Терато

Пролог

Предисловие автора

Все события, происходящие в романе, вымышленные, совпадения случайны.

Действие происходит в альтернативной реальности, без уточнения, в каком именно времени и месте. Это сделано нарочно.

Присутствуют употребление табака, алкоголя, брань, и эротические сцены.

Пролог

Звонок с последнего урока сообщил школьникам о том, что они, наконец, могут отправиться по домам.

Будто заведённые, дети повскакивали с мест и, сгребая в охапку канцелярские принадлежности и учебники, засеменили к выходу. Поднялся такой гомон, будто приехал бродячий цирк.

— Куда вы все побежали?! Звонок вообще-то для учителя! — Любовь Петровна, а точнее — Сова, такое прозвище имела преподавательница по литературоведению, громко стукнула кулаком по столу. На долю секунды дети снова заострили внимание на птицеподобной физиономии учительницы.

— Не забудьте списать с доски домашнее задание, учтите, на следующем занятии проведу тест! — Её заявление было встречено недовольным улюлюканьем. — И, Иво, останься, пожалуйста.

Косматый мальчуган, который уже чуть было не было перешагнул порог классной комнаты, по-солдатски развернулся и, понурив голову, подошёл к учительскому столу, заваленному методическими материалами.

Сова как будто нахохлилась и, поправив свою перьевую причёску, грузно опустилась на стул.

Своей кличкой учительница была обязана не мудрости, а просто-напросто внешнему сходству с этой хищной птицей. Оно было воистину удивительным, даже родители учеников отмечали это. В силу своей мальчишеской рассеянности Иво и вовсе позабыл, как по-настоящему зовут его преподавателя, отчего покрылся румянцем.

— Послушай, я попросила тебя задержаться не потому, что хочу отругать, как ты успел подумать, — предположила вкрадчивым голосом Любовь Петровна, глядя на красное лицо мальчика. — Я хочу обсудить кое-что. Понимаю, я недавно пришла в вашу школу. Мы ещё не успели подружиться, привыкнуть друг к другу, но ты можешь полностью доверять мне.

Иво переминался с ноги на ногу. На последний урок он пришёл в спортивной форме: решил не переодеваться после физического воспитания. От мальчика приятно пахло порошком, на мастерке не было ни пятнышка. Иво всегда был опрятен и, как успела отметить Сова, хорошо и дорого одет. Единственной ноткой неряшливости в его внешнем виде были всё время взъерошенные волосы, не поддающиеся никакой укладке. Они выдавали сидящего в мальчике чертёнка, не считая, конечно, задорного огонька в глазах.

Сова открыла секретный ящик своей тумбочки, закрывающийся на ключ, и извлекла из него листы ученической тетради. Она повертела их в руках и, надев очки с золотыми цепочками, вопросительно посмотрела на Иво.

— Узнаёшь?

Мальчик пожал плечами.

— Ну что ты, память потерял? Ты же сдал это сочинение на прошлой неделе, — Любовь Петровна доверительно улыбнулась, если подёргивание уголков губ можно считать улыбкой. — Не переживай, как я уже сказала, мы просто побеседуем, как друзья. И знаешь, раз уж подвернулся случай, я давно хотела спросить, почему все зовут тебя Иво, хотя на самом деле ты Иван?

— Родители назвали меня Иваном, но дедушка выбрал мне своё имя, в честь его любимого писателя, так это имя и прицепилось.

Иво рассеянно почесал нос, по-детски, тыльной стороной ладони. Мальчик чуть было не добавил: «Как и ваша кличка», но сдержался, хихикнув.

— Да, это забавно. Дедушка, как я успела понять, играет не последнюю роль в твоём воспитании?

— Я всегда с ним, потому что отец постоянно в разъездах.

— Мне говорили, что дедушка преподаватель в медицинском институте, за плечами многолетняя практика. Наверняка он тоже очень занятой человек?

— И умный, в отличие от меня.

— Не соглашусь, ты весьма способный мальчик. — Сова вновь пробежала глазами по строчкам сочинения. — Вернёмся к моему вопросу. Здесь нет ни одной ошибки, но вот содержание меня очень насторожило, Иво.

