Требуется отец. Срочно!

1 глава

                                                                        Кристина.

Телефон звонит в тот самый момент, когда я съезжаю с автобана в сторону дома... Оставалось проехать чуть больше получаса, и я смогла бы заглушить мотор своей «ласточки», пересесть в крохотный «смарт» и наконец-то смыть с себя многочасовую дорожную пыль.

Однако все выходит иначе...

– Кристина Рихтер? – вопрошает голос в телефонной трубке.

– Да, это я.

– Меня зовут Лиам Хартингер, и я хотел бы, чтобы вы приехали и забрали свою маму.

– Забрала свою маму? – От усталости я плохо соображаю и решаю было, что звонят из больницы. – С ней все хорошо? А с ребенком?

И мужской голос одергивает меня строгим тоном:

– Успокойтесь, пожалуйста. С вашей мамой... и ее ребенком, – цедит тот явно сквозь стиснутые зубы, – все в полном порядке. Чего нельзя сказать обо мне... Если вы не заберете ее в самое ближайшее время, мне придется позвонить в полицию.

Я реагирую моментально:

– Не надо в полицию, пожалуйста. Я сейчас в дороге, но обещаю приехать в течение часа. Назовите только свой адрес!

Он его называет, отрывисто, с явным раздражением в голосе – так и вижу стоящие дыбом волосы и метающие молнии зловещие глаза. Что же опять учудила моя мамочка?! Чем так сумела допечь бедного парня...

– Полчаса, – кидает мужчина. – Это и так слишком много в данном конкретном случае...

Только хочу спросить, в чем, собственно, дело, когда мой собеседник нажимает «отбой», и кабина оглашается оглушительными гудками.

Вот ведь незадача: отжимаю педаль газа до отказа и иду на обгон... Крохотный внедорожник сходит в правую полосу, уступая дорогу. Он явно мной недоволен, однако мне нынче не до тонкостей: мне надо спасать бедолагу, попавшего маме под горячую руку. Она у меня дамочка непростая – ее на голодный желудок не переваришь, тут требуется навык, к коему я с детства приучена.

Итак, отгоняю пустую фуру по означенному адресу, а сама пересаживаюсь в «смарт», сущую кроху по сравнению с огромным грузовиком, который я вожу по долгу службы, и несусь на... как ее там, Аллеегассе пятьдесят шесть. Сердце так и замирает в предвкушении чего-то нехорошего... Ох, мамочка, услужила! Так и хочется выругаться, но я себя сдерживаю. Просто из принципа: никогда не позволять маме выводить меня из себя. Иначе ж нервов не напасешься...

Вот и нужный мне дом: красивый двухэтажный особняк в современном стиле. Живая изгородь мешает рассмотреть двор, расцвеченный яркими фонариками, – играет тихая музыка. Никак здесь что-то празднуется...

И сразу мысль: мама перебрала с коктейлями. Это мы уже проходили... Вот только не в ее же нынешнем положении! Так, вдыхаем-выдыхаем, стучим в дверь. Та распахивается моментально, и я вижу высокого, аккуратно причесанного мужчину с рассерженными глазами... Хотя бы в этом я да угадала. В остальном же при виде его я даже скукоживаюсь, подобно старой изюмине: он весь такой... такой ухоженный. Симпатичный. Непростой. И тут я, неприбранная с дороги, еще и перепуганная, наверное. В старом удобном комбинезоне.

Становится стыдно сначала за собственный вид, а потом – и за собственные мысли (обычно я не комплексую по поводу своей внешности), и я произношу:

– Вот, приехала маму забрать.

– Будьте добры, – отзывается мужчина, отступая в сторону и позволяя мне войти в дом. Прикрывает дверь и ведет меня в соседнюю комнату, в которой я и вижу свою маму... с ее огромным беременным животом, вальяжно расположившуюся в широком кресле. Если я еще не сказала, то да, моей маме сорок два, и она на девятом месяце беременности. Неожиданный сюрприз, так сказать.

«Дорогая у тебя будет сестричка!»

При виде меня мама восклицает:

– Кристина, дорогая, как хорошо, что ты приехала.

Мне хочется узнать, что здесь происходит, только пять пар глаз глядят на меня с видимым недовольством, и я тушуюсь, не зная причины данного факта.

Одна из пяти, девушка моих, примерно, лет, облаченная в вечернее платье глубокого синего цвета, так и вовсе окидывает меня презрительным взглядом. Мол, это что еще за замухрышка такая.

– Мама, что происходит? – любопытствую едва слышно, приблизившись к высокому креслу. – Что ты опять натворила?

Мама – а она у меня девушка не из стыдливых – взмахивает рукой, вроде как «ах, пустяки, ничего особенного!», и тогда тот, что представился по телефону Лиамом Хартингером, холодно отчеканивает:

– Ваша мать утверждает, что я отец ее будущего ребенка.

Кажется, я закашливаюсь – мама заботливо похлопывает меня по спине и говорит:

– Неужели так сложно признать очевидное, дорогой? Уверена, у нас будет чудесная девочка.

– Никого у нас с вами не будет, – краснеет лицом мужчина. – Я впервые в жизни вас вижу.

Мама качает головой, спокойно так, словно общается с разбушевавшимся ребенком.

– А в ТОТ самый момент ты не был таким скромником, – многозначительно подмигивает она мужчине. – Такие слова красивые говорил... – И уже с укором: – А теперь вот и вовсе готов от нас откреститься, как от чужих. – Ее рука ложится на живот и тихонько его поглаживает.

Мне реально боязно за маминого собеседника: еще чуть-чуть и его хватит удар. Потом нас же и обвинят в непреднамеренном убийстве, только этого мне и не хватало...

