Тетрадь мёртвого парня

1

"Жаркое солнце над Мельбурном палит неумолимо, будто хочет выжать весь смысл из каждого мгновения, лишив даже возможности отличить один день от другого.

Я давно перестал вести счёт прошедшим суткам — кажется, они растянулись в бесконечную череду однообразия, растворяя меня самого в своей вязкой монотонности.

Стакан воды скользит по губам, оставляя лишь лёгкий след прохлады, которую тут же испаряет жара. Таблетки ложатся на язык с той самой покорностью, словно являются частью ритуала, исполненного бесчисленное количество раз. Но кто сказал, что глотать их обязательно? Я притворяюсь, проглатываю лекарство, пряча обман в глубине улыбки.

Мои пальцы чертят на бумаге линии, искривляя реальность в угоду собственному воображению. Странные существа оживают на листах бумаги, рождая вокруг себя мир абсурда и безумия. Я делаю вид, что схожу с ума вместе с ними, постепенно сливаясь с хаосом собственного творчества. Рисунки становятся моим убежищем, куда я прячусь от внешнего мира, забывая о нём окончательно. Чем дольше я смотрю на них, тем сильнее становится ощущение чужого присутствия внутри моей головы. Чужих мыслей, чужих голосов... Может быть, лучше было бы принять действительность такой, какая она есть, нежели пытаться спрятаться за фасад собственной шизофрении? Но как выбрать меньшее зло? Быть игрушкой чужих рук или добровольно прыгнуть в бездну своего внутреннего безумия? Вопрос остаётся открытым, пока я снова беру карандаш и продолжаю рисовать. И пусть этот город накрывает волна жары, наполняя пространство потрескиванием асфальта и ароматом эвкалиптовых деревьев, мои мысли всё равно блуждают среди теней рисунков, тщëтно пытаясь отыскать путь обратно домой".

***

— Алло? — Голос прозвучал привычно сухо и сдержанно, будто собеседник намеренно скрывал эмоции.

Смартфон взяла женщина средних лет, блондинка с волосами до плеч и чëлкой, с практически идеальным и гладким лицом без морщин, голубые глаза внимательно изучали пространство вокруг.

— Привет, Алекса! — На другом конце провода был мужчина среднего возраста, его голос был тёплым и немного игривым, словно он пытался вернуть собеседницу в прежнюю рабочую атмосферу.

— Привет, Киран. — Её хриплый голос заметно смягчился, став чуть теплее, несмотря на лёгкий оттенок раздражения.

— У меня есть для тебя одно дело...

Она резко выпрямилась, став настороженной, готовая обороняться от навязанного задания.

— Опять? Вы что, уже ни одного висяка без меня раскрыть не можете? — В хриплом голосе Алексы прозвучало недовольство.

Её голос прозвучал раздражённо, с нотками сарказма. Мужчина засмеялся коротко и легко, понимая её раздражение, но оставаясь спокойным и уверенным.

Киран усмехнулся в смартфон:

— Висяков у нас полно. Я сейчас как раз одним из них и занимаюсь.

— Тогда при чëм тут я? — хмыкнула Алекса. — Это же ваши висяки, а не мои. — Ей хотелось отвернуться от экрана смартфона, вернуться к своим делам, забыть о прошлом, о той части жизни, которую оставила позади.

— Я просто подумал, что тебе, возможно, будет интересно заняться этим делом.

Алекса смотрела в окно, за которым мелькал знакомый городской пейзаж Мельбурна, вспоминая прошлое, дни, проведённые в погоне за преступниками, расследования, успехи и неудачи.

— С чего вдруг, Киран? Я уже давно ушла из полиции, ты ведь знаешь. Я на пенсии. Почему бы тебе не оставить пенсионерку в покое? Хватит мне уже дела подкидывать!

— Ты на пенсионерку вообще не тянешь! — засмеялся полицейский в трубку. Мужчина продолжал говорить весело и беззлобно.— Тебя старой и то не назовëшь! Рановато ты себя в старушки записала!

Алекса тихо усмехнулась, ощущая знакомую искру внутри.

— Это у тебя такой комплимент? — съязвила она с интузиазмом.

Голос женщины звучал язвительно, но в глубине души ей приятно было слышать похвалу старого друга.

— Вовсе нет! Я говорю то, что и так очевидно! Ты у нас ещё фору молодым можешь дать!

