Требуется невеста, или Охота на Светлую - 2

Глава 1: Эления

Эления

— Эления Лэй, ты станешь моей женой?

Первая мысль, появляющаяся в моей заполненной пузырьками шнайса голове, звучит примерно так: прости, что ты сказал? Я ведь ослышалась, сто процентов ослышалась, и этот коленопреклонённый мужчина, Тёмный, не сделал только что мне, Светлой, предложение на глазах у всего высшего света. Может, он вообще обращался к Оли, а что назвал моё имя… Так то просто перепутал от волнения. С кем не бывает?

Но Ксанор не выглядит взволнованным, и, заглянув в его глаза, я ясно и чётко осознаю: он действительно только что попросил меня за него выйти. И это именно мне он протягивает кольцо за десять миллионов, а где-то в глубине зала приглушённо щёлкают фотокамеры, и я понимаю, что попала. Вляпалась по самое… В общем, увязла в этом (чем бы оно ни было) глубоко и прочно, потому что отказать ему сейчас, под вспышками фотокамер, я просто не имею права.

Это может быть чревато серьёзными последствиями, для меня, я ведь не понаслышке знаю, на что способен Тёмный с задетым чувством собственного достоинства.

Взять и разыграть обморок? Мол, слишком сильными оказались переживания, нахлынули эмоции, вот я и свалилась на пол. Но из меня так себе актриса, и, если пресса почувствует фальшь (а она обязательно её почувствует), будет скандал. Его будут раздувать, смаковать и обсасывать не одну неделю, а это значит, не одну неделю моё имя будет на слуху, а так рисковать я точно не могу.

Ксанор загнал меня в угол, и я это ему ещё припомню, но я не могу себе позволить заиметь настолько могущественного врага. К тому же отказ уже точно нарушит условия нашего с Гаранором договора, который он вроде как собирался расторгнуть. Но то было до того, как я отказалась становиться его любовницей. И он, к слову, тоже теперь с задетым самолюбием и это тоже очень-очень плохо, но про тот разговор хотя бы никто не знает и…

— Ленни-и-и, — тихо зовёт меня Тёмный, улыбаясь и щурясь одновременно. Улыбка вроде и ласковая, а взгляд как будто колет. — Я в принципе никогда и ни перед кем не становился на колено и уж точно не предполагал, что когда это сделаю, придётся стоять так долго. Может, всё-таки что-нибудь ответишь?

Под «что-нибудь» явно подразумевается восторженное «да».

Гаранор будет в бешенстве, и мне всё это ещё наверняка аукнется, но… К йоргам Гаранора! Я не его игрушка, не его кукла и не обязана переживать за его чувства.

Секунда, другая, и я, улыбаясь (максимально счастливо — нас же снимают), отвечаю:

— Да, я стану твоей женой.

На мгновение, а может, чуть дольше тишина сгущается ещё больше. До такой степени, что становится вязкой, оглушительной, невозможно тяжёлой, а потом она взрывается аплодисментами. Кто-то начинает громко хлопать в ладоши, и остальные гости подхватывают.

О, боги, да они даже со своих мест повскакивали! Сумрак рассеивается, в зале заметно светлеет. Ксанор надевает мне на палец колечко и, поднявшись с колена, целует в губы. По-настоящему, а не как в последнее время. Так, как жених уже точно имеет право целовать свою невесту: глубоко и властно, раскрывая мои губы.

— Ты сделала мой день, Эления, — отстраняясь, шепчет он и добавляет совсем уж тихо, глубоко и хрипло: — И целую жизнь.

К тому моменту, как он меня отпускает, у меня уже голова идёт кругом. Всё окончательно выходит из-под контроля. Меня хватает Оли, обнимает и поздравляет, восхищается обручальным кольцом и снова обнимает. Ксанора окружают какие-то мужчины, чтобы тоже забросать поздравлениями.

Вижу, что многие гости покинули свои столы и рассредоточились по залу. В углу играют музыканты, то тут то там мелькают служащие кайтеринговой компании, убирают со столов грязные тарелки, чтобы спустя какое-то время подать второе блюдо.

Половина вечера осталась позади, а у меня такое чувство, будто за это время я успела прожить целую жизнь. Я теперь что, действительно невеста? Тёмного?

