Терра-Нова

Глава 1 — Чёрная Роза

Сайто и Айка стояли перед высоким зданием штаба сопротивления, яркие лучи солнца отражались на его стеклянных стенах. Вокруг сновали бойцы, каждый из них был погружён в свои мысли и задачи.

Сайто невольно поправил ремень своей потёртой чёрной брони, которая подчёркивала его крепкое телосложение. Его короткие тёмные волосы слегка растрепались на ветру, а глубокий, сосредоточенный взгляд скользнул в сторону Айки. Рыжие волосы девушки, собранные лентой в небольшой бант, мягко поблескивали в солнечных лучах, а её зелёные глаза внимательно изучали вывеску «Наблюдатели Зари». Лёгкий, но уверенный силуэт Айки в тактическом жилете и брюках выглядел удивительно непринуждённо на фоне суеты штаба.

Сайто нахмурился, замечая, как губы Айки слегка сжались — она явно о чём-то думала.

Айка скрестила руки на груди и посмотрела на Сайто:

— Мне кажется, что мои навыки подойдут именно сюда. Разведка, аналитика — всё это моё.

Сайто кивнул, глядя на вывеску «Чёрная Роза».

— А я, наоборот, хочу идти в Чёрную Розу. Хочу быть на передовой, сражаться. Нам нужно изменить этот мир, Айка, а я не смогу сделать этого, если буду стоять в стороне.

Айка вздохнула, её голос стал тише:

— Ты всегда был таким... импульсивным. Но не забывай, что это может быть опасно.

Сайто улыбнулся, его взгляд наполнился решимостью:

— Именно поэтому я и хочу это сделать. Хочу быть сильным, чтобы защитить нас всех. Мы потеряли слишком много в прошлом, Айка. Я больше не позволю этому повториться.

Перед его мысленным взором на мгновение возникли образы той трагедии. Горящие дома, крики людей, ужасающие силуэты врагов, наступающих на их город. Он вспомнил, как тогда, будучи беспомощным подростком, смог лишь прятаться и наблюдать за тем, как всё, что было ему дорого, рушилось на глазах. Эта беспомощность сжигала его изнутри, и он поклялся, что больше никогда не позволит себе быть слабым.

Айка посмотрела на него, её глаза наполнились смесью тревоги и гордости:

— Ладно, Сайто. Если это твоё решение, то я тебя поддержу. Но будь осторожен, ладно?

Сайто улыбнулся, слегка коснувшись её плеча:

— Обещаю.

Войдя в корпус дивизиона «Чёрная Роза», Сайто почувствовал, как холодный металлический воздух обволок его. Высокие потолки, голографические экраны, звуки тренировок — всё это создавало атмосферу силы и решимости. Внимание Сайто привлекла женщина с длинными серебристыми волосами, собранными в хвост. Она тренировалась с двуручным мечом, который легко удерживала одной рукой.

Никс заметила его приближение, её глаза пронзили Сайто, словно острый клинок. Она сделала шаг вперёд и подняла меч:

— Добро пожаловать в дивизион, рекрут.

Сайто стоял прямо перед ней, ощущая её напряжённую ауру. Он кивнул, стараясь не показывать волнения:

— Я готов доказать свою силу.

Никс ухмыльнулась, едва заметно приподняв уголки губ:

— Надеюсь, что ты прав. Здесь нет места для слабых. Если хочешь выжить — покажи, что можешь стать одним из нас.

Сайто посмотрел ей в глаза, его голос был полон решимости:

— Я не подведу.

Никс кивнула, её взгляд снова стал холодным и сосредоточенным:

— Посмотрим.

Никс назначила Сайто тренировочный бой с ветераном дивизиона — массивным бойцом с техномагическими имплантами. Ветеран начал бой, используя свою техномагию, чтобы манипулировать оружием и пространством вокруг. Сайто уклонялся и контратаковал, используя свои природные инстинкты. Никс наблюдала за боем с балкона, её взгляд был сосредоточенным и безэмоциональным. В какой-то момент она подумала: - Этот рекрут не так прост, как кажется. После нескольких минут ожесточённого боя Сайто удалось нанести решающий удар, отбрасывая ветерана с помощью тактической манёвренности. Никс спустилась на полигон, кивая ветерану, чтобы тот прекратил бой.

Сайто, чувствуя эмоциональный подъём после боя, видит в холодной строгости Никс нечто, что его привлекает — её уверенность, сила, грация. Возможно, это адреналин или просто глупая выходка, но он решает рискнуть. Cайто с полу-наглой улыбкой, стараясь придать своему голосу шутливый оттенок, произнёс: — Командир, может, отметим это как-нибудь? Как насчёт свидания, скажем, в конце недели? - он пытался выглядеть расслабленно, но в его голосе чувствовалось напряжение.

