Тёмный бог академии

Пролог

БЕСПЛАТНО❤️
— Пугало, Пустая, тебе здесь не место! — так встретила меня академия, едва я переступила порог. Но стоило свалиться на голову местному “богу”, как прежние беды оказались цветочками.

Дэмиан Сэйхар не просто дьявольски опасен, он одержим… идеей моего отчисления, но мне уходить никак нельзя! Поэтому…

Готовься к горячей войне, великий темный “бог”!

Сообразительная (хитрая) героиня
Опасный герой, которого хочется не то убить, не то влюбить
Хэппи энд, который стоит всех испытаний

Пролог

— Я сказал тебе остановиться! — рычит мне в спину.

Но я не дура, чтобы слушаться этого гада! Всю жизнь мне испортил. Уже и по коридорам академии спокойно пройти не могу.

С трудом врагов обвела вокруг пальца. А теперь самый страшный враг — проклятый Дэмиан Сэйхар — решил сыграть со мной в догонялки!

Залетаю за угол, надеясь, что этот гад уймется и отстанет, но нет. Он глыбой вырастает прямо передо мной! Отшатываюсь, а он хватает за руку, будто имеет на это право после всего, что сделал.

— Пусти! — рычу, глядя в его зеленые глаза.

Бежал, гад, а даже не запыхался. Только темные волосы немного растрепались. “Разве богу такое к лицу?” — так и хочется съязвить, но уйти сейчас важнее, чем скандалить. Хотя с ним разве иначе бывает?

— Пустил бы, но ты опять начнешь убегать. Не устала?

— А чего ты пристал-то? Некого больше кошмарить? — рычу на бога, и плевать мне на его гнев и на все возможные последствия.

Уже прошла и даже выжила вопреки всему. А этот мерзавец… Он даже не знает, сколько слез я из-за него пролила. И не узнает!

Потому что все, что у меня для него осталось — это ненависть, прикрытая раздражающей его маской равнодушия.

— Пристал? — хрипит Дэмиан.

И смотрит так, будто я должна сейчас сказать, что он ослышался. Ну да, таким ведь как он не отказывают.

— Именно! — повторяю холодно, и его люто это бесит.

Секунда и этот проклятый бог хватает меня за талию и притягивает к себе так резко, что буквально впечатываюсь в него всем телом. Хочу отшатнуться, но вместо этого оказываюсь прижата спиной к стене.

Ее камень холоден настолько же, насколько горчи мышцы Дэмина, бугрящиеся под белоснежной дорогой рубашкой.

— С ума сошел?! — рычу в гневе.

А он и думает пугаться. Выбирает самый тихий, почти интимный тон.

— Всего лишь показываю, тебе, наивная Яра, что значит “приставать”, — говорит, обжигая губы дыханием.

Его рука скользит вверх по моему предплечью до самой ключицы, и даже одежда не спасает. Я чувствую, как горячи его прикосновения. Чувствую даже узоры на кончиках пальцах, оставляющих огненные дорожки после себя.

Вздрагиваю, чудом опомнившись, и толкаю его что есть силы, но толку-то? Эта каменная глыба даже не отшатывается.

— Что тебе от меня нужно? — вскидываю подбородок, наплевав на непозволительную близость. — Так бесит, что я все еще жива, что решил лично доконать?

Зеленые глаза вспыхиваю от злости.

— Хотел бы я твоей смерти, то давно бы это сделал, — говорит он.

И сомневаться в словах не приходится. Этот — может!

Он может вообще все. Целый мир у его ног, и там же королевская дочурка, которая с удовольствием перегрызет мне шею при первой же удобной возможности.

Не академия, а кошмар наяву.

— Угрозу я слышала. Поняла. Каюсь. Теперь могу идти, Ваше Святейшество? — выбираю тот самый тон, который бог академии ненавидит больше всего — равнодушный.

— Нет, не можешь… Ты все еще не подписала контракт.

— Я скорее руку себе откушу, чем подпишу!

— Искришься ненавистью, а ведь недавно так беззаботно нежилась в моей постели, — припоминает он, и все внутри вспыхивает с такой силой, что замахиваюсь, а он ловит за запястье и в ту же секунду задирает мои руки над головой.

Лишь сейчас понимаю, как сильно сглупила. Многих могу обыграть, но с ним… вечно теряю контроль. И вот к чему это ведет — я каждой клеточкой чувствую жар его тела. Весь воздух, и даже я сама, пропитывается запахом проклятого бога — омела, древесина, дым. Его взгляд, подернутый пеленой туманит разум на секунду, но злость отрезвляет.

