ты думаешь, вампиры так просто тебе все расскажут? – хмыкнул Грей, переодеваясь.
– Не волнуйся. У меня свои методы убеждения, – ответил Вейд.
– Да, у тебя много "друзей", – иронично заметил брат.
– Не все вампиры плохие, – возразил Зандер. – Некоторые сохраняют нейтралитет.
– Но это не мешает им пить кровь, – презрительно сказал Грей.
– Они пьют только кровь животных или покупают ее в пунктах переливания, – пояснил Вейд.
– Я поражаюсь тебе, – Грей взъерошил волосы. – После того, что они сделали с Линой, ты их защищаешь?!
Вейд сжал кулаки.
– Среди людей тоже много плохих, – спокойно сказал он. – Но ты этого не замечаешь.
– На твоем месте я бы уничтожал каждого, кто имеет к ним хоть какое-то отношение, – Грей не унимался.
Руки Вейда засветились синим. Он отпустил тренажер и двинулся к брату.
Зандер встал между ними, пытаясь предотвратить ссору.
– Стоп. Вы же братья. Почему вы не можете уступить друг другу?
– Я видел, на что способны эти твари, – сказал Грей. – Но Вейд не хочет этого видеть.
Схватив сумку, он вышел из спортзала.
– Ты знаешь, почему Грей такой, – объяснил Вейд. – Отцовские способности перешли мне, а у него их нет. Вот он и пытается меня задеть.
– Как можно? – удивился Зандер. – Если бы у меня был такой брат, как ты, я бы им гордился. А я один в семье.
– Мама с отцом тоже удивляются, что мы с Греем близнецы. У охотников редко бывает больше одного ребенка, а близнецы – редкость. И ты знаешь, я делаю всё, чтобы Грей не чувствовал себя ущербным и пытаюсь найти способ, чтобы в нём проявились способности. Но брат не хочет меня понять и поддержать.
– Со временем он изменит своё мнение, – Зандер похлопал Вейда по плечу. – Вы братья и сможете понять друг друга. Несмотря на разногласия в прошлом.
– Вся проблема в том, что он не может простить мне Лину. Мы были парой, хотя он тоже любил её. А потом она выбрала Реджи.
– Она его не выбирала, – удивился Зандер. – Она была его сестрой. А когда поняла, что нужно выбрать чью-то сторону, она ушла, чтобы никто не узнал об их связи с Реджи. Ты не знал?
Вейд ударил кулаком по стене.
– Как такое возможно? Она ведь была человеком.
– У них с Реджи разные матери, а отец один. Она никому не говорила, зная, что охотники отреагируют негативно. Ведь её мать встречалась с вампиром.
– Откуда ты это знаешь?
– Узнал. Я заведую архивом и меня попросили стереть все данные. Что я и сделал. Надеюсь, ты сделаешь выводы. И этот разговор останется между нами.
Зандер ушел, оставив Вейда в смятении.
Парень сел на стул и схватился за голову. Он винил Реджи в том, что Лина ушла и погибла. А оказалось, что она сама сделала выбор.
Радомир
Главным стимулом для Радомира было отцовское признание. Пусть возможность открыто гулять при свете дня и казалась странной, он осознавал необратимость перемен. Прежней жизни, жизни вампира, больше не будет. Бывшие товарищи отвернутся, как только узнают о его трансформации.
Более того, если даже отец атаковал его в новом обличье, что говорить о других? Они не примут во внимание прошлое и поступят так же. Жажда крови – слишком мощная сила, чтобы устоять перед искушением, забыв о дружбе и уважении.
Он приблизился к зеркалу. Новый вид даровал преимущества, позволяя видеть себя в любом отражении. Теперь никто не распознает в нём того, кем он являлся совсем недавно.
Многие вампиры грезят о человеческой жизни, и случившееся с ним – невероятная удача. Но что же стало причиной? Неужели всё дело в тех девушках, встреченных в тот вечер? И как теперь поступить с посредником, которому он поставлял кровь? Ничего, он найдет нового партнера для сделок.
