Тени на орбите.

Глава 1.  Путь к звёздам.

Лию разбудил тихий, но уверенный голос. Он звучал как музыка, искусственно совершенная, с теплыми интонациями, будто старался не потревожить её больше, чем это необходимо.

— Доброе утро, Лия, — произнёс он, и голос эхом отразился в её сознании.

Девушка приоткрыла глаза, ещё погружённая в сладкий плен сна. Перед ней стояла голографическая проекция парня — высокий, с чётко очерченными чертами лица, его голубые глаза будто искрились лёгкой игривостью. На нём был строгий тёмный костюм, который подчёркивал его статус искусственного помощника.

— Доброе, — пробормотала Лия, потягиваясь. Она чувствовала лёгкую дрожь возбуждения перед новым днём, но старалась не выдать её.

Парень кивнул, будто настоящая живая личность, и мягко продолжил:

— Сегодня у тебя первый день в новой академии.

Лия села на кровати, облокотившись на подушки, и провела рукой по лицу, окончательно просыпаясь. Её каштановые волосы упали на плечи, словно тёплый водопад, а глаза наполнились лёгкой тенью волнения.

— Да, — наконец, улыбнулась она, хотя в голосе всё ещё чувствовалась нотка неуверенности.

Искусственный помощник, уловив её состояние, слегка склонил голову. Его губы растянулись в успокаивающей улыбке, почти человеческой.

— Ты волнуешься, Лия?

Девушка вздохнула и посмотрела на него, не в силах скрывать своих чувств:

— Немного. Это ведь новая глава моей жизни. Академия, новые люди, незнакомая среда,… Что если я не справлюсь?

Проекция сделала шаг вперёд, и Лии показалось, что она чувствует тепло, исходящее от него, хотя это была всего лишь иллюзия.

— Ты справишься, — твёрдо сказал он. — Ты была выбрана неслучайно. Твоё упорство, твои знания и стремление к лучшему привели тебя сюда.

Лия закрыла глаза, впитывая его слова. Она знала, что они были запрограммированы, но от этого они не казались менее искренними.

— Спасибо, — прошептала она.

— Мне лишь осталось напомнить, — продолжил он, сменив тон на более лёгкий, — что завтрак ждёт тебя на столе, а расписание твоего первого дня уже загружено в твой планшет.

Лия засмеялась. Этот парень знал, как отвлечь её от тяжёлых мыслей. Она выбралась из постели, чувствуя, как волнение постепенно уступает место предвкушению.

— Ладно, мистер Всезнайка, — поддразнила она, подходя к проекции. — Пожелай мне удачи.

— Удачи, Лия, — он слегка поклонился. — Хотя ты её не потребуешь, ведь ты уже готова.

С этими словами проекция исчезла, оставив её в комнате, наполненной мягким утренним светом и звуками просыпающегося города. Лия посмотрела на окно, где синева неба обещала ясный день, и, вдохнув полной грудью, прошептала:

— Новый день, новая я.

С этими мыслями она пошла навстречу своей новой жизни.

Лия включила воду и с удовольствием ощутила прохладные струи на своём лице. Они разбудили её окончательно, смывая остатки сна и волнения. Она посмотрела на своё отражение в зеркале: тонкие черты лица, большие карие глаза, в которых сейчас отражались решимость и лёгкая тревога.

— Сегодня всё изменится, — прошептала она себе, вытирая лицо полотенцем.

Она быстро заплела волосы в высокий хвост, накинула домашнюю кофту и направилась на кухню. Её шаги звучали глухо по полу, как будто весь дом замер в ожидании.

Когда Лия вошла в кухню, её встретил запах свежезаваренного кофе и тёплого хлеба. Родители сидели за столом — мама, как всегда, с чашкой травяного чая, и отец, задумчиво читая новости на планшете. За столом же расположился её старший брат Макс. Его улыбка была широкой и обнадёживающей, а взгляд — немного насмешливым.

— Наконец-то, соня! — с притворным упрёком сказал Макс, откладывая в сторону кружку с кофе. — Мы уже начали думать, что ты решила проспать первый день в академии.

— Доброе утро, — ответила Лия, улыбнувшись, но с ноткой нервозности.

— Доброе утро, милая, — сказала мама, вставая, чтобы обнять её. — Как ты себя чувствуешь?

— Честно? Немного страшно, — призналась Лия, садясь за стол.

Отец отложил планшет и посмотрел на неё поверх очков. Его голос был спокойным, но наполненным поддержкой:

— Это нормально, Лия. Ты делаешь большой шаг вперёд, и страх — это часть пути. Но ты справишься.

Макс усмехнулся, склонив голову к плечу.

— Конечно, справишься. Главное — не забывай слушать старшего брата. Я ведь в этой академии как дома.

— Ты только и будешь, что хвастаться своими достижениями, — поддразнила его Лия, пытаясь скрыть волнение за шутливым тоном.

Макс притворно возмутился:

— Ну, конечно! А кто, по-твоему, вчера до полуночи рассказывал тебе все секреты академии?

— Секреты? — вмешалась мама, с улыбкой покачав головой. — Макс, надеюсь, ты не взялся пугать сестру своими байками?

Макс откинулся на спинку стула, подняв руки в защитном жесте.