Бью его коленом куда придется.

— С ума сошла, Ромашка?! — не отпускает, хоть и корчится от боли наш великий темный бог.

— Нет, Дэмиан Сэйхар. Я сама тебя сведу с ума, если сейчас же меня не отпустишь. — говорю этому гаду и вижу, как застывает его надменное лицо.

Секунда. Вторая. Третья.

— Сведи. Если осмелишься…

Глава 1. Тот, к кому нельзя приближаться

Сентярь. Начало.

Глава 1. Тот, к кому нельзя приближаться

— Откройте! — рычу со злостью и колочу по темной двери, но в ответ лишь насмешки.

— Мы делаем тебе одолжение, Пугало! — раздаются злорадные голоса адепток, заперших меня в пустом кабинете академии. — Не путайся под ногами. Тебе здесь не место, пустая!

— Раз я пустая, то и бояться меня не стоит, так ведь? Откройте эту проклятую дверь! — кричу им.

Но толку-то? Они не откроют. Они сделают все, чтобы не дать мне сдать последний вступительный экзамен.

А я обязана его сдать, даже если костьми лягу, иначе мама, папа, сестра… О, нет-нет-нет! Гоню плохие мысли из головы и оглядываю кабинет, больше похожий на склад мебели. Дверь здесь только одна. Неужели придется подождать, пока девицы уйдут, и звать на помощь прохожих?

Но и этот план проваливается, когда слышу восторженный визг из коридора: “Кто приехал? Дэмиан?!” Вот же демоны! Принесло этого бога академии в самый неподходящий момент!

Нет, против самого Дэмиана Сэйхара я ничего не имею. Я вообще за все три недели в академии его ни разу не видела. Зато наслышана до тошноты.

Наследник рода святых, обладатель шести колец силы, лучший адепт и… неприступная крепость, на которую вся женская часть академии пускает слюнки. Потому визги восторга и топот быстро сменяются полнейшей тишиной. Коридор пуст! А до конца экзамена осталось всего ничего.

Думай, Яра, думай!

Окно! Кидаюсь к витражным стеклам, едва не споткнувшись о ножку какого-то сломанного стула, и осматриваюсь. Шикарные зеленые газоны, аккуратно подстриженные кусты, лабиринт на границе с лесом и небольшие беседки прямо под окнами меня не особо интересуют. А вот дуб вполне подходит.

Он стоит не так уж далеко от окна, но не допрыгнуть и заработать пару переломов шанс все же велик. Однако у меня сейчас нет выбора. Ставки слишком высоки!

Наспех отворяю створку и, припрятав камертон, с помощью которого обнаруживают демонов, в карман платья, ступаю на подоконник. В старых туфлях со скользкой подошвой неудобно, но я все же спрыгиваю с опасного узкого отрезка камня на размашистую ветку и… соскальзываю!

С оглушительными воплями ухаю вниз. Налетаю лицом и грудью на ветку, а затем падаю спиной на землю. На секунду кажется, что все — набегалась, Яра. Ребра болят дико, но вдохнуть резкий запах свежескошенной травы все же получается. Значит, не оставила меня павшая богиня, и я приземлилась на газон, а не на каменную дорожку.

— М-да. К тебе теперь не только проникают и ползут, но и с неба падают, — раздается вдруг мужской голос над головой.

С трудом открываю глаза, наполнившиеся слезами от боли, и смотрю на яркое осеннее солнце, которое тут же закрывает чья-то голова.

— У нас тут экзотика, — усмехается парень, лица которого я толком не вижу из-за падающих лучей и, честно говоря, не очень-то и хочу видеть.

Нормальные люди обычно помогают упавшим подняться, а этот откровенно издевается и продолжает разглядывать мои волосы.

Они у меня полностью седые в восемнадцать лет. А глаза после болезни стали янтарно-желтыми. Поэтому меня и называют Пугалом и даже не задумываются о том, что эти волосы и глаза — знак величайшего чуда. Чуда, что я смогла выжила.

Однако цена за это чудо была так велика, что, кажется, моя жизнь не стоила того. Точно не будет стоить, если провалю проклятый вступительный экзамен!

