Три дракона для Фло

Пролог. Фло

- Академия Стального Дракона? - Флора наморщила лоб и часто заморгала. - Но почему такое странное название?

- Не всё ли равно, какое название у нашей академии, - человек, сидящий напротив, пожал плечами. Был он худ, крепок, высок и широкоплеч. Вот уже полчаса буравил Флору проникающим в самую душу взглядом пронзительно-зелёных глаз. Что было бы совсем неловко, если бы не происходил этот разговор в кабинете ректора. Сам ректор представил высокого брюнета с породистым лицом как коллегу, старательно выговорил совершенно не выговариваемое то ли имя, то ли фамилию, а затем пробурчал что-то невразумительное и вовсе вышел, деликатно прикрыв за собой дверь. - Вам ли выбирать, Зайонич? Вот документы на ваше отчисление. Только от вас зависит, заменить их переводом к нам или так и оставим. Решайте.

Флора сглотнула.

Новость об отчислении всё ещё звенела в ушах.

Да что там звенела. Дудела в трубы и била набатом!

А ведь она уже договорилась об отработке пропусков… почти…

Отчисление означало для неё конец света. В прямом смысле. Светопреставление, Судный день, Армагеддон и Апокалипсис… нужное подчеркнуть.

Стипендия, что получала Флора покрывала небольшую часть расходов на содержание Макса и Федьки в кадетском училище. Остальную долю (львиную долю!) Флора добывала, подрабатывая лаборанткой на кафедре фитоценологии и выполняя курсовые и лабораторные работы на заказ. А прошлом месяце ей заказали диплом. Диплом! Что для второкурсницы вообще-то слишком, но Флора польстилась на обещанную сумму. Собственно, этим и объяснялись её пропуски занятий в этом месяце. Но что поделать?

Увы, исчезая без вести, родители-мечтатели не оставили троим своим детям ничего, кроме чудны́х имён давно забытых богов (с Флорой понятно, а вот Макс с Фёдором на самом деле - Марс и Феб, каково?!) и старенькой трёшки в спальном районе.

Флоре не случилось даже как следует оплакать их!

Нужно было думать, и действовать, причём быстро и без права на ошибку. Как можно быстрее и выгоднее сдать квартиру. Внести вырученное за полгода как первый взнос за братишек, которых пришлось спешно оформлять в закрытое кадетское училище… Сама же она на тот момент только-только сдала экзамены и готовилась к переезду в другой город, в университет.

И пусть её факультет Прикладной Ботаники «такое себе» в плане престижа, но вот Университет Экспериментальной Биологии - звучит солидно и стипендия опять-таки, по нынешним временам, чуть ли не как зарплата у многих...   

Ура! - она поступила-таки на бюджетное отделение.

А вот что совсем не ура, так это то, что ни стипендии, ни денег за квартиру не хватало на оплату училища мальчишек.   

К счастью, ректор вошёл в её положение. Помог устроиться лаборанткой, что хотя бы частично решало её проблемы. О том, чтобы мыть полы и три раза в неделю помогать на кухне и в теплицах, договаривалась, что называется, за спиной.

А потом, когда помогла с лабораторной «звезде потока», как снег на голову посыпались заказы на лабораторные и даже курсовые. Полы можно было больше не мыть. С кухней тоже распрощались.

Малые в училище не скучали и никому скучать не давали.

Жизнь худо-бедно наладилась… до сегодняшнего утра.

До того, когда ректор, запинаясь и избегая смотреть в глаза, сообщил, что студентка Флора Зайонич отчисляется за пропуски… И в какие-то бумажки пальцем тыкал. Но у Флоры всё равно перед глазами строчки расплывались.

Университет не только жильё предоставлял, но и работой её обеспечивал!

И вот… куда она теперь?

А главное, куда Макс с Федькой, когда их за неуплату из училища выпрут?

В родительской квартире жильцы, у них на три месяца вперёд оплачено…

Искать жильё на это время?

Так она только вчера с долгами рассчиталась (пришлось занимать, чтобы вовремя за мальчишек перевод сделать) …

- Я, кажется, понимаю, что вас смущает Зайонич, - сказал человек напротив. - Вам придётся переехать, а братья пока останутся здесь. Насколько нам известно, вы оплачиваете их учёбу и содержание. В виде исключения мы предоставим вам средства на обучение братьев. Прямо сейчас.

Вслед за этими словами его пальцы забегали по клавиатуре ноутбука (ультратонкий, сверкающий, словно зеркальный, Флора такой впервые видела) и подхватил листки, зашуршавшие в принтере.

Флора часто заморгала: перед ней лежало уведомление из банка о зачислении на счёт, и, более того, подтверждение её перевода на счёт кадетского училища!

Но больше всего потрясла сама сумма!!!

Ровно столько оставалось выплатить за восемь лет обучения!

И тут стало страшно.

Потому что когда оно жизнь, а не блокбастер, очень страшно, когда такое происходит.

Флора знала счёт деньгам, знала, как они достаются. И уж точно знала, где держат бесплатный сыр!  

- Что это… как, - забормотала она.

Мысли испуганно роились вокруг головы, но ни одна, к сожалению, не залетала внутрь, и Флора не понимала, как себя правильно вести. Как отодвинуть эти чёртовы бумаги и прекратить неприятный разговор, не навлекая на себя беду. Как, вот как можно взять и вляпаться прямо в стенах родного универа? Да люди (если верить Тунцовой, королеве детективов …) убивают и за меньшие деньги, чего же от неё потребует странный человек с непроизносимым именем и пронзительно-зелёными глазами?!

Человек с непроизносимым именем прикрыл ноутбук и подался вперед с доверительным видом.

- Академия Стального Дракона - элитное учреждение, Зайонич, - сказал он. - Лучшее в нашем ми… в нашем городе. Мы заботимся о своих… студентах.

- Но не настолько же, - помотав головой, Флора отодвинула бумаги.

Но они тут же придвинулись снова.

Пролог. Тамир, Летон, Аур

На опустевшей (что неудивительно для ночного времени) экспериментальной площадке стояли двое: блондин и брюнет. Мерцающие плиты под ногами отсвечивали мускулистые, рельефные фигуры. Один в расстёгнутой рубашке с закатанными рукавами, второй и вовсе без неё. Если приглядеться, можно было разглядеть, как искры переливаются на груди у каждого, перетекают с места на место, стекаясь в центр. Словно там, внутри, пульсирует, рвётся наружу что-то живое. Светящееся.

Лица у обоих были хмурыми. С нескрываемым нетерпением они вглядывались в сизый сумрак ночного неба.

- Где же он? - с раздражением спросил брюнет. - Он должен был прийти первым!

- Если Аур попался, - хмуро покачал головой блондин. - То сюда придёт не он. А, пожалуй, его родственник. И вряд ли один.

- Ага, слышали, - пальцы брюнета сами собой сжались, по рукам побежали мерцающие дорожки. - И про взлом Сокровищницы Первого Храма, и про хищение бесценного артефакта… И про то, что всё это - троллья задница.

- Экспоната, - перебил блондин. - Грани сложатся в артефакт только в том случае, если Аур окажется прав. И да, мы в заднице. Или тебя коробит именно находиться в «тролльей»?  

Брюнет хмыкнул.

- Экспонаты эпохи Хлорис или артефакт, обладающий Грин-Итаи… - задумчиво проговорил он. - Я даже не знаю, что выбрал бы. Нам и так, и так крышка, если засекут.  

Блондин вздрогнул.

- А выбирать, может, и не придётся… - и тут же, поджав губы, сощурился, вглядываясь в ночное, беззвёздное из-за туч небо. - А вот и он!

Проследив его взгляд, брюнет облегчённо выдохнул.

- С этими тучами ты хорошо придумал, - вырвалось у него, хоть и не собирался говорить блондину ничего приятного. 

Над шпилями небоскрёбов и вправду кружил дракон. Один. А это значит… Значит, Ауру удалось увести за собой Хранителей и направить их по ложному следу. А теперь и принести сюда третью Грань!

Гипотеза этого самого Аура, озвученная три месяца назад, звучала до того дико, что ни Тамир, ни Летон сразу даже слушать не стали. Тем более, особой теплоты между давними соперниками не водилось. А какая может быть теплота между Разящим, Элементалистом и Телепатом? Принципиально разные специализации. А с ними и характеры, принципы, мировосприятие.

К тому же их миру и его обитателям вообще не свойственно тепло и доверие.

Но Аур, который в подтверждение своей догадки добыл каким-то лядом древний манускрипт, заявил, что им троим как раз необязательно быть друзьями…     

Дракон закружил над амфитеатром площадки и принялся спускаться по спирали. Чем ниже он спускался, тем сильнее ощущалась жгучая вибрация в груди у Тамира.

Судя по тому, как засопел Летон, прикрыв центр груди ладонью, стихийник испытывал то же самое.

Покалывание, потрескивание, которое Тамир отчётливо слышал внутренним слухом. Лёгкий зуд, который начался, стоило им с Летоном встретиться на крыше после добычи «своих» Граней, сменился настоящим жжением.   

- Принёс, - сказал Тамир.

Блондин кивнул.

- Прежде, чем их хватятся, мы должны извлечь Грин-Итаи.

- Ты уверен, что там действительно… Грин-Итаи?

Предположение, что там сама Зелёная Жизнь, недостающее звено магии их мира… демоны его дери, звучит, как дешёвая фантастика!

Летон пожал широкими плечами.

- Если это не чья-то идиотская шутка, а пророчество, написанное кровью Изначального... Восстанет сильнейший дракон о трёх головах. Его огненное дыхание пробудит спящую Хлорис и Грин-Итаи снова наполнит мир!

Тамир поёжился.

- Кто мог бы так пошутить?

Блондин пожал плечами.

- Магистр Рэгхард или кто-то из преподавательского состава. Из элементалистов, например. Или из Разящих. У вас же совершенно дебильное чувство юмора.  

Ответная колкость уже висела на языке Тамира, но дракон завис прямо над ними и жжение в груди стало почти нестерпимым.

Волосы отбросило назад воздушной волной из-под гигантских крыльев. Прежде, чем когтистые лапы коснулись мерцающих плит, весь огромный силуэт окутала сизая дымка. Аур обернулся перед самым приземлением и на плиты спрыгнул уже высокий широкоплечий парень с серыми, отливающими сталью глазами.  

Приближаясь, он шарил рукой по груди и морщился, и, когда подошёл, над его раскрытой ладонью уже парила Грань.

Когда Грань, что до этого находилась в груди Тамира с гулким звоном покинула его тело, дракон покачнулся, но устоял на ногах. Жжение в груди сменилось ощущением пустоты, словно его покинуло сердце.

