Три мужа для попаданки

Глава 1

Я очнулась от странных голосов. Мужских, громко спорящих друг с другом на каком-то непонятном языке.

Один из них звучал мелодично, как звон колокольчиков на ветру. Второй же, полный ярости, был словно раскат грома. А третий, самый низкий и угрожающий, казался рычанием зверя.

Что это? Галлюцинации? И почему я, черт возьми, ничего не понимаю? Я ведь засыпала в своей постели, так как в моей квартире вдруг оказались незнакомцы, да еще и иностранцы?

Сквозь веки пробивался солнечный свет, и я слышала вдали пение птиц, а еще шелест ветра, будто я и не в спальне была вовсе. А открывать глаза так вообще было страшно. Вдруг это воры? И если дам понять, что пришла в себя, кто знает, что они тогда сделают? А так, если притворяться дальше, может и не тронут?

Вот бы понять хоть слово из того, что они говорят!

Словно в ответ на мои мысли в голове вдруг что-то щелкнуло громко. Словно выключатель какой-то. И я с удивлением поняла, что теперь могу разобрать, о чем разговаривают эти трое.

– Да как вы вообще смеете претендовать на ту, что по праву принадлежит мне?! – с холодным недовольством процедил первый, тот сладкоголосый. – Я принц, и вы не имеете права...

– Да плевать я хотел на то, кто ты, эльф! – рявкнул тот, громогласный. – Мы не в твоем чертовом Светлом лесу, так что засунь свои титулы куда подальше! Я тоже не последний дракон в королевстве!

– Вы оба! Достали! Эта женщина моя! – почти проревел третий, и внутри все задрожало от его злого голоса. – Она будет принадлежать только мне!

– Вы забываете кое о чем, – ничуть не смутившись, снова встрял в разговор «эльф». – Я прибыл сюда, следуя зову. Она моя истинная! Так что руки прочь, смерды!

– Да вы что говорите, ваше высочество? – насмешливо заявил второй, «дракон». – Как ни странно, но я тут тоже по этой причине.

– И я! – рыкнул третий, но уже тише. – Но, какого гхаргского дьявола происходит? Разве может быть у одной женщины сразу трое истинных?

– Понятия не имею, – голосом, способным заморозить океан, протянул первый. – Но делить ее с вами не собираюсь! Даже если придется объявить войну сразу и драконам, и оркам.

Драконы? Орки? Что?

Не выдержав, я резко села, ощутив вдруг, что нахожусь отнюдь не в кровати. Что подо мной трава, щекочущая кожу, а не пуховое одеяло. Меня что, похитили, пока я спала?

Но когда открыла глаза, возмущения застыли на языке при виде тех, кто окружил меня, и вставшей за их спинами стены дремучего леса.

Боже, какие мужчины... Один другого краше, вот только передо мной были явно не люди.

Длинные белые волосы и острые уши у одного, обтягивающие сексуальную задницу кожаные брюки, и кожаный же жилет. Тот самый эльф? Зеленая кожа, бугрящиеся мышцами руки и выпирающие клыки, а одежда как у варвара. Орк? А у этого, самого симпатичного, черноволосого, с рельефным голым торсом, что, крылья за спиной?!

Не знаю, как я не заорала от страха на весь лес. Наверное, потому что именно в этот момент горло перехватило спазмом. Как выброшенная из воды рыба я схватила ртом воздух, ошеломленно пялясь на эту троицу. Пытаясь понять, не снится ли мне это, и не сошла ли я с ума.

А мужчины даже не заметили моего пробуждения, продолжая ругаться друг с другом. И вот уже орк схватился за свой гигантский топор, а дракон за меч, и руки эльфа загорелись желтым огнем, будто он приготовился спалить тут все к чертовой матери.

Ой, мамочки... Да они ж сейчас поубивают друг друга! И меня заодно.

– Хватит... – прохрипела я, борясь с голосом.

Но увлеченные разборками мужчины меня даже не услышали.

– Хватит, я сказала! – рявкнула я что есть сил.

И тут же вся сжалась, когда эти трое обратили на меня внимание.

Я оказалась под прицелом трех пар глаз, сразу почувствовав себя неуютно. Ведь каждый из них смотрел так, будто я заранее ему принадлежала.

– Очнулась?

Ушастый обворожительно улыбнулся, двинувшись ко мне с грацией выступающей на подиуме модели. Поигрывая огромным топором, ему наперерез шагнул орк, злобно скалясь. А следом и дракон, размахивая мечом. И все трое нависли надо мной, ничуть не страшась такого соседства, но жутко пугая меня.

Вот черт, куда я попала? Прошу, скажите кто-нибудь, что все это мне только снится!

___________________________

Приветствую вас в своей новой истории!

Если вы хотите поддержать автора, пожалуйста, добавьте книгу в библиотеку,

поставьте "Мне нравится", и подпишитесь на автора. Моя муза будет вам благодарна!

Глава 2

– Вы кто? Где я? – жалобно протянула я, гадая, далеко ли убегу от этих троих.

– Ох, похоже, сильно девица головой приложилась о тот камень, – вздохнул дракон. – Свое имя то хоть помнишь?

Я посмотрела на него, как на дурака.

– Какой еще камень?

Эльф демонстративно закатил глаза, а орк удрученно вздохнул.

– Ну тот, у которого мы тебя отыскали. Там еще кровь твоя осталась, мы даже испугались, что ты не очнешься. Хорошо, что Элиниорель владеет магией исцеления, – терпеливо пояснил дракон, единственный, кто казался мне более-менее адекватным. Если бы не эти пугающие крылья... – Как тебя вообще занесло в эту чащу?

– Я не помню ничего... – растерянно протянула я, почти не соврав.

Я действительно не знала, как здесь очутилась и уж тем более понятия не имела, что за камень, и откуда там кровь. А еще... Он сказал – магия?!

Сердце похолодело, и я инстинктивно потянулась рукой к затылку, который как-то странно пульсировал. И нащупала там едва ощутимый шрам, словно давно заросший. Но не это напугало меня больше всего, а вид собственных рук.

Бледные, тонкие, с длинными, как у пианистки, пальцами – они просто не могли принадлежать мне!

В панике оглядев себя, я взвизгнула, увидев хрупкое, худое тело, обряженное в старомодное платье с множеством юбок. А когда мне на лицо упала прядка золотистых волос, каких у меня, брюнетки с рождения, сроду не бывало, я не выдержала.

– Ааа! Что это такое?! – я вскочила на ноги, задыхаясь от страха, и не глядя бросилась в самую чащу, ломая ветки кустов и спотыкаясь об длинный подол.

Шок от того, что я уже и не я вовсе, затуманил разум, и я почти не соображала, с криком мчась по лесу в надежде что еще немного, и проснусь.

Ну не может же все это быть реальностью? Это же просто бред сумасшедшего какой-то!

Эльф нагнал меня через пару десятков метров, оказавшись необыкновенно быстрым. Словно тень, он возник прямо передо мной, сгребая в объятия, и когда я набрала воздуха, чтобы снова заорать, просто заткнул мне рот поцелуем.

Губы мужчины оказались удивительно нежными и сладкими, отдавая запахом весенней травы и вкусом мяты. А сам поцелуй – жадным, требовательным, глубоким, словно эльф дорвался до давно желаемого. Его горячие руки обнимали так нежно, будто боялись меня сломать, а взгляд мужчины потемнело, как небо перед грозой.

И что странно, мой страх и замешательство испарились как не бывало, а ноги сами собой подогнулись от странного чувства, зарождающегося в груди. Жгучего желания, влечения и чего-то еще, чему я не могла дать названия.

Да какого черта? Я же его впервые вижу!

– Успокоилась? – насмешливо поинтересовался эльф, с неохотой отрываясь от моих губ. – Жаль, эти двое скоро будут здесь, иначе бы я предпочел продолжить наше общение в ином месте.

Я возмущенно зыркнула на него, пытаясь оттолкнуть от себя. Но сказать ничего не успела.

– Общение, говоришь, ушастый? – глухим, рычащим голосом поинтересовался вышедший из-за дерева орк, глядя на эльфа так, что я похолодела, пусть его злость была направлена не на меня.

– Решил первым сорвать ягодку, да? – зло процедил сквозь зубы дракон, наступая с другой стороны. – Руки убрал от нее сейчас же!

– Я всего лишь хотел ее успокоить! – гневно ответил эльф, закрывая меня собой. – И в отличие от вас сразу сообразил, что надо делать!

– Ты просто воспользовался случаем! – рявкнул орк, угрожающе взмахнув топором. – И я не собираюсь больше терпеть твое покусительство на мою истинную! Я вызываю тебя на дуэль!

– О силы природы... – простонал эльф, которого дракон, как я поняла, назвал Элиниорелем, манерно хлопнув себя по лбу. – Я знал, что орки тупые, но не настолько. Ашрум, стыдно быть вождю столь несдержанным.

Увидев, как взгляд орка вспыхнул ненавистью, я сжалась от дурного предчувствия. Возможно, ушастый и считал себя бессмертным, но этот громила же его сейчас на куски порвет!

Похоже, дракон посчитал так же, потому что он тут же встал между ними, угрожающе взмахнув мечом.

– Прекратите! Ведете себя как идиоты оба! Не видите, что пугаете ее?

Эльф с орком замерли, и я с удивлением увидела румянец на зеленой коже последнего, Ашрума. А вот ушастый лишь презрительно фыркнул, так и не отойдя от меня.

– И что ты, Грегори, предлагаешь? Ты же понимаешь, что я не собираюсь уступать ее вам?

Дракон нахмурился недовольно, но все же ответил:

– Берем девицу и отправляемся в храм Первозданного. Его жрецы дадут нам ответ и рассудят, кому она должна принадлежать.

Угрюмо засопев, орк убрал топор, с неохотой отступая. А эльф, поджав недовольно губы, кивнул.

– Хорошо. Так тому и быть. Но я бы на вашем месте ни на что не рассчитывал.

– Это еще почему?! – тут же вспылил Ашрум, беря оружие наизготовку.

Дракон тоже стиснул меч так, что костяшки его пальцев побелели.

– Да потому что, когда целовал ее, я почувствовал это. Влечение, зов истинной крови. Она точно моя пара.

_______________________________

______________________________
Приглашаю вас в наш новый авторский литмоб Моя свекровь-Монстр!

Вас ждут увлекательные истории про героинь, которым в придачу к сказочно красивым мужьям достались сказочно вредные свекровки)

https://litnet.com/shrt/Pgzz

Глава 3

Я, наконец, пришла в себя, все это время пребывая в состоянии полного охренения. Грубо, но по-другому не скажешь. Мало того, что попала не пойми куда, так еще и сразу трое мужиков меня делить решили.

– А меня вы спросить не хотите? – ядовито поинтересовалась я, почему-то уверенная, что меня даже слушать не станут.