Итак, его человеческий облик не должен вызвать вопросов, и никто не заподозрит его истинных намерений. К тому же, так будет легче выследить этих девиц, а когда они потеряют осторожность, он заманит их в засаду и доставит к отцу.
Он распахнул дверцы шкафа и начал перебирать свои вещи. Взгляд на дорогие костюмы вызвал у него гримасу. Они совершенно не годятся. Ему нужно выглядеть как рядовой студент, а не как денди, просиживающий штаны в кабинете.
В самом конце шкафа он обнаружил то, что искал. Простая белая рубашка без каких-либо украшений. Кожаная куртка и обычные джинсы. Надо же, осталось со времён какой-то тематической вечеринки, а теперь весьма кстати.
Он быстро сменил одежду. Спустился вниз к отцу, который сгорал от нетерпения.
— Ну и вид у тебя! — сказал тот, окинув сына презрительным взглядом. — Неужели люди и вправду это носят и считают, что это нормально?
— Что не так, отец? — удивился Радомир. — Мне нужно быть неотличимым от обычных парней, не привлекая внимания. Я знаю, что мы должны соответствовать своему высокому положению и носить костюмы. Но в данном случае они неуместны.
— Не верится, что мой наследник превратился в простого смертного, — снова произнёс Казимир с такой брезгливостью, что парню стало не по себе. — Наследник древнего и уважаемого вампирского рода. Ничего, мы найдём виновного и он ответит за всё сполна.
Радомир почувствовал тревогу, представив судьбу этих девушек. Он не сомневался, что отец будет безжалостен и воплотит свою угрозу в жизнь. Но поможет ли это ему вернуть себя? Стать тем, кем он должен быть по праву рождения и своей истинной природе.
– Я готов приступить к плану, – сообщил Радомир. – Всё в силе, как и договаривались. Я буду искать виновных, притворяясь одним из них.
Лицо отца оставалось непроницаемым, невозможно было понять его реакцию на это предложение. Он неподвижно сидел в своем любимом кресле, медленно смакуя густую кровь из бокала. Казалось, он наслаждается каждым глотком. К горлу Радомира подступила тошнота, но он подавил её усилием воли. Нельзя показывать ни малейшего отвращения, иначе отец может прийти в ярость.
Сохраняя невозмутимый вид, он приблизился к столу и сел рядом с отцом, собираясь продолжить разговор.
– Лучше сядь подальше, – произнес Казимир неестественным тоном. – Сейчас ты выглядишь как добыча, в которую хочется вцепиться и пить горячую кровь. Я едва сдерживаюсь. Думаешь, почему я так медленно пью это? – он поднял бокал, демонстрируя его сыну. – Только так я могу перебить свою жажду.
Радомир, не теряя времени, безмолвно переместился на противоположную сторону стола.
— Я разыщу их и доставлю к тебе, — заверил он. — Но есть один аспект. Мне нужны средства, чтобы адаптироваться в мире людей.
Казимир, устремив взгляд в бокал, медленно отпил, словно выискивая что-то в напитке.
— Знаешь, вспомнилось давно ушедшее время, когда нас чтили и уважали. Наш голос был законом, и никто не осмеливался перечить. Теперь же, со всеми этими инновациями, которые люди именуют прогрессом, о нас забыли. Мы превратились всего лишь в легенду, которой пугают непослушных детей. А ещё иногда устраивают представления, наряжаясь в наши подобия, словно насмехаясь.
— Но ведь есть те, кто продолжает внимать нам, — возразил сын. — Те же слуги, к примеру.
— Эта ничтожная горстка, — поморщился он, — которая лебезит, лишь бы мы их не тронули? Да нет в них того, что было в их предках. Времена меняются, увы. Я прожил тысячу лет, многое видел, но, наблюдая за происходящим сейчас, не перестаю удивляться.
— Чему, отец?
— Современному поколению молодежи. Как одеваются девушки, словно нарочно провоцируя внимание. А потом сетуют на то, что с ними случаются разные неприятности.
