Три дороги

Дорога первая

                                 Милана 

  - Милана, обед на плите. Когда придешь с занятий - нагрей и поешь. Слышишь меня?

- Да-да... - Равнодушно пролепетала, натягивая край одеяла на нос. Как достало всё... Хорошо хоть Макс вернулся из-за границы... Местная звезда университета. И предмет воздыхания всех девчонок на кафедре. Я не исключение... Пара голубых глаз оставила след на сердце. И, сейчас он - единственная причина, по которой я кое-как заставляю себя отбросить в сторону теплую материю и подняться с постели, а не искать отмазки перед вечно ворчащей матерью, почему решила взять очередной отгул.

В замочной скважине провернулся ключ, и хлопнула старая, расшатанная дверь. Ушла... Облегчённо выдохнула, и вышла в кухню. Запах овсянки... Отвратительно. Моментально лишилась настроения. Чёрт побери, как же надоело... Ударила ногой самопроизвольно открывшуюся дверцу тумбочки, приобретенной, наверное, ещё покойной прабабкой. Неужели я не заслужила жить, как нормальные люди?! С момента, как от нас ушёл отец, с деньгами стало скудно. Мать работает, но её заработка едва ли хватает на какой-то адекватный уровень существования. На плите томится суп на куриных костях.... Кто бы сомневался! Отличный рацион для студентки! Открыла ящик, стоящий у выхода, в коридоре, где изредка находились мои карманные деньги. Шаром покати... Чем в очередной раз есть эту треклятую похлёбку, лучше и вовсе голодной останусь...  

Вытрясла с замызганной маминой косметички надломленный черный карандаш с кисточкой, окунула её в детский крем, увлажнила стержень и навела по краю век тонкие стрелки. Долила в комковатую тушь средства для снятия макияжа, провела щеткой по ресницам... Это все временно. Не может же так длиться вечность... Зачесала каштановые волосы в высокий хвост, и, очередной раз выругавшись на скупой выбор одежды в шкафу, выудила из него кофту, которую на неделе одеваю уже третий раз. Потёртые вручную джинсы дополнили экономный лук, и, подхватив на бегу вместительную сумку, я выбежала с дому, запахнув на груди доставшееся в наследство пальто.

                       ***************

- Сегодня холодно, на вот, накинь! - Подскочил сзади, как из ниоткуда, наш назойливый сосед.

- Костя, тебе что, заняться больше нечем? Кроме как каждое утро провожать меня к универу?! Ты вон, вали давай! Не то на свои подработки опоздаешь! - Приятель с детства, вечно досаждающий своими заботами. Закатила глаза, когда он, словно не услышав меня, сделал шаг вперёд и начал застёгивать верхнюю пуговицу. Уровень раздражения зашкаливал, и я отмахнулась, стряхивая с себя его ладонь, как назойливую муху.

- Какие люди... - Хмыкнула Инна, сокурсница, приостановив свой автомобиль неподалеку. В такт ее слащаво-глумлящемуся тону захихикали подружки-шестерки. - Милаша, а что ж твой кавалер, иначе как пешком и не подбросит? Ну и ну... Какая досада! Смотри, не дорви сапожки...

Окинула брезгливым взглядом подизносившуюся обувь, и завела мотор, добавляя газа. Посмотрела ненавидяще на своего напросившегося без спросу спутника, и, смахнув рукой подступившую слезу,  ускоренно зашагала вперёд.

- Не смей ходить за мной! Ясно?! Да катись эта жизнь к черту! Надоело... Этот нищебродский квартал надоел! Мамаша, приписанная на заводе, и ты мне уже... Вот здесь! - Провела указательным пальцем черту поперек горла, и побежала, оставив добитого моей яростной речью приятеля, далеко позади.

                     *************

- Ну, и что с тобой на сей раз стряслось? - Не поворачивая в мою сторону головы, спросила разочарованно подруга, кусая над исписанной тетрадью стержень карандаша. Бросила сумку на стол, и плюхнулась на соседний стул, уткнувшись лицом себе в руки.

- Со мной что случилось?! Да мне вот, Зойка, кажется, что это ты не из этого мира! Живёшь черти знает как! Вот, как я! И при этом ни на что не жалуешься! Всё тебя устраивает! Зубрилка! - Да, характер у меня, наверное, не сахар. Я это и сама понимаю. Но и она хороша... Выражение лица подруги оставалось неизменным, наверное, с рождения! Никогда не всплакнет, серьезная до мороза на коже, не улыбнётся...

- Ну вот раз я зубрилка - не получишь перед экзаменом мои записи с лекций. Ясно?

- Да будет тебе... - Повела взглядом по аудитории, прекрасно зная, что эта то всегда выручит. Только болтает зря. Всё, как обычно. Группа разодетых в брендовое шматье девчонок уселась по самому центру, с интересом рассматривая стос своих пестрых журнальчиков. "Очкатые" на переднем ряду, вчитываются в тему сегодняшней лекции. Несколько парочек зажимаются по боковым местам, и мы вот, как отшельники, невидимки, не вызывающие ни у кого из них интереса. Я ещё периодически пыталась встрять в элиту местного движения. Зойка даже не пыталась, как и наш товарищ Вадик, который, судя по всему, опять слёг на неделю с простудой. И вот... Наконец... Дверь в аудиторию распахнулась, и моему разочарованному жизнью взору показался Он... Тот, кто вносит в мои будни долику Надежды на просвет. Макс...

В этом парне сочетаются все лучшие качества! Он хорош собой. Умен. Весёлый и обаятельный до дрожи в коленях! И я могу с гордостью признаться, что люблю его...

- Ну что ты на него уставилась, как кот на сметану? - С издёвкой пробубнила подруга себе под нос, а я даже взгляд не повела. Плевать.

- Я хоть мечтать умею... Не то, что некоторые!

Дивный запах парфюма, с ноткой морского бриза, окутал затуманенное сознание. Он идёт... Так близко, что в глазах рябеет. Дыши, Милана... Подбадривает разум, и я делаю протяжный вдох. У меня почти получается! Пока краем глаза не замечаю, что Макс посмотрел в мою сторону... На какое-то мгновение наши взгляды пересеклись! И это было одно из лучших мгновений в моей жизни...

- Привет. - Предельно вежливо, улыбаясь самой очаровательной в мире улыбкой, адресовал мне единственное слово. А я даже ответить не смогла. Окоченела, и единственное, что смогла из себя выцедить, это еле заметный кивок в ответ... Представить страшно, какой оттенок бардо приобрел цвет моего лица!