— А что с ним? — Иво сокрушённо сел за первую парту напротив учительницы, поняв, что застрял надолго.

В его выражении лица мелькнула нотка злорадства, несвойственная ребёнку. Любови Петровне стало не по себе, но она, стараясь не подавать вида, прокашлялась в кулак.

— Ты позволишь? Я хочу зачитать.

Иво кивнул, и она, поправив очки, плотно прижав их к переносице, начала:

— Сочинение на тему «Мой лучший друг».

Все мои одноклассники написали отзывы друг о друге. Я же не могу написать о них, так как мы не дружим, да и видеть их лица каждый день на протяжении семи лет мне уже изрядно надоело. Я бы мог написать об отце или дедушке, но они мне не друзья, они мой пример для подражания. Они говорят, что я должен равняться на них и слушаться, хоть мне это очень тяжело даётся. Очень тяжело быть наравне с членами своей семьи, когда они все гении, ну или считают себя такими.

Но всё-таки я могу назвать одного человека настоящим другом. Лучшим другом. Хоть он и старше меня, он взрослый человек, он прекрасно понимает меня, даже без слов. Никогда не встречал таких взрослых. Я уже давно знаю его, но не перестаю удивляться его новым образам, выражениям, привычкам. В общем, он большой выдумщик. Хоть с первого взгляда он ничем не приметный и сдержанный. Но стоит ему только раскрыться, у него невероятная мимика! Лицо его невообразимо подвижно. Он с лёгкостью мог бы стать актёром или комиком. Но сколько бы ему ни говорили об этом, он никого не слушает, а только отмахивается.

Глава I. Тот самый Иво

«Привет ещё раз. Хотела напомнить, что буду одета в костюм чёрного цвета. И, кстати, я уже на месте. Некоторым стоит приучить себя к пунктуальности».

«Пунктуальность вор времени».

«Но вежливость заслуга королей».

— В этом с тобой не поспоришь! Лана?

Лана положила телефон, с которого отправляла сообщения, на столик рядом с пустой чашкой из-под кофе и повернулась на голос подошедшего сзади незнакомца.

Повисла неловкая пауза. Увидев совсем не того, кого ожидала, девушка, не находя подходящих слов, вскочила с места.

Перед ней, держа в руках новейшей модели смартфон, стоял ехидно улыбающийся молодой человек. Он провёл рукой по волосам и протянул её Лане:

— Тот самый Иво. Кстати, чёрный костюм? Считаешь это нормальным ориентиром?!

Девушка открыла было рот, но передумала отвечать. Она нерешительно пожала руку юноши.

— Это какая-то глупая шутка?

Лана съёжилась от волнения, переминаясь с ноги на ногу.

— Шутка? Не думаю. — Иво улыбнулся уголками губ, он не выглядел виноватым. Такой юный, казалось, ему не было и двадцати пяти.

— Насколько я знаю, я договаривалась встретиться в кафе с мужчиной вдвое старше тебя, с которым мы переписывались в течение месяца, — выпалила Лана, вскинув голову, стараясь унять дрожащий голос.

Иво молчал. Он лениво огляделся по сторонам, посмотрев на других посетителей летнего кафе, что уютно доживало свои осенние деньки в тени тополей парка.

— Ты его тут видишь? Я нет! Так это твоя любимая кофейня? Да, тут весьма мило.

Новый знакомый опустился на плетёное сиденье, приглашая Лану последовать его примеру, но девушка осталась в прежнем положении.

— Я жду объяснений.

Иво засмеялся. Лана опешила, совсем не находя ситуацию забавной.

— Хочешь сказать, что вместо взрослого мужчины, что так же как и я много работает, содержа свой бизнес, я переписывалась с тобой?!

— Заметь, и меня ничто не выдало.

Лана почувствовала, что от злости её щеки наливаются алым румянцем.

— Шутка удалась, можешь гордиться собой.

Иво развёл руками, сложив ногу на ногу, он казался таким невозмутимым.