Он замолчал, погрузившись в раздумья. Затем всё же произнес:
— Я думаю, тебе не стоит этого делать. Ты по-прежнему мой сын, пусть и изменившийся. Тебя могут опознать мои недруги, а защититься от них ты уже не сможешь. Ведь все свои силы ты утратил, став иным. Да и не желаю, чтобы кто-то узнал, что мой сын больше не вампир.
— Но, отец… — попытался возразить Радомир.
— Решено! Обсуждению не подлежит, — безапелляционно заявил Казимир. — Ты остаешься здесь. Поисками девушек займутся другие.
— Осознаешь ли ты последствия нарушения закона, если об этом станет известно Стражам?
— Мы можем действовать осмотрительно, — парировал Казимир. — Без жертв и лишнего внимания.
— И как ты себе это представляешь?
— Вскоре сам всё увидишь, — уклончиво ответил он.
Вопреки отцовскому запрету, Радомир не собирался подчиняться. Считая себя виновником произошедшего, он решил сам всё исправить.
Первоочередная задача — незаметно покинуть дом.
Лучший момент для этого — день, ведь солнечный свет теперь ему не опасен, а отец спит до вечера.
— Хорошо, отец, — притворно согласился Радомир. — Я сделаю, как ты говоришь.
— Я понимаю твоё стремление к поиску, но пойми и меня. Я забочусь о тебе. Ты мой единственный сын и наследник, и я не хочу тебя потерять. Пока ты был вампиром, всё было проще. Никто не осмеливался идти против меня, но теперь, когда ты смертный, принадлежность к клану не защитит тебя. Ты выпадаешь из системы, а значит, никто не будет церемониться. У тебя больше нет вампирской силы, нет зова крови и той сверхчеловеческой мощи, которой обладают вампиры.
– Да, я понимаю, что ты чувствуешь, – промолвил юноша, соглашаясь.
Оставив отца одного в просторном зале, он вернулся в свои покои. Необходимо было тщательно разработать стратегию отступления.
Обычному смертному для существования необходимы средства. Ведь он не намерен возвращаться, пока не достигнет желаемого.
Взволнованно прохаживаясь по комнате и бросая взгляды на часы, он ожидал наступления зари. Никогда прежде время не текло столь мучительно медленно.
Впервые он установил сигнал пробуждения и попытался уснуть, надеясь, что время пройдёт быстрее.
Звук сигнала разбудил его, когда солнце уже поднялось высоко. В этот час отец наверняка ещё спит и не станет препятствовать его планам.
Он спустился вниз и сначала подкрепился. Затем поднялся в кабинет отца.
Это место всегда привлекало его. Изысканная антикварная мебель. Только диван казался новым. Стены украшали ценные полотна, чья стоимость была огромна. Что ни говори, а вампиры всегда ценили прекрасное.
Сейф находился в стене. Юноша подошёл и ввёл код, который знал назубок.
Внутри хранились важные документы и две банковские карты с деньгами. Одну из них он и забрал.
С лёгким сердцем он покинул отцовский дом, взял автомобиль в гараже и выехал за ворота.
Став смертным, он обрел двойную защиту. Теперь, как бы ни старался его отец, отыскать его будет невозможно. Древняя связь больше не властна над ним.
Радомир путешествовал по дороге, восхищаясь окрестностями. Он и представить не мог, что мир, освещенный солнцем, настолько прекрасен. Ночное сияние никогда не сравнится с этим великолепием.
Спустя несколько часов он достиг города. Незамедлительно сняв апартаменты, он задумался о своих дальнейших действиях.
Он пытался восстановить в памяти детали их прошлой встречи. Вероятно, те девушки были студентками. Значит, ему тоже необходимо поступить в университет. К счастью, он в этом городе один, а значит, найти их не составит труда.
Ректор долго колебался, ссылаясь на отсутствие мест и начало учебного года, но щедрое вознаграждение, оставленное на столе, решило исход дела.
В одной из групп внезапно обнаружилось вакантное место. Преподавательница лично проводила его в класс.
Он знал, что его привлекательность всегда оказывала влияние не только на вампиров, но и на обычных людей. Так произошло и в этот раз.
