Третий Проект

Пролог

   Страшная весть настигла профессора Давыдова Федора Николаевича в тот момент, когда он собирался домой.

   – На юге-западе Москвы произошел взрыв бытового газа, – сообщила ему секретарь, как только он намеревался закрыть дверь своего кабинета на ключ.

   – Когда? – спросил он с резко возросшим волнением в голосе.

   Он ждал и боялся когда случится нечто подобное, но надеялся что одна конкретная новость не обойдет его стороной. Для этого он постарался на славу, даже привлек Веру Александровну, но это было действительно крайне важным. Именно из-за этого он задержался допоздна и попросил об этом некоторых из своих сотрудников.

   – Только что об этом писали в интернете, – протирая свои очки ответила секретарь, тем самым пытаясь намекнуть профессору, что пора заканчивать затянувшийся трудовой день. Однако теперь Давыдов не мог позволить себе уйти, сейчас он должен был проверить и подтвердить свои опасения. Забыв обо всем прочем, профессор поспешил вернуться в свой кабинет.

   – Вызовите моего водителя, – добавил он, в спешке выглянув из-за двери. – Пусть будет здесь как можно скорее, у парадного.

   Старик успел закрыть дверь прежде, чем секретарь молча кивнула ему в ответ.

   – И можете идти домой, – все же добавил он, выглянув на мгновение из кабинета.

   Ее всерьез беспокоило необычное поведение своего начальника. Она знала Давыдова по меньшей мере пятнадцать лет, и за все это время она не могла вспомнить, чтобы он вел себя так, как в последнюю неделю. Все это началось после таинственного звонка из Нью-Гэмпшира, США, когда человек с акцентом и явно взволнованным голосом пытался связаться с ним по рабочему телефону. Именно тогда она стала замечать за профессором странности. Федор Николаевич попросил ее тщательно следить за новостями, всеми происшествиями в городе, конкретно на юго-западе, сообщать о них каждый день.

   – С чего бы ему интересоваться подобным, – думала она и сейчас, собирая свою сумочку. – Такому уважаемому и образованному человеку, филологу, культурологу, профессору. Что же происходит?

   На ее лице уже присутствовало не беспокойство, а страх непонимания всей творившейся ситуации. Сегодня утром профессор просил особенно настойчиво, постоянно напоминал и интересовался едва ли не каждый час. Также шли и звонки, но уже на его личный номер. О происходящем на его электронной почте ей можно было лишь догадываться. Что было тому причиной – все так же оставалось неизвестным, но как порядочная женщина в возрасте, она старалась не заострять на этом своего внимания.

   Тем временем Давыдов, не сумев дозвониться по набранному им номеру, подошел к своему рабочему столу и судорожно попытался включить лежавший на нем ноутбук. У него всегда были проблемы с техникой, в особенности с этим куском пластика, не желавшим включаться достаточно быстро.

   – Будь ты проклят!

   Присев в кресло, ему не терпелось как можно скорее прочитать новость. Вторая попытка дозвониться также не увенчалась успехом. Весь день он надеялся, что этого не произойдет, что все сказанное ему ранее было, если уж не злой шуткой, то ложью.

   – Все так, – подтвердил он свои опасения. – Значит он мертв…

   Обдумывая свои дальнейшие действия, он схватился за облысевшую голову. Появилось желание выпить чего-нибудь горячительного, но здоровье не позволяло этого, да и времени становилось все меньше с каждой секундой.

   Вскочив со стула с завидной для его возраста прытью и открыв свой кейс, Федор Николаевич не мог еще решиться стоит ли ему поступать именно так, как он собирался. Но как бы неприятно ни было, случившееся уверило его в правдивости происходящих событий, в том, что ему придется действовать и играть не по своим правилам.

   Взяв в руки мобильный телефон, профессор набрал еще один номер, глубоко засевший в его памяти. Послышались гудки, первый, второй, за ним третий. Абонент принял звонок. Профессор знал, что не услышит голоса собеседника, уж точно не по телефону. Знал он и то, что звонок по этому номеру будет одноразовым, после чего от сим-карты поспешат избавиться.

   – Вы все же оказались правы, – сказал Давыдов с едва заметным дрожанием голоса. – Встретимся на том самом месте. Сейчас!

   Послышались гудки. Звонок оборвался.

