Только не ты!

Глава 1 Демон в идеально сидящем костюме

Он демон воплоти.

Серьёзно. Уверена, где-то в аду сейчас пустует кресло — его владелец решил попробовать себя в корпоративном управлении.

— София, документ должен быть у меня через пять минут, — сухо сказал он по внутренней линии.

Пять минут.

Наш офис — восемнадцать этажей.

Подпись — одна.

Ноги — мои. В новых туфлях. Которые уже натирают так, будто я лично оскорбила их семью.

Почему нельзя быть нормальным боссом? Почему нельзя вызвать всех к себе? Зачем заставлять меня бегать по этим этажам, будто я участвую в офисном марафоне?

Я выдохнула, прижала папку к груди и направилась к лифту.

Он никогда не повышал голос. Никогда не кричал.

Но от его спокойного «София» внутри всё сжималось.

Двери кабинета открылись.

Он стоял у панорамного окна. Тёмный костюм. Идеально сидящий. Руки в карманах. Спина прямая, как будто ему в детстве вшили позвоночник из стали.

— Вы опоздали на три минуты, — сказал он, не оборачиваясь.

— Лифт застрял на четырнадцатом.

— Планируйте время с учётом человеческой глупости.

Я сжала зубы.

— Вот документы.

Он повернулся.

И вот в этот момент я поняла одну неприятную вещь — ад будет не из-за работы.

Ад — это когда мужчина смотрит на тебя так, будто видит насквозь.

Его взгляд медленно скользнул по моим ногам. Остановился на туфлях. Затем выше.

— Неудобные? — спросил он неожиданно.

Я моргнула.

— Простите?

— Вы слегка прихрамываете.

Он заметил. Он всегда всё замечает.

— Всё в порядке, — холодно ответила я.

Он сделал шаг ближе. Слишком близко.

Я чувствовала запах его парфюма — тёплый, древесный, опасный. Он наклонился, поставил подпись… и его рука почти коснулась моей.

Почти.

Но этого «почти» хватило, чтобы по коже пробежал ток.

— София, — тихо произнёс он. — Вы слишком эмоциональны для этой должности.

Я вскинула подбородок.

— А вы слишком жестоки для человека.

Пауза.

И впервые за всё время я увидела, как уголок его губ дрогнул.

— Осторожнее, — сказал он мягко. — Мне нравится, когда мне возражают. Но не всем это сходит с рук.

И в этот момент я ещё не знала, что настоящий ад ждёт меня впереди.

Потому что через два часа я узнаю, почему он действительно заставляет меня бегать по этажам.

И это будет не про подписи.

Глава 2 Когда демон перестаёт притворяться

Я должна была уйти домой в семь.

В половине девятого я всё ещё сидела в пустом офисе, освещённом холодным светом настольной лампы. За стеклянными стенами — тишина. Город за панорамными окнами мерцал огнями, будто ничего не знал о том, что внутри этого здания кто-то медленно теряет самообладание.

— Вы ещё здесь.

Я не вздрогнула.

Я почувствовала его раньше, чем услышала.

— Вы тоже, — ответила, не поднимая глаз от экрана.

Тишина.

Он подошёл ближе. Медленно. Без спешки. Как хищник, который знает, что добыча не убежит.

— Почему вы избегаете меня сегодня?

Я подняла взгляд.

— Я не избегаю.

— Лжёте.

Его голос стал ниже. Не громче. Ни на грамм. Но в нём появилась хриплая глубина, от которой в животе сжалось.

Он обошёл стол и остановился позади моего кресла. Я чувствовала его тепло. Его присутствие. Его контроль.

— София, — произнёс он тихо, — вы думаете, я не вижу, как вы на меня смотрите?

Моё сердце сделало предательский удар.

— Я смотрю на вас как на начальника.

Он наклонился ближе.

— Нет.

Его пальцы легли на спинку моего кресла по обе стороны от меня. Он не касался меня. Даже не пытался.

Но пространство вокруг стало тесным.

— Вы злитесь, когда я отдаю приказы. Вы дерзите. Вы бросаете мне вызов. — Пауза. — И каждый раз, когда я подхожу слишком близко, вы задерживаете дыхание.

Он был прав.

И это бесило больше всего.

— Может быть, вы просто привыкли, что женщины задерживают дыхание рядом с вами.

— Я привык к страху, — спокойно ответил он. — Но это не страх.

Медленно, слишком медленно он провёл пальцами по краю стола, рядом с моей рукой. Почти касание. Почти ток.

— Это опасное любопытство.

Я резко встала. Теперь мы стояли друг напротив друга. Слишком близко.

— Вы переходите границы.

— Нет, — его глаза стали темнее. — Я их проверяю.

Воздух между нами стал плотным. Густым.

— Знаете, что самое опасное? — продолжил он тихо. — Вы ненавидите меня за то, что я заставляю вас чувствовать.

Он сделал шаг вперёд.

Я отступила. Стол упёрся в поясницу.

Ловушка.

— Вы не имеете права…

— Имею.

