Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки

Глава 1

Сердце любит прощать.

Ему не важны доводы разума, оно не имеет долгосрочной памяти и готово биться быстрее, если нашло для себя нечто очень ценное. Нить между мной и им. Между мной и ими! Ключик, который, как хотелось верить, откроет дверь к заветному счастью.

Днем оно кровоточило. Ныло! Однако жило рядом с ним, здесь, во снах.

Сейчас разгоняло свой ритм. Поджигало холодную кровь от предвкушения скорой встречи и бурно реагировало на его появление, когда вышел из темноты и в считанные мгновения оказался рядом. На прикосновение к руке. Ненавязчивое, легкое. Длинные пальцы дотронулись моей кожи, томительно-медленно побежали вверх, остановились возле бретели ночной сорочки. Подцепили ее, обещая, предлагая, спрашивая.

Одилар не спешил, хотя в глазах читалось не просто желание. Голод!

И я не торопилась соглашаться, потому что мне нравились эти мгновения, когда он не знал, какой дам ответ, какое у меня настроение, позволю или откажу. Было приятно щекотать нервы Ледяному демону. Доставляло особое удовольствие осознание, что не сделает ничего против моей воли, что будет невероятно терпелив и обходителен, если потребуется.

За полгода многое произошло.

- Душа моя, - улыбнулся он и собрался убрать руку, но я перехватила ее, оставила возле плеча.

Одилар стал серьезным. Залез одним коленом на кровать, начал стягивать по плечу бретель, тем самым оголяя мою грудь. Заскользил пальцами по шее, ключицам, дальше вниз. Задел вмиг затвердевший под его темным взором сосок.

- Красивая, - словно до сих пор не веря своему счастью, наклонился он ко мне, задержался возле губ. - Такой ты мне нравишься больше. Ты невероятно красивая, Ульяна.

А ведь ничего особенного. Моя внешность была едва ли не противоположной Осси. Темные волосы, заостренные черты лица, в чем-то грубые. Природа ее наградила плавными линиями, внутренний свет будто пронизывал бледную кожу, придавая той золотого сияния, а взгляд покорял своей открытостью, добротой. У меня все выглядело проще. На такую Истан точно не обратил бы внимания, упади плащ с моих плеч.

Палец нергия прошелся по моей нижней губе, надавил, заставив рот приоткрыться. Вырвалось горячее дыхание. Я уже представила вкус поцелуя, как мужчина будет истязать их, упиваться моей податливостью, с суровой молчаливостью исследовать мое тело, а потом показывать свои настоящие эмоции, которых становилось все больше. Он оттаивал со мной. Становился живым и без опаски делился со мной чувствами. И ведь сейчас мог бы не медлить, я дала свой ответ, вот только Одилар почему-то не торопился приступать к главному.

- Я сожалею, - произнес он и, передумав продолжать, сел на кровать ко мне боком.

Я поправила бретель, приподнялась на локтях. Раньше начала бы расспрашивать его о причине такого поведения, ведь вот она я, открыта, только бери, но сейчас…

Положила руку мужчине на плечо, погладила, потому что Одилар сам все расскажет, если захочет. Ему ни к чему вопросы. Ему нужно мое тепло, мягкая поддержка, женская нежность - то, чего лишен в виду своей расы и холодной магии.

Ему не хватало души и душевного отношения.

Наверное, будь я все еще в Шифире, то никогда не поняла бы этого. Но я не там, моих мужей рядом нет. Зато есть Одилар, который каждую ночь приходил в мои сны, где мы ссорились, где он терпел мои возмущения, мои слезы, стойко выдерживал психи, обвинения, угрозы, упреки… Чего только не было!

Я прошла все стадии гнева и отрицания, пока не смирилась. Пока не поняла, что он - единственное связующее звено с тем миром, где остались дорогие сердцу мужчины. Я не потеряла надежду, решила хотя бы сейчас последовать совету Аларда, хоть немного повзрослеть и поступить мудро. Сделать Одилара надежным союзником!