– Почувствовал, говоришь? – прищурился Грегори. – Вот, значит, как?

Я закатила глаза, близкая к тому, чтобы закатить истерику и хотя бы так обратить на себя внимание. Но дракон, очевидно, воспринял слова эльфа буквально, и подался вперед, бесцеремонно оттесняя Элиниореля.

А потом этот гад тоже поцеловал меня, не спрашивая, проигнорировав злой взгляд эльфа и гневный рык Ашрума. И снова произошла какая-то фигня. Потому что я, вместо того, чтобы оттолкнуть мужчину, или врезать ему как следует, сама прижалась к нему, следуя странному желанию, отключившему разум. Остались лишь чувства и эмоции, захлестнувшие меня с головой.

Дракон целовал меня яростно, с поистине огненной страстью, пробуждая внутри дикую, необузданную страсть. Его руки крепко сжимали меня, и я не хотела, чтобы он отпускал.

Боже, до чего же хорошо он целуется...

Но долго наслаждаться жаркими, настойчивыми и наглыми губами мужчины мне не дали. Кто-то с рычанием оттащил его от меня, и нетрудно было догадаться, кто именно.

Перед моим лицом замаячила зеленая физиономия орка: жуткая, с клыками, но по хищному красивая. И не успела я опомниться, как оказалась в его объятиях.

– Моя очередь, – хрипло выдавил Ашрум, и его взгляд странно заблестел.

Я замерла, не представляя, как вообще целоваться с ним, когда у него такие... клыки. Но орку мое мнение явно не было важно, и он, не медля больше, властно прижал меня к себе, с яростью грубо сминая мои губы. Словно беря то, что принадлежит ему.

Поцелуй с ним не был похож на остальные. Если там я могла управлять им, отвечать взаимностью, то тут меня просто покоряли, подчиняли себе, не позволяя никакой инициативы. И что самое пугающее, такой напор и бесцеремонность мне тоже нравились. Или все дело в том, о чем говорили эти трое? В какой-то там истинности?

– Вкусная... – довольно пробасил Ашрум, на миг отрываясь от меня. – Сладкая феечка... Интересно, какова ты в постели.

Его руки зашарили по моему телу, и я невольно застонала, не понимая, почему тело отзывается с таким жаром на его грубые ласки.

– Эй! – зло воскликнул кто-то, вырывая меня из рук орка. – Кажется, ты увлекся, Ашрум.

Меня словно ледяной водой окатили, когда поняла, что позволила сразу трем мужикам целовать и лапать себя.

Боже, Даяна, до чего ты докатилась... И ведь они даже имени моего не спросили. Не поинтересовались, как я себя чувствую и почему оказалась в лесу. Вот же озабоченные самцы! Да и я хороша, позорище...

Отпрыгнув от троицы, словно от огня, я стиснула зубы, пылая праведным гневом.

Ну уж хренушки вам. Так просто я не дамся! И точно не собираюсь становиться парой ни одному из этих нахальных мужиков!

Я огляделась и быстро подняла с земли увесистый камень. Больше для вида, чем как оружие, потому что вряд ли он поможет мне против этих троих. Но злость кипела внутри такая, что я была готова на что угодно, даже покусать их, лишь бы снова не попасть под влияние странной магии.

– Вы... – прошипела я, видя, как мужчины двинулись ко мне, и подняла руку с камнем. – Еще раз полезете ко мне, и я за себя не отвечаю!

– Хороша... – довольно протянул орк, жадно оглядывая меня. – Валькирия, не иначе!

– Настоящая драконица, – почти восхищеннно заметил Грегори. – Сколько огня!

Эльф же промолчал, глядя на меня странным, задумчивым взглядом.

– Я не хочу с вами никуда, неужели не ясно? – почти жалобно выдавила я, разом теряя весь запал. – Я вообще не понимаю, как здесь оказалась. А тут еще вы... Вы меня пугаете!

Эльф поморщился и плавно шагнул ко мне. Я вжалась в дерево за спиной, а камень сам собой выпал из рук. Черт, кажется, я попала. Во всех смыслах.

Но Элиниорель лишь загородил меня собой от остальных и повернулся к ним.

– Вы слышали ее. Она права – мы ведем себя как какие-то варвары.

– Эй! – недовольно окликнул его Ашрум. – За себя говори, эльф!

– Все, мне надоел этот балаган, – раздраженно процедил Грегори. – Эльф прав. Так мы только оттолкнем от себя девочку.

Он встал рядом с эльфом и протянул мне руку. А его крылья, смущающие меня больше всего, вдруг испарились, как по волшебству.

– Прости, если напугали тебя. Не бойся мы не причиним тебе зла. Так как, говоришь, тебя зовут?

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Дева, муж и свекровь-дракониха

Дарья Адаревич

https://litnet.com/shrt/PS2z

Глава 4

– Даяна, – выдохнула я, настороженно глядя на дракона. Не верила я в его слова, и ехать с ними никуда не хотела.

– Даяна, – улыбнулся Грегори, став на мгновение безумно красивым. Аж сердце защемило. – Красивое имя. Так значит, не помнишь, как тут оказалась? А кто ты, откуда, это помнишь?

Я замялась, не спеша с ответом. Ну скажу я им, кто я – не поверят же. Да и...

Я опустила глаза, снова с содроганием оглядывая себя и небесно-голубое платье до пола. Нет, все-таки не показалось, и это тело не принадлежит мне. Как и весь этот мир – я тут чужая, и без понятия, как поступают с теми, кто занимает чужие тела.

По спине пробежал холодок, и я растерянно посмотрела на ожидающих моего ответа мужчин.

– Я не знаю... Не помню ничего, кроме имени. Вы же поможете мне?

Изображать из себя бедную овечку не пришлось. Мне действительно было страшно, и я понимала – убежать от этих троих не получится. Не знаю, как именно действовала та самая пресловутая истинность, о которой я, помнится, читала в книжках, но можно было даже не гадать, что они от меня так просто не отстанут.

А значит, проще притвориться, что я на все согласна, воспользоваться их помощью, а уж потом думать, как от них сбежать. А главное, куда.

Судя по наряду, я не какая-нибудь крестьянка, и у меня богатые родители. Может, они сейчас ищут меня, беспокоятся. А может, это от них я сбежала в лес, кто знает. Но становиться яблоком раздора сразу для трех озабоченных мужиков, кем бы они ни были, я не желаю.

– Конечно, поможем, детка, – довольно оскалился орк, позерским жестом заткнув топор за пояс.

– Ты коней то осади, дикарь, – тут же нахмурился эльф, окинув его презрительным взглядом. – Сомневаюсь, что Первозданный решит даровать эту прекрасную человечку, такому варвару, как тебе.

– Ты на что намекаешь? – набычился Аршрум, снова берясь за топор.

– Никаких намеков. Я прямо говорю, – спокойно ответил Элиниорель.

– Да вы когда-нибудь успокоитесь? – вздохнул дракон, беря меня за руку. – Идем, Даяна. Сначала в храм Первозданного, чтобы решить наше небольшое разногласие с этими двумя. А после поищем твоих родных. Согласна?

Я молча кивнула, боясь, что голос меня выдаст. Конечно, было бы лучше сначала узнать, кто я такая, а где-нибудь по пути в храм снова потеряться. Но что есть, то есть, придется как-то выкручиваться.

***

Поездка верхом оказалась изматывающей, несмотря на то, что это тело, кажется, привыкло к седлу. Вот только постоянная ругань и конкуренция за мое внимание от мужчин утомили уже через час пути. Никто не хотел уступать другому, и меня как эстафетную палочку регулярно передавали друг другу, пересаживая с одного коня на другого.

И мои мучения их мало волновали, у меня же голова кружилась от обилия тестостерона, жара разгоряченных мужских тел и крепких объятий – таких разных, но одинаково волнующих кровь.

Я пыталась бороться с собой, но быстро плюнула на это бесполезное дело, и под конец дороги даже сама с удовольствием прижималась к мужчинам и ерзала в седле, устраиваясь поудобней. При этом каждый из них шумно вздыхал и странно содрогался, но мне было плевать на их чувства. Они же не спрашивали, чего я хочу, вот пусть и мучаются.

Я думала, что ехать недалеко, но вот уже небо потемнело, а мы все скакали куда-то сквозь сумерки. И везде лишь заросшие сорняком поля да густые леса, и нигде ни единого признака цивилизации. Впрочем, судя по одежде и оружию моих сопровождающих, а еще их коням вместо ламборджини, здесь вряд есть душ с горячей водой и кондиционер. Печально...

О том, что стало со мной настоящей в родном мире, я предпочитала не думать. И так голова пухнет, а крыша потихоньку сползает куда-то.

– Все, дальше не проедем по темноте. Привал! – объявил Грегори, останавливая лошадь. – Элиниорель, соорудишь нам укрытие?

– Я вам что, в прислуги нанимался? – недовольно пробурчал эльф, легко спешиваясь с коня. А потом посмотрел на меня и нехотя добавил. – Ладно, будет вам укрытие. Не спать же Даяне на земле.

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Свадьбе быть! Свекровь бонусом!

Надежда Паршуткина

https://litnet.com/shrt/Plqd

Глава 5

С открытым ртом, при свете магического светляка, я смотрела на то, что творит Элиниорель, чувствуя почти восторг от того, что впервые в жизни вижу настоящую магию. Эльф просто стоял, подняв руки, глядя на полянку, где мы остановились. Но я кожей ощущала исходящую от него мощь, и воздух между нами будто вибрировал.

А прямо на моих глазах из-под земли лезли зеленые побеги, с каждой секундой утолщаясь, покрываясь корой и сплетаясь между собой. Превращаясь сначала в каркас для будущего дома, а после формируя стены, крышу, и оставляя отверстия для окон и дверей. Такое вот скоростное строительство, и даже деревья рубить не надо было.

– Как удобно, – ухмыльнулся Грегори, невозмутимо глядя на творящееся перед ним чудо. – Вот бы вы еще с камнем умели так работать, цены бы вам не было. Замки бы нам строили.

Элиниорель скорчил оскорбленную физиономию и опустил руки. Шелест побегов и треск раздираемой ими земли стих, и я с восхищением уставилась на уютный домик, в котором вполне могли поместиться все мы. Разве что дверь заменяла листва, а оконные проемы и вовсе были пусты. Но все это было ерундой по сравнению с тем, что внутри была всего одна комната, а значит мне придется провести ночь вместе с этими тремя. И это не на шутку пугало.

– Ты решил испытать мое терпение, дракон? – ледяным, замораживающим кровь тоном произнес эльф, поворачиваясь к нам. – Я ведь действительно могу тебя вызвать на дуэль. Уверен, что сможешь противостоять мне?

– А ты рискни, эльф, – ничуть не испугавшись, ответил дракон, глядя на соперника с вызовом.