   Старик мгновенно наполнился решимостью, без всякого на то алкоголя. В спешке открыв дверцу небольшого, но достаточно надежного сейфа, стоявшего возле рабочего стола, он забрал лежавшую там обернутую в ткань увесистую книгу и убрал ее в кейс.

   Спустя короткий промежуток времени, профессор уже спускался по ступеням к выходу. Не сказав ни слова охране и своей секретарше, по-видимому забывшей свой пропуск, он второпях приложил карточку и вышел на улицу.

   Штормового предупреждения не было, сильного ветра не наблюдалось, однако ливень оказался на редкость сильным, а сверкающие в небе молнии и раскаты грома были способны напугать любого находившегося на улице человека, но только не профессора Давыдова.

   Едва сумев открыть зонтик из-за мешающегося в руках кейса и пройдя чуть дальше, он оглянулся по сторонам. Позднее время и погода были кстати, людей и машин не замечалось, это заставляло его чувствовать себя немного спокойнее. Он любил дождь, но время шло, и было совершенно не до ностальгических воспоминаний.

Глава 1 “Ничем непримечательное утро”

   Мне было тяжело заставить себя встать с кровати. Именно так чувствуют себя люди собирающиеся на работу, но в моем случае все обстояло куда хуже. Спешить было некуда, так что просто открыть глаза было еще той задачей. Несколько секунд, просто вглядываясь в белую штукатурку, делая небольшие глотки воздуха, я изнемогал от желания еще немножко полежать, возможно даже снова уснуть.

   – Нет, хватит! Николай! Пора вставать! – сказал я себе, заставляя проснуться.

   В качестве дополнительного стимула я включил телевизор. Новости были как нельзя кстати. Очередные санкции в отношении Ирана, скука. Я переключил канал.

   В мире давно происходили странные вещи и речь шла не только о погоде, которую передавали сейчас на экране. Привычная температура действительно изменилась, но к этому давно привыкли. Сложнее было объяснить участившиеся до абсурда таинственные вспышки в атмосфере, но и они по прошествии нескольких лет стали таким же обыденным как и прошедший этой ночью сильнейший ливень. В газетах, печатных и интернет изданиях писали разное, от испытаний новых летательных аппаратов и самолетах разведчиках, что вполне могло сойти за правду, учитывая без конца накаливающуюся политическую обстановку между странами. В желтых газетенках и вовсе доходило до бреда сумасшедшего. Вот и в эту ночь кто-то мог видеть вспышки в небе, похожие на сгорающие в атмосфере метеориты.

   Отдернув шторы, создававшие рабочую для меня атмосферу в комнате, мои глаза мгновенно откликнулись на ворвавшиеся лучи солнечного света, не говоря об осыпавшейся с них пыли. Только теперь я заметил какое ее количество накопилось на моем рабочем столе за те два дня, что я не притрагивался к клавиатуре. Хотя большая ее часть все же оседала на тех самых шторах. Более того, я не принимал душ около двух дней и у меня отросла щетина.

   Не то, чтобы я ленив, не подумайте. На протирание пыли у меня никогда не было времени, большую его часть я тратил на просиживание штанов за компьютером, безуспешно пытаясь абстрагироваться от окружающего мира в надежде написать новый гениальный роман. Остальное также приходилось от случая к случаю. Но, за прошедшие четыре года, мои попытки превзойти свое первое творение не увенчались успехом.

   Отряхнувшись от пыли. взгляд мой привлекла телефонная станция. Тускло мигала лампочка автоответчика.

   – Может быть это оно? – подумал я.

   Возможно среди этих сообщений было долгожданное предложение о сотрудничестве от одного из издательств, но нет. Это был очередной звонок от интернет компании, предлагавшей мне сменить устаревший тариф и установить совершенно не нужное мне интернет телевидение.

   – Собственно ничего нового и удивительного, – подумал я, мгновенно потеряв всякий интерес и одним нажатием стерев все оставшиеся на автоответчике сообщения.

   – Обычно они отписываются на электронную почту или звонят на мобильный, так что было глупостью надеяться на что-то. Да и вообще, пора было уже давно отключить телефон, только деньги зря перевожу. Кто сейчас пользуется этим старьем, когда есть мобильные и интернет?