Начала читать книги по психологии, смотреть видео, искать ключики к Ледяному демону, который и без того вроде как был моим.

Был, но не был.

Он считал нашу связь чем-то устоявшимся и правильным, как водопровод в доме, которым мы привыкли пользоваться. Но ведь я живой человек, не вещь!

Человек, который любит сладкое. Которому нравится гулять по вечерам. Который зарабатывает на жизнь в две смены, пытаясь заглушить сердечную боль и надеясь, что есть путь в Шифир, что найдется выход. Человек, который чувствует! И страдает…

Пришлось показать Ледяному демону, кто я. Мелочь за мелочью, крупица за крупицей. Долгими разговорами, обычным молчанием, взглядом друг другу в глаза, сидя по разные стороны стола. Я училась и учила. Я показывала. Я открывалась.

Я пыталась влюбить его в себя!

- Вернуть тебя оказалось сложнее, чем думалось изначально, - поделился мужчина своими мыслями, глядя на мою лампу на прикроватном столике.

Я пересела к нему поближе, прошлась ладонями по плечам, поцеловала в спину. Полгода назад меня вывернуло бы наизнанку от такого поведения по отношению к Одилару, особенно после всего, что он сказал при встрече с Роларом. Но сейчас я подстроилась, втянулась.

Порой даже находила в этом особое удовольствие.

А еще недавно поняла, что стала зависима от своих снов, как от утренней чашечки кофе, без которой день уже не такой яркий, а тело - не полно энергии. Это неправильно, однако я в любой момент могу остановиться, верно?

Глава 2

Сегодня - понятие растяжимое, учитывая, что Одилар сообщил мне новость о ритуале только ночью.

Я весь следующий день не могла найти себе места. Ждала чего-то сверхъестественного. Отпросившись с работы в пункте выдачи заказов, ходила по квартире из угла в угол, не могла унять волнения. Полгода жила, в любой момент готовая бросить все и оказаться в Шифире, там, где сейчас мои мужья, и теперь слишком боялась неудачного исхода. Мечта близко. Скоро все закончится.

Вторая чашка кофе. Пирожное с кремом. Включенный на телевизоре сериал.

Может, следовало все же пойти на работу? Там время летело быстрее, за привычным занятием отвлеклась бы.

Ожидание убивало.

Полдень. Три часа, пять…

Невыносимо! Вот только из квартиры не выйти, меня в любой момент могло вытянуть из этого мира, а там непонятно, что станет с телом, как отреагируют окружающие люди. Лучше провернуть все осторожно.

Ближе к восьми я начала психовать. Уже решила, что у Служителей ничего не получилось, настроилась на плохой результат, убедила себя, что нет смысла расстраиваться. Подумаешь, не стану наари. Одилар найдет другой способ, как нам быть вместе. Правда, идея воссоединения только с ним одним мне не нравилась. Я хотела к своим мужьям!

Уснула.

Сон был на редкость тревожным. Обычно я открывала глаза в своей постели, потом приходил нергий. Но сегодня все было иначе.

Гроза.

Темно. Ничего не видно.

Ветер буянил, что-то мелкое бросал в лицо. Будто бы отталкивал меня назад, никуда не пускал.

Зато во мне крепла уверенность, что нужно шагать вперед. Эта буря напоминала другую, устроенную Служителем в палаточном лагере Истана. Правда, здесь было темно. А еще небо порой разрезали ветвистые молнии, не издавая при этом звука.

Пробираться вперед становилось все труднее. Стена песка. Какие-то летающие вокруг предметы.

Я должна идти.

Должна!

Прикрывалась ладонью, делала шаг за шагом, чувствуя, как ноги скользят назад. Но ведь мне нужно, как никому другому. Там мои мужья! Уверена, меня таким образом затягивало в другой мир и одновременно в него не пускало. Вот только я была настроена решительно. Жертва Осси не останется напрасной, я намерена попасть в Шифир и сделать энергию светлой. Буду самой счастливой наари, которую только можно представить.

Стану самим светом! Буду лучиться радостью, заряжать окружение позитивом.

