Тень защиты

1 Глава.

В такие дождливые дни хочется плескаться в лужах и пачкать одежду, а не сидеть в стенах академии, размышляя, когда же закончится урок. Я — Амилен Лемье, но близкие зовут меня Ами, мне 18 лет, и я живу в Париже. Учусь в последний выпускной год во французской академии. Мой папа, Марко Лемье, управляет строительной компанией. Ему 47 лет, и многие молодые девушки, падкие на лёгкие деньги, стремятся к нему. Но у папы болит сердце. Мою маму я не смогла увидеть — она умерла при родах, рожая меня. Её звали Адана Лемье. Она была француженкой, а мой папа итальянец, и, видимо, именно поэтому мы живём во Франции. Судя по фотографиям у папы в кабинете, она была очень красивой. Всю жизнь я находилась под сильной опекой отца; похоже, я очень напоминаю ему маму. Он запрещал мне гулять после уроков и тусоваться с друзьями, а если и отпускал, то только до семи вечера. Иронично, не правда ли? В общем, хоть мы и богаты, но минусы в жизни тоже есть.

— Эй, Ами! Ты что там чиркаешь на бумаге? — говорит рыжеволосая девушка моего возраста с карими глазами, дёргая меня за рукав. Это Линея Мосс, моя подруга, сидящая рядом со мной за партой. Она буйная и очень активная. Её семья занимается виноделием и зарабатывает на этом большие деньги.

— Да так, просто пишу свои мысли в дневник. Странно, да?

— Нет, глупая. Просто интересно. Дашь почитать? — спрашивает Линея с хитрой улыбкой, пытаясь заглянуть ко мне на стол.

Я тихо смеюсь и закрываю свою маленькую тайную книжку, где хранятся все мои мысли, о которых никому не следует знать.

— Линея, это личное.

— Ну ты что! Ами, мы же подруги, а подругам всё можно! — смеётся Линея, пытаясь меня переубедить.

Я тихо смеюсь и качаю головой. Даже Линее не хочу показывать, что у меня на душе. А уголок души — это моя тайная книжка с мыслями.

Звонит звонок, и все студенты встают со своих мест. Я беру свой маленький рюкзак и кладу туда лишь тетрадки. Учебники мы оставляем в шкафчиках в коридоре, поэтому нет смысла таскать их с собой. Линея со смехом помогает мне и тянет за локоть к выходу из аудитории. Академия большая, здесь учится много студентов. Хотите узнать цифры? Но не думаю, что вы их запомните. Просто знайте, что здесь много людей из хороших семей. Как же хочется остаться с Линеей подольше, но машина отца у ворот академии напоминает о том, что нужно забыть о весёлых моментах с подругой.

— Ами, это твоя машина, да?

Вздох и кусание губы говорят обо всём: — Да... Прости, Линея. Я уговорю своего отца отвести меня на шоппинг с тобой. — Улыбаюсь ей искренне, надеясь, что это свершится скоро.

Линея смотрит на меня грустным выражением лица, и мне хочется прямо сейчас сбежать с ней. Обнимаю её крепко и тихо смеюсь.

— Ами, ты позвони мне, ладно?

— Конечно, я напишу и позвоню. — Скрываю за своей улыбкой отрицательные эмоции.

Мы прощаемся, и я иду к выходу. Много студентов толпятся в коридоре, но мне удаётся быстро пройти сквозь них. Спасибо маме за то, что её маленький рост помогает мне в такие моменты. Я сама ростом 157 см, но всегда говорю другим, что 160. Моя мама была маленького роста и очень хрупкая, а папа — высоким и крупным; ну да, он же мужчина.

Около машины стоит один из папиных водителей — он закуривает сигарету. Ненавижу запах табака. С выдохом подхожу ближе и тихо здороваюсь. Водитель открывает мне дверь, и я сажусь на заднее сиденье чёрного Mercedes Benz E350. Выкинув окурок сигареты, водитель садится на своё место и молча везёт меня по обычному маршруту, не спрашивая ни о чём. Я привыкла к такому распорядку дня: те же самые деревья и дороги, город и магазины. Хочется уехать куда-нибудь или улететь подальше. Отцовский контроль душит меня. Я понимаю, что он любит меня и сильно переживает после маминой смерти. Но... мне уже 18 лет, а я всё ещё не была на вечеринках как Линея. Она постоянно бывает там и даже сама устраивает их. Иногда проскальзывает мысль сбежать, но перед глазами встаёт образ папы и его взгляд на фотографии мамы — это останавливает меня. Глубокий вдох... И всё скоро закончится. Я же не вечно буду под крылом у папы, да? Очень надеюсь.

...

— Мы приехали, — произносит низкий мужской голос. Это водитель, Саймон, как все его зовут.

Я оглядываюсь и беру свой маленький рюкзак. —А... да, спасибо, — говорю тихо, сама того не осознавая.