Это действительно правда

 Я выбежала на лестничную площадку, себя не помня. Состояние истеричное, на грани срыва. Хочется вопить, кричать во все горло! Мама, мамуля, мамочка... Нет! Всё не может кончиться вот так! В панике соображения не хватило ни на что. Я даже не уверена, правильно ли запомнила адрес больницы. Дрожащие пальцы зажали дверной звонок, и звонкий стрекотливый свист затрещал по ту сторону створки. Спустя несколько секунд, сонный Костя пялился на меня, широко распахнув с неожиданности глаза. Громко шморгнув носом, смахнула с век стекающие не прекращаемым потоком слёзы. Неоковырно шагнула вперёд, посмотрела, словно из-под нависшей темной пелены, и шепнула неразборчиво

- Мама. - Костя всегда понимал все с полу-слова, полу-взгляда. И сейчас я надеялась, как никогда прежде, на эту его смышлёность. У меня попросту не хватило бы кислорода в груди, чтобы рассказать. Чтобы сказать... "Ее, возможно, больше нет в живых..."

Сосед протяжно выдохнул, будто не поверил собственным ушам. И в ту же секунду привлек меня к себе. Так крепко... Так сильно обвил руками, что на какую-то секунду показалось - все не по настоящему. Я просто глупышка, которой кошмар приснился. Нечего бояться. Защищённость... Безопасность... Но, это ведь не так.

Спустя несколько мгновений, Костя отстранился, и метнулся в свою квартиру, не прикрывая дверей. Впопыхах натянул ботинки, так и оставив пижамные штаны. Забежал ко мне и выудил из верхней полки сапожки. Со второй попытки ему удалось справиться с замком и запереть двери. Я стояла, облокотившись о стену, а он наклонился, скинул с меня по очереди домашние тапки, и аккуратно одел теплую обувь, пока я прижимала ладони к заплаканному лицу.

- Пошли! - Резко окликнул меня, сжал руку и быстро поволок за собой прочь из подъезда, в прохладный, залитый ночной теменью, двор. Мне, ему, было наплевать, что бежали мы в домашнем облачении, и только благодаря его рассудительности остатки талого снега не залили пятки. Прыгнул на свой байк, оставленный в наследство его покойным отцом. Отвязал пристёгнутый шлем и подал его мне, попутно заводя мотор.

Я бы никогда не села на его железного коня в трезвом рассудке! Несколько раз доводилось видеть, как резво он рассекает порывы ветра. Такая скорость - не моё, думала всегда, но, не сейчас... Сейчас эта скорость, способная устранить расстояние между мной и единственным родным человеком в кратчайшее время - была моим пособником. Потому, не дожидаясь приглашения, я неожиданно умело запрыгнула позади Кости, и крепко сцепила руки вокруг его мешковатой кожаной куртки.

- Готова? - Боязно переспросил он, на что я лишь обречённо кивнула. - Ее наверняка отвезли в больницу, ближайшую к заводу.

- Ты знаешь, где это? - Дрожащий голос выдавал те грани страха, которые пыталась подавить.

- Знаю... Я несколько раз подвозил ее до работы. Госпиталь прямо через дорогу. В два счёта доедем... - Положил руку поверх моей, успокаивая собственным теплом. А я поняла одно... Родная дочь впервые увидит, где ее мать работала, тогда, когда и навестить ее уже не удастся.

Байк рванул, стремительно набирая скорость. Хорошо, что из-за ветра не слышно всхлипов... Хорошо, что слёзы выдает только солоноватый привкус на губах...

                 ********************

 - Где она?! - Закричала на всю приемную, стягивая с себя шлем по пути. Костя бежал за мной, но этот неуравновешенный всплеск эмоций его бормотанием о соблюдении покоя было не усмирить.

- Девушка! - Грозно прорычала объемная женщина на ресепшене, грузно поднимаясь со стула. - Возьмите себя в руки, сейчас же! Снимите верхнюю одежду и объясните по-человечески, кого вам надо!

- Заря Ольга Павловна! - Истерично пролепетала, прежде, чем снова сдаться нахлынувшим эмоциям. - Мне звонили! Сказали... Сказали! - Последний слог, прежде, чем окончательно раскиснуть. Всхлипнула громко, и опустилась, подрагивая, на корточки. Сосед быстро подошёл и позволил опереться на него, приподнимая в прежнее положение.

- Воды ей дайте, барышня - прошипел злостно, и пока та послушно принялась наливать в стакан прохладную жидкость с умеренно раздраженным выражением, усадил меня на стул. Сунул в руки воду, и вместо меня стал выяснять последовательность дальнейших действий.

Через несколько минут мы уже шли к неотложке. Люди там, в коридоре, были совершенно разные. Чаще всего в их взглядах мерцал огонек надежды. Реже встречалась та же безысходность, которую испытывала я. Если бы ни Костя, который придерживал за плечо, я бы свалилась прямо на пол. Постучал в дверь. Вышла измотанная девушка в белом халате, покрытом пятнами крови. Резко накатила тошнота. Этот жуткий запах металла... Я его на всю жизнь запомню!

- Доктор Синицын здесь?

- Входите - Мотнула головой медсестра, приглашая внутрь пропахшей медикаментами палаты. Словно в бреду, стала искать среди людей, лежащих на койках, расположенных в ровный ряд, мать... Крайняя кровать. Кажется, цвет ее кожи стал светлее. Ринулась к ней, оттолкнув оцепеневшего друга.

- Девушка, стойте! - Попытался остановить врач, но мне не до этого было... Мне было ни до чего. Она ещё, кажется, дышала. Я готова поклясться! Что чуть приоткрытые губы пропускали тоненькую струйку воздуха... - Вы ее дочь? - Сочувствующе переспросил, а я молча кивнула в ответ.

Доктор поник. Костя встал неподалеку. Мы вдвоем ожидали вердикта...

- Мне жаль...

- Не говорите "мне жаль!"! - Вскочила я, как ошпаренная! - Почему вы ее не спасаете?! Почему ничего не делаете?!

Он поднял прохладную руку мамули. Коснулся большим пальцем запястья.   Затем - шеи. На её затылке проступала запекшаяся кровь.

- Она упала с большой высоты. Не было шансов. Ника! - Обернулся к медсестре. - Запишите, пожалуйста, время смерти...

Похороны

   Небо серое. Утренние раскаты грома стихли ближе к обеду. Хорошо, что действие началось не во время ливня. Пришлось бы переносить на потом, а маме Кости, которая, собственно, и отвечала за основную часть приготовлений, и без того мороки хватало. Я делала все, что мне говорили, но... Сам факт того, что мне нужно было давать направление, напоминал о собственной бестолковости. По факту, кому какое дело, что душа готова в щепки рассыпаться? В такой день от меня ждут собранности. Расторопности. Не спала двое суток... Не было возможности даже попытаться принять ситуацию. Сразу после того, как мама, на моих глазах, сделала последний свой вздох, посыпались расспросы, умозаключения, приговоры, документы, документы, документы.... От меня всем что-то было нужно. Докторам - подписи; полицейским - справки; похоронному бюро - деньги. Которых, кстати, у меня не было! Костя со мной ездил на работу к матери. Вернее, я с ним ездила. Скорее в качестве условного обязательного элемента, чем как действующее лицо. Сидела и кивала согласно на все, что предлагали. На все, что у соседа получилось выбить в качестве компенсации. Той суммы, о которой шла речь, хватит на похороны и, возможно, на первый месяц жизни. Я пока ни о чем другом и не думала. Мысли о будущем без мамы гнала подальше. Чтобы попросту не рехнуться...