— Увы, девочка, приема нездоровых поклонниц сегодня нет. Так что на выход, — продолжает болтун, пока я пытаюсь очухаться и подняться на локтях.

Стоит зрению обрести четкость, как замечаю поблескивающий серебром камертон, который лежит у носков начищенных до блеска сапог незнакомца. Наспех ощупываю платье и убеждаюсь — камертон мой.

— Эй, экзотика, ты чего?! — отскакивает парень, как только я резким выпадом хватаю вещицу, на которую ушли последние сбережения семьи.

Камертон тут же нагревается в руке. Неужели…?! Моментом кидаю взгляд на огромные часы главной башни, которые видно отовсюду, и на глаза наворачиваются слезы — я все еще могу успеть.

Вскакиваю на ноги, подношу камертон к болтуну, впервые окинув его взглядом, как следует: шатен, высокий, с крупным носом, поджарый и лощеный, как и все выходцы из благородных семей. И с таким же презрительным взглядом. Однако на него камертон не реагирует.

“Вот!” — проносится мысль в голове, когда я замечаю в беседке еще одного адепта. Он сидит в королевской позе на шикарной дубовой скамье, и читает книгу, и даже не собирается реагировать на происходящую суету.

— Ты с ума сошла? — подпрыгивает поджарый, едва я направляю камертон в сторону читающего, и пытается загородить собой проход.

— Погоди ты, я нашла! — отмахиваюсь от него.

Хочу убедиться, что камертон указывает именно на читающего.

— Кого ты нашла? — рычит лощеный и покрывается каплями пота на висках.

— Демона!

Огромная книга в бордовой обложке покачивается в изящных пальцах и опускается, показывая настолько красивое мужское лицо, что теряю дар речи. Обычно такие образы рисуют Святым, победившим Шада во имя павшей богини, а тут – живой. Ну, или почти живой.

Глава 2.Экзамен

— Девчонка, ты с ума сошла? Ну-ка иди отсюда быстро! Чего только не придумают эти первогодки! — рычит на меня… лакей.

Да, лакей — иначе я не могу объяснить причину нахождения здесь Лощеного.

А я… я отчего-то не могу оторвать взгляд от пугающего незнакомца, хотя должна уже прийти в себя и попросить отдать честно найденного мной “демона”, ради которого выпрыгнула из окна и без которого мне можно прямиком идти в могилу.

— Она… глухая? — приводит меня в чувства голос.

Тихий, но слышимый настолько, будто даже птицы замолкли в этот момент, и ветер перестал играть с листвой. Этот голос пробирается прямо под кожу, заставляя все внутри гореть и сжиматься.

И принадлежит этот баритон пугающему незнакомцу.

— Простите, но мне нужен “демон”, — перехожу на официальную речь, будто кто-то сверху шепнул, что с этим красавцем из элиты нужно быть осторожнее.

— Демон? — поднимается темная бровь незнакомца, а следом и он сам.

Высокий. Очень высокий.

Невольно хочется отступить, но экзамен, семья, сестра… Потому и поднимаю дрожащей рукой камертон, чтобы объясниться, но старшекурсник в мгновения ока оказывается рядом, хватает мой камертон… Точнее, он хватает мою руку вместе с камертоном, и кожу обдает таким жаром, что даже волосы на затылке начинают шевелиться, а инструмент раскалывается прямо на глазах.

— Ты что натворил?! — выпаливаю в ужасе.

Мне ведь второй такой уже не купить. Я ради него месяц без сна работала!

А надменный красавец и не думает отвечать. Он смотрит так, будто решает, как именно меня сейчас убить.

Дрожь пронзает тело. Я даже не сразу слышу приближающиеся голоса.

“Вон он! Вон!” — визжат девицы. — «Боги, что это? “Это что за белобрысая там? Зачем она полезла к Дэму?”

“К кому?!” — проскальзывает ужасающая мысль. Кидаю взгляд на огромного, нависающего надо мной красавца, и теперь все становится ясно… Я вляпалась по самые уши!

Голосов за спиной становится так много, что кажется, там собралась целая толпа, но обернуться не могу. Как примагниченная смотрю в зеленые, почти светящиеся глаза местного бога. А он — в мои.

Долго, пристально, хотя обычно люди пугаются желтых радужек и отворачиваются. Но этому… “Хищнику” — всплывает в голове, будто все равно. От самого Дэмиана Сэйхара исходит такая аура, что невозможно ее игнорировать.