   Зайдя на кухню и включив радио, на котором также передавали новости, я заглянул в холодильник. Похоже что экономическая ситуация в мире не была столь плоха, в сравнении с моей собственной. Как оказалось, у меня не осталось ничего кроме нескольких бутылок пива, почти съеденной докторской колбасы и нескольких, вполне вероятно испорченных яиц. Кетчуп, майонез и масло были не в счет, но к моей радости тоже имели калории.

   Вне всяких сомнений мое положение было близко к катастрофическому. Благо, что на карточке еще оставалось достаточно денег на ближайшие пару недель. Далее оставалось надеяться на чудо, что кому-то из крупных издательств придется по нраву моя последняя работа.

   Чертово радио не переставало меня удивлять творящимися в мире событиями. Порядком надоело слушать о росте цен, котировках валют, нефти, насилии и всем прочем. Всего через пару минут настроение стало куда лучше. Меня ждала горячая яичница и поджаренная, резаная колбаска. Приправив все соусом, кетчупом, майонезом, перцем, горчицей и солью, под вещание моей старенькой радиостанции мне так и не удалось позавтракать. Раздался звонок в дверь. Пока я злобно смотрел в сторону прихожей, пытаясь очистить тарелку от содержимого, звонок повторился.

   – Да иду я, иду, подождите, кто бы вы ни были, – доедая последний кусочек, прокричал я и направился к двери.

   Не описать мое удивление когда через глазок я увидел, что за человек стоит по ту сторону.

   – А она что тут делает? – прошептал себе под нос я. – После столького времени, она все же решила вернуть мне кошку?

   Это была Юля, девушка с которой мы разошлись несколько лет назад, еще до того как я начал свою писательскую карьеру. Меня искренне удивило ее появление, особенно после всего что было, после стольких лет.

   – Зачем ты пришла? – открыв дверь, сразу же спросил я.

   Мне не хотелось теряться во всевозможных догадках, но наверное я был излишне импульсивен в этот момент. А еще щетина и два дня без душа, превосходное сочетание, когда перед тобой стоит красивая девушка.

   – Ты явно не прослушал мое сообщение.

   Я не стал говорить ей, что удалил его вместе со всеми прочими.

   – Мне нужна твоя помощь, – неожиданно заявила она.

   Она не сильно изменилась, все также красива, все так же притягательна. Похоже по-прежнему следит за собой и наверняка ходит в какой-нибудь фитнес центр. Но бросилось в глаза мне совершенно другое, а именно то, что выглядела она неуверенной и заметно взволнованной.

Глава 2 “Новые сюрпризы”

   Смерть старого друга не стало единственным что взволновало Николая, ровно также как и его бывшую девушку. Сотрудник Федеральной Службы Безопасности оказался еще одной сегодняшней неожиданностью.

   Константин Гречнёв, как он представился, не являлся типичным агентом, по крайней мере в глазах самого Николая, представлявшего людей из подобных организаций совершенно иначе.

   Этот человек, немногим старше тридцати, был невысокого роста, едва за метр семьдесят. Будь Юля на каблуках, а уж тем более высоких шпильках, то сразу стала бы выглядеть чуть выше. Ко всему прочему, он отличался необычным телосложением, был излишне худощав и скорее всего даже не имел боевой подготовки. Хотя, за его пиджаком можно было заметить кобуру с пистолетом.

   Присутствие Константина заставляло Николая задумываться о происходящем, Юлины же мысли были связаны с человеком, чье тело лежало на столе перед ними.

   Она подошла ближе, ее слегка взволнованное, но все же спокойное выражение лица не изменилось даже сейчас, при виде своего брата, но Николай знал, уж точно догадывался, что творилось у нее в голове в этот самый момент.

   Сотрудник ФСБ, Константин, внимательно следил за девушкой и ее реакцией. Создавалось впечатление, что он ждал не ее ответа, а чего-то совершенно другого. Возможно был готов подхватить ее и налить воды, но что-то в его взгляде пугало самого Николая.

   Тем временем Юля внимательно смотрела в закрытые глаза, на брови, волосы, на шею человека перед ней. Она даже разглядела небольшое родимое пятно за ухом, но все равно отказывалась верить. Слегка склонив голову, она ненадолго закрыла глаза, стараясь удержаться от того, чтобы не заплакать. Как всегда, пыталась не подать вида. Внутри нее происходила настоящая борьба чувств.

   – Да, это мой брат, – произнесла она и из ее глаз предательски выступили слезы, а она по-прежнему старалась оставаться спокойной.

