Тень Короля

Глава 1: Исчезновение короля

Солнце уже склонялось к закату, когда Эллиан стоял на стенах древнего замка и смотрел на горизонты, где темные тучи покрывали небо. Всё было тихо — даже ветер, который обычно развеивал звуки сражений, теперь замер. Только когда он закрывал глаза, то ощущал тяжесть этого дня, как если бы мир сам испытывал ту же тяжесть, что и он.

Королевство Касталан всегда было величественным, сильным, недосягаемым для врагов. Но теперь его правитель исчез, и на троне остался только пустой стул. Его отец, король Марад, исчез несколько дней назад в ходе секретной экспедиции на восточные земли, где темные силы начали набирать силу. Всё, что от него осталось — это старый пергамент с незавершенным посланием и символ, который, казалось, был забытым.

«Ты не готов, Эллиан», — думал он, потрясённый собственными мыслями. Но как быть готовым, если его королевство начало рушиться прямо перед его глазами? Как быть готовым, когда каждый шаг может стать фатальным, и каждый выбор — это вопрос жизни и смерти?

Магистры не раскрыли тайну исчезновения его отца, но в их взглядах было что-то… зловещее. Эллиан знал, что внутри стен замка прячется не только страх, но и темные силы, которые его отец давно держал под контролем.

Собрание магистров, что проходило за закрытыми дверями, было тем временем неким затмением. Эллиан знал, что ему нужно пройти туда, найти ответы, если он собирается вернуть королевство из объятий тени, что всё более и более сжимала его.

Глава 2: Тёмные силы

Магистры сидели в своём собрании, окруженные свечами, дымящимися синими огоньками. Их лица скрывались за капюшонами, и только их глаза блестели, как ядовитые угольки.

«Ваше Высочество, вы должны понять, что тьма, с которой мы столкнулись, гораздо сильнее, чем вы думаете», — произнёс один из старейшин, его голос эхом разнесся по комнате.

Эллиан почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Вопрос, который он не мог задать, болел на языке, но не решался вырваться наружу.

— Где мой отец? — его голос прозвучал хладнокровно, но в нем слышалась боль.

Магистры обменялись взглядами. Один из них, старик по имени Архел, встал с места и подошёл к окну, которое выходило на темный лес, простирающийся на тысячи миль.

— Его исчезновение не случайно, — тихо сказал Архел. — Он вёл поиски Забытых Заклинаний, которые были заключены в этих землях тысячи лет назад. Но это не просто магия, Эллиан. Это древняя тьма, которую нельзя пробудить без последствий.

— Ты хочешь сказать, что это его собственная ошибка? — Эллиан едва сдерживал ярость.

— Нет, это был выбор, — ответил Архел. — Он знал, что рискует. И если бы ты был готов, то ты тоже бы понял, что для того, чтобы править, нужно быть готовым не только защищать королевство, но и встретиться с тем, что скрывается в самой его душе.

Глава 3: Путь к тени

Эллиан больше не мог стоять на месте. Он знал, что его долг — не только найти отца, но и узнать, что на самом деле скрывается за исчезновением короля. Возможно, его отец оставил ему ключи к этому, и теперь, только пройдя по его пути, Эллиан сможет понять, как быть настоящим правителем.

С этим решением он отправился в путь. Но то, что ожидало его впереди, было лишь тенью его самого. Каждый шаг приближал его к темной магии, к разрушению и к ответам, которые он боялся услышать.

Глава 4: Проклятая земля

Эллиан, вооружённый лишь мечом, который когда-то принадлежал его отцу, и магическим амулетом, найденным среди личных вещей короля, отправился в путь. Он знал, что его ждёт нечто большее, чем просто путешествие — его душа была связана с этим королевством, и каждое его действие теперь имело последствия для всей земли.

Прошли дни, и лес, в который он углублялся, становился всё более мрачным. Деревья стояли безжизненно, их ветви напоминали скелеты, тянущиеся к небу. Каждое движение казалось ему чуждым, а тишина — настораживающей. В этом лесу было что-то зловещее.

Ночью, когда Эллиан остановился для отдыха, его амулет вдруг засветился мягким голубым светом, отражая что-то на горизонте. Это был не просто свет — это было предвестие. Эллиан сразу понял, что его путь не будет легким. Этот амулет был ключом, который мог привести его к скрытым силам.

Глава 5: Встреча с Тенью

Утром, когда солнечные лучи только начинали пробиваться сквозь плотный лесной покров, Эллиан заметил перед собой странную фигуру. Она двигалась скользящими шагами, как тень, и носила черные одежды, скрывающие всё её тело, кроме пары свирепых глаз, которые наблюдали за ним из-под капюшона.

— Ты идёшь не туда, — произнесла фигура голосом, который звучал одновременно холодно и властно. — Ты не знаешь, что ты ищешь, принц. Ты не понимаешь, что ты пробуждаешь.

Эллиан встал на страже, держа меч в руках, но странная фигура не проявляла агрессии. Наоборот, её присутствие было скорее пугающим, чем опасным.

— Кто ты? — спросил Эллиан.

— Я — один из тех, кто охраняет этот лес, — ответила фигура. — Я наблюдаю за теми, кто решается нарушить запреты, как и твой отец. Но тебе не удастся пройти дальше. Ты не достоин знать правду.

Эллиан почувствовал, как сжатая сила в его груди стремительно растёт. Он не мог понять, откуда она берётся, но что-то в его груди вело его вперёд. Меч в его руке стал не просто оружием — он становился продолжением его воли.

— Я достоин! — выкрикнул он. — Я должен узнать, что случилось с моим отцом. Я должен спасти королевство!

Фигура сделала шаг назад, ее глаза сверкнули, как два бездонных озера.

— Тебе предстоит увидеть то, что не может понять твой разум. И если ты осмелишься продолжить, то потеряешь больше, чем отца. Ты потеряешь свою душу.

Но Эллиан был решителен. Он понимал, что страх — это только иллюзия. Он был готов пойти до конца, несмотря на угрозы, несмотря на всё, что ему предстояло узнать. Он не мог позволить себе отступить.