Темный лес-2. Дикий пес

Пролог

На залитой светом опушке царило напряженное молчание. Несмотря на то, что там находились шестеро смертных, трое эльфов и одна нервно расхаживающая туда-сюда Гончая, которую появление перворожденных самым настоящим образом выбило из колеи.

Наемники, едва схлынула первая оторопь, предпочли отойти в сторонку и благоразумно закрыть рты. А уши, напротив, навострили так, чтобы услышать каждое оброненное слово и попытаться понять, что же за хрень тут творится, почему Белик так резко переменил свое мнение, откуда вообще знает этих остроухих, и наконец почему сами эльфы ведут себя столь неподобающе. И вместо того, чтобы расспрашивать, злиться или что-то доказывать, лишь безмолвно следят за мечущимся пацаном, терпеливо дожидаясь, пока он успокоится.

Белка растерянно взъерошила волосы и в который раз посмотрела на «заказчика». Да, на нем по-прежнему красовалась искусно слепленная личина, сидящая поверх истинного облика так естественно, словно настоящее, данное при рождении лицо. Эти черные волосы, уложенные в причудливую прическу, тонкий нос, благородные брови, красивый овал лица… если бы не глаза, она бы решила – так и должно быть. Но глаза у него были слишком приметными. Властные, с хищным огоньком в зеленой глубине. Опасные глаза существа, привыкшего повелевать и требовать подчинения. Именно они выдавали его сейчас, потому что это были глаза великого темного мага, в котором, как и во всех мужчинах его рода, неизменно проглядывал безумный владыка Изиар.

Она нерешительно остановилась, даже сейчас с трудом различая под маской ослепительно красивое лицо, с которым не смогла бы сравниться никакая личина. Совершенную гармонию черт, свойственную всему роду Л’аэртэ. Но даже если бы из-под нее не проступала истинная суть остроухого мага, то умело скрытые иллюзией белые волосы не позволяли усомниться ни на миг – на Лиаре был только один темный эльф, имеющий белоснежную гриву.

– Ну Тиль, – наконец ошарашенно помотала головой Белка. – Честное слово, мне просто нечего сказать. Кого угодно был готов увидеть, но не тебя!

– Ты не рад? – мягко уточнил эльф.

– Да как сказать… ты какого Торка здесь делаешь? Спокойная жизнь надоела? Чертоги наскучили? Развлечений захотелось или ты все-таки нашел время, чтобы взглянуть, как устроился Тир?

– Всего понемногу.

– Иррдово племя… но почему один?! В таком виде?! – Белка растерянно оглянулась на молча взирающих на нее братьев. – Да еще и с ними?! Ты что, решил переполох устроить в своем лесу?! Что за шутки, Тиль?!

– Никаких шуток, малыш, – спокойно отозвался Тирриниэль илле Л’аэртэ, владыка Темного леса. – Все как раз очень серьезно. Ты же знаешь: я никогда и ничего не делаю просто так. И если искал именно Ходока, значит, в нем действительно возникла необходимость. В первую очередь, для меня.

Белка странно демонстративно сложила руки на груди.

– Ну давай, рассказывай. Мне даже становится интересно. Что это за причина такая великая, из-за которой ты впервые за полторы эпохи решил выбраться из леса? И что за проблема, которую ты не смог решить сам, а потащился аж в Новые земли, вместо того, чтобы просто отправить зов своим внукам? Думаешь, Эл бы не помог? Отказал бы в проводнике, раз уж ты надумал попутешествовать? Или Тир бы заупрямился, не пожелав тратить время и силы на переход? С быстрым путем бы не договорился у гномов? Наконец, какого Торка тебе потребовался Ходок, когда в твоем положении до Золотого леса можно дойти за пару-тройку дней, просто воспользовавшись нужным порталом?!

– Это долгая история, – вздохнул Тирриниэль.

– Ничего. Времени у нас достаточно. Так что не мнись и выкладывай, пока я еще могу себя контролировать.

Глава 1

– Думаю, нет необходимости напоминать, куда и зачем некоторое время назад исчез здешний хозяин, – начал Тирриниэль осторожно, будто ступал по тонкому весеннему льду. – Как нет нужды говорить, что именно по этой причине Проклятый лес в последние годы почти не тревожит нас своим присутствием. Поэтому же Золотые встали на стражу его Границ, увеличили количество патрулей и до сих пор пристально следят за всем, что творится возле кордона…

Белка опасно сузила глаза.