Это слово прозвучало не как приказ. Как признание.

— Потому что вы отвечаете мне тем же.

Его рука медленно поднялась — и остановилась в нескольких сантиметрах от моей щеки. Не касаясь.

— Скажите «нет», София.

Голос стал почти шёпотом.

— Скажите, что вам неприятно.

Молчание.

Моё тело предавало меня. Сердце билось так громко, что казалось, он слышит.

Я могла уйти. Могла. Но не ушла. Он увидел это.

И в его взгляде впервые появилась не холодная уверенность… а напряжение. Настоящее. Сдерживаемое.

— Вот видите, — тихо сказал он. — Ад начинается не тогда, когда я приказываю. А когда вы сами делаете шаг навстречу.

И в этот момент его телефон зазвонил.

Резко. Громко. Разрывая напряжение.

Он не отводил от меня взгляда, отвечая на звонок.

— Да… Я понял. Нет, не по телефону.

Пауза.

Его лицо изменилось.

Стало жёстким. Опасным. Настоящим.

Он отключился.

— Вам лучше уйти домой, София.

— Почему?

Он посмотрел на меня так, будто взвешивал, стоит ли говорить правду.

— Потому что игра, в которую вы так хотите ввязаться, гораздо темнее, чем вы думаете.

И впервые я увидела в его глазах не желание.

А угрозу.

Глава 3 Тайна, в которую меня не приглашали

Я узнала его секрет случайно.

Хотя в его мире случайностей не существовало.

Я вернулась за забытым телефоном. Свет в его кабинете был выключен, но из переговорной пробивалась полоска тусклого света. Голоса — напряжённые, приглушённые.

— Если документы утекут, — произнёс незнакомый мужской голос, — вас уничтожат.

Я замерла.

— Пусть попробуют, — холодно ответил он.

Тот самый тон. Спокойный. Без эмоций. Но под ним — сталь.

— Девушка ни при чём.

Моё сердце пропустило удар.

— Уже при чём, — ответил другой. — Она подписывала часть бумаг.

Воздух вышибло из лёгких.

Я отступила, но каблук предательски ударился о стеклянную стену.

Тишина.

Шаги.

Дверь открылась резко.

Он стоял передо мной — без пиджака, рукава рубашки закатаны, взгляд тёмный.

— Что вы слышали?

Я впервые увидела его не как начальника.

А как мужчину, который защищает территорию.

— Достаточно, чтобы понять, что вы втянули меня во что-то.

— Я не втягивал вас.

— Правда? Тогда почему в разговоре прозвучало слово «уничтожат»?

Он подошёл ближе. Слишком близко.

— Потому что есть люди, — тихо сказал он, — которые не прощают, когда их лишают власти.

— И вы решили сыграть против них?

— Я уже играю.

Я сглотнула.

— А я?

Пауза.

Он провёл рукой по волосам — жест раздражения. Потери контроля? Или страха?

— Вы должны были быть просто моей помощницей.

— Но?

Его взгляд скользнул по моему лицу медленно, изучающе.

— Вы перестали быть «просто».

И в этот момент я поняла — я в опасности.

Не только из-за документов.

Из-за него.

Глава 4 Игра на выживание

Он стал ещё холоднее.

На совещаниях — безупречный, отстранённый.

В коридорах — будто меня не существует.

Это злило. Это ранило.

И это возбуждало куда сильнее, чем должно было.

— Почему вы делаете вид, что ничего не происходит? — спросила я, закрывая за собой дверь его кабинета.

Он поднял взгляд от ноутбука.

— Потому что ничего не происходит.

— Вы лжёте.

— Осторожнее, София.

— Нет. Теперь осторожнее вам.

Я подошла к его столу.

— Вы скрываете от меня информацию. Используете мои подписи. А потом решаете, что я должна молчать?

Он встал.

Медленно.

— Вы хотите правды?

— Да.

— Тогда слушайте.

Он обошёл стол.

— Компания на грани захвата. Конкуренты пытаются вытеснить меня через финансовую атаку. Некоторые документы оформлены на вас, потому что к вам нет вопросов.

— То есть я — щит?

— Вы — моя ошибка.

Тишина.

— Какая именно? — прошептала я.

Он сделал шаг ближе.

— Я не должен был смотреть на вас иначе.

Воздух стал густым.

— Тогда не смотрите.

Он усмехнулся.

— Вы правда думаете, что это так работает?

Моё сердце билось в горле.

— Увольте меня.

Он замер.

— Скажите, что это всё ошибка, и я уйду.

Пауза.

Его пальцы сжались.

— Нет.

Одно слово. Твёрдое. Почти болезненное.

— Потому что если вы уйдёте, — продолжил он тише, — я потеряю не только сотрудника.

И в этот момент игра перестала быть корпоративной.

Она стала личной.

Глава 5 Когда он впервые сорвался

Я узнала о слежке утром.

Чёрная машина стояла у дома уже второй день.

Он приехал сам. Без предупреждения. Без костюма. В тёмной рубашке, с расстёгнутым воротником.