Я закатила глаза. Опять... Так мы точно никуда не доедем, и в итоге эти вспыльчивые самцы перебьют друг друга. А мне что тогда делать?

– Мальчики, – обратилась я к ним. – Может, пойдете, поохотитесь? Зайца там или еще кого подстрелите. На худой конец грибов и ягод давайте насобираю. Я ж с голоду помру, пока вы выясняете, кто из вас круче.

Кажется, мне удалось их смутить. Эльф с драконом сразу убрали руки от оружия, и даже на зеленом лице орка проступил румянец, что смотрелось дико и забавно.

– А ведь и правда, желудок что-то уже сводит, – проворчал орк, закидывая за спину топор. – Пойду, словлю кого-нибудь. А вы двое пока костер разведите, не жрать же мясо сырым!

Он скрылся среди деревьев, оказавшись на удивление бесшумным. Дракон лишь недовольно бросил ему вслед:

– Раскомандовался тут!

Эльф же скривился:

– Мясо... Ну точно дикарь. Нет уж, лично я убивать никого не собираюсь, чтобы не сдохнуть с голода.

Он тоже шагнул в чащу, бросив напоследок на меня долгий взгляд. И мы с драконом остались наедине. Не то, чтобы я была этому рада, но лучше уж один, чем сразу трое.

– Что ж, похоже, костер на мне, – вздохнул тяжко мужчина. – Поможешь, Даяна? Хотя... Сразу видно, ты из благородных. Поди и готовить не умеешь?

Во мне сразу проснулась ярая феминистка, но я благоразумно промолчала, лишь пожала плечами. Пусть именно так и думает, а то припашут еще к разделке пойманной добычи. Меня ж тогда точно стошнит от вида кишок и прочей требухи.

Впрочем, моя помощь и не понадобилась Грегори. И руками пользоваться он не собирался. Всего лишь щелкнул пальцами, и со всей округе к нам, словно живой, пополз хворост, собираясь в аккуратную кучку. А после я увидела это. То, что навсегда отпечаталось в моей памяти.

Силуэт мужчины вдруг подернулся дымкой, а в следующий миг его кожа покрылась черной чешуей, делая из него настоящее чудище. Его глаза изменили цвет на янтарный, а зрачок вытянулся по вертикали.

Сглотнув в страхе, я попятилась, прячась в домик. И уже оттуда увидела, как получеловек-полудракон вдруг открыл рот, и из него вырвалось ослепительное пламя. А сложенный костер тут же заполыхал странным фиолетовым огнем.

Дракон обернулся ко мне, и меня пробила дрожь. Он же, довольно оскалившись острыми зубами, снова в мгновение ока обернулся человеком.

– Понравилось представление? – ухмыльнулся Грегори, опираясь о свой длинный меч.

– Что... Зачем?

– Ну вообще я владею магией огня и мог зажечь костер одной мыслью. Но... – мужчина хитро прищурился. – Не знаю почему, но мне захотелось впечатлить тебя, Даяна.

– Уж впечатлил, так впечатлил, – пробурчала я себе под нос, не спеша выходить из дома. – Интересно, что мне устроят остальные? Надеюсь, орк не станет рвать добычу руками и прыгать вокруг костра?

– Нет, у орков другие традиции, – потемнел вдруг Грегори. – И я очень надеюсь, что у Ашрума хватит ума не вспоминать об этих древних и варварских обычаях.

Если дракон хотел успокоить меня, то у него вышло все с точностью наоборот. А может это такой хитрый план по устранению конкурента?

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

(не)истинная свекрови. Ой, дракону!

Екатерина Тимошина

https://litnet.com/shrt/PlQV

Глава 6

Первым вернулся эльф, притащив с собой целое лукошко ягод, грибов и даже ранеток. И где он их добыл только в сосновом лесу? А главное и про тару не забыл – видимо, опять магия помогла.

И вправду, удобно.

– Это хоть съедобно? – спросила я, с сомнением глядя на крупные черные ягоды и грибы, похожие на земные белые, только странного синеватого цвета

Эльф кивнул, и я, все так же с опаской косясь на дракона, начищающего в сторонке на камне меч, приняла у Элиниореля корзинку и подошла к костру. Нашла валяющийся неподалеку котелок, флягу с водой, промыла грибы, отыскала подходящий прут и нанизала их на него.

Поди можно их просто пожарить? Не стал же он бы тащить те, что сначала надо замочить, отварить, и проделать еще кучу манипуляций, чтобы они стали съедобными?

Я хоть и была городской, однако в деревне у бабушки бывала в детстве регулярно, и она меня многому научила. Кто ж знал, что пригодится?

Эльф наблюдал за моими манипуляциями с одобрением, лишь заметил, что к ним бы еще лучку, но чего нет, того нет. Заметив, как я мучаюсь, стоя на полусогнутых ногах возле костра, Элиниорель быстро отыскал засохшее бревно, уложив его рядом. И проделал это не магией, а сам, продемонстрировав мне, что и у его стройного, модельного тела есть мышцы, и весьма сексуальные.

А там действительно было, на что посмотреть, особенно когда он скинул жилет, и расстегнул рубаху, изображая, что ему жарко. А по факту я была уверена, что и этот решил показать себя во всей красе.

Сговорились они, что ли?

Кусты позади едва слышно затрещали, и на поляну резво для своих габаритов, выбрался Ашрум, таща на себе огромную тушу то ли кабана, то ли кого-то похожего на него.

Милый зайчик, ничего не скажешь. Надеюсь, он сам его разделает? И пожарит заодно, потому что я с таким явно не справлюсь.

На всякий случай я прижалась поближе к эльфу, который теперь казался мне самым безопасным. Магия природы, вегетарианец, цветочки да ягодки против жуткого дракона с его пламенем и дикого орка с его пугающими традициями. Нет уж, мне и тут хорошо.

Окинув эльфа, а заодно и меня недовольным взглядом, орк достал топор и в два счета распотрошил кабана, освежевал и разделил на части. Не знаю, кто из нас больше побледнел, я или эльф. И мне показалось, что даже на расстоянии до меня донесся запах крови.

– Ашрум, твою ж лесную мать, – выругался Элиниорель. Ну можно было это проделать там, где прикончил бедное животное? Зачем было сюда тащить?

– Ну кто ж знал, что ты такой нежный, ваше высочество? – пожал плечами орк, ехидно ухмыляясь. – Смотри, в обморок не упади.

– Вообще-то я имел в виду нашу прекрасную спутницу, – поморщился эльф. – Думаешь, так сможешь завоевать ее сердце? Глупец.

Взгляд Аршума вспыхнул огнем, и он угрожающе поднял окровавленный топор.

– Что ты сказал, эльф?

Я напряглась, готовясь снова встать между ними. Да сколько можно?

– Ничего, – вздохнул обреченно Элиниорель, даже не двинувшись с места. – Хватит строить из себя дикого неотесанного орка, Ашрум. Я ведь знаю, что такие вождями не становятся. И... прибери за собой.

Лицо орка разгладилось, и он хмыкнул, опустив топор.

– Умный самый, да? Черт с тобой.

Он провел рукой над тушей кабана, и та исчезла. Вместе с потрохами и всем остальным.

– А где?.. – Я глупо захлопала глазами, завидуя тому, что у каждого из них есть магия, и только у меня, похоже нет никаких способностей.

– Дикая магия, – хохотнул орк.

А потом вдруг на траве возник деревянный поднос, на котором оказались аккуратно нарезанные куски мяса.

– Ну не совсем дикая, – пояснил Ашрум уже серьезно. – Не такие уж мы и дикари, эльф.

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Хозяйка поместья Фашир, или свекровь в нагрузку

Дара Хаард

https://litnet.com/shrt/PlfE

Глава 7

Я долго не хотела заходит в дом, хотя уже давно настала ночь. Так и сидела у костра, любуясь игрой пламени, и делая вид, что не хочу спать. Мои спутники тоже не спешили укладываться, будто боялись оставить меня одну. И тоже изображали, что у них есть дела, которые никак не могут подождать до утра.

Орк начищал топор, дракон изображал бой с тенью, а эльф что-то делал с луком, возясь с тетивой. Откуда он у него взялся, я не знала. Даже не заметила, как появился.

На самом деле, спать хотелось жутко, но я просто не могла заставить себя зайти внутрь, зная, что мужчины тоже последуют за мной. Разумеется, приставать они на глазах у других не станут, но точно передерутся за право спать рядом. А мне не по себе от того, что все трое будут делить со мной одну комнату, пусть тут не было ни дверей, ни окон.

– Не устала еще? – заботливо поинтересовался Элиниорель, которого я мысленно начала звать для краткости Эл.

Имена у эльфов, конечно, зубодробительные.

– Нет! – резко ответила я. И поежилась от налетевшего ночного ветра.

На плечи тут же легла шкура – орк оказался у меня за спиной почти мгновенно. А следом щелкнул пальцами Грегори, и костер ярко вспыхнул, а тепло от него растеклась по всему телу.

Я благодарно взглянула на них. И зевнула широко. А потом вдруг мои веки сомкнулись сами собой, и сознание погрузилось во тьму. Последнее, что я услышала: «Пора спать, упрямица».

Так кто-то из них меня усыпил? Вот засранцы...

Пробуждение оказалось приятным. Мне было тепло и мягко, пахло чем-то цветочным, запахом костра и жареного мяса. А еще кто-то нежно гладил меня по волосам.

– Она красивая даже для человека, – пробасил знакомый голос Ашрума, пробиваясь сквозь сон. – Надеюсь, Первозданный отдаст ее мне.

– Даже не надейся, орк, – раздался в ответ ворчливый голос Грегори. – И с каких пор оркам нравятся человеческие девушки? Это все магия, Ашрум – она делает ее для тебя красивой. Как и для меня. Ведь драконицы гораздо привлекательней людей, но эта девочка... Я будто с ума схожу.

Эти слова привели меня в чувство окончательно. Так значит, магия? А так я для них, значит, недостаточно хороша? Стыдиться меня будут, значит? Да пошли они!

Я не знаю, почему меня это так задело, ведь я не собиралась иметь с ними ничего общего. Но обидно все равно было.

Распахнув глаза, я наткнулась на внимательные взгляды сразу троих. Дракон справа, орк слева, а эльф у меня в ногах. Зажали, гады, усыпили, еще и претензии предъявляют к моему происхождению!

– Проснулась? – довольно улыбнулся Грегори.

– Ну и спать же ты, – хохотнул орк.

Я знала, что мне не убежать. Но не могла не попытаться. Хватит с меня этой идиотской поездки в какой-то там храм, и этих троих, которые только притворяются заботливыми, а на самом деле я им нужна только из-за магии, что диктовала им свою волю.

Мне же это даром не надо было. Пусть катятся лесом!