– Продолжай.

– Полагаю, ты также помнишь, чья это была идея и почему был усыплен Лабиринт…

Она совсем насторожилась.

– Для чего создавался известный тебе портал и отчего перед чертогами повелителей Золотого леса до сих пор стоят две весьма приметные скульптуры…

– Тиль, мне очень не нравится твое предисловие!

– Мне тоже, – признался темный эльф. – Но в некотором роде эта вина легла на мои плечи, хотя я бы сделал все сам. Если бы, конечно, имел силу Таррэна.

– Он не хотел рисковать, – сухо бросила Белка, снова начав мерить шагами поляну. – Ни тобой, ни Тиром, ни Элом. Поэтому и ушел один. Я, как ты знаешь, этому был не рад, но пойти следом не смог, а переубедить его не успел. Поэтому, собственно, все последнее время и стараюсь быть неподалеку. На случай… да на любой случай. Даже на тот, если его перстень окончательно погаснет.

Тирриниэль отвел взгляд.

– Прости. Я не думал, что получится так плохо.

– Ты же не извиняться сюда пришел? – нехорошо прищурилась Гончая, заложив руки за спину и отвернувшись, чтобы не видеть раскаяния на его красивом лице. – Не за тем, чтобы убедиться, что я уже не злюсь? И не за тем, чтобы позвать на ваш дурацкий бал, где меня не было…

– Да, – тихо отозвался эльф. – Тебя не было в Темном лесу очень долго.

– Может, вообще больше не будет.

– Бел…

– Не смей, Тиль! – жестко оборвала она. – Я был против тогда и я против сейчас. Более того: я просил вас не рисковать понапрасну и подождать еще пару лет, когда с порталом стало бы все ясно и риск для Таррэна стал бы минимальным. Я просил вас быть осторожнее. Умолял сперва усилить полог сна над нашими кошками и не лезть в неизвестность очертя голову. Так?

– Да, Бел. Я виноват…

– Нет, Тиль! Ты не просто виноват! Именно ты убедил остальных, что риска почти нет! И это ты помог его открыть, когда меня не было рядом!

Владыка эльфов сконфуженно опустил глаза.

– Я понимаю, что ты сердишься…

– Я?! – резко обернулась Белка. – Тиль, я не сержусь – я в ярости! На Тира, так как он решил управиться сам! На Эла – за то, что не остановил мальчишку! И на тебя особенно! Потому что это ты должен был за ними следить и присматривать! Я тебе их доверил! Тебя просил быть осмотрительнее и не позволять Таррэну сигать в портал, словно неразумному юнцу!

– Да, – неслышно вздохнул Тирриниэль. – Но Таррэн был уверен, что медлить нельзя, а в таких вещах я доверяю ему полностью. Он сильнее всех нас, вместе взятых. И мудрее тоже. Он знал, что делал, когда уходил.

– Не говори мне, что это он во всем виноват!

– Я всего лишь сделал то, о чем он меня просил!

– И не сделал того, о чем просил тебя я!

– Малыш…

– Не смей меня так называть! – окончательно взъярилась Белка, бешено сверкнув позеленевшими глазами. – Ты понял?! Не смей!

Она резко отвернулась, сжав кулаки и до боли прикусив губу, чтобы не сорваться. Какое-то время стояла неподвижно, крепко зажмурившись и тяжело дыша. Молчала, чтобы не наговорить в запале совсем уж страшных вещей. И стояла в наступившей тишине так долго, что эльфы неуютно заерзали, наемники начали тревожно переглядываться, а свирепый грамарец осторожно переступил ногами и вопросительно пискнул.

– Молчи, – тихо попросила Белка. – Все пока помолчите. Дайте мне время.

Мужчины послушно затихли.

Она еще несколько минут постояла, успокаиваясь и приводя в порядок растревоженные мысли. Устало растерла лицо, смахнула с ресниц невесть откуда взявшуюся влагу. Наконец глубоко вздохнула и медленно подняла голову.

– Извини, Тиль. Я все еще на тебя злюсь. Но и сделать ничего не могу, потому что исправить вашу ошибку уже нельзя, мстить за нее глупо, а простить… слишком сложно. Вы все поторопились с порталом. Особенно Таррэн.

– Он – хороший маг, – мягко сказал владыка Л’аэртэ. – И не наделает глупостей. А как только закончит с делами, сразу вернется. Хотя бы потому, что никогда от тебя не откажется.