— Байки? Да я только правду! Например, что на третьем этаже корпуса всегда выключают свет ровно в полночь, а в библиотеке слышны странные звуки...

— Хватит, — перебила Лия, смеясь. — Лучше скажи, насколько нам нужно выезжать?

— Через час, — ответил Макс, тут же сменив тон на более серьёзный. — Так что у тебя есть немного времени собраться и попрощаться с домом.

Лия вдруг почувствовала, как сердце забилось быстрее. Её взгляд упал на стены кухни, знакомые и уютные. Это место было её миром, её убежищем. А теперь она должна была оставить его позади.

Мама словно почувствовала её настроение. Она накрыла ладонью руку дочери и мягко сказала:

— Лия, всё будет хорошо. Ты сильная, и мы всегда будем рядом, где бы ты ни была.

Девушка кивнула, стараясь не показать накатывающих слёз.

— Спасибо, мама. Спасибо вам всем.

Макс поднялся, с улыбкой протянув ей руку.

— Ну что, готова отправиться покорять звёзды?

Лия глубоко вдохнула, сжала руку брата и твёрдо ответила:

— Готова.

Лия поспешила в свою комнату, ощущая, как адреналин тихо пульсирует в венах. Она быстро проверила сумку, лежащую на кровати: форма для академии, учебники, личные вещи — всё было на месте. Ещё раз оглянувшись по сторонам, она взглядом попрощалась с привычным уютом комнаты. Полки, заполненные книгами, фотографии на стенах, тёплый свет из окна — всё это останется здесь, пока она будет жить новой жизнью.

Глава 2. Новый горизонт.

Макс и Лия отстегнули ремни безопасности почти одновременно. Земля осталась далеко позади, превратившись в крошечный голубой шарик среди чёрного безмолвия космоса. Они обменялись коротким взглядом, словно разделяя мгновение, когда их тела начали отрываться от кресел.

Лия почувствовала, как её ноги теряют опору, а привычная тяжесть тела исчезает. Её волосы, не сдерживаемые гравитацией, начали плавно разлетаться вокруг, будто в воде. Девушка осторожно вытянула руку вперёд и слегка подтолкнула себя, чувствуя, как её тело мягко перемещается в пространстве.

— Ого, — протянула она, улыбаясь, — это так странно!

Максим, наблюдая за ней, засмеялся.

— Да, первое ощущение невесомости всегда необычное. Но ты быстро привыкнешь. Главное — не делать резких движений, иначе можешь врезаться в стену.

Лия осторожно вращала руками, чтобы остановиться, но движение оказалось немного сильнее, чем она рассчитывала. Её тело начало вращаться в воздухе, и она закружилась вокруг своей оси.

— Макс! — закричала она, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но пространство вокруг казалось совершенно пустым.

Брат, сдерживая смех, вытянул руку и поймал её за запястье, стабилизируя.

— Вот видишь, о чём я говорил? — с ухмылкой сказал он.

Лия, немного смутившись, кивнула.

— Ладно, учту.

Родители всегда строго следили за её безопасностью, и отстёгивать ремень безопасности во время полёта было для неё под запретом. Сколько бы ни длились их путешествия, будь то космические курорты или экскурсии к близлежащим звёздам, их маршруты никогда не заходили слишком далеко. Каждый раз отец проверял ремни, а мать тщательно следила за тем, чтобы все правила были соблюдены. Их осторожность порой казалась чрезмерной, но, возможно, именно благодаря этому девушка чувствовала себя защищённой в безбрежной тьме космоса.

Но сейчас все было по-другому. Она чувствовала свободу, будто летит. Лия оглянулась вокруг. Кабина космолёта казалась больше, чем на самом деле, когда гравитация больше не диктовала, где низ, а где верх. На стенах мерцали экраны, отображавшие данные о полёте, а за большими окнами царила бескрайняя тьма, усыпанная сверкающими точками звёзд.

— И как ты с этим справляешься каждый день? — спросила она, оглядываясь на Максима, который парил рядом с ней, как будто это было самым естественным занятием.

— Привыкаешь, — пожал он плечами. — Главное — знать, как контролировать свои движения. Вот, смотри.

Он сделал плавный толчок ногами от стены и, расправив руки, словно птица, аккуратно пересёк кабину. Остановившись у противоположной панели, он ухмыльнулся.

— Видишь? Это как плавать, только в воздухе.

Лия восхищённо смотрела на его манёвры.

— Ого! Научишь меня так?

— Конечно. У нас впереди несколько часов до прибытия в академию, — подмигнул он. — Но сначала попробуй сама.

Она сделала попытку повторить его движения, но толчок оказался слишком резким, и её тело рванулось вперёд. Лия врезалась в стену кабины, громко ойкнув.

Макс рассмеялся, а затем, подлетев к ней, помог встать.

— Ладно, я вижу, что с уроками придётся поторопиться.

Лия потерла лоб, но смех брата заразил её, и она тоже засмеялась.

— Ну, я хотя бы пыталась.

— И это главное, — серьёзно сказал Максим, а затем добавил с улыбкой: — Но всё-таки давай потренируемся, чтобы ты не летала по кабине, как астероид.

Они провели следующие несколько минут, учась двигаться в невесомости. Лия с каждым разом чувствовала себя увереннее, пока не смогла, как и брат, грациозно перемещаться по кабине.