Мне срочно нужен бокал чего-нибудь алкогольного!

Пока я озираюсь в поисках бокала, ко мне начинают подходить какие-то люди, которых я вижу впервые в жизни, но которые поздравляют так, словно мы с ними давние знакомые. В какой-то момент передо мной оказывается Фелисия. Сонорина Сольт сияет улыбкой, сердечно меня обнимает и отводит в сторону. Наверное, чтобы тоже поздравить.

— Ленни, словами не передать, как я за вас рада! Это, конечно, было очень неожиданно, но поступать неожиданно вполне в духе Ксанора. Ты ведь не ждала, что он сделает тебе сегодня предложение?

— Даже не представляла. Мы ведь знакомы всего месяц.

— И за этот месяц он преобразился. И ты рядом с ним как будто расцветаешь. Ленни, вы чудесная пара!

Я согласно киваю. А что мне ещё остаётся? Ложь вокруг меня так и множится, растёт снежным комом. Да каким там комом… Это уже почти что целая лавина, которая в любой момент может обрушиться и похоронить меня под собой.

— А кольцо — просто восторг! — продолжает лучиться счастьем Фелисия. — И как удачно, что оно пришлось тебе впору. А знаешь что? Предлагаю нам всем завтра вечером поужинать. Да, точно, так и сделаем!

— Всем? — рассеянно переспрашиваю я, выискивая взглядом… своего жениха. А заодно и бокал с сильрой, но ни тот, ни другой, как назло, нигде не просматриваются.

Глава 2: Эления

Эления

На следующий день я просыпаюсь рано и некоторое время просто лежу, любуясь своим ангелом. Лита сладко сопит в кроватке в обнимку с мягкой игрушкой, а я… А я эту ночь почти не спала. Ворочалась с боку на бок, обнимая подушку, то погружаясь в беспокойный сон, то резко из него вытряхиваясь. Мне снился приём в доме Сольтов и предложение Ксанора. Снился разговор с его братом и то, как он заклеймил меня аферисткой, охотящейся за богатствами Тёмных.

Наверное, со стороны всё так и выглядит, и я совсем не удивилась бы, если бы услышала нечто подобное от Сивиллы. Услышала бы и сразу забыла.

Но забыть слова Гаранора не получается. Они врезались мне в разум каменным мемориалом, возведённым в память о том, что я по глупости умудрилась к нему испытывать.

Но вчера он сделал всё, чтобы уничтожить во мне эти чувства.

Наверное, стоит ему сказать за это спасибо.

Попытка номер два… Интересно, как бы он заговорил, узнав, какой на самом деле была моя «первая попытка».

Да и не моя она была, но… В общем, к йоргам всё.

Я переворачиваюсь на спину и некоторое время бездумно пялюсь в потолок, на замысловатые изгибы люстры, чёрными триями разбежавшиеся по светлой плоскости. Перевожу взгляд влево и замечаю на прикроватном столике кольцо за десять миллионов. Я сняла его ночью, потому что оно мне мешало. Я чувствовала его на пальце, этот огромный камень, и, только избавившись от него, смогла провалиться в некое подобие забытья.

Вздохнув, тянусь за украшением и снова смотрю на свою малышку. За полтора года, прожитых в Грассоре, я ни разу не задумывалась о том, а что станет с Литой, если со мной что-нибудь случится. Мало ли, в жизни может произойти всякое… А с таким мужчиной, как Ксанор Хорос, Марисела никогда и ни в чём не будет нуждаться. Он будет защищать и оберегать её от зла этого сумасшедшего мира, где Светлые уже почти что выродились и феям не осталось в нём места.

Будет защищать от Валара, который когда-нибудь всё равно выйдет. С возможностями этого монстра и его армией адвокатов… Они ведь наверняка подают апелляцию за апелляцией. Мне страшно об этом даже думать, но его могут выпустить. Через десять, двадцать, тридцать лет — неважно! Он всё равно найдёт нас. И будет лучше, если Марисела окажется под защитой такого могущественного клана, как Хоросы.

Вы всегда будете под моей защитой.

Вчера Гаранор жаждал защищать и оберегать нас (разумеется, на его условиях), но стоило мне отказаться от «щедрого» предложения стать любовницей, как он начал нападать. Классический Тёмный.