– Мама, ты уверена в своих словах? – робко любопытствую я. – Похоже, этот человек действительно тебя не знает.

2 глава

                                                                        Лиам.

Едва за странной парочкой закрывается дверь, как мой будущий тесть качает головой:

– Странное происшествие, Лиам, очень странное.

– Сам едва могу в это поверить, – отзываюсь без всякой задней мысли.

Но тот продолжает:

– Сам понимаешь, эта женщина откуда-то знала твой адрес, да и явилась именно сегодня, в день твоей помолвки... Как бы не пошли слухи. Как бы люди не усомнились в твоей искренности, – и так на меня взглядывает, словно и сам мне не верит. Вот ни на грош.

Черт побери! Я смотрю на Эмили в надежде получить поддержку, но та выглядит безучастной, словно ей нет до случившегося никакого дела.

– Ты-то хоть мне веришь? – спрашиваю ее.

Девушка пожимает плечами:

– Папочке виднее, дорогой. – Но все-таки добавляет: – Как по мне, так эта женщина слишком стара для тебя. Уверена, ты никогда бы не связался с подобной особой.

Хоть что-то, и я в порыве благодарности произношу:

– Эмили права, я люблю вашу дочь, герр Дрешель, и не стал бы связываться с другой женщиной.

Насчет любви я малость кривлю душой, тут без этого никак: Эмили хорошая девушка, может быть, немного зажатая, но в целом сносная. Такую будет несложно полюбить... уже после свадьбы. А пока как-то не получается...

– Уверен, так оно и есть, – в задумчивости произносит мой будущий тесть. – Однако не помешало бы себя обезопасить...

– Обезопасить? – спрашиваю я.

– Сделать тест на отцовство, – произносит тот на полном серьезе.

На следующий день я битый час названию по оставленному безумной мамашей номеру, однако все без толку. Никто не отвечает... Вот ведь напасть на мою голову! Приходится позвонить другу и упросить его пробить номер дочери безумной мамаши. Та показалась мне девушкой адекватной, способной к разумному диалогу. И очень симпатичной, если по существу…

Набираю ее номер.

– Слушаю, – отвечает четкий девичий голос. – Говорите.

– Это я, Лиам Хартингер. Мы с вами вчера познакомились, если вы припоминаете.

– Припоминаю, – отзывается девушка. И как бы про себя: – Такое нелегко забыть. – А потом вдруг пугается: – Надеюсь, вы не из-за мамы звоните?

– Как раз-таки из-за нее, – вынужден признаться я. – Тут такое дело...

«Кристина, еще два ящика», слышу сторонний голос в трубке, и девушка отзывается: «Сейчас иду. Погоди минутку!»

– Мне нужно идти, – говорит она в телефонную трубку. – Мы не могли бы поговорить в другой раз?

Откладывать решение на потом мне вовсе не хочется.

– Это насчет ребенка, – с трудом, но произношу я. – И я хотел бы разрешить этот вопрос как можно скорее.

Девушка отзывается вполне ожидаемым:

– Тогда позвоните моей матери.

Словно я и сам этого не знаю...

– В то-то и дело, что она не отвечает на мои звонки. К тому же, я хотел бы переговорить именно с вами...

Повисает секундная заминка, а потом я слышу ее ответ:

– Через полчаса я должна отправляться. Если успеете до того, смогу уделить вам пять минут своего времени!

– Договорились.

Я не готов откладывать это дело в долгий ящик – лучше решить все, как можно скорее. С этими мыслями я и направляюсь на окраину города, по адресу некоего складского помещения... Там я и застаю Кристину Рихтер, с легкостью управляющуюся с погрузчиком и весьма тяжелыми на вид ящиками.

– Погодите минутку, – велит она мне на ходу, заправляя за ухо выбившуюся прядь блондинистых волос. И я жду, с удивлением поглядывая на эту хрупкую девушку, запросто выполняющую явно мужскую работу. Сам я никогда ничем подобным не занимался, и от того, должно быть, ее действия кажутся еще более завораживающими, чем есть на самом деле... К тому же она вся такая хрупкая, маленькая, похожая на фею из детской сказки – так и хочется попросить ее исполнить одно из желаний.

– Ну вот, – она подходит ко мне, глядя на часы, – у вас ровно... четыре минуты. Говорите!

У нее на носу маленькое грязное пятнышко, и я трачу ровно полминуты драгоценного времени, пялясь на него с неотступным желанием коснуться его пальцем. Стереть. Почувствовать мягкость ее кожи наощупь... На вид она просто удивительно мягкая.

– Герр Хартингер, – приводят меня в чувства ее слова. – Время идет. – А сама нервным движением одергивает ткань своего джинсового комбинезона.

– Можете называть меня Лиам, – предлагаю вдруг я. – Официально мы так и не были представлены.

– Кристина, – называет себя девушка.

Я не могу сдержаться и протягиваю руку для знакомства. Кажется, она смущена не меньше моего, зато теперь я знаю, что ладони у нее маленькие и необыкновенно теплые. Это словно коснуться пушистого зверька...

– Так что вы хотели мне сказать? – спрашивает она, неловко убирая руку за спину.

И я, пытаясь отрешиться от внезапно нахлынувших эмоций, произношу:

– Да, конечно. Это касается вашей матери: не могли бы мы сделать тест на отцовство?

– Тест на отцовство?! – вопрошает она таким голосом, что я моментально понимаю: волшебство только что разлетелось на мелкие кусочки, и меня это огорчает. Сам не понимаю, почему…

– Ну да, чтобы не осталось никаких сомнений, понимаете? – почти в нерешительности произношу я.