Когда она сделала идеальный манёвр и мягко остановилась у иллюминатора, Максим одобрительно кивнул.

— Молодец! Теперь ты готова к жизни в космосе.

Лия улыбнулась, глядя на него.

— Спасибо, Макс. Я уже начинаю чувствовать, что это место — моё.

Он потёр её макушку, растрепав волосы.

— Конечно, твоё. Ты ведь моя сестра, а значит, прирождённая покорительница звёзд.

Лия засмеялась, а в её груди разлилось тёплое чувство радости и уверенности. Космос, который когда-то казался ей чужим, теперь начинал ощущаться домом.

— А теперь можно рулить? — спросила Лия, паря у иллюминатора. Её голос звучал с лёгким оттенком нетерпения, а взгляд устремлялся на бескрайнюю тьму космоса, усыпанную звёздами. — Патрулей-то нет, — добавила она, хитро улыбаясь.

Макс, который в это время проверял данные с панели управления, бросил на неё задумчивый взгляд.

— Ты так уверена, что их тут нет? — протянул он, приподнимая бровь.

— Ну, ты же сам сказал, что это безопасная зона, — ответила она, пытаясь звучать невинно, хотя её глаза искрились нетерпением. — Давай, Макс, ну, пожалуйста!

Максим вздохнул и подплыл к иллюминатору, чтобы убедиться, что вокруг действительно чисто. Он внимательно изучил пространство за стеклом: никаких подозрительных объектов, только звёзды и тишина. После секундного колебания он, наконец, кивнул.

— Ладно, только будь осторожна, — предупредил он, поворачиваясь к ней.

Лия радостно улыбнулась, словно ребёнок, которому разрешили открыть подарок раньше времени. Она начала двигаться к штурвалу, стараясь не торопиться, но её нетерпение было слишком заметным. В невесомости она буквально "плыла" через кабину, вытягивая руки, чтобы толкаться от стен и поручней.

— Если бы не невесомость, я бы уже давно там была! — воскликнула она с долей раздражения, хотя её голос всё равно звучал весело.

Макс усмехнулся, наблюдая за её манёврами.

— Плыть ты научилась быстро, но рулить — это совсем другое дело.

— Вот и посмотрим, — отозвалась Лия, подлетев к креслу пилота. Она аккуратно схватилась за спинку, подтянулась и уселась, закрепляя ремни.

Её руки замерли над штурвалом, а сердце слегка учащённо билось. Это было не первое её взаимодействие с космолётом, но впервые Макс позволил ей взять управление на себя. Её пальцы легли на гладкую поверхность рукояток, и она на мгновение закрыла глаза, пытаясь ощутить всю серьёзность момента.

Глава 3. Порог новой жизни.

На ночной стороне планеты мерцали огоньки городов, создавая иллюзию, что сами звёзды спустились на её поверхность. Эти огоньки выглядели живыми, как будто каждая лампа, каждая вспышка хранили в себе дыхание и энергию людей.

— Знаешь, — начала Лия, снова глядя в иллюминатор, — глядя на это всё, кажется, что здесь скрыто столько тайн. Как будто стоит только протянуть руку, и ты коснёшься чего-то необычного.

Макс улыбнулся, наблюдая за её реакцией.

— Это верное чувство. Ты ещё не видела и десятой доли того, что ждёт тебя впереди.

Облака, лениво плывущие над поверхностью, образовывали причудливые узоры, словно художник мягкими мазками рисовал свои шедевры. Лия видела, как они пересекались с морями и лесами, добавляя ещё больше живости этой планете.

— А что это за спутники? — спросила Лия, заметив небольшие серебристые точки, вращающиеся вокруг планеты.

— Искусственные и естественные, — ответил Макс. — Часть из них — остатки старых станций, часть — природные спутники. Они изучаются и используются академией.

Лия долго молчала, глядя в иллюминатор. Она пыталась запомнить каждую деталь этой картины, каждый оттенок, каждую форму.

— Это больше, чем я могла себе представить, — наконец произнесла она.

Макс облокотился на спинку кресла, наблюдая за сестрой.

— Это только начало, Лия. Тебя ждёт больше, чем ты можешь вообразить.

Максим внимательно следил за показаниями на панели управления, пока космолёт продолжал приближаться к планете. В его голосе звучала нотка гордости, когда он произнес название:

— Это Миралис, — сказал он, его взгляд был сосредоточен на экранах, но в глазах светился какой-то особенный блеск.

Лия вглядывалась в иллюминатор, за которым постепенно раскрывалась эта удивительная планета. В её глазах отражалась светлая тревога, как в тот момент, когда она стояла на пороге нового, неизведанного мира. Она не могла поверить, что уже почти здесь — в академии, о которой мечтала так долго.

— Миралис, — повторила она, и в её голосе звучала тихая восхищённость. — Такая огромная и... красивая. Ты ведь говорил, что здесь не только учёба, но и огромные возможности для исследований.

Макс коротко кивнул усмехнувшись. Он снял одну руку со штурвала и поправил ремень безопасности.

— Тут столько всего, что даже я, несмотря на то, что учусь здесь уже почти год, всё ещё чувствую себя новичком. — Он переключил внимание на приборы и снова взглянул на сестру. — Но ты справишься. Ты сможешь это сделать. Ты сильная.