Лана торопливо засобиралась. Нужно было оборвать связи с интернет-знакомствами сразу после атаки извращенцев на её страницу, но девушка дала сайту второй шанс, и вот что из этого вышло.

«Какая же я дура! С меня довольно!»

— Извини, Иво. Я рада знакомству, но мне, правда, уже пора. Прощай!

Лана поспешила удалиться, но, проходя мимо Иво, почувствовала, что тот легонько взял её за локоть. Девушка вздрогнула, по телу пробежал холодок. Такого она никак не ожидала и не хотела.

— Извини, что не оправдал твоих надежд. Но это же не отменяет того факта, что мы здесь и сейчас. Получается, я зря ехал? Пришёл познакомиться с предрассудками?

— Но ведь ты сам устроил этот обман. Чего ты ждал? — Лана вспыхнула, теперь она виновата в половых проблемах какого-то юнца. — Послушай, тебе известно, чего я искала от знакомства с взрослым мужчиной. Не знаю, что за игры у молодёжи сейчас, но могу лишь посоветовать тебе заниматься учёбой, а не такой ерундой. Так что я ухожу.

Лана в который раз развернулась к выходу, но Иво умоляюще затараторил:

— Ты говорила, что прежде всего ищешь искреннего друга! Давай забудем об этих неприятных обстоятельствах. Посидим, выпьем кофе. Прости, что обманул, я просто тоже искал друга. Мы же с тобой неплохо поладили. Поговорим как раньше. Ведь какая разница, столько мне лет, если мы можем быть единомышленниками. Иначе этот день будет прожит зря, останется разочарованием в памяти. А мы ведь грезили о встрече так долго!

Иво победно улыбнулся, когда Лана, поддавшись на уговоры, медленно заняла место напротив него.

— Я задержусь на десять минут.

Сестра зарегистрировала Лану на сайте знакомств, настояв, что ей нужны серьёзные отношения, но всё-таки Лана искала настоящей, чистой дружбы. Она так устала от одиночества, может хоть сегодня она обретёт её подобие. Но мысль, что Иво с первой минуты их знакомства солгал, назойливо вертелась в голове. Лана не знала, что сказать. Она была обескуражена происходящим. Ей хотелось вскочить с места и убежать, но девушка сдерживала себя, схватив витиеватые ручки кресла так, что побелели костяшки пальцев.

Иво хлопнул в ладоши, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Лана вздрогнула.

— Пойду, возьму что-нибудь. Особые пожелания?

Она отрицательно покачала головой, сжав челюсти до скрипа зубов. Иво пожал плечами и направился к знакомому Лане бариста, который, поймав взгляд девушки, заговорщицки подмигнул. Она отвернулась, делая вид, что не заметила его невербальных сигналов. Лана даже не могла вспомнить, когда попадала в такие нелепые ситуации. Наверное, никогда.

«Что я вообще тут делаю?!»

— Я взял нам сырные булочки и шоколадные сердечки.

Парень поставил перед Ланой новую кружку с горячим кофе. Он так лучезарно улыбался, невозможно не поддаться на его уговоры.

Глава II. Размышлений час

Лана задумчиво накручивала тёмно-рыжий локон волос на палец. Воздух из открытого окна приносил до боли знакомые ароматы. Запахи мокрых листьев и почек, сырой земли, увядающей природы. Девушка находила в осени что-то особенно интимное, ностальгическое. В эту разноцветную пору, пышущую палитрой красок, разбавленных золотом и таким воодушевляющим запахом, не передаваемым никакими словами, она чувствовала какое-то исключительное вдохновение.

Лана подозревала, что это связано с маленькой цикличной смертью всего вокруг. Только самой природе удалось обмануть смерть. Из года в год наблюдая это затейливое перерождение флоры, кажется, что и в жизни придёт место чему-то новому.

Эти странные порывы терзали тело молодой девушки, и она никак не могла понять причину своего состояния. С чем связано это неугасимое возбуждение? Никакие воспоминания ни детства, ни юности не ассоциировались с этим временем ранней осени. Лану буквально подбрасывало от внутреннего адреналина, но всё же приятное покалывание по всему телу не могло не нравиться.