Найду способ, как победить Тэнши!

Но сначала нужно преодолеть эту преграду. Еще шаг, на пределе своих возможностей, борясь с окружением. Я слишком долго ждала, чтобы сейчас сдаться. Ну же!

Сделав последнее усилие, я внезапно вывалилась из плотной стены песка. Появилась возможность дышать, больше ничто не толкало меня в грудь. Только молния еще освещала чернильное небо, добираясь до самой земли. Вокруг были различимы завихрения, чем-то напоминающие магию, которую творил Алард, только черного цвета. Вероятно, это энергия Шифира, которую я видела в стеклянном шаре Служителей.

Ни проблеска света!

Наверное, лучше не стоять на месте. Я двинулась вперед и в следующий миг очнулась, оказавшись лежащей на голой земле. По кругу стояли стулья. Девушки сидели на них, привязанные к подлокотникам. С запястий стекала кровь…

Я испугалась бы, если бы не их многоголосое повторение одной и той же фразы на незнакомом языке. Все громче и громче. Звук поднимался в затянутое свинцовыми тучами небо, в котором виднелась огромная воронка. Вероятно, я вывалилась оттуда.

Раскат молнии. Один, второй.

Ничего не прекращалось. Дышать почему-то становилось все труднее. Я не понимала, зачем продолжать, если они уже призвали меня. Хотела бы пошевелиться, но что-то тяжелое прижимало тело к земле, давило сверху гранитной плитой.

Молния ударила рядом с моей головой. Я едва не вскрикнула, хотела бы откатиться, да только не получалось.

За пределами круга находился Ролар. Он неподвижно стоял, сложив руки на груди, и внимательно за всем следил. Неподалеку от него было два Служителя. Кажется, одного из них я знала. Это тот самый бритоголовой близнец, с которым мы познакомились при моем первом появлении в Шифире. Они склонились над стеклянным шаром с черными завихрениями внутри, едва не прикасаясь к нему пальцами. С тех порой срывались маленькие молнии, которые точь-в-точь повторялись на небе.

Но не это заставило мое сердце биться чаще.

Истан!

Он был не похож сам на себя. Стоял на коленях, опустив голову. Казался жалкой тенью того самоуверенного мужчины, который без зазрения совести брал свое и не слышал отказа.

Надо мной раздался оглушительный грохот. Усиливающийся звон. Молнии начали собираться со всех концов неба воедино, устремились прямиком ко мне и ударили в грудь.

Меня выгнуло. Я даже не издала крика, потому что боль оказалась неимоверной. Нарастала. Обещала вот-вот сжечь тело дотла.

Они собрались меня убить?! А как же наари, как же спасение Шифира, как же свет, счастье, мои мужья?.. Нет, нет, нет. Я не для того столько страдала!

Глава 3

До выделенной мне комнаты мы добрались без происшествий. Признаться, я опасалась любого шороха, ожидая появления Тэнши, но почти на каждом шагу стояла стража, помимо этого меня сопровождало еще четыре крепких мужчины. Ролар подготовился! Но спасут ли эти меры предосторожности от дары? Как эти воины будут противостоять бессмертной старухе? Может, в тенях спрячут? Кстати, а это выход. Если я правильно поняла, ей туда не попасть, потому что лишь тенвикам подчинялось то, скажем так, подпространство.

Эх, вот бы самой овладеть этой магией.

- Это ваши покои, дэя, - остановился у двери с черной росписью и резной ручкой дворецкий. - Скоро к вам придут слуги, помогут с обустройством. Не пугайтесь, это будут мужчины. Они не посмеют прикоснуться к вам или взглядом оскорбить.

Я сжала сильнее переданные Служителем предметы, прижимая их к животу. Выдавила короткую улыбку. Снова обернулась, чтобы проверить, нет ли где Тэнши, но вместо этого напоролась взглядом на четырех бравых ребят, защищающих меня своими спинами от внешнего мира.