Лия скользнула взглядом по экрану и почувствовала, как её нервы нарастали. Всё казалось таким новым, огромным и загадочным. Будто космос сам раскрывал перед ней свою огромную книгу, страницы которой были покрыты светом и туманом, звездами и планетами.

— Я знаю, — ответила она, хотя внутри чувствовала легкую неуверенность. — Но всё равно... как будто я ещё не готова. Это так... по-настоящему? Так реально?

Макс заметил, как она нервничала, и его лицо стало более серьёзным. Он наклонился к ней, по-прежнему держа космолёт на плавном курсе, и положил руку на её плечо.

— Слушай, — начал он, его голос был тихим, но уверенным. — Если бы я тебе сказал, что всё будет легко, это было бы нечестно. Но я знаю, что ты справишься. Ты ведь не из тех, кто сдаётся, правда?

Лия почувствовала, как его слова немного успокаивают её. Она взглянула на своего брата и кивнула.

— Ты прав. Это только начало.

Они оба заняли свои места в креслах, пристегнули ремни безопасности, и Максим аккуратно отключил автопилот, его рука уже готова была снова взять штурвал. Атмосфера в кабине космолёта стала чуть напряжённой, и Лия почувствовала, как её сердце начало биться быстрее.

— Подготовься, — сказал Макс, взгляд скользнул по показаниям на панели. — Входим в атмосферу. Будет немного трясти.

Лия крепче вцепилась в подлокотники, ощущая, как невидимая сила космоса тянет их всё ближе и ближе к новой реальности, которая ждала их на поверхности Миралис. Она даже не заметила, как всё вокруг затихло, оставив только звук работы двигателя и лёгкую вибрацию под ногами.

Максим уверенно вел космолёт, его пальцы плавно двигались по панели, подготавливаясь к следующему манёвру. Лия чувствовала его спокойствие, и оно передавалось ей. С каждым моментом, с каждым километром, приближающим их к планете, она начинала понимать: это действительно её шанс. И хотя страх оставался, он уступал место решимости.

— Смотри, скоро будет видно поближе, — сказал Макс, указывая в сторону экрана. — Мы почти на месте.

Космолёт начал снижаться, и величественная планета всё ближе поднималась навстречу им, словно раскрывая свои объятия. Звёзды вокруг них замерли, как немые свидетели этой новой главы в жизни Лии.

И в этот момент девушка поняла, что не важно, насколько страшным или непредсказуемым будет всё впереди. Это её путь, и она готова была идти по нему.

Космолёт уверенно скользил в сторону планеты, легко маневрируя и входя в атмосферу Миралиса. Внезапно внешний слой корпуса начал гореть, окутывая их огненными всполохами. Лия, сидя рядом с братом, невольно прикусила губу, наблюдая за этим процессом через иллюминатор.

– Не забудь обновить верхний слой покрытия, – напомнила она, пытаясь скрыть лёгкое беспокойство за состояние космолёта.

Макс мельком взглянул на неё и усмехнулся:

– Постараюсь, сестрёнка. Главное, чтобы не вылетело из головы, как только поставлю машину на платформу.

Лия покачала головой, не скрывая улыбки.

– Зная тебя, ты точно забудешь, – поддразнила она.

Максим фыркнул, обеими руками крепче сжимая штурвал.

– Не волнуйся, с тобой в качестве будильника у меня просто не останется шансов.

Космолёт тем временем начал терять высоту, входя в плотные слои атмосферы. Внутри раздавались лёгкие вибрации, а вокруг, за окном, всё ещё бушевало огненное сияние. Лия прижалась к креслу, чувствуя, как сердце слегка учащает ритм от мысли о том, что они сейчас буквально «падают» на новую планету.

Глава 4. Тесное соседство.