Выхожу из машины и делаю глубокий вдох, глядя на большой особняк моего отца. Он старенький, но всё равно красивый. Подходя к входу, меня встречают двое охранников. Они улыбаются и открывают для меня дверь. Войдя в дом, я выдыхаю и поправляю волосы от напряжения. Несколько слуг, проходящих мимо, тихо здороваются со мной. Поднимаясь по лестнице на второй этаж к своей комнате, замечаю, что слуги готовят сумки и ставят их у входа. Интересно, кто-то приехал или из слуг собирается уезжать? Хотя, если честно, меня это не очень интересует. Зайдя в свою комнату, я бросаю рюкзак у кровати и плюхаюсь на неё всем весом. Она мягкая, чистая и такая приятная, что затягивает в сон.

В полудрёме я слышу стук в дверь. Лёгкий и ненастойчивый. Видимо, это Мэри — наша домработница и пожилая женщина лет 60. Я помню её с детства; она заботится о нашем доме и его порядке. Она как будто заменила мне маму. Иногда рассказывает истории о моей матери и о том, какой она была в мои годы. Я полюбила Мэри как свою семью.

— Ами, дорогая, тебя господин Марко зовёт, — доносится женский голос, и я понимаю, что это Мэри.

— Да, иду.

Встаю с кровати и беру расчёску со своего столика с зеркалом. Он достался мне от мамы, когда она была беременна мной. Быстро расчёсываюсь и выхожу из комнаты. Улыбаюсь Мэри и иду вдоль коридора второго этажа. Чуть дальше, в другой части дома, находится большой кабинет моего отца. Двери вырезаны из дорогого красного дерева с различными узорами. Тихо стучу костяшками пальцев и открываю дверь. Вижу отца в своём привычном большом кресле и незнакомого мужчину рядом с ним. Они оба смотрят на меня, и я слегка киваю в знак приветствия. Отец улыбается и сразу затушивает сигарету, зная, что я ненавижу запах табака.

— Ами, садись, — произносит взрослый мужской голос твёрдо, но с ноткой нежности.

Папа смотрит на меня и ждёт, пока я сяду в кресло напротив него. Я выдыхаю и усаживаюсь, вдыхая воздух. Рядом с ним стоит мужчина старше меня. Он высокий и одет в строгий костюм: белая рубашка, чёрный галстук и брюки с пиджаком. Видно, что он спортивного телосложения и крупнее меня в два раза, как и мой отец. Выглядит как все папины телохранители, но этого я вижу впервые. Его взгляд холодный и отстранённый; он смотрит на меня так, будто изучает каждую деталь моего тела. Интенсивный и хищнический взгляд всегда напрягал меня.

— Ами, я уезжаю на полгода в Италию; нужно решить кое-какие дела. Ты останешься одна, — говорит мой отец, одновременно просматривая бумаги на столе и складывая их вместе.

2 Глава.

Проснувшись от солнечных лучей, я замечаю, как Мэри аккуратно складывает мою разбросанную по комнате одежду.

— Мэри?..

— Ох, дорогая, прости, разбудила тебя? — её голос звучит мягко, наполненный теплом и заботой.

— Нет… Всё в порядке… — я приподнимаюсь, ещё не до конца проснувшись, и оглядываю комнату. — Папа уже уехал?

Мэри с лёгкой улыбкой качает головой.

— Нет ещё, сейчас раздаёт указания команде.

Я молча киваю, спускаюсь с кровати и ловлю своё отражение в зеркале — на мне пижама с сердечками, милая и уютная. *Нужно проводить папу… и убедиться, что с ним всё в порядке.* Глубоко вздыхаю и направляюсь в ванную, пока Мэри продолжает убираться.

Через несколько минут, выйдя из ванной, я вижу, как она заправляет мою кровать.

— Мэри, не надо, я сама, — тихо говорю я, беря у неё одеяло.

Она смотрит на меня с той же доброй улыбкой.

— Ами, солнышко, хочешь, приготовлю тебе сырники?

Я замираю на секунду — она всегда чувствует моё настроение. Сжимаю край одеяла и киваю, стараясь улыбнуться.

— Да, спасибо… Буду рада.

Мэри хлопает в ладоши и спешит на кухню. Я остаюсь одна, взгляд невольно скользит к двери. *Полгода… Успеет ли он к выпускному?*

Вспомнив о Линее, я беру телефон с тумбочки и набираю её номер. После нескольких гудков раздаётся её бодрый голос:

— Алло? Ами! Наконец-то ты звонишь!

Я невольно улыбаюсь, хотя она этого не видит.

— Прости, вчера не получилось… Дел было много. — Смеюсь, и сразу становится легче. — Линея, папа уезжает в Италию на полгода.

В её голосе мгновенно появляются нотки азарта.

— Ами! Да это же отличный повод оторваться по полной! — слышу, как она что-то передвигает на своём конце провода.

