Тёмный страж. Проклятое наследие

Глава 1

Глава 1

– Дева, ты пойдёшь со мной! – раздалось со спины, и я замерла.

– Кто здесь? – спросила хриплым от страха голосом.

А как же не испугаться, если я вот только что буквально на празднике была, а теперь где? В лесу? И как я вообще здесь оказалась?

– Твой новый муж! – прозвучало издевательски, и это привело меня в чувство.

– Чё блин? У меня и старого-то отродясь не было, чтобы новым обзаводиться!

Не, вот страх страхом, но такое я без ответа оставить не могла.

Обернувшись, нервно сглотнула.

Он стоял весь такой огромный и волосатый, что я невольно попятилась.

– Мамочки-иии, – прохрипела, глядя во все глаза.

– Не вздумай от меня сбегать! – раздалось рычащим голосом.

– Ты пикапер, да? – спросила. – Ты учти, это был самый отстойный подкат!

Твою мать, да где я? И кто он? И где все???

Нет, я ведь ещё несколько минут назад отрывалась на вечеринке посвящённой Хеллоуину, а сейчас стою в каком-то туманном лесу, и передо мной… ОН!

Кто он? Да тип какой-то огромный и волосатый, словно горилла!

Может закричать?

Но тут он делает шаг в мою сторону, и я понимаю, что если не свалить сейчас, то потом уже точно не получится.

Инстинкт сработал, и я рванула.

И да, я очень непослушная девочка. Если говорят, «стой на месте», значит, пора валить!

Это просто рефлекс у меня такой. Ничего с собой поделать не могу. С детства.

Адреналин в крови, а я на ускорение.

Эх, хорошо бегу. Тренер по физподготовке бы меня похвалил. А то всё говорил, «Сил тебе, Кудряшова, не хватает. Каши ешь больше»! А тут вон и скорость, и бег с препятствиями… То не силы нужны были, а мотивация!

– Стой! – рычит за спиной, и я ускоряюсь.

Но вот же досада, скорость-то я может развила и хорошую, да тормозить в незнакомом лесу не научилась (тренеру выговор сделать надо, что занятия в экстремальных условиях не проводил). Да и туман тут странный, что видимость вообще никакая. И как итог, как неслась я по прямой, так по прямой в канаву и улетела.

– Ай-яй-яй! – зашипела от боли, стараясь выровнять дыхание.

Одна надежда, что этот волосатик меня из виду потерял. Но нет, вон он, спускается.

– Не подходи, – говорю, глядя на амбала. – Не то пожалеешь!

Усмехнувшись, мужик окинул странным взглядом мою маленькую фигурку и приблизился.

Резкий рывок, и вот я уже практически в подвешенном состоянии.

– Моя-яя! – прорычало чудище, и потянуло ко мне свои губы.

– Э-эээ, мужик, – выдохнула я. – Не смей, слышишь?!

Не слышит, гад!

– Моя-яя, – повторил довольным голосом и…

– Получи! – воскликнула, впечатывая колено ему в… ну, ниже пояса.

– Хр-рр, – захрипел, и тут же выпуская меня из стальных объятий, чудище ухватилось за больное место.

– Ха! – воскликнула я, и дерзко усмехнувшись, дала дёру.

О последствиях думать бессмысленно. Тут бы свалить скорее. Куда-нибудь. Потом буду дорогу домой искать.

Наш забег продолжился, но опять же недолго.

Вдруг из-за дерева выбегает ещё один мужик, и давай за мной!

– Поймаю, – кричит он.

А мохнатенький видать отстал малость.

Сил нет даже ответить. Дыхания уже не хватает.

И вот на последнем издыхании, чувствуя себя загнанной лошадью, я просто останавливаюсь и падаю на колени.

Всё, сдох бобик.

– Ну я же говорил, что поймаю, – радостно произнёс незнакомец, приближаясь.

Чёрт, и вот нахрена я вообще втопила? Чтобы ещё одному мужику в лапки попасть? Да лучше бы с тем осталась. Он хоть замуж позвал. А этот что?

Но додумать я не успела, и когда мужик потянул ко мне свои ручищи, произошло странное… Его снесло в сторону, а потом и вовсе впечатало в дерево. Да так впечатало, что он, кажется, даже сознания лишился.

Ну да, даже вон дерево в сторону повело от такой силы удара.

– Ну я ведь просил тебя не сбегать, – сказало уже родное мохнатое чудище.

А может у меня реально глюки? Может на вечеринке мне в коктейль кто-то что-то подмешал? Или газ какой пустили, что у меня перед глазами такие картинки?! Ну ведь не может здравомыслящий человек двадцать первого века с вечеринки в туманный лес портануться. Не может ведь, правда?!

А ведь всё так хорошо начиналось…

Сегодня последний день октября, и в честь Хеллоуина мои коллеги из морга решили закатить вечеринку (ах, да, я же при морге работаю, я антрополог!). В общем, народ арендовал зал, организовал праздник. Всё было на высшем уровне! Даже конкурс костюмов устроили! И кстати, я на нём даже победить умудрилась (только не нужно намекать, что мне просто подыграли, ладно?! Иначе препарирую, а потом скажу, что так и было! Все всё поняли?! Так-то!) Приз – фотосессия!

Вот меня отводят в крытый павильон, и я начинаю позировать.

Фоток сделали много, но одна из них мне больше всего пришлась по душе. Там, где с реквизитом фоткалась. С собакой. Большо-оой такой собакой.

Хотела фотку эту с полароида себе забрать, но фотограф (тоже весьма странный мужик), сказал, что всему своё время.

Ну и смысл тогда в этом призе был, не понимаю. В общем из павильона я выходила в расстроенных чувствах.

А потом мы начали веселиться.