На мгновение её лицо осталось каменным. Затем Никс сделала шаг вперёд, наклоняясь к Сайто, её пронзительные серые глаза почти впивались в него.
— Свидание, говоришь? — её голос прозвучал ровно, но в нём чувствовалась угроза. — Ты, кажется, не понял, где находишься, рекрут. У нас нет места для игр и глупых шуток.

Она сделала паузу, её взгляд оставался непоколебимым.

— Если ещё раз услышу подобное, ты можешь забыть о своём месте в дивизионе. Здесь ценят только силу и дисциплину. Если хочешь флиртовать — ищи другое место.

Сайто осознал свою ошибку, но не забыл о своём предложении. Он на секунду потерялся, его уверенность пошатнулась. Он понимал, что зашёл слишком далеко и что такой неподобающий поступок мог поставить под угрозу его шансы в дивизионе. Однако внутри него осталось маленькое чувство — не сожаление, а скорее вызов. Взгляд Никс, её резкость и непоколебимость только разожгли интерес. Он знал, что это не время и не место, но глубоко внутри Сайто думал, что однажды сможет доказать свою силу и заслужить её уважение. Может, тогда это предложение уже не будет казаться таким неподобающим.

— Понял, командир. Больше такого не повторится, — быстро произнёс Сайто с уважением, отводя взгляд, показывая, что готов следовать правилам. Но где-то глубоко в его глазах оставался огонёк, который не так просто погасить.

Никс не меняла своего холодного выражения лица. Она отвернулась, направляясь к выходу, и бросила через плечо:

— Сосредоточься на том, что важно, рекрут. Здесь выживают только те, кто знает свои приоритеты.

Глава 2 — Пустоши

Воздушный шаттл с ревом прорезал небо, увлекая за собой команду «Чёрной Розы» на очередную боевую операцию. Никс сосредоточенно вглядывалась в данные на планшете, её взгляд был холодным, словно лед, и полон стальной решимости. Сайто сидел рядом, погружённый в размышления о предстоящей битве, когда внезапно заметил что-то странное на дисплее.
— Координаты не совпадают...— нахмурившись, пробормотал он, разглядывая экран.

Не успев спросить об этом у Никс, Сайто услышал знакомый голос, доносящийся через коммуникатор:
— Чёрная Роза, вас приветствует оператор Айка из Наблюдателей Зари. Я буду координировать ваши действия на поле боя.

Сайто замер, на мгновение растерявшись, но его лицо тут же озарила радостная улыбка, когда он узнал голос:
— Айка? Не могу поверить... Это действительно ты? Как же я рад, что ты с нами.

Никс недовольно сдвинула брови, раздражение было очевидным. Её терпение кончилось, и она перевела разговор на личный канал, чтобы высказать своё недовольство.

— Сайто, — её голос был строгим и холодным, — ты себе что позволяешь? Это не дружеские посиделки, а боевая операция. Твои личные разговоры ставят под угрозу не только твою жизнь, но и всю команду. Я надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность ситуации.

Сайто нахмурился, собираясь оправдаться, когда его взгляд вдруг упал на что-то внизу. Темная область, сначала показавшаяся озером, привлекла его внимание и он понял, что это не была вода.

Сайто, с широко раскрытыми глазами, резко произнес:

— Командир Никс, взгляните вниз. Это Рой... Чёрт, это не просто пятно, это малое скопление Роя!

Никс переключила взгляд на экран, и её выражение изменилось — раздражение сменилось сосредоточенностью и хладнокровием. Внизу двигалась масса существ, формируя единую волну. Даже малая часть Роя представляла серьёзную угрозу.

— Всем приготовиться к немедленному спуску! — скомандовала Никс. — Это малая часть, но её хватит, чтобы уничтожить город, если дать им прорваться. Мы должны остановить их до того, как они приблизятся.

Она взглянула на Сайто, и её голос смягчился, хотя остался строгим:

— Хорошая работа, Сайто. Но разговор мы не закончили. После этой операции отчитаешься лично мне.

Сайто кивнул, слегка улыбнувшись:

— Понял, командир. Не подведу.

Команда готовилась к высадке. Никс и Сайто были на передовой, готовые принять любой вызов.

Земля содрогалась под тяжестью сотен тварей, и чёрные панцири Роя зловеще мерцали в свете яростных взрывов и молний. Никс, с её огромным мечом, сражалась как разъярённый вихрь, каждое её движение было смертельным, каждый удар — сокрушительным, но Рой казался бесконечным, монстры лезли со всех сторон, как волны неумолимого моря. С каждым убитым монстром приходили новые, и их число лишь росло.

— Сайто, слева! Сбивай тех, кто пытается нас окружить! — крикнула Никс в коммуникатор.

Сайто, чувствуя нарастающий азарт и страх, палил по приближающимся существам, их плотная масса заполняла пробелы, как волна, катящаяся по берегу.