Но рассуждать об этом было некогда: нужно было сдерживать Натиском Бездны круг из всех четырёх стихий, который создал Летон, и в который Аур перенёс все три Грани, танцующие дикий, неистовый танец!   

Это было охренеть, как трудно! Со лбов троицы срывались капли пота, кожа искрила чешуёй, дыхание было прерывистым, хриплым, рваным.

Когда Тамир понял, что вот-вот обрушится на плиты как мешок с понятно чем, танец Граней замедлился. Искря и переливаясь, они соединились.

Стали единым целым!

На древней стали проступали огненные письмена, которые пронизывали ночной сумрак светом.

Этот свет пронзал насквозь! Был кипучим, живым… Непривычно щекочущим, пронзительным. В нём искрили, танцевали, переливались зелёные сполохи!

Грин-Итаи!

Она!!

Давно покинувшая мир Зелёная Магия!!!

Все трое знали, каковы на вкус её крупицы (не зря лучшие академии набирают гринков, «носителей» по всем мирам…), но чтобы столько и сразу!!

Этого и вправду достаточно, чтобы наполнить даже их холодный и расчётливый мир!

В этом не может быть сомнений. Правда, хватит!

Все трое молчали, не в силах оторвать взгляды от эпицентра бушующей Грин-Итаи, но по восторженно-сосредоточенным лицам, на которых плясали языки зелёного пламени, были видны их мысли, как на ладони.

Глава 1

Этот сон снился ей тогда, когда она только попала в мир Альтзайур-Рратх … И продолжал сниться каждую ночь.

Всё начиналось с тьмы. Необычной, живой. Волнующей. Эта тьма обрушивалась на Флору девятым валом, крутила, переворачивала, лишала способности двигаться, контролировать своё тело… Она была тёплая… и дышащая. По мере нахождения Флоры в темноте это странное дыхание начинало распадаться на несколько отдельных... и приближаться. Вот уже Фло ощущает это дыхание на обнажённой коже. На разных частях тела.

Флора уже знала: пытаться что-то разглядеть бесполезно. Но, говоря начистоту, не очень-то актуально.

Потому что следом за наваливающейся на неё тьмой начиналось это.

Поначалу это было похоже на скольжение по обнажённой коже чьих-то горячих ладоней. И их было много, неприлично, пугающе много!

Казалось, они были везде…

Скользили одновременно горячими пальцами по лицу, перебирали волосы. Прохаживались по шее, спускались на грудь. Заполнялись и сжимали. Она не выдерживала, всхлипывала, с губ её срывался стон… первый из многих. А они словно наслаждаясь её беззащитностью, медленно скользили по рукам, ногам. Чертили немыслимые узоры вокруг сосков, отчего грудь наливалась тяжестью и начинала ныть, перебирали пальцами по животу, и по беззащитной коже прокатывались волны дрожи, подбирались к самому чувствительному местечку… и оно бесстыдно откликалось слабой восхитительной пульсацией. Внизу становилось мокро и горячо… и тело плавилось, становилось совершенно беспомощным под этими властными, умелыми прикосновениями.

Затем приходил черёд шквала, водопада поцелуев… Нежные, лёгкие, горячие и влажные, они покрывали её тело, каждую клеточку, каждое потайное местечко и это было немыслимо!

Флора ахала и вздыхала, постанывала, закусив губу и мотала головой из стороны в сторону. И, казалось, тьма отвечала. По крайней мере Флоре казалось, что словно сквозь толщу воды до неё доносятся сдавленные стоны и рычание.

Чьи-то тёплые пальцы перебирали волосы, скользили по щекам и губам, вынуждая приоткрыть их, впустить внутрь чей-то упругий язык, который принимался вести себя как захватчик на завоёванной территории, - нагло, дерзко, по-хозяйски…

В какой-то момент Флора спохватывалась, пробовала оттолкнуть кого-то руками, но стоило ладоням упереться в чью-то твёрдую, словно сталь, рельефную и горячую грудь, как сильные руки разводили её кисти в стороны, удерживая их на какой-то странной гладкой поверхности…

Умелые пальцы скользили по беззащитным стопам, нажимали с силой на какие-то невероятно чувствительные точки и от этих касаний по ногам бежал нежный трепетный ток, а внутри начинала сжиматься огненная пружина, наполнять пылким, кипучим звоном всё её существо.

Всё тело становилось непривычно лёгким, звенящим, невесомым. И одновременно ватным, безвольным, не способным противостоять лавине бесстыжих ласк, что снова и снова обрушивалась на него в этой кромешной тьме.

Сильные руки разводили её ноги в стороны и Флора хныкала, выгибаясь навстречу, силясь развести их ещё больше…

Влажное и горячее накрывало соски, нежило их и Флора вскрикивала от восторга, дрожала, ощущая щипки и прикусывания.

Между бесстыдно распахнутых ножек упиралось что-то твёрдое и огненная пружина внизу живота стремилась этому навстречу. Опьяняющая, эйфорическая лихорадка охватывала всё её существо, брала в плен тело, эмоции и разум и Флора больше не принадлежала себе, она летела в сладкую, раскалённую пропасть и этот восхитительный полёт обещал быть все более бурным и многогранным с каждой секундой…

Но каждый раз, когда Флора силилась шире развести ноги и со всхлипом податься навстречу - она сама не знала, чему… она просыпалась.

И сегодняшнее утро не стало исключением.

Она рывком села на постели, тяжело дыша.

Щёки пылали, прикушенная губа горела и пульсировала, сердце строчило, как сумасшедшее.

Остаётся только надеяться, что не разбудила соседку.

Зря надеялась.  

- Всё в порядке? - потянулась на соседней кровати Цыт. Ладненькая, пухленькая, как все дворфы, с огромными по-детски круглыми глазами и носом-пуговкой. - Ты металась во сне.

Больше всего соседка Фло была похожа на фею Тинкер Белл из мультика про Питера Пэна, такая же светленькая и миниатюрная, только, понятно, без стрекозиных крылышек и с куда более щедрыми формами.

- У тебя такое лицо, - прохихикала она. - Как будто колосса во сне увидела.

- Колосок? - помотав головой, удивилась Фло, недоумевая, что в пшенице страшного. Знала бы её соседка, что ей на самом деле снилось!

- Да нет же, - Цыта так и зашлась. Непослушные кудряшки, которые днём обычно убирает в пучок на макушке, запрыгали по плечам. - Колосс! Ожившая такая каменная махина. Раз увидишь - навсегда заикой останешься.

Флора передёрнула плечами, окончательно стряхивая с себя остатки бесстыжего (но какого же восхитительного!) сна.

При взгляде на будильник выдохнула. До первой пары ещё достаточно времени.

Дворфа проследила её взгляд и возмущённо зевнула.

- Опять разбудила в самую рань…

Но ворчала она беззлобно. За месяц учёбы в академии Стального Дракона Флора привыкла к ней. Цыт была доброй, совсем не вредной, правда легкомысленной и любила говорить загадками.

- Это у тебя акклиматизация никак не пройдёт, - авторитетно заявила она, и, потянувшись, подхватила с тумбочки зеркало и принялась разглядывать круглую мордашку.

- Что? Какая акклиматизация? - Флора успела опустить ноги в шлёпанцы и как раз пыталась попасть рукой в рукав халатика. Хотелось как можно быстрее подставить тело под прохладные упругие струи воды, сбить продолжающий пылать внизу живота пожар. Почему-то казалось, что Цыта непременно заметит её состояние, непременно поймёт, что с ней происходит.      

Глава 2

Чудо маготехники ей выдали при оформлении, как иномирянке. Синхронизировали потоки, перекинув энергетический слепок с её старенькой модели. Теперь она могла созваниваться с братишками, когда пожелает. Умное устройство также калибрировало и объединяло временные потоки. Так что малым и в голову бы не пришло, что сестра общается с ними из другого мира.    

С экрана смотрели две одинаковые мордашки. Светленькие, кудрявые, голубоглазые. И даже царапины на щеках одинаковые, - только у Макса с правой стороны, а у Федьки - точно такая же с левой. Как им удаётся одинаковые синяки и шишки себе ставить? Невероятно, но факт. Факт, с которым, по мнению Фло, науке следовало бы познакомиться поближе.

Перебивая друг друга, братишки принялись взахлёб вываливать на сестру новости: кто какую оценку получил, кто схлопотал лишнее дежурство.

- Ну вот что, - пресекая поток воплей, строго сказала Флора и подтвердила догадку, мелькнувшую в одинаковых голубых глазёнках. - Мне директор звонил. Вы зачем паяльный набор из мастерской спёрли?

- Мы не спёрли! - возмутился Федька.

- Мы позаимствовали, - поддержал брата Макс. - Нам для блесны нужно было.

- Какой ещё блесны?

- Щуку ловить, - пояснил Фёдор.

- Вас что, на речку отпускают? Одних?! - голова у Флоры пошла кругом и было отчего.

- Да нет, с трудовиком. Сами удочки делали, представляешь? А ведь щуку на блесну ловить надо! Вот мы и решили…

- С блесной понятно. А поджог? Сарай зачем подожгли?

- Ну так это…

- Посмотреть, как горит…

- Поэтому днём подожгли? - ехидно заметила Флора и прикусила язык. Ну вот, хотела отчитать, а вместо этого, судя по хитрющим мордашкам, подкинула идею. В детстве, до появления этих двоих она была ещё тем сорванцом… Вечно ходила в ссадинах и с зелёными коленками. А потом просто не до проказ стало.

- Значит, так, - строго сказала Фло. - Ничего не заимствовать, ничего не поджигать, не ломать, не крушить и не топить!

Рожицы малых скуксились.

- Заберу домой, - пригрозила Флора. - Пойдёте в старую школу.

Близняшки одинаково помотали головами. В училище, за городом, им нравилось. Даже не то слово, нравилось. Они были в восторге - и от строевой подготовки на плацу, от топографии, особенно, её практической части, от стрельбы по мишеням и даже кадетской формы с зелёными беретами.

- Нам уже пневматику в тире дают!

- А на старших курсах электронные тренажёры!

- С настоящим боевым!

- Мы с вами договаривались, что вы остаётесь только в случае отсутствия жалоб! - напомнила Фло, надеясь, что братишки не распознают блефа.

Угроза возвращения домой подействовала.

Обещали исправиться со заверениями «никак нет» и «так точно».

- Отбой, демоняки, - рассмеялась Флора.

Попрощавшись с братишками, она глянула на часы и полетела в душ: не хватало только опоздать к началу занятий! Здесь все помешаны на дисциплине, что она, в принципе, одобряет. Если бы не это постоянное чувство неловкости рядом с уверенными в себе и бесстрастными обитателями этого мира. Цыта вот другая - дворфа тоже иномирянка, но уже пятый год здесь, пообвыклась.