Коктейли были слабыми, но вкусными, а танцы быстрыми и заводными.

Натанцевавшись вдоволь, я вышла на улицу, чтобы проветриться, и тут вижу, тот самый фотограф!

Я к нему. Думаю, ну всё, ща фотку свою отожму. А он, этот редиска, из кармана зажигалку достал, в другую руку мою фотку с собакеном, и давай её сжигать!

– Эй, ты, – закричала, но…

– Пора, – выдохнул он, глядя в мои глаза.

Я даже охнуть не успела, как оказалась охвачена странным фиолетовым туманом, а потом перед глазами всё померкло.

А когда тот туман рассеялся, я оказалась в не менее странном месте. В туманном лесу. Но здесь хоть туман обычный… И мужик, на гориллу похожий.

И вот теперь я болтаюсь на его плече и думаю, как я до жизни до такой докатилась, что за мной по лесу мужики бегают, и брак «консумировать» пытаются?

Глава 2

Глава 2

Если вы думаете, что мне не страшно, то очень ошибаетесь!

Ну я ведь понимаю, что со мной что-то произошло и я в отключке.

Может скорую хоть кто вызвал, и я сейчас лежу в палате?

Или в коме…

Нет, о таком даже думать не хочется. Иначе мои коллеги отработают на мне ровно то же, что и я им обещаю. Черепушку вскроют и станут в мозгу несуществующие извилины искать, чтобы разобраться, отчего я такая дурная на всю голову. А с моей черепушкой так нельзя, точно вам говорю!

Значит остановимся на том, что я надышалась какой-то гадости и теперь моё сознание кайфует.

Ведь когда я приду в себя, не будет ни этого леса, ни этого волосатика, прости хоспади, ни ушибов на моей пятой точке от падения.

Но раз так, то можно немножко и похулиганить.

– Эй, мужик! – произнесла я.

– Чего тебе, дева? – спросило чудище, продолжая нести меня куда-то.

– Скажи, а тебя случайно не Кинг-Конгом зовут?

– Нет.

– Форест Гамп?

– Что?

– Да бегаешь, говорю, хорошо! – хмыкнула. – Ты хоть представься. Всё же я должна знать имя своего рыцаря даже если он мне только снится!

– Я тебе не снюсь, – пророкотало чудище.

– Ну да-ну да, – покивала. – И вообще, мне так не удобно. Ты если меня и тащишь куда-то, так хоть на руки возьми, а не вот так вот кверху попой.

– Молчи, женщина! – зарычал он, подкидывая меня на плече.

– Ай, – воскликнула я. – Вот же… неандерталец!

– Тихо! – прорычал и замер к чему-то прислушиваясь.

– Эй, ты чего? – удивилась. – Никого тут нет! Тащи меня дальше!

– Р-РРР! – раздалось утробное из горла моего «спасителя», а в следующий миг, он рванул с места. Послушный, однако!

И знаете, оказывается, что, когда он бежал за мной, он это делал прогулочным шагом, а вот сейчас мы точно БЕЖАЛИ!

– А-ааа! – закричала, стараясь удержаться на его плече. – Ты что творишь, ненормальный?

Но тут я увидела, от кого именно мы бежим…

– Да ускорься ты, черепаха!!! – прохрипела в панике.

Позади нас, прямо след в след бежали два тигра!

– Ну же, поднажми ещё! – выдохнула, поторапливая.

Мой «гонец» стал петлять, уходя то вправо, то влево, намереваясь уйти от злобных котяр, но они ни в какую не отступали.

– Ах вы кошки драные! – попыталась снова закричать, но из горла вырвался только хрип. Всё-таки в таком положении делать это оказалось очень неудобно. – Плешивые тварюги! Отвалите от нас!

Боже, они что, переглянулись? Да ну бред!

– Викинг, ну поднажми ты ещё немного! Они же нас щас догонят и съедят!

А хотя… это ж сон! Так чего я вдруг распереживалась?

Но вот мои мольбы были услышаны, и растолкованы по-своему. И в следующий миг меня просто закинули на одну из веток.

Как он это сделал, ума не приложу. Вроде вот же, бежал только, а тут раз, и остановился.

Закинув моё тельце на дерево, он обернулся.

Дальше я увидеть уже ничего не смогла, потому что стала соскальзывать (как та русалка из мультика).

– Твою мать! – заголосила я. – А-аа!

Кое-как ухватившись за ветку, я висела, болтая ногами и проклиная свой слишком уж реалистичный сон. Понятно, что в реале со мной ничего подобного не случится, но всё же упасть было страшно.

Снизу доносились звуки борьбы и рычание, от которого кровь в жилах стынет.

– Мамочки-ии, – простонала я, понимая, что спрятаться от большой кошки на дереве, идея отстойная. Но я всё же болтала ногами в надежде хотя бы ими ещё ухватиться за ветку. Иначе свалюсь.

– Слазь, дева! – раздался рокочущий голос моего мохнатика.

Ого, какой кавалер! И снова он меня спас!

– Боюсь, – выдохнула я, стараясь рассмотреть, что там внизу творится.

– Слазь, говорю! – прорычал он.

– Не слезу! – сказала я.

– А ну слазь немедленно! – рявкнуло это чудище, и у меня от страха пальцы сами собой расцепились.

– А-ааа! – падая, я огласила округу.

– Не замолкнешь, кляп вставлю, – поймав меня на руки, прорычал он.

Вот правда, после такого рыка мне даже спрашивать ни о чём не хочется.

Эх, скорее бы проснуться уже.

Сделав шаг, мохнатик остановился и обвёл взглядом местность. А потом хмыкнув, громко провозгласил:

– Если кто ещё покусится на мою добычу, разорву на куски!