Переступила порог. Не смогла сдержать пораженного вздоха, ведь комната оказалась настолько роскошной, что захотелось смеяться. Ее не иначе, как королевской, не назовешь. Да она больше, чем вся моя квартира! Высокие окна, тяжелые, красные портьеры, отделенная выстроенными полукругом колоннами зона для отдыха с кроватью. Очень много свободного места, что можно играть в футбол. Специально обустроенный для принятия гостей уголок с диванами, креслами и подушками. А еще нашелся очень уютный балкон, отгороженный шторами, где можно завтракать. Отсюда открывался живописный вид на владения его темнейшества.

Я не успела осмотреться, как ко мне присоединились услужливые мужчины, одетые в униформу прислуги. Обступили, раскланялись. Никто из них не посмел поднять на меня голову, взгляд каждого был устремлен в пол.

- Вам готова купальня, дэя. Позвольте проводить и показать здесь все.

Прижала сильнее к животу свои мешочки с коробочкой, кивнула. Казалось, если скажу хоть слово, то сразу выдам себя. Возможно, если молчать, то не проговорюсь о небольшом вероломстве Служителей.

Купальня оказалась роскошной. Светлая, выполненная в голубых тонах. Везде плитка. От воды призывно шел пар, витали ароматы масел.

Большинство девушек насладилось бы видом и удобствами, вот только мне сейчас было не до этого. У меня там Истан страдал, попасть бы к нему, а не нежиться здесь и отмокать.

Мужчины подробно рассказывали, как все обустроено, притом делали это так, будто я не от мира сего и вообще ни в чем не разбиралась, но в то же время учтиво, не смея даже просто поднять на меня взор. Куда сложить одежду, чем обтираться, что использовать для нанесения на тело. Какие ароматы любит его темнейшество…

Ушли. Я вздохнула полной грудью и еще некоторое время стояла на одном месте, осматривая свою временную тюрьму.

- Все будет хорошо, - мотнула головой, расправила плечи. - Ты справишься, ты сильная. Все хорошо.

Повторяла это, как мантру, быстро приводя себя в порядок и затем уже облачаясь в один из щедро предоставленных мне нарядов. Выбрала зеленое платье с широкими рукавами, где были достаточно глубокие карманы в юбке. Взяла его, потому что оно показалось самым удобным и скромным, чтобы один особо неприятный тиран с высоким самомнением не захотел вдруг исполнить супружеский долг еще до самого замужества.

- Надейся, что я буду твоей, - тихо пробормотала себе под нос, проверяя кольца в бархатном мешочке.

Насчитала шесть. Подумала одно выкинуть, потому что одно украшение уже было на моем пальце, оно…

Одилар. Улыбка непроизвольно коснулась губ, но я быстро убрала ее, потому что не собиралась ему поддаваться. Да, была между нами близость, мы немного пришли к взаимопониманию, однако осадок от его «предательства» не исчез. Я не забыла, как он собрался избавиться от моих мужей, как предлагал меня, будто вещь, Ролару, как сам говорил о помощи в избавлении сознания от оков моего тела. Вроде бы теперь казался другим, но ведь это просто сон. Мало ли, вдруг в жизни он остался тем же гадом, с которым еще придется побороться?

Закончив с приготовлениями, еще раз проверила свои мешочки, вышла в роскошную комнату и сразу направилась к выходу, чтобы попытать удачу. Теплилась надежда, что смогу пробраться к Истану, но слишком маленькая.

- Не позволено, - сразу встал передо мной стражник. загородив своим телом проход.

- Мне можно прогуляться? Эти стены… душат, - плаксивым голосом выдала я и даже положила ладонь на шею. Часто заморгала, словно собралась заплакать.

- Подождите пару минут, мы сообщим его темнейшеству.

Дверь закрылась. Я уронила руки, с трудом представляя, как с таким усиленным контролем вообще выберусь из замка. Только если Одилар поспособствует, он как раз говорил, что напасть на эти земли для него не являлось особой проблемой.

Ледяной демон будет отвоевывать меня?

Усмехнулась.

Правда, быстро вернула себе серьезное выражение лица. Направилась к балкону, чтобы рассмотреть прилегающие к замку территории, изучить их на случай, если придется внезапно бежать.