   – Тогда позвольте…, – начал Константин, но его тут же перебили.

   – Как он умер? – спросила Юля. – Что случилось?

   Николай не решался ничего сказать, он боялся усугубить положение и состояние девушки. Кроме того, не смотря ни на что, у Юли было право знать.

   – Пока что я не могу вам дать точного ответа на этот вопрос, – не сразу ответил Константин. – Дело в том, что на теле нет видимых причин смерти, ни одной царапины, ровным счетом ничего необычного. В крови также ничего не обнаружено. С органами все в порядке. В данный момент даже для наших экспертов установка причины смерти является проблемой и пока еще остается загадкой. Складывается впечатление, ощущение, что его сердце в какой-то момент просто остановилось.

   – Разве не стоит дождаться…, – Николай все же решился высказать свое мнение, но вовремя остановился, понимая что подымает не лучшую тему для обсуждения в этот самый момент.

   – Как насчет полного осмотра? – все же спросил он, постаравшись подобрать слова помягче.

   – Полный осмотр, – повторил Константин, подхватив логику Николая. – Безусловно это позволит лучше понять из-за чего ваш брат мог умереть, но пока что наши эксперты сходятся во мнении что это могла быть остановка сердца.

   – А инсульт? – тут же уточнил Николай. – Если я правильно помню, это может быть наследственное?

   – МРТ не показало ничего, что могло бы стать причиной смерти. Скажу больше, даже полный осмотр может не дать результатов. Исходя из мнения наших специалистов, тело погибшего абсолютно здорово и что еще более удивительно, как я сказал ранее, в крови нет ничего подозрительного.

   – Не рано ли говорить об этом? – резко спросила Юля.

   – В свете некоторых событий, нами уже проведено практически полное исследование, но результатов оно не дало.

   – Это каких таких событий?

   Константин не спешил с ответом, словно заранее ожидая момента когда двери откроются. В помещение внесли еще одно тело, убранное в специальный мешок черного цвета. Взгляд агента пристально наблюдал за реакцией обоих.

   – Что, ж, – начал он. – Теперь нам следует поговорить. Разговор серьезный. Но для начала стоит сменить обстановку. Пожалуйста, пройдемте со мной.

   Робкое молчание означало согласие, так что покинув прохладное помещение, все трое прошли по коридору до самого его конца и зашли в кабину лифта. Константин нажал на кнопку нужного этажа. Двери закрылись.

   – Я благодарен вам, не каждый будет готов уделить еще немного своего времени в таких обстоятельствах. Но ваша помощь действительно нужна. Нам предстоит еще многое понять. Но, прошу вас сразу принять во внимание, расследование только началось и прошу вас не делать поспешных выводов. В особенности после того, что вам предстоит узнать.

   – Что вы имеете ввиду? – опередив девушку, спросил Николай.

   Он достаточно думал о происходящем, но в голову не приходило идей, почему личностью Максима могут интересоваться на Лубянке.

   – Я еще не рассказал вам главного, – продолжил Константин. – Здесь то мне и потребуется ваша помощь. Прошу за мной.

   Двери лифта открылись.

   – Тогда давайте побыстрее с этим покончим, – ответила Юля и вместе с Николаем проследовала за Константином.

Глава 3 “Звонок”

   В это же самое время, примерно в часе езды от города Токио, Япония, в небольшом загородном доме раздался телефонный звонок, переполошивший старого спаниеля Бена.

   – А ну молчать Бен, – послышался крик со второго этажа, но собака все равно продолжала подавать голос. – Непослушная старая скотина!

   Включился свет. Вниз по лестнице медленно спускалась тень пожилого человека. Смартфон находился у тумбочки возле небольшой веранды на первом этаже, рядом с ним же лежали еще с десяток точно таких же устройств.

   Старческая рука взяла гудящую во всю трубку, но все же не способную потягаться с лаем собаки.

   – Молчать я сказал! – легонько пнув надоедливую псину, рявкнул старик и ответил на звонок. – Внимательно слушаю.

   Спаниель Бен спрятался за диваном и обиженно поглядывал на своего хозяина.

   – Книга у меня, – прозвучал хриплый мужской голос, после чего сразу же послышался кашель.

   На лице у старика промелькнула улыбка. Он давно ждал этой возможности. Сейчас все должно было быть идеально, пока все шло именно так.