И пока я в шоке хлопала глазами (ну кто на меня покуситься-то может? Те глупые котятки и так вон в сторонке валяются), этот «кавалер», чтоб его, меня поцеловал!

Нет, вы это видели?!!!

Какой-то мохнатик с нечищеными зубами, запихал свой язык в мой рот и как давай в нём орудовать, словно помелом!

Я сначала замерла в шоке, а потом…

– Хорош, стервец, – расплылась я в улыбке, когда этот «рыцарь» оторвался от моих губ. – Эх, после такого нужно сразу с родителями знакомить.

И с чего вдруг я решила, что он чудище? Вполне себе хорошенький! А то, что мохнатый, так у каждого свои недостатки! Может он просто к зиме готовится, вот шёрсткой и оброс!

Мой рыцарь снова побежал, но теперь уже не так быстро.

Чуть поёрзав в его огромных ручищах, я приняла более удобную позу и довольно улыбнулась.

Эх жизнь, жизнь! Вот чего б на самом деле таких мужиков не сделать? Это какая ж экономия на транспортном средстве была бы, а?! А экология! Ни тебе выхлопных газов, ни тебе злющих и невыспавшихся водителей! Сплошные плюсы!!!

Эх, а целуется-то ка-а-а-ак!

– А ты готовить умеешь? – спросила я.

– Молчи, женщина, – снова рыкнул мой красавчик.

– Я, кстати, Настя! – решила представиться.

– Р-ррр! – раздалось в ответ.

– Ну и ладно. Буду тебя зайчиком звать, – произнесла с усмешкой.

А потом мы покинули туманный лес, и перед моими глазами открылся просто потрясающий вид на огромное поместье!

Оно такое всё тёмненькое и мрачненькое, что у меня аж дыхание захватило от этой красоты!

Ну всё как я люблю! И каменные дорожки, и чёрный заборчик, и даже каменные горгульи вход охраняют!

Глава 3

Глава 3

– Эх, – тяжело вздохнула.

Ну вот опять.

И никто меня не понимает…

Закрыла дверь и посмотрела на скелет.

– Ну ты-то хоть со мной на одной волне? – спросила я. – У нас же столько общего!

Подтащив скелет к шкафу, принялась разглядывать.

– Ого, да ты девочка! Я бы даже сказала — женщина! Придётся имя менять. А раз Барни не подходит, в силу половой принадлежности, значит, будешь Бони! – воскликнула, хлопнув в ладоши.

Итак, что тут у нас?

Я крутила скелет со всех сторон, давая заключение:

– Имя Бони, возраст на момент смерти около тридцати пяти-сорока лет! Кости ровные, скорей всего тяжёлым трудом не занималась, а это значит, что вы, дамочка, были не из рабочего звена! На берцовой кости царапины, словно от зубов. И на предплечье тоже царапины. Так, а это у нас что?

Я всматривалась в потемнение на предплечье и пыталась понять, что это могло быть.

– Яд? – произнесла поражённо. – Выходит, мадам, вас укусило что-то ядовитое?

Интересно! Что же это могло быть? В том плане, что царапины на предплечье явно не от укуса животного! А если не животное, то кто тогда?

– Хм, – нахмурилась я, отходя на шаг. – Неужели Снежный человек и правда существует?

Постояв и подумав, я поняла, что у меня слишком мало информации об обитателях этой местности. А значит, толкового заключения я сделать не смогу. Печально.

А кстати, что у нас с завтраком?

Поправив Бони, чтобы она черепом в сторону окна была направлена, я покинула комнату.

– Эй! Где тут все? – воскликнула я.

В коридоре стояла гробовая тишина.

– Я есть хочу! – продолжила громко.

И снова тишина.

Тяжело вздохнув, я отправилась на поиски кухни.

Вот честно, облазила практически всё поместье, только на чердаке не побывала, а кухни нигде нет! Что за…

– Э-ээй! – крикнула возле лестницы. – Есть тут кто живой?!

Тишина.

– Да чтоб вас! Я ведь сейчас запою! А это, между прочим, настоящая пытка! Можно даже сказать, звуковая атака получится!

Пусть это и сон (ну да, вот такой продолжительный, о худшем думать даже не хочу), но неужели меня не покормят изысканными блюдами?

– Ну всё, нарвались…

«Арабская но-ооооочь, – затянула я.

Волшебный восто-оооооок

Здесь чары и месть, отвага и честь

Дворцы и песок.

О дивный восто-ооооок! О сказочный кра-аааааааааааааай!

Здесь яд и булат погибель сулят

Смотри не зе…»

– ХВАТИТ!!! – раздался вопль и мой зайчик выскочил на лестницу.

Злой, зайка.

– Я есть хочу! – сказала с улыбкой.

– ТЫ! – указал в мою сторону пальцем. – ЖЕНЩИНА!

Ну да, я женщина. И что с того? В конце концов, это моё личное и лучшее качество!

– ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!

– Вот фу таким быть, – фыркнула я. – Я есть хочу! – повторила. – А ты, мало того, что в свою норку меня приволок, так ещё кухню от меня спрятал!

– Если я тебя покормлю, ты заткнёшься? – спросил злой зайка.

– Ну, по крайней мере с полным ртом еды я разговаривать не умею, – сказала и шмыгнула носом

– Р-ррррр, – злобно зарычал зайка. – Пошли!

И мы пошли! На улицу! А потом по дороге и в сторону города.

Хоть меня и тащили за руку, чтобы не тормозила, я успела разглядеть некоторые магазинчики, в которые бы очень хотела наведаться.

– Слушай, а что там продают? – спросила, глядя на вывеску с надписью «магазин зелий». Ну не могут ведь здесь настоящие магические штуковины продавать, правда? – А там что продают? – снова спросила, глядя на другую вывеску. – И там тоже, что продают? – указала пальцем на «Печать Гририха». – Ой, а у тебя что, дым из ушей идёт???