Девушки одаривали его заинтересованными взглядами, в то время как парни смотрели с нескрываемой завистью, как на соперника.
Он обвел взглядом аудиторию, в поисках свободного места и заметил девушку, которая сидела одна. Именно к ней он и направился.
Он сел с ней рядом и внимательно на неё посмотрел. Было в ней что-то знакомое. Но его поразили её глаза. То ли это был такой макияж, то ли они от природы были такие. Очень выразительные.
— Меня зовут Радомир. — представился он и протянул руку для знакомства. — Но можно просто Рад.
Он знал, что его имя довольно необычное, да и на лице девушки промелькнуло удивление. Тем не менее, она тоже протянула руку в ответ.
— Кейли. — произнесла она мелодичным голосом. – Но можно просто Кей. – улыбнулась она.
Как только она её пожала, отчего-то побледнела, а в памяти парня непонятно почему промелькнул эпизод с того вечера, когда он попробовал необычную кровь. Что бы это могло значить?

Глава 9.

Кейли.
Занятия закончились, и Радомир обратился ко мне, когда я находилась в гардеробе. Я натягивала лёгкую куртку, когда заметила его приближение.
Он, прислонившись к стене, устремил на меня взгляд.
– Мы едва знакомы, я это понимаю, но не позволишь ли проводить тебя до дома? – спросил он. – Тем более, учитывая исчезновение твоей подруги, тебе не страшно возвращаться одной?
Я в изумлении посмотрела на него. Его предложение показалось мне несколько неожиданным. И хотя я не испытывала страха перед одиночной прогулкой домой, я всё же решила согласиться.
– Хорошо, – ответила я. – Проводи.
Мы покинули здание университета, и он подвёл меня к своей машине. Это был Citroen серого цвета.
Он учтиво распахнул передо мной дверцу. В голове мелькнула мысль, что он может иметь какие-то скрытые намерения, но я отмахнулась от неё. Вряд ли этот парень представляет для меня опасность.
Сгущались сумерки. Машина двигалась по городским улицам, а я неотрывно смотрела на мелькающие пейзажи за окном. Возле реки он припарковался.
— Прогуляемся? — предложил он, — Погода сегодня замечательная. Хочется насладиться закатом.
Я оставила вещи в салоне и вышла следом за ним.
Мы шли по узкой тропинке, пока не оказались на безлюдном берегу. Неподалеку виднелось небольшое кафе, чья неоновая реклама ярко сияла.
— Не хочешь ли мороженого? — спросил он.
Неожиданно мной овладело сильное желание вернуться домой. Я почувствовала тревогу, и в памяти снова всплыл тот странный сон.
— Ты меня опасаешься? — внезапно произнес он. — Поверь, я не собираюсь тебе навредить. Я такой же человек, как и ты. — в его голосе послышались странные оттенки. — Если я пообещал вернуть тебя домой в сохранности, то так и сделаю.
Немного поколебавшись, я всё-таки согласилась:
— Ладно. Но с мороженым сразу домой. Если у тебя были планы на свидание, стоило сказать сразу, — поддразнила я его.
— По правде говоря, я думал, ты не согласишься, — признался он.
Над входом в кафе красовалась вывеска "Вкус ночи". Необычное название. Возможно, именно это и было его изюминкой, ведь людей всегда привлекает что-то оригинальное.
Внутри кафе было довольно много посетителей. И все взгляды невольно обратились к нам. Интерьер оказался весьма экстравагантным и сразу привлекал внимание. Скорее подошел бы для тематической вечеринки в готическом стиле.
Радомир направился к бару, а я осталась в стороне. Мне было очень не по себе.
Мой взор скользнул к паре, расположившейся возле окна. Сначала всё казалось вполне обыденным. Но внезапно моё восприятие словно изменилось, и я невольно поежилась.
У девушки было неестественно бледное лицо, контрастирующее с ярко-алыми губами. Когда она улыбалась своему компаньону, становились отчетливо видны её странные зубы. Это зрелище немедленно вернуло меня к воспоминаниям о нападении.