— Линея, только не говори, что ты…

— Ами, у меня идея! Сегодня идём на вечеринку к Мартину!

Я морщусь. Мартин — главный плейбой нашей академии: вечные опоздания, новая девушка каждую неделю и толпа поклонниц. Да, таких хватает везде, и наша школа — не исключение. Он меня бесит — постоянно цепляется, подкалывает… *Что ему вообще от меня нужно?*

— Ами? Ты меня слышишь?

Я вздрагиваю и крепче сжимаю телефон.

— Да… Но ты уверена, что нам туда идти? Ты же знаешь…

Она перебивает, полная энтузиазма:

— Знаю! Но сегодня там будет куча людей, ему будет не до тебя. Расслабься! — Её смех звучит так заразительно, что я невольно колеблюсь.

— Не знаю, Линея…

— Да брось! Хватит сидеть дома и бояться твоего папочку.

— Линея! — мой голос дрогнул. — Он просто… очень переживает.

— Ами, соберись. Всё будет отлично! Будь готова к семи, ладно?

Я провожу рукой по волосам, чувствуя, как меня захлёстывают сомнения. Взгляд снова падает на дверь.

— Ладно… Договорились.

— Вот это другое дело! Наконец-то заговорил разум! — её голос звенит от радости. — Тогда в семь у Мартина!

— Хорошо… — тихо отвечаю я, улыбаясь уже не так уверенно.

Она бросает трубку, а я ещё какое-то время смотрю на погасший экран. *Вечеринка… Должно же быть весело, да? Я же не узница в башне…*

Спускаюсь по лестнице, задерживаясь на последней ступеньке. Внизу, в холле, отец в окружении людей в чёрных костюмах – его охрана. Делаю глубокий вдох и подхожу ближе.

— Доброе утро, — тихо говорю, кивая знакомым телохранителям.

Они отвечают молчаливыми кивками – всегда были сдержанны, но вежливы. Отец поворачивается, и в его обычно строгих глазах мелькает тепло.

— Доброе, Ами, — его голос звучит ниже обычного, но мягче, — вышла проводить?

— Да, подумала... тебе будет приятно.

— Конечно, — он поправляет прядь моих волос, — как же не увидеть свою принцессу перед отъездом?

Мгновение я замираю, затем расслабляюсь. В это время слуги загружают вещи в машину. Один из охранников что-то шепчет отцу на ухо, тот кивает.

— Мне пора, самолёт не будет ждать, — говорит он, проверяя часы.

Я неожиданно для себя бросаюсь в объятия. Отец на секунду замирает, затем крепко обнимает меня в ответ.

— Помни правила, — его шёпот жёсткий, будто вдалбливает слова прямо в сознание.

— Помню, — выдыхаю я, — счастливого пути.

Он отпускает меня и уходит с охраной. Я остаюсь одна, ощущая странную смесь облегчения и тревоги. Мысль о вечеринке с Линеей снова всплывает в голове, заставляя сердце биться чаще.

Отступаю назад – и вдруг спина натыкается на что-то твёрдое. Разворачиваюсь и задираю голову: передо мной Райль, его тёмный костюм и холодные глаза. *Именно его мне сейчас не хватало.*

— Доброе утро, — его голос глубокий, будто доносится из подземелья.

Впервые слышу, как он говорит. Киваю, не решаясь ответить. Его взгляд скользит по моей пижаме – штаны в клетку и кофта с сердечками. Лицо абсолютно бесстрастное.

— Любите ходить босиком? — спрашивает он, глядя на мои босые ноги.

Моргаю, сбитая с толку. *Какое ему дело до моих ног?*

— В комнате было душно, — отвечаю ровно, стараясь скрыть раздражение.

Он молча изучает меня, будто пытаясь предугадать мои следующие действия.

— Вам нужны тапочки.

Его взгляд тяжёлый, я отвожу глаза.

— Разберусь сама.

Райль тихо вздыхает, бросая взгляд на дверь, где отец садится в машину. Он действительно внушительный – высокий, с мощными плечами, олицетворение надёжности. Но это ледяное спокойствие... Оно пугает.

Прохожу мимо, чувствуя его взгляд у себя в спине. Поднимаюсь в комнату, закрываю дверь и прислоняюсь к ней. *Надеюсь, он не такой строгий, как отец. Может, подкуплю его, как других охранников?*

Подхожу к шкафу, перебирая платья. Выбираю наряд – нюдово-коричневое, облегающее. Улыбаюсь. Обычно я только читала о таких моментах в книгах – героини, нарушающие правила... Хочется закричать от возбуждения, но сдерживаюсь – Мэри точно назовёт ребёнком. *Что надеть? Кроссовки или каблуки? Я ведь даже не знаю, как одеваются на вечеринки...*

Время летит незаметно. Уже половина шестого – я завила локоны, накрасила ресницы, подчеркнула губы. Сердце колотится, как у зайца. Беру сумку, кладу всё необходимое.