Трепет крыльев.

Глава 1

В глубине Леса, где деревья шептали секреты, а свет едва пробивался сквозь густую листву, Миранда, молодая фея, несла патруль на границе.

Её задача была простой, кружить над верхушками деревьев, высматривать признаки оборотней и сообщать о них старейшинам.

Но Миранда была типичной феей, наивной и мечтательной.

Вместо того, чтобы сосредоточиться на деле, она, конечно же, отвлеклась на пару бабочек, танцующих в воздухе.

«О, какие красивые! – подумала она, пытаясь поймать одну в ладонь. – Как будто цветы, летающие в воздухе...»

В этот момент порыв ветра подхватил её, и Миранда потеряла равновесие. Крылья захлопнулись, и она полетела вниз, ломая одно из них о ветку старого дуба. Боль пронзила тело, как удар молнии, и она рухнула в мягкий мох, задыхаясь от шока.

– Ой, нет... Мои крылья! – прошептала Миранда, пытаясь встать. Крыло болело невыносимо. Она огляделась, сердце колотилось от страха. Лес казался темнее и неприветливей, чем обычно, а в тени деревьев мелькнул силуэт.

Из-за кустов вышел эльф. Высокий, с острыми чертами лица и глазами, как холодное зимнее небо. Его кожа была бледной, как лунный свет, а волосы заплетёнными в косы, украшенные серебряными кольцами.

Он держал в руке лук. Это был один из эльфийских стражей, известных своим цинизмом и отвращением к «беспечным феям».

– Что за шум? – буркнул эльф, подходя ближе. Он заметил Миранду на земле и нахмурился, но не ушёл. Вместо этого он опустился на колено рядом с ней, осматривая повреждённое крыло.

– Сломано. Глупо. Патрулируешь одна? Без напарницы? Вы, феи, всегда так – порхаете, не думая о последствиях.

Миранда моргнула, краснея от смущения и боли.

– Я... я просто отвлеклась. Пожалуйста, помоги мне. Я не могу летать.

Её голос дрожал, но в глазах Лериона она заметила не только презрение, но и что-то другое – интерес, что-то вроде любопытства, когда он смотрел на нее. Его близость заставила её сердце забиться чаще. Эльфы были такими... сильными и таинственными. Не как феи, с их вечными танцами.

Лерион вздохнул, но всё же поднял её на руки легко, как перышко. Миранда почувствовала тепло его тела, и лёгкий румянец разлился по её щекам.

– Я отнесу тебя в своё укрытие. Это ближе, чем ваши поляны. Но знай: спасение – не даром. Ты будешь должна мне.

Он понёс её сквозь лес, его шаги были уверенными, а дыхание ровным. Миранда прижалась к нему, чувствуя себя уязвимой, но странно защищённой. Его руки крепко держали её всю дорогу, а затем он уложил её на мягкую подстилку в пещере, скрытой за водопадом.

– Это мазь из лесных листьев, не шевелись, – приказал он, и Миранда замерла, пока его пальцы нежно касались её крыла.

А потом он принялся ощупывать все остальное. Миранда подняла на него удивленный взгляд.

– Нужно проверить, возможно ты повредила не только крыло при падении, иногда не чувствуешь сразу.

Лёгкие прикосновения, но они послали искры вдоль её спины, заставляя кожу покалывать.

– Мазь ускорит заживление, но не полностью. Ты должна отдохнуть.

Его глаза встретились с её, и в них мелькнул намёк на улыбку, не очень добрую, но все равно привлекательную.

– А долг... Мы обсудим его позже. Может, научу тебя быть осторожнее. Или что-то более... приятное.

Миранда тихо прошептала, – Спасибо. Ты спас меня. Я... я не знаю, как отблагодарить.

Но внутри она чувствовала смятение от боли и близости этого загадочного эльфа.

Лес снаружи шептал, а тени в пещере казались живыми, даря ей обманчивое чувство безопастности.

Глава 2

Пещера Лериона оказалась уютным уголком в сердце Леса, скрытым за серебристым водопадом, где вода журчала как тихая мелодия.

Стены поросли голубым мхом, мерцающим в свете факела, а воздух пропитан запахом сосновых иголок и дикой мяты.

Миранда лежала на мягкой подстилке, её повреждённое крыло было аккуратно перевязано. Боль утихла, но крыло всё ещё не слушалось, лёгкий трепет вызывал укол боли, напоминая о её беспечности.