– З-ззззамолчи-иии!!! – прошипел зайка, и увеличил скорость.

Ну вот, кажется, я даже во сне мужика довела.

А потом мы зашли в какую-то таверну, и у меня начался настоящий праздник желудка!

Крылышки копчёные, крылышки печёные, гуляш и отбивные. Картошечка толчёная и отварная, рулька, рыбка и похлёбка! Боже, как же всё это вкусно!

И, смею заметить, мой герой остался доволен. Ведь я действительно ела молча!

– Всё! – сказала, откидываясь на спинку лавки. – Я наелась!

– Хвала Тёмному, – выдохнул красавчик. – Надеюсь, теперь до завтра не откроешь и рта.

– Чего-ооо? – возмутилась я. – Что значит «до завтра»? Это был только завтрак!

– Какой ещё завтрак? – удивился зайка. – Хочешь сказать, что скоро ещё жрать запросишь?

– Не жрать, а кушать! И да, позже будет обед!

– О, Тёмный, за что мне это? – взмолился красавчик. – Какого я вообще решил этой ночью на охоту выйти? Знал бы, лес стороной бы обошёл.

– Да не переживай ты так, – сказала негромко, и даже по руке его погладила, ну, чтобы поддержать бедного. – Это только первые пять лет, потом привыкнешь! И кстати, я, если что, могу и сама что-нибудь приготовить!

– Правда? – и столько мольбы во взгляде, что я даже умилилась.

– Конечно! – даже головой качнула в знак согласия. – Только ты мне кухню организуй, а я такой супец на обед сварганю, что у тебя челюсть отвалится!

– Ты меня что, челюсти лишить решила? – поразился здоровяк, и посмотрел на меня таким взглядом, словно опасаться начал.

Ну да, я и такое могу.

– Ну что ты, я же имела в виду, что будет так вкусно, что ты готов будешь и язык свой проглотить!

А вот в какой момент я перешла с ним на «ты», даже не заметила. Но раз он не возражает, пусть так и будет. Он же меня на «ты» зовёт, вот и я буду!

– Женщина, ты начинаешь меня пугать, – сказал зайка, и я даже улыбнулась.

А он от моей улыбки поёжился.

– Так что выбирай, либо кухня, либо снова сюда на обед придём! – решила я сжалиться над бедолагой.

– СЮДА!!! – воскликнул он.

– Ну, я почему-то именно так и подумала, –- сказала, умалчивая о том, что готовить в принципе не умею. Но развод мне удался, да!

* * * * *

После потрясающе сытного завтрака мы отправились гулять. Ну, вернее, отправились-то мы обратно в поместье, но разве ж это нельзя назвать прогулкой?

Глава 4

Глава 4

– Ну ты точно бессмертный, – протянула я поражённо.

Неужели мой маленький план провалился?

Ну как, скажите мне, как можно такое предлагать человеку, который работает в морге?

– Ну? Что скажешь?

– Скажу, что ты свихнулся!

– Да просто соглашайся и всё!

– Слушай, зайка, ты вообще осознаёшь на что именно ты подписаться собираешься?

– Осознаю. И я не зайка. Моё имя — Эштон Розвелд!

Ага-ааа! Так моего зайку Эшем зовут!

Посмотрела по сторонам, надеясь, что может хоть мертвячка вразумит это чудо?! Но она и сама плечами своими худющими только пожала.

Ну вот, даже труп в шоке, не то, что я!

– Даш время на подумать? – спросила, нахмурившись.

Всё-таки это дело такое… Нужно взвесить все «за» и «против».

– Конечно! – улыбнулся мой Аполлон, и посмотрел на мертвячку. – Итак, на сегодня достаточно. Я выполнил своё обещание. Так что возвращайся!

Мертвячка затрясла головой и снова руки в молитвенном жесте сложила.

– Да что ж это такое-то, а? Ещё одна баба на мою голову свалилась.

– Слушай, ну может мы и правда ей поможем? – спросила я.

Вот жалко мне её стало, честно.

– И как ты собралась это делать? – вздохнул зайка устало.

– Ну, мне нужны некоторые инструменты, перчатки и бинокулярная лупа!

– Чего-чего тебе нужно?

– Ну, лупа такая, чтобы можно было рассмотреть мельчайшие детали! – сказала, глядя на зайку.

Ну в самом деле, кто не знает бинокулярную лупу?

– Ага, понял, – кивнул он. – Ну вот, ты её слышала! – сказал, обернувшись к мертвячке. – Так что, увы!

Опустив голову, мертвячка уставилась на свои ноги.

Расстроилась, бедная.

– Э-эээй, – протянула я. – Ну хочешь, я и без лупы попробую?

Закивала, приободрившись.

– Но мне в любом случае нужны инструменты. Вот зай… эм-мм, Эш достанет их, и я сразу примусь за работу!

– И где я, по-твоему, их достать должен? – спросил он.

– Ну в магазине с медицинскими инструментами, например, – сказала я.

Ну это же логично! Хочешь топор, иди в магазин строительного инструмента, хочешь скальпель, иди в мед магазин! Всё очень просто!

– Вот же… бездна! Ладно. Всё завтра!

От радости мертвячка даже улыбнуться попыталась, но её челюсть заклинила.

– Всё, хватит на сегодня, – повторил Эш, и возвёл руки к небесам.

В тот же миг на его ладонях вновь возникло зеленоватое сияние.

Шепнув странную фразу, Эш опустил руки, и зелёная туманная дымка поползла к мертвячке, оплетая её ноги, а потом и вовсе утягивая под землю.

– Ты что, её прямо так спать отправил? – поразилась я.

– Она мертва. И уже довольно давно, – констатировал Эш, завершая работу.