Спустя несколько минут послышались шаги. Я обернулась, увидела Ролара и уменьшающуюся за его спиной тень. Вряд ли выбраться из-под его контроля будет просто. Сможет ли Одилар? Скоро ли он сюда доберется? А ведь еще важно, чтобы до этого момента сделали все нужные ритуалы, и моя Искра прижилась.

Глава 4

Боль отступила на задний план. Она изводила, но теперь я прочно держалась за сознание, за свое тело. А все потому, что мы с безликом будто зацепились друг за друга взглядами.

Молния подпитывала Искру. Она разрасталась, будто бы отращивала себе усики и цеплялась за мои внутренние органы. И в том месте особенно жгло. Но все это не важно.

Истан.

Смотрел. Напряженно, с долей удивления.

Правда, вскоре опустил взор, перед этим скосив его на стоявшего неподалеку Ролара, и больше вообще ни на что не реагировал.

А я терпела. Нашла в себе силы поддаться неприятным ощущениям, растворилась в этой звенящей боли. Все скоро пройдет. Так надо, это к лучшему.

Чем скорее приживется Искра, тем скорее я выберусь отсюда.

Молния жужжала, уже начала уменьшаться, вскоре вернулась в небо с теперь уже спокойно плывущими облаками. Голоса девушек еще наполняли пространство. Я же лежала и просто дышала. Прислушивалась к утихающей боли. Чувствовала пульсацию внутри. Искру, ее жгутики-связи с моим телом. То, как новая энергия бежала вместе с кровью, какой жар наполнял его, будто бы менял меня, обновлял, перестраивал.

Поразительно! Я словно вправду становилась наари. Не просто человеком, а кем-то другим, совершенно новым. С Осси ничего этого не было. Видимо, потому что ее тело привыкло, а для моего все оказалось в новинку.

- Проверь, - команда Ролара, и я заметила шевеление.

Затаила дыхание, когда надо мной появился Истан. Девушки уже перестали бормотать, некоторые из них выглядели особенно бледными, едва держались в сознании. Стражники начали их освобождать.

Как не выдать себя? Я побоялась уделить все свое внимание подошедшему безлику, потому что тенвик был здесь, наблюдал. Нужно быть осторожной, не показывать интереса, не смотреть…

Истан опустился на колено. Я на миг прикрыла глаза и заглянула ему прямо в глаза.

Прикоснуться бы, сказать хоть слово. Подать знать, что это я. Но как это сделать, чтобы правитель Даркана ничего не понял?

Все так опасно!

На этот раз от его взгляда появились более четкие ощущения. Безлик будто пробрался внутрь, легонько коснулся моей Искры, чтобы не навредить, ничего не испортить.

Мой Истан. Как мало мы пробыли вместе, толком не успели познакомиться. И все, что он в итоге из-за меня получил - это боль и наказание, полгода в темнице. Никому такого не пожелаешь.

- Искра не повреждена, - сообщил бывший командир, отстранившись.

Еще раз посмотрел на меня, потом мотнул головой, словно прогоняя ненужные мысли, и отправился обратно, чтобы покорно встать на колени. Помассировал свою руку, где некогда был браслет, возможно, и сейчас находился под одеждой.

Как не сорваться?

Он в паре шагов от меня. Всего несколько движений навстречу, которые из-за Ролана не приведут нас друг к другу.

Сердце щемило от боли. Истан так близко, недосягаем. Стоит мне сделать необдуманный поступок, и правитель Даркана с легкостью избавиться от безлика, ведь он пока мне не муж, его исчезновение не навредит моей недавно созданной Искре.

- Хватит причитать! - сказал Ролар, и я только сейчас заметила, что девушки жаловались на свое самочувствие.

Замолкли.

Зло поглядывали на тенвика, однако больше слова не смели произнести. Прониклись, видимо, его недовольством. Или же тенями, которые накрыли здесь все.

Я с трудом села.

- Сколько еще нужно ритуалов? - обратился правитель к Служителям.