Лерион сидел неподалёку и точил кинжал, его движения были точными и размеренными. Он наблюдал за ней, его тёмные глаза скользили по её хрупкой фигуре, и в них мелькал интерес. Его мускулистое тело излучало силу, которая контрастировала с её нежностью. Миранда чувствовала себя неловко под его взглядом, но в то же время и благодарной, ведь он спас её и перевязал раны с такой заботой, какую она не ожидала от эльфа, а мог ведь просто пройти мимо.

– Ты в безопасности здесь, – сказал он наконец, отложив кинжал. – Но не привыкай. Эльфы не дарят убежище феям просто так. Мы считаем вас... легкомысленными. Вы порхаете по жизни, как бабочки, не думая о том, что лес – это не только радуги и цветы.

Мы, эльфы, живём в реальности: дисциплина, магия леса и постоянная бдительность. Ваша беспечность – это слабость, которая может стоить жизни.

В его голосе, низком и саркастичном, сквозила искренность, словно он пытался донести до неё урок, выученный на собственном опыте. На Миранду он действовал так, что внутри ее хрупкого тела все трепетало. Она приподнялась, морщась от боли, и попыталась улыбнуться.

– Но мы, феи, часть природы! Мы верим в магию, в радость. Разве это плохо?

Лерион фыркнул, но подошёл ближе, его тень накрыла её.

– Плохо? Нет. Если бы при этом вы были менее легкомысленными и лучше владели своим телом. А вы вечно падаете, ломаете что-то, никакого контроля. Самые неловкие существа в мире.

Миранда опустила лицо. Это было правдой, феечки-сестры вечно попадали в какие-то неприятности.

– Я могу попытаться тебя научить быть более… сконцентрированной. Но это будет уроком, а не подарком, – его голос стал тише, с лёгким намёком на флирт, и он протянул руку, касаясь её плеча. Прикосновение было тёплым, уверенным, посылая лёгкую дрожь по её коже. Миранда ощутила, как тепло от его пальцев распространяется по телу, разжигая что-то новое, незнакомое: смесь страха и возбуждения.

Миранда покраснела, её сердце забилось чаще.

– Научить? Как? Я... я не знаю таких способов.

Она попыталась отодвинуться, но боль в крыле удержала её на месте. Лерион улыбнулся циничной, соблазнительной улыбкой и наклонился ближе, его лицо оказалось в сантиметрах от её.

Его глаза, резко потемневшие, как ночь в Лесу, держали её взгляд, не давая отвести.

– Начнём с малого, – прошептал он, его дыхание коснулось её губ, свежее и прохладное, с лёгким ароматом лесных трав. – Расслабься. Почувствуй лес... и меня.

Прежде, чем Миранда успела возразить, он поцеловал её мягко, но настойчиво, его губы прижались к её, исследуя, пробуя на вкус.

Они были прохладными, как ночная роса на листьях, и вкусными, как спелые ягоды леса, собранные под лунным светом. Миранда замерла, её тело напряглось, сопротивляясь инстинктивно.

– Нет... я не могу… – прошептала она в его рот, но слова прозвучали слабо, заглушённые его поцелуем.

Его губы двигались уверенно, нежно раздвигая её, язык скользнул внутрь, касаясь её языка в лёгком, дразнящем танце.

Вкус был опьяняющей смесью мёда и дикой мяты. Миранда почувствовала, как тепло разливается по её венам, от губ к шее, к груди, заставляя сердце колотиться быстрее.

Её руки, сначала сжатые в кулаки, невольно расслабились, и она коснулась его плеча – прохладного, мускулистого под тонкой тканью его одежды.

Его рука скользнула по её спине, поддерживая, пальцы нежно гладили кожу через тонкую ткань её платья, посылая волны мурашек. Она не оттолкнула его, хотя мысли путались, – Это... неправильно, – прошептала она, но её голос дрогнул, глаза закрылись, позволяя поцелую углубиться. Его язык стал смелее, исследуя, дразня, вызывая в ней любопытство, смешанное с теплом, которое разливалось по телу, как магия.

Лерион отстранился первым, его глаза блестели желанием, дыхание было чуть учащённым.

– Видишь? Это только начало. Эльфийская магия в контроле желаний, в слиянии с тёмными сторонами своей сущности. Ты любопытна, фея. Продолжим урок завтра.

Он отошёл, оставив Миранду в смятении: сопротивление таяло, уступая место странному влечению, которое пульсировало в ней, как эхо поцелуя.

Лес за водопадом шептал о любви, а в пещере повисла атмосфера напряжённого ожидания, обещающая больше, чем просто исцеление. Миранда лежала, прикасаясь пальцами к губам, всё ещё ощущая его вкус, и задавалась вопросом, куда приведёт этот урок.