Через полчаса Фло легко сбежала по ступеням и прыгнула в освободившийся перемещатель. Даже удивительно, как быстро она привыкла к реалиям нового мира. Самой казалось каким-то волшебством - до чего спокойно она восприняла «переезд». 

Нет, с волшебством, как раз-таки понятно, точнее даже, с магией.

Собственно, магтехнологии и правили этим миром. Точнее, правили-то миром драконы, сильнейшие из всех обитателей. Даже будучи в «человеческой» ипостаси (хотя разве что слепой перепутает человека с драконом) они оставались сильнейшими и объяснялось это просто. В силу того, что истинная форма драконов - огромна, соответственно, и магии она больше вмещает. Шах и мат - другие оборотни, люди, наги, дворфы… и все остальные. Рас здесь много, Фло пока не всех научилась отличать.

После переноса она пришла в себя на руках ректора. Магистр Рэгхард пристально вглядывался в её лицо, словно силился что-то понять. Тогда она зажмурилась, очень стыдно было за слишком уж реалистичный сон, что предшествовал этому пробуждению. Стыд, пожалуй, пересилил шок от переноса, от первых проблесков осознания того, что всё это вовсе не сон, и уж точно не чей-то дурацкий розыгрыш.

Потом её положили на гладкую, но приятно тёплую поверхность. Приоткрыв глаза, Фло увидела, что закутана в какой-то зелёный плащ, а в воздухе над ней парят светящиеся камни. По ним бежали искры, а в теле и особенно в голове щекотало.

- Ну вот и всё, Зайонич, - сказал в скором времени ректор. - Вы свободно изъясняетесь на семи основных наших языках и четырнадцати наречиях. Владеете азами истории, географии и литературы. Потише, пожалуйста, - от магистра не укрылось, что Флора поморщилась. - Прекращайте проверять! Поначалу использование новых резервов памяти может протекать болезненно. Остальные предметы не похожи на привычные вам, потому что так или иначе, связаны с основной силой нашего мира. С магией. Придётся учить самой. Вам знакомы основные названия и обозначения, инструкции обращения с приборами техникой. Уровень допуска - седьмой. Для вашего удобства вы владеете также пространственной картой академии и её окрестностей.

- Также проведено полное обследование, - раздался шипящий бесцветный голос и Флора, обернувшись, увидела… в незнакомце в белом она сразу распознала нага! - Состояние здоровья - удовлетворительное. Во время обследования изъяты три пломбы, зубы отращены до изначального состояния. По энергетическому слепку воссоздан удалённый аппендикс. Удалены шрамы. Налажена микроциркуляция сетчатки глаза и внутриглазное давление. Очки, адептка Зайонич, вам больше не понадобятся. Из правого лёгкого удалено образование со злокачественным потенциалом. Онкология в минус седьмой степени. Ну и по мелочи…

Глава 3

Тело Флоры вытянулось струной, дыхание остановилось. И не оглядываясь, было понятно, кто стоит настолько близко, что жар от его тела ощущается, как пылающий за её спиной костёр!

Чувствуя себя угодившей в мышеловку мышью, Флора медленно обернулась.

Вблизи он оказался ещё лучше!

Высокие, красиво вылепленные скулы, чуть впалые щёки, длинный нос с небольшой горбинкой, полные губы над хищным подбородком. А глаза… Когда Флора, сглотнув, всё же подняла взгляд выше и посмотрела в эти глаза, они оказались не чёрными, как казалось издали. Карие, с синими и золотыми искрами, с вытянутым вертикальным зрачком, немигающие, они смотрели из-под сведённых вместе чёрных бровей так, что у Флоры дыхание спёрло.

Не считая ректора, магистра Рэгхарда, на чьих руках очнулась после переноса, её впервые коснулся дракон. А широкоплечий брюнет перед ней, всё ещё держащий руку на её плече, несомненно, был драконом.

- Никогда не протягивай в ответ руку! - наставляла Цыта в первый же день. Это в твоём мире всего лишь дань вежливости! Здесь рукопожатием обмениваются лишь с равными! Со своими драконицами они могут хоть на виду у всех обжиматься, хотя, конечно, редко это делают… А с низшими расами, как бы это сказать, - дворфа махнула ручкой, пробурчав, что скажет, как есть. - Это проверка твоей доступности. Как быстро ты идёшь на контакт. На физический контакт, - добавила она многозначительно.

Флора, которая без очков с толстыми линзами нравилась себе в зеркале гораздо больше, чем прежде, робко спросила:

- А что плохого в физическом контакте с драконами?

Дворфа вздохнула.

- Да в принципе, ничего. Кроме потери самоконтроля и самоуважения. Они не воспринимают нас, как равных, Фло. Никогда не воспримут. Они сильнее, умнее, быстрее. Да, нас, гринков здесь ценят и берегут, положение, можно сказать, привилегированное, стипендия - закачаешься, зарплаты потом… просто дух захватывает. Но это не делает нас равными им, понимаешь? Ни один дракон не будет встречаться с человечкой. Спать - да, почему бы и нет. Чаще всего - один раз, реже - чуть дольше. И всё. Больше не посмотрит в её сторону. А девчонки после ночи с драконом сами не свои. Только и мечтают, чтобы повторить. Медленно с ума сходят. Прыгают потом из постели в постель. У них здесь чувства не в чести. Миром правит Сила и Разум. И драконы, конечно. Воплощение этой Силы. А для озабоченных «зависимых» здесь все двери закрыты. Кроме одной. И лучше тебе не знать, какой. 

Наставления Цыты набатом звучали в висках.

Флора скорее руку дала бы на отсечение, чем протянуть её дракону.

Никакой зависимости! Никакого препятствия её планам! Ей учиться надо! Долг выплачивать! Да и мальчишек сюда перевезти бы со временем. Им понравится. Дроны, перемещатели, вся эта техника на грани фантастики и другие летающие штуки…

Да она к дракону и на пушечный выстрел бы не подошла. Особенно к этому!

Но он сам… подошёл.

И коснулся её! И руку свою не отнимает!!

Горячая ладонь обжигала, по коже строем бежали мурашки. Сообразив, что ещё немного - и просто осядет на прорезиненные плиты площадки, как тогда, месяц назад, Флора нашла в себе силы скинуть руку нахала и отступить на шаг.

- Мы знакомы? - каким же слабым и непривычно хриплым оказался её собственный голос!

Брюнет улыбнулся такой циничной и многозначительной (или многообещающей?) улыбкой, что Флора часто заморгала. Немигающий взгляд, казалось, пытался найти в её глазах ответ на какой-то вопрос, но, видимо, не нашёл, потому что брюнет ответил. Вопросом.

- А ты не помнишь?

- Чего не помню?

На них оглядывались, смотрели с любопытством. Флоре стало зябко и неуютно.

- Ты в самом деле не помнишь или притворяешься? - спросил дракон.

- Вы, наверное, с кем-то меня спутали, - выпалила Флора, и, пока запас смелости не иссяк, добавила: - Мне пора. Разрешите мне пройти.

На этот раз улыбка брюнета была шальной. А взгляд из хищного стал злым!

- Поверь, малютка, тебя ни с кем не спутаешь, - он почти прорычал эту непонятную фразу. - Но если хочешь поиграть - почему бы и нет.

- Я не собираюсь с вами играть! - фыркнула Флора. Понемногу, но она приходила в себя. А пульсирующий на запястье браслет, напоминающий, что занятие вот-вот начнётся, придавал ей смелости.

- Это не имеет значения, - многообещающе усмехнулся дракон. - Я - Та’Амиро ар Анкаллон. Можешь звать меня Тамиром. Твоё имя мне известно, малютка. Флора Зайонич.

Флора пожала плечами и попыталась обойти дракона.

Не тут-то было.

- Что-то ещё? - спросила она.

- Поговорить, - кивнул дракон. И добавил с нажимом: - Пока поговорить.

Говорить? С ним? Что угодно, только не это! Только не плавиться под его пристальным взглядом, снова и снова подавляя в себе это странное, пугающее до одури, ни на что непохожее, желание. Ведь предупреждали: никаких контактов с драконами! Люди, даже гринки для них, так… пыль под ногами. Да Флоре и некогда разговоры разговаривать! Ей учиться надо. Причём учиться прямо сейчас. Слишком многое поставлено на карту.

- Но я… я не хочу.

- Хочешь, - уверенно сказал дракон.

Браслет на запястье сжался в последний раз и затих. Что значит, занятие началось.

Флора рванулась вперёд, проскочила под рукой дракона, и, чувствуя досаду, на подгибающихся ногах рванула к зданию Зелёного корпуса.

А что? Это он тут весь из себя высший, воплощение Силы и Разума, ему, должно быть, не пристало за всякими там человечками бегать.

А ей можно, она не зря детство провела, гоняясь за братишками…

Глава 4

Когда она вышла из перемещателя, у Тамира дыхание спёрло, а внизу отозвалось болезненным распиранием.

Дракон выругался под нос.

Не хватало ещё в штаны кончить, как мальчишка, который впервые пощупал сиськи!

Соберись, тряпка!!

Ты - Разящий! Чёрный дракон!! Элита лучшей академии, демоны тебя дери!!!

А она - обычная человечка.

Низшая.

И ты умеешь обращаться с низшими…

При свете дня эта малютка оказалась в миллион раз лучше того, что он успел разглядеть в ту беззвёздную ночь.

Правда, тогда она была без одежды…

Хотя надо признать, этот целомудренная зелёная форма «я-хорошая-девочка-но-очень-хочу-быть-плохой» очень идёт ей, интригует, так и тянет задрать юбку, по-хозяйски сжать бедро, закидывая на себя, узнать, что скрывается под плиссированными складками…  

У неё совершенно белая, не тронутая загаром кожа, мраморная и гладкая… нежная, как лепестки цветка. На такой лучше всего остаются следы от пальцев… и наручников. Личико сердечком, маленький, чуть задранный нос над пухлыми губками, в которые так и хочется впиться поцелуем, оттянуть зубами, прикусить до крови, сорвать первый из многих стон...

Мягкие светлые локоны она стянула в тугой узел, из которого выбился непослушный локон. Надо запретить ей носить такую причёску. Он помнит, как охрененно смотрятся её распущенные волосы…

Вот гринка подняла взгляд, и, наконец, заметила его. И тут же застыла, как вкопанная.

Застыл, как дурак и он.   

Глаза у неё оказались зелёными. Зелёными-зелёными… Притягательными и манящими, как огонь Грин-Итаи.