Она пронзает насквозь, не хуже его пристального взгляда, что-то выискивающего во мне. И прекращать “пытку”, как и отпускать мою руку, которую я уже дважды пытаюсь высвободить рывком, Дэмиан не собирается.

— Что за столпотворение? — разрезает гомон толпы голос.

Мужской, грозный и мне хорошо знакомый.

Дэмиан наконец-то отпускает мою руку да с таким видом, будто коснулся больной и заразной. Отступает на шаг и кидает не менее сердитый взгляд в сторону приближающихся господ в длинных черных мантиях. Он не спешит принять более благосклонный вид. Ему будто плевать, что о нем подумают старшие.

К нам подходят двое. Седовласый мужчина лет сорока с бакенбардами и колючим взглядом — профессор Ривз, он же экзаменатор. А слева от него молодой мужчина — куратор боевых магов, судя по черным лентам поверх предплечья.

— Что тут произошло? — спрашивает профессор, глядя то на меня, то на Дэмиана, то на лакея и разломанный надвое камертон, тоскливо лежащий поверх деревянного настила беседки.

Лакей молчит, нервничает. Бог академии тоже отвечать не спешит, а я…

— Я искала последнего демона, — сообщаю старшим.

— Демона? Здесь? — удивляется профессор.

— Первый был спрятан в колонне, второго я нашла у библиотекаря…

— И вы подумали, что третий у лучшего выпускника академии? — перебивает меня куратор.

Его голос звучит ровно, но я кожей чувствую скрытое раздражение.

— Я лишь следовала указаниям камертона, — хочу отстоять свою правду.

— Увы, я не давал адепту Сэйхару артефакт с демонической силой. Вы ошиблись, — выдает вердикт профессор. — Возможно, вас подвел камертон, либо же…

— Либо же нашла повод приблизиться к Дэмиану! — выкрикивает кто-то из толпы, превращая и без того досадную ситуацию в балаган.

Но один суровый взгляд профессора Ривза, и возмущения стихают.

— Камертон безошибочно привел меня к первым двум артефактам, с чего бы ему ломаться на третьем? — спрашиваю я, прекрасно понимая, что спор сделает лишь хуже, но сейчас нельзя просто сдаться и отступить.

— Раз так… Куратор Сэйхар, — обращается профессор, а я вздрагиваю, услышав фамилию.

Из разговоров соседок по общежитию для поступающих я знала, что в академии есть старший сын дома Сэйхаров, который занимает положение в преподавательском составе. Но никогда бы не подумала, что именно этот незнакомец старший брат Дэмиана..

У бога тонкие черты лица, в то время как Ранд, — если не ошибаюсь, так зовут второго, — с квадратным подбородком и узким лбом. Симпатичный, кареглазый, высокий и в плечах немного шире, но все равно теряется на фоне младшего брата.

Глава 3.Реванш

Однако именно спасение этой жизни стало непомерной ношей и впоследствии угрозой для моей семьи. Потому и выпаливаю:

— Демон у вас в левом нагрудном кармане, профессор!

И тут же раздается колокол. Его ровный звон раходится по огромному саду, погрузившемуся в непривычно долгое молчание.

Секунда, вторая, третья. Профессор поднимает руку, чтобы похлопать себя по нагрудному карману, и достает заветный алый камень, в котором полыхает черное пламя.

Застываю, испытывая и облегчение и страх от того, что едва не раскрыла свою маленькую, но очень опасную тайну.

— Занимательно, не правда ли, куратор Сэйхар? — подмечает Ривз, показывая камень угрюмому куратору.

— И не говорите, профессор, — соглашается старший Сэйхар, и, искоса поглядывая в мою сторону.

— Адептка Шторм, — зовет профессор.

И я напрягаюсь до кончиков пальцев в ожидании вопроса о том, как именно я это сделала. Но, хвала богине, профессор, глянув на толпу, меняет решение.

— Оставим разговоры на потом. Экзамен технически пройден. А значит, вы можете забирать свои вещи из комнат для отбора и перебираться в общежитие для адептов. Завтра ваше имя будет в списках поступивших, — объявляет профессор.

Я чудом сдерживаюсь, чтобы не завизжать от счастья. А зловещая аура бога академии крепчает настолько, что я буквально ощущаю ее невидимые щупальца, готовые впиться мне в плечи. Но сейчас мне на это плевать!

— Спасибо! Спасибо, профессор! — выпаливаю я.