   – Это хорошая новость друг мой. А ты, я смотрю, приболел?

   – Погода ни к черту, – звонящий откашлялся. – Но возникла проблема, боюсь часть планов может сорваться. Они уже начали действовать.

   Старик пододвинул один из стульев поближе и сел возле окна. Голос его стал серьезнее, появилась обеспокоенность.

   – Я предполагал ,что это может случится, – ответил старик, рукой подзывая к себе спаниеля. – Эмиссарам ничего нельзя было узнать, но похоже кто-то подстраховался. Так или иначе никто не должен быть в курсе происходящего. Ни смотря ни на что, все должно идти так, как задумывалось.

   Спаниель неторопливо подходил к хозяину, размазывая свои слюни по паркету и ковру. Внезапно обеспокоенность старика переросла в страх.

   – А что насчет нас? – тут же спросил он. – Этот звонок…

   – Все в порядке, – перебил его звонящий, вновь послышался кашель. – Следы надежно скрыты. Не смотря ни на чьи усилия, большая часть вашего плана пройдет как задумывалось. Я переживаю только о том, что когда придет время не случится ничего нового.

   Спаниель тем временем подошел к старику. Схватив псину на руки, он начал поглаживать пушистые уши.

   – Как бы то ни было, нужно соблюдать максимальную осторожность. Еще есть время изменить место встречи, осталось всего ничего. Нам нужен запасной план. У тебя есть что-нибудь или кто-нибудь в помощь?

   Собеседник задумчиво молчал пока старик гладил своего питомца, спустя несколько секунд в трубке послышалось как тот отхаркнулся. Псина вырвалась и поспешила на улицу.

   – Сомневаюсь, – наконец-то послышался ответ. – Надежных людей практически нет, но кое-что другое не дает мне покоя.

   – Что же именно? – нахмурился старик. – Говори смело и прямо.

   – Даже если они не сменят планы, то боюсь что свободный для меня вход будет закрыт. В свете последних событий в городе, большая часть персонала будет заменена, а я уже скомпрометирован.

   – Значит тебе придется найти способ.

   – Я его найду.

   – Надеюсь, – старик посмотрел на стоявший на столе глобус. – Другого шанса уже не будет, ты должен постараться. Чего бы это ни стоило! На кону слишком многое.

   – Я понял вас, можете на меня положиться.

   Старик убрал телефон от своего уха, пока из него доносились явные признаки простуды собеседника.

   – Я переговорю с ним и скорее всего прилечу к тебе, – вдруг заявил старик, сильно удивив человека на другом конце линии. – Но об этом позже. А пока что лечись и хорошенько обдумай все. До встречи и на связи!

   Положив смартфон обратно к остальным, старик присмотрелся, отыскивая среди них один определенный. Он еще думал стоит ли ему воспользоваться им и позвонить куда следует.

   – Бен! – прокричал он. – Иди сюда!

Глава 4 “Библиотека имени Ленина”

   В голове не укладывалось все случившееся. Я был шокирован сказанным и увиденным, наверное даже больше чем сама Юля. Пока мы шли на выход она не проронила ни единого слова, а я, как мальчишка, самый настоящий юнец, боялся заговорить с ней.

   Разговор с Константином был не из приятных. Вообще ничего хорошего. Пожалуй этот день займет первое место в рейтинге самых отвратительных дней моей жизни. Я с полной уверенностью мог бы сказать, что не имею никакого отношения ко всему этому, но теперь и мое имя фигурировало в этой истории. Кто бы мог подумать, как начнется мой сегодняшний день!

   Глядя на установленные повсюду камеры видеонаблюдения мне становилось не по себе. Казалось, что теперь за мной наблюдают и мне очень хотелось отделаться от этой навязчивой мысли. Все это происходило со мной впервые.

   – Это ужасно, – вдруг заявила Юля, едва мы подошли к ее автомобилю. – Все это какой-то бред.

   – Полностью согласен, – ответил я, открывая дверь в салон.

   Оказавшись внутри, она еще несколько секунд молчала и смотрела куда-то вдаль. Я мог понять ее чувства, какой хаос и ужас творится в ее голове, насколько ей сейчас плохо. Хотя она и не имела привычки выставлять свои эмоции на показ, мне казалось, что сейчас эта плотина рухнет под неимоверным давлением. А по моему мнению и опыту общения с ней, это ей сейчас и было нужно.