И сейчас вот, нарезаю примерно одинаковыми ломтиками нарезку, роняя на нее скопившуюся на веках влагу, и ничего не понимаю... Неужели сегодня действительно ее похороны? Неужели все действительно случилось вот так?

- Тише, девочка моя... - Зоя Николаевна и правда славная женщина. Всегда была поддержкой маме, да и мне... Как и ее сын. Сейчас мне не до благодарностей, но, я понимаю, что без них ни с чем бы не справилась. - Как-то будет. Как-то справимся...

- Как? - Спросила, почти неслышным шепотом. Действительно не понимая, как... - Я ведь теперь во всем мире одна осталась...

Секунду помедлив, даже она сдалась этому ничему не значащему слову

- Мне жаль...

                      ***************

Земля превратилась в сплошную грязь после проливного дождя. Серые тучи нагнетали... Сковывали рыдающее сердце в тяжёлые тиски, но, признаюсь, эти единичные капли, слетающие с неба, стали моей поддержкой. За ними не было видно боли. Слёзы в них таяли.

Священник причитал молитвы. Я его не слышала, не слушала. Лишь смотрела в серое, потускневшее, осунувшееся лицо той, кто ещё позавчера утром кричала - "Милана, завтрак на столе...". И стало так недоставать ее овсянки... И суп на куриных костях стал таким желанным лакомством! И забылось все то мелочное дерьмо, что я считала проблемами.

Люди подходили и бросали на лакированную крышку землю. Каждый по горсточке. И когда очередь подошла ко мне... Достала из сумочки блокнот, и выдернула из него листочек бумаги. Ручки под рукой не оказалось, потому, выудила Ее карандаш для глаз. И черкнула - "Спасибо, и прости". Смяла записку и бросила вместе с сырым черноземом. И было абсолютно плевать, что на меня смотрят, и что они видят. Я просто... Не хотела ничего говорить вслух. Кажется, моё признание заметил только Костя, стоявший все это время позади, на случай, если вдруг упаду. Он заметил, и промолчал... Как обычно, понимая все с полу-взгляда.

                   *******************

Такой долгий и короткий день подходил, наконец-то, к концу. Люди после обеда и длительных бесед о прошлом начали расходиться. И совсем скоро мне предстояло пережить наихудшее... Остаться одной. В темной, пустой квартире, где я теперь буду принадлежать сама себе.

Зоя Николаевна помогла убраться после обеда, мы вымыли посуду, а Костя расставил по местам мебель. Соседи не спешили уходить. Добрая женщина заварила чай, и мы долго сидели на кухне. Наверное, до начала десятого. В воздухе витала неловкость и тоска. В какой-то момент мне это поперек горла стало. Они не обязаны нянчиться со мной, как с маленькой... Не их вина, что так сложились обстоятельства.

- Знаете... Я бы хотела побыть одна, если можно. - Сказала, уставившись в дно опустошенной чашки.

- Конечно, девочка моя... - Промямлила уставшая соседка, и потащила Костю, застывшего на месте, под локоть в свою квартиру...

                ****************

Первая ночь. Первая из последующих... Каждая из которых будет давить меня. Напоминать темнотой и одиночеством о горе, что пришло однажды, и уже никогда не уйдет. Я боялась закрыть глаза. Слышались шорохи, и капанье с крана донимало размеренным эхом. Мне казалось, что повсюду витает смерть. Воздух ею пропитан. Вспомнилось, как в детстве, когда было страшно, я приходила к маме, и она забирала меня к себе, под одеяло. Обнимала крепко и я успокаивалась, слушая ее дыхание. Теперь вот... Мне так же страшно. Но больше не к кому идти.

Ближе к двенадцати я поняла, что сон не придет. Просто смотрю в потолок. Молча, давясь слезами. Утираю веки краем пододеяльника, и всхлипываю тихонько... В дрожь бросает. Время тянется бесконечно долго. До рассвета ещё целая вечность. Словно зверь, запертый в клетке. И никто не поможет... Никто...

- Мила? - Чуть слышный голос... Повернула голову к двери. Створка приоткрылась. Тонкая струйка света рассекла скупую темень. Я присела, и с надеждой уставилась, как на единственное спасение... - Это Костя. Извини, я подумал, может ты уснуть не можешь?

Подскочила с кровати. Расправила край ночнушки. Взгляд от него не отвожу... Делаю робкий шаг навстречу. Ещё один. Быстрее. По щекам хлынули слёзы и я взвыла, вслух... Бросившись в теплые, крепкие объятия соседа из квартиры напротив...

Дельный совет

- Тише, тише, Мила... - Шептал он, баюкая меня, как маленькую. Уже с пол часа Костя сидит на моей кровати, а я лежу, на его коленях. Поодиночные всхлипы иногда прерывают тишину, но, мне больше не страшно. По крайней мере, я дышу. И за это ему спасибо... Не знаю, когда именно это случилось, но, я уснула. И, слава Богу, не видела сны.

Открыла глаза. Равнодушно. За окном льет дождь. Сосед так и уснул, со мной на коленях. Осмотрела его лицо. Симпатичный парень, ничего не скажешь. Добрая сущность прямо отражается на чертах. Но... До жути простодушный. Работяга из бедного квартала. И вся характеристика. Привстала, и уставилась на листья деревьев, которые прибивало крупным градом. Поджала колени.

- Ты в порядке? - Потирая сонные глаза, вяло пробормотал он, поднимаясь с моей кровати. Я оставила вопрос без ответа. Мне кажется, ответ и так очевиден. Погибла мама. Я уже никогда не буду в порядке. - Сейчас принесу тебе завтрак. Мать наверняка наготовила с избытком, как обычно - Усмехнулся, и подскочил. Старается делать непринуждённый вид, когда открыто меня жалеет! Жалость - неприятное ощущение. Тем более от того, кто не на много меньше меня в ней нуждается.

- Не надо. Я сейчас ухожу. - Отрешённо отрезала, и прошла к шкафу, где на вешалке ожидало чёрное тусклое платьице, подходящее весьма под последние события.

- Куда? - С нескрытой грустью и волнением переспросил Костя, вызывая в душе протест. Мне больше не нужно ни перед кем отчитываться! Тем более... Перед ним.

- Это тебя не касается! Я, конечно, благодарна за помощь, но... Это моя жизнь, ясно? - Сколько боли отразилось в его глазах, когда прозвучали эти слова! Я на миг даже пожалела, что сказала это.

- Ты права. - Потупив взгляд в пол, развернулся к выходу. - Это меня не касается... Если понадобится помощь - ты знаешь, где меня найти.

Шагнул вперёд. Сердце болезненно сжалось... Застучало в бешеном ритме! Потянула руку и перехватила его за край футболки. Он остановился. Замер.