Неужели она тоже принадлежит к этим готам, или это просто модное веяние среди молодежи?
Её спутник также выделялся из толпы. Он был крупного телосложения, словно атлет, а на видимых участках его тела красовалась обильная растительность.
Я поспешно отвела взгляд, не желая, чтобы они заметили моё пристальное внимание.
И где же Радомир запропастился?
— Красавица, не хотите ли составить мне компанию? — услышала я и повернулась. Какой-то незнакомец. Но вдруг изображение снова словно исказилось.
Этот парень выглядел так же странно, как и та девушка у первого столика. Что это за люди? Нужно срочно уходить.
— Благодарю за приглашение, — я постаралась улыбнуться как можно приветливее, не показывая страха. — Но я жду своего молодого человека. Он лишь отлучился за десертом.
— Тогда прошу прощения, — сказал он и отошел.
В этот момент я увидела Радомира. Он приближался с небольшим пакетом.
— Уходим, — он взял меня за руку, и мы покинули кафе.
Я даже вздохнула свободно. Не понимаю, почему, но это место показалось мне ужасным. До сих пор руки слегка дрожат.
Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в яркие, переливающиеся цвета. Он взял меня за руку, и мы пошли, оставляя позади шумный пляж. Тропинка, едва заметная среди густой зелени кустарников, вела нас к чему-то необыкновенному. И вот, сквозь листву, показалась она – изящная беседка, словно парящая над гладью воды. К ней тянулась узенькая дорожка, выложенная аккуратно подогнанными деревянными досками, которые чуть поскрипывали под нашими ногами. Воздух был наполнен ароматом соленого бриза и сладкой терпкости кустарников. Казалось, что само солнце стелется по воде, оставляя за собой блестящий, золотой след – дорожку из света, которая будто приглашала нас пройтись по её поверхности.
Вид был просто захватывающим. Вода, спокойная и гладкая как зеркало, отражала огненные краски заката, создавая иллюзию бесконечности. Я чувствовала, как волнение нарастает внутри. Мой спутник, стоял рядом, завороженный открывшейся картиной.
Внезапно, он тихо произнес:
– Я всегда мечтал увидеть такой закат.
Я опешила. Его слова прозвучали настолько искренне, настолько проникновенно, что я на мгновение забыла обо всём на свете. Неужели он никогда не видел заката? Конечно, я могла бы спросить, но поняла, что это будет неуместно, слишком личным вторжением в его чувства. Возможно, он просто хотел поделиться этим моментом со мной, этим чувством первозданного удивления и восторга перед красотой природы.
Мы устроились на удобной лавочке под навесом беседки, наслаждаясь тишиной и великолепием заката. Из небольшого пакета, который он нес, он достал еду – горячие хот-доги, аромат которых разносился вокруг, смешиваясь с морским воздухом. Он протянул мне один, и мы принялись есть.
– Я подумал, что нам стоит перекусить, – просто объяснил он, и я поняла, что так он пытается показать заботу и внимание. Хот-дог был невероятно вкусным – горячим, сочным, с пряным запахом специй.
Я действительно проголодалась, и, наслаждаясь едой, заметила, с каким аппетитом он ест свой хот-дог. Его глаза сияли не только от красоты заката, но и от удовольствия. Он, казалось, проголодался гораздо сильнее меня.
Вечерняя прохлада приятно обволакивала кожу, когда он протянул мне бутылку сока – освежающий цитрусовый аромат наполнил воздух. За соком последовало мороженое, заботливо хранившееся в изотермическом контейнере, что, несомненно, было предусмотрительным шагом в столь тёплый вечер. Солнце уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в мягкие фиолетовые и розовые тона, уступая место луне. Её серебристый диск, словно огромный прожектор, залил окружающий ландшафт нежным, почти эфирным светом.
В этой тишине, прерываемой лишь шорохом ночной живности, раздался женский голос, вырвавший меня из состояния спокойствия.