Ему показалось, или в них действительно сверкнули проблески зелёного пламени? Которое раз попробовав на вкус, уже не забыть.

Проклятье!

Как такая маленькая девчонка сумела вместить в себя мощь древнего артефакта?!

Он, дурак, сразу не поверил Ауру. Как и Летон. Слишком уж неправдоподобно это звучало.

Когда дядя Аура унёс девчонку (так обрадовался, что нашёл нового гринка, что даже Грани в их телах не заметил, и поверил в чушь по поводу практикума по построению телепортов), они долго приходили в себя.

Затем Ауру удалось проникнуть в приёмное отделение.

Показатели новенькой были в норме!

Гринка первой степени, как и многие.

Ничем выходящим за рамки там и не пахло!

Тогда они решили проверить сами.

Если то, что рассказал Аур, правда и гринка действительно впитала магию артефакта, которую они замкнули на себе, человечка должна на них реагировать. Точнее, Грин-Итаи в ней.

Проверили, млин…

Припёрлись, как три болвана на следующий же день.

И… Аур не ошибся.

Грин-Итаи, рванувшаяся к своим хозяевам, вырубила девчонку.

А им пришлось ретироваться, пока никому не пришло в голову связать их присутствие с обмороком гринки.

Перелопатив информаторий, удалось разобраться, что к чему. По-крайней мере, хотелось в это верить.

Согласно всё той же легенде, первый (трёхглавый, а это важно!) дракон получил передачу от Хлорис. То есть изначально Грин-Итаи была у неё. Правда, сперва он разбудил богиню…  

А вот как происходила эта передача, легенда умалчивала.

Аур, впрочем, не сдавался и продолжал искать, сканируя кристаллы памяти, листая манускрипты Первого Храма один за другим. В этом Летон с Тамиром мало могли помочь. Всё же телепат - он и есть телепат.

Пока не выяснится, наконец, как извлечь Грин-Итаи обратно (желательно не привлекая ненужного внимания) решили приглядывать за девчонкой. Оберегать, так сказать, от ненужного внимания собратьев, падких на новенькое, свеженькое и доверчивое… Но, чтобы избежать случившегося в первый день, действовали по одному и на глаза ей не попадались.

И всё бы прекрасно и замечательно, если бы не одно «но».

Наблюдать за гринкой издалека (по большей части с неба или с подходящей площадки на шпиле) оказалось сущей пыткой.

Тамир сам не понимал, что с ним происходит.

Но он вынужден был признаться себе: ни одну драконицу, ни одну ундину так не хотел, как эту светленькую человечку.

С ним что-то происходило.

И это ему не нравилось.

Вместо правильных и полезных размышлений о том, как получить Грин-Итаи обратно, как, демоны дери, помочь собственному миру, он снова и снова вспоминал хрупкое обнажённое тело на мерцающих плитах, разметавшиеся локоны, слышал её стон, когда начала приходить в себя… Слышал снова и снова.

И это было неправильно!

Прямо вот ни в какие рамки!

Дракон не может помешаться на низшей.

Это они теряют голову рядом со своими господами!

Это они - оборотни, сильвы, ундины, человечки - слетаются на пламя дракона, как мотыльки на огонь!

Это они теряют контроль и самообладание, пренебрегают гордостью и становятся перед такими, как он на колени!

Драконы же выбирают, с кем быть. Сегодня. На то они и драконы.

И если он хочет эту девчонку, хочет до темноты в глазах, до каменного стояка и боли в яйцах, значит, так тому и быть.

В конце концов, он - Разящий! Он - чёрный дракон! Такие, как он, рождаются раз в столетие. А таких, как она - сотни. Тысячи.

Ни одна низшая не может противиться высшему.

И, если прежде чем Аур дознается, как извлечь из девчонки Грин-Итаи обратно, Тамир трахнет её, так тому и быть.

…От неё пахло юностью, свежестью и чем-то сладким, щекочущим ноздри. Вдохнув глубже, Тамир понял, что так пахнут цветы. Он бывал в элитных закрытых оранжереях, он ни с чем не перепутает этот запах. Вот только откуда этот аромат у неё… Впрочем, Тамиру сразу стало не до размышлений.

На ощупь её кожа и вправду оказалась гладкой и нежной, а волосы - мягкими, как шёлк.

Глава 5

Магистр Цунэ, высокая обладательница пышной белоснежной гривы, острыми и хищными чертами лица напоминающая полярную лисицу, неодобрительно нахмурилась, когда Флора ввалилась в аудиторию, тяжело дыша после забега.

- Адептка Зайонич, - процедила она. - У вас что-то с браслетом? Он неисправен?

- Простите, магистр Цунэ, - пролепетала Флора, стараясь дышать ровно. - С браслетом всё в порядке.

- В таком случае вам стоит пересмотреть свои взгляды на пунктуальность, - пожала плечами лиса и, казалось, утратила к Флоре интерес.

С задней парты помахала Бриджит - ещё одна уроженка Земли, только из Дублина, но Флора чувствовала себя виноватой и не хотела лишний раз злить преподшу: Бриджит любит поболтать, а Флоре ещё одного замечания не хватало. В новом мире с дисциплиной как-то всё уж очень строго. Но, с другой стороны, это и к лучшему!

Поэтому, виновато улыбнувшись Бриджит, Фло заняла место за первой партой, прямо напротив стола магистра.

Но прежде чем успела сосредоточиться на панели за спиной лисы, за спиной раздался щелчок отъехавшей в сторону двери.

Остальные гринки оглянулись и зашушукались. Боковым зрением Флоре видно было, как загораются глаза оборотней, сильв, ундин… магистр Цунэ же смотрела как всегда, невозмутимо и осуждающе. Флора сочла за лучшее и вовсе не оглядываться.

- Адепт ар Анкаллон, что вы здесь делаете?

- Так у меня направление на занятия с зелёненькими, - раздался голос, от которого у Флоры сердце замерло и тихонько поползло в пятки, а щёки обожгло румянцем. - В связи с истощением на полигоне.

Флора уже знала, что в мире стальных драконов (именно так переводится языколомательное Альтзайур-Рратх), есть один - но очень существенный изъян: в нём начисто отсутствует природа. Цветы, деревья, растения - любой намёк на зелень. Увы, по каким-то неведомым (даже разумнейшим драконам) причинам флора покинула этот мир очень, очень давно.

Конечно, симбиоз магии и разума помог создать технологии, синтезирующие белок, аминокислоты, витамины и всё остальное, необходимое для жизни… Причём в достаточных для целого мира объёмах. Леса здесь были каменные, живность, что в них водилась, питалась синтезируемыми из воздуха с помощью магии лишайниками и грибами (если это были травоядные), ну, и, конечно, другой живностью (в случае хищников), рыбу, плавающую в морях и океанах, кормили подводные фермы: автономные станции по выработке всего необходимого. Профессия лесничего или морского фермера предполагала регулярный осмотр и обслуживание магического оборудования: драконы строго следили за исчезающими видами, создавали новые и новые заповедники, круглосуточно трудились над инновационными технологиями, позволяющими произвести оптимальные удобрения, создать идеальный микроклимат в лесах и теплицах, завозили всё новые и новые семена и саженцы из самых разных миров… Тщетно.

Природа отказывалась идти на какой-либо контакт с сильнейшими существами во вселенной, словно в насмешку над их силой и разумом.

Но однажды выяснилось, что «зелень» чурается далеко не всех представителей мира. Русалок, сильв, людей и оборотней она даже выделяет. Растения, завезённые из других миров под чутким контролем «низших» жили чуть дольше.   

После длительных и затратных исследований драконы обнаружили недостающий в их магии элемент: Грин-Итаи, что дословно переводится, как Зелёная Жизнь. В чистом виде он отсутствовал и в аурах других обитателей, но всё же единицы являлись носителями созвучных, «зелёных» энергий. Рядом с этими «носителями» природа как будто чувствовала себя более безопасно.

Что выглядело странно, учитывая Изначальную легенду о создании этого мира, а именно о союзе Сильнейшего Трёхглавого дракона с вечноюной богиней Хлорис. По легенде богиня передала свою силу мужу, а тот уже наполнил ей пространство...

Но как бы то ни было, глядя на этот странный пустой мир никак не верилось, что когда-то он был вечнозелёным, цветущим, полным жизни. В легенды, описывающие такой мир не очень-то верилось, а память, что хранилась в древних информаториях, начинала свой отсчёт с описаний голой, опустевшей равнины...

Самые мудрые догадались, что в глубокой древности случилось нечто страшное, навсегда лишившее магию Альтзайур-Рратх Грин-Итаи. Отдельные летописи говорили, что Грин-Итаи хранят священные Грани, чешуйки первого дракона (их по три в каждом храме, согласно завету Изначального), но никому пока не удавалось пробудить ни одну из них...

Но после того, как среди населения были обнаружены гринки, «зелёные», уклад мира изменился. Носителей стали принимать в лучшие академии, обеспечивать всем необходимым для развития редкого дара: пусть они были только носителями, пусть их зелёный дар оставался в запечатанном виде и не мог наполнить Альтзайур-Рратх Грин-Итаи, но всё же в драконьем мире появились редкие и невероятно дефицитные растения. Пусть в специальных контейнерах и теплицах, пусть срок жизни их был недолог, но всё же у Альтзайур-Рратх возник призрачный шанс на возрождение природы.

Тогда сильнейшие разведчики принялись путешествовать по мирам, выискивая новых гринков, носителей. Так в магических академиях стали появляться Зелёные факультеты, гринков учили развивать свой дар, обращаться с магией.

Поначалу их держали изолированно от высшей расы: всё-таки низшие… Но потом, когда выяснилось, что не только у зелёных растёт потенциал рядом с драконами, но и у высшей расы меняются показатели в присутствии гринков, в каждой магической академии появилось по Зелёному факультету и даже были организованы общие занятия.

Более того, после истощения «высших» на тех же магических полигонах, восстановления потенциала можно было добиться просто нахождением бок о бок с «зелёными», буквально за пару часов… Правда, драконы были очень горды и редко пользовались этой особенностью.  

Глава 6

Флора хотела выскользнуть из аудитории, как только магистр Цунэ подтвердила окончание занятия. Не удалось. Сперва окликнула Бриджит, затем сама магистр Цунэ. Лисица заглядывала в глаза, делала замер энергетической пульсации… Спектрограф показал всю ту же первую степень и магистр досадливо цокнула языком. Правда, не стала больше задерживать Флору. Вот только сама воспользовалась телепортом, растворившись в воздухе, а Флора осталась наедине со своим ожившим кошмаром.