- Костя...

- Да, Милана - полный надежды голос... Который напомнил, что не стоит проявлять излишнюю эмоциональность.

- Ничего. - Разомкнула пальцы. И отвернулась обратно к шкафу. - Это... Спасибо за помощь. Я надеюсь, что больше мне не придется тебя тревожить.

                      **************

 Лёгкое пальто, как для такой погоды.  Зонт скрывает лицо от дождя. Шагаю по аллее, будто не зная направления, хаотично выбирая повороты. Я ведь действительно не знаю. Куда идти, что делать. Брожу целый день... В никуда. Выходить ли на учебу? За обучение возможности платить уже не будет, а о степендии и переводе на бесплатное лучше и не мечтать. Ни ума ни знаний для этого не хватит. Совсем скоро даже жить будет не за что. Начисленной пенсии хватит на хлеб, но вряд-ли на что-то ещё. Надо идти на работу. Возможно, для начала в вечерние смены, потом и вовсе уйти с университета? К маме на завод пойти? Нет. Слишком много воспоминаний. Кассиром в супермаркет. В конце концов, сколько людей работает не теми, кем хотелось бы, но живут же как-то... Сейчас не стоит загадывать на будущее. Не думать ни о чем, это единственный способ устоять на ногах.

Через час, не думая, прибрела к дому Зои. Стала у двери и принялась монотонно стучать в калитку. Не торопясь. Словно полу-живая. Она была на похоронах. Все видела. Даже Дима пришел, и они сочувственно на меня смотрели. Но, никто не мог подобрать слов, чтобы утешить. Мне это нравилось в друзьях. Они не сыпали пыль в глаза холодным "Соболезную". В глубине души каждый человек знает, насколько бесполезное это слово. А говорят, потому-что принято. И не думают, что слышать его больнее, чем не слышать. Хорошо всё-таки, что они просто молчали, поддерживая глазами. Искренне.

- Мила?! - Сбежала подруга по ступеням, и бросилась ко мне. Быстро открыла калитку, и крепко обняла. Мокрую... Холодную... Одна из тех, кому всегда было до меня дело. Накатили чувства. Тяжёлая тонна эмоций. И я расплакалась в её объятиях, как маленькая, откинув зонт, ловя на себе капельки воды...

                   **************

Родители Зои до поздна на работе. Она часто остаётся присматривать за младшими, параллельно изучая заданную на дом литературу. Иногда казалось, что эта девчонка не человек, а настоящий робот! Ведь кто ещё способен одновременно кормить 3-х летнюю малышню и справляться с мышлением Толстого? Я далеко не такая... Если подумать, подруга всегда стремилась к чему-то не смотря на любые препятствия. Когда я по большей части плакалась на то, какая никчемная у меня жизнь.

- Сейчас, заварю нам чаю. - Вручив комнатные тапочки, прошла на кухню, и принялась копошиться с чашками. Я переобулась и последовала за ней. Смахнула с волос скопившиеся капельки дождя, и села на стул. - Ты как, Мил? - Осторожно спросила, еле оттягивая голос. Неловкий миг, когда пытаешься прервать нависшую тишину, хоть и понимаешь, что она сейчас, как нельзя лучше подходит для общей обстановки.

- Нормально. - Ответила, и потупила взгляд на дымящийся заварник. По щеке снова скатилась слеза... - А вообще, знаешь, не очень нормально... - Опустила лицо в ладони, и горько заплакала, даже не пытаясь сдерживаться.

- Тише, тише... Моя хорошая... - Обняла заботливо, по настоящему желая помочь.

- Плохо мне, Зой... Очень плохо...

- Знаю... Знаю... А, хочешь, оставайся сегодня у меня? Поболтаем, может легче станет.

- А можно? - Уточнила с надеждой в голосе. И девушка одобрительно кивнула...

- А завтра, давай вместе пойдем на учебу? - Я уже почти успела отмахнуться от нелепого предложения. Но подруга бойко перехватила мои руки и крепко сжала, глядя в самые недры глаз. - Пойми! Сколько бы ни прошло времени - пару дней, неделя... Боль никуда не денется, пока ты будешь держаться за нее мертвой хваткой! Пока есть возможность учиться - учись. А что будет дальше - жизнь покажет. Так что, пойдешь со мной?

- Угу... - Кивнула, глядя в пол. Учиться так учиться... В конце концов, я ничего не теряю. А самое важное... Уже навсегда утеряно. 
 

Благотворительность

  - Вставай, соня! - так похоже на то, как всегда будила мама... Даже не сразу вспомнила, что я не дома, и это не она. Открыла глаза. Нужно принять. Жить как-то, другого пути нет. Поднялась с кровати. Спать пришлось на диване в гостиной, и Зойку, торопливо собиравшую бутерброды, было слышно очень отчётливо. Встала, накинула вязаный кардиган, любезно предоставленный подругой, и прошла к столу, на котором уже стоял горячий кофе и хлеб с копчёной колбасой. Кто-то мог бы решить, что в этом нет ничего особенного. Обычный завтрак. Однако... Я знаю, что у них каждый кусочек на счету. Нарезка распределена на всех, и то, что со мной делятся, бесценно.

- Спасибо... - Пробормотала, чувствуя вину, за то, что напросилась, отвлекла от учебы и мальчишек. Раньше я не была такой скромной... Никогда не задумывалась над тем, что отнимаю чье-то время. Сейчас... Воспринимаю его иначе. Оно ведь такое ценное.

- И так, Мила, сегодня начало твоей новой жизни! - Приободрила Зойка, уминая остатки завтрака. - Пусть так, как иначе, быть уже не может, но... Ты можешь попытаться стать той, кем она бы гордилась!

- Да уж... - Саркастично подметила, вспоминая все свои навыки и умения, нажитые за предыдущие годы. - До этого мне пока очень далеко...

                       *************

Дорога в университет, как, в прочем, и очертания самого здания, казались серыми и мрачными. Радостные лица студентов скорее раздражали, чем возвращали позитивный настрой на жизнь. Зачем мне это? Почему послушала подругу? В голове только мысли о маме. Слушать профессора? Общаться с сокурсниками? Ладно. Хотя-бы для того, чтобы не возвращаться сейчас в пустую квартиру, стоит попытаться.

Вошли в аудиторию. До начала пары минут пятнадцать осталось. Основная часть учащихся уже сидела по местам, привычными слаженными кучками, и общались, кто о чем. До моего появления в проходе... Обычно серая и невзрачная персона неожиданно вызвала небывалый интерес у толпы. Даже Зоя в недоумении стала посматривать на сконцентрированные на мне взгляды.

- Пойдем, Мил... - Взяла под руку и повела к нашему насиженному месту, где Дима усердно вчитывался в одолженные конспекты за период, пока отсутствовал. С наибольшим упоением глядела на меня свора Инны. Что-то подсказывало, что едва-ли они решили выразить соболезнования. Будь я чуточку умнее... Никогда не повелась бы на что-то подобное. Но, к сожалению, умной назвать меня сложно. А вот наивности не занимать.