Академия гудела, словно живой организм. Вокруг мелькали силуэты людей, инопланетян и роботов. Голографические дисплеи парили в воздухе, проецируя информацию, объявления и расписания занятий. Воздух наполняли голоса, механические звуки и тихие вспышки светящихся экранов.
— Добро пожаловать, — раздался ровный голос, проникая откуда-то сверху.
Лия вздрогнула. Она сразу поняла: это искусственный интеллект Академии, который моментально вычислил нового гостя. Голос был мягким, но в нём чувствовалась безупречная точность машины.
Падухэ Роханцэ, уверенно ступая, повёл Лию к эскалатору. Девушка оглядывалась, пытаясь впитать как можно больше деталей. Стены переливались, меняя оттенки от приглушённо-синего до насыщенного фиолетового. Странные растения в прозрачных капсулах тянулись к свету, а между ними порхали крошечные дроны-ассистенты.
Они встали на платформу эскалатора, и тот мягко повёз их вверх. Лия почувствовала лёгкое головокружение: скорость движения казалась выше, чем у обычных земных подъёмников.
— Это всё так… невероятно, — прошептала она, не отрывая глаз от голографических картин, украшавших стены коридора.
Они менялись, словно живые — то раскрывался цветок, сияющий зелёным светом, то парил космический корабль, оставляя за собой золотистый след. Одна из картин показала рассыпавшийся в вакууме астероид, словно мгновенный взрыв чего-то древнего и загадочного.
— Здесь собрано искусство со всех концов галактики, — пояснил Падухэ, заметив её интерес. — Каждое произведение интерактивное. Они реагируют на эмоции и могут даже вступать в диалог.
Лия хотела было остановиться и попробовать, но Падухэ уже двигался вперёд. Девушка поспешила за ним, ощущая, как сердце стучит быстрее от волнения.
Наконец они подошли к массивной двери, плавно вписанной в стену. Падухэ нажал на сенсорную панель, и тут же вспыхнула голографическая фигура — прозрачный силуэт с переливающимися чертами лица.
— Зигратар Клометриус у себя? — спросил смотритель.
— Да, он ожидает вас, — ответил помощник ровным, вежливым голосом.
— Скажи ему, что я привёл новую ученицу — Лию Крылову.
Голографическая фигура кивнула и исчезла, будто растворившись в воздухе.
Лия невольно сжала пальцы. Волнение подкатывало к горлу, но она заставила себя дышать ровно.
Прошло всего несколько секунд, но показалось, что вечность.
Дверь бесшумно разъехалась в стороны, открывая перед Лией и Падухэ просторный кабинет.
Они вошли, и девушка невольно замерла, охваченная восхищением. Перед ней открылось пространство, будто сотканное из самой сути космоса. Огромный купол из прозрачного материала простирался над головой, открывая вид на величественные пейзажи Миралиса. Вдалеке сияли фиолетовые горные хребты, а на горизонте медленно поднималось второе солнце, окрашивая небо в оранжево-коричневые тона.
Лия почувствовала лёгкое головокружение. Она сделала глубокий вдох — воздух в кабинете был идеально чистым, насыщенным кислородом и еле уловимым ароматом чего-то свежего, будто капли росы на рассвете.
В помещении преобладали оттенки глубокого чёрного, серебристого и небесно-синего. По стенам струились голографические световые акценты, мягко мерцая, словно далёкие звёзды. Это сочетание создавало атмосферу спокойствия, сосредоточенности и величия.
В центре кабинета возвышался массивный, но элегантный полупрозрачный стол, напоминающий кварц. Лия заметила, что его поверхность оживала при каждом движении хозяина кабинета — вспыхивали голограммы, менялись изображения, появлялись трёхмерные карты галактик, отчёты, расписания.
— Проходите, Лия Крылова, — раздался низкий голос из глубины кабинета.
Лия вздрогнула и подняла взгляд.
За столом в кресле, явно созданном с применением самых передовых технологий, сидел директор академии — Зигратар Клометриус. Кресло, выполненное из биоадаптивного материала, меняло форму, идеально подстраиваясь под анатомию его обладателя.
Лия не могла отвести взгляд от фигуры, восседающей за массивным полупрозрачным столом. Зигратар Клометриус выглядел так, как и полагалось директору космической академии — внушительно и немного загадочно, величественно, словно воплощением самой сути вселенной. Его тёмный костюм был сшит из ткани, переливающейся синим светом при каждом движении. Глаза светились янтарным оттенком, выдавая в нём представителя древней инопланетной расы.
Его силуэт казался прозрачным, слегка переливающимся, как дымка над горизонтом чужой планеты. Мантию, струившуюся с его плеч, невозможно было назвать просто тканью – она текла, меняя оттенки в зависимости от освещения и, как вскоре поняла Лия, эмоций своего владельца. В полумраке кабинета она отливала глубоким синим цветом космоса, но стоило Лии сделать шаг вперёд, как мантия вспыхнула серебристым сиянием, подобно звёздной пыли.
Но сильнее всего её завораживало лицо директора — или то, что можно было назвать лицом. Оно напоминало гладкую, почти зеркальную поверхность, отражающую свет таким образом, что создавалось ощущение, будто она смотрит не на существо, а в бесконечную глубину космоса.
Шесть глаз, расположенные в вертикальном ряду, вспыхивали мягким светом, меняя цвет в зависимости от направления взгляда. Казалось, они видят всё: материальный мир, скрытые спектры, временные линии. Лия почувствовала, как по её коже пробежали мурашки.