А, ну да.

Но реально, это всё было так классно!

– Слу-ууушай, а ты меня такому научишь? – пристала, когда мы стали возвращаться в поместье.

– Нет.

– Ну научи, а?! – взмолилась.

– Нет!

– Ну не будь букой, научи!

– Замолчи, женщина! – зарычал он.

– Эй, так нельзя разговаривать с будущей матерью твоих детей!

– Что? – споткнувшись, уставился на меня.

– Ну, я тут подумала, и решила, раз ты меня научишь такому трюку с поднятием мертвяков, то я, пожалуй, соглашусь на твоё предложение! – сказала и улыбнулась.

– Забудь.

– Что?

– О предложении, говорю, забудь.

– Но почему-ууу?

– Я сказал об этом не подумав.

– Но я уже согласна!!!

– А я беру свои слова назад!

– Эй, а я и без мертвяков согласна!

– Зато я уже передумал.

– Вот же… – выдохнула, ступая за Эшем. – Я есть хочу!

– Бездна! Ну что я сделал плохого? Почему это чудовище оказалось именно здесь??? – выкрикнул он, возводя глаза к небу.

– Эш, – позвала негромко.

Нет, вот если честно, то я и сама ему сочувствую. Это как же он провинился-то в прошлой жизни, что судьба ему такую свинью подложила?

– Что? – едва не застонал.

– Не туда.

– Что «не туда»?

– Кричишь, говорю, не туда. Бездна внизу, а ты в небеса кричишь.

– Это проклятье, – кивнул Эш, глядя на меня. – И я в очередной раз в этом убедился.

* * * * *

– Итак, говори, что тебе от меня нужно? – спросил Эш, отламывая ножку от запечённого на углях гуся.

– Любви и покорности, – выпалила я сдуру.

– Что? – едва не подавился.

– Инструменты медицинские, говорю!

Подумав с минуту, он кивнул и продолжил есть.

– Что ещё?

– Колечко с изумрудом и приглашения на свадьбу человек на сто, – продолжила, как ни в чём не бывало.

– Что? – он даже косточку выронил.

– Экипировку какую-нибудь, говорю! Не буду же я на кладбище в этом платье отжигать! – сказала, указывая на свой хэллоуинский наряд.

Осмотрев меня грустным взглядом, Эш кивнул и по глупости своей вновь принялся за еду.

– Скажи, а наши детки такими же волосатыми некромантами, как их папочка родятся, или в меня пойдут, такими же умненькими красавцами?

– Кха! Кха-кха!

– Бульончик, говорю, закажи ещё! – сказала громче.

Да-ааа, такой экземпляр нужно держать крепко! Где ещё я найду такого умельца, что работой меня на всю оставшеюся жизнь обеспечит? Он же так лихо ту дамочку из земли поднял, а потом обратно прикопал, что просто сказка!

Заодно красавчик! Глаза выразительные, брови вразлёт! Челюсть мощная… строение черепа правильное, опять же! А руки и грудь какие? Да я ж вчера едва слюной его не залила, пока до дома добиралась!

– Дева, – прохрипел мой Аполлон. – Ты так не шути со мной, – сказал грозно.

Ой-ёй, зайка разозлился!

– Хочешь от меня уйти? – спросила невзначай.

– Хочу!

– Без проблем! От меня все уходят… с заключением о смерти.

– Скажи, ты точно человечка? – поразился он моей наглости.

– Милый, я антрополог! А это гораздо хуже!

– Прозвучало, словно это болезнь какая-то.

Глава 5

Глава 5

Чудовищ…Настенька

Да, с черепом — это я отлично придумала. Если бы кусок фанеры ещё был под рукой, то и табличку бы смастерила: «НЕ ВХОДИ, А ТО УБЬЁТ!»

Ну наверняка ведь Эшу понравилось, верно? Другого и быть не могло!

И пусть он только делает вид, что это было лишним, но мы-то с вами понимаем, что в глубине души он был просто счастлив!

Влетев в свою комнату, я радостно подбежала к зеркалу и…

– Не поняла, – сказала, разворачивая свёрток. – И он хотел, чтобы я это надела?

Я смотрела на цветастое нечто и в моих глазах отражался ужас.

– Я что, и в самом деле на хиппи похожа? – прошептала, глядя в отражение в зеркале.

Нет, он, наверное, ошибся. Или продавец спецом ему это фуфло впарил, чтобы товар продать.

– Эх, и чего теперь делать? – выдохнула в тишину помещения. – Если я не приму подарок, он может обидеться. А я этого точно не хочу!

Решение пришло в голову молниеносно.

Улыбнувшись, я подмигнула своему отражению и покосилась на скелетиху.

– Ну что Бони, наведём марафет? Не дело это в чём мать родила тут стоять!

Подошла к скелетихе, полюбовалась и стала натягивать на неё платье.

Вот умора, хиппи-скелет! Такого ещё никто не видел!!!

Натянув на неё одёжку, отошла на шаг.

– Отлично смотрится. Но вот чего-то всё равно не хватает, – сказала негромко.

Покуксившись немного, отошла ещё на шаг.

Эх, вот даже Бони теперь одетая будет, а у меня и платьишка нет. Ладно, хоть шляпку примерю.

Тяжело вздохнув, я вернулась к зеркалу и натянула шляпку на голову.

Интересно смотрится, да. Но к нему подходящего платья не хватает. Эх…

И тут позади меня в зеркале появляется рука скелета.

– Что за.. ЭЙ! – закричала, когда с моей головы упёрли шляпку. – Это моё!

Подскочив от неожиданности, Бони уставилась на меня своими огромными провалами глаз, и замотала головой. Вернее черепом.

– Отдай, кому говорю! – воскликнула я, делая медленный шаг.

