Тени смерти

История первая Химера Глава 1

Последние два месяца в городе начали находить изуродованные трупы с необычными следами зубов. У человека таких челюстей быть не могло никак, собака – единственный городской крупный зверь, тоже оказалась вне подозрений. Наша привыкшая ко всему полиция начала искать… оборотня.

Это звучит – абсурдно, но ведь были факты.

Хотя, как отдел убийств могло шокировать какое-то чудище, если они уже два года работают с самой настоящей ведьмой?..

И так началась охота на чудовище из страшилок. Признаться честно, я сама считала такое расследование апогеем безумия, пока не увидела образ нашего подозреваемого в своих видениях. Потом я столкнулась с ним нос к носу.

Монстра выследили без моей помощи, если не считать пару случаев, когда меня привозили на места преступлений.

Задержание предстояло не совсем обычное. Серебряные пули и кинжал с покрытием серебра достать оказалось нелегко. Оставалось надеяться, что нам это поможет – оборотней никто из отдела пока не ловил.

А как это записать в отчетах? Ведь если все мы не сошли с ума разом, то придется отправить на скамью подсудимых человека, который в полнолуние превращается в нечто и начинает убивать людей. Ну, хорошо, пусть он будет представлен, как обычный серийный убийца, но тогда как нам объяснить следы зубов?..

Проще говоря, еще до схватки с монстром отдел лихорадило.

«Или мы случайно попали в третьесортный голливудский ужастик, или в дурдом», – так выразил общую мысль дядя Толя.

Волновалась, не меньше остальных. Вообще, меня взяли на задержание, так на всякий случай, но я уже знала, что сыграю не последнюю роль в этом деле. Не могу объяснить почему, но закрывая глаза, видела кровь на ладонях.

Перед выездом нервы были натянуты, как струны – я убью или погибну сама. Какая-то часть меня не хотела ни того, ни другого и отзывалась болью на мое решение. Но откуда мне знать, как лишить жизни эту тварь?.. Этого в учебниках не написано и на форумах в Интернете тоже. Более того – даже не знала, как это существо выглядит.

Мысленно я приготовилась и жестокой схватке… и к смерти.

Но как только, почувствовала его присутствие – внезапно успокоилась. Дрожь стихла; страх забылся; рука уверенно сжимала клинок; сердце билось спокойно.

Я стояла рядом со служебной машиной. Здесь, как считали безопасно. Монстра ждали со стороны подворотни. Вдыхая холодный воздух, смотрела, как блестит мокрый после дождя асфальт в свете уличного фонаря. Леденящее спокойствие и свобода – до сих пор не понимаю, почему я почувствовала именно это. Чуть позже мне стало страшно из-за пережитых эмоций.

В прошлом году я прочитала в учебном пособии по судебной медицине о прирожденных убийцах. Они способны отнимать жизни, не испытывая угрызений совести и раскаяния. А что если это мой диагноз?..

У меня был пистолет без номеров, но серебряной пули не дали.

«Кто тебя подпустит близко к чудищу?..» – раздраженно бросил дядя Толя.

Но я попросила переплавить свою подвеску, в виде кинжала и цепочку для наконечника пули. В серебряный нож вцепилась мертвой хваткой – забирать себе дороже, дружно решили все и отстали.

Темный силуэт во мраке переулка приближался рывками. Я поняла, что миг промедления будет стоить жизни. Остальное случилось почти автоматически, как будто без моего участия.

Целилась и ждала пока зверь подойдет ближе. Два года в тире не пошли даром – я не боюсь стрелять.

Нечеловеческий оскал, покрытая шерстью морда с лысым носом, окровавленная пасть – мозг холодно запоминал детали, как для отчета.

Палец лежал на курке – рано, еще мгновение!..

Хищный блеск глаз, длинные обломанные когти.

Прыжок. Выстрел. Обезумевший от боли монстр, продолжает движение по инерции.

Оборотень захлебывался кровью – пробито легкое. Полузверь мельком посмотрел на меня и принял решение.

 Я видела страшный блеск в глазах этого существа – отражение исковерканного болью и отчаянием разума.

Казалось, рука сама потянулась к кинжалу. Шаг вперед, я нырнула под занесенную для рокового удара лапу и полоснула существо по горлу… кровь на ладонях.

Инстинкт толкнул меня прочь от бьющегося в агонии тела.

Когда чудовище затихло, подошла ближе. Странное желание воспаленного рассудка посмотреть на существо, которое могло бы разорвать мне глотку одним ударом.

И что же? Вместо зверского оскала я вижу блаженную улыбку, на лице осталась печать покоя. Жизнь тяготила его?.. Болезненное воображение начало рисовать картины его существования – никому не нужный изгой, много лет скрывавшийся, он медленно сходил с ума, теряя человеческое обличье.