Подорвавшись на ноги, я пробормотала с виноватой улыбкой, что мне надо в туалет, и не торопясь, чтобы не вызвать подозрений, вышла наружу. Надеюсь, у них хватит воспитания не подглядывать за мной?

До ближайших зарослей я дошла все так же медленно, зная, что из дома прекрасно все видно. А стоило деревьям скрыть меня, как я припустила со всех ног в прямо противоположную сторону от той, куда мы ехали.

Да, я понимала, что обратно возвращаться далеко, но не в храм же идти по доброй воле?

Я успела пробежать приличное расстояние, прежде чем услышала звуки погони. Наверное, если бы не дракон, то и не заметила бы. Потому что только он не умел ходить по лесу, как тень, в отличие от орка и эльфа. И хруст веток под его ногами был слышен издалека.

Тяжело дыша, я поморщилась от боли: неудобная обувь стерла все ноги, а дурацкие ветки кустов будто специально цеплялись за меня, всю исцарапав. Растерянно оглядевшись, я приметила небольшой овраг. Подошла к краю, но голова закружилась, и я испуганно отпрянула. И тут же за спиной раздались голоса.

– Она где-то здесь, я чувствую!

– Вот же вредная девчонка!

– Это все вы оба виноваты!

– Кто бы говорил!

Я замерла, вжавшись в растущее на краю оврага дерево, почти не дыша и пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Меня здесь нет, идите дальше, я тень, невидимка...

Я твердила это, как мантру, не слишком надеясь. Но удивительное дело – это сработало. Голоса отдалились, как и шаги, и вскоре все стихло.

Они что, не заметили меня? Да быть такого не может! Тот же эльф – разве они не прекрасные следопыты? А орк с его звериным чутьем?

Я опустила взгляд на дрожащие руки, не понимая, что происходит... и охнула.

Что это со мной? Почему мое тело стало почти прозрачным, словно я превратилась в призрака?

Попятившись от страха, я с ужасом глянула на виднеющиеся сквозь меня траву и землю. Вот только я совсем забыла про овраг. Нога соскользнула сама собой, и я с криком полетела вниз. На самое дно.

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Любимое зелье попаданки, или Свекровь считает меня ведьмой

Елена Державина, Анастасия Гудкова

https://litnet.com/shrt/PlSu

Глава 8

Мне не повезло, причем, катастрофически. По пути со склона я собрала на себя все шишки, кусты и камни, однако сознания не потеряла. И как оказалось, зря, потому что на самое дно я приземлилась так неловко, что сломала ногу.

Острая боль пронзила тело, и из глаз брызнули слезы, а из груди крик. Господи, как больно-то!

Свернувшись калачиком на жесткой траве, которой порос овраг, я зашипела, с трудом задирая подол платья и разглядывая сквозь пелену слез поврежденную конечность. Вроде крови нет, только кожа покраснела. Может, просто ушиб? А еще я благополучно посеяла туфли, и искать их сейчас бесполезно.

Стиснув зубы, я попыталась сесть, но тут же откинулась назад, когда в глазах потемнело от очередного приступа боли. Ногу будто судорогой задергало, и я снова вскричала, ругая себя за глупость.

Ну вот чем мне не понравилась эта славная разношерстная компания? Да, все трое озабочены мной, но даже пальцем ведь не тронули! И обращались, как с драгоценностью, пусть и мое мнение их не слишком волновало. Не могла до храма потерпеть!

А теперь они ушли вперед, и я одна. Одна посреди леса, со сломанной ногой, и никто не услышит, хоть закричись.

Жалость к себе была столь сильной, что я не выдержала и разревелась горько. Попала в сказку, называется. Непонятно, что ждет в будущем, и что было в прошлом, назойливые ухажеры и какой-то храм, где мне, похоже, навяжут одного из них, не интересуясь, надо ли мне это.

Злость на себя и мужчин заставила слезы высохнуть. Да, похоже меня никто не спасет, так что придется самой выкарабкиваться. Усмехнувшись невесело, я встряхнула головой, заставляя себя отвлечься от боли, которая, кажется, слегка стихла.

Что ж, Даяна, ты еще и не в такие передряги попадала. Вспомни, как тебя арабы в одно из южных стран пытались загрести в гарем. И как они потом шарахались от бешеной русской девицы, которая перла на них с арматуриной. О да, я знала, что отмороженных всегда боятся из-за их непредсказуемости. Вот только это была видимость, и когда я сбежала от несостоявшихся похитителей, меня трясло от страха так, что чуть сердце не остановилось.

Вот и сейчас я не собиралась так просто сдаваться и подыхать тут, не прожив и дня в новом теле.

Скрипя зубами и матерясь, как сапожник, потому что так было легче, я прямо на спине поползла к склону оврага, толкаясь руками и целой ногой, и подволакивая пострадавшую. Я продвигалась со скоростью улитки, и каждый сантиметр стоил мне огромных мучений. Искры летели из глаз, а с губ срывались стоны, но я упорно ползла к цели. Ну же, еще немного!

Как я буду забираться по пока тому склону, думать не хотелось. Тут бы до него только добраться.

Не знаю, сколько времени прошло, полчаса или вечность, но я, наконец, уткнулась затылком в подъем. Нога горела огнем, меня лихорадило, и перед глазами стоял туман. И сил не было никаких, поэтому я замерла на месте и отдышалась. Сейчас будет самое сложное.

Была бы моя воля, я бы не двинулась с места. Но так меня никогда не найдут, и я останусь здесь навечно. Какая же ирония – сначала я хотела убежать, а теперь желаю, чтобы меня нашли.

Первые сантиметры вверх по склону вызвали у меня желание заорать во все горло, потому что ногу будто медвежьим капканом сдавило. Зубы точно в крошку к концу пути сотру.

Я взбиралась все выше и выше, борясь с болью и самой собой. Когда половина пути была позади, на глаза снова навернулись слезы, но уже от радости. А потом... В том месте, где я поползла дальше, склон вдруг ни с того, ни с сего начал осыпаться. И я снова, с криками отчаяния покатилась вниз. А дальше была только тьма, принявшая меня в свои нежные объятия.

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Школа драконьих жен, или Мама, вас здесь не стояло!

Дарина Ромм

https://litnet.com/shrt/Plu5

Глава 9

Элиниорель

Отправляясь в человеческое государство с дипломатической целью, Элиниорель никак не думал, что обычная поездка обернется такими приключениями. И уж точно не подозревал, что, по пути в Райв, столицу Антариса, соседнего королевства людей, услышит зов. То, что случалось почти с каждым эльфом, когда он обретал свою пару.

Это было как навязчивое, зудящее чувство, где-то на грани сознания, не дающее ему покоя. Неясное сначала, но чем ближе он был к Райву, тем сильней становился зуд и ощущение, будто его тянет вперед незримая нить. А за полдня перехода от столицы направление резко поменялось, и зов заставил его свернуть с тракта прямо в глухую чащу.

А там... Этот лес был ему чужд, но тем не менее Элиниорель оставался дитем природы, и до места он добрался как на крыльях, используя врожденные навыки. Каково же было его удивление, когда он обнаружил там, куда привел его зов, человеческую девчонку. Но и это было не самым шокирующим. А то, что у него объявились конкуренты.

– Черт, мы потеряли ее! – прорычал Ашрум, остановившись посреди подлеска с растерянным видом. – Вот же хитрая бестия!

Элиниорель нахмурился, вынырнув из мыслей. Девчонка действительно обвела их вокруг пальца, притворившись послушной и кроткой. А потом просто сбежав от них в лес, тем самым показав, что лучше заблудиться посреди чащи, чем остаться с ними.

– Стой! Я чувствую что-то, – окликнул сорвавшегося было с места орка Грегори.

И в этот момент эльф тоже ощутил это. Резкую вспышку боли, а после ничего. Словно девчонка потеряла сознание, или... умерла. Он знал, что истинная связь способна передавать сильные эмоции, но не думал, что это правда. И теперь, больше ничего не чувствуя, Элиниорель испугался. Будучи почти бессмертным, обладая магией и родившись в королевской семье, он почти ничего не боялся. Но сейчас... Ему стало страшно, как никогда, но не за себя. А за ту вредную девчонку, которую он знал всего несколько часов, но успел в полной мере осознать, что такое узы истинности.

Это было словно безумие. Непреодолимая тяга и желание обладать ей, только ей. И уж точно не делиться ни с кем.

А потом он поцеловал ее, и понадобилась вся эльфийская выдержка, чтобы в тот же миг не утащить ее в свой лес против воли. Связать, закинуть на коня и ускакать оттуда к лесной праматери, пока другие не опомнились.

– Сюда! – окрикнул Элиниорель орка с драконом, теперь четко чувствуя след.

Словно светящаяся цепочка, ведущая прямиком к Даяне. Обратно, туда, откуда они пришли. Но как? Как он мог проглядеть ее и не почувствовать? Лес же его стихия!

Он не знал, зачем позвал этих двоих за собой, и почему не отправился за истинной тайком. Нет, это было не благородство или солидарность, ведь они его соперники. Но что-то на уровне предчувствия, что ни разу не подводило эльфа, не дало уйти без Ашрума и Грегори. Главное, потом не пожалеть об этом.

Они спешили, как могли, и Элиниорель каждый раз морщился от того, насколько шумно пробирался сквозь заросли дракон. Будто дикий вепрь, все ломающий на своем пути. Удивительно, но орк, которого он откровенно считал варваром и дикарем, почти не уступал эльфу в умении двигаться по лесу. Бесшумно и стремительно, словно тень.

Они добрались до места за считанные минуты, ведомые желанием спасти девчонку, что пусть и нагло сбежала от них, но как ни крути, была их истинной. И эльф видел по взволнованным взглядам и хмурым лицам остальных, что они боятся не меньше него.

След оборвался возле края оврага, словно Даяна решила спрятаться от них там. Вот только сколько Элиниорель не вглядывался, ничего не увидел. Словно девчонка вдруг стала невидимкой. Но чутье и зов упорно твердили ему, что она здесь.

– Я не вижу ее... – растерянно бросил Грегори, в замешательстве обшаривая взглядом овраг.

Эльф и сам, как ни старался, не видел ничего, кроме примятой травы и поломанных кустов, говорящих о том, что кто-то здесь спускался. Однако, сама Даяна будто испарилась, и это просто сводило Элиниореля с ума.

– Там! – неуверенно указал вдруг орк куда-то в сторону. – Я чувствую ее запах!

Переглянувшись, мужчины не сговариваясь бросились вниз, следуя за Ашрумом, которого вел звериный нюх, присущий его расе. И в этот момент эльф воздал хвалу лесу за то, что он послушал внутренний голос и взял их обоих с собой.

Орк добрался до дна оврага первым. И сразу же бросился к чему-то, чего эльф не мог никак разглядеть. Но стоило Ашруму наклониться и коснуться этого, как воздух рядом с ним вдруг замерцал... а на земле появилась Даяна.