Девушка ни в чём не могла найти покоя, стараясь занять себя домашними делами.

В конец лишившись сил, Лана решила, что не позволит этому продолжаться, пока она окончательно не рассталась с рассудком, и, поспешно собравшись, направилась в парк, где расположилось её любимое кафе «Розовая веранда». Летом и ранней осенью часть столиков выносили из помещения под расписные винтажные зонтики и можно было беспрепятственно наслаждаться свежим воздухом и кофе. Когда Лана понимала, что не отделается от всепоглощающего одиночества, она приходила сюда. А она как никто другой чувствовала одиночество. Лана знала о нём буквально всё! Это было её привычное состояние. При первом взгляде на неё другие люди не могли понять её тайну. Да, казалось, что Лана хранит какой-то секрет. Девушка-квест. Но вся эта тайна замыкалась томной тоской. Поэтому при более затяжном знакомстве Лана становилась ещё более замкнутой, чувствуя себя совершенно пустой для задушевных разговоров. Люди отстранялись от неё, находя Лану странной и скучной. Она никогда никому не открывалась. Временами страдая из-за этого, но это происходило сентиментальными наплывами, поэтому большую часть жизни девушка пребывала в комфорте. Один на один со своей тайной, хоть и не зная о её существовании.

Парк был прекрасен в своём увядающем великолепии, словно отражая жизнь Ланы. Она была знакома со смертью благодаря отцу. Он не воспитывал Лану и её старшую сестру, бросив мать с двумя маленькими детьми, но когда к нему пришёл рак, не нашлось никого, кроме Ланы, которой на тот момент едва стукнуло семнадцать, чтобы ухаживать за ним. Она самоотверженно пришла на помощь, не требуя отдачи.

Лана и заметить не успела, как отец сгорел. В последние дни жизни Лана позволила ему пить спиртное и курить, что он, несомненно, любил. Отец принял болезнь и не сопротивлялся своему уходу. Лана согласилась с его решением и смирилась. Она была счастлива хотя бы тому, что смогла проводить отца в последний путь должным образом, хоть вся её семья отказалась от него, а он от них. Последними его словами был монолог о том, что он был дураком, бросив дочерей — единственное, что у него получилось сделать идеальным. И хоть они и были чужими друг для друга, Лану изрядно покоробили его слова.

Она была совсем одна, хоть и имела мать и сестру, молодая и амбициозная, но совершенно обескураженная и потерянная. Лана всё чаще хотела поселиться в мыслях, потеряться средь грёз. Она сочинила такую вселенную, что окружающая реальность стала казаться поблёкшей фантазией. Всю юность она провела в сладком забвении своего выдуманного мира. Но это не могло длиться долго. Девушке пришлось мириться с земным существованием, обыденностью.

Лана сама не понимала, от чего страдает. Её прошлое было таким прозрачным и блёклым, что вспомнить о нём не представлялось возможным. Да и нужно ли помнить о череде бесконечно повторяющихся дней? Конечно, были моменты, которые скорее можно назвать тёмными пятнами, и вспоминать о них совершенно не хотелось.

Лана задавалась глупым вопросом о своём месте в мире, да что там, хотя бы в своей жизни, хотя она рьяно отрицала это. Словно бабочка-однодневка, жила мгновением. Её жизнь была настолько бесцельна, что девушка отчаялась понять вообще смысл всего сущего. Всё не то, чем кажется. Она просто дошла до того, что жизнь подавила и её нельзя понять. И Лана просто существовала, пять дней в неделю отдавая работе. Она поняла, что этот мир большой обман, который придумали люди, чтобы не сойти с ума. Каждый день думая о том, что работа, которую она выполняет, совершенно никчёмная, а бумажки, которые выдают ей в кассе, совершенно не стоят затраченного времени.

Все эти законы, правила... блажь! С приходом зрелости начинается понимание того, все твои мечты — навязчивая игра воображения. Твой социальный статус всё предопределил. То, где ты родился и рос, никогда не оставит тебя, выжженным клеймом оно будет гореть в сердце до самой смерти. Чудес не бывает, по крайней мере в этом мире. В воображении Ланы было гораздо интереснее, но она дала себе обещание, что попробует пожить как все — за вуалью от неизбежного.