- Милаш... - Мягко подойдя, главная стерва факультета одарила меня до тошноты милой улыбкой. - Ну что ты смотришь из-под лба? Словно не родные... - На этой фразе я еле сдержала приступ смеха... С ней то родные?! Но не стала демонстрировать искреннее отношение. - Мы тут подумали... У тебя теперь проблем по самое ни хочу... Все понятно, родственников кроме мамы нет, теперь тебе несладко придется. Даже раньше едва-ли тебе можно было позавидовать. А сейчас и университет наверное бросить придется...

Поражает, что в скрытой за маской сочувствия холодности, отчётливо прорисовывалась злорадная издёвка... Неужели в этой девчонке не осталось и капли человечности?!

- Инна! - Не выдержав, я практически выкрикнула ее имя. Но привлекать внимание ещё больше будет лишним. Потому поумерила пыл. - Нельзя конкретнее, чего тебе от меня понадобилось?

Состряпала недовольную гримасу. Наверное потому, что я не дала ей до конца насладиться продуманным представлением. Но потом вспомнила о главном козыре.

Слащавая лыба расползлась на все лицо.

- Вот... Держи. - Протянула мне целлофановый пакетик, в котором болтались с десять мятых купюр разного номинала и груда мелочи. - Мы тут с ребятами скинулись. Ну, знаешь, чем могли. Сможешь в кой-то веке купить себе обед в столовой. - Инна улыбалась, глядя мне в лицо. Пока ее шестерки заливисто хохотали в кулак. У меня задрожали руки... Судя по растерянному лицу Димы у него с минуты на минуту может начаться очередной приступ астмы на нервной почве. Зоя ненавистно смотрела на эту поганую свору и обняла меня за плечо.

- Не надо мне. - Гордо отмахнулась, собирая по сусекам сердца остатки смелости. - Сами обеды покупайте!

- Отказываешься? - В эту секунду вошел Макс. Он с интересом уставился в гущу событий, наблюдая за происходящим. Видимо... Он слишком гордый, чтобы принимать участие в подобном. Подумала я. Но, судя по выражению лица подруги, все так же прижимавшей к себе, она моё мнение не разделяла.

Инна обернулась, и с азартом уставилась на парня.

- Ааааа... Так ты наверное считаешь, что этого недостаточно? Макс! - Окликнула его, с упоением пропуская через себя происходящее. И протянула в его сторону чертов пакет. - Не докинешь деньжат? - Взгляд, как змея прищурила... А мне будто дыхание перекрыло! - Мы здесь... На благотворительность собираем. У нас на кафедре есть нуждающиеся.

Презрительным тоном она сделала акцент именно на последнем слове. И где-то моя гордость исчезла... И смелости не осталось. Но я всё-же надеялась. Сама не знаю почему. Что он прервет это представление... Однако...

- Да, конечно, не вопрос. - Ответил, доставая из кармана пару купюр. Вот это было на самом деле унизительно. И очень больно... Я бы наверняка выбежала прочь из аудитории. Но, вошёл профессор. И минимум, что я могла, это дождаться до окончания лекции. И больше сюда не возвращаться...

Чьи руки греют...

 - Не трогай меня! - Шепнула злостно Зойке, когда та положила руку на плечо. Нет, я, конечно, понимала, что нет в этом ее вины. Она как лучше хотела. Но... Столько боли в груди скопилось. И стала находить выход вот так... В срывах на близких людей. - Больше... Никогда не вернусь сюда... - Пробубнила, пытаясь сдерживать слезы. 

 - Но это же не выход! Послушай только себя! - Стоит немного повысить тон, и профессор перестанет делать вид, что не замечает нашего трепа. Конечно, меня это беспокоить не должно...

 - Чего тебе?! Я поступила как ты говорила! Стало мне легче?! - Показательно осмотрелась вокруг. Все эти люди ненавидят меня! Неизвестно за что... Просто потому, что мы разных сословий. Просто потому, что я не езжу на занятия, как и они, на дорогих, подаренных папами, автомобилях. Не одеваюсь в брендовые вещи. Не могу себе позволить вечеринку в хорошем кафе... Материальное - вот что на самом деле ценится у них. И я ведь ничем не лучше... Из-за этого самого, материального, я презирала мать. Не ценила ее, ее труд... Пока не потеряла. 

 Наткнулась взглядом на Макса. Он смотрел на меня в упор, словно изучая, рассматривая. И, встретившись глазами с моими, мягко улыбнулся. Не понимаю... Что это может значить? Ещё двадцать минут назад участвовал в авантюре этой стервы, а сейчас смотрит дружелюбно, словно мы хорошие знакомые... Или, даже более того... Ну, он же не мог действительно решить, что поступает правильно?! Или мог... Глядя на него, просто не хочется верить, что он мог насмехаться с меня вместе с остальными! Чувствую, как к щекам прилил румянец...

 - Да ты надо мной смеёшься, Мила?  - Раздражённо фыркнула подруга, поворачивая к себе моё лицо. - И сейчас тоже? Ты даже теперь будешь им восторгаться?! Поверить не могу! 

 Закусила губу от досады... Я действительно не хотела думать, что в его поступке было что-то, кроме благородия. Как и в нем самом. Даже когда разум об этом кричал! 

 - Ни на кого я не смотрю... И вообще, больше это не имеет значения. 

                           ************

 С трудом дождавшись окончания пары, встала и подхватила сумку, пытаясь не смотреть никому в глаза. Зоя больше не пробовала остановить. Вышла. Сбежала, поджав хвост. Именно так... Но, что уж поделать? Я слабая. И мне так проще. Быстро, почти ударившись в бег, лавировала между студентами к выходу. И вот уже несколько шагов оставалось... До того, как эта неудачная попытка начать новую жизнь закончится. 

 - Милана! Стой! - Раздался знакомый голос, в который я уже как полтора года влюблена. Застыла. Макс быстро догнал меня и встал близко напротив. Так близко, что частое после пробежки дыхание ощущалось трепетом на коже. - Что случилось? Почему ты ушла? 

 Смотрит в недоумении... А у меня, впервые, появилась злость в его адрес. 

 - Ты что, забыл что случилось?! - Со слезами на глазах, спросила, удивляясь такой несмышлености. - Ты же сам охотно принимал участие в спектакле! 

 - В спектакле? О чем ты говоришь? - Будь на его месте кто-то другой, я бы, наверное, не сдержалась и наградила пощечиной... Но это был он. Потому я посчитала, что самым верным решением будет идти, куда шла. - Милана! Да ничего же не случилось... Девчонки просто понимают твоё положение, и потому...

 - Ты что, действительно в это веришь? - Сжала дрожащие губы и попятилась. - Если действительно веришь! То твою почти гениальную смекалку очень переоценивают! 

 Развернулась, и побежала прочь на ватных ногах. Перебирая в уме, насколько я правильно поступила. Черти что сделала... Но будь то хоть глупость, хоть лицемерие, я от всего устала... Даже от него. 