- Два-три, ваше темнейшество, не меньше. Создание Искры - сложный процесс…

- Не важно. Сегодня вечером повторим. Приведите их в нормальное состояние, чтобы раньше времени не… - не договорил, кивнув на поднимающихся со своих мест девушек.

- Им нужно восполнить силы естественным путем. И наари может не выдержать.

- Выдержит, - оценивающе посмотрел на меня тенвик. - Придумайте что-то, это в ваших же интересах.

Ролар кивнул стражникам, и те подхватили Истана под руки. Засунули в рот кляп.

Вроде бы такой же безвольный, потухший, лишенный смысла жизни и смирившийся со своей участью, но… задумчивый взгляд, брошенный на меня напоследок, перевернул мое нутро. В шруди затрепетало от надежды. Узнал? Заподозрил?

Как минимум заинтересовался, а это уже что-то.

На что безлик отреагировал? Не на Искру, не на внешность, ведь вчера вообще не обращал на меня внимания. Что изменилось? Голос?!

Я закричала. Рядом сразу оказались Служители, даже Ролар моментально вернулся и встал передо мной.

- Там мышь! - указала на одну из исчезающих теней. - Я видела мышь. Я точно ее видела.

Мужчины разом перевели дыхание. Мне же с трудом далось не обернуться, чтобы проверить.

Истан слышал? Понял? Может, еще раз закричать?

Я облизала губы, с наигранной тревогой глянула на тенвика. Еще руки к груди прижала, ведь вроде как сильно испугалась.

Глава 5

Перед глазами заволокло черной пеленой. Я оглохла от собственного крика. Это было намного больнее, чем раньше.

Не справлюсь. Не смогу. Это выше моих сил. Тело будто плавилось, в него снова и снова били молнии…

Повернула голову.

Истан.

Он подскочил, сорвался с места. Его придержал вовремя оказавшийся рядом бритоголовый. Второй уже спешил ко мне, что-то говорил, нет, кричал. Вокруг творилась паника.

Тело содрогалось. Больше не было молний, однако я чувствовала бегущие внутри разряды. Они не уходили в землю, хотя должны, наполняли собой органы, разгоняли сердце, жужжали в голове.

Безлик рвался ко мне.

Остальные же… меня они не интересовали. Я видела только его, полный беспокойства взгляд, шевелящиеся губы:

«Льяна!»

Меня подхватили со всех сторон, переложили на носилки. Быстрый топот ног стражников. Ужасное ощущение переполненности чем-то неестественным и блаженное понимание, что узнал.

Что еще для счастья нужно?

Мне больно. Все искрило и звенело. Я то и дело выгибалась, стонала, по вискам бежали слезы.

Вот только в сознании было светло. Меня переполняла радость.

Узнал, узнал, узнал!

В отведенных мне покоях оказалось оживленно. Ролар что-то шипел, схватив за грудки носатого мужчину с залысиной на голове. Прислуга разбирала постель, быстро наводила порядок, переносила столик, выкладывала инструменты.

Кажется, меня собрались лечить.

Они копошились, а я не могла сдержать слез. Они лились и лились, делая влажной подушку. Больше не было улыбки, ее пришлось спрятать.

Как же хорошо. Больно и хорошо!

- Что вас беспокоит? - наклонился ко мне освобожденный из рук правителя мужчина.

- Ее тело пронзило в нескольких местах молния, что ее может беспокоить?! - прорычал Ролар. - Осмотри, дай микстуру. Сделай все невозможное, чтобы она пришла в себя и не умерла.

Прикрыла глаза.

Перед внутренним взором появился образ Истана, который подскочил, рванул ко мне. И шевелящиеся губы…

Одна и та же картинка много раз. Я не слушала, что происходило вокруг. Меня осматривали, проверяли. Вроде бы наносили мазь с помощью толстых кистей, ведь дотрагиваться до женщин нельзя, вот и изворачивались. В рот залили вонючую жидкость, от которой появился кашель.

- Нужно выпить, дэя.