Ксанор предложил мне много, много больше. Оставалось понять, действительно ли он меня полюбил, как утверждает, или это какая-то игра, правила которой мне не ясны.

Тёмные ведь любят играть.

Утро начинается, как обычно, будто в моей жизни ничего не изменилось. Я готовлю завтрак, пока Лита играет. Потом мы едим и смотрим развивающую передачу для самых маленьких. Вернее, смотрю я, а Лита ещё слишком мала, чтобы надолго задерживать внимание на экране сейфота. Дочка крутится, вертит головой, поэтому каша оказывается не только у неё во рту, но и на столе, а также немного на полу. После завтрака мы умываемся, чистим зубы и собираемся на прогулку. У Дины сегодня зачёт, поэтому она появится не раньше обеда, и всё утро в нашем полном распоряжении.

С Фелисией мы договорились встретиться в три в салоне свадебных платьев, который ещё не успели посетить. Если и сегодня не найдём платье её мечты, придётся обращаться к иностранным модельерам, а времени совсем не осталось.

Месяц для мероприятия такого масштаба — это вообще не время.

Через месяц они будут женаты, и…

К счастью, я не успеваю закончить эту мысль — отвлекает пиликанье сейта, на который прилетает сообщение от сонорины Сольт. Фелисия отменяет нашу встречу, сославшись на какое-то неотложное дело, но подтверждает ужин у Тёмных дома.

Угу, в тёплой семейной обстановке.

Я не отказываюсь, мне нужно поговорить с её женихом о клятом договоре. Пока тот не будет расторгнут, я не смогу ничего рассказать Ксанору, иначе придётся платить неустойку. Да и не в деньгах дело, хоть и их у меня тоже нет. Я и так хожу по тонкому льду, по которому уже вовсю, к слову, расползаются трещины, и раз за разом провоцирую Тёмного. Он не прав, но здесь он сила и власть, а значит, надо всё сделать правильно.

Сначала расторжение договора и только потом признание.

И что-то мне подсказывает, что так или иначе один из Хоросов станет моим врагом.

Ужасная ситуация!

Оставалось надеяться, что Ксанор всё поймёт, что он действительно ко мне неравнодушен, а его брат уже и сам больше не хочет продолжать это безумие.

Упаковав ребёнка в тёплый комбинезон и сама упаковавшись в пальто, а также в шарф и шапку (сегодня погода совсем не радует), я беру Литу за руку, и мы спускаемся во двор. От Орион Плаза пять минут ходьбы до ближайшего парка, Лита обожает в нём гулять, и я надеюсь, что время с дочерью на свежем воздухе поможет мне хоть немного успокоиться. Настроиться на непростой вечер.

Но о покое остаётся только мечтать.

Не успеваю я выйти из дома, как ко мне подлетает девушка с микрофоном. Позади неё топчутся блондин с фотоаппаратом и брюнет с камерой.

Глава 3: Гаранор

Гаранор

— Сонор Хорос, можно к вам? — В кабинет несмело заглядывает девушка из PR-отдела и, получив от меня короткий кивок, подходит к столу.

— Что-то случилось, Алира? — спрашиваю, откидываясь на спинку кресла.

Начало недели, а у меня уже дерьмовое настроение. Настолько, что хочется вышвырнуть эту девицу из своего кабинета, и приказать Камиле больше никого сегодня ко мне не впускать.

Роскошь, которую я не могу себе позволить.

— Вот результаты последних соцопросов. — Фабир кладёт на стол сейт и, коснувшись экрана, ждёт появления голограммы.

Таблица с данными, мерцая, растягивается перед нами, и вместе с ней у меня, судя по ощущениям, вытягивается лицо.

— Что за х… — давлю в себе окончание фразы, но задавить раздражение не получается. — Нерео лидирует? — сам не понимаю, зачем, как идиот, спрашиваю очевидное.

Фабир осторожно кивает:

— Согласно усреднённому показателю многочисленных опросов, вы отстаёте от Нерео по популярности среди избирателей в среднем на три процентных пункта. И в то же время вас уже почти догнал кандидат Рейес.

— Я не слепой и прекрасно вижу цифры, Алира.