И, пока он не передумал, а два грозных брата не испепелили меня взглядами, спешу сбежать из этого места. Но, едва развернувшись, натыкаюсь на гневную толпу.

— Чего вы стоите? Никто не опаздывает на занятия? — раздается спасительный голос.

На удивление он принадлежит не Ривзу, а куратору Сэйхару.

Вновь благодарю, подхватываю с пола части камертона и спешу к отдельно стоящему зданию, где находятся комнаты с кроватями для новоприбывших обладателей магических колец.

По правилам все новички должны сдать два вступительных экзамена — теорию и практику, — чтобы остаться в академии заклинателей. Но из трех комнат для поступающих нас жило лишь семеро в двенадцатиместной спальне.

Остальные либо сдали все экзамены с порога, либо у них был достаточный уровень колец, позволяющий обойти часть экзаменов. Имелся еще один вариант: статус и власть. Но я предпочла не заострять на нем внимание, так как подделать с такой системой ничего не смогу и только расстроюсь.

В этих комнатах жили самородки. То есть те, кто не происходил из родов заклинателей. В их телах по той или иной причине просыпалась магия, и зачастую слабая. Одно или полтора кольца.

Десятилетие назад с таким уровнем можно было угодить только на артефакторный завод. Для большинства жителей Тэриаса это весьма светлое будущее, но все же оно несравнимо с тем, чтобы стать истинным заклинателем.

Поскольку магов во всем мире с каждым годом становилось все меньше, в академию стали брать даже тех, у кого на запястье возникало одно кольцо. И это дает уникальный шанс стать тем, кто получит статус, уважение и сытый желудок.

Стать заклинателем, оберегающим мир от демонов, которые проникают к нам из-за Стены. Стать героем!

Это то, о чем я, девочка-уродец, даже мечтать не могла, но сегодня стала полноправной адепткой!

Как же хочется сказать маме и папе, что я справилась. Что больше не нужно переживать из-за долгов, в которые они влезли, спасая мою жалкую жизнь. Никто не отнимет у них дом! Я отдам все до медяка!

Сначала со стипендии, в два раза превышающую самую высокую зарплату, которую я могла бы получить в своем городке, а затем, если выпущусь… Когда выпущусь, у нас начнется новая жизнь, и Айе, моей младшей сестре не придется больше начищать рыбу с утра до ночи. Она сможет учиться!

Как же хочется… Как же хочется парить на крыльях радости, но за спиной раздается голос.

— Вижу, тебе весело, Пугало!

Яра Шторм, 18 лет. Одно кольцо силы

Глава 4. Гость

— Девочка-Призрак все-таки справилась! Уму непостижимо! — говорит рыжая девица, успевшая нацепить на себя бордовую форму адептки.

— Мне кажется, что ей больше подходит Бледная Моль, — дополняет блондинка, стараясь подыграть подруге и задеть меня побольнее.

И если с последней я толком не знакома, то первую знаю еще с тех пор, как лично доставляла рыбу к особняку ее семьи в центре Пурима. Рузанне не понравилось, что один из гостей, с которыми она пила в тот момент чай, решил помочь мне с ящиками. Она закатила дикий скандал, после которого мать и отец больше не отправляли меня в дом Родивов.

Однако Рузанна сама заявилась к нам с криками, что я испортила ее отношения с женихом. К счастью, у старших поколений Родивов мозги имелись. Рузанну угомонили, но от поставок нашей рыбы семья наместника отказалась.

Потому последнее, чего я хотела, когда на запястье появилось кольцо, это оказаться в одной комнате с этой ненормальной. Я держала себя в руках все три недели лишь потому, что у Рузанны хоть и полтора кольца, зато ума с горошину — она что угодно может выкинуть.

Надеялась, судьба разведет наши пути, и, судя по злому оскалу рыжей, она имела схожие со мной планы. Ведь именно Рузанна распустила обо мне нелепые слухи среди поступающих, перед которыми строила из себя королеву.

Вот только с истинной королевой академии ей не сравниться. Так что, зная характер рыжей, жизнь сама ее накажет, а мне нужно прилежно учиться.

— Отойдите с дороги, — прошу девчонок, когда они решают выстроить баррикады из собственных тел.

— Как ты умудрилась сдать, а? Из окна, что ли, вылезла? — не унимается Рузанна.