Хищно улыбаясь, дракон демонстративно запер дверь и обернулся к ней с таким видом… С совершенно наглым и развязным видом, в общем!

- А теперь поговорим, малютка, - это прозвучало, как угроза.

- Нет! - вырвалось у Флоры и глаза дракона полыхнули.

- Нет?! - переспросил он.

- Послушайте, что вам от меня нужно? - взмолилась Флора. - Что я вам сделала? Я вижу вас впервые. Дайте пройти… пожалуйста.

- Дело в том, малютка, что у тебя есть кое-что, что принадлежит мне, - сказал дракон и Флора часто заморгала. - И, будь уверена, я получу это. Обратно.

- Но я… Я здесь недавно. Я ничего не брала. Ни у вас, ни у кого бы то ни было!

- Может, хватит строить из себя дурочку?

- Что?! Да как ты… Что ты себе позволяешь! - Флора задохнулась от возмущения. Что же, если он - дракон, значит, всё можно? Бросаться нелепыми обвинениями, а теперь и оскорблять её?! Ну уж нет. Ещё в первый день ректор предупредил её, что она всегда может обратиться к куратору, по любым вопросам. Да даже и к нему самому.

Так какого чёрта этот сумасшедший дракон преследует её?

- Не приближайся! - выкрикнула Флора, выставляя перед собой руку.

- А что ты сделаешь?

- Я всё расскажу ректору! Магистру Рэгхарду!

Флора никогда не была ябедой, но наглый дракон её вывел!

На мгновение его глаза полыхнули багряным, с синими искрами пламенем, а в следующий миг она оказалась прижатой к его груди.

- Расскажи, малютка. И не скупись на детали, - зло выдохнул он ей в лицо. Одной рукой взял её за растрепавшиеся волосы и потянул голову вниз, вторую опустил на бёдра и сжал ягодицу.

Вопреки любой логике, внутри у Фло выстрелила огненная стрела.

Она слабо ахнула, когда его лицо приблизилось настолько, что она ощутила дыхание на своих губах.

- Думаешь, я не слышу запах твоего желания? - прорычал он. - Меня оправдает любой суд, малютка. Не я, а ты позвала меня. Ты - реагируешь! Реагируешь на меня!

- Пусти, - слабо простонала Флора и забилась, когда пальцы дракона принялись, перебирая по бедру, задирать юбку.

- Ты сказала мне - нет, малютка, - выдохнул её в лицо дракон. - Мне. За это я накажу тебя. Я буду до-олго тебя наказывать. И тебе это очень, очень понравится.

Флора пыталась вырваться, но тщетно. Хуже всего было то, что тело плавилось, словно масло у открытого огня, ощущения от близости дракона были фантастическими, сознание туманилось, подёргивалось влажной развратной дымкой. Остатки разума и гордости требовали усилить сопротивление, но что-то внутри было решительно против.

Собственное бессилие в чьих-то сильных руках было упоительным, бесподобным. Даже ярость в глазах дракона не пугала, а скорее влекла, обволакивала, согревала… Снаружи и изнутри…

Не замечая, что стальные пальцы уже не оттягивают голову назад, а скользят по щеке, губам, Флора приоткрыла губы и подняла на дракона затуманенный взгляд.

- Я не понимаю, - прошептала она.

- Тебе не нужно понимать, - выдохнул дракон. - Ты - моя. Запомни это. Только моя. Ты принадлежишь мне.

Низкий голос с интимной хрипотцой ласкал, обволакивал… Но вот слова, проникая в сознание, развеяли гипноз.

С испуганным криком Флора отшатнулась, сама не ожидая, что получится высвободиться из этого стального кольца мужских рук.

Дракон сделал шаг навстречу, и она отпрыгнула назад, а затем по ушам ударил звон и локоть, а затем всю руку до плеча, пронзило болью.

А потом время остановилось.

Словно издалека доносились ругательства дракона, который не решался приблизиться, а вокруг кружили разноцветные льдинки.

К первому голосу добавился второй и, помотав головой, Флора обнаружила, что окно аудитории распахнуто, а рядом с брюнетом стоит блондин. Такой же высокий и широкоплечий, со встрёпанными светлыми волосами.

- Какого хрена?! - орал он. - Ты что, приставал к ней?!

- Не твоё дело! - огрызался брюнет. - Ты-то какого демона здесь забыл?! Сегодня мой день!

- Твой день?! Придурок… Ты должен был охранять её! Сверху. Какого хрена ты здесь делаешь, и нахрена вы разбили склянку с концентратом! Акхаи же кристаллизуется на воздухе! Она могла порезаться!

Флора оглянулась. Вот, значит, как выглядит акхаи. Много акхаи. На практических занятиях они извлекали из флакона по капле и встраивали кристаллы в ауры образцов для уплотнения энергетических каналов. Да за акхаи магистр Цунэ с неё голову снимет! И вот за что ей всё это!

- Не двигайся! - приказал блондин, оборачиваясь к ней, но приказ явно был лишним. Осознав, что натворила, Флора и вовсе дышать перестала. К тому же не знала, как быть. Ещё минуту назад она осталась наедине с одним драконом и вот что из этого вышло. Что же будет теперь, когда их двое?

- Я сейчас же разыщу магистра Цунэ и скажу, что я во всём виноват.

- Сдурел! - постучал себя по лбу блондин. - А отпечаток её ауры? Его как объяснишь?

- Ты… сможешь всё исправить? - Флоре показалось, или в голосе Тамира зазвучали нотки вины? - Не хотелось бы, чтобы малютке досталось.

- Не хотелось ему, - огрызнулся блондин. - Исчезни с глаз моих, ты только мешаешь!

Тамир сверкнул глазами на Фло, но промолчал. Он умел признавать свою неправоту. Это его вина, что малютка разбила клятый флакон с акхаи. И потом… Никуда она от него не денется.

Глава 7

Худенькая, хрупкая, с разметавшимися по плечам мягкими светлыми локонами и испуганно закушенной нижней губкой, с широко распахнутыми зелёными глазами, вблизи человечка превзошла все ожидания Летона.

Даже хорошо, что придурок Тамир напугал её.

Девчонки любят, когда их спасают.

И особенно любят благодарить своих спасителей.

А он, Летон, в её глазах сейчас самый настоящий герой.

Главное, не спугнуть…

- Не бойся, - сказал Летон, стараясь, чтобы голос его звучал успокаивающе. Ему бы талант телепата… Кстати, о телепатах. Хорошо, что Аур не подоспел сюда вместо него. Но ничего. Добавить в интонации нотку потрескивания драконьего пламени… Немного воздуха, чтобы не чувствовала себя скованной и вот, побледневшие губы перестали дрожать, а из груди вырвался вздох облегчения.

- Я не боюсь, - тихо ответила она.

И ведь видно, что соврала, но какая смелая человечка!

Эти разящие прут напролом, берут добычу обездвиженной от страха (хоть и говорят, что это от желания). Нет, стихийники действуют по-другому. Намного тоньше, ювелирнее. Воздействие льдом и пламенем кого угодно сведёт с ума, но к этому они ещё успеют прийти…

По тому, как загорались глаза Тамира, когда он смотрел на человечку, каким жаром веяло от всегда сдержанного и непроницаемого Аура, Летон видел (да тут разве что слепой бы не заметил!), что оба дракона хотят её. Возможно, всему виной Грин-Итаи… А может, и она сама.

Летон ещё никогда не встречал таких.

Нет, с виду - ничего необычного.

Девчонка как девчонка.

Но стоит лишь подумать о ней, распростёртой на мерцающих плитах, стоит прикоснуться хотя бы мысленно, как его начинало лихорадить, как мальца, что подглядывает за девчонками в душевой. И вот понимаешь - есть (на картинках и в фантазиях) и попышнее, и пофактурнее… Только вот ничего не поделать. В такие моменты ничего тебе не надо, как это вот, юное, гибкое, как тростинка, тело в дрожащих струях воды...

Первым же порывом было, когда увидел её тогда, ночью, - коснуться этой гладкой, белоснежной кожи. Чуть сжать пальцами тонкую шею с трогательной голубой жилкой, обхватить губами и понежить языком маленький сосок, почувствовать, как он твердеет, сжимается в дерзкий бутончик, сжать нежную плоть ягодиц… Войти одним рывком, и, замерев на пару мгновений, с силой забить бёдрами…

- А когда можно будет шевелиться? - тихий, наполненный хрустальным звоном голос вырвал из жаркой фантазии, от которой лоб покрылся испариной, а штаны, казалось ещё немного, и лопнут. - У меня рука затекла…

Нечеловеческим усилием Летон взял себя в руки. Ну как, взял. Попытался.

- Сейчас, детка, - сказал он. - Перед тем, как сращивать вулканическое стекло, а только в нём, как ты знаешь, можно хранить акхаи, нужно сосредоточиться.

Она виновато сглотнула и кивнула, глядя на него с доверием.

Этот её лучистый взгляд, приоткрытые губы, гибкий силуэт с приподнятой, отведённой в сторону рукой… Изящные щиколотки и острая обнажённая коленка… Летону стоило нечеловеческих усилий переключить внимание на кристаллы акхаи, парящие вокруг тоненькой, испуганно замершей фигурки.

Сперва срастить вулканическое стекло… То, что задача - на грани невозможного - и лучше, некогда думать о каменном стояке… Затем, по одному, выуживать из сверкающего облака вокруг хрупкого силуэта по осколку и загонять обратно во флакон…

Когда последний осколок со всхлипом нырнул в узкое горло, Летон тяжело дышал. И (по-прежнему) не только от напряжения.  

Стон, с которым Флора опустила затёкшую руку, только усилил чувство распирания в штанах.

- Больно? - хрипло спросил Летон и Флора кивнула. - Дай посмотрю.

Вместо того, чтобы протянуть ему руку, человечка спрятала её за спину.

Летон нахмурился.

- Я могу помочь.

Флора закусила губу и упрямо помотала головой.

- Нельзя, - тихо сказала она.

- Почему?

- Нельзя касаться драконов.

- Остальных - нельзя, - не стал спорить Летон. - Меня - можно.

Несмотря на пульсирующую боль в руке, Флора опешила. Отшагнула. Правда, быстро оглянулась, чтобы ещё на что не наткнуться.

- Это ещё почему?

Ответ поверг её в ступор.

Надо думать, не её одну. Судя по тому, как дракон вытаращил свои голубые глаза, сам от себя не ожидал. Но, что сказано, то сказано.

«Потому что ты - моя, детка» - било набатом в висках и отдавалось сладкой дрожью в коленях.

- Офигеть! - вырвалось у неё. - И твоя - тоже?! С каких это пор?