Снова затрясла головой.

– Ах так! Ну держись! – воскликнула, и хотела было выдернуть шляпку, но эта коза нахлобучила её себе на голову и рванула из комнаты!

– Эй, куда-ааа?

Рванув следом, я едва не поскользнулась, но всё же сумев удержаться за открытую дверцу шкафа (она в нём наряды для себя искала что ли?), бросилась за воришкой.

Успев заметить, как Бони ворвалась в одну из комнат, я двинула следом.

Здесь она от меня никуда не сбежит, – думала, открывая дверь.

То, как скелетиха выскочила из-за двери, можно было смело сказать, что она попыталась меня напугать.

«БУ», – читалось в каждом её движении.

– Ба-ааатюшки родные! – подпрыгнула я, отпрянув.

Испугалась я не вида «прекрасной» Бони, а той комнаты, в которой эта коза решила спрятаться. Розовое нечто, помните? И вот Бони точно знала, чем меня напугать.

Да уж, продуманная скелетиха мне попалась.

И пока я хлопала глазами, стараясь прийти в себя после визуального шока, она снова рванула в коридор.

– СТОЯТЬ! – заорала я. – Стоять, кому говорю! Бони! Отдай шляпку!!!

А она бежит, и лишь подол платья развивается.

Ну как так-то, а? Это же мой подарок!

– Бони, клянусь Богом, если сама не остановишься, то я потом тебя на части разберу и все кости местами поменяю! А я это делать умею, точно тебе говорю!

Со страху, едва не скатившись с лестницы, Бони рванула на первый этаж в гостиную, и на всех парах впечаталась в опешившего Эша. Как истинная леди (словно крысу испугалась), она обхватила его плечи и запрыгнула к нему на руки.

– Это мой мужик! – вызверилась я, наступая.

Поняв, что что-то не так, Бони медленно повернула голову, и когда увидела, на кого именно она запрыгнула — ужаснулась. Руки затряслись, а она сама пристально смотрела на Эша. Миг, и вот она уже отталкивает мужчину, и не удержавшись, падает на пол.

БДЫЩЬХРЯСЬВЖДЗЫНЬ! – раздался грохот костей и разбившейся бутылки.

– Вот ты и попалась, – проговорила я, недобро щурясь.

– Какого… ДЕМОНА ТУТ ПРОИСХОДИТ!? – заорал мой злой зайка и стал обрастать шёрсткой.

Ой-ёй, кажется, пора тика́ть.

Подскочив с пола, Бони оценила степень попадалова, и быстро метнулась за мою спину.

– Эш, это не то, что ты подумал! – сказала я, выставляя руки вперёд.

Блин, оправдываюсь, словно муж любовника в спальне застукал.

– Р-РРР! – раздалось утробное.

Глаза покраснели, из-под верхней губы появились клыки, а вместо ногтей — когти.

– Мясо-ооо, – протянул изменившийся Эш, и склонив голову к плечу, стал приближаться.

Это, конечно, было страшно. Да. Очень. Но блин, какого лешего из кончиков его пальцев зелёная струйка магии потекла?

– Э-эээш! – протянула я, пятясь.

– Р-ррр!

– Возьми себя в руки.

– Р-рррр! – повторил, приближаясь.

– Ну что ты в самом деле? Обиделся, что я платьице твоё Бони отдала? Да ты не переживай, мы с ней как сёстры, шмотками делимся! День она в нём отходит, другой день я!

– Р-ррррр! – снова прорычал, и в очередной раз ухватил меня за шею.

– Прости, любимый, – прохрипела, – я поняла свою ошибку.

Чуть сжав пальцы на шее, Эш приблизил практически вплотную свою мордочку и втянул запах моих волос.

– Р-ррр! – рыкнул удивлённо.

– Эш, – решила я хоть как-то исправить ситуацию.

Нет, ну правда, я осознаю, что это был мой косяк. Нефиг было платьишком с Бони делиться. Но кто же знал, что мой будущий муж так на это отреагирует? Предупреждать надо было, что шмотка эксклюзивная, и куплена специально для меня!

– Эш, – повторила, различив появившиеся проблески разума в его красных глазах. – Давай я тебе всё сейчас объясню, – сказала, с трудом проталкивая воздух.

Видимо почувствовав свою вину в случившемся, Бони положила трясущуюся руку Эшу на плечо и чуть похлопала.

Молодец, скелетиха. Не предала боевую подругу. Уважаю!

Глава 6

Глава 6

Я сидел в библиотеке выискивая подходящие заклинания.

Этот незримый Господь Бог мне не помог, поэтому другого варианта, кроме как прибить чудовище и обезопасить потом себя я честно признаться, не придумал.

– Ну, где же это? – шептал, быстро перелистывая страницы. – Его не может не быть! Я просто уверен, что подобное когда-нибудь уже случалось, а значит, заклинание быть просто обязано!

В голове мечутся мысли одна ужаснее другой.

А что если станет ещё хуже?

А что если она ещё что-нибудь придумает?

А что если…

Нет, нужно срочно что-то делать. Так не может долго продолжаться.

«Заклинание на призыв нечисти» – нет, это не подходит.

«Заклинание, отгоняющее нечисть» – эх, была б она нечистью, точно бы воспользовался.

«Заклинание на уничтожение гулей; заклинание на призыв духа; заклинание на поглощение; развоплощение мёртвой плоти; стихийное соединение; заклинание на обнаружение нечисти…»

А-аааааа, ну где же это???

– Э-эээш! – протянули от двери, и я замер, словно меня и нет.

Даже пошевелиться опасаюсь.

– Эш, я знаю, что ты здесь, – пророкотало черноволосое чудовище.

– Нет меня, – сказал, и треснул себя по лбу.