Нервный.

— Вы выйдете ко мне или мне подняться? — коротко спросил он по телефону.

Я спустилась.

— Это связано с документами? — спросила сразу.

— Да.

Он осмотрел двор.

— Вам нужно временно переехать.

— Что?!

— Это небезопасно.

— А раньше вы об этом не думали?

— Раньше я не думал, что они зайдут так далеко.

Я скрестила руки.

— Вы снова всё решаете за меня.

— Потому что я должен вас защитить.

— Я не просила!

И вот тогда это произошло. Он потерял контроль. Не громко. Не истерично.

Но в его глазах вспыхнуло что-то первобытное.

Он резко притянул меня к себе.

Не грубо. Но резко.

— Вы думаете, мне нравится, что вас могут использовать против меня? — его голос стал хриплым. — Думаете, я сплю спокойно, зная, что из-за моих решений вы в опасности?

Моё дыхание сбилось.

— Тогда отпустите меня.

— Не могу.

— Почему?

Он замер.

И впервые его лоб коснулся моего.

— Потому что я слишком далеко зашёл.

Тишина.

Его пальцы сжали мою талию сильнее, чем нужно.

Грань. Он понял это первым. Медленно отпустил. Сделал шаг назад.

— Простите.

Это слово прозвучало тяжело. И я поняла страшную вещь.

Опасность не только снаружи.

Опасность — в том, что он начинает чувствовать.

А мужчина, который привык контролировать всё, становится самым опасным, когда теряет контроль.

Он сделал шаг назад.

Но я чувствовала его всё ещё. На коже. В дыхании. В дрожи под рёбрами.

— Простите.

Я смотрела на него и впервые видела не директора. Не холодного стратега.

Мужчину, который боится.

— Вы не умеете просить прощения? — тихо спросила я.

— Я не привык.

— Это заметно.

Он провёл рукой по лицу. Усталость вдруг проступила резче, чем обычно. Жёсткие черты стали человеческими.

— Машина стоит здесь не просто так, — сказал он. — Это не демонстрация. Это предупреждение.

— Кому?

— Мне.

Пауза.

— Через вас.

Сердце неприятно сжалось.

— Значит, я — слабое место?

Он посмотрел на меня резко.

— Нет.

И в этом «нет» было слишком много.

— Вы — причина, по которой я могу проиграть.

Тишина повисла между нами.

Я должна была испугаться. Но вместо страха внутри разлилось опасное тепло.

— Тогда избавьтесь от причины, — прошептала я.

Он шагнул ближе снова.

— Вы правда думаете, что я не пытался?

Моё дыхание сбилось.

Он стоял так близко, что я чувствовала, как напряжены его плечи. Как он сдерживается. Как будто внутри него что-то рвётся, но он удерживает это зубами.

— Почему я? — спросила я.

И это был честный вопрос. Он долго молчал. Слишком долго.

— Потому что вы не боитесь меня.

Я усмехнулась нервно.

— Это не правда.

— Нет, правда. Вы злитесь. Возражаете. Смотрите на меня так, будто хотите разрушить мой идеальный порядок.

Он наклонился чуть ниже, его голос стал тише.

— И при этом не уходите.

Я чувствовала, как пульс бьётся в горле.

— Может быть, мне нравится рисковать.

— Это не игра, София.

— Тогда перестаньте играть.

Эта фраза стала спусковым крючком.

Его рука резко легла на мою талию — не больно, но крепко. Взгляд потемнел.

— Вы хотите, чтобы я перестал?

— Да.

— Тогда перестаньте смотреть на меня так.

Я не отвела взгляд. И в следующую секунду он сорвался окончательно.

Не грубо.

Не жёстко.

Но без дистанции.

Его губы накрыли мои — резко, будто он сдерживал это слишком долго.

Это был не нежный поцелуй. Это был взрыв подавленного напряжения. Я должна была оттолкнуть его. Должна. Но пальцы сами вцепились в ткань его рубашки.

Секунда. Две. Мир исчез.

Была только его рука на моей спине. Его дыхание. Его жёсткость и одновременно — отчаянность.

И вдруг он резко остановился.

Отстранился так же резко, как приблизился.

— Чёрт, — выдохнул он.

Он отошёл на шаг, потом ещё.

— Это ошибка.

— Тогда почему вы не выглядите так, будто сожалеете?

Он посмотрел на меня так, что в груди стало тесно.

— Потому что я сожалею не о поцелуе.

Пауза.

— А о том, что теперь остановиться будет гораздо сложнее.

Машина во дворе мигнула фарами.

Реальность вернулась. Он снова стал собранным.

— Вы поедете со мной.

— Это приказ?
— Нет.

Он встретился со мной взглядом.

— Это единственный способ сохранить вас в безопасности.

Я сглотнула.

— А от вас кто меня защитит?

Он замер.

И тихо ответил:

— Сейчас — я сам от себя.

И в этот момент я поняла — всё изменилось.

Это больше не была игра во власть. Это стало войной с чувствами. И я только что добровольно вышла на линию огня.