- С тех пор, что я так решил, - терпеливо ответил Летон, чувствуя, что начинает закипать от её непонятливости. Любая другая на её месте уже скакала бы от радости, услышав такое от высшего. Не говоря уже о том, что он спас её от этого придурка Тамира. А тут вместо благодарности насупленные брови и недоумение на хорошеньком личике.

- Стоп, - до него с запозданием дошёл смысл сказанного. - Что значит тоже?

Флора нахмурилась ещё больше, но потом неловко дёрнула плечом и поморщилась.

Трёхглавый! Она же расшибла локоть о флакон из вулканического стекла!

- Не дури, детка, - проговорил он, стараясь, чтобы голос его звучал как можно мягче. - У тебя сейчас пара по контролю контурных потоков, на практической части без обеих рук не обойтись. Я могу помочь!

Слова дракона заставили забыть о боли в руке. Точно! У неё же следующая пара… А если она и на неё опоздает, это уже ни в какие ворота! Медпункт, куда она хотела направиться прямиком отсюда, на первом этаже, ей же нужно на шестой… Хоть ты разорвись.

Понимая, что другого выхода нет, Флора сглотнула и робко протянула дракону руку.

Собственные пальцы в его широкой ладони казались совсем маленькими и беззащитными. Она вздрогнула, когда жар под ними сменил обжигающий холод, дёрнула руку назад, но не тут-то было: пальцы дракона сомкнулись поверх её и… держал он крепко.

Глава 8

Драконицы подступали всё ближе и Флоре не оставалось ничего другого, как позорно пятиться. А что было делать? Их четверо, а она одна…

Это оказалось самым обидным.

Вот что она может сделать? Боевой магии гринков не обучают, по-крайней мере, на первом курсе… Да и магической практики у неё кот наплакал. Можно попробовать Дыхание феи сотворить, или Лиловый ураган (хм тут, пожалуй, уместнее сказать «буранчик») или, к примеру, Цветок ветра… Это то, что она освоила. Ну, ещё локоны завить (им или себе) можно попробовать (так-то бытовые заклинания в их программе в чести)… Но вряд ли это повредит драконицам. Скорее, насмешит. Это, конечно, мысль дельная, но вот судя по их воинственному виду, вряд ли осуществимая.

В кабинку что ли спрятаться и орать, что есть мочи?

- Да что я вам сделала-то? - вырвалось у неё.

Драконицы не стали утруждать себя ответом.

Флора выбросила перед собой руку, решив, будь, что будет! Прятаться в кабинку не позволяет гордость (да и вышибут они дверь), орать, звать на помощь - тем более. А значит, будем драться! Другого выхода нет!

К её вящему изумлению с пальцев закапало.

А затем редкие капли посыпались из-под идеально белого потолка.

До Флоры с запозданием дошло, что благодаря драконицам, которые своим несправедливым натиском чуть не довели её до слёз (нет, ну реально! не так страшна возможность быть побитой и даже окунутой головой в унитаз, чем понимание, что они на неё вчетвером! драконицы! на одну человечку…), у неё впервые получилось заклинание Грибной дождь.

Редкий, моросящий, но дождь!

Внезапная идея озарила молнией!

- Ага! - воскликнула Флора, отчаянно стараясь, чтобы голос не дрожал. - Испугались, что лысыми оставлю?!

Драконицы замерли в полушаге. Две из них нервно запустили в причёски пальцы.

- Это специальный дождь! - несло Флору. - Радиоактивный!

- Что ты несёшь? - фыркнула брюнетка, но всё же вздрогнула, когда крупная капля упала ей на нос. - От вашей зелёной магии всё только расцветает…

Остальные тут же прекратили испуганно приседать и пытаться прикрыть руками голову. Теперь смотрели ещё более зло.

- Так это дождь для сорняков! - тут же нашлась Флора. - Вместо прополки…

Драконицы переглянулись.

Видимо, перспектива облезть не радовала, но и словам Флоры большого доверия не было.

Брюнетка же выставила ладонь перед собой, и, когда в центр упала капля, пасом второй руки накрыла ту светящейся сеткой.

- Это обычная вода, - прошипела она, оглядываясь на товарок. - Человечка издевается!

Флора охнула, когда неожиданно сильная рука сжала горло и шарахнула её о холодную стену.

Драконица размахнулась свободной рукой, явно намереваясь отвесить Флоре пощёчину… Но в следующий миг вдруг выпустила её, и, испуганно присев, схватилась руками за голову.

Дамская комната наполнилась визгом, а любой, кто когда-либо слышал, как визжат драконицы, посочувствовал бы Флоре.

Ничего не понимая и ошарашенно мотая головой, она забилась в угол.

С драконицами что-то происходило!

Они мотали головами, визжали, хлопали себя по рукам и плечам, словно пытаясь что-то стряхнуть.

Вопили:

- Мамочки!

- Они везде!

- Какие противные! А-а-а-а!!!

- Спасите!

А потом мешая друг другу, рванули к выходу.

Флора, сглотнув, последовала за ними. Она по-прежнему ничего не понимала, но и оставаться здесь одной, ожидая, что эти сумасшедшие передумают - «такое себе» идея.

Когда вышла в коридор, дракониц уже и след простыл.

Да и вообще пусто: адепты разбрелись по аудиториям.

Флора рванула по коридору, на ходу стряхивая с панели капли. Магтехнологии, конечно, магтехнологиями, но неизвестно, как их техника поведёт себя при соприкосновении с водой… На Земле они не сильно-то дружат.

Она сама не поняла, откуда взялись вдруг чьи-то сильные, мускулистые руки, которые, прежде, чем она забилась в них, как птица в силке, утянули её в тёмный проём.

Над головой вспыхнула лампа и Флора взвизгнула, когда увидела, кто перед ней.

Ну конечно же, дракон! Кто бы сомневался…

Его она тоже помнит. Тогда, на крыльце.

Квадратный подбородок, прямой нос, полные губы… Высокие скулы и чуть впалые, как у всех драконов, щёки. Серые глаза с вытянутыми зрачками в неверном свете светильника искрили нежным ореховым цветом. Из всех троих у него было самое честное, самое открытое лицо, если эти эпитеты вообще можно отнести к драконам. Но всё же, несмотря на зажатость в какой-то тесной подсобке, несмотря на собственную беспомощность в его руках Флора ощущала волны надёжности и какой-то уютной уверенности, что вместе с постыдными желаниями окутывали всё её существо…   

Дракон держал ладонь на губах Фло и от соприкосновения горячих пальцев с кожей, от близости его сильного, могучего тела кожу словно пронзали кусучие огненные искры, тело плавилось, а сознание становилось густым и тягучим.

- Не бойся, малышка, - хрипло прошептал дракон и от звуков густого, бархатного голоса щёки опалило жаром. - Я хотел просто посмотреть на тебя. Больше не дотронусь, только не кричи, хорошо?

Флора моргнула и кивнула.      

- Хорошая девочка, - хмыкнул дракон, отпуская руку.

Теперь он упирался обеими руками в стену и Флора чувствовала себя в ловушке. Вот только выбираться из этой ловушки совершенно не хотелось. Весь мир вдруг стал неважным, иллюзорным, несуществующим… Реальностью налилось лишь что-то пылкое, кипучее, жаркое до дикости, до потери самоконтроля… Что-то, растекающееся в воздухе. Что-то, что существовало между ней и этим драконом с волевым лицом…

Глава 9

На дрожащих (если не сказать - подкашивающихся) ногах, с пылающими щеками и распухшими губами Флора ввалилась в аудиторию. Естественно, опоздала!

Но на смену стыду и чувству вины успела прийти злость.   

Это всё этот мир виноват.

Точнее, эта чешуйчатая троица!

Раньше она не была такой… Никогда не была! Конечно, ей нравились ребята в школе, а потом в универе. Помнится, когда Баранкин однажды нёс её рюкзак на глазах у всех, хотелось и вовсе пуститься в пляс, даром, что ногу подвернула и больно было - жуть (собственно, поэтому Баранкин и взял рюкзак, пожалел «нескладёху», как сам же её назвал, несмотря на насмешки) … Но как-то её симпатия дальше молчаливого разглядывания издали не заходила. Один раз, правда, само-собой как-то получилось, нарисовала Шпаковского, простым карандашом, в тетрадке по математике…

Математичка, заставшая её «за преступлением» брызгала слюной, называла порочной и легкодоступной, при всех! И при этом размахивала злополучной тетрадью, как флагом. Целую отповедь прочитала, о том, что уважающая себя девушка никогда за парнями бегать не будет… Скандал тогда был жуткий. Шпаковский ещё при всех дурой её назвал... Флора неделю в школу не ходила. Отсиживалась в сквере, мёрзла. Зато после того случая и без того робкий интерес к парням у неё как отрезало. Правда, чего уж душой кривить… отряд не заметил потери бойца. На щуплую угловатую «нескладёху» в очках и с двумя тонкими хвостиками особо и не смотрели.

Конечно, в универе ситуация смягчилась. Она как раз, незаметно для себя, сильно вытянулась за лето. За её рост и сложение любая модель несколько лет жизни с радостью отдала бы. А девчонки в общежитии только вздыхали, глядя на идеальную, фарфоровую кожу и светлые брови - мол, не лицо, а холст, что угодно можно намалевать при желании… Хоть женщину-вамп, хоть прогрессивную девицу в стиле кэжуал, хоть секси-умницу-отличницу а-натюрель. Но Флора как-то не спешила ничего «намалёвывать». Во-первых, не к месту вспоминался тот злополучный случай со Шпаковским, во-вторых… да не до этого было, честное слово! На ноги бы встать… И братишек поставить…  

- Причина опоздания, адептка Зайонич? - прошипел магистр Шейшл, наг с фиолетовыми, убранными в низкий хвост волосами, щуря на неё жёлтые немигающие глаза.

Флора только рукой устало махнула.

- Там, - пробормотала она. - В дамской комнате.

- Очень интересно, Зайонич, - склонил голову магистр и посмотрел на неё так, что остальные гринки захихикали. - И что же произошло в дамской комнате?

- Дождь, - с обречённым видом сообщила Флора. - Грибной. Я так и не смогла остановить.

И виновато развела руками.

Группа так и покатилась со смеху. Магистр Шейшл же решительно пресёк веселье.

- Вы вызвали дождь, Зайонич?

- Ну, такое, - она неопределённо махнула рукой. - Такой дождь… Номинальный больше.

- Вы сконденсировали воду из воздуха? - продолжал допытываться магистр. - Или подняли её из… кхм…

Гринки снова прыснули. Кто-то даже ладонью по парте захлопал, до того весело-то.