"Что он видит во мне? Что скрывается в его взгляде?"
Вместо привычного носа — тонкие прорези, явно адаптированные для дыхания в самых разных условиях. А рот… Он появлялся лишь в тот момент, когда директор говорил, словно реальность подстраивалась под его необходимость взаимодействовать с окружающим миром.
Падухэ скользнул вперёд и почтительно наклонил голову:
— Зигратар Клометриус, позвольте представить вам нашу новую ученицу.
Директор внимательно посмотрел на Лию. Девушка почувствовала, как его взгляд проникает внутрь, оценивает, изучает.
Когда он, наконец, заговорил, его голос не просто прозвучал в кабинете — он ворвался прямо в сознание Лии.
— Лия Крылова… — повторил он, словно пробуя её имя на вкус. — Ты прилетела с Земли?
— Да, сэр, — ответила она, стараясь звучать уверенно.
Директор слегка кивнул, откинувшись в кресле.
— Добро пожаловать в Академию. Надеюсь, ты готова к тому, что твоя жизнь изменится навсегда.
Звук одновременно низкий, глубокий, с металлическим отголоском, но в то же время напоминал отдалённое эхо, будто раздавался в нескольких измерениях сразу. Лия невольно задержала дыхание.
"Он говорит вслух… или это мысль, что материализуется в моей голове?"
Девушка почувствовала лёгкое головокружение, но тут же взяла себя в руки.
— Спасибо… сэр.
Она почувствовала, как губы директора изогнулись в тени улыбки. Или ей это только показалось?
Руки Клометриуса, длинные, тонкие, с гибкими пальцами, казалось, парили в воздухе. Лия заметила, что количество его пальцев менялось — иногда их было три, иногда шесть, и они двигались с плавностью, словно в невесомости. Он не касался поверхности стола, но перед ним возникали голограммы, вспыхивая разноцветными символами, и тексты прокручивались без малейшего прикосновения.
Но больше всего её поразило, что вместо ног у директора было… ничто. Или, точнее, энергетическое поле, едва заметное, пульсирующее мерцающим светом. Оно не просто удерживало его в воздухе — оно оставляло за собой лёгкий след, похожий на свет далёких звёзд.
"Он даже не касается земли… Настоящий хранитель знаний, собранных со всей вселенной."
Директор слегка склонил голову, наблюдая за ней.
— Ты понимаешь, куда попала, Лия?
Она сжала пальцы в кулак.
— В Академию.
— Вместо, где знания важнее границ. Где прошлое, настоящее и будущее соединяются. Ты готова учиться, даже если это изменит тебя?
Лия почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло.
— Да.
На мгновение повисла тишина.
Потом Зигратар Клометриус сделал едва заметный жест, и голограммы перед ним исчезли.
— Тогда добро пожаловать. Пусть звёзды ведут тебя.
Лия почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. Она не знала, что ждёт её впереди, но была уверена — это начало чего-то великого.
Лия всё ещё ощущала странное послевкусие от разговора с директором. Его голос, словно эхом разносившийся в её сознании, продолжал звучать в глубине разума. Она непроизвольно провела ладонью по своим рукам, будто проверяя, осталась ли на коже энергетическая пульсация после встречи с существом, чей облик был вне привычного понимания.
Падухэ Роханцэ стоял рядом, выжидающе наблюдая за ней своими черными, бездонными глазами.
— Пойдем, покажу тебе твою комнату, — наконец произнёс он, его голос был более земным, приземлённым, хотя и с характерным растяжением звуков, словно они были неразрывной частью его речи.
Лия кивнула, вставая с кресла, которое с тихим шорохом подстроилось под её движения, будто прощаясь.
Она бросила последний взгляд на Зигратара Клометриуса. Директор больше не смотрел на неё — он парил над своим столом, изучая проекцию звёздной карты, и казалось, что он уже переместился мыслью в иные уголки галактики.
— Спасибо, сэр, — тихо произнесла Лия.
Лишь легкое свечение его мантии было ответом.
Падухэ жестом пригласил её следовать за ним, и они вышли из кабинета.
Коридор, в который они попали, был не таким, как тот, по которому они пришли. Он казался более узким, но это было лишь иллюзией из-за стен, покрытых переливающимися символами. Они двигались, словно живые, формируя узоры, которые Лия не могла расшифровать.
— Что это? — спросила она, невольно замедлив шаг.
— История, — коротко ответил Падухэ. — Каждая стена здесь хранит события, мысли, открытия, которые были сделаны в Академии. Это своего рода живая летопись.
Лия коснулась стены кончиками пальцев, и ей показалось, что она ощутила лёгкую вибрацию, словно пространство откликнулось на её присутствие.
— Ты будешь привыкать, — добавил он, заметив её задумчивый взгляд. — А пока — вперёд. Нам ещё далеко.
Они дошли до платформы, которая выглядела как стеклянный круг, висящий в воздухе. Падухэ шагнул вперёд и Лия, немного помедлив, последовала за ним.
— Держись, если почувствуешь дискомфорт, — предупредил он.
Лия не успела ответить, как платформа пришла в движение. Она не поднималась и не опускалась — скорее смещалась в пространстве, словно мгновенно меняя координаты.
"Это не лифт... Это что-то другое," — подумала она, чувствуя, как реальность слегка искривляется вокруг неё.
