Темные огни

1 глава

Золотые лучи солнца ознаменовали конец дня. Мария выглянула в окно. Снова девчонка где-то бродит. Как бы не старалась женщина рассорить дочек с девчонкой - не получалось. Слишком сильными были отношения сестёр. Слишком много любви было между ними.

Это злило Марию. Она в глубине души часто замечала, что сама начинает завидовать отношениям девчонки с сёстрами. У самой Марии такой связи родственной не было. Сёстры Марии предали её не один раз.

Рядом с их домом лес, густой, полный магии и магических существ. Опасное место. Как и всё государство.

Мария хотела, чтобы Талу утащила девчонку. Тогда бы одной проблемой стало меньше. И кормить лишний рот не нужно. Талу всегда таскала детей по осени. Дух, определённо в это время года был злой, и голодный.

Талу всегда обитала в их королевстве. Дух смерти. Дух крови. Как только не называли Талу.

Лишняя дочь, как любила говорить Мария на девчонку. Не дочь она ей и всё. Девчонка - подарок мужа.

Муж Марии, Стефан, любил ходить налево. Одна из любовниц умерла в родах, оставив подарок Марии.

Мария помнила тот ноябрьский день, когда Стефан принес маленький свёрток. Мария не сразу поняла, что это ребёнок. Несколько минут она молча смотрела на маленький комок.

- А ты точно принёс её не чтобы мы съели?

Муж охает.

- Ты с юга! - не понимает шок мужа Мария. - Чтобы пережить ночь Талу нужно съесть что-то человеческое. Тогда точно пронесёт.

- Кого пронесёт и куда? - голос Стефана на удивление строгий. - Эти суеверия опасны для людей!

- Мой род жив благодаря этим суевериям,- в голосе Марии есть вызов.

В эту ночь Талу их обошла стороной. И в следующую следующую.

Стефан тогда долго думал скольких людей съела семья Марии из обычных суеверий.

В этот же год Стефан впервые поехал на заработки. И это ему так понравилось. Жить вдали от семьи. Вдали детей. Спокойные дни, тихие вечера. Можно безбоязненно увлекаться женщинами. Не бояться молвы, и осуждения. Здесь его никто не знал.

Стефен уже полностью перестал бывать дома. Многое время летних дней он провёл в дали от дома. Из него никогда не получалось северного мужчины. Слишком много времени он провёл на юге.

А вот Мария отказывалась забывать духа. Верила сама. И заставляла верить детей. В ней было много от северных жителей.

Каждый год они в четвертом - мать и три дочери ходили в лес, относили дары Тале. Духу смерти.

Каждый поход был осенью в дни Талу. Стефан не одобрил этого. Но когда он уехал на заработки, то руки Марии стали развязанными полностью. Она свободно учила дочерей своей вере.

Каждый из дней осени она заставляла молиться Тале. Каждый из дней дети делали подношения.

В Марии слишком много веры было.

Зои - дочь Стефана, не родная дочь Марии, стала перенимать привычки мачехи. По одной, по две, не сразу, но Зои впитывала веру мачехи. И девчонка научилась молиться Тале. Говорить с ней, делать подношения.

Лира и Дари были постарше, и тоже с готовностью выступили к вере.

И так за долгое время Талу обрела силу. В неё стали верить. Ей поклоняются. Эти четверо воскресили старого духа смерти и крови.

А вера. Она же окрыляет. Вот и окрылила вера Талу. И стал забытый дух заходить к людям в гости. У кого скотину разберёт, а у кого мать или отца. А у некоторых и детей. Север снова наполнили слёзы.

Много слёз пролилось. Много потерь было у людей. Мёртвых не воскресишь, а за живыми не уследишь.

Часто любила Талу раздирать детей. Это отдельный вид пиршества. Вкусные, свежие косточки которые можно пожевать. Талу любила мясо. Всю округу держала в страхе, а иногда и весь север.

И только один дом обходила. Дом Марии. Ведь именно благодаря вере Марии в Тулу, появились силы у духа.

Сильная у Марии была вера.

Слишком много веры для одного человека. Слишком много веры для одной семьи.

Когда Стефан вернулся домой рад был. Но очень его удивили смерти вокруг. Но не одной дома, только кур подрали лисы.

От некоторых соседей он узнал, что Талу обрела силу. На юге Стефан жил в другой среде. Не только в плане веры, там совершенно другой мир. Здесь на севере страны сильны людские суеверия.

Стал Стефан расспрашивать жену, как и зачем. Но Мария молчит.

И он к Зои. Родная кровинка точно скажет:

- А что у вас Талу сильно ходит?