Неподвижное тело девушки и ее бледное лицо причинило почти физическую боль. И помимо тревоги за жизнь девушки его поразил еще один факт. Похоже, она не так уж и проста, раз владеет столь сильной магией, что смогла спрятаться от него.

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Скандальный развод или Как раздраконить свекровь

Эми Эванс

https://litnet.com/shrt/Plog

Глава 10

В очередной раз я пришла в себя с полной уверенностью, что все произошедшее лишь сон. Странный, и в чем-то прекрасный, но абсолютно безумный. Ну какие к чертовой бабушке орки, какие драконы и эльфы? Видно, у меня давно мужика не было, раз мне привиделось, что все они хотят именно меня.

Я смущенно улыбнулась сквозь сон, чувствуя приятную тяжесть внизу живота. И словно вживую ощутила чьи-то нежные прикосновения, от которых сердце забилось чаще. Ничего себе, какой реальный сон.

То, что это не сон, я поняла, услышав мужской голос. А следом второй, и за ним еще один.

Вот черт!

Распахнув глаза, я резко села. И ойкнула, столкнувшись лбами с Элиниорелем, который водил надо мной руками. Ну как, надо мной? Скорей откровенно лапал, изображая, будто что-то там колдует.

Ойкнув, я потерла лоб, понимая, что лежу прямо в траве, и, похоже, это была поляна близ оврага, куда я сверзилась. Эльф же продолжил наглаживать меня, водя светящимися зеленым руками по телу, и когда его пальцы вдруг замерли на моей груди, терпение лопнуло.

– Руки убрал! – рявкнула я, находясь в состоянии крайнего раздражения.

Мало того что все оказалось реальностью, так еще и по вине этой назойливой троицы, с которой меня свел злой рок, ногу сломала и чуть не померла.

Кстати, а почему нога не болит? И главное – почему они меня не сразу нашли?

– Это, значит, твоя благодарность, женщина? – глянул на меня укоризненно эльфийский принц, поднимаясь на ноги. – Я ее из оврага на себе вытаскивал, лечил, а в ответ такое...

– А ты руки меньше распускай, – прорычал за его спиной голос орка. – И не ври, что не можешь лечить на расстоянии.

– Могу, – не моргнув глазом, ответил эльф. – Но так гораздо эффективнее.

– Скорей гораздо приятнее, да? – холодно заметил Грегори, который тоже был здесь. – Отстань уже от Даяны. Не видишь, она еще в себя не пришла? Немудрено, пережить такое.

Дракон обошел эльфа и встал рядом с ним, глядя на меня сверху вниз с крайне обеспокоенным видом.

– Как ты, девочка? Мы уж думали, не очнешься. Кстати, что это вообще было? Ты что, тоже маг?

– А она крепче, чем я думал, – хмыкнул Ашрум, тоже появившись в поле моего зрения. – Зачем сбежала-то от нас, дуреха?

Я подняла на него злой взгляд. Он еще спрашивает!

– Ох, какая злюка, – хохотнул орк, протягивая мне руку. – Встать сможешь? Эл, ты же как следует подлечил нашу малышку?

Принц скривился.

– Еще раз так меня назовешь, и я тебя вылечу что-нибудь не то, понял? Месяц на женщин смотреть не сможешь!

– Напугал, – оскалился Аршум. – У нашего народа есть и пострашней проклятия. Так что лучше заткнись, эльф.

Руки Элиниореля снова вспыхнули магическим светом, вот только в этот раз он был красного цвета. Сердце предательски сжалось, и я рывком поднялась на ноги, ухватившись за руку орка. Эльф тут же отпрянул с раздосадованным видом, и его магия потухла.

– Договоришься ты, орк, – процедил он тихо. И ушел, скрывшись среди деревьев.

– Не сердись на него, – тихо произнес Грегори. – Перенервничал он немного, когда увидел тебя на дне оврага. Как и мы все.

Я виновато отвела глаза.

– Простите. Я не знаю. Просто вы слишком... – я запнулась, не зная, как сказать мужчинам, что они слишком наглые, и что их уверенность в том, будто я уже согласна выбрать одного из них, меня бесит.

– Не можешь выбрать одного из нас и боишься обидеть остальных? – явно довольный собственной догадливостью, с ухмылкой поинтересовался Ашрум.

Я лишь тихо застонала, закатив глаза. И, видимо, слегка перестаралась.

– Что с тобой? – кинулся ко мне Грегори.

– Сейчас отнесу тебя к эльфу! – опередил его орк, подхватив меня на руки.

– Да отпусти ты меня, дубина! – стукнула я Ашрума по груди. – Все со мной в порядке! Это просто вы глупые мужланы! И в упор меня не слышите. Я не хочу выбирать, потому что не собираюсь замуж за вас, ясно! Я вас сегодня впервые увидела, какое к черту замужество?

С каждым словом я все больше закипала, и орк, почуяв грозу, быстро спустил меня с рук.

– Хочешь романтики? Свидания, предложение, помолвку? – с серьезным видом спросил дракон. – Обещаю, все будет. Банкет, цветы, драгоценности, все, что захочешь!

– Эй! – тут же встрял орк. – Не слушай его, девочка! Я тебе устрою свидание в горах рядом с водопадом, а потом покажу закат с высоты птичьего полета!

Я не выдержала и прыснула от смеха, чувствуя, как улетучивается гнев. Уж больно она оба сейчас походили на распушившихся петухов, которые хотят понравиться одной единственной курочке. Вот только мне это даром не надо. Мне бы в свой родной мир вернуться, а не замуж за всяких орков и драконов выходить.

Мне вспомнился вдруг эльф, и то, как я его обидела. А ведь он, пожалуй, единственный, кто вел себя нормально. И действительно переживал за меня, я видела это по его лицу. А еще это он исцелил меня.

Укол совести был болезненным, и я, вспомнив, в каком направлении ушел Элиниорель, шагнула туда.

– Ты куда? – спохватился Грегори.

– Я за Элом, – спокойно ответила я, чувствуя, что это именно то, чего хочу. – Не бойтесь, не сбегу. Я уже поняла, что это бесполезно.

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Побег в сказку и свекровь в придачу

Елена Ха

https://litnet.com/shrt/PMg9

Глава 11

Эльфа я нашла сидящим на берегу реки, что разделила лес напополам. Я была уверена, что остальные отправятся следом, но по каким-то причинам они позволили нам поговорить наедине. Может, совесть замучила, или снова начали выяснять отношения, и им стало не до меня.

Эл стоял на краю обрыва, замерев, будто статуя, и даже не пошевелился, услышав мои шаги.

- Уходи, - глухо бросил он.

Но я и не подумала его слушаться. Встала рядом, любуясь на бурлящую реку, несущую свои темные воды куда-то вдаль, и спокойно заметила:

- Почему бы вам всем не оставить меня в покое и не вернуться к привычной жизни? Я ведь совершенно в нее не вписываюсь, правда? Человеческая незнакомка, потерявшаяся в лесу... Вы же, как и я сама, даже не знаете, кто я и откуда. Может, я дочь какого-нибудь короля, и у вас будут неприятности. А может, я простая крестьянка, и ваши родные меня ни за что не примут. Оно вам надо?

Эльф, наконец, отмер, и повернулся ко мне.

- Думаешь, все так просто? - хмуро протянул он. - Или считаешь, что я всю жизнь мечтал о такой истинной?

Стало обидно, но я сдержалась. Пожалуй, судьба посмеялась над всеми нами. Я вот тоже не рассчитывала сразу на трех претендентов в мужья, и уж точно не думала, что стану яблоком раздора.

- Думаю, что навязанный магией выбор не может быть правильным. И мы сами должны решать, как будет лучше именно нам.

Эльф снова отвернулся.

- Ты ничего не понимаешь, девочка. Даже сейчас, просто стоя рядом с тобой, мне приходится сдерживать себя. Когда ты чуть не погибла, я думал, тоже умру. А ведь моя раса считается самой хладнокровной.

Признание мужчины выбило из колеи. Неужели, эти узы, что связали нас, действительно настолько сильные?

- Ну я тоже эльфов представляла другими, - нервно фыркнула я, на что получила недовольный взгляд. - Прости. И спасибо за то, что спас и вылечил.

- Не за что, - равнодушно отозвался Элиниорель, так больше и не глянув на меня.

Не знаю, почему, но меня это задело, и я, больше не сказав ни слова, ушла обратно. Хочет обижаться, его право. Но больше оправдываться не собираюсь. Нечего было все решать за меня!

Я вернулась на поляну, столкнувшись по пути с Ашрумом и Грегори, которые караулили меня неподалеку. Дракон был хмур и косится в сторону, где остался эльф, явно гадая, о чем мы разговаривали. Орк же хмыкнул как ни в чем не бывало и пошел седлать лошадей.

Представив, что еще неизвестно сколько времени придется провести в седле, я мысленно застонала. Ненавижу верховую езду! Но делать нечего, не пешком же идти?

Мужчины вдвоем собрали вещи в считанные минуты, а там и Эл вернулся. И я честно не знаю, какой черт дернул меня поехать с ним. Надо было видеть его лицо, когда я сама подошла к его лошади. Наверняка решил, что это такой способ извинения.

В каком-то смысле так оно и было, к тому же он единственный, кто был со мной откровенным, и признал, что узы истинности тоже его тяготят. Так что рядом с ним мне было спокойней, и остаток пути я проделала верхом на его лошади несмотря на гневные взгляды орка и недовольство дракона.

Лес закончился, сменившись холмистой равниной, зеленой и бесконечной, и когда петляющая между возвышенностями дорога взобралась наверх, я разглядела на горизонте нечто прекрасное.

Белокаменные здания с зелеными черепичными крышами, высокие башенки, рвущиеся в небо, блеск позолоты и сверкание камней, которыми были украшены стены. А еще – я даже протерла глаза руками, чтобы убедиться в том, что вижу – столб призрачного света, бьющего из центрального здания прямо в небо.

Так это и есть храм Первозданного? Здешнего божества, которому поклоняются все расы?

Красивое и пугающее зрелище. Кажется, только сейчас я в полной мере осознала всю глубину своего попадания.

Ох, мамочки, куда ж я попала... Эльфы, драконы, орки, теперь вот еще и божественная магия. А можно обратно домой?

____________________________

А наш литмоб Моя свекровь - монстр продолжается

Встречайте новую историю

Побег в сказку и свекровь в придачу

Елена Ха

https://litnet.com/shrt/Ckvo

Глава 12

К храму вела дорога, мощеная желтым булыжником, и мне показалось это символичным. Вспомнилась детская книжка, и я бы посмеялась, если бы не было так печально.