В следующий момент перед ними открылась новая часть Академии.
— Добро пожаловать в жилой сектор, — произнёс Падухэ. — Теперь твой дом.
Когда Лия с Падухэ вошли в жилое крыло Академии, её тут же охватило чувство лёгкого головокружения. Не от усталости, а от масштаба происходящего. Пространство перед ней пульсировало жизнью — ученики разных рас и видов сновали туда-сюда, кто-то парил в антигравитационных зонах, кто-то оживлённо болтал, а некоторые, сосредоточенные, изучали голографические консоли прямо на ходу.
— Шумновато, да? — заметил Падухэ, склонив голову.
— Я... просто не ожидала, что здесь будет так оживлённо, — призналась Лия, следя за группой студентов, которые шли по коридору. Один из них, инопланетянин с переливающейся кожей, рассмеялся, и его голос буквально отразился в воздухе, создавая акустический эффект, словно эхо в пустоте.
Коридоры общежития выглядели совершенно фантастически: стены из гибкого металлопластика мерцали синими и фиолетовыми оттенками, а голографические панели демонстрировали либо звёздные пейзажи, либо пышные зелёные леса. Некоторые студенты, похоже, настроили их под свои родные планеты.
Внезапно мимо них пролетел небольшой сферический дрон, попискивая на нескольких языках. Лия вздрогнула, когда тот внезапно остановился прямо перед ней.
— Новенькая? — прозвучал голос, исходящий прямо из него.
Лия замерла.
— Эм… да.
Дрон несколько секунд изучал её, затем сменил цвет на зеленый.
— Добро пожаловать! Твоя каюта готова. Следуй за Сфером-17.
— Он тебя проводит, — пояснил Падухэ.
Лия снова посмотрела на студенческую суету вокруг. Оживлённый холл напоминал огромный муравейник: студенты сидели в лаунж-зонах, кто-то тестировал экзоскелеты в тренировочном зале, другие что-то обсуждали у панорамного окна, через которое открывался вид на бескрайний космос.
"Это не просто общежитие... это целый живой организм," — подумала она, чувствуя, как внутри поднимается волнение.
— Ну что, иди? — Падухэ жестом указал на дрона.
Лия глубоко вздохнула и шагнула вперёд. Это был новый этап её жизни — и он начинался прямо сейчас.
Когда Падухэ ушёл, пожелав ей спокойной ночи и напомнив о завтрашнем расписании, Лия вдруг почувствовала лёгкую тревогу. Она осталась одна. Всё, что было знакомым и привычным, осталось далеко позади, на её родной планете.
— Сфером-17, куда теперь? — спросила она, слегка неуверенно.
— Следуй за мной, — дрон мигнул зелёным и неторопливо двинулся вперёд.
Коридор вёл её вглубь жилого сектора, где атмосфера была уже не такой шумной. Лия заметила, что здесь студенты не бегали и не болтали громко, как в общем холле. Некоторые медитировали в антигравитационных капсулах, другие читали голографические книги, сидя прямо в воздухе.
Наконец, дрон остановился перед её каютой. Стена перед ней загорелась мягким синим светом, а затем по ней пробежала тонкая лазерная линия, сканируя её лицо и ладонь.
— Доступ подтверждён. Добро пожаловать, Лия Крылова, — прошептал механический голос системы безопасности.
Дверь плавно разъехалась в стороны, и Лия вошла внутрь.
Первое, что бросилось в глаза — минимализм, сочетающийся с высокотехнологичным дизайном.
Каюта была небольшая, но продуманная: две капсульные кровати, встроенные в стену, каждая с возможностью настроить уровень гравитации и температуру внутри. Прямо напротив них — интеллектуальный шкаф, который сканировал владельца и выдавал одежду, подходящую под его физиологические параметры. Освещение мягко подстраивалось под настроение и время суток.
Но была одна вещь, которая удивила Лию.
— Где ИИ? — спросила она, обернувшись к дрону, который завис у входа.
— Искусственный интеллект в жилых модулях запрещён, — безэмоционально ответил он.
Лия нахмурилась.
— Почему?
— Директор считает, что студенты должны учиться полагаться на собственные знания и решения.
Лия покрутила головой, вглядываясь в тёмные углы комнаты. Она привыкла, что ИИ всегда рядом — напоминал о расписании, помогал с анализом информации, даже просто поддерживал разговор. А здесь...
— Значит, только в учебных классах?
— Верно, — дрон мигнул голубым и тут же развернулся, взмывая вверх и скрываясь за дверью.
Лия осталась одна.
Она медленно прошлась по каюте, провела пальцами по гладкой поверхности стены. Та тут же засветилась мягким белым светом. Она вздохнула и села на край капсулы-кровати.
"Теперь я действительно здесь. Одна. Без привычной поддержки. Только я и это место."
Лия медленно огляделась. В комнате царил идеальный порядок: двухъярусная капсула-кровать с мягким светящимся контуром, два небольших шкафчика у стены, и один из них уже был занят — на верхней панели аккуратно сложены вещи. Это означало, что у неё есть соседка, но её пока нигде не было видно.
"Кто она? Интересно, каково будет делить с ней пространство?"
Лия машинально дотронулась до постельного покрытия — ткань была гладкая, приятная на ощупь, с встроенной системой терморегуляции. Оба спальных места были аккуратно застелены, ни одного намёка на присутствие другого человека.
Решив не гадать, Лия выбрала верхнюю полку, скинула с плеч рюкзак, расстегнула его и начала аккуратно раскладывать вещи в своём шкафчике.