— Я уж думала, что сегодня нам никто не попадётся, – прозвучало неожиданно близко, заставив меня вздрогнуть. Парень рядом со мной мгновенно напрягся, его рука непроизвольно скользнула к карману.
— Что бы ни происходило, не вмешивайся, – прошипел он, его слова звучали как предупреждение, наполненное скрытой тревогой. Его реакция показалась мне несколько странной, преждевременной, и я невольно задумалась – откуда он знал, что что-то должно произойти? Его нервозность заинтриговала меня сильнее, чем собственное любопытство.
Медленно, стараясь не привлекать лишнего внимания, я повернулась, чтобы увидеть источник голоса. Из полумрака вышли двое – девушка и парень, те самые, которых я видела за столиком у входа. В бледном лунном свете их лица казались неестественно бледными, а глаза… глаза горели неестественным, ярким красным светом, словно два горячих уголька, которые, казалось, могли прожечь дыру в темноте. Это зрелище было пугающим, откровенно говоря, жутким.
— Я то уж думала, что нам не светит ничего, – повторила девушка, её голос был холодным, почти безжизненным, а слова звучали как зловещий прогноз. — А тут как раз на нас двоих хватит.
Её фраза, произнесенная с леденящей душу улыбкой, полностью уничтожила мой аппетит. Мороженое внезапно показалось мне противным, а сладкий сок – отвратительно приторным. Что-то явно было не так. Всё в этой ситуации – от их странного поведения до пугающего свечения их глаз – кричало об опасности.
Радомир, в отличие от меня, сохранял удивительное спокойствие. Он невозмутимо доел своё мороженое, тщательно вытер руки салфеткой и, наконец, обратился к этой зловещей парочке. Его голос, хоть и был спокоен, звучал твёрдо и уверенно.

Глава 10.

Амара
Амара проснулась от криков, которые разносились по всему дому. Неужели снова пришло время кормления, когда собираются все друзья Алисандра и весело проводят время?
Может для них это и было развлечением, но только не для неё. Если бы не естественная проблема питания, она бы ни за что не делала всего того, что приходится видеть и участвовать в этом самой.
Да, впереди у неё была вечность. Вот только она всё чаще задумывалась над вопросом, а нужна ли она ей. Постоянно скрываться от дневного света, не имея возможности полюбоваться ярким днем, природой вокруг и даже чтобы подруга не знала о том, где она и что с ней случилось?
С другой стороны, она может теперь не бояться старости, оставаясь постоянно такой же юной.
На цыпочках она вышла из своей комнаты. Да, она была благодарна Алисандру, что он взял её под свою защиту и не оставил. Но и становится участницей тех кровавых преступлений, которые здесь происходили, тоже не хотелось. Пусть она и стала одной из них, но в душе все ещё оставалась человеком.
Крик раздался снова и девушка прислушалась, чтобы понять, в какую сторону идти.
Может получится убедить Алисандра, чтобы он пожалел девушку. Ведь можно же обойтись без того, чтобы не убивать её, а просто взять то количество крови, что нужно и отпустить её.
Она медленно двигалась вдоль стены, чтобы её не заметили. Хоть Алисандр и говорил, что во всем виновны его друзья, а он ни при чем, ей в это не верилось.

Стоило только вспомнить то, как он поступил с ней. Он ведь мог объяснить ей всё с самого начала и хотя бы поинтересоваться тем, согласна ли она становиться вампиром. Но он не стал этого делать, а поступил наоборот. Превратил её.
Она на цыпочках подошла к большому залу, где и происходили все эти, как их называл Алисандр торжества. Очень аккуратно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Зал ярко освещался люстрами, вот только он был пустой. Неужели она ошиблась?
Но крик прозвучал теперь громче и прислушавшись девушка пошла в ту сторону.
Она двигалась в том направлении и все больше понимала, что идёт к подвалу, куда Алисандр не позволял ей даже подойти.
Что же он там скрывает, что не доверяет ей? Неужели он всё же обманывает её?
Она спустилась по ступенькам вниз, не боясь того, что её могут увидеть. Любопытство сейчас было сильнее любого страха.