 На улице снова льёт. С глаз бегут слёзы... И через них с трудом замечаю знакомый силуэт на скамье под берёзой. Промокший насквозь, там дожидается Костя. Заприметив меня, он подскакивает, и бежит навстречу, попутно снимая с себя влажную кожанку. 

 - Слава Богу ты была здесь! - Нервно вскрикнул, и принялся натаскивать пропахшую весенним ливнем материю мне на плечи. - Я так боялся, что с тобой могло что-то случиться! Пойдем... Я отвезу тебя домой. 

 Бережно притянув к себе, сосед повел меня в сторону автобусной остановки. Байк конечно не взял... Знает, что не мой это транспорт. А я решила, что не хочу сегодня отбиваться и строить из себя самостоятельную. Пускай я снова пользуюсь его добротой, пусть так... Но мне сейчас стало так тепло с ним рядом. 

 Оглянулась на универ. Как ни странно, Макс до сих пор стоял у окна, и смотрел на меня. Или не на меня... Одно я знаю точно. Это не было привычное всем дружелюбное выражение. В небесно-голубых глазах  собрались тучи... Злости.

  - Спасибо... - Поблагодарила, и Костя уставился на меня, явно не ожидав благодарности. От меня, наверное, вообще ничего хорошего не ждут. Что ж, и поделом.

- Я рад, что ты в порядке. - Протяжно вздохнув, он замолчал, в ожидании автобуса. Я не рассказала ему, что случилось на занятиях. Да и зачем? Дождь пошел сильнее... Под крышей остановки от ливня спряталась тьма народу. Места теперь совсем мало. Сердце колотится... Костя подошёл близко-близко... Почти так же близко сегодня от меня стоял Максим. Да, я не чувствую того же трепещущего волнения... Но, мне спокойно, тепло и уютно. Этот парень никогда не предавал меня, ни нарочно, ни по глупости... Эти чувства такие приятные... Что, не сдержав их, я была вынуждена сдаться. И, ни с того ни с сего, крепко-крепко его обняла... 

Взгляд под другим углом

 Несколько мгновений стояла так вот, будто замерла. Вдыхала запах дождя и потёртой кожи, грелась, ощущая на плечах его подрагивающие ладони. А после - подняла глаза, и столкнулась с его сбитым с толку взглядом. И что я, чёрт побери, делаю?! Тут же отстранилась, неловко уставившись в лужу, по которой капли дождя неустанно отбивали чечётку. 

 - Мила... - Протянул Костя, боясь даже выдохнуть воздух. Я сцепила веки, с одной только мыслью - Молчи! Не спрашивай ни о чем! Ничего не говори! И он, как всегда, словно услышал. Не стал продолжать. 

 Совсем скоро подъехал автобус... Ехали мы на соседних местах. Я смотрела в окно, а сосед - куда-то, сквозь. Благо, наши взгляды не пересекались...

                           **********

 - Хочешь, я останусь? - Переспросил, после того, как провел меня в квартиру, и я устало плюхнулась на кровать. 

 - Не надо. Я устала. Сегодня вряд-ли у меня хватит сил пол ночи пялиться в потолок. - Так и было. Казалось, все ресурсы во мне исчерпаны. Душа пустая, в ней ни удовольствий, ни надежд, ни даже разочарований не осталось. Завтра мне стоит проснуться, и перестать жить иллюзиями. Найти работу, способ жить, и распрощаться с университетом. Какое к черту светлое будущее? Спустись с небес на землю, девочка... 

 Сон пришел почти сразу. И, словно жалея свою бестолковую хозяйку, сознание не позволяло терзать напоследок гнетущими мыслями. Оно по кругу проматывало теплые объятия парня из соседней квартиры...

                          **********

 Телефон с утра разрывался. С трудом открыла глаза, и накрыла его подушкой. Зоя...Зоя...Зоя... Нет, я понимаю, почему она навязывает мне необходимость учиться. Сама она лишь в этом видит выход из любой ситуации. Но я далеко не такая умная. И, тем более, не такая сильная, чтобы терпеть насмешки этих пигалиц. Лучше синица в руках, чем журавль в небе... 

 Умылась, причесалась... Как ни странно, теперь скудный выбор нарядов меня совсем не смущал. Вообще плевать было что одеть. Только глаза подводила... Карандашом из маминой косметички. На часах начало десятого. Я проспала довольно долго, и это уже был не плохой знак. Значит, всегда бояться наступления ночи не придется. 

 Квартира неприбранная. Раньше я не особо задумывалась, как мама успевала и убраться, и приготовить, и смену отработать. Теперь вот, узнаю. Жаль только, что поблагодарить за беззаботные годы не получится. В холодильнике лоточки с едой... Кто бы сомневался, Зоя Николаевна с голоду помереть не даст. Не даром они с подругой тески. Словно два ангела хранителя. Нет, надо будет позже перезвонить ей... Но, не сейчас. Не хочу слышать ее расстроенный голос перед поиском работы. Позже... Заодно расскажу, как успехи. 

 На улице довольно прохладно. Вчерашний дождь оставил по себе свежесть. Запахнула пальто, осмотрелась. На парковке Костин байк. Отчего-то захотелось подойти ближе... Провести по нему рукой. Я никогда не была фанатом скорости, но тот раз, как мы мчались на нем к больнице, яркими вспышками всплывал в памяти. Если отбросить боль, что тогда съедала живьём... Останется адреналин, порывы ветра, и его тепло, которое грело ладони даже через кожу мешковатой куртки...

 Обошла его по кругу, наслаждаясь придуманными ощущениями...

 - Красотка, экстрима не хватает?! - Позади послышался хохот и присвистывания, от чего я невольно поморщилась. Местные шалапаи. Ночные околоподьездные тусовки, пьяные драки, не до первой крови, конечно, куда им... Но, сказать - неприятные особы, ничего не сказать.  А я по натуре своей личность трусливая. Да и, был бы прок с моих причитаний в адрес этих идиотов?

 - Нет, я уже ухожу... - Бегло ответила, и попятилась в сторону главной улицы. Но, один из банды резко обхватил плечи, не позволяя покинуть их территорию. 

 - Не торопись, малышка. - Запах выпивки и сигарет. Я хотела рвануть, но хватка оказалась довольно сильной. И стало, откровенно говоря, страшно... 

 - Эй, отброс! - Знакомый голос... Но, незнакомый! Я прежде никогда не слышала столько ярости в его привычно ласковом тембре. И столько огня во взгляде... - Руки от неё убрал! 

 На мое удивление ублюдок моментально отринул. Послушал его! И я задумалась... Почему? У него нет связей. Каждая собака в окрестности знает, что он берет самую грязную работу в любую свободную минуту, чтобы заработать лишнюю копейку. С близких только мама... И, не смотря на это, явно пользуется авторитетом! Даже у этих болванов, которых даже дворник, гроза квартала, усмирить не в состоянии. 