Она снова прерывисто вздохнула и, наконец, присела напротив слегка расслабившихся эльфов.

– Ладно. Чего теперь… зачем вам понадобился Ходок? Вы ж его не просто так целый месяц искали?

– Нет, конечно, – незаметно перевел дух Картис. – Владыка Л’аэртэ посчитал, что он поможет Темному лесу избавиться от некоторых… э-э, проблем.

– В самом деле? – Белка быстро покосилась на Тирриниэля: забавно, что он не сказал Стрегону о своем происхождении. – И что же такого случилось, что он рискнул просить помощи? Насколько я помню, этот гордец даже про Уход помалкивал, пока не стало слишком поздно?

Глава 3

Все время, пока отсутствовала Белка, Стрегон исподтишка наблюдал за остроухими. Спрашивать ни о чем не рискнул, однако изучать, оценивать и размышлять кодекс не запрещал, поэтому наемники могли позволить себе маленькую вольность.

Стрегон краем глаза заметил, что побратимы тоже поглядывают на эльфов с любопытством, но даже Лакр прикусил язык, памятуя от том, насколько суров их необычный заказчик. Хотя и от его взгляда не ускользнуло то, каким глазами Тиль проводил дерзкого пацана до самых деревьев.

Однако когда хрупкая фигурка Белика исчезла вдали, глаза Тиля снова похолодели, стали жестче. Причем это произошло настолько быстро, что даже Ланниэль с Картисом не решились потревожить молчание повелителя. Ни тогда, когда лорд вяло пожевал вяленое мясо, ни когда уселся в стороне, сосредоточившись на собственных ощущениях, ни когда со вздохом поднялся, выразительным взглядом присматривая особенно густые кусты.

Стрегон давно заметил, что перворожденные предпочитают держаться от Тиля неподалеку, но все же на хорошо ощутимой дистанции. По имени, в отличие от Белика, никогда не зовут. Обращаются на «ты», но временами заметно, что такая фамильярность им непривычна. Картису, правда, лучше давалось бесстрастное выражение лица, с которым он спрашивал нанимателя о том или ином деле, а вот Ланниэлю было явно неловко. Кроме того, эти двое никогда не рисковали заступать дорогу властному собрату. Вольно или невольно, но неизменно держались позади, при этом готовые не только закрыть его собой, но при необходимости и выпустить спрятанную до поры до времени магию.

Тиль же словно не замечал молчаливого сопровождения. Когда считал нужным, поворачивал голову и делал небрежное замечание, словно знал, что его непременно услышат. Иногда общался жестами, ничуть не заботясь о том, смотрит ли кто за его руками или нет. Частенько рассеянно кивал или качал головой, но большую часть времени отдавал приказы просто взглядом. И даже братья за пару недель близкого знакомства научились различать оттенки его непростого настроения по тому, как темнеют или, наоборот, ярко блистают его изумрудные радужки.

Только с Беликом Тиль вел себя по-другому. Казался теплее, мягче и гораздо больше походил на живое существо, чем обычно. Рядом с Беликом из его глаз уходила знакомая сталь, а взамен появлялось удивительно несочетающееся с прежним образом выражение добродушной снисходительности, какое бывает у умудренного жизнью деда при виде горячо любимого, но не слишком разумного и по-детски озорного внучка.

Кажется, сегодня утром Стрегон впервые увидел, как Тиль улыбается и смеется. Впервые подметил в нем что-то живое. Нашел за внешним равнодушием искренние чувства, какую-то трепетную заботу. Но при этом Тиль умудрился не потерять прежнего ореола власти, которым так поразил братьев при первой встрече.

– Сэилле? – тихо, но уважительно обратился к повелителю Картис. – Для малыша это неопасно?

– Нет.

– Он без брони…

– Здесь она ему не нужна, – негромко сообщил Ланниэль, присев на корточки неподалеку. – Или забыл, как в прошлый раз все переполошились, когда Траш его зацепила?

Картис зябко передернул плечами, а Тирриниэль, напротив, соизволил улыбнуться.

– Малышу пока хватает своей защиты. И мечей, разумеется.

«Мечей?! – неожиданно поперхнулся Лакр, у которого, конечно же, уши отросли едва ли не побольше, чем у виденного недавно кроля. – Мечей, они сказали?!»

Стрегон обменялся быстрым взглядом с Тергом, и тот незаметно кивнул: тоже подумал про странную палку, которую пацан без передыху таскал с собой.