Тяжёлый металлический каркас капсулы был оборудован встроенным интерфейсом: сенсорная панель управления светом, температурой и даже уровнем гравитации.
Она залезла наверх, уселась, скрестив ноги, и вытащила из кармана телефон. Дисплей мягко засветился, сигнал шёл несколько секунд, пока не появился знакомый силуэт.
— Лия! — Мать выглядела взволнованной, но тут же облегчённо улыбнулась. — Ты добралась? Всё в порядке?
На экране мелькнуло лицо отца, он пододвинулся ближе.
— Как долетели? Где Макс?
Лия улыбнулась:
— Всё хорошо! Мы на Миралисе, Макс уже копается в космолёте — кажется, влюбился в этот корабль с первого взгляда. Я заселилась в общежитие при космическом колледже.
Мать нахмурилась:
— Ты не выглядишь уставшей, точно всё нормально? Комната удобная? Ты не одна?
Лия огляделась.
— Судя по вещам, у меня есть соседка, но её пока нет. Комната... необычная. Всё здесь такое технологичное, но мне немного не по себе.
Отец кивнул.
— Нужно время, чтобы привыкнуть. Но это твой шанс, Лия. Помни, зачем ты здесь.
— Я знаю.
На мгновение разговор стих, затем мать мягко сказала:
— Мы гордимся тобой. И если вдруг что-то пойдёт не так — ты всегда можешь нам позвонить.
Лия улыбнулась:
— Спасибо, мама. Я постараюсь.
Они попрощались, экран погас, а вместе с ним в комнате снова воцарилась тишина.
Лия откинулась на подушку, глядя в потолок, где мягко мерцали искусственные звёзды.
"Новая жизнь начинается."
Тишина казалась почти давящей. Даже адаптивное освещение работало так, чтобы не издавать ни малейшего звука.
Лия легла на спину, уставилась в потолок. Её ждало утро, занятия, новые знакомства.
Но сначала — первая ночь в этом странном, далёком от дома мире.
Лия некоторое время просто сидела, глядя на потемневший экран. В груди разлилось странное чувство — смесь радости и лёгкой тревоги. Родители поддерживали её, но даже через экран она ощущала их беспокойство.
"Я, правда, здесь. В академии. На Миралисе."
Она глубоко вздохнула и стряхнула с себя остатки волнения. Пора было расслабиться.
Порывшись в рюкзаке, Лия достала лёгкие наушники, надела их и активировала аудиокнигу на встроенном интерфейсе телефона.
— Загрузка аудиофайла… — мягко прошелестел голос ИИ-ассистента. — Продолжение книги «Путешествие за горизонт». Глава 12.
В ушах зазвучал глубокий, выразительный голос чтеца:
— «И звёзды, казалось, улыбались ему, когда он шагнул в пустоту. Не зная, что ждёт впереди, он доверился безграничному космосу...»
Лия устроилась поудобнее, натянула одеяло повыше, чувствуя, как приятное тепло обволакивает тело. Голос рассказчика и чарующие описания далёких миров медленно увлекали её, убаюкивая.
За пределами её капсулы в коридоре раздавались приглушённые голоса студентов, где-то дальше раздался звук автоматического шлюза. Жизнь в общежитии кипела, но здесь, в её личном уголке, было тихо и уютно.
"Интересно, когда появится моя соседка?"
Но думать об этом не хотелось. Всё было на своих местах. Новый день в академии принесёт новые события, а пока можно позволить себе немного покоя.
Лия закрыла глаза, погружаясь в мир книги, и вскоре её дыхание стало ровным, а звуки аудиокниги превратились в фон для первых снов на Миралисе.
Лия наслаждалась книгой, её мысли уже уносились в мир далёких звёзд, когда вдруг она почувствовала, как что-то сильное и неожиданное схватило её за ногу. В следующий момент её резко дёрнули вниз, так, что она едва не полетела с верхней полки.
— Эй! — вскрикнула она, сдёргивая наушники и ловя равновесие. Её сердце бешено заколотилось.
Перед ней стояла… она.
Девушка выглядела так, словно вышла из самых причудливых фантазий: её кожа отливала нежным лавандовым оттенком, а в огромных глазах вспыхивали два зрачка, ловя каждую частичку света. Волосы, тёмные, как безлунная ночь, ниспадали мягкими волнами на плечи, а на голове чуть мерцали миниатюрные светящиеся антенны, вибрируя в такт её эмоциям.
И эмоции эти явно были бурными.
— Ты что творишь?! — возмутилась Лия, бросив на незнакомку негодующий взгляд.
— Ты заняла МОЁ место, — голос её соседки звучал звонко и требовательно, а кожа на глазах начала наливаться красноватым оттенком.
Лия моргнула.
— Что? Какое ещё твоё? Я не знала, что оно занято!
— Теперь знаешь. Слезай, — инопланетянка насупилась, её кожа уже почти пылала багрянцем.
Лия глубоко вздохнула, подавляя желание закатить глаза.
Она смерила соседку внимательным взглядом. Полная, с мягкими округлыми формами, словно облако в лавандовом свете, но сила у неё была явно недетская.
— Может, лучше я останусь наверху? — предложила Лия, надеясь, что можно договориться.
— Нет. — Девушка упрямо скрестила руки на груди. — Я её первая заняла.
— Серьёзно? Ты даже ещё не была здесь, а я уже успела вещи разложить.
— Ты не понимаешь, — инопланетянка сделала шаг ближе, её кожа теперь алела, как звёздный шторм. — Мне будет неудобно внизу!
— Да тебе наоборот удобнее будет…
Но прежде чем Лия смогла закончить фразу, её снова со всей силы дёрнули за ногу.
На этот раз она едва успела схватиться за край капсулы, чтобы не рухнуть на пол.
— Ладно-ладно, всё! Поняла! — раздражённо воскликнула Лия, освобождая ногу.
Она спрыгнула вниз, недовольно хмурясь.
— Вот и познакомилась с соседкой, — пробормотала она, падая на нижнюю полку.