В этом Лане посодействовал поход к психиатру и таблетки, выписанные им. Конечно, было бы проще адаптироваться, если бы у Ланы были друзья, единомышленники. Но, увы, жизнь и это переиграла, предоставив Лане самой бороться со своими внутренними проблемами. С самого детства она была социально неловкой. Это словосочетание стало её жизненным кредо. Назойливой мыслью.

Оторвавшись от механического помешивания уже остывшего кофе, Лана изучающе посмотрела на свою синеватую руку, испещрённую прожилками вен. Только закончилось жаркое лето, а Лана выглядела как узник, долго находящийся в темноте. Лана подумала, что неплохо было бы съездить к морю. Казалось, она любила морскую гладь, такую невозмутимую. Ей хотелось расслабиться в лучах палящего солнца, ведь в душе царил такой холод. Лана закрыла глаза и представила колеблющиеся волны, шум листьев над головой превратился в шум прибоя. Лана вытянулась в кресле, жадно глотая воздух, лёгкий морской бриз принёс аромат соли и водорослей. Но истошный детский вопль вырвал девушку из сладких грёз.

Глава III. Склеп и радостные вести

Лана жила в старом доме в трёхкомнатной квартире с высокими потолками, большими залами и тяжёлыми дубовыми дверьми, выкрашенными в белый цвет. Такая квартира могла с лёгкостью служить коммунальной. Отчасти она таковой и являлась — в свои двадцать девять лет Лана делила её с матерью, престарелой балериной Ниной Степановной.

Поэтому стоило девушке задвинуть щеколду входной двери и снять с себя туфли, от которых ноги, казалось, горели огнём, как из дальней комнаты послышался скрипучий голос, зовущий Лану по имени. Девушка тяжело вздохнула и, совершенно не настроенная на беседу, отправилась на зов матери.

— Где тебя носит? Я пропустила обед!

— Мама, как ты справляешься, когда я на работе? Посмотри, что ты наделала!

Лана поставила свою дамскую сумочку и пакет на старый комод — по пути домой она, окрылённая новым знакомым, забежала в магазин одежды и порадовала себя обновкой, — и, подойдя к окну, резко распахнула закрытые тёмно-синие шторы. Мать едва ли не зашипела и отвернулась от света. По всему полу были разбросаны материалы для пошива кукол и швейные принадлежности. Нина Степановна имела такое хобби, которое со временем приобрело параноидальный характер — куклы были расставлены по всему дому, на каждой полке, даже в туалете. Для постореннего человека это было бы сущей дикостью, но Лана уже привыкла, что когда она находится дома, за ней постоянно наблюдают игрушечные глаза.

Мать, сидящая на кровати под одеялом, не вставая с самого утра, как проснулась, капризничала, словно ребёнок. Схватив старинный гребень, украшенный цветочным орнаментом, она принялась расчёсывать свои седые волосы, доходившие до поясницы, выбрасывая те, что оставались между зубчиками расчёски, прямо на пол.

— Мама, если ты не перестанешь, будешь кормить себя сама!

— Я старый человек! И ты знаешь, что в выходные должна ухаживать за мной! Твоя сестра не поступила бы так, не ушла бы на полдня, оставив мать сидеть голодом!

Лана собрала раскиданные вещи в шкатулку и, поставив её на прикроватную тумбу, подбила матери одеяло.

— Моя сестра уже давно ушла, если ты забыла, и даже внуков тебе не приводит.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?!

— Ладно, мама, давай не будем. Сегодня такой замечательный день! Давай покажу тебе, что купила.

Лана одухотворённо достала покупку из пакета и приложила к телу. Платье, что она приобрела, было шифоновым, с короткими рукавами-фонариками и бантом на груди, чёрное в мелкий цветок.

— Мне идёт?