— Именно так. И если бы не вы, то точно не успела бы найти последнего демона. Так что спасибо за помощь, девчонки! За сим откланиваюсь, — растягиваю губы в злой улыбке, которая в сочетании с моей неординарной внешностью выглядит жутко.

И, пока девушки пребывают в замешательстве, проскальзываю мимо, надеясь никогда больше с ними не пересекаться. Так себе мечта, конечно. Академия хоть и огромная, но столкнемся мы еще не раз.

Прижимаю покрепче свой мешок с пожитками и первым делом захожу в библиотеку за книгами.

Полноватая дама, которой и в первый раз пришлось не по вкусу мое появление, неохотно дает несколько книг. А остальные, по ее словам, мне доставят в комнату перед началом комендантского часа.

— Спасибо, — киваю женщине, несмотря на ее недовольство, и иду к одному из четырех высоких зданий со шпилями.

Общежитие хоть и выглядит пугающим и мрачным снаружи, но внутри вовсе не похоже на место, где злодеи приносят жертвы в дар демонам. Холл светлый, просторный, с двумя огромными лестницами, ведущими в разные крылья: женскую и мужскую половины. Под одним из мостиков, соединяющих эти лестницы, находится нужный мне кабинет завхоза.

— Фамилия, — говорит мне строгая дама вместо приветствия, едва измерив взглядом.

Она даже вздрогнула при виде моих седых волос, но пошарпанная обувь и одежда не по размеру быстро привели ее в чувства и намекнули на мой статус.

— Шторм. Яра Шторм. Первый год.

Дама черкает что-то в журнале самым обычным пером, а затем достает со стеллажа две формы и постельное белье.

— Не терять. Не портить. Комплекты на целый год. Стираешь либо сама, либо 5 медяков, — сообщает, строго поглядывая на меня, и идет к ключнице.

— Комната 396. Ваша соседка скорее всего на занятиях, как и все, поэтому воспользуйтесь временным ключом, а завтра настроят замок.

На этом «приятная» беседа заканчивается, а благодарить мне уже не хочется. Просто киваю и, едва держа тонну предметов в руках, направляюсь к лестнице.

До этого мне не приходилось бывать в общежитии для настоящих адептов, но сообразить, что из 400 комнат женского крыла моя будет находиться на шестом этаже, труда не составило.

Хотя в порывах радости я пару раз свернула не туда, отчаянно надеясь, что уже попала на нужный этаж, но нет. Нужный этаж я узнала в первую секунду. Даже коридор выглядел совсем иначе, чем те, что я заметила краем глаза ниже. Ремонт старый, пол не в мраморе, а в старом дереве с облупившейся краской. Вместо шикарных хрустальных люстр простые лампы. Хотя чего удивляться?

Сильные магии учатся бою и прямому взаимодействию с демонами. Они живут как лорды, а слабые в основном идут в целители и на комфорт особо не рассчитывают. Но мне ли жаловаться, когда тут повсюду есть свет в лампах вместо свечек и уборная в здании?

Добравшись до нужной двери, завалившись внутрь, едва не падаю на пол поверх вылетевших из рук вещей. Ноги подкашиваются после пережитых интенсивных переживаний, но расслабляться явно рано.

Прищуриваюсь, смаргиваю, опять прищуриваюсь, пытаясь убедиться, что мужчина, стоящий у окна, мне не мерещится. Мозгу хватает пары секунд еще до того, как высоченная фигура начинает медленно оборачиваться, чтобы понять, кто этот незваный гость в моей комнате.

Дэмиан Сэйхар!

Глава 5. Угроза

На всякий случай отступаю на шаг и кидаю взгляд к табличке на двери — не перепутали ли? Все верно, комната «396».

Да и нет тут роскошных ламбрекенов на окнах и балдахинов над кроватью, или что там любят богачи? Тут вообще одно окно, две койки, два стола и шкаф.

Шкафов тоже два, если считать Дэмиана. Но он — сердитый живой шкаф.

— Не стой на пороге, нам ни к чему свидетели, — бесцветно говорит незваный гость.

Но я в таком шоке, что могу лишь хлопать ресницами. А Дэм, видимо, уже привык к тому, что люди при нем робеют и теряются, потому одним пасом руки отодвигает меня в сторону, а вторым захлопывает дверь. Не касаясь! Магией!

Это ж какой должен быть резерв, чтобы так легко его тратить на бытовые мелочи?

— В беседке ты казалась смелой.

