Тёмный маг и рабыня от восточного предела 2

Глава 1

Башня Равновесия стояла на самом краю миров, не позволяя тьме поглотить живительный свет. Солнце исправно вставало на востоке, принося с собой надежду, плыло по небу на запад, где падало из синевы в бездну Беспокойного океана. Север приносил на земли лютый холод, а юг одаривал теплом, и жизнь катилась колесом по бесконечной дороге мирозданья.

Тёмный маг Леопольдо в канун своего совершеннолетия был навечно прикован к Башне Равновесия. Дар, проснувшийся в нём, был опасен для миров, но хорошо подходил для тяжёлой и неблагодарной работы. Леопольдо хранил саму жизнь, хотя его сердце было наполнено тьмой. Впрочем, благодарность всё же присутствовала в его горькой судьбе: правители земель в знак признательности отправляли ему рабынь. Рабынь, ибо прекрасные девы особо не торопились похоронить себя на краю миров. И в свои неполные двадцать два года Леопольдо невероятно возмужал и выглядел намного старше своих лет. Он успел познать всю горечь тьмы и сладкий нектар жизни. Но несмотря на это, Леопольдо всё ещё верил, что однажды встретит свою истинную любовь...

Зима незаметно подобралась к Башне Равновесия, дракайна с утра тяжко вздыхала и выстилала соломой лежанку около больших валунов, за которым ветер безжалостно трепал куст сирени. Леопольдо навёл порядок в комнатах, а затем выкрасил чёрную дверь красной краской. С той стороны слышалось недовольное бурчание, но тьма быстро смирилась и затаилась в ожидании новой рабыни. Леопольдо приготовил обед: немного куриных крыльев, парочку запечённых утиных ножек, томлённая в глиняных горшочках капуста со специями и зёрнами граната. Ах, да! И чёртов сыр с плесенью! Леопольдо заранее покормил дракайну, дабы та не испортила ответственный момент знакомства.

Полуденное солнце подтопило хрупкий снег, на линии горизонта показалась крытая повозка. Леопольдо вышел на крыльцо и сцепил руки за спиной, поджидая гостью. Дракайна нежилась на камнях, подставляя гребенчатую спину ледяному ветру.

— Лео, тебе стоит быть осмотрительным.

— Изабель, не зли меня, — попросил тёмный маг.

— Я же из добрых побуждений, — обиженно проворчала дракайна. — Чую, девка нам ещё принесёт горя.

— Изабель! — рявкнул Леопольдо, и дракайна благоразумно умолкла.

Повозка остановилась. Хрупкая девушка в огненно-красном платье выбралась наружу и зябко поёжилась, затем смущённо опустила голову и прошла к крыльцу, где стояла тёмный маг.

— Добрый день, господин Леопольдо, — вежливо поздоровалась рабыня. — Я Эстер из восточного предела. Буду служить тебе верой и правдой.

Дракайна не удержалась и ехидно захихикала. Леопольдо показал ей кулак, спустился к девушке и коснулся руки.

— Можешь звать меня по имени. Здесь на краю миров нет надобности следовать условностям. Проголодалась?

— Немного, — честно призналась Эстер. — Вы не будете со мной жестоки?

Башня Равновесия содрогнулась от зловещего хохота, дракайна сползла с камней и потопала на лежанку, всем видом показывая, что это неё лап дело.

— Мне сказали, что вы живёте один, — испуганно прошептала Эстер.

— Тьма всегда рядом, малышка, — грустно улыбнулся Леопольдо и провёл ладонью по каштановым волосам девушки.

Эстер чем-то неуловимо была похожа на Алисию, такой же пытливый взор, нежные, алые губы и лёгкая походка. «Надеюсь, она будет благоразумней своей предшественницы», — с надеждой подумал Леопольдо, помогая девушке взойти на крыльцо.

— Я хочу, чтобы ты запомнила одно и самое важное правило, — строго вымолвил он, когда они переступили порог Башни.

— Да, господин Леопольдо, — послушно кивнула Эстер.

— Может ходить, где тебе вздумается, Башня всё равно далеко тебя не отпустит, — Леопольдо щёлкнул пальцами, и девушка увидела магические цепи, которые уже опутали её тело. — Дракайна Изабель ворчлива, но вполне себе дружелюбна. Если будешь её вовремя кормить, то она даже к тебе привяжется.

— А правило? — робко спросила Эстер.

— Никогда не открывай красную дверь! — зловеще проговорил Леопольдо. — Даже если услышишь голоса за ней, даже если она будет обещать тебе все богатства мира. Там — лютая смерть! Ты запомнила, Эстер?

— Да, господин, — в голосе девушки послышался страх.

Леопольдо довольно улыбнулся, кажется, Эстер была намного смышлёнее своей предшественницы.