 Затем он подошёл, провожая презрительным взглядом стаю удаляющихся гиен, будто гордый лев, и приобнял меня за плечи. 

 - Ты куда идёшь? - Его голос сразу приобрел привычно мягкий оттенок, и на душе стало легче... Теплее... 

 - Работу нужно искать. Жить то как-то придется.

 - И где именно? 

 - Чем ближе к дому. Экономия на транспорте теперь тоже не помешает. - Развела руками, наблюдая его грустное выражение. 

 - Мил... Ты же знаешь, что можешь на меня рассчитывать? Да... Мерседеса с особняками у меня нет, но, я работаю, кое-какие сбережения имеются...

 - Прекрати. - Прервала неожиданный порыв. - Тебе и самому нужно. 

 Кажется, его обидело мое возражение. Хотя, на правду обижаться разве имеет смысл? Несколько секунд неловкого молчания Костя прервал, запрыгнув на байк. 

 - Послушай, а если я познакомлю тебя с хозяйкой одного магазинчика? Пол квартала от дома! Им, кажется, продавец требуется. Можно брать вечерние смены, хоть по несколько часов. Сможешь совмещать с учебой!

 Я не говорила, что хочу бросить университет. Не хотела слушать причитания ещё и с его стороны... 

 - А, давай! - Улыбнулась, и без лишних уговоров разместилась позади него, предвкушая порывы ветра, гонимые скоростью его железного коня...

Вечеро пятницы

 Костя познакомил меня с хозяйкой магазина. Она оказалась довольно приятной женщиной. Я тоже вроде как ей понравилась... Хотя, думаю, большую роль сыграла рекомендация соседа. К нему она относилась очень дружелюбно, и прислушивалась к его мнению. Будучи обычным пособником, иногда захаживающим по мелкой работенке, он сумел вызвать уважение и приязнь к себе работодателя, и общаться с ней на равных... Я вот так не умею. Мне всегда казалось, что только социальное положение и деньги могут помочь мне завязать сносные отношения с сокурсниками, да и, с самой собой...  

 Работать здесь было не сложно, даже в какой-то степени интересно. Азам обучилась уже с первой недели, а общение с покупателями отвлекало от плохих мыслей. Сейчас я находилась здесь в пол смены, оплата за такое количество часов была неплохая. Кое-как жить можно, но, все таки, кое-как... Через год нужно будет ставить маме памятник, а с таким успехом я и на него денег не соберу. К концу подошла смена пятницы. 

 - До завтра, Милаша - Добродушно попрощалась хозяйка, когда, наконец, часы пробили 20:00. И, мне кажется, сегодня, пришло время поговорить о важном. 

 - Анастасия Станиславовна... С понедельника я начну работать в полную смену. - Сообщала, глубоко вдыхая воздух. Это решение уже было принято мной, но... Озвучить его - словно встать на путь невозврата. 

 Женщина удивлённо посмотрела и задумчиво переспросила...

 - Ты уверена? 

 - Уверена. Все-равно уже неделю как не хожу на занятия. Меня вскоре отчислят хотя-бы за частые прогулы.

 - Девочка... Сейчас ты можешь договориться с учителями о перездаче, и начать относиться к учебе более ответственно. Потом будет поздно... 

 - Не важно. Я никогда не была особо способной ученицей, и стараться мне больше не для кого... А вот деньги сейчас лишними точно не будут. 

 - Что ж... Кто я, чтобы тебя переубеждать? Работаешь ты неплохо, и не придется искать ещё одного человека на пол смены. Только... Подумай ещё немного, ладно? До понедельника. Пусть твоё решение будет осмысленным. 

 - Нечего осмысливать. И, если можно, не говорите Косте... - Заметив в её глазах смятение, добавила - Я сама ему позже скажу. 

                        *************
 
  Байк уже стоит на парковке, и, облокотившись на него, в расслабленной позе, куда-то вдаль смотрит Костя. Подошла ближе, тихо, чтобы не услышал, и задорно переспросила со спины

 - Кого ждём, молодой человек? - Он встрепенулся и выпрямился, от неожиданности и лёгкого испуга, чем вызвал на моём лице улыбку. В такие моменты казалось, что жизнь налаживается... Что-то в ней есть светлое, радостное. Но, так уж складывается моя жизнь... Надолго свет в ней не задерживается. 

 Навстречу мчит знакомый белый Мерседес, от одного вида которого по спине поползли мурашки... Инна! Чёрт побери! Ну какого дьявола она здесь?! Не ее уровня райончик! Как по накатанной остановилась неподалеку... 

 - Милаш! Рада тебя видеть! - Растянув улыбку, важной кошкой свободно выпорхнула из автомобиля, и плавно зашагала в мою сторону, так легко, словно на ней не каблуки с двенадцати сантиметровой шпилькой, а удобные кроссовки. Закусила губу от раздражения и неловкости. Костя встал немного вперед, словно защищая, но... Это не шалапаи с нашего двора. Это Инна Лаврова! Богатая стерва из университета... 

 - Как удачно, что я тебя встретила! - Ласково пролепетала, минуя моего приятеля, словно мешающую букашку. - Тебя не было в универе, и Макс говорил, что, возможно, это из-за нашей попытки помочь. Но, это же не так, правда ведь?... - Сцепив зубы, чтобы не выпалить какую-то гадость в ответ на издёвку, спокойно ответила 

 - Правда. Поехали? - Обратилась к Косте, и тот, окинув гневным взглядом сокурсницу, аккуратно подтолкнул меня в сторону байка. 

 - Едем. 

 - Милаш, ну куда ты собралась? Время то детское! А поехали с нами? У Макса вечеринка, думаю, ты тоже входишь в список приглашенных! - Я бы послала надоедливую пигалицу сразу, если бы в её предложении не звучало имя - Макс. С другой стороны, даже оно не могло заставить меня забыть, с кем я имею дело. Я бы отказала, в любом случае, если бы не эта секундная пауза, которую я медлила с ответом из-за полюбившегося имени. 

 - Черта с два! Никуда она с вами не поедет! - Неожиданно встрял Костя, явно переоценивая свои полномочия. Это немного... Разозлило? Даже вывело из себя! И этим дело не закончилось... Он близко подошёл. Наклонился. Взял меня за руку, и, шепнул украдкой.... - Поедем, Мил... Не ихнего поля мы ягоды. 

 От этих слов у меня напрочь дыхание перебило! Не ихнего поля?! А он откуда знает, какого я поля?! И почему берет на себя право распоряжаться, с кем и куда мне идти?! 

 - А, знаешь что, Инна.... - Протянула, глядя злостно в глаза соседа. Думаю, что не откажусь. Подкинешь? 

 - Ты чего, Милана? - Не скрывая грусти и разочарования, Костя попытался задержать, перехватив мою руку. Но я отдернула ладонь, чем вызвала приторные ухмылки подружек стервы, наслаждавшихся спектаклем из окон авто. 