Передо мной было уродливое чудовище, промежуточный вариант между зверем и человеком: из покрытых рубцами губ выступали клыки, глаза закатились. Отвратительного монстра стоило сжечь, не раздумывая.

Прибежав на выстрел, двое прибывших на задержание увидели такую картину – чудовище из детских сказок в луже крови… и рядом рыдаю я.

Эмоциональный шок у девочки – они решили, что это так. Нет, я плакала о своей жизни. Разве не такой конец ждет меня? Разве не мое отражение этот монстр?.. Придет день, и чья-то рука оборвет мое существование. Когда-нибудь не смогу больше жить, притворяясь, скрываясь, прячась.

Больно защищать тех, кого презираешь. Скрывать свою суть, свой дар, будто это то, чего стоит стыдиться. Это путь ведьмы – мой путь. Всю мою жизнь, словно приступы безумия, меня будут преследовать мрачные мысли.

Глава 2

Я пришла на занятия, потому, что не могла уснуть и боялась остаться одна. Казалось, как только окажусь в четырех стенах, приставлю пистолет к виску – мне-то хватит и обычной пули. Теперь мне легче и пора домой – досматривать ночные кошмары.

Сгребла в сумку учебники, тетради и направилась к выходу из класса. Сложно делать вид, будто ничего не случилось, в то время как после вчерашнего я никогда не стану прежней.

– Кира, – меня окликнул Витя.

– Чего?..

– Не хочешь сходить в кино?

– Нет, я занята.

Занята – вчера, сегодня, завтра. Он – человек, а значит – мой враг. Ни о каких совместных походах в кино не может быть и речи.

Одиночество для меня давно стало нормой. Так легче. Так проще. Разве я могу быть спокойна, когда рядом находится кто-то и надо постоянно контролировать свои слова и даже мысли, чтобы не сболтнуть лишнего?..

Впрочем, я должна быть благодарна ему, за то, что не сильно достает. Если бы он слишком усердствовал – установила бы рекорд по прогулам. А ведь это последний год.

***

Стоило уютно улечься на диване и задремать, как зазвонил телефон. Интуитивно я почувствовала, что это друг моего отца, который теперь заботится обо мне – больше некому. Порядком надоел, если говорить по правде, но и ему приходится не сладко.

Он уже не молод. Большую часть жизни посветил своей работе. Висков уже коснулась седина. Лоб, рассеченный несколькими глубокими морщинами, казался высоким из-за лысины. Под глазами мешки от постоянного недосыпания.

Взяв трубку, медленно, по слогам произнесла:

– Отстань.

– Выходи прямо сейчас, ясно?

– Убей меня или дай выспаться после этого дурдома!

– Дело срочное! Быстро выходи, пока я не пришел! Тогда еще и по шее получишь. Я давно твоим воспитанием, бестолочь такая, не занимался!..

– Ага, однако, спать мне тоже, знаешь ли, иногда надо. Я ведьма, а не робот!..

– Ну, ты очень нужна и прямо сейчас. Без тебя не обойдемся никак. С меня обед!..

Я положила трубку. И, правда, случай серьезный. Иначе, какой смысл выдергивать меня после такого потрясения?.. Но не видать мне спокойного сна и чая с печеньем.

***

Анатолий Владимирович или дяди Толи ждал рядом с отделением полиции, как всегда. При виде меня упрямая складка губ растянулась в усталую улыбку, которая со стороны могла показаться горькой или иронической.

– Кира, можешь радоваться – мы пойдем в морг! Только зря ты накрасилась, как работники не решили, что к ним забрел вампир. Может, все-таки умоешься? Пожалеешь людей?.. – Вот так прозвучало приветствие. Я пробубнила в ответ, что насчет того, что без косметики буду похожа на юного алкоголика из-за мешков под глазами.

Да он и сам выглядел не лучше – короткие темные волосы взъерошены, разобрать их цвет уже довольно сложно. Щетина на лице примерно недельной давности. Вместо формы на нем надета длинная темно-зеленая куртка и обычные брюки. Карие глаза покраснели, но взгляд оставался внимательным и сосредоточенным.

Пару лет назад увидев, что у меня есть подобие магического дара, попросил помочь по работе. «И нам хорошо, и тебе не скучно», – нормальное объяснение, не правда ли?..

Скоро мы догадались, как это можно использовать. Платят за мою работу не так часто, как хотелось бы. Иногда дядя Толя отдавал мне часть денег из собственной зарплаты, думая, что: «иначе ребенок обидится». На первый взгляд, кажется, будто мы терпеть друг друга не можем, но это не так. Он единственный, кто не боится меня – ведьму. Как я могу ненавидеть его?..

***

Пропустил меня вперед, чтобы держать в поле зрения, будто я могу в последний момент передумать и убежать. Зря опасался. Уснуть на ходу – легко, убежать – это уже сложнее.