- Это мы виноваты, - раздался уверенный мелодичный голос.

Флора часто заморгала, отказываясь верить в происходящее.

На её месте, рядом с Бриджит, сидела рыжая драконица. Одна из тех, что была в дамской комнате!

- Это мы виноваты, - повторила она.

- Объяснитесь, ар Лорраридэн, - нахмурился наг.

- Мы неудачно пошутили, - глядя на Флору, произнесла драконица. - Над адепткой вашего факультета. И нам очень жаль, - глядя в её немигающие глаза Флора почти верила рыжей красавице. - Адептка Зайонич действительно сотворила дождь, магистр. Заклинанием. Как мы ни старались, не смогли избавиться, - драконица запнулась. - От этого дождя.

Она едва заметно кивнула Флоре и та, нахмурившись, подтвердила:

- Девушки пытались помочь.

- Вот значит, почему у вас обеих такой встрёпанный вид, - пробормотал наг. - Значит, вот что. Вы, Зайонич, садитесь уже, сколько можно у дверей маячить. Сидите тихо, - это уже обращаясь ко всей группе. - Я сейчас вернусь.

И, не утруждая себя ходьбой через дверь, телепортировался.

- Интересно, и впрямь в женский туалет отправился? - спросила вслух адептка Уотер, русалка с зелёными волосами и остальные захихикали, зашушукались.

- Фло! Иди к нам! - помахала ей Бриджит. К удивлению Фло, махала и драконица.

- Садись, - драконица подвинулась и белозубо улыбнулась.

Флора быстро села.

- Спасибо, что не сдала, - сказала драконица. - Меня, кстати, Алара зовут. Полное имя Алэр’Эштартха ар Лорраридэн, но это длинно, сама понимаешь.

Флора кивнула и пожала плечами.

- Спасибо, что выручила, - сказала она.

- Ерунда, - белозубо улыбнулась драконица. - Ты, знаешь, что, не сердись на Лоу. Её тоже можно понять. Но всем вместе на одну - это слишком, я считаю. Я хотела за тебя заступиться. Но ты меня опередила.

- Я опередила?

- Ну а кто, я? Конечно, ты. С крысами этими. Как у тебя вообще такое получилось?

- Не знаю, - хмуро сказала Флора. - От страха, наверное.

Драконица рассмеялась, но как-то нервно.

- Да ладно тебе, от страха. Ничего бы мы не сделали. Поговорить хотели, - она оглянулась на Бриджит и та прямо засветилась под её взглядом. Остальные тоже поглядывали. Интересно же, чем новенькая заинтересовала драконицу.

- У меня вечеринка, девчонки, - прощебетала Алара. - На воздушной яхте. Сегодня вечером. Приходите, буду рада.

- Круто! Спасибо! Мы с радостью! - выпалила Бриджит, а Флора ничего ответить не успела: магистр Шейшл вернулся.

Вид у него был озадаченный.

- Не будем больше терять времени, - хорошо поставленным, но немного шипящим, как у всех нагов, голосом, начал он. - Тема нашего сегодняшнего занятия…

Глава 10

Стеклянные двери разъехались в стороны и на крыльце возникла она.

В форменном зелёном костюме, с гладко зализанными в тугой узел на затылке волосами, с закушенной губой. На бледном лице странное сочетание: обречённость и решительность, а в лучистых зелёных глазах тлеет скрытое пламя. Такая тоненькая и хрупкая, что первым порывом было броситься навстречу, подхватить на руки, зацеловать до распухших покрасневших губ.  

Аур выругался под нос.

Нельзя её спугнуть. Он, кстати, и не ждал, что она выйдет сама. Уверен был, что придётся применить гипноз. Их значительно упрочнившаяся сегодня связь уже позволяла сделать это.

Но она вышла. Сама.

Дракон выдохнул.

Сконцентрировавшись на эпицентре своей Силы, Аур взял себя в руки. Ну как, взял. Попытался…

Им предстоит нелёгкий разговор.

И ей придётся принять действительность, от которой даже у уроженки их мира случилась бы истерика и паника. А тут иномирянка…

Но всё же куда сложнее принять действительность ему, Ауру. И (способности телепата подсказывали) практически невозможно это будет сделать Летону с Тамиром. Поэтому сначала стоит поговорить с Флорой. С Фло… С Флошей… А уж потом пытаться донести то, что ему удалось откопать, до Стихийника и Разящего…

Она приблизилась, кусая губы, бледная, тихая. Только аура полыхает так, что слепит истинное зрение. Грин-Итаи рвётся навстречу к тому, кого выбрала. От него, высшего, сильнейшего - ничего не зависит. Не зависит ничего и от неё… Гриночки-иномирянки.

- Хорошо, что ты пришла, - тихо сказал Аур. - И я рад, что не боишься меня.

- Боюсь, - ещё тише сказала она. - Но нам нужно поговорить.

- Нужно, - согласился Аур. - Очень нужно.

- У меня есть условие, - сказала Флора, нервно оглядываясь по сторонам.

Вокруг было шумно. Адепты - оборотни, сильвы, наги, сновали вокруг, спешили по своим делам. На человечку и дракона поглядывали, но без особого интереса. Мало ли о чём они говорят.

- Какое?

- Ты не касаешься меня, - твёрдо сказала Флора. - Не применяешь гипноз, или как это называется.

- А ты поверишь моему обещанию?

- У меня нет другого выхода, - покачала головой Флора. - Кроме как верить тебе.

- Нам и вправду нужно поговорить, - хрипло и как-то обречённо сказал дракон. - Поэтому обещаю. Мы даже возьмём разные перемещатели, чтобы тебе было спокойнее. Но ты передашь мне управление, идёт?

- Идёт, - кивнула Флора. Она отвела взгляд и при этом её аура так вспыхнула, что дракон чуть не зарычал от бессилия. Нужно как можно скорее со всем этим кончать, пока сила Грин-Итаи не вышла из-под контроля и не решила всё за них, вот прямо на этом самом месте!

Он специально выбрал этот ресторан: Стальная Пантера идеальна для предстоящего разговора. Много света (пожалуй, даже чересчур), много блеска, каждый столик на виду. Мысль о том, чтобы остаться в сумрачном уюте лаунж-зоны, дракон, скрепя сердце, отринул. Он и без того еле сдерживал себя, мысли играли в чехарду, а Ясность - главное оружие телепата - была словно подёрнута порочной пульсирующей дымкой.

Мир вокруг плыл, сливался в пятна и полосы света. Флора царила в нём единолично, в ослепительном сиянии своей ауры, в которой, сквозь неброское мерцание носителя проступал зелёный столп Грин-Итаи…

- Прости за сегодняшнее, малышка, - хрипло пробормотал Аур, не в силах отвести от неё взгляд.

Флора поперхнулась соком и закашлялась. Она ждала, когда уйдёт официантка, чтобы начать именно с этих слов по совету Цыты. Но Аур её опередил.

- То, что произошло, - у Фло от напоминания о случившемся в подсобке порозовели щёки. - Я не в силах это контролировать, малышка. И никто не в силах.

- Что же делать, - тихо выдохнула Флора, опуская взгляд. - Я чувствую себя ужасно. Я не такая, правда. Я… я не знаю, что со мной. И это пугает до жути…

- Ты не виновата, - покачал головой Аур. - Никто не виноват, что Грин-Итаи выбрала тебя.

- Кто выбрал? - Флора нахмурилась.

- Я всё объясню.

- Надо же! Какая встреча! - от этого голоса Флора вздрогнула. Сегодня она уже слышала его: низкий, раскатистый, с интимной хрипотцой… сейчас же он просто клокотал от ярости.

- И как это понимать, Аур? Ты обманул нас! Значит, пока мы уши развесили и ждём, как два лопоухих барана, ты к ней подкатываешь?

Над их столиком возвышались Летон с Тамиром.

Флоре не нужно было поднимать взгляд, чтобы знать, что это они. Воздух в огромном светлом зале стремительно заканчивался, тело, и без того разгорячённое близостью Аура, забила дрожь. Эти двое появились словно из ниоткуда, как чёртики из коробочки!

Аур сверкнул глазами в сторону Флоры, - взгляд, от которого она странно обмякла, мысли загустели, а ощущения притупились, и неспешно поднялся.

- Я никого не обманывал, - раздался его тихий и злой голос. - Мне нужно было поговорить с ней первой. Прежде, чем… Прежде, чем мы поговорим… Все вместе.

- Знаю я эти ваши разговоры, грёбаный телепат, - процедил Тамир. - Да её же всю трясёт от желания!      

Флора часто заморгала: чёрный дракон, в отличие от Аура и Летона и не думал понижать голос.

- Она - моя! - рычал разящий. - Только моя, ясно тебе?! Ещё раз увижу вас вместе… Убью!

- Это мы сейчас посмотрим, кто кого убьёт, - голос Летона был таким ледяным, что Флора невольно поёжилась.

На них уже смотрели, и несложно сложить два и два, чтобы понять, из-за чего, точнее из-за кого скандалят сразу три дракона. Вот к ним уже направилась охрана…

«Они же не будут драться», - успела подумать Флора, прежде, чем над головой раздался треск.

Какая-то сила подбросила её в воздух вместе со стулом (правда, практически сразу же сорвала с него), перевернула, протащила между столиков по ледяной дорожке…

Глава 11

Их поместили в одну камеру. Со специальным полем - блокирующим силу и магию.

Несмотря на ментальную тупость, которая для телепата хуже, чем боль, Аур был даже рад. Хоть поговорят теперь спокойно.

Ведь с тех самых пор, как обрушившаяся снегом на голову гринка спутала им все карты, толком и не поговорили. Договорённость о графике слежки за ней - не в счёт.

Что стихийник, что разящий были достаточно сильны, чтобы скрывать от него свои ауры. Стихийники среди драконов вообще загадка, эдакие вещи-в-себе, с разящими же, с виду простыми и понятными, как заточенные клинки, тоже не так-то всё просто.

Элементалисты - господа стихий и никогда не знаешь, какая в следующий миг завладеет их разумом. Они быстрее всех загораются новым, быстрее всех остывают, их мысли и эмоции подвижны, как ветер и также неуловимы. Но когда нужно - они словно пускают корни в землю и стоят намертво, не сдвинешь…

Разящие - самое, что ни на есть, живое и смертоносное оружие в мире драконов. Гневливые, яростные, непрестанно атакующие, живущие в вечном конфликте между собой и миром, везде они видят подвох и предательство и потому предпочитают бить на предупреждение, первыми и наверняка.

И теперь, в особенности после того, что открыли Ауру манускрипты и кристаллы памяти, договориться с этими двоими будет непросто.