Я послушно сделала еще несколько глотков. Больше не смогла, отвернулась. В который раз отметила, насколько безликие слуги, копошащиеся в комнате. Их было всего трое, но тем не менее при встрече в коридоре точно не узнала бы их. Слишком заурядные, никакие.

А вот Истан…

Его образ не отпускал. Мне хотелось петь, только потому что он узнал.

Узнал! Как же я счастлива!

- Выпейте еще, это важно. Вам нужно восстановить силы, чтобы раны зажили быстрее. Это была молния магического происхождения, к тому же часть удара приняли на себя другие дэи, что было несказанной удачей. Иначе не выжили бы.

- Тебе язык укоротить? Слишком он, как я посмотрю, длинный. Твое дело лечить, а не шевелить будущим обрубком! - гневался Ролар, со сложенными на груди руками стоявший над кроватью.

- Осознание проблемы - один и способов борьбы с ней. Дэя должна знать, чтобы понимать, как с ней бороться и что нужно делать. Это путь к выздоровлению.

- Ерунда!

- Простите, ваше темнейшество, однако я не дар, чтобы излечивать с помощью магии.

- Упаси тени, чтобы был им. Занимайся делом! - приказал тенвик, и мужчина снова наклонился ко мне и поднес к губам вонючий отвар. - Пейте, дэя, еще немного.

Я не сопротивлялась. Терпела. Мысленно находилась не здесь и надеялась, что Ролар не заметил поведения своего заключенного. Ведь если так, то могут возникнуть серьезные проблемы.

Но о них задумываться не хотелось, потому что меня переполнял свет и желание делиться им с окружающими. Хотя нет, не со всеми, только с моим безликом, потому что он единственный находился рядом.

Суматоха вскоре закончилась. Ролар еще пару раз высказал свое недовольство, приказал мне как можно скорее восстановиться, потому что это в моих же интересах. Он прав, в моих, однако ему об этом знать не стоит.

Разошлись.

Я устало прикрыла глаза, провалилась в сон.

- Душа моя, - полный холода голос Одилара, вышедшего ко мне на свет. - Что с тобой?

Он оказался рядом, сел на кровать. Взял мою руку в свою, второй прошелся по щеке и обнаружил влагу на висках.

- Кто довел тебя до слез?!

- Все хорошо, - улыбнулась, чувствуя неправильное желание броситься ему на шею. - Теперь точно хорошо.

- Появилась небольшая заминка в пути, однако я явлюсь очень скоро. Потерпи, девочка моя.

Наклонился, поцеловал в губы. Трепетно и аккуратно, словно опасаясь навредить. Что это с ним?

Глава 6

Теперь взгляд скользил по окружающим меня архитектурным творения. Я выискивала цветочные узоры. Хотелось, чтобы растаны раскинули свою сеть на весь замок, вот только обнаружить едва заметные линии никак не получалось. Ни на полу, ни на потолке, ни на окнах - где бы мы ни были, ничего подобного не встречалось.

А мы прошли достаточно. Сначала прогулялись по оранжерее, потом заглянули в картинную галерею, по пути миновали несколько гостиных и залов, предназначенных преимущественно для переговоров и тренировки. Также здесь было много обычных гостевых покоев.

Казалось, Найард и его соратники орудовали только в моей комнате. Или во всех, где жили девушки? Вдруг они были слугами и для них? Или же там работали другие растаны?

- Я хочу подарить тебе мотивацию, Дилара, - сказал Ролар, до этого просто рассказывая о предназначении тех или иных покоев и что при желании я вполне могу здесь все поменять.

Мы выбрались на улицу и теперь шли в обход замка по вымощенной дорожке. Даркан не отличался изобилием растительности. К тому же здесь не было ни фонтанов, ни беседок, ни других архитектурных решений, предназначенных для прогулок или просто для красоты. Редкие деревья выглядели немного устрашающе. Большие, ветвистые, полностью лишенные листвы, но имеющие странные колючие плоды, свисающие редкими большими колокольчиками. Зато присутствовали казармы, много огороженных площадок для тренировок.

