Повстанцы начали решающую военную операцию 24 августа 2033 года.
Батальоны североамериканского сопротивления обрушили тотальную атаку на защитную сеть Скайнет, в то время как взвод Тех-Ком под предводительством лидера сопротивления Джона Коннора на взломанных транспортниках проник в укрепленный форт центрального ядра Скайнет на горе Шайен, бывшую базу командования воздушно-космической обороны Северной Америки. Целью операции стало уничтожение всех аппаратных ресурсов искусственного интеллекта для прекращения Войны Машин.
Полсотни человек из штурмовой группы сошлись в битве против десятков роботов-терминаторов Т-800, Т-600, тяжелых башенных HK-танков и воздушных Охотников под смертоносными обстрелами плазменных пушек системы защиты периметра. Двадцать солдат из группы огневой поддержки прикрывали тылы. И еще тысячи повстанцев в эту ночь сражались на десятках объектов инфраструктуры Скайнет с легионом машин.
Усеянную человеческими черепами землю по всей округе осветили вспышки огнестрельных очередей, артиллерийских залпов, зенитных ракет и плазменных турелей. Зарево огня сверкало со всех сторон на горизонте. Пепел валился как снег. Воздух дрожал от взрывов, рвался от свиста реактивных двигателей и пах плавленым металлом вперемешку с горелой человеческой плотью.
В ночи блестели стальные черепа, застывшие в оскале. Красные точки оптических сенсоров горели в черных глазницах, выискивая жертв. Металлические скелеты Т-800 и их грузные ещё более устрашающие собратья Т-600 не ведали ни страха, ни боли, ни чувства самосохранения. Даже в обороне они наступали, встречая атаку контратакой. Они заходили в укрытие к врагу и открывали огонь. Шли в лобовое столкновение. Получали критические повреждения, лишались конечностей, теряли функциональность, но продолжали неуклонно исполнять программу убийства со страшным упорством живых мертвецов. До тех пор, пока их микропроцессор способен был пропускать электрический заряд.
Человеческого противника можно вывести из строя парой ранений. Терминаторов нужно было добивать до полного отключения. Каждого по отдельности.
Взвод Джона Коннора несколько часов пробивался к высокой бетонной пирамиде в центре форта, теряя солдат одного за другим. Ценою мужества и жизни люди побеждали. Тех-Ком оставляли за собой оплавленный металл машин-убийц, метр за метром приближаясь к цели. Когда доступ в подземный комплекс центрального ядра Скайнет был обеспечен, Коннор вместе с отрядом из бойцов взял штурмом последние рубежи высокотехнологичного подземелья.
Все системы Скайнет отключились в 2:38 по стандартному тихоокеанскому времени. Человечество победило. От остальных групп Сопротивления стали поступать ликующие подтверждения об остановке машин. За полчаса обнадеживающие вести по радио облетели весь земной шар.
Долгожданная победа была одержана на четыре года позже обещанного. Эта ночь должна была наступить еще в 2029 году. В тот момент мало кто задумывался, что они пришли не к тому будущему, о котором рассказывали Сара Коннор и Т-800. Но у Тех-Ком было еще одно важное дело.
Подключившись к Генератору Смещения Времени, отряд Коннора обнаружил в логах запуска, что Скайнет отправил двух терминаторов в 1984 и 1995 годы, чтобы убить Сару Коннор и самого Джона. Это означало, что кто-то из Сопротивления должен отправиться следом. Техник из отряда Коннора смог запустить Генератор Смещения Времени. В прошлое сначала отправили перепрограммированного Т-800. Потом добровольца из числа бойцов Тех-Ком. Сержанта по фамилии Риз. На этом личная война Джона Коннора, к которой его готовили с ранних лет, была завершена.
А для мира началась новая эпоха.
По крайней мере… так он считал.
В ту ночь люди по всей планете вышли из своих укрытий под открытое небо с зажженными фонарями, свечами и световыми шашками в руках, как символ того, что больше не нужно бояться машин, ищущих человеческие цели для устранения. Машины отключились. Их пинали, поджигали, разбирали на детали, грузили целиком в грузовики. Целые коммуны выходили из подполья встречать зарю нового мира, который вновь принадлежал им. А взвод Тех-Ком еще несколько часов скачивал данные Скайнет, помогал вывозить тяжело-раненых и дожидался транспорта.
Отсюда начиналось будущее, о котором Джон Коннор ничего не знал. И не был готов к тому, что произойдет дальше…
В 06:58 по тихоокеанскому времени ликующие голоса сменились в радиоэфире тревожным недоумением. Связисты сообщали о наблюдении ракетных запусков от побережья Тихого Океана до Атлантики. Эти пугающие сообщения застали взвод Тех-Ком на обратном пути из форта.
Слыша испуганные голоса из радиопередатчика, Джон Коннор шагнул на уступ перепрограммированного транспортника, на котором они летели на базу Сопротивления, и осмотрел пустынную даль, изъеденную громадными кратерами. Массивные темные колонны дыма заслоняли солнечные лучи по всей округе. В радиусе нескольких миль горели боевые машины, фабрики, топливохранилища и другие инфраструктурные объекты Скайнет. Горизонт проглядывал лишь изредка. Воздух пропитался гарью и разъедал глаза.
Джон Коннор вглядывался в прорехи черного дыма и, наконец, увидел в бледных рассветных лучах конденсационный след на горизонте. Белый газовый столб, вздымавшийся к верхним слоям атмосферы.
Сначала Коннор принял далекую ракету за баллистическую с ядерным боезарядом.
— Это второй судный день? — мрачно спросил его капрал Хиггс, озвучив мысли Коннора. — Прощальный салют от Скайнет?