Тёмный маг и рабыня с призрачных земель 1

Глава 1

Башня Равновесия стояла на самом краю миров, не позволяя тьме поглотить живительный свет. Солнце исправно вставало на востоке, принося с собой надежду, плыло по небу на запад, где падало из синевы в бездну Беспокойного океана. Север приносил на земли лютый холод, а юг одаривал теплом, и жизнь катилась колесом по бесконечной дороге мирозданья.

Тёмный маг Леопольдо в канун своего совершеннолетия был навечно прикован к Башне Равновесия. Дар, проснувшийся в нём, был опасен для миров, но хорошо подходил для тяжёлой и неблагодарной работы. Леопольдо хранил саму жизнь, хотя его сердце было наполнено тьмой. Впрочем, благодарность всё же присутствовала в его горькой судьбе: правители земель в знак признательности отправляли ему рабынь. Рабынь, ибо прекрасные девы особо не торопились похоронить себя на краю миров. И в свои неполные двадцать два года Леопольдо невероятно возмужал и выглядел намного старше своих лет. Он успел познать всю горечь тьмы и сладкий нектар жизни. Но несмотря на это, Леопольдо всем сердцем верил, что однажды встретит свою истинную любовь...

Смеркалось. Леопольдо снял с раскалённой печи чугунную сковородку и шумно вдохнул аромат жареных грибов с чесночком и кусочками кроличьего мяса. Холод потянулся к огню из приоткрытого окна, оседая кристалликами льда на стенах и длинном деревянном столе. Леопольдо сегодня старался не для себя, он был мог спокойно обойтись вяленым оленьим мясом, впрочем, и горбушка чёрствого хлеба вполне бы сгодилась на ужин. Нет, сегодня был тот самый особенный день, когда с мгновение на мгновение должна появиться... рабыня. Само слово веяло дикостью и унижением достоинства, но прекрасные девы не спешили на край мира, дабы скрасить одиночество тёмного мага. Леопольдо отдавал все свои душевные силы на сохранение истинного Равновесия, поэтому принимал подношения правителей плодородных земель.

— Алисия, — прошептал он с упоением. — Алисия, дева с призрачных земель.

Леопольдо почти год провёл в одиночестве и знатно истосковался по женскому, горячему телу. Когда раздался стук в дверь, он отбросил в сторону всю свою надменность и бросился встречать долгожданную гостью.

Юная дева, облачённая в чёрное платье, шагнула к нему навстречу из темноты. Густые каштановые волосы волнами рассыпались по её белоснежным плечам. Грустный взор карих глаз, алые губы. Леопольдо влюбился с первого взгляда. И едва дева переступила незримую границу между мирами, на её запястьях зазвенели магические цепи. Она испуганно вскрикнула и подалась назад, но Башня уже впилась в неё когтями. Леопольдо улыбнулся, сбежал по ступенькам, ногой отпихнул дракайну, опустился на правое колено перед рабыней и прошептал:

— Принцесса... моя истинная дева... я целую вечность ждал тебя!

Девушка опустила взор к ногам и позволила увезти себя в Башню. Леопольдо провёл рабыню в гостиную и усадил на низенький диванчик.

— Вино согреет тебя, — вымолвил он, протягивая юной деве бокал.

— Ах, благодарю, — отозвалась рабыня.

— Я не обижу тебя, — ласково улыбнулся Леопольдо, присев рядом с девушкой. — Ты проголодалась?

— Немного, — честно призналась рабыня.

— Алисия, — прошептал Леопольдо и накрутил на указательный палец локон каштановых волос, источающих медовый аромат.

— Мне говорили, что вы ужасный маг, — девушка отодвинулась от него, а её щёчки запылали румянцем.

Леопольдо взял руку рабыни и нежно поцеловал её раскрытую ладонь, провёл кончиком языка по тоненьким, изящным пальчикам и улыбнулся.

— Здесь ты обретёшь истинную свободу. Но есть одно железное правило. Никогда не входи в комнату за чёрной дверью.

— Почему? — девушка задрожала и неожиданно сама придвинулась к нему поближе.

— В той комнате обитает истинное Зло, — честно признался Леопольдо. — Клянёшься?

— Да, — закивала юная дева.

Леопольдо был настолько сильно очарован, что не смог удержаться от соблазна. Он прильнул к алым губам рабыни, крепко обнял её и был готов овладеть податливым телом, но в этот момент в окошко просунулась башка голодной дракайны.

— Жрать хочу! — зловонное дыхание зверя сбило весь романтический настрой.

— Погоди, — отмахнулся Леопольдо.

— У меня желудок к спине прилип! — гневно прорычала дракайна.

— Иду! — раздражённо крикнул Леопольдо и оставил юную рабыню в гостиной.

Глава 2

Юную деву звали Алисией, и когда она скромно улыбалась на её щёчках появлялись ямочки. Леопольдо покормил свою чешуйчатую дракайну, которую в иных мирах называли драконицей, они вместе были навсегда привязаны к Башне Равновесия. А затем он вернулся в гостиную, где его поджидала девушка.