- К нам не заходит, а вот у остальных часто бывает,- отвечала ему нагуленная дочь.

- А к вам почему не заходит?- пытал отец.

Зои помолчал, подумала.

- Тулу любит. Маму.

Стефан только фыркнул. Сколько заставлял Зои называть Марию мамой. Но вот не в радость это теперь. Да , ничего не получится теперь.

2 глава

Не совсем понял Стефан слова дочери.

- Зои, а ты Талу веришь?

- Да,- не долго думая ответила дочь.

Отец внимательно смотрел на неё.

- А почему ты веришь?

- Талу со мной говорит. Конечно, Лира и Дари лучшее собеседницы, но Талу часто выбирает меня.

- Талу?- удивился мужчина.

Долго же он отсутствовал дочь похоже повредилась рассудком. Не поверил ей отец.

И пошёл к другой дочери. Дари была самая младшая. Возможно она скажет правду. А её рассудок остаётся твёрд.

Дочь как раз сидела в саду. Эту скамейку делал ещё дед Марии. Тоже веривший в Талу.

- Твоя сестра не крепка рассудком.

- Лира в порядке,- отмахнулась младшая.

- А я не про неё. Про Зои!

Дочь посмотрела на отца как на сумасшедшего. Теперь она сомневалась в его рассудке. Долгое время именно отец защищал Зои от Марии. А теперь сам делает поклёп на дочь. Да, нравы на юге другие.

Стефан сел рядом на скамейку.

- Вы верите в Талу?

Дочь молча кивнула.

- Талу отвечает в молитве. Сейчас у неё много сил.

И этой дочери Стефан не поверил. Но всё изменил случай. Темной ночью, когда семья уже спала. Стефан услышал крики. Во округе было тихо, но резко, словно ножом разрезали, стал раздаваться крик.

Женские крики били по ушам. Потом мужской крик.

Жена тоже проснулась.

- Это не дома,- бросила Мария, и закрыла глаза.

Дочери даже не выходили из дома.

Стефан быстро проснулся. Как был в пижаме он побежал к соседям, взяв вилы.

Возможно разбойники пробрались.

То что он увидел поразило его. Талу. Давно он слышал рассказы об этом демоне. Но они сейчас все были перед глазами.

Демон смерти пришел за кровью.

Огромное, лохматое чудовище. Острые когти. Как такое чудище могло ходить днём не замеченным. Стефан помнил рассказы о демоне. Мария очень часто говорила о нём.

Шерсть, серого цвета, свисала клочьями, в некоторых местах, и на морде были красные пятна.

А возле него лежало тело соседа.

Талу ест людей - это Стефан хорошо помнил.

- Талу?- спросил с сомнением мужчина.

Зверь громко рыкает. Для своих размеров он двигается на удивление бесшумно, на удивление быстро. В считанные минуты он оказывается рядом со Стефаном.

Лапы вырывают вилы, и откидывают их в сторону. Теперь Стефан понимает - пришла его смерть. Талу разберёт его, как соседа.

Молитва? Стефан часто слышал, как молится Мария. Ещё в начале брака, когда он не запрещал веры в эти суеверия. Молитва Талу.

Горло сильно сжималось. Талу душит перед тем как обгладывать. Душил медленно, чтобы жертва испытала страх. Много страха. Мясо напитанное страхом было самым лучшим.

Главное вспомнить слова.

Губы Стефана зашевелились сами собой. Желание жить было в этом мужчине слишком сильным. Умереть от детской сказочке, от бабкиного суеверия не сильно хотелось.

- Талу, мудрые, и справедливый.

Хватка на горле ослабла. Зверь рыкнул.

- Талу, что защищает север. Видящий людские сердца. Отпусти меня. Дай шанс встретить зиму.

Лапа отпустила Стефана. И тот упал на землю. Ноги не держали его. Страх окутал мужчину.

Вилы? Они были слишком далеко.

Страх порой спасает наши жизни. И если вам страшно. Если страх охватывает ваше сердце - единственный выход бежать. Так и поступил Стефан.

Он бежал в сторону дома, оставляя демона пожирающего его соседа. Стефан видел как Талу начал есть соседа.

А ему же ничем не поможешь. У Стефана ещё есть шанс выбраться из страшной сказки. Сказки, что рассказывает моя жена дочкам.

Стефан остановился только в стенах своего дома. Жены не где нет.

Не она ли является причиной появления Талу. Её молитва действует на демона. Эти слова он слышал раньше много раз. Сейчас она больше не молится. Никогда не молится при Стефане. Он против суеверий. Он против молитвы, которая спасла ему жизнь.