- Как я понял, тебя не прельщает жизнь в Даркане. Возможно, удручает открывающиеся виды, но я разрешу подстроить все под себя, чтобы тебе было уютно. И, - поднял он палец, едва мы приблизились к небольшому зданию. Скрылся в нем ненадолго. Возле меня сразу материализовались стражники, загородили спинами от внешнего мира.

Ролар вышел ко мне с черным комком в руках. Мои защитники моментально исчезли, скрылись в тенях, чтобы не мешать его темнейшеству. А тот приблизился ко мне и протянул непонятный мохнатый шарик.

- Теры - магически созданные существа. Их можно пересчитать по пальцам, настолько мало в Шифире. И один из них станет твоим.

Я должна впечатлиться? Видимо, он сейчас делал мне очень ценный подарок, как если бы дарил дорогую машину ограниченного выпуска. Неужели подумал, что продаюсь?

- Мне не нужно.

- Нужно, - схватил он меня за руку и положил в ладонь комочек.

Тот зашевелился. Развернулся, словно ежик, показал лишенное меха черное пузико и глазки-бусины. Какая милота!

- Нет, - протянула я его обратно, но Ролар покачал головой и отступил назад.

Вокруг меня вздыбились тени, в следующий миг и вовсе поглотили с головой. Я заозиралась. Не нашла мужчину. Темно, неуютно, лишь пугающие силуэты зданий и движущихся людей.

В этот миг зверек активнее зашевелился в моей ладони. Пискнул, начал разрастаться. Я уже хотела выбросить его, как он будто бы лопнул и, когда вокруг снова стало светло, вернул свои очертания маленького черного ежика с пушистым мехом вместо иголок.

- Теры способны заводить и выводить своего хозяина в тени.

- Заберите, - снова протянула я это существо, а оно вдруг прыгнула на цепкие лапки, побежало по моей руке вверх, уселось на плечо и склонило голову, разглядывая меня.

Пискнуло.

- Он тебя признал, связь благополучно создана.

- Сколько еще раз сказать, что мне ничего этого не нужно? - задержавшись на зверьке взглядом, гневно посмотрела на тенвика.

- Что же, тогда выбрось. Он зависим, подпитывается от своего хозяина. Без него быстро угаснет и умрет.

- И вы так просто распоряжаетесь редкими зверями? Что вы за человек такой, что готовы убить существо ради своей прихоти?

- Не человек, попрошу без оскорблений. Я тенвик, Дилара, - шагнул он ко мне и взял обе мои руки в свои. - Правитель Даркана, твой будущий супруг. Если хочешь со мной бороться, то не стану запрещать. Борись, это твой выбор. Вот только сильно не расстраивайся, когда проиграешь.

«И ты», - мысленно добавила я, вытянув свои ладони из цепких пальцев.

- Ничего, скоро все изменится, - загадочно произнес он, скорее всего, имея в виду не только отношения между нами.

Уж очень довольным выглядел, хотя последнее время постоянно злился и срывался с места, когда ему приносили неприятные новости. Интересно, они как-то связаны с нахождением здесь Найарда? Может, разузнать? Вдруг эта информация поможет нападающим на Даркан силам и, надеюсь, моим мужчинам?

- Идем, - кивнул Ролар, едва я сняла со своего плеча тера и поставила на землю.

Пусть не думает, что приму. Не нужно мне от него никаких подарков, даже таких милых.

Малыш забавно сел, почесал себя за ушком. Так, не смотреть! Я обратилась мысленно к Одилару и, отвернувшись, последовала за правителем Даркана. Заметила, что зверек засеменил маленькими ножками за мной, с трудом поспевая. Сжалиться бы. Он ведь не виноват, что один безжалостный тиран решил использовать его в качестве платы за благосклонность наари.

Все, нельзя обращать на него внимания. Я кремень!

Мы направились к площадке, где тренировались бойцы. Взгляд то и дело тянулся проверить, как там этот мохнатый ежик, но пока что мне удавалось держать себя в руках. К тому же Ролар наблюдал.