Дверь в подвал оказалась приоткрытой и она очень тихо открыла её, чтобы пройти и оказалась в длинном коридоре.

Крик неизвестной теперь был очень громким и Амара поняла, что теперь движется в правильном направлении.
Она прошла до конца коридора и повернула направо, откуда и слышался крик девушки. Он был настолько жалобным, что Амара решила во что бы то ни стало помочь ей.
Она снова оказалась перед дверью и теперь не став ждать, решительно открыла её.
Сначала она не поверила своим глазам. Здесь было что-то похожее на лабораторию. Куча непонятных автоматов, с неизвестными функциями. Что же здесь творится?
Сама девушка, которая кричала лежала на столе, а к её телу были подсоединены кучи иголок.
Неужели это всё Алисандр? Как он может быть настолько жесток?
Она сделала шаг и тут девушка увидела её. Она снова закричала.
— Чш-ш. — приложила палец к губам Амара. — Я помогу тебе. Только помолчи.
Она оглянулась вокруг, но тут девушка произнесла слабым голосом:
— Он ушёл на полчаса.
Амара подошла ближе. Посмотрела на девушку и удивилась. Девушка не была человеком, а была вампиром. Лицо бледнее обычного, как и губы. Тело исхудавшее.
— Как я могу помочь? — спросила она.
Девушка глазами показала на кнопку на стене. Амара подошла и тут же отключила её. Иголки тут же покинули тело девушки и устремились вверх.
Девушка попыталась подняться, но не смогла. Тогда Амара сама подошла к ней и придерживая, помогла встать со стола.
— Нужно отсюда выбираться. — сказала она.
— Спасибо тебе. — ответила незнакомка. — Но может стоит оставить меня?
— Не говори глупостей. — перебила её Амара. — Я ведь пришла сюда, значит и помогу тебе.
Они вышли из подвала и Амара завела девушку в зал, где обычно происходили кормления. Подошла к шкафчику, где Алисандр всегда хранил свежую кровь и вытащила графин и бокал. Налила полный крови и протянула девушке.

— Пей. — сказала она. — Тебе нужны силы, чтобы выбираться отсюда.
Пока девушка пила кровь, Амара усиленно размышляла. Девушке нельзя здесь оставаться.
— Кто ты и как сюда попала? — спросила она. — Да и вообще, что с тобой делали?
Девушка после того, как выпила бокал, немного пришла в себя.
— Меня зовут Стелла. — ответила она. — Как я сюда попала, не знаю. Просто пришла в себя уже в том жутком месте. Они постоянно брали кровь, а вот зачем, я не знаю.
— Стелла, тебе нужно уходить. — Амара взяла её за руки и тут же поторопила. — У тебя очень мало времени. Иди через чёрный ход и выходи на дорогу. Кто-то должен тебе помочь.
— Как тебя зовут? — спросила девушка. – Я тебя вроде где-то видела.
Амара даже испугалась. О ней пока никто не должен ничего знать.
— Моё имя тебе ничего не скажет. — она оглянулась и прислушалась, опасаясь того, что пропажу девушки увидят и все её усилия по её спасению, пройдут даром.
— Уходи. — снова повторила она и показала рукой в сторону чёрного хода.

Девушка очень быстро ушла и Амара поторопилась назад в свою комнату, словно никуда и не выходила.
Она вошла и плотно прикрыла за собой дверь. Прислонилась к ней и перевела дух.
Неужели это всё делал Алисандр, те ужасные вещи? Но зачем ему кровь вампира? А что, если и её он обратил ради каких-то своих целей, а может тоже планирует делать то, что делал с Стеллой?
Сейчас главное, чтобы она успела сбежать. Потому что если её поймают, то даже страшно представить, что с ней сделают. А самое главное, чтобы не заподозрили, что она обо всем догадалась и что именно она помогла сбежать этой девушке.
Как он может так поступать? Несмотря, на его хорошее отношение, не стоило ему верить с самого начала. А возможно ли то, что это все же кто-то из его друзей держит эту лабораторию, а сам Алисандр не подозревает об этом и верит своему другу?