Ну не дурак ли, а?

– Эш, – двинулась на звук моего голоса, а я и в самом деле подумал, а не уползти ли мне отсюда, пока она меня не заметила? Но было уже поздно.

Я сидел, прислонившись спиной к стеллажу и смотрел, как на меня наступает самый настоящий «демон» в женском обличии.

– А ты мне и не говорил, что твоя сила может из скелета нормального такого трупа сделать, – сказала она, присаживаясь рядом.

– Что? О чём ты?

– О Бони, конечно же!

Видимо у меня стресс так сказался, что я вообще не понимаю её слов.

– Ты о чём вообще? Что с ней не так?

Нет, ну она же хотела себе вешалку оставить, так что опять не нравится… Стоп. А кстати! Почему скелетиха вдруг поднялась? Я же не применял заклинания!

– А она больше не скелет! – заявило… чудовище.

Кажется, я уже сошёл с ума. Неужели это и есть безумие?

– Эш, ну правда. Ты вообще заметил, во что ты Бони превратил?

Что сказать, чтобы ей понравился мой ответ? Заметил или нет? О, дьявол! Подскажи!

– БОНИ!!! – так и не дождавшись от меня ответа, крикнула эта ненормальная, но стоило только этой Бони показаться мне на глаза, так у меня едва челюсть не отвалилась.

– Это… кто? – выдохнул вопрос хриплым голосом.

– Знакомься, это Бони, – радостно возвестила ненормальная. – В прошлом и до недавнего времени она была скелетом, жившим у меня в шкафу. Но с некоторых пор, а точнее, последние минут сорок, она стала обычным трупом!

А передо мной и правда поднятый труп! И понять это можно было только по неполностью сросшейся коже на лице и руках.

Даже глаза появились! И губы… и нос…

– Твою шантарскую выдру! – выругался я, глядя на необъяснимое.

– Ну как тебе? – спросило чудовище, толкнув меня в плечо. – Если ты ещё в неё немного своей этой зелёненькой магии вольёшь, то Бони вообще от живой отличить будет невозможно!

Но как?

– А давай ты ещё пустишь силушку свою, богатырскую, а! – предложила она.

– Зачем? – спросил я негромко.

– Ну как же? Это ведь так круто будет! У меня появится подруга!

И ещё одно несчастье на мою голову? Ну уж не-ееет!

– Боюсь, я не смогу, – стал отнекиваться.

– Что значит «не смогу»? Как так?

– Я всю магию уже израсходовал, – честно обманул.

– Да? Ну ладно, – вздохнуло чудовище печально. – Слу-ууушай, так это получается, что ты можешь вообще всех вот так поднять и преобразить!

Что там я говорил про то, что она ещё может что-нибудь придумать? Забудьте. У неё уже наверняка список имеется, под названием: как уничтожить вселенную! Такой себе план проект. Я бы даже сказал, что поглавный!

– А что ты читаешь? – тут же переключилась она на другую тему.

– Учебник по этикету! – воскликнул, быстро закрывая книгу и разворачивая так, чтобы не было видно названия.

– Ну и скукота-ааа, – протянуло чудовище, и я едва заметно выдохнул.

– Если скучно, пойди, займись чем-нибудь, – сказал, а потом подумал.

И ужаснулся.

– Или давай ты просто… – но договорить мне не дали.

– Отличная идея! – воскликнула она и подскочив с места, рванула к выходу.

Может мне новый дом пора искать? Потому что боюсь скоро от этого ничего уже не останется.

* * * * *

Выходить из библиотеки было боязно. Но делать нечего.

Выглянув наружу, убедился, что в коридоре никого, медленно вышел и аккуратно прикрыл дверь. Чтобы шума не создать. А потом крадучись двинулся по коридору.

Что интересно она уже натворить успела?

Не нравится мне вот эта вот тишина.

И тут… БА-БАХ! Здынь-ььььььь!!!

Я аж на месте подскочил.

– БОНИ! – раздался крик ненормальной. – Ты что творишь?

Рванув на шум битого стекла, влетел в одну из гостевых комнат и застал такую картину:

Скелетиха, вернее уже просто… чудо Бони стояла на стуле, водружённом на стол с тряпкой в руках, и печально глядела на ненормальную. А на полу, уже чистыми осколками валялась люстра!

– Ты хоть понимаешь, что за такое он нас… вернее тебя по головке не погладят. А там гляди и вообще оживлять откажутся.

Я смотрел на это недоразумение в женском обличии, а потом оно заметило меня…

– Ой, Эш! Ты почти вовремя! – улыбнулась она оскалом хищника. – Я есть хочу!

– Опять?

– Ну да, – закивала. – Пойдём покушаем, а?! А Бони тут пока себе порядки наведёт.

– Что значит «себе»? – не понял я.

– Ну, она же где-то тоже спать должна, верно?

«Не верно», хотел я сказать, но меня уже ухватили за руку и потянули на выход.

Как так вышло, что я сдал свои позиции и собственный дом какой-то сумасшедшей с ручным скелетом?

А мы уже бодренько направлялись в таверну.

Глава 7

Глава 7

Настя…

День выдался на славу. Наелась вкуснятины до-отвалу, а потом такие шикарные планы понастроила! И дёрнул же чёрт этого сумасшедшего меня похитить?!

– Эй, приятель, – постучала по спине кулачком. – Ты ненормальный, да?

– Не бойся, дева, он тебя больше не потревожит! – выдал этот придурок.

– Да я и не боюсь, – как могла, пожала плечами. – Только это… мне ж так неудобно.

– Что?

– На руки, говорю, возьми! – возмутилась я. – И неси нормально. А то я только что наелась, вдруг плохо от такой тряски станет.