— У меня жизнь стояла на кону, — отвечаю честно, ибо становиться врагом лучшего адепта в академии, к тому же всеми почитаемого, желания нет совершенно.

А Дэм не с добрыми намерениями пришел. Пусть даже сейчас он выглядит спокойным, нутром я ощущаю растущую угрозу.

— Нет, девочка, ты ошиблась. Твоя жизнь сейчас оказалась на кону, — поправляет Дэм, а затем протягивает ладонь. — Давай.

— Что? — не понимаю я и чувствую себя досадно глупо, потому что буквально дрожу вместо того, чтобы собраться.

А такой трусихой я в жизни еще не была.

— Ну, точно не твою руку. Камертон. Дай его сюда. — велит Дэм и элегантным, быстрым движением накидывает белоснежный платок с едва заметной белой вышивкой на пальцы.

— Не люблю пускающих слюни девиц. Еще больше не люблю глупых. Ты решила в оба яблочка попасть? — продолжает он, и эти слова практически пощечиной приходятся по моему затерявшемуся где-то на дне души самолюбию.

— Я тоже не люблю тех, кто вваливается в чужие комнаты. Это женское крыло, уходите, или... — пытаюсь защититься и соображаю что вновь обращаюсь к нему на вы.

Сэйхара это забавляет, но недолго.

Еще одно движение пальцами, и камертон буквально выскальзывает из моего нагрудного кармана и прячется в его огромном кулаке под белым платком.

— Это моя вещь! — делаю бездумный выпад, но тут же осекаюсь.

Чем я его побеждать собралась? Одним кольцом или воплями, демоны меня возьми?!

— Я бы купил новый, но тебе он больше не понадобится, — заключает Дэм, пряча артефакт во внутренний карман кожаной жилетки.

— В каком это смысле?

— Лес. Красная луна. — внезапно выдает Дэмиан какую-то чушь, и я даже не сразу понимаю, не ослышалась ли.

— Вы вообще о чем? — Кидаю на бога недоумевающий взгляд,.

Но Дэм объяснять не утруждается. В уголках его прекрасных губ появляется едва заметная усмешка, но тут же прячется.

— Одно кольцо, — тянет он, скучающе осматривает комнате и задерживает внимание на потертом мешке с вещами. — Пустая, без рода и имени. Такие как ты приходят сюда, надеясь удачно выйти замуж, а оказываются опороченными и брошенными. Но раз почившей богине было угодно нас с тобой столкнуть сегодня, дам совет. Лучше уйди сейчас и попытай удачу в более подходящем для пустышек месте.

Не знаю, что злит меня больше. Вся та мерзость, которая слетает с его губ, или он сам, полный надменности и чувства собственного превосходства над всем миром.

— Считай это наставлением от наследника Святых. Ты ведь знаешь, как стоит относится к таким советам?

Намекает на беспрекословное повиновение. Прекрасно.

— А как стоит вести себя, чтобы быть достойным наследия Святых, наследник, видимо, не в курсе? — парирую жестко, чувствуя, как внутри крепчает гнев, стирая все линии осторожного поведения с богачами.

— Дерзишь мне?

Он делает шаг, всего один, но кажется, что расстояние между нами сокращается до пары десятков сантиметров.

— Если попытка защититься от нападок — для вас дерзость, то да.

Воздух вокруг накаляется, а изумрудные глаза бога безустанно и нагло выискивают что-то во мне.

— Ты совершенно ничего не знаешь об академии. Оно и не удивительно. Стоило бы хотя бы статьи пролистать. Если ты, конечно, умеешь читать.

— Все богатеи такие придурки?

— Что?

— Спрашиваю, все ли богатеи такие придирчивые к простолюдинам?

— Я еще лапочка, поверь на слово. — выдает бог академии и даже умудряется мне подмигнуть, но тут же возвращает режущий взгляд. — Тебе повезло, что никто не слышал этих слов, а я не в настроении назначать еще одного изгоя. Хотя этой судьбой ты уже себя обеспечила.

Нетрудно догадаться, что он имеет в виду.

Сплетни о том, что пустая первогодка из простолюдинов заявилась к богу академии, наверняка уже звучат из каждого камина. А моя внешность не настолько неприметная, чтобы скрыться в толпе. Но это ведь не фатальная ошибка, все можно исправить. Да?

— Думаю, дня на то, чтобы принять правильное решение, тебе хватит, — вырывает меня из мыслей незваный пугающий гость.