Орк, видимо, идет в храм за умом, эльф за храбростью, а дракон за сердцем? Хотя, может и все наоборот. А вот что там найду я – вопрос. И почему-то я уверена, что мне это не понравится.

Дорога привела нас к стене, лента которой опоясывала всю территорию храма, но тут, как ни странно, даже ворот не было. Проехав сквозь широкий проход, мы попали на площадь. Просторная, окруженная ухоженным парком, она была полна самого разного народа.

Приглядевшись, я увидела таких же, как я людей, простолюдинов и богачей. А рядом с ними ушастых и надменных эльфов в серебристых одеждах, в сравнении с которым Элиниорель казался образцом дружелюбия. Были тут и орки, а еще... Я чуть из седла не выпала, заметив невысоких коренастых мужичков с бородами, до невозможности похожих на сказочных гномов. Даже топоры на поясах висели, а у одного из них я увидела кирку. Черт, да это ж они и есть! Только вполне себе реальные.

- Ты так смотришь, будто никогда гномов не видела, - заметил мой взгляд эльф.

Я покосилась на него с удивлением. Уже не обижается, что ли, раз заговорил? Всю дорогу молчал, правда прижиматься ко мне это ему не мешало.

- Может, и видела, но не помню, - пожала я плечами, радуясь тому, что изобразила амнезию.

- Теперь понятно, почему ты так нас испугалась, - хохотнул орк, подъезжая на лошади ближе.

Я покосилась на него скептически. Ага, конечно, именно поэтому.

Не доезжая храма, мы спешились, и юркие служки в серых мантиях подхватили наших лошадей под узду, уводя за собой. Мы же четверо медленно двинулись вперед, лавируя среди желающих посетить святилище.

Босые ноги приятно холодил камень, ведь после ходьбы по лесу, где то и дело под ноги попадались то корни, то колкая хвоя, я сняла грубые туфли, которые натерли жуткие мозоли. Выглядела я среди остальных, конечно, как белая ворона – в испачканном платье, со спутанными волосами. Лесная дриада, не иначе...

Но, видя рядом со мной внушительное сопровождение, никто не смел смотреть в мою сторону косо.

Надеюсь, у жрецов, или кто они тут, найдется для меня чистая одежда и удобная обувь.

Громадная фигура орка рассекала толпу, словно ледокол, ведя нас за собой. И все равно я умудрилась отстать, отвлекшись на странного типа в черных одеждах, с мертвенно-бледной кожей и ледяным взглядом. Аж мурашки по коже пошли от его вида, а когда он вдруг тоже посмотрел на меня, внутри все содрогнулось.

Отвернувшись, я нервно повела плечами и огляделась в поисках своих мужчин. Но их нигде не было.

В растерянности застыв на месте, я ощутила подступающую панику. Черт, они меня что, бросили?

Но не успела я как следует испугаться, как кто-то взял меня за руку.

- Держись рядом, Даяна, - с облегчением услышала я голос Грегори. - В храм Первозданного приходят не только с добрыми помыслами. Тот некромант опасен, и я не понимаю, что он тут забыл.

Содрогнувшись, я снова посмотрела на бледнолицего мужчину, понимая, что дракон имеет в виду именно его. И невольно прижалась к мужчине ближе, ища защиты. Черт, кажется, мои новые знакомые не такая уж и плохая компания. И мне не убегать от них надо, а вцепиться руками и ногами, чтобы выжить в этом пугающем новом мире.

Глава 13

В главный зал храма мы попали спустя полчаса. Очередь из желающих была просто огромной.

Я ступила внутрь с опаской, не зная, чего ожидать. Первозданный – это ведь просто метафорическое название? Его же на самом деле не существует?

Но в мире, где есть магия, я не могла быть полностью в этом уверенной, и потому мне было страшно.

Ступая по холодному мрамору следом за молчаливым жрецом в белых одеяниях, я робко разглядывала белоснежные колонны и стены, высокий сводчатый потолок и красивые витражные окна. Никаких украшений или статуй кроме той, что была в самом конце зала, но все равно от этого места мурашки по коже бежали. Вроде величественное и светлое сооружение, и в то же время ощущение, будто на тебя смотрит кто-то несоизмеримо могущественный, а ты лишь букашка перед великаном.

Сопровождающая меня троица тоже притихла, не переругиваясь по пустякам, как обычно, и вообще были подозрительно молчаливы.

Статуя мужчины в самом конце подпирала собой потолок, нависая над нами как неотвратимость. Мудрое лицо, просторные одеяния, и посох в руках. А возле его ног – алтарь. Кусок белоснежного мрамора, внутри которого словно огонь пульсирует. И когда мы подошли ближе, я ощутила исходящее от алтаря тепло.

– Задайте свой вопрос Первозданному и коснитесь алтаря, – прошелестел рядом голос жреца.

Я нервно прикусив губу и оглянулась на мужчин. Может ещё не поздно сбежать?

Грегори ободряюще улыбнулся мне. Эльф же, напротив, бы хмур и сосредоточен, как и орк, которого заставили оставить его топор снаружи, чем он явно был недоволен.

– Думаю, нам лучше сделать это вместе, – высказал здравую мысль дракон. – Так будет честно.

Орк сжал челюсти, сверкнув клыками, но нехотя кивнул. Элиниорель же просто подошёл ко мне, взяв за руку. Я удивлённо покосилась на него, но не отстранилась. И тут же Грегори встал с другой стороны, тоже беря меня за руку, а орк занял место за спиной, прижавшись почти вплотную.

Похоже, никто не хотел упускать свой шанс за исключением меня. Но мне теперь и самой было интересно, кому же я достанусь. И где-то глубоко внутри свербела мысль, что все они мне, как ни крути, нравятся. Может, я просто сошла с ума?

– Готовы? – окинул нас внимательным взглядом дракон.

И я заметила, что он волнуется не меньше меня. Хотя, кажется, и эльф лишь изображает невозмутимость, а орк позади дышит слишком громко.

Я кивнула, и мы, как по команде, протянули руки к алтарю. А в следующий миг мир вокруг вдруг завертелся, и я бы упала, если бы меня не подхватили сразу три пары крепких рук.

– Где это мы? – шепотом спросила я, не глядя прижимаясь к Элу.

– Сам бы хотел знать, – так же тихо ответил мне эльф, не отпуская моей руки. – Сколько был в храмах, ни разу такого не было.

Вокруг нас была первозданная пустота, белоснежная и абсолютно безжизненная. И мы четверо повисли прямо посреди нее, непонятно чего ожидая.

Почему-то я была уверена, что сейчас перед нами появится тот самый воин, с которого была сделана статуя, и начнет вещать нечто возвышенное про судьбу и прочее. Но вместо этого вдали вдруг возникло странное серое пятно, быстро приблизившись к нам. А потом эта клякса вдруг пошла волнами, и мы будто в телевизоре увидели себя. Всех четверых, только в другой одежде, улыбающихся и счастливых.

– Это что, мы? – ошалело протянул орк, глядя на себя, сидящего рядом со мной на кровати.

– Я не понял, так кому в итоге должна достаться Даяна? – растерянно протянул Грегори, рассматривая своего двойника, который что-то шептал на ухо моему отражению.

– Это же очевидно, – угрюмо отозвался эльф с мрачным видом, уставившись на ушастого, чья голова лежала у моей копии на коленях.

Я отстранилась от Эла и с дрожью вгляделась в то, что нам решили показать. Что это? Возможное будущее или предопределённость, которую не изменить? А может, божество просто навязывает нам свою волю? Не хочу!

«Не сопротивляйся, девочка, – словно дуновение ветра, пронесся у меня в голове чей-то голос, от которого внутри разлилось умиротворение. – Эти трое – твоя судьба и предназначение, и не стоит пытаться избежать начертанного в книги жизни. Само мироздание привело тебя в наш мир».

Я охнула, хватаясь за стоящего рядом дракона, и он посмотрел на меня с беспокойством.

– Что такое?

Но тут его взгляд остекленел, и он замер, а следом и орк с эльфом. Будто божество снизошло и до них. Когда же все трое отмерли, глянув на меня в растерянных чувствах, пустота рассыпалась осколками, а мы снова оказались в храме перед алтарем.

Пошатнувшись, я попятилась от алтаря, только сейчас осознав, что именно мне навязывает Первозданный. Да вы чокнулись?! Мне что, прикажете сразу за троих замуж выходить!

– Получается, что так, – услышала я непривычно смущённый голос орка.

И поняла, что сказала это вслух.

Глава 14

– Да вы с ума сошли! – уже не скрываясь, воскликнула я, растерянно косясь на выход. – Даже не думайте об этом! Я вам не извращенка какая-то!

– Кто? – непонимающе моргнул орк.

– Неважно! – почти прорычала я, бросаясь прочь.

Ну уж нет, лучше в лесу заблудиться снова, чем соглашаться на такое!

Но путь вдруг преградила фигура жреца.

– Воля Первозданного неоспорима, дочь моя. Не гневай его, и не стоит испытывать судьбу.

– Да плев... – начала я, но осеклась, ощутив, как на плечи легла многотонная тяжесть, словно Первозданный прочел или мысли. – Да какая судьба? Я сама решаю, как мне жить!

Я все же выдавила из себя это. И, судя по мрачным лицам мужчин, им решение божества тоже пришлось не по нраву.

– Я не собираюсь ни с кем делить Даяну, – прорычал орк, едва мы вышли наружу.

Топор снова был при нем, и оттого мне стало тревожно.

– Я до сих пор чувствую нашу с ней связь, значит она моя! – с угрозой заявил дракон, шагнув ему навстречу.

– Я тоже, и что? – гаркнул Ашрум, играя мышцами. – Ну давай, дракон, если не трусишь, выясним все на дуэли!

– Прекратите... – простонала я, с виноватым видом оглядываясь по сторонам.

Нашли, где устроить разборки! И это их мне божество в мужья пророчит? Где ж я так согрешила-то?

Еще секунда, и эти двое начнут бить друг другу морды прямо на пороге храма. А я ничего не смогу сделать, ведь выбирать я никого не собираюсь. Да что ж за день то такой!

В следующий миг эльф, про которого все забыли, вдруг шагнул ко мне с решительным видом.

– Прости, но я не могу отдать им тебя, – прошептал он, касаясь меня ярко вспыхнувшим на пальце перстнем.

Меня обдало холодом, и я охнула, прижимаясь к Элиниорелю. А когда открыла глаза, зажмуренные от страха, с изумлением увидела, что мы уже совсем в другом месте.

Просторная светлая комната, деревянные стены, похожий на траву мягкий ковер под ногами. И огромная кровать с балдахином посреди комнаты.

– Где мы? – охнула я, чуть ли не отпрыгивая от эльфа. – Ты что наделал!

Похоже, Эл использовал магию, и перенес нас сюда. Вот только почему он так уверен, что остальные просто так сдадутся? Черт, я не хочу становиться причиной войны!