— Понял, командир!

Бой шёл тяжело, бойцы выматывались, патроны подходили к концу, но Рой не сдавался. Адриана, наблюдая за сражением из шаттла «Серебряного Щита», докладывала тревожные новости:

— Командир Никс, ситуация ухудшается. Запрос на эвакуацию одобрен, «Серебряный Щит» прибудет через пару минут.

Никс поняла, что их силы на исходе. Она крикнула в коммуникатор:

— Отступаем! Всем к эвакуационной точке!

Шаттл «Серебряного Щита» появился на горизонте, проносясь над полем сражения, забирая раненых бойцов и прикрывая их. Никс прикрывала отступление, её меч всё ещё был готов к последнему рывку.

В разгар битвы что-то необычное привлекло внимание Сайто. Среди движущихся существ он заметил одно — меньше и быстрее остальных. Его движения казались преднамеренными, как будто у него была цель. Эта цель была Никс.

— Командир Никс, берегитесь! — закричал Сайто, бросаясь вперёд.

Он не обращал внимания на приказ об отступлении. Существо приближалось к Никс, готовясь нанести удар в спину, но Сайто успел. Его меч молниеносно пронзил панцирь, раздался треск, и существо упало на землю.

Никс повернулась, чтобы увидеть своего спасителя. Её глаза были полны шока и изумления.

— Сайто... Ты нарушил приказ!

Голос её был строгим, но в нём звучало облегчение. Она недоуменно смотрела на странное существо, которое не походило на остальных особей Роя.

— Но... Спасибо. Ты спас меня.

Сайто, тяжело дыша, попытался улыбнуться:

— Я не мог оставить вас, командир. Особенно когда это существо выглядело так странно.

Никс кивнула, позволяя себе на секунду показать эмоции:

— Ты нарушил приказ, но без тебя меня бы здесь не было. Но в следующий раз не подставляй свою шею под удар, ясно?

Никс подняла взгляд на небо, где шаттл «Серебряного Щита» готовился к последней эвакуации. Решение созрело в её сознании — пора покидать поле боя. Она бросила взгляд на Сайто, лицо её стало суровым и решительным.

— Нужно добраться до шаттла. Бегом!

Они начали пробираться через разрушенное поле боя, уклоняясь от роящихся врагов, отбивая их атаки. Никс сражалась мечом, прикрывая Сайто, который стрелял в приближающихся монстров, из последних сил удерживая позиции. Оба были на грани истощения, но, несмотря на усталость, они не сдавались.

Шаттл «Чёрной Розы» был их единственным шансом на спасение. Наконец, добравшись до него, они увидели, как оставшиеся бойцы помогали раненым забраться на борт. Сайто и Никс тоже поднялись, шаттл взмыл в воздух, оставляя позади мрачное и опасное поле боя.

Внутри шаттла Никс, тяжело дыша, прислонилась к стене, пытаясь перевести дух. Сайто сидел рядом, настраивая коммуникатор, когда в динамике послышался искажённый голос Айки, полный помех:

— У...бр... отт...н... немед... но! Убира...есь оттуда... нем...ленно!...

Слова прерывались, вызывая у Сайто тревогу. Он наклонился к коммуникатору, стараясь разобрать сообщение:

Глава 3 — Возвращение в столицу

Сайто и Никс осторожно пробирались через руины заброшенного города, постоянно настороженно оглядываясь. Их сердца колотились в унисон с тихим шорохом, исходящим от Роя, который, казалось, заполнил каждую улицу. Мельчавшие тени, движущиеся по углам зданий, заставляли их каждый раз замирать на месте.

— Смотри, они обходят то здание, — Сайто указал на одно из высоких строений, к которому Рой не подходил. Его внимание привлекла странная аура вокруг этого места, словно нечто невидимое отталкивало врагов.

Никс, почувствовав его интерес, потянулась к своему коммуникатору и начала просматривать старые карты, которые смогла найти в системе.

— Посмотри на это, — сказала она, показывая Сайто экран с размытой картой, на которой были отмечены здания, о которых они знали.

Сайто прищурился, глядя на карту, и с недоумением произнес:

— Этим картам много лет. Неужели они могут быть актуальны?

Внезапно его взгляд остановился на одной точке на карте.

— Но подожди, если эти здания здесь, то где же...? — Сайто замолчал, словно осознав что-то важное.

Никс тоже пригляделась, чувствуя, как к ней подбирается мысль.

— Как будто чего-то не хватает... Вон там, где мы стоим... Это же должно быть огромное здание, но его просто нет!

Сайто посмотрел на неё, и они одновременно осознали:

— Что, если оно... под землёй? — Сайто озвучил их общую догадку.

— Под землёй! Да, это имеет смысл! Может, там есть что-то, что поможет нам! — Никс была полна решимости.