На грани невозможного.

Но от них уже мало что зависит. От всех их. Четверых…

В ту ночь, сразу после того, как Флора впитала последние частицы Грин-Итаи, открылся телепорт.

Они едва успели спрятать Грани…

Но дядя, потерявший гринку при переходе, так счастлив был, что нашёл её, что не приглядывался особо к племяннику и двум другим адептам. Вот чему Аур удивился так удивился - дядя Грин-Итаи в ней не заметил! Хотя он, Аур, ясно видел зелёные всполохи в ауре спящей девушки и уверен был, что эти двое тоже видели!

Тамир, придурок, догадался даже спросить у ректора. Аур ещё пхнул его локтем под дых, а Летон, со своей стороны, на ногу встал. Хвала Стали, Разящему хватило ума заткнуться.

- Грин-Итаи? - морща лоб и прижимая к груди невесомую фигурку, которую мигом обернул силовой мерцающей тканью, спросил тогда магистр Рэгхард. - Причём тут Грин-Итаи? Девочка, как и остальные гринки, носитель зелёного потенциала. Или вы что-то видели и не договариваете?

Его дядя - телепат и Ауру пришлось совершить невероятное усилие, чтобы закрыться от родственника щитом. Притом щитом нейтральным, что в разы сложнее невидимости и уж тем более защиты... На его счастье, ректор был слишком занят девчонкой и особо не приглядывался. Иначе взломал бы его жалкую попытку на раз-два.

- Нет, ничего странного при её переносе не было обнаружено, - стараясь, чтобы голос его звучал непринуждённо, сказал тогда Аур. - Кроме того, что она голая.

Ректор пожал плечами.   

- А какой ей ещё быть, она из мира со спящей магией.

- У них тоже спит Грин-Итаи? - влез опять придурок-Тамир.

- Вообще вся магия, - вздохнул дядя, и, наконец, ушёл в телепорт. Вместе с гринкой.

…И теперь Аур в ожидании ректора, который прибудет с минуты на минуту и устроит им троим демонову мать за драку и разнос Стальной Пантеры, битый час объяснял этим двоим реальное положение вещей.  

Да, именно первый дракон, Трёхглавый, вдохнул Грин-Итаи в мир и оживил его…

Нет, сперва он получил передачу от Хлорис…

Да, от вечноюной богини весны и цветов, которая носила в себе эту энергию.

И передала её мужу, разделив с ним ложе...

Да, демоны дери, именно это сообщили кристаллы!

А ещё (это Аур по понятным причинам признавал неохотно) им троим сказочно повезло, что появившаяся из телепорта гринка перетянула Грин-Итаи на себя!

- Если бы этого не случилось, соединившиеся Грани убили бы нас, - терпеливо объяснял Аур в десятый раз. - И… в общем, хорошо, что только нас. Грин-Итаи вроде как не любит принуждения...

- С чего ты взял?! - хмурился Тамир.

- Не надо ля-ля, - вторил разящему Летон. - У нас получилось замкнуть на себе потоки, сам сказал.

- С того, что те кристаллы, что мне удалось откопать - едины в одном: Грин-Итаи изначально имеет женскую природу. Зелёная жизнь, не трансформировавшись путём слияния с женской силой, губительна и разрушительна для всего живого. Передаётся же она только «любовью».

- Фу! Сопли, аж скользко, - поморщился Тамир.

- Так, кажется, в древности называли секс? - заинтересовался Летон.

- Сказка для низших, - пробурчал Тамир.

- И тем не менее, - не сдавался Аур. - И это многое объясняет. Если не вообще всё. Понимаете, это совершенно нормально, наше влечение к ней! Признайтесь, сами же только и думаете об этом!

- Разящие не думают, - высокомерно заявил Тамир и тут же добавил: - О каких-то там человечках. Если мы хотим низшую, мы берём низшую.

Летон хмыкнул, а Ауром взялся за голову. Они обменялись понимающими взглядами.

- Оно и видно, что не думаете, ага, - сказал задумчиво Летон. - Но всё это так бредово звучит, что я даже готов поверить. Даже нашему умнику, - он покосился на Аура, - такое не придумать. Ладно ещё мы её захотели. В конце концов, она ничего такая, особенно без одежды. Но ведь и она на нас реагирует!

- Низшие всегда реагируют на высших! - встрял Тамир. - Это закон.

- Но для этого нужен контакт, - не согласился Летон. - А она отключилась тогда, в первый день, когда только увидела нас.

- А во время телепорта она вообще вырубилась, - процедил Тамир. - Низшие вообще хлипкие, особенно люди.

- Я телепат, - тихо сказал Аур. - Я видел, что, увидев нас, она потеряла сознание от желания.

Глава 12

Фло чувствовала себя мышью в мышеловке.

Она ожидала от этого вечера чего угодно, но только не такой чудовищной подставы от драконицы!

Алара и поджидающая их на входе Лоу выволокли её из перемещателя, протащили по сходням с прозрачными стенками, вытолкнули прямо на середину палубы, заменяющей танцпол.

Бьющие по барабанным перепонкам басы и чарующий женский вокал стихли в тот же миг.

- А вот и гвоздь сегодняшней программы! - объявила Алара, ухмыляясь. - Ещё одна человечка, падкая до чужих Крыльев!

- Что же ты стоишь? - ухмыльнулась Лоу. - Смотри, сколько здесь высших. Или ты вешаешься на наших парней только в академии?

Флора затравлено обернулась.

Сколько же здесь драконов!

Могучие, блистательные, с хищными взглядами, в немыслимых переливающихся одеждах и с ещё более немыслимыми причёсками - драконы и драконицы таращились на неё, кривили безупречные рты в ухмылках. В их немигающих глазах с вертикальными зрачками загорался азарт хищников, увидевших добычу и этот азарт не сулил Фло ничего хорошего.   

- Любишь драконов, крошка? - протянул здоровяк в чёрном, с рыжим ирокезом и длинной мерцающей серьгой в одном ухе.  

- А она вешается только на парней? - промурлыкала изящная брюнетка с короткой стрижкой и острыми скулами. - Или ты всеядная, а, детка? - и она ущипнула Фло за щёку.

Флора беспомощно отступила на шаг, затравленно обернулась на Алару с Лоу, но те только ухмылялись. А Лоу ещё и послала ей воздушный поцелуй.

- Свеженькое мясцо, - раздался полурык-полушёпот над самым ухом. Чьи-то пальцы подцепили её локон. Светловолосый дракон склонился к самому её лицу и шумно втянул ноздрями воздух. - Нравится…

Флора отбросила его руку, отскочила назад и натолкнулась на мускулистую грудь рыжего.

- Не трогайте меня! - закричала она надрывно. - Не смейте меня трогать!!

- Ага, - удовлетворённо кивнул шатен со светящейся татуировкой на шее. - Детка и впрямь подсела на драконов. Ну же, крошка, покажи нам, что умеешь.

- Покажи нам, что ты можешь! - проскандировала несколько раз толпа, пропевая слова последнего хита, льющегося круглые сутки изо всех динамиков.

- Давай, давай, давай дерзай! Давай, давай, давай дерзай! - неслось отовсюду, но в отличие от оригинального исполнения в этом «давай», исполняемом драконами просто зашкаливала наглость и бесстыдство.

Глаза предательски щипало, горло распирало комом.

Вот за что? За что они с ней так?.. Что она им сделала?!

Драконы ухмылялись, складывали на груди руки, кивали, драконицы пританцовывали, извиваясь и выгибаясь с нечеловеческой грацией.

- В клетку её! Пусть танцует! - азартно крикнула светловолосая драконица.

- Погоди, - ответили ей. - Сперва немного позабавимся. - Эти низшие совсем охамели. Забыли своё место…

Флора металась из стороны в сторону…

Её касались десятки рук, а чувство собственного достоинства болезненными клиньями пронзали сальные комплименты и предложения…

Словно мышонок, который тычется между движущихся мельничных жерновов, которые вот-вот сойдутся в такое положение, что раздавят, перемелют и даже не заметят...

Ошалевшая от страха, от дикого, первобытного ужаса загнанной добычи, Флора с неким парадоксальным облегчением понимала только одно: она не реагирует.     

Не реагирует на этих, мать их, драконов!!

Был только страх... Только ужас... А ещё стыд, всесокрушающий, пробирающий до костей, выворачивающий сердце наизнанку стыд!

Ну разве она заслужила такое?! Да лучше бы эти драконицы сегодня избили её в туалете! Это позорное клеймо «падкой на драконов человечки» теперь ничем не смоешь!

Ей не дадут прохода… Ни в академии, ни вообще нигде...

Ну почему она послушалась Цыту?!

Надо было сразу бежать к ректору, каяться, в ногах валяться, умолять о помощи…

А теперь поздно.

Её просто не выпустят отсюда… пока не наиграются.

Они все здесь уверены, что она «падкая на драконов».

А ещё она низшая… Значит, с ней можно делать всё, что угодно…

Как же глупо, глупо, глупо было поверить сегодня в раскаяние дракониц!

У них не получилось взять силой, они взяли хитростью…

И, что самое худшее, во всём в этом виновата она одна. Фло.

Вдруг пол под ногами качнулся, а в ушах заложило от грохота.

Дракон с огненным ирокезом, который только что говорил ей на ухо что-то стыдное и силой удерживал рядом с собой, обхватив запястье стальными пальцами, подхватил за талию. Иначе бы не устоять ей на ногах.

От клубов чёрного дыма Фло закашлялась. Глаза защипало. 

Сквозь пелену слёз, навернувшихся на глаза от едкого дыма, Фло, словно в замедленной съёмке, увидела, как исчезает, разлетаясь в щепки, барная стойка вместе с напитками. Вот только что была здесь - и больше нет. Как корова языком слизала. Вместе со стеной и потолком.

Толпа с визгом и криками шуганулась назад. Многие взмывали в воздух, трансформируясь и мешая друг другу кожистыми перепончатыми крыльями.

Вскоре над раскачивающимися под ногами обломками воздушной яхты парили десятки драконов.

Как зачарованная, Фло вглядывалась в чёрные клубы дыма, за которыми угадывался просвет. Дым рассеивался с каждой секундой, и Флора уже знала, кого увидит, когда чёрные клубы рассеются окончательно.

В образовывающемся просвете угадывались три силуэта.

- Вы охренели?! - завизжала какая-то драконица. Кажется, Алара… - Отец мне голову снимет за эту яхту!

Ну точно, она.

- Убрал от неё руки, - от голоса Летона повеяло льдом. Воздух затрещал от морозца.

- Убрал руки от нашей итаи! - рыкнул Тамир, сверкая глазами.