— Идём, малышка, я покажу тебе наш дом, — конечно, прозвучала немного напыщенно, но Леопольдо захотелось скрасить первые дни юной девы, дабы она не впала в лютое уныние.

Он хорошо запомнил ту душевную боль, которая волной накатывала на него, когда впервые встретил здесь закат. Тоскливое одиночество съедало изнутри, и лишь зловонное дыхание дракайны привносило хоть какое-то оживление. Вечность стала тяжёлым бременем для тёмного мага.

Леопольдо взял девушку за руку и ласково улыбнулся, он провёл её через холл, и они приблизились к винтовой лестнице, упирающейся в остроконечную крышу. Он указал на дверь, обитую железом:

— Внизу подвал с припасами и колодцем с питьевой водой. Дальше — кухня и кладовка, а за ними оружейная.

— Она не заперта? — удивилась Алисия.

— Хочешь ночью напасть на меня и перерезать мне горло? — рассмеялся Леопольдо, жутко смутив девушку.

Смех быстро оборвался, когда он заметил в её глазах недобрый блеск, видимо, чертовка об этом и подумала. «Может, это и к лучшему, — вдруг подумал Леопольдо, увлекая девушку за собой по ступенькам. — Смерть позволит мне покинуть Башню. Или я ошибаюсь»? Они поднялись на второй ярус, где было всего три комнаты: гостиная с окнами на восток, купель с окнами на запад и... обитель истинного мрака.

— Вот дверь, которая всегда закрыта, — промолвил Леопольдо. — В гостиной и купели можешь бывать свободно, но сюда не смей заходить.

— Почему? — удивилась Алисия.

— Там живёт Зло, — грустно улыбнулся Леопольдо. — Оно может ласково нашёптывать, может обещать богатство, но оно остаётся верным только себе. Не верь голосам, зовущим тебя в мир чудес.

— Ах! — сдавленно прошептала Алисия.

Леопольдо увидел малиновый свет, сочащийся из-под опасной двери и легонько подтолкнул девушку к лестнице.

— Я покажу тебе нашу спальню.

Спальня располагалась на третьем ярусе, окна выходили на все четыре стороны света, а в центре стояла кровать с балдахином, мягкой периной и разноцветными подушками в восточном стиле. Небольшая ванная комната примыкала к ней, но дверь была задрапирована цветастым ковром. Алисия оглядела роскошную спальню и поджала свои пухлые губки. Леопольдо хоть и изнывал от нетерпения, но всё же не стал торопить девушку с исполнением любовного долга.

— Проголодалась?

— Вы уже спрашивали меня об этом, — ответила Алисия. — Да, я голодна. Дорога была ужасной. А ещё мне бы хотелось принять горячую ванну. Вы позволите?

— Ступай, малышка, — улыбнулся Леопольдо, довольный тем, что знакомство прошло прекрасно.

Он оставил девушку в спальне, а сам поднялся на четвёртый ярус и проверил астрономические приборы. Сегодня ночью наступало полнолуние на призрачных землях, откуда и прибыла юная дева Алисия. Кровавая луна несла на себе отпечаток Тьмы, поэтому стоило проявить бдительность и не позволить чудищам прорваться в мир с изнанки миров. Леопольдо сделал карандашом отметки в журнале, ещё раз глянул в подзорную трубу, а затем услыхал шорох.

— Изабель! — гневно воскликнул он и топнул ногой.

Башка дракайны просунулась в приоткрытое окно, она опять взобралась по водосточной трубе, хотя должна была дрыхнуть после сытого ужина.

— Лео, — хрипло выдохнула Изабель. — Эта девчонка дурно закончит.

— Прошу, не надо нагнетать тьму, — осадил Леопольдо зверя.

— Лео, разве я когда-нибудь ошибалась? — обиженно фыркнула дракайна.

— Ты — зверь, — Леопольдо вновь сделал пометку в журнале и развернул хрустальный шар на подставке, дабы тот захватил в нужном ракурсе плывущую луну. — Алисия — человек. И этим всё сказано!

— Упрямый маг, — оскалилась Изабель. — Лучше сразу прирежь дурочку, чтобы она не страдала.

— Изыди прочь! — разозлился Леопольдо и щёлкнул пальцами.

Алая молния проскочила по водосточной трубе, дракайна испуганно взвизгнула и разжала когти, отчего сразу же свалилась на землю. Вскоре послышался заунывный вой, видимо, подвернула лапу. Леопольдо прикрыл окно и спустился в спальню. Алисия сидела на постели, поджав под себя ноги.

— Время ужина, малышка, — он протянул девушке руку.

Алисия скромно улыбнулась, и он отвёл её на кухне. Наверное, стоило накрыть стол в гостиной, но Леопольдо уже начал терять навыки человеческого общения, о чём ему любезно и напомнила дракайна.