Дядя Толя решил сберечь дымящиеся обломки моей психики, потому приносил фото с трупами, но настоящих не показывал. Впрочем, это он зря. Чем можно еще сильнее подкосить мои нервы? Для меня и так место в сумасшедшем доме найдется, если подумать. Может, я и преувеличиваю, но к психологу обращаться надо бы и почаще.

Почему не делаю этого?.. Представьте себе:

«–Доктор у меня депрессия.

Глава 3

Снова тряска в служебной машине и вид нашего городка из забрызганного грязью окошка. Кроме дяди Толи в «бобике» был водитель – заросший щетиной, угрюмый, не лез в чужие дела, и о себе редко говорил. Насколько мне известно, он уже давно живет один. Потрепанная одежда, грубый шов на рубашке – подтверждали мое мнение. Лучше спутника для таких прогулок нам не найти.

Весна в этом году на редкость ненастная. По улицам торопливо шагают люди с зонтами – никто не хочет оставаться среди слякоти, мелкого дождя, пронизывающего ветра.

Я смотрела на них из окна, зябко ежась. Грела руки в карманах. Тепло в машине казалось хрупким, ненадежным. Не спала ночью, и потому появилось ощущение, будто это все сон.

Жду, что скоро события примут неожиданный оборот. Посреди трассы из неоткуда появится огромный монстр с шипастой мордой и начнет одну за другой разрывать машины, как пресные булочки из столовки. Кровь. Пламя. Вопли. Дым. Запах горелой пластмассы.

… и проснусь в холодном поту. Пойду на кухню, заварю чай и буду вспоминать милые подробности кошмара.

Ах, сколько реалистичных деталей! Крики, растерзанные тела! 3D рядом не стояло. Зачем после такого ходить в кинотеатр или смотреть фильмы ужасов дома?.. Ведь они унылая чушь рядом с моей больной фантазией!..

Не люблю ездить в служебной машине. Мне не нравится, как люди на улице смотрят в нашу сторону. Так почему бы не представить, что это очередной сон?..

***

Добрались быстро.

Находясь в любом месте, будь то квартира или лавочка в парке – могу сказать, что тут случилось неделю или даже год назад – это мой дар. Нужно сосредоточиться и среди множества видений выделить одно.

– Когда она умерла?

– Вчера.

Закрыла глаза. Представила лицо этой женщины и вчерашний поздний вечер. Несколько минут головокружения. Сердце сильно билось. Казалось, что я падаю вниз с огромной скоростью. И, наконец, остановилась. Реальность стерлась, оставшись позади.

Бледная луна иногда показывалась из-за рваных облаков. Ветви старых деревьев скрипели под напором ветра. Небо роняло редкие капли дождя. Девушка – красивая, жизнерадостная, шла в легком белом пальто. Искренняя улыбка, озаряла ее лицо. Светлые волосы развевались на ветру.

Не верилось, что эта жизнь оборвется. Сделалось страшно оттого, что сейчас увижу, как она умирает, бережно сжимая в руках фото. Присмотревшись, я убедилась, это та самая фотография, что мне показали в морге!..

Послышались слова – сводящие с ума, проникающие в сознание: «Иди со мной, приди ко мне...». Свистящий шепот лишал разума, воли. Я сама еле сдерживалась, чтобы не последовать за этим голосом.

Чем ближе подходила жертва, тем явственнее слышался зов: «Иди за мной... ты будешь счастлива со мной...». Кто говорит эти слова? Кто?..

Я, наконец, смогла рассмотреть – безликая отвратительная тварь. У нее нет ни следов, ни тени. Вместо лица, будто кусок старой древесной коры – сплошная морщина, сплошная гримаса боли, ни губ, ни глаз, ни носа – ничего.

Голос проник в мое сознание и зазвучал в голове. Я видела, как девушка прошептала: «Люблю тебя… пойду с тобой», – сделала шаг вперед, после чего упала на землю.

Реальность рушилась. Небо быстро светлело. В висках стучало. Дышать больно. Меня трясло, как в лихорадке. Возвращение в реальный мир не всегда приятно.

– Кира, ты в порядке? Скажи хоть слово!..

Не так часто я вижу дядю Толю таким обеспокоенным. Значит, со стороны это выглядело еще ужаснее.

– В порядке. Где мой обед?

– Сейчас... сейчас поедем.

Должно быть, я их не на шутку напугала. У него бледное, вытянувшееся лицо, а глаза расширись от ужаса.

Начала рассказывать об увиденном в машине. Внимательно выслушав, дядя Толя сказал:

– Чертовщина и только. Иногда такое приходится видеть. Что делать в этих случаях никто не знает, и дела закрывают. А как же нам быть, когда сам черт ногу сломит.

– Я думаю это химера – часто эти твари упоминались в старину в песнях, в сказках. По мифам это чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы, хвостом в виде змеи. На самом деле у них нет лица, тени, следов и желаний, но они читают мысли и умеют внушать. Второе значение этого термина – неосуществимая мечта.