– Я сделал то, что был должен, – хмуро отозвался мужчина, делая шаг ко мне.

– Да ты что говоришь? – раздался вдруг за его спиной голос Грегори.

– Не понял. Это что сейчас было? – почти одновременно с ним услышала я Ашрума. – Эльф, ты совсем страх потерял?

Элиниорель вздрогнул и повернулся, являя моему взгляду рассерженного дракона и взбешенного орка.

– Что... Но как? – растерянно посмотрел он на них. – Сюда не попасть телепортом без приглашения!

– Ну, видимо, нам теперь приглашения не надо, – мрачно улыбнулся Грегори, в два счета оказываясь возле эльфа.

А потом его глаза вспыхнули золотом, и он со всего маху заехал ему в лицо кулаком, на котором мгновенно проступила чешуя. Голова Эла дернулась, и он отлетел к стене. Я приложила ладонь ко рту, сдерживая крик. Все-таки подрались.

Эльф поднялся почти тут же, утирая кровь с разбитых губ.

– Полегчало? – глянул он исподлобья на дракона.

– Сейчас я еще добавлю, ублюдок, – прорычал орк, скалясь на него. – Ишь что удумал, забрать себе то, что тебе не принадлежит!

Мне хотелось встрять и напомнить, что я не вещь, но мужчины и так были на взводе.

– Как вы здесь оказались? – требовательно спросил Элиниорель, игнорируя орка. – Я вас не перемещал!

– А оно как-то само, – зло усмехнулся Грегори. – Раз – и мы здесь. Не забыл, что наш союз с Даяной одобрил сам Первозданный? Значит, мы четверо теперь неразлучны, привыкай.

В глазах эльфа на миг промелькнул ужас. И я его понимала: мне тоже хотелось проораться, а лучше провалиться сквозь землю, чтобы забыть все как страшный сон. Потому что все это просто не могло быть правдой!

Не знаю, устала я или просто на меня свалилось слишком многое. Но в один миг навалилась такая тоска, что стало трудно дышать. Кажется, у меня начинается истерика...

Противные слезы хлынули из глаз вопреки моему желанию, и меня затрясло, как в ознобе.

– Даяна? – встревоженно бросился ко мне Эл.

– Ты чего, маленькая? – пробасил орк, сгребая в свои крепкие объятия.

– Довели девочку, черти, – укоризненно покачал головой Грегори, будто сам не был в этом виноват.

– Прости, милая, это все моя вина, – повинился эльф. – Но как бы не было это больно признавать, дракон прав – мы не можем идти против воли Первозданного. Иначе нам всем придется плохо.

– Что, покарает нас? – саркастично выдавила я, утирая слезы.

Объятия орка, как ни странно, подействовали успокаивающе, несмотря на его свирепый вид. Сроду не думала, что когда-нибудь буду обниматься с зеленокожим громилой, на клыки которого не взглянешь без дрожи, и мне это будет нравиться.

– Нет, – с серьезным видом ответил за Эла Грегори. – Но я уже говорил – истинная связь это как зависимость. Мы теперь больше не сможем друг без друга, и Первозданный просто подтвердил это. То, что ты действительно истинная пара для нас троих. И будет кощунством идти против самой природы.

– Кощунство спать сразу с тремя мужиками! – зло прошипела я, чудом вырвавшись из хватки орка. – Да еще и черти с кем!

– Сразу с тремя? – ухмыльнулся орк. – А ты шалунья... Надо попробовать.

– Что значит, черти с кем? – нахмурился дракон. – Перед тобой главнокомандующий королевской армией драконов! Ашрум вождь огромного племени, а Элиниорель вообще наследный принц!

– Хвалишь конкурентов? – холодно улыбнулся Эл. – Что это с тобой, дракон?

– Мы теперь в одной лодке, эльф, – хмыкнул Грегори, протягивая ему руку. – Придется договариваться.

– Эй, а про меня вы не забыли? – сердито топнула я ногой.

Но эти трое невозможных типов лишь рассмеялись, пусть их взгляды и остались серьезными.

Глава 15

– Согласен на график раз в месяц, – пожал Грегори руку Ашрума. – Готов организовать стационарный портал.

– Сначала надо свадьбу сыграть, дракон, – пробурчал орк. – И вообще я еще не готов к такому. Наша раса не привыкла делиться самками. Проклятый Перв...

Он вовремя заткнулся, с опаской косясь наверх, и дракон ухмыльнулся.

– К такому никто не готов. Разве что вон эльф. У них то несколько жен в порядке вещей, как и у людей.

Эльф промолчал, но его злой взгляд сказал все за него. Несколько жен, значит?

Я ощутила укол ревности. Черт, почему мне не все равно?

– А брачная ночь? – нахмурился дракон. – Не представляю, как все это будет.

– Мне заранее жаль нашу девочку, – довольно осклабился орк, явно в мечтах уже видя меня в своей постели.

Они так спокойно рассуждали об этом, будто все заранее решили. В том числе и за меня.

– Я не собираюсь с вами спать! И замуж тоже! Хватит!

– Я тоже против, – спокойно произнес вдруг эльф, но в его глазах промелькнуло нечто, отчего мне стало не по себе. – И если я не могу просто забрать Даяну у вас, значит решим все иным способом. Дуэль. До смерти.

Я пошатнулась, прикрыв рот рукой, и растерянно посмотрела на Элиниореля. Он это сейчас серьезно? Только что ведь смеялся вместе с ними! Да что опять на него нашло? Готов рискнуть жизнью, лишь бы не делить меня?

– Ты что такое говоришь? С ума сошел!

– Придурок! – прорычал орк, сжав огромные кулачищи. – Да я ж тебя в клочья порву!

– Ты хоть понимаешь, что тебе не выстоять? – мрачно поинтересовался дракон, за спиной которого на миг проступили фантомные крылья.

Мне все больше хотелось, чтобы все это оказалось сном. Дурным, бредовым, ведь по-другому это не назовешь.

Признаться, я уже была готова даже на то, чтобы согласиться на предложения Грегори и Ашрума. О том, чтобы каждый месяц менять место своего обитания, разумеется, а не на секс с каждым из них.

Отчего-то мне стало страшно за Эла, пусть он и гад ушастый. И за остальных тоже: наверное, виной тому была та дурацкая связь, что появилась между нами, но я не хотела, чтобы они пострадали из-за меня.

Но тут дверь в спальню распахнулась. Резко, словно ураган налетел.

– Сын! Это правда?

В комнату без стука и приветствия влетела женщина. Высокая, худая, с резкими чертами лица и благородной сединой на висках. А еще у нее были острые уши.

Это что, мать Эла?? Как-то по-другому я себе эльфиек представляла. А где вечная молодость и неземная красота? Или она родила его поздно? Сколько же ей лет?

Эльф явно не обрадовался появлению женщины, и его лицо скривилось, будто под нос мужчине сунули лимон.

– Что именно, мам? – холодно спросил он. И отчего-то закрыл меня собой.

Дама поджала губы, надменно косясь на меня. Орк же с драконом заметно напряглись, словно не знали, что им в такой ситуации делать.

– Для начала представь мне своих гостей. И... свою невесту. Хотя, имей в виду, что я против этого брака!

– Откуда ты только узнала? – раздраженно бросил Эл. – Подслушивала что ли нас? А, впрочем, неважно.

– Где ты вообще откопал эту... – эльфийка окатила меня презрением. – Эту девчонку? Она же будто из леса вышла!

Я издала нервный смешок, ведь в каком-то смысле так оно и было.

– Она останется здесь! – рявкнул Эл, обняв меня за плечи. – И станет моей женой – это не обсуждается! Или ты хочешь оспорить волю Первозданного?

Эльфийка вздернула нос, и недовольно фыркнула. А до меня вдруг дошла одна простая мысль.

Черт, если он принц, значит... Она – королева?

Теперь уже я сама старательно пряталась за своего избранника, не слишком надеясь на дракона с орком, которые замерли статуями, глядя на нас.

– Это мы еще посмотрим! – выдала дама.

А после, круто развернувшись, буквально вылетела из комнаты.

Эльф повернулся ко мне и слабо улыбнулся.

– Прости за это представление. Не обращай внимания. Моя мать повернута на чистоте крови, и всегда желала женить меня на какой-нибудь знатной эльфийке. Но против истинной связи ничего не сможет сделать даже она.

Я молча кивнула ему, не зная, что ответить. Похоже, брак сразу с тремя – это всего лишь цветочки. А ягодки, которым давно за сорок пять, ждут меня впереди.

Глава 16

Мы снова остались вчетвером, и в гостиной повисла тишина. Мужчина сердито зыркали друг на друга, я же испытывала огромное желание стать невидимкой и свалить из этого дурдома. Но кто бы мне дал?

– Ну и что будем делать? – первым нарушил тишину дракон, не убирая руки с эфеса меча. – Все еще настаиваешь на дуэли, Элиниорель?

– А я бы с ним подрался, – зло оскалился орк, поигрывая бицепсами. – Он давно напрашивается.

Плечи эльфа дрогнули, и он отвел взгляд.

– Вы не понимаете, – глухо отозвался Эл. – Я как представлю, что буду у Даяны не единственным, так мне хочется убивать.

От его признания у меня дрогнуло что-то внутри. Неужто все настолько запущено? Признаться, я тоже чувствовала это – зов проклятых уз, что связали нас, и желание, тягу к этим троим. Но не настолько, чтобы ради этого рисковать всем и забыть про собственную гордость.

– Не ты один, дружище, – вздохнул Грегори, убрав меч и положив руку на плечо эльфа. – Думаешь, нам легко? Просто ты, наверное, самый ранимый из нас, вот и корежит тебя сильней.

Руки Эла тут же засветились магическим огнем, и он отступил, скривившись.

– Сейчас я тебе покажу, кто из нас ранимый!

Мне захотелось выругаться. Ну началось...

– Да остынь ты! – раздраженно бросил дракон.

А потом вдруг тенью метнулся к эльфу, мгновенно оказываясь у него за спиной. Его фигура полыхнула огненной аурой, и в воздухе запахло гарью. Он заломил руки ушастому, и его магия тут же погасла.

– Эй, ты что делаешь! – злобно воскликнул Элиниорель, тщетно пытаясь вырваться.

– Давай, я его держу! – крикнул вдруг Грегори Ашруму.

Впав в откровенный ступор, я глупо хлопала ресницами, растерянно глядя на то, как орк бросается к эльфу, на ходу достав длинный нож из-за пояса. И чуть не завизжала от страха, когда он, не раздумывая, полоснул им сначала по своей ладони, а после и по представленной драконом руке эльфа. Только тогда Грегори его отпустил, и сразу же сам подставился под нож.

– Вы что творите, идиоты! – возопил Эл, в растерянности глядя на мужчин. – Не вздумайте...