— В каком месте? Я бы и в двадцать такое не надела. А юбка слишком короткая для твоей задницы. Я, между прочим, танцевала в балете, у меня была идеальная фигура, и то не позволяла себе носить такое.

— Я знала, что ты оценишь по достоинству.

— Всегда пожалуйста!

— Я и про тебя не забыла. Вот!

Лана протянула Нине Степановне шаль ручной работы, та даже не притронулась к ней.

— Я не выхожу из дома, что мне, телевизор в ней смотреть?

— Тебе не угодишь! Было бы не плохо изредка выходить хотя бы во двор, ты же совсем не дышишь воздухом. Сделала из комнаты склеп.

— Мне не нужен воздух!

— Как скажешь...

В желании быстрее оказаться в своей комнате Лана наскоро разогрела суп-лапшу и принесла его матери на деревянном подносе.

Как бы тяжело ни приходилось жить с пожилым человеком, Лана старалась не обращать внимания на выходки и слова матери, хоть иногда они и резали сродни ножу.

Закончив обеденные дела, Лана закрылась в своих апартаментах, упав на кровать. Словно умалишённая, она улыбнулась во весь рот. Доклад по философии! Когда она слышала это словосочетание в последний раз? Может, парень ошибся сайтом и на самом деле ищет репетитора? Какой парень станет так знакомиться? Какие цели он преследует? А Лана? Не смогла взять себя в руки и дать отпор этому юноше, страдающему нехваткой внимания. Оба хороши в своих поисках новых ощущении. Но ответ на один вопрос Лана знала точно: стоит ли продолжать общение? Конечно же, стоит!

Образ Иво не мог покинуть воображение Ланы. Красивый, улыбчивый молодой человек. Своим внезапным появлением он внёс серьёзный раскол в унылую жизнь Ланы. Всё её естество трепетало. Девушка вообразила, что они станут настоящими друзьями. Это было более чем прекрасно. И странно!

Лане по-прежнему казалось, что они очень похожи и быстро найдут общий язык. Девушка не могла думать ни о чём другом, ну за исключением слов Нины Степановны о новом платье, она целый час крутилась перед зеркалом, ища изъяны своей фигуры, а потом остаток воскресного дня провела в сладких мечтаниях.

***

Прошло несколько дней. Лана окунулась в унылые трудовые будни. Работа, которую она заставляла себя выполнять, была такой же серой и однообразной, как и жизнь девушки. Она отдала восемь лет профессии оператора ПК. Проводя заявки, штампуя печатные формы и сдавая ежемесячные отчёты по закрытию месяца, она чувствовала себя самым никчёмным человеком на планете Земля. Делая совершенно неинтересную работу, в окружении таких же неинтересных людей, которые имели удивительную способность превращать самые мелкие проблемы в проблемы вселенского масштаба, Лана не замечала, как пролетала её жизнь.

Глава IV. Мечтатели

Когда Иво назначил встречу, Лана подразумевала, что он имеет в виду безобидную прогулку по городу, может быть парку. Каково же было её удивление, когда на место встречи — автобусную остановку — Иво приехал на огромном внедорожнике с надписью PICK-UP. Девушка, привыкшая передвигаться исключительно на общественном транспорте, сначала даже не обратила внимания, что резко затормозившая машина с громко играющей музыкой сигналит именно ей. Только когда все окружающие люди стали озираться на неё с прищуром, Лана робко подошла к машине и заглянула внутрь, не зная, что ей делать.

Иво лучезарно улыбнулся во весь рот, сидя в водительском кресле. На нём были солнцезащитные очки с круглыми стёклами, но Лана сразу узнала его. Парень выпорхнул из машины, видимо поняв, что Лана чувствует себя неловко от всей этой ситуации, и открыл ей дверь.

— Уверен, вы никогда не катались на таком жеребце! — Иво недвусмысленно подмигнул и протянул руку в поклоне, на манер портье.

Лана покраснела, не то от смущения, не то от своей глупости, не то от взаимной радости. Она слегка приобняла парня в знак приветствия, отчего всё тело изошло дрожью, и неуклюже забралась в салон, обитый кожей. О грациозности не могло быть и речи, Лана напомнила самой себе пингвина, карабкающегося в гору. Было видно, что машина новая и очень дорогая.