– Почему мы не пошли с ним, сэилле? – снова спросил Картис. – Насколько я понял, Бел хочет поискать наших преследователей?

– Не исключено.

– Может, мне за ним сходить?

– Нет, – ровно отозвался Тирриниэль. – Если бы было нужно, малыш бы сказал.

– Бел всегда делает по-своему, – тихонько вздохнул Ланниэль. – Никто не отговорит, кроме молодого лорда, да и то – при удаче. А на всех остальных просто посмотрит разок, глазищами сверкнет и все, даже слова не вставишь. Настоящая хмера. Поди с такой, поспорь.

– М-м-м, – странно потупился Картис. – И это при том, что спорить он очень любит.

– Точно. Помню в тот раз, когда ты с ним повздорил…

– Нашел, что вспоминать, – совсем сконфузился начальник личной сотни владыки. – Да и когда это было-то?

– Не так уж давно, – хмыкнул Тирриниэль. – Помнится, малыш тебя тогда обозвал… кем?

– Кроликом, – обреченно вздохнул Картис. – Глупым ушастым кроликом, который не сможет его обезоружить при всем желании.

Ланниэль тихо хихикнул.

– Эх, как жаль, я не видел! Но отец потом пересказал…

– Ланниэль, остановись, – ровно посоветовал собрату Картис. – На меня и так смотрели, как на вредителя, и всем скопом считали, что я поддался в угоду молодому лорду и его паре.

– Зато потом коситься на тебя перестали. Как раз после того, как Бел за полчаса довел до истерики половину твоей сотни!

Тирриниэль снова хмыкнул.

– Такого позора лес еще не знал. А уж когда они принялись резвиться на пару с Траш… боюсь, владыка мог остаться без личной сотни вообще.

Глава 4

Весь следующий день Белка вела их по выбранному маршруту, не останавливаясь ни для привала, ни для легкого перекуса, ни даже для того, чтобы проверить, кто там неловко наступил на волчью какашку, а теперь с остервенением вытирает о траву испачканный сапог.

Время от времени она кивала на какой-нибудь цветочек, советуя поберечь глаза. Когда-то осторожно огибала невинную с виду полянку, стараясь не потревожить вязкий и какой-то душный воздух. Однажды ненадолго исчезла, велев эльфам и братьям замереть на месте, потом в той стороне раздался раздраженный рев, быстро перешедший в истошный визг. Еще через пару минут Белка вернулась, на вопросительный взгляд Картиса задумчиво покачала головой (дескать, нет, зверь был местным и вовсе не походил на тварь, о которой беспокоился Брадорас). А потом убрала в ножны тщательно очищенный от крови нож.

– Сколько до кордона? – решился потревожить ее после полудня Тирриниэль.

Гончая, не оборачиваясь, бросила:

– Обычно дней пять. Но нам, если идти в том же темпе, хватит и трех. Правда, доберемся ближе к вечеру, так что, думаю, лучше встать лагерем заранее, а к кордону подойти на рассвете. Когда он поспокойнее и когда основная масса его обитателей отсыпается после охоты.

– Там тоже есть «место мира»?

– Да. За пару часов до Границы. Хозяин специально оставил их на расстоянии дневного перехода друг от друга. Мало ли когда в жизни пригодится? Мы так и пойдем: от одного к другому, чтобы лишний раз не рисковать. И на той стороне тоже.

– Бел…

– Ты ничего не чуешь? – вдруг встрепенулась она и резко остановилась.

Эльфы мгновенно насторожились, соляными столбиками замерев за ее спиной, и завертели головами, стараясь уловить причину беспокойства Гончей.

– Магии нет, – беззвучно шепнул через пару секунд Ланниэль.

– Чужаков тоже, – так же тихо отозвался Картис.

– Тварь? – первым догадался Стрегон, бесшумно потянувшись к ножнам.

Белка вытянулась струной, настороженно раздувая ноздри, даже голову запрокинула назад, чуть приподняв верхнюю губу. Какое-то время неподвижно стояла, полуприкрыв веки, но потом встряхнулась и шумно выдохнула:

– Ушло. Кажется, действительно тварь, но довольно далеко.

– Хочешь на нее взглянуть? – осторожно уточнил Ланниэль.

– Надо бы. Но времени жаль. Если след попадется, сверну. Если нет, то оставим на эльфов. Не зря ж они тут столько веков толкутся? Пусть хоть немного поработают. Да и вдруг тварь слегка подпортит жизнь нашим преследователям? Не будем лишать их удовольствия.