– Мы торопимся, дева, – сказал парень. – Тот тёмный может броситься за нами в погоню. Нужно как можно скорее скрыться.

Что-то сомневаюсь я в этом.

Ну да ладно, так всё одно лучше, чем ножками своими до дома топать.

Притащили меня в какой-то небольшой домик и сгрузили на пол.

– И где мы? – спросила, придирчиво обводя взглядом помещение.

– Принцесса, – радостно возвестил «везунчик». – Теперь это будет твоим новым домом!

– Да? – нахмурилась я. – А со старым тогда что?

– Тебе больше не придётся находиться в том ужасном месте рядом с кладбищем! Теперь ты здесь, – обвёл рукой помещение, – хозяйка!

– Стоп. Это что, получается, что у меня забрали личное кладбище???

– Да! – радостно возвестил смертник.

Вот оно что?! Хм, ну ладно. Решили оставить меня здесь, значит? И без развлечения? Что ж ушастый, соболезную, да.

А парень и впрямь ушастым оказался. Мало того что молодой, так ещё и уши торчком! Так и хочется как в школе ухо оттянуть и грозно так: а ты сделал сегодня домашку?

И тут в гостиную вошла огромная кошка!

Твою мать, это кто?

Сделав грациозной походкой круг, она стала приближаться ко мне.

– Отвали, блохастая! – воскликнула я.

И вот знаете, столько укора было в её глазах, что я даже… фыркнула.

– Ещё и лишайная поди, – добавила, глядя на котяру.

– Мама, что ты тут делаешь? – спросил паренёк.

Что? Мама? Где?

Я стала оглядываться по сторонам, желая высказать этой даме всё, что думаю о её сыночке, но в гостиной никого кроме нас не оказалось.

И вот когда я повернулась обратно, тут-то чуть и не хлопнулась попой на пол…

Кошку охватил едва светящийся туман и тело покрылось рябью, а спустя несколько секунд передо мной предстала очень симпатичная женщина.

– Я решила посмотреть на ту, кто станет женой одному из моих сыновей, – сказала она мурлыкающим голоском.

Твою ма-ааать! Эт чё тут делается-то а?

Я смотрела во все глаза и не могла поверить в увиденное.

– Ты пугаешь нашу принцессу! – сказал парень.

– Я же только одним глазком! – сказала та, не отводя от меня взгляд.

Бог ты мой, а я её ещё и лишайной назвала. И блохастой!

Но тут входная дверь открывается, и на пороге…

– У меня в глазах двоится, да? – спросила, едва не застонав.

Мне нельзя так расстраиваться, как же я работать тогда буду?

– Не двоится, принцесса, – довольно проговорил… первый лопоухий. А второй, точно такой же, стоит и лыбится у двери. – Знакомься, это мой брат близнец — Васкон! А меня зовут Бариус!

Всё ясно, Васька и Барсик!

Ну, если мама кошка, то они же по любому коты, верно?

Хотя-яяяя, кажется, я сумасшествием от Эша заразилась.

– Принцесса, а как тебя зовут? – спросил Барсик.

– Меня не нужно никуда звать, я сама прихожу, – вырвалось.

– Что? – спросили в голос.

Э как они слаженно разговаривают!

– Настя я, говорю! – сказала и нахмурилась.

– Настенька, можешь выбирать любую комнату! – промурлыкала мамочка.

Такая ласковая… может мне её за ушком почесать?

– А заодно и с кем из моих сыновей ты остановишься? – добавила эта кошка облезлая.

– Выходит, я буду жить… здесь? – спросила чуть прищурившись.

Вот знаете, каждый, кто со мной хотя бы один день рядом провёл, точно уловил бы момент, когда лучше валить нафиг. А этих ещё учить надо.

– Да! – сказал Васька, подходя ближе.

Ладно, посмотрим, какие тут мне хоромы предлагают.

На самом деле дом оказался не очень большим.

На первом этаже гостиная, кухня (о, Боже, какая прелесть! Хоть в одном доме есть кухня!), и уборная. А на втором… две спальни и ванная комната.

Что ж, становится понятно, что эта дама хвостатая имела в виду.

Слушайте, вот честно, я даже не знаю, что именно двигало мной в этот момент, но план мести сложился в моей голове, словно последний кусочек пазла после длительной подготовки!

Растянув губы в оскале, я спустилась вниз.

– А маменька где? – спросила ласково.

– Она вернётся позже, – ответил один из котят.

– Жаль, – прошептала уныло.

– Что-то случилось? – тут же поинтересовались братья.

– Дело в том, что я бы хотела немного поменять тут стиль. А то скучно всё так смотрится.

– Так меняй! – довольно сказал…

– Слушайте, а как мне вас отличать?

– Я Васкон, и у меня за левым ухом родинка! – возвестил Васька.

– А я Бариус, и родинка у меня за правым ухом! – тут же сказал Барсик и даже чуть оттянул его, чтобы показать.

– Понятно, – кивнула. – Так вот… мне в магазин надо! – воскликнула я и для большей убедительности взмахнула руками.

– Мы проводим тебя! – сказали в голос.

Вот и отлично!

План у меня был, конечно, такой себе. Но будет точно весело. Мне, по крайней мере.

Что больше всего любят коты? Правильно, мяту! И валерьянку! Но если второго в лавке возле дома котиков найти не удалось, то с первым вообще проблем не возникло.

Итак, берём краситель. Зелёный. Берём флакончик выжатой мяты, всё это смешиваем… прямо тут, в магазине и вуаля!

– Может желаете что-то ещё? – спросил торговец.

– Не-а, – качнула головой. – Думаю, что на сегодня мне и этого хватит!

А потом я позвала стоявших на улице и охраняющих вход братьев кроликов… вернее котят, чтобы они оплатили мою покупку, и довольная направилась к ним домой.