Глава 2

Леопольдо поставил в вазу две розочки и задёрнул шторку на окне, дабы дракайна не могла подглядывать и смущать девушку. Эстер обрадовалась цветам и лучезарно улыбнулась, и в сердце тёмного мага поселилась надежда. «Я подарю ей вечность», — подумал Леопольдо и пригласил девушку к столу. Они сели напротив друг друга, он откупорил бутылку красного вина и разлил его по хрустальным бокалам.

— Вы всегда здесь живёте один?

— Да, — кивнул Леопольдо.

— А я здесь дольше него, — крикнула с улицы дракайна.

— Лжец! — прошелестел вкрадчивый голос тьмы.

Эстер вздрогнула и принялась оглядываться по сторонам. Леопольдо приподнял правую руку вверх и соединил вместе большой и указательный пальцы.

— Молчу, — обиженно отозвался голос.

— Малышка, Башня полна чудес, — пояснил он встревоженной Эстер. — Но здесь только мы вдвоём: ты и я.

— А как же дверь, про которую вы мне рассказывали?

— И чёртова дверь, — тяжко вздохнул Леопольдо. — Ты обещала близко к ней не подходить.

— Да, — улыбнулась Эстер и потянулась пальчиками к сыру с плесенью. — Ах, как не хватает чёрного винограда. Вы знаете, он дополняет вкус сыра сладостью.

— Чёрный виноград, — пробормотал Леопольдо.

— Сорт без косточек, ягоды сочные и сладкие, — добавила Эстер и выжидательно посмотрела на него.

— Сейчас принесу, — Леопольдо поднялся из-за стола и покинул кухню.

Он замер у подножия лестницы и прислушался, Эстер сидела за столом, наслаждаясь едой. Леопольдо поднялся по ступенькам и приблизился к красной двери.

— Я не в настроении, — возвестил голос.

— Мне применить силу? — нахмурился тёмный маг.

— Мне ничего нельзя, я вечно заперта, — в голосе проскользнули истерические нотки. — Где справедливость?

— Спроси об этом у Алисии, которую ты сожрала, — посоветовал Леопольдо. — Ты прекрасно слышала, что хочет Эстер.

— Ах, Лео! — раздался зловещий смех из-за красной двери. — Я не только слышала, я заглянула в её чёрную душу. Хочешь узнать её тайны?

— Нет! — рявкнул Леопольдо, потеряв терпение. — Немедленно принеси мне виноград!

Дверь со скрипом приоткрылась, когтистая лапа вытолкнула в коридор небольшое ведёрко с чёрным, спелым виноградом.

— Жри вдоволь, подлый маг! — прохрипела тварь.

Леопольдо пинком ноги закрыл дверь и придвинул к ней тумбочку, конечно, это вряд ли было серьёзным препятствием, но хотелось хоть как-то унизить тьму. С той стороны послышалось обиженное сопение. Леопольдо язвительно ухмыльнулся, взял виноград и спустился к девушке. Эстер всё так же сидела за столом и смотрел в окно, к которому прилипла мордой дракайна.

— Изабель! — раздражённо крикнул тёмный маг.

— Вы затихли, и я подумала, что случилось плохое, — ехидно захихикала дракайна.

— Изабель, прошу, не испытывай моё терпение, — потребовал Леопольдо, поставив ведёрко на стол.

— Виноград! — радостно прошептала Эстер. — Вы как будто заглянули в мои мысли.

— Это не он, — захохотала дракайна.

— Изабель! — Леопольдо щёлкнул пальцами и подпалил хвост чудовищу.

Дракайна с воплями стала носиться по лужайке, грея железной цепью. Эстер испуганно уставилась на тёмного мага.

— Прости, не хотел тебя расстраивать, — грустно улыбнулся Леопольдо. — Ещё вина, малышка?

Девушка кивнула и проглотила спелую ягоду, на её алых губах выступил сок. Леопольдо взял салфетку и аккуратно промокнул аппетитный ротик Эстер. Он ощутил возбуждение, накатившее на него приливной волной, но вечер только начинался. Леопольдо сдержал свой внутренний порыв, придвинул поближе к рабыне тарелку с сыром. Увы, но он так и не смог распробовать вкус плесени и не понимал, почему это мерзкое блюда так нравится девушкам.

Эстер пригубила вино, прядь волос выбилась из причёски и упала ей на высокую грудь. Леопольдо невольно облизнулся, предвкушая незабываемую ночь. Эстер смутилась от его пристального взора и опустила голову.

— Не бойся, малышка, я не обижу тебя, — тихо вымолвил тёмный маг.

— Я могу принять ванну? — спросила Эстер, отводя взор.

— На втором этаже есть купель, — пояснил Леопольдо. — И помни про красную дверь.

— Да, мой господин, — уголки губ Эстер задрожали от улыбки.

Она величественно поднялась и прошествовала в холл. Леопольдо потянулся к бутылке с вином, чувствуя, как внутри всё полыхает от вожделения.