Тенистые Шёпоты

Глава 1. Между камнем и лепестком

В лесу Тенистых Шёпотов утро началось не с пения птиц, а с грохота, от которого с полок посыпалась пыльца фей. У входа в «Контору Элои» кипела настоящая стихийная война.

Элоя, молодая эльфийка двухсот лет, устало потёрла переносицу. Для долгоживущего народа она была почти подростком, но за годы частной практики в своей ивовой хижине повидала столько драм, сколько иному друиду за тысячу лет не снилось. Раньше к ней бегали тайком за советами «по дружбе», но теперь на дубе висела табличка: «Элоя. Психологическая помощь созданиям. Конфиденциально. Оплата: мёд, редкие семена или звонкая монета».

Дверь распахнулась. В кабинет ввалились двое: массивный горный тролль в кожаном жилете и изящная лесная нимфа, чьи волосы-листья от гнева стали ярко-багровыми.

— Всё! — выкрикнула нимфа, едва не сбив вазу с сушёной лавандой. — Развод! Я не намерена делить с этим булыжником одну рощу!
— Это я не намерен терпеть твои вечные туманы в спальне! — пробасил тролль, отчего зазвенели окна. — Развод! Но Звездоцап уходит со мной в горы! Ему нужен гранит, а не твоя липкая роса!
— Звездоцап — дитя леса! — взвизгнула она. — Я не отдам сына в твою холодную пещеру!

Они начали орать одновременно. Стены хижины дрожали, а духи-хранители забились под плинтус. Воздух в комнате наэлектризовался от смешения горной и лесной магии.

— ЗАТКНИТЕСЬ! — голос Элои хлестнул по комнате, как ивовый прут.

На секунду воцарилась звенящая тишина. Тролль и нимфа застыли, поражённые силой звука, исходящего от хрупкой эльфийки.

— Сядьте. Оба, — припечатала она, указывая на плетёные кресла.

Когда они нехотя опустились на места, Элоя облокотилась на стол и в упор посмотрела на них.

— Вы хотите развода? Прекрасно. Я подготовлю бумаги. Но прежде чем вы разойдётесь, ответьте: вы понимаете, что делаете Звездоцапа крайним в своей войне? — она выделила имя ребёнка голосом. — Пока вы делите его, как кусок добычи, вы разрываете его пополам. Он не «грант» и не «роса», он — и то, и другое. И каждый ваш крик, каждый делёж — это шрам на его маленькой душе.

Тролль нахмурился, глядя на свои огромные ладони. Нимфа судорожно вздохнула, её листья начали медленно зеленеть.

— Вы можете ненавидеть друг друга сколько угодно, — продолжала Элоя, пододвигая к ним чистый лист пергамента. — Но если вы не научитесь быть хотя бы нейтральными партнерами ради сына, он вырастет несчастным существом, которое будет винить себя в вашем разрыве. Вы хотите этого для Звездоцапа? Чтобы он всегда чувствовал себя виноватым за то, что просто существует?

В кабинете стало тихо. На этот раз — по-настоящему. Тролль первым взял перо, его пальцы слегка дрожали.

— Нет, — глухо произнёс он. — Я не хочу, чтобы ему было больно.
— И я, — прошептала нимфа, вытирая глаза краем рукава.

Элоя кивнула и продиктовала первые пункты. Под её диктовку они медленно, с трудом, но начали выводить правила: «Не говорить плохо друг о друге при ребёнке», «Не заставлять его выбирать сторону», «Решать споры здесь, в конторе, а не дома».

Когда список был готов, они молча подписали его. Уходя, они уже не кричали. Каждый из них задумчиво сжимал в руках копию «Правил мира», медленно переваривая слова эльфийки.

Элоя проводила их взглядом и выдохнула. Первый шаг был сделан.