Стрегон только кивнул, потому что не имел никакого желания раньше времени сталкиваться с тварью из Проклятого леса. Однако про себя подумал, что воин на заставе говорил именно о северо-восточном направлении, где не так давно пропало несколько рейдеров. Следов полуэльф, правда, нигде не увидел, но Лакру сделал знак, чтобы тот был готов стрелять на любое движение. Вдруг Белик прав? В последние дни братьям уже довелось узнать, что он всегда знает, что делает, и редко ошибается. Так что даже смутное его беспокойство было проводом, чтобы глядеть в оба и в любую секунду ждать какой-нибудь пакости.

Как ни странно, до полудня их никто не потревожил. Так, всякая мелюзга сбегала из-под ног, тучами вились жадные до крови мошки да назойливо звенели над ухом многочисленные комары. Но можжевельник не подвел – надежно отваживал мерзкий гнус, и наемники в который раз вознесли благодарность обширным знаниям Белика, потому что могли себе представить, во что бы превратились их лица за время путешествия по здешним чащобам.

Нередко навстречу гостям с деревьев устремлялись крупные бабочки с бархатными крыльями… от них ловко уворачивались и зорко следили, чтобы гадкие твари не плюнулись ненароком. Местами встречались на редкость шустрые, раскрашенные во все цвета радуги стрекозы, от которых Белка посоветовала держаться еще дальше, чем от бабочек. Толстые слепни, жесткокрылые жуки… с веток то и дело падали мокрицы, которые так и норовили юркнуть за шиворот. Над головами весь день стоял неумолчный птичий гомон. Пару раз братья подмечали мелькание беличьих хвостов на ветках. Однажды под елями проскочила охотящаяся лиса… здоровая, зараза, с молодого кабанчика, да и клыки под стать… но большим отрядом не заинтересовалась. А потом приметила сверкнувшую на солнце сталь и поспешила освободить дорогу, пока чужаки не достали из мешков больно кусающееся серебро.

Белка не уделила ей никакого внимания.

Потом были новые рощи и непролазные чащобы. Коварные, невесть откуда взявшиеся ямы, частично засыпанные старыми листьями. Бесконечные коряги, поваленные стволы, буйно разросшиеся малинники… много чего довелось повидать опытным наемникам за свою нелегкую жизнь. И леса, и поля, и заснеженные горные склоны. Однако нигде больше, ни в одном месте на Лиаре, им еще не доводилось видеть столь оживленного, но и столь опасного для чужаков места. Если бы не проводник, они бы непременно напоролись на какую-нибудь ловушку. Влипли бы в ядовитую паутину, рискнули сорвать с детства знакомую ягодку, глотнули холодной воды из прозрачнейшего родника… но Белка только однажды бросила: «ядовито!», и они навсегда зареклись тянуть в рот то, что росло в этом странном лесу. Старались лишний раз даже не касаться подозрительно быстро опадающего с деревьев мха, тщательно следили, чтобы ни одно насекомое не приблизилось на расстояние плевка. Настороженно поглядывали за кустами, за ветками и даже за крохотными ямками, потому что еще не успели забыть, как из одной такой ямки перед самым носом у Белика вдруг высунулась огромная змеиная голова и с громким шипением метнулась прямо к горлу.

Глава 2

Едва рассвело, уютно спрятавшийся среди деревьев лагерь забурлил. Эльфы уже с первыми лучами солнца оказались собраны, одеты в переливающиеся на свету кольчуги. Волосы у всех были заплетены в косы и убраны так, чтобы никакая мошка не запуталась. На груди висели широкие платки из плащовки, затылки прикрыты такими же плотными капюшонами. За спинами терпеливо ждали своего часа родовые клинки, на которых любопытные взгляды смертных не сумели углядеть ни одного клейма. А сами остроухие, как только на поляне появилась Белка, немедленно встали.

Окинув мимолетным взглядом наемников и их оседланных скакунов, она быстро кивнула.

– Тиль, что у вас за оружие? Свое?

– Да. Линнувиэль защиту сверху наложил, чтобы не светилось. Я, как понимаешь, даже в это не вмешивался, чтобы не наследить.

– Хорошо. Разумно. Кольчуги, я вижу, из того сплава, что Крикун присоветовал?

– Людям мы тоже такие отдали, – кивнул эльф. – Надеюсь, этого хватит?

– Должно, – Белка мазнула по наемникам рассеянным взглядом. – Стрегон, ты в обнове?