Они переглянулись, и в их глазах загорелся огонёк надежды. Сайто внимательно изучал сеть тоннелей и нашёл здание, из которого они могли бы попасть в купол под землёй. Никс предположила, что это может быть телепортационное устройство или что-то, что поможет им вернуться в столицу. Они пробирались между скоплениями Роя, стараясь оставаться незамеченными, и вскоре нашли люк в одном из зданий, который вел в подземные тоннели. Сайто и Никс осторожно спускались в кромешную тьму, пробираясь через заброшенные руины. Темнота вокруг них была гнетущей, но в какой-то момент они наткнулись на комнату, где Сайто заметил рубильник освещения.

— Похоже, тут давно никого не было. Давай включим свет, — сказал он и дернул рычаг.

Перед ними открылась небольшая исследовательская лаборатория, полная пыли и забытых образцов. Но радость от находки быстро сменилась тревогой, когда они услышали резкий шорох, приближающийся из одного из тоннелей, ведущих к куполу.

— Скорее, прячься! — резко прошептала Никс.

Они укрылись за столом, когда шум усилился, и вскоре перед ними появились новые особи Роя — жуки с блестящими панцирями и острыми клешнями. Сайто быстро прицелился и выстрелил, пробив панцирь одного из них. Жук рухнул, а остальные замерли, словно ощутив опасность.

— Как они успели эволюционировать так быстро? — с удивлением спросил Сайто.

— Кажется, они адаптируются к нашим методам борьбы. Нам нужно быть осторожными, — сказала Никс, глядя на движение оставшихся жуков.

Найдя терминал с данными, Сайто начал просматривать информацию. Никс подошла ближе, когда он прочитал одну строчку, и на лицах обоих отразился ужас.

— Что это? «Искусственное выращивание особей»? — произнёс Сайто, c дрожащим голосом от осознания.

Никс отшатнулась, и в её голове зародились тревожные мысли. Все её сражения, все жизни, которые она потеряла в бою, были напрасными, если это действительно так.

— Но... Зачем? Зачем им это? — её голос был полон гнева и беспомощности.

Сайто, осознав происходящее, начал анализировать:

— Если Рой был создан людьми... значит, они использовали его для чего-то. Но для чего? Почему мы не слышали об этом раньше?

Он смотрел на терминал, где были данные о биоэнергии Роя. В его голове начали складываться кусочки мозаики.

— Подожди. Эти жуки... Они обладают биоэнергией, которая, судя по всему, может служить мощным источником энергии для сложных технических устройств. Наше оружие, крылья Адрианы и защитные купола столицы... всё это зависит от этой биоэнергии, — Сайто говорил, глядя на Никс.

Никс скептически посмотрела на него, но в её глазах тоже промелькнула искра осознания.

— Ты думаешь, что их выращивают ради этой энергии? — спросила она.

— Именно. Это может объяснить, почему Рой стал таким агрессивным. Может, они защищают свои ресурсы... Но кто именно стоит за всем этим? — Сайто нахмурился, погружаясь в размышления.

Оба осознали, что они играли в чужую игру, и угроза была гораздо серьезнее, чем они могли представить. Их мучили два вопроса: Кто создал Рой? И зачем?

Собравшись с мыслями, Никс и Сайто решили не терять время и продолжить исследование тоннелей. Они знали, что ответы могут быть где-то поблизости, и сейчас был самый подходящий момент, чтобы узнать правду. Они двинулись дальше по коридорам, освещая себе путь тусклыми фонариками. Атмосфера становилась всё более гнетущей. На их пути попадались старые лабораторные комнаты, разрушенные установки и следы давних сражений. Наконец, они достигли массивной двери, на которой была выбита эмблема, которую Никс узнала — символ одной из секретных исследовательских групп столицы.

— Это эмблема Исследовательского Отдела «Гелиос». Я слышала о них, но думала, что все они были уничтожены ещё во время первого нападения Роя, — прошептала Никс, глядя на символ.

— Похоже, что кто-то выжил... или кто-то продолжил их дело, — ответил Сайто, медленно открывая дверь.

За дверью обнаружилась огромная комната, наполненная сложным оборудованием и контейнерами с образцами. Но больше всего их поразило то, что они увидели в центре комнаты — большой резервуар, наполненный зеленоватой жидкостью, в которой находилась особь Роя, но на этот раз — нечто более развитое и опасное. Зрелище, которое предстало перед ними, подтвердило все их самые мрачные догадки. В центре зала, окружённого тусклым светом, лежала огромная особь Роя — Джаггеранаут. Это чудовище, когда-то наносящее разрушения, напоминало многоэтажный дом. Оно было настолько огромным, что казалось, будто пространство вокруг него искривлялось от его присутствия. Стены и пол дрожали под весом этой туши, а воздух был пропитан неприятным, тяжёлым запахом разложения.