 - Отстань, ладно? Я сама буду решать с кем гулять и как жить! Более того... - Разойдясь не на шутку, стала высказывать все, не упуская важных деталей. - Я ухожу из универа! Это решено! И уже сообщила хозяйке, что буду работать полную смену с понедельника. Тебе вот говорить не хотела... Боялась огорчить. А сейчас вспомнила! Какое тебе вообще до этого дело?! 

Тот ужас и отчаяние, что отразились в его глазах, сложно описать... И, словно сбегая от него, от упрёков собственной совести, я развернулась, и пошла к машине злейшего врага. 

 Свет в наших жизнях - такое непостоянство. Особенно, когда мы сами прячемся от него во тьме...

Вечеринка в разгаре

Забралась на заднее сидение автомобиля, и уставилась в окно, не говоря ни слова. Чувствовала, на затылке чувствовала, как пялятся на меня припевалы Инны, насмешки сквозь зубы слышала. Но, даром. Мне нечего сказать. Сама сюда села, приняла решение, как обычно, не верное. Перед глазами стоял взгляд Кости... Печальный взгляд, полный безысходности и тоски. Я это понимала, но, дурной нрав... Дурной...

 - Ну что, бедняжка, готова к вечеринке? - Насмешливо спросила зачинщица произошедшего, поглядывая в зеркало заднего вида. И моё самолюбие, наверное, должно было взбунтоваться. Но, мысли были далеко. Какая разница, что скажут мне попутчицы, когда по-настоящему, мне до их мнения и дела быть не должно.  - Молчишь? Ну, и ладно. Может с Максом поразговорчивее будешь. 

 Интересно, как, на самом деле, я буду говорить с ним теперь? Останется ли прежний восторг? Или раз за разом я буду прокручивать его выражение, когда он сунул в тот злосчастный пакет смятые купюры? Судя по силуэту освященного фарами особняка, я очень скоро это узнаю...

 Машина остановилась. Сокурсницы нетерпеливо открыли двери, и, радостно присвистывая, выскочили на террасу. Только стерва неторопливо обернулась ко мне, и дала неоднозначное указание 

 - Развлекайся. Но, помни, какого поля ты ягода... - Удовлетворенная собственным уколом, последовала за остальными. Я ещё несколько секунд всматривалась через стекло в вечернюю темень. А после - выдохнула, и вышла. В конце концов, я сюда приехала добровольно, совсем одна. Никто не тащил силком. А раз уж решение я принимала - глупо отсиживаться на заднем плане. Вечеринка в разгаре. Самое время отвлечься. 

 Гулкие басы объяли слух прежде, чем первый шаг сделала. Не нарочно поморщилась, прежде в таких местах мне бывать не приходилось. Ни клубы, ни ночные тусовки, ни вечеринки. Но, я ничего не теряю. Потому успокаиваю себя, и иду за остальными в самую гущу событий. 

 Диковатым взглядом окидываю собравшуюся толпу. Этих людей, большинство, по крайней мере, я видела на парах тысячи раз. Но, на самом деле, не видела ни разу. Они утеряли привычный свой вид. Заливаются пивом, водкой с колой, хохочут... С чего они хохочут? Друг с друга, или просто так? Музыка гудит, свет неоновых ламп яркими вспышками мелькает перед глазами. Я затерялась среди всего этого... У меня здесь ни одного друга. Даже человека, с которым просто поболтать приятно, нет. Осмотрелась. Отдаленно от основной массы беседка. Побрела туда, села, и стала наблюдать со стороны, мысленно надеясь, что все это скоро закончится. Какого дьявола поехала?! Кому что доказать хотела?! Закатила глаза, и уставилась в небо... 

 - Мила? - Ласково прозвучал знакомый голос, и я обернулась на него, словно на краткий миг попала в сон. - Не ожидал... Рад тебя видеть. 

 Максим присел рядом, оставив основную часть гостей без своего общества. И, судя по всему, враньё Инны начиналось именно с той части, где я "вхожу в список приглашенных". Он ведь даже не знал, что я могу прийти. 

 - Я сейчас уйду. Все таки, не моё сословие. - Искренне призналась, и стала подниматься, размышляя, как в такой час без денег смогу добраться домой. Но, тепло его руки внезапно накрыло запястье, от чего сердце моментально стало отбивать в груди чечётку... 

 - Зачем уходить? Оставайся! Сейчас все покажу тебе, будет весело, обещаю! - Уходить тут же перехотелось... Парень, о котором мечтаю уже столько времени, держит за руку и просит остаться! Да, в конце концов, я не эталон для подражания! Могу же позволить себе развеяться в кой-то веке? 

 - Хорошо... - Шепнула мягко, расплываясь в улыбке...  Макс поднялся, и пошел в сторону расположенных под навесом диванов, где собрался самый "сок" общества. Инна с подругами, товарищи хозяина вечера, которые пользовались не на много меньшей популярностью у девчонок... Все чрезмерно веселятся, и смотрят как-то.... Неестественно. Словно сквозь стекло. По столешнице расставлены откупоренные бутылки с вином и шампанским, и начатый виски. Я никогда не пробовала алкоголь. Мама не пила, дорогое удовольствие. Даже по праздникам не позволяла себе такие бессмысленные покупки. А я... Друзья мои тоже не по этой части. Не было ни возможности, ни смысла. 

 - Оооо.... Ты нашел нашу Милашу, Максим? - Этот ее приторно-слащавый, насмешливый голосок, мягко говоря, выводил из себя. 

 - Да, ты же забыла предупредить, что у меня есть внештатные гости. - С упрёком произнёс, и, поставил меня в очень неловкое положение... Внештатный гость? Вот я значит кем здесь прихожусь? 

 - Милаш... На вот, держи - Чертова блондинка, ехидно ухмыляясь, подняла наполненный до краев бокал с шампанским, и подала его мне. Забегала взглядом по уставившимся на меня присутствующим, оценивая обстановку... Я понимаю на уровне подсознания, что этого делать не стоит. Но, нет... Я не хочу проигрывать этим зазнайкам! Раз все они пьют, значит, не отстану. 

 Взяла напиток в руки, несколько секунд знакомилась ладонью с прохладой хрусталя, а после... Залпом осушила, до дна, морщась от нового, характерного вкуса... Голова сразу кругом пошла. Ощущения странные, будто душа от тела отсоединилась. Сразу стало жарко... Кислорода не достаёт. Лишь краем глаза заметила, или мне показалось, что у Макса выражение лица изменилось... Каким-то удовлетворением дополнилось. В прочем, вероятнее всего, мне просто показалось...

 - А девочка из трущоб способна удивить! Как резво справилась. - Очередной язвительный комментарий, и доза алкоголя, побудила воскреснуть спящую во мне дерзость. 

 - Девочка из трущоб и не на такое способна! - Вскрикнула, подхватив следующий бокал, и плюхнулась на диван, прямо напротив Инны. 

 - Ничего себе... Что ж, докажи! Ребята! Играем в правду или действие?