Полуэльф молча кивнул.

– Молодец. Старый меч оставь здесь – он тебе не понадобится. Да и тащить с собой лишний груз ни к чему. Картис, ты насчет поклажи предупредил?

– Да. Все, как ты велел.

– Прекрасно…

Лакр изумленно вскинул брови, когда вожак послушно прикрепил старый двуручник к седлу своего жеребца, а затем вытащил откуда-то совершенно незнакомые ножны эльфийской работы с торчащей оттуда рукоятью. Но еще больше братья изумились, когда он не только спокойно за них взялся, но и по-хозяйски пристроил за спиной. Тогда как изящная рунная вязь на гарде коротко вспыхнула, признавая хозяина, и успокоенно погасла.

– Стрегон! – тихо ахнули пораженные люди.

– Бел! – удивленно вскинули брови эльфы, а Тирриниэль озадаченно хмыкнул.

– Малыш? Это тот самый меч?

– Да, – равнодушно отвернулась она. – Стрегону подошел, так что я ему и отдал.

– Но ведь…

– Ты прав: меч его тоже признал. Да и как не услышать родную кровь?

– Там же именное клеймо!

– Верно. Но он – тот, кто он есть, так что иного и быть не могло. Хоть и времени много прошло, вот и глаза уже не красные, а почти голубые, однако… эльфийская кровушка еще до-олго дает о себе знать. Тогда как мечу даже крохотной капельки хватит, чтобы покориться воле хозяина. Пусть не его самого, а его оч-чень дальнего потомка, но я не виноват, что Стрегон родился пятью столетиями позже. Главное, что он жив. И меч его принял. Поэтому пусть владеет – у него на это есть полное право.

– Но это же… – ошарашенно повернулся владыка эльфов. – Бел! Как ты узнал?!

– Да чего тут не узнать? – вздохнула она, искоса взглянув на обернувшегося Стрегона. – Мне только интересно, Тиль, откуда ты выяснил, что его предок был Псом? И почему именно его выбрал в качестве прикрытия для своей ауры? Все-таки смешение рас вы никогда не уважали.

Темный эльф выразительно посмотрел на невестку.

– Тебе ли не знать причины!

– А я что? Чего ты на меня уставился?

– Ничего, Бел, – покачал головой эльф. – Насчет Стрегона все тоже просто: когда-то его прадед оказал нашему лесу и лично владыке Л’аэртэ немаловажную услугу. Причем довольно специфическую, хоть и не планировал получить нашу благодарность. Я, разумеется, без внимания это не оставил, памятуя о некоторых особенностях твоего прошлого. Ну, кое-что выяснил, кое-кого заставил поработать и потом не оставлял вниманием весь этот род. А когда пришло время, и Стрегон, следом за отцом, вступил в братство, то порадовался, потому что такая кровь не должна пропадать. Тем более что я ей в некотором роде обязан.

– Еще бы, – буркнула Белка. – Если бы ты знал, кем был первый полуэльф в этом роду, то поклонился бы ему до земли.

Вот тогда к ней изумленно обернулись уже все.

– Не понял, – озадачился Тирриниэль.

– А ты думаешь, пятьсот лет назад в Серых пределах обитала толпа полукровок, способных заполучить звание вожака? Тиль, основатель этого рода когда-то оказал тебе еще более важную услугу, чем дед Стрегона! Настолько важную, что если бы не он, то весь твой дом давно извели бы под корень!

– О чем ты говоришь?!

Белка только вздохнула, а потом пристально вгляделась в полностью избавившееся от шрамов лицо полуэльфа.

– Когда-то твой предок, чью могилу я тебе показал, спас на тропе смертников ребенка… девочку… на пару с ее кровной сестрой… и это, как ни странно, очень сильно повлияло на будущее Диких псов. Особенно Гончих, которых некоторое время спустя она возглавила вместо него. Из-за этого человека (а он действительно был настоящим человеком!) та девочка сумела выжить в Серых пределах. Благодаря ему эти земли обрели настоящего хозяина. Вот почему мы до сих пор о нем помним. И вот почему храним место его упокоения от любопытных взглядов. Если бы не он, на Лиаре могло не быть ни меня, ни тебя, ни пределов, ни Обитаемых земель… ничего вообще. Так что можно смело сказать, что это он спас наш мир, Стрегон. Дал ему возможность выжить, приведя ту девочку на свою заставу, хотя теперь об этом, конечно, мало кто помнит. А она…