— Признаюсь, не ожидала такого триумфального появления.

— Я это умею. Пристегнись!

Как только Лана выполнила наказ, Иво завёл двигатель, и они поехали в неизвестном направлении.

— Всё-таки я тебе поражаюсь, ты видишь меня второй раз в жизни, и без раздумий села ко мне в машину, даже не спросив, куда мы едем.

Сказав это, Иво включил автоматическое закрытие дверей. Услышав четыре одновременных щелчка, Лана вздрогнула, испугавшись на долю секунды, но потом махнула рукой.

— Ты младше меня, так что я тебя не боюсь.

— Тем не менее, ты не сможешь дать мне отпор. Ты такая маленькая, кстати, я только сейчас, обратил на это внимание, в тебе килограмм сорок пять, и я, между прочим, в два раза превосхожу тебя в весе. У тебя нет никаких шансов, если у меня возникнет желание оказать на тебя физическое воздействие. Ведь я начинающий маньяк.

— Ну, это мы уже проходили, я сама подкинула тебе идею. Этот номер не пройдёт.

— Чёрт, ты всё испортила, теперь придётся искать другую жертву.

Лана непроизвольно обиженно надула губы, услышав слово «другую».

— Слушай, а ты уже успел отучиться в автошколе?

— А ты как думаешь? — Иво ехидно улыбнулся.

— Ну, так ты же...

— Не волнуйся, я уже прошёл школу автомобилистов, но ещё не сдал экзамен.

— А если нас остановят полицейские? Чья это машина?

В голосе Ланы послышалась нотка страха, что обрадовало Иво, наконец добившегося нужного эффекта. Но парень не показал вида, совершенно невозмутимый, он не отводил глаз от дороги.

— Остановись, пожалуйста.

— Твой тон говорит об обратном. Не будь такой ханжой! Все девчонки одинаковые, независимо от возраста, что за напускная порядочность? — Иво засмеялся. — Это машина отца. В любом случае это мой риск, а я уверен, что всё будет хорошо. Надо уже записаться на итоговый экзамен по вождению.

Лана знала, что будет правильно заставить его остановиться и уйти, но морально не могла сделать это. Поэтому она робко произнесла:

— Куда мы едем?

— Я подумал, что пока деньки располагают теплом, нужно съездить на берег реки. Мы ведь уже насиделись в кафе в тот раз. Надеюсь, ты не против?

— Нет, конечно, нет. Но есть большой риск, что нас остановят на загородных постах!

— Не переживай на этот счёт. У меня всё под контролем. Видишь, я еду абсолютно как все!

Иво играючи отпустил руль, и Лана, вскрикнув, интуитивно схватила его.

— Ого, как быстро ты берёшь ситуацию в свои руки!

Девушка застеснялась и отвернулась. Иво смерил её странным взглядом и снова сосредоточился на дороге.

— Не шути так больше — я трусиха.

— Прости, не смог удержаться. И что так резко пропал, тоже извини, ты, наверное, невесть что подумала.

Лана жестом прервала его.

— Не нужно, наше знакомство и так началось с бесконечных извинений. Мне теперь всё равно, мы же встретились. — Она хотела добавить, что ещё не встречала такого удивительного парня, как он, но не смогла себя перебороть. — А вот про поездку мог и сказать, я бы не наряжалась. — Лана разгладила юбку того самого платья, что купила в день их первой встречи.

— Зато ты нарядная, а так бы надела какие-нибудь джинсы. Ты очень красивая.

— Спасибо, — выдавила девушка после непродолжительной паузы.

С начала их встречи не прошло и получаса, а Лана уже сбилась со счёта, сколько раз Иво вогнал её в краску. Девушка глубоко вздохнула и призвала себя быть благоразумной.

«Возьми себя в руки! Ты уже не маленькая девочка!»

— Знаешь, в багажнике сосиски, сок, фрукты и ещё много чего. Я подумал, будет здорово устроить пикник. Когда ты последний раз была на природе?