Алекса задумалась над словами мужчины, мысленно возвращаясь назад в прошлое, пытаясь осознать, почему именно сейчас он решил обратиться именно к ней.

— Ну, спасибо, Киран! Я буду иметь это в виду! Приятно, когда тебя ставят на одну линейку с молодëжью! Значит, я ещё не такая уж и старая!

— Брось, Алекса! Тебе всего-то 51! Какие твои годы? Тебе ещё до старости, как до Китая пешком! — Смеялся Киран в телефон. Его смех был слышен сквозь наушники, вызывая лёгкую улыбку у женщины. Затем он посерьезнел и вернулся к теме своего звонка. — Ну так что, ты возмëшься за дело? Поможешь разгрести это?

Алекса призадумалась. Внутри неё поднималась волна сомнения и нерешительности. Прошлое тяжело лежало грузом воспоминаний, заставляя сомневаться в правильности решения вновь окунуться в мир преступлений и смертей.

Киран, местный полицейский города Мельбурна в Австралии частенько приносил ей нераскрытые дела, в которых сами полицейские запутывались в расследовании или заходили в тупик. Таких висяков у Кирана было много и далеко не все им удавалось раскрыть сразу. Были дела, которые месяцами, а то и годами оставались нераскрытыми и пылились в архивах полицейского участка Мельбурна. Именно такие висяки Киран и сдыхивал Алексе Кроу, которая ушла из полиции после смерти своего мужа Гэри Куинни, ведь еë жизнь после этого разделилась на "до" и "после".

Сейчас она жила "после". Из всего полицейского участка Алекса лучше всех раскрывала любые дела, связанные с убийствами, поэтому Киран и поручал ей теперь висяки. Он, конечно, знал, что как бы Алекса ни упрямилась и ни отнекивалась, она всё равно возьмётся за расследование, потому что это является смыслом еë жизни, а не только занятие выпечкой хлеба для пекарни Джордана.

— Алекса? Что молчишь? Ты поможешь или как? — Киран напряжённо ждал ответа.

Нервозность в его голосе вызывала у неё чувство беспокойства. Женщина глубоко вздохнула, погружённая в собственные мысли.

Алекса вынырнула из своих раздумий:

2

Блондинистые волосы до плеч были разбросаны по всей подушке. Алекса всю ночь маялась бессонницей и поэтому снова изучала переданное ей дело об убийстве. Её мысли кружились вокруг дела, которое ей поручили расследовать, — убийства молодого парня по имени Кайл МакГрегор.

Она вновь погрузилась в изучение документов, пытаясь разгадать тайну, которая казалась неразрешимой. Уже с рассветом она смогла заснуть, но ненадолго, всего на пару часов до звонка смартфона.

— И кто звонит в такую рань? — пробубнила женщина, сонно потягиваясь в своей помятой постели. Зевнув, Алекса наугад дотянулась до смартфона на тумбочке возле кровати и, не глядя на экран, ответила на звонок: — Алло? — еë голос был хриплым со сна.

Обычно она всегда вставала рано и совершала первым делом утреннюю пробежку по местности Мельбурна. Однако в связи с выявленными проблемами со здоровьем ей пришлось прекратить этим заниматься. Однажды на одной из пробежек Алексе стало плохо с сердцем и она потеряла сознание прямо посреди улицы.

Очевидцы подоспели вовремя и вызвали ей скорую помощь. Еë положили в реанимацию и провели тщательное обследование сердечной системы. Врачи нашли у неë проблемы с желудочковыми предсердиями, из-за которых она чуть не откинулась навсегда. Слава богу, что Алексу смогли откачать вовремя и подлечить еë больное сердце. В дальнейшем, после этого случая еë доктор категорично запретил ей утренние пробежки по утрам, объяснив это тем, что это даёт большую нагрузку на еë сердечный ритм, в результате которого еë сердечные предсердия не успевают справляться с сердечным ритмом, вследствие чего и происходит потеря сознания и сердечный сбой. Также врач сказал Алексе, что ей категорически запрещено нервничать, ведь это тоже пагубно влияет на еë больное сердце. Теперь же Алекса вместо утренних пробежек спала дольше обычного или, бывало, занималась выпечкой хлеба для пекарни Джордана. Вчера она доделала хлебную выпечку и отвезла еë в пекарню Джордана по пути в психлечебницу. Узнала, что еë хлеб раскупается на "ура", чем осталась очень довольна. Джордан ещё пошутил, что лучшего хлеба, чем у Алексы Кроу, он никогда не пробовал. Алексе это польстило. Сегодня она снова намеревалась заняться хлебной выпечкой и одновременно заниматься расследованием.