   – Нет, – вдруг заявила она с серьезно настроенным выражением лица. – Нужно что-то делать.

   Я не знал как отреагировать на это заявление, но решил поступить также как в те времена, когда мы встречались. Следовало попытаться прорвать эту плотину к чертям.

   – Послушай-ка сюда, – начал я на повышенных тонах. – Может хватит уже! Ты потеряла брата, но пытаешься врать самой себе будто ничего не произошло. Хватит! Я ведь тебя знаю. Зачем ты сдерживаешь свои чувства? Или может быть ты еще не отошла от шока?

   – Да, я пытаюсь быть сильной, и ты меня в этом упрекаешь?

   В каком-то смысле я добился успеха, она отреагировала как и задумывалось.

   – Я не могу представить, ты, ты изменилась, – продолжил я более спокойным тоном. – Такой я тебя не видел, обычно была такой веселой, жизнерадостной простушкой, которая была настолько невинна, что представить нельзя. Единственный момент, что меня раньше удивил, что ты способна так матерится, так разговаривать, это когда мы поссорились. Вот тогда я был в шоке.

   Мы улыбнулись друг другу, а через мгновение она разревелась как маленькая девочка.

   – Ладно, хватит, – я попытался успокоить ее. – Что случилось, то случилось. И я никогда не поверю, что Макс мог быть как-то связан с какими-то там террористами. Я полностью уверен, что он не виноват в этих взрывах, но не будем отрицать, что он как-то связан со всем этим.

   – Я им не верю, – сквозь слезы, почти-что прорыдала она. – Брат не был плохим человеком, наоборот, чересчур правильным. Тебе это хорошо известно. Мы ведь и поссорились тогда из-за того, что он был против только из-за нашей разницы в возрасте, не столько из-за того что вы друзья, а я его сестра.

   – И то правда, – подумал я вслух.

   Вспоминая Максима и зная его достаточно хорошо, я мог вспомнить каждый случай, где он бы не пытался все сделать правильно. А глядя на Юлю мне было страшно представить насколько же в действительности ей плохо. Сначала от инсульта умер отец, потом мать сбила машина, а теперь и брат. Ей было не к кому обратиться за помощью, судя по всему она и сейчас была совсем одна. Наверное поэтому и решила обратиться за помощью именно ко мне.

   – Знаешь, – начал я с осторожностью. – Если тебя это хоть немного успокоит, я могу попросить своих знакомых из полиции уточнить информацию по этому делу. Может даже дядю Валеру получится уговорить, он же генерал, хоть и в отставке, но у него есть связи с очень серьезными людьми.

   Сработало! Юля немного успокоилась, но все еще продолжала обнимать руль перед собой так, будто тот был плюшевым мишкой.

   – Даже больше, – продолжил я. – Можем прямо сейчас съездить к библиотеке. Было бы неплохо узнать кто был этот Давыдов и почему он мог встречаться посреди ночи с Максом. Тем более у меня с собой и читательский билет есть, да и знаю я там кое-кого. Авось получится что-то узнать. Да и тут совсем недалеко.

   Послышался звук мотора. Такой решительности с ее стороны я точно не ожидал. Похоже, слегка перестарался.

   – Поехали, – сказала она и надавила не педаль газа.

   Я был искренне удивлен ее действием, но и уверен, что это не поможет ей хоть немного прийти в себя, ровно также как и не даст нам какой-либо полезной информации. Так или иначе очень скоро мы уже оставили машину неподалеку от здания библиотеки. Юля шла рядом и продолжала думать о чем-то, уж точно не о потекшей косметике, о чем я боялся ей не то, чтобы сказать, но и намекнуть. Хотя она и сама прекрасно все понимала, но ей было все равно. Удивительно, но что мне нравилось в ней, она была потрясающе красива и без использования всех этих тушей и наведения прочего марафета.

   Показался памятник Достоевскому и главный вход. Однако нам следовало зайти во второй подъезд и отнюдь не для того, чтобы оформить читательский билет на Юлю. Мой же был всегда при себе как и паспорт. Нужно было попытаться найти Зинаиду Павловну, мою давнюю знакомую и по совместительству одну из работниц библиотеки. По-крайней мере я надеялся, что она не ушла на пенсию или чего хуже. Не удивлюсь уже ничему. Сегодняшний день преподнес и без того немало сюрпризов.