Мысленно матерюсь, жалея, что не могу сейчас сделать это вслух.

— Выяснили, в чём причина такого резкого падения?

Я ведь всё время был в лидерах, все последние месяцы. Об этом свидетельствовал каждый соцопрос, который проводила моя команда, и те, что делали независимые сайты. А теперь что получается? Я в заднице? Ещё нет, но с такими темпами скоро в ней окажусь.

— Мы думаем, всё дело во вчерашней статье в «Эль Мундо» и тех фотографиях, на которых вы, — Фабир запинается, а потом тактично продолжает: — держите за руку невесту вашего брата.

Фотографии я видел, как и читал грёбаную статью. В «Эль Мундо» меня назвали чуть ли не монстром, едва ли не похитившим несчастную фею, чтобы расчленить её и закопать под ближайшим деревом у Сольтов в саду.

Согласен, если судить по выражению моего лица на фото (знал бы, кто их сделал, поотрывал бы этому насекомому всё, что можно) и по тому, как я тащил Лэй на второй этаж, я собирался её как минимум придушить. За то, что согласилась выйти замуж за Ксанора.

И теперь вся Грассора считает, что на приёме я сорвался из-за того, что не желаю видеть в своей семье Светлую, а не потому, что не желаю видеть рядом с этой Светлой своего брата.

Вообще никого.

Эта мысль продолжает сжирать меня изнутри. Душит с такой силой, что иногда кажется, будто я действительно задыхаюсь. Стоит подумать о выходке чудовища, как я начинаю звереть. В такие моменты я готов похитить Лэй по-настоящему. Чтобы спрятать её от брата. Спрятать ото всех.

Чтобы эта девочка была только моей.

— Элита Грассоры по-прежнему за вас, все кланы Тёмных. Скорее всего, они даже не стали это читать. Но вот средний класс…

— Как общественность восприняла, что Тёмный сделал предложение Светлой?

Фабир дёргает за брошь, перехватывающую воротник её блузки.

— Тут мнения разделились. Грассора не привыкла к такого рода… событиям. Респонденты от восемнадцати до тридцати в большинстве своём отнеслись положительно к предложению сонора Хороса. Люди постарше расценили его поступок, как вызов нашим устоям и традициям. Те немногочисленные Светлые, которых удалось опросить, тоже выразили недовольство. Особенно мужчины.

Среди грассорцев немало консерваторов, как среди низших, так и среди высших. Не говоря уже о феях и их мужчинах. Они спокойно сходятся с людьми, заключают браки с себе подобными, но держатся как можно дальше от Тёмных.

Грубо с феями нельзя — низшие будут возмущаться. Жениться на них — то же самое. Традиции и порядки — это святое для нашего общества.

И я ведь тоже консерватор, до мозга костей, но почему-то конкретно в данный момент мне хочется засунуть традиции Грассоры йоргу в задницу, да там их и оставить.

— Возможно, ваши позиции пошатнулись не только из-за вашей… хм, резкой реакции на предложение сонора Хороса, но и из-за самого предложения, — прерывает ход моих мыслей Алира. — Оно всех шокировало.

Особенно меня. Особенно тот факт, что Эления никак не влияла на Ксанора и это была целиком и полностью его затея. На следующее утро после аукциона, когда справился с желанием закатать брата в фундамент строящегося отеля, я его проверил и не почувствовал никакого воздействия на его эмоции. Даже малейшего следа или отголоска. Лэй на него не влияла, ни разу, и всё, что я наговорил ей на приёме… В общем, да, я повёл себя, как сволочь.

Оставалось понять, зачем себя так ведёт мой брат.

Чудовище решило поиграть? Придётся обломать ему весь кайф.  

Первое, что делаю, отпустив девицу из пиарного, — это прошу Камилу связаться с губернатором Майкора. Разговор занимает от силы пару минут, меня понимают с полуслова, и именно это качество я превыше всего ценю в людях — умение не тупить и безоговорочно принимать правила игры.

Спустя где-то час ко мне в кабинет ожидаемо врывается Ксанор. Чудовище сверкает глазами, кривится и едва ли не плюётся ядом. За братом тянется, ползёт тьма, стекает с его пальцев, зыбкими клочьями падает на пол.