— Доброе утро, Алекса! — в трубке прозвучал бодрый голос Кирана.

— Для кого-то оно и доброе, но только не для меня, — вяло протянула Алекса, силясь разлепить веки, которые не желали открываться.

— Эй! Ты там что, ещё дрыхнешь? — провозгласил Киран.

— А ты как думаешь? Мучилась бессонницей и заснула под утро, занимаясь твоим висяком. — Алекса прикрыла рот ладонью и зевнула.

— Я как раз и звоню насчёт своего висяка, — начал Киран с расстановкой.

— Что такое?

— Я тут забыл вчера в папку положить тетрадь убитого, — произнёс Киран извиняющимся тоном.

Алекса резко распахнула голубые глаза.

— Ты... забыл... доложить... улику? — медленно проговорила она, не веря своим ушам.

— Это не улика, а скорее дневник покойного, — подправил женщину Киран. — Я нашёл его при обыске в палате.

— И как так вышло? — недоумевала Алекса.

— Похоже, случайно, — ответил коп. — Видимо, когда я вчера перебирал все висячные убийства своего отдела, тетрадь выпала из папки, а я даже не заметил этого. — Посетовал он. — А сегодня пришёл в участок, уселся за свой стол, глянул вниз и увидел валяющийся дневник с именем "Кайл МакГрегор" на обложке. Сразу смекнул, что к чему. — Объяснил он. — Алекса, прости за этот конфуз. Я сегодня же пошлю к тебе Мэдисон с этим дневником.

— Ну да, записи сумасшедшего пригодятся мне как нельзя кстати, — отчеканила Алекса с интузиазмом в хриплом голосе.

— Злишься, да? Прости, что так вышло. Это моя оплошность.

Алекса потянулась в постели, изогнувшись дугой.

— Хорошо, что ты вовремя заметил эту свою оплошность.

— Я читал и изучал его дневник, но не нашёл в нём ничего подозрительного. Может, ты сможешь увидеть там то, чего не увидел я. Ладно, ожидай скорого приезда Мэдисон.

Киран отключился.

— И тебе пока, — попрощалась Алекса в молчащий экран смартфона. Она повалялась несколько минут в кровати, изучая взглядом потолок, потом поднялась и накинула поверх длинной ночнушки халат. Вдруг засекла кота, который лежал на углу постели, свернувшись калачиком. — А ты что тут забыл, Бигглсворт? — Котяра едва заметно повëл ушами, но продолжал спать, сопя. — Это вообще-то моя кровать, а не твоя. Ты что к себе домой не идëшь?

Кот сменил позу, растянувшись на постели и вытянув лапы в стороны. С виду он выглядел милым и беззащитным. Как-то Дон сказала, что котику она нравится и нравится еë дом, поэтому он и повадился к ней захаживать. Алекса ничего не имела против кошек, любила их, но своего заводить не спешила. Ей хватало и соседского.

Подойдя к коту, она медленно погладила его шерсть, отчего тот раскрыл глаза и уставился на неë. Потом кот зажмурился и заурчал, когда Алекса погладила его животик.

— Да, ты ни в чëм не виноват, — тихо сказала Алекса животному. — Но у всего должен быть предел.

На постели осталась кошачья мелкая шерсть. Подобрав спящее животное, Алекса спустилась с ним на руках на первый этаж и положила на диван. Кот проснулся и встряхнулся, зевнул и начал умываться.

— Что, гостей мне намываешь? — спросила Алекса, следя за его действиями.

Она зашла в ванную, умылась, расчесалась, привела себя в порядок и приготовила лёгкий завтрак, а после приступила к замешиванию теста для хлеба. Вскоре приехала Мэдисон, привезя с собой дневник убитого.

— Что-то зачастила ты ко мне, Мэдисон, — произнесла Алекса, пропуская девушку в дом. — Второй день подряд — это уже нарушение личного пространства.

— Скажите это моему начальнику, — Мэдисон подразумевала Кирана.

— Как-нибудь скажу, — ответила Алекса и приняла из рук темнокожей девушки тетрадь чёрного цвета.

На обложке была надпись: "Дневник Кайла МакГрегора".

— И какие оценки? — вопросила шутливо Алекса, вертя в руках тетрадь.