Глава 5 “Нарушенный покой”

   Развалившись на кожаном кресле перед камином, впечатляющем изысканной работой гравировщика, Альберт наблюдал за горящими в нем поленьями и медленно потягивал вино, наслаждаясь каждой каплей.

   Мудрый и в то же время полный высокомерия взгляд лениво скользил по каменным изгибам, пока не остановился на полотне, находившемуся прямо посреди большого овального помещения в котором тот сейчас находился.

   Изображение облаченного в доспехи воина вызвало в нем уважение, но в тоже время заставляло задуматься о том, кем он стал за последние годы. Старость была близка, так он считал и был практически прав. Ему уже было за сорок, начали седеть волосы и появляться морщины на лице.

   – Этому телу суждено скоро ослабеть, – думал он с отвращением разглядывая свою руку.

   Ему претила сама мысль о старости, но куда больше его злила собственная беспомощность из-за одного единственного человека, способного испортить всю проделанную им работу, работу всей его долгой жизни.

   Через широкие окна открывался превосходный вид на сад, где кипели приготовления к грандиозному приему гостей, но он старался не думать о грядущем, ловя момент уединения и спокойствия.

   – Прошу прощения, – прервал его усладу вошедший в зал дворецкий. – Вы просили сразу же сообщить когда вам позвонят.

   Альберт лениво окинул взглядом слугу. На подносе в руках у дворецкого лежала трубка телефона. Одним легким взмахом руки, он приказал поднести поднос к себе. Взяв трубку, вторым взмахом он дал тому понять, что следует немедленно удалиться прочь.

   – Говори же, – расслабленным, но в тоже время приказным тоном, сказал Альберт, едва поднеся телефон к голове.

   Тишина не прервалась. Альберт сразу понял насколько неприятен человеку на линии, он догадывался об этом и раньше, но ему было наплевать на его или чье бы то ни было мнение. Важен был лишь результат. Через секунду с небольшим послышался мужской голос.

   – Поиск не дал результатов, – прозвучало с легким волнением в голосе и явным восточным акцентом.

   – Это все что вы можете мне сказать? – пренебрежительно ухмыльнулся Альберт. – Я плачу вам не за бездействие, но за выполнение вполне конкретных поручений. В чем сложность найти одного человека? Вам мало платят или у вас недостаточно ресурсов для этого? Только скажите и я восполню эти недостатки с лихвой. Но мне нужен положительный результат и тот, кто может эффективно его достигать.

   – Это лишь вопрос времени. Чуть большего, чем мы рассчитывали. Можете не сомневаться, мы найдем его.

   – У вас все меньше времени, не подведите меня, это не в ваших же интересах!

   Альберт разжал пальцы и трубка с громким эхом, отражающимся от толстых стен, упала на паркет из красного дерева. Дворецкий поспешил вернуться. Подняв трубку, он тут же удалился прочь.

   – Старый друг…, – проговорил Альберт, приподняв бокал с вином. – Где же ты сейчас и как долго будешь прятаться от меня? Думаешь я не знаю, что помимо тебя есть еще один предатель?

Глава 6 “Ответы и вопросы”

   Я сделал всего шаг от машины и направился к своему подъезду, но что-то заставило меня остановиться у двери и оглянуться назад. Юле не давали покоя мысли о брате, ее подавленное состояние было очевидным. Она посмотрела на меня, открывающего дверь. На лице ее все же промелькнула улыбка. Я медленно помахал ей рукой на прощание и прошел внутрь, дверь закрылась, а мысли остались, мои и ее. Через несколько секунд послышалось как машина двинулась с места и мне стало немного грустно.

   Поднявшись наверх и открыв дверь своей квартиры, мрак и тьма внутри нагнали приятную скуку, разбавленную чем-то новым, неясным. Чем же именно это было? Спокойствие и умиротворение, может быть.

   – Теперь я снова дома, в своей берлоге.

   Времени было достаточно, чтобы все хорошенько обдумать и успеть сдвинуть дело с мертвой точки. Взяв телефон, я набрал номер. В трубке вместо гудков послышалась старая, но знакомая многим песня, а я тем временем достал стакан из шкафчика, налил в него воды из-под крана и сделал глоток. Вдруг музыка прекратилась, послышался давно знакомый мужской голос.

   – Здорово старина, давно тебя не слышал, не видел. Как твои дела?

   Это был мой старый сослуживец Андрей, ныне сотрудник полиции. Мы познакомились в армии, куда я ушел сразу после того как покинул институт, не доучившись всего-то каких-то два года. Учился я на архитектора, но это оказалось совершенно не моим. Однако, насколько я знаю, Максим, учившийся вместе со мной, довел начатое до конца.

   – Нормально, – ответил я, все еще думая каким же бредом пытаюсь заниматься и зачем вообще позвонил именно Андрею. – Хотя это как посмотреть. А ты то сам как?

   Но не стану же я скрывать сам от себя свою бесполезность. Да, я решил взвалить на свои плечи непосильную ношу, а теперь пытаюсь как-то осилить все это. Зря наверное вообще согласился. Я позвонил Андрею, если не в надежде, то практически в крике о помощи, что он сможет помочь найти ответы на хотя бы некоторые вопросы. Звонить дяде я пока что не хотел, да и не собирался. Только в самом крайнем случае.

   – Все замечательно, – ответил Андрей, явно занимаясь игрой на компьютере, припоминаю он любил гонять в "Танки". – Недавно повысили, мы с ребятами обмывали, жаль, что тебя тогда там не было. Было бы чего вспомнить!

   – Действительно, – ответил я, но даже по моему голосу можно было бы догадаться о моем нынешнем безразличие к любым пьянкам. – Я тебя поздравляю, конечно, но у меня к тебе есть очень серьезная просьба.

   – Серьезная говоришь…, так о чем именно идет речь?

   Я объяснил ему ситуацию, но не стал вдаваться в подробности произошедшего сегодня утром. Для меня было важным узнать хотя бы что-то за последние несколько лет жизни Максима, даже маленькую зацепку. Возможно, Андрей все таки смог бы помочь мне в этом.

   – Попробую что-нибудь разузнать, – ответил он в приподнятом настроении голоса, похоже выиграл в своей игре.

   – Я на тебя рассчитываю. Спасибо!

   Этот звонок позволил мне слегка расслабиться. Я не знал что делать и раз уж дал Юле свое согласие на участие в этом деле, то нужно было пытаться сделать хотя бы что-то. Не знаю как бы действовали профессионалы на моем месте, мог лишь теряться в догадках и пытаться подражать детективам из известных романов, сериалов и кино. Но в реальности все было по-другому.

   Допив остатки воды, я решил начать действовать и первым моим шагом должно было стать кое-что действительно важное.

   – Душ! – вслух проговорил я.

   Ванная была тем местом, которое позволяло мне хорошенько все обдумать. Однако, как не старался, мне было куда проще написать новый роман, чем придумать что-то для решения возникших сегодня вопросов.

   – Где он жил последнее время? – думал я.

   Этот вопрос был наверное самым важным, так как зная это, я мог бы постараться понять чем он жил и занимался. Но этого я не знал, этого не знала и Юля и скорее всего не знал никто, учитывая то, что какое-то время он считался пропавшим без вести. Когда я сбривал отросшую щетину, то уже был близок к тому, чтобы повесить голову и сдаться, позвонить Юле и сказать ей что все будет напрасно.

   – И что я ей скажу? – подумал я. – Нет, раз уж взялся, то пойду до конца. По крайней мере до тех пор, пока будет куда идти.

   Рука так и тянулась к телефону, но я не хотел торопиться. Сев за рабочий стол и включив компьютер, мне пришлось облазить огромное количество сайтов. Спустя почти час, я уже был готов прекратить свои попытки найти какую-либо информацию в интернете. Мои не самые серьезные усилия не принесли особой пользы и не внесли абсолютно никакой конкретики. Зато я узнал об очередном повышении курса и очередных проблемах на востоке и севере Африки.

   – Бесполезно, – проговорил я.

   В отчаянье, я все же потянулся к телефону, но вдруг экран смартфона загорелся, а следом послышался звонок. Стоило мне ответить, как я услышал слегка возбужденный голос Зинаиды Павловны.

   – Как обещала, но жаль, я не настолько значительно могу тебе помочь. Лучше всего было бы пообщаться с Верой Александровной, секретарем Давыдова, но к несчастью, после сегодняшнего, она вовсе слегка в больницу. Переволновалась и вот результат. Но! Я все же узнала кое-что интересное.