Он не успел договорить, как дракон с орком надвинулись на него, хватая за раненную руку. Кровь ручейком полилась на пол, окрасив его в красный, и Ашрум скороговоркой выдал какую-то тарабарщину. К нему присоединился Грегори, и кровь вспыхнула огнем, сгорая в воздухе. А лица всех троих исказила боль.

Я охнула, и наконец отмерла. Что происходит? Они же... Не решили так избавиться от соперников? И что мне сейчас, черт возьми, делать?

Не успела я хоть как-то среагировать, как мужчины, вскрикнув, повалились на пол один за другим. Сердце сжалось в испуге, и я метнулась к ним, моля небеса, чтобы они остались живы.

А мне ведь не все равно на них... И кого я только обманываю?

Первым пришел в себя орк, со стоном и кряхтением открыв глаза. Я стащила со стола кружевную салфетку и ухватила его за руку, готовясь забинтовать рану. Но с удивлением увидела тонкий светло-зеленый шрам на месте пореза.

Следом за ним очнулись и дракон с эльфом, окинув меня мутными взглядами.

– Что это сейчас было! – не выдержала я, нависнув на орком.

Вот же несносные мужчины! Я с ними точно чокнусь.

– Обряд на крови, – услышала я донельзя мрачный голос Элиниореля. – Теперь мы трое связаны братскими узами.

Глава 17

– И что это значит? – непонимающе уставилась я на мужчин. – Вы хоть предупреждайте! Я чуть не поседела, блин...

– Если бы мы предупредили, то этот ушастый бы не дался нам, – хохотнул орк, усаживаясь и потирая ушибленный затылок.

– Что, переживаешь? – хмыкнул дракон, косясь на лужу крови, оставшуюся после их ритуала. – Ашрум, ты в курсе, что достаточно было пары капель крови? Какого гхарского дьявола ты так резанул?

– Ну подумаешь, слегка перестарался, – осклабился орк. – Чего разнылся, как девка? Зато наверняка!

Грегори испепелил его взглядом, но, как ни странно, не сдвинулся с места.

– И давно вы это задумали?

Эльф встал между нами, глянув так, что мороз пошел по коже.

– Я-то тут при чем? – возмутилась я. – Я вообще против всей этой затеи с замужеством...

– Да сразу после храма, – перебил меня Ашрум, став удивительно серьезным. – Надоело твое нытье, принц. Грегори так и вовсе предвидел, что ты выкинешь что-то. И как оказалось, был прав.

– Теперь нам делить нечего, брат, – хлопнул эльфа по плечу дракон. – Так что быстрей решай вопросы со своей родней и отправляемся в Эриваль, ко мне на родину. Уверен, моя матушка будет рада Даяне... в отличие от твоей.

– Моя от радости в пляс пустится, – расхохотался Ашрум. – Уж очень она о внуках мечтает. Все нудит, мол, негоже вождю без наследника быть.

Лицо Элиниореля вытянулось.

– Да вы!..

Что он хотел сказать, мы так и не узнали.

В этот раз в дверь сперва постучали, прежде чем войти. Худой и гибкий ушастый юноша в ливрее выглядел лет на пятнадцать, но я могла только гадать, сколько ему на самом деле. Он глазом не моргнул, глядя на кровавое пятно, и лишь невозмутимо поклонился Элу.

– Ваше высочество, вас и ваших друзей ждет у себя его величество Лимариэль. Незамедлительно.

Я обмерла, забыв про все на свете. Лимариэль? Это что, король здешний? Ой, мамочки...

– Проклятье, – тихо произнес эльф, мрачнея на глазах. А потом кивнул слуге. – Можешь идти, мы сейчас будем.

Дверь за прислугой закрылась, и эльф повернулся ко мне.

– Если хочешь, можешь не идти, – сдавленно произнес он. – Как-нибудь сам разберусь.

Судя по его настрою, ничего хорошего меня там не ждет, особенно если вспомнить королеву. Может, действительно, слиться?

Я колебалась недолго, успев за короткое время перебрать множество вариантов. Но по всему выходило, что от этих троих мне никуда не деться, хоть убейся. И одной в этом мире будет выжить сложно.

Свадьба еще в перспективе, и я сто раз успею что-нибудь придумать. А пока можно и с родителями познакомиться. Не оставлять же эльфа одного на растерзание? Ну не убьют же меня там?

– Идем, – уверенно заявила я, направившись к выходу. – Негоже заставлять короля ждать.

***

Я думала, что нас встретят в какой-нибудь гостиной или кабинете, но эльфийский король решил, видно, показать все свое величие, и ожидал в тронном зале. Огромном помещении, полном света и тепла, воздух в котором благоухал цветами, а стены сплошь оплетал плющ.

Трон оказался сделан из куска мрамора, стоящем на пьедестале, а из украшений здесь были цветы, драгоценных камней и молчаливых каменных статуй, застывших вдоль стен, словно стража.

Король оказался седым, как лунь, но все еще неплохо сохранившимся мужчиной, с присущим эльфам худощавым телосложением и тонкими чертами лица. Вот только его тяжелый взгляд сразу пригвоздил меня к полу.

Он сидел на троне, словно в мягком кресле, хотя я не представляла, как можно с удобством устроиться на таком твердом сиденье. А рядом с ним, на похожем троне, только с подложенной подушечкой, расположилась королева. С недовольно поджатыми губами, надменная, с ледяным взглядом и абсолютно прямой спиной.

Веселые у меня родственники будут, если действительно выйду за Эла. Таких и врагу не пожелаешь.

Глава 18

– Сын! – начал король, грозно хмуря брови. – Я узнал, что ты нашел себе истинную среди людей!

Королева презрительно улыбнулась, успешно делая вид, что в зале нет никого, кроме Элиниореля.

– И тебе доброго вечера, отец, – холодно отозвался принц. – Да, так решило мироздание и Первозданный. Или тоже станешь говорить, что она мне не пара?

– Не ерничай! – аж привстал на троне король. – Ты просто не представляешь всех последствий! И... Представь мне уже своих гостей. Кто они и почему здесь?

– А тебе не сообщили? – криво усмехнулся Элиниорель. – Твои доносчики теряют хватку, я смотрю.

Глаза короля вспыхнули опасным огнем. А королева, склонившись к нему, что-то гневно зашептала, но он лишь отмахнулся.

Я поежилась, уверенная, что сейчас разразится буря, и орк с драконом, благоразумно сохраняющие молчание, встали рядом, словно защищая. Ну вот какого лешего он его драконит?

Но Лимариэль оказался мудрей, чем я думала.

– Не испытывай мое терпение, сын, – тяжело вздохнул он, садясь обратно несмотря на недовольный взгляд королевы. – Зачем позоришь меня перед гостями?

– Думаю, это теперь не так важно, – поджал губы Эл, становясь серьезным. – Скоро все мы породнимся, так к чему церемонии?

Лицо его величества вытянулось, а королева побледнела, нервно обмахнувшись веером.

– Породнимся? – дрогнувшим голосом уточнил король. – Что все это значит?

Элиниорель поморщился, явно предвидя ругань. По крайней мере, я уж точно бы на месте короля, узнав о таком, выругалась матом.

– Даяна оказалась истинной парой не только мне, – глухо отозвался Эл. – Ашрум – вождь северного племени орков и Грегори – главнокомандующий королевской армией драконов, оба они должны стать мужьями моей избранницы. Мне самому это не нравится, но ты сам знаешь, отец, что у меня нет выбора.

На протяжении всего его монолога в тронном зале царила тишина. И даже стража, единственные, кто присутствовал здесь помимо нас, старательно изображали из себя статуи, чтобы не дай бог о них не вспомнили.

– Таак... – с угрозой протянул король, все же встав с трона. – Значит, эти двое? Сын, ты хоть понимаешь, что это значит? Отношения между нашими странами и так натянуты, а тут...

– А тут у вас появился шанс их наладить, – не выдержал Грегори, вступая в беседу. – Я служу своему королю, и близок к нему. Так что прекрасно понимаю всю ситуацию.

– Я тоже готов договариваться, – выступил вперед орк. – Мое племя станет вашими союзниками. Возможно, я сумею договориться еще с парой племен.

Его величество спустилось к нам, обошло нашу четверку кругом, оглядев с задумчивым видом.

– И как вы собираетесь делить эту бедную девочку? Элиниорель, я не узнаю тебя. Ты ведь всегда был собственником. Даже фаворитками не делился ни с кем.

Сердце неприятно сжалась, и я навострила уши. Фаворитками, значит? Вот же ловелас ушастый!

– Мы побратались, – невозмутимо пожал плечами дракон, не обращая внимания на злой взгляд Эла.

Кажется, предел удивления короля закончился на этой фразе. Закашлявшись, он слегка пошатнулся, сделав страшные глаза. А уж королева и вовсе мигом растеряла всю выдержку, моментально побледнев. С тихим вздохом она выронила веер и закатила глаза, обмякнув на троне.

Лимариэль тут же кинулся к ней, стража следом за ним. А Элиниорель, повернувшись к нам, кивком указал на выход.

Да, пожалуй, стоит свалить отсюда как можно быстрее, иначе так и до казни дойти может. Сразу всех четверых, чтобы неповадно было.

Глава 19

Мы снова собрались в той же самой гостиной, которая мне уже осточертела. Эл почти сразу отправился обратно – уладить все с отцом.

А я вдруг поняла, что безумно устала и голодна. Но больше хотелось просто прилечь и забыться сном в надежде, что проснусь я снова в родном мире.

Желудок заурчал, соглашаясь со мной, и орк, ухмыльнувшись, переглянулся с драконом.

– Проголодалась, маленькая? – с какой-то суровой нежностью спросил меня Ашрум.

Он вскочил с дивана и бросился к двери.

– Вот же балбес ушастый, – пробурчал он на ходу. – Даже пожрать не предложил!

– Расстроилась? – участливо спросил Грегори, подвинувшись ближе и положив руку мне на плечо. – Не обращай внимания. Ничего они сделать не смогут, против истинности не попрешь. Даже мы вот смирились как видишь.

Я покосилась на него с раздражением.

– Расстроилась это немного не то слово. Я зла на вас за то, что вы распоряжаетесь мной, словно купленной на рынке кобылой! Вы, может, и смирились, а я хочу сама выбирать!

Мужчина хохотнул, приобнимая меня.

– Ты такая забавная. Но мне нравится твой колючий характер – никогда не любил кротких и послушных.

Я сердито скинула его руку, собираясь послать его. Но этот гад заткнул меня самым наглым и простым способом. Поцеловал меня, жадно, с огоньком, словно давно себя сдерживал. Я оторопела, и потому не оттолкнула его сразу. А после и не захотелось, уж больно сладкими оказались губы мужчины.

Не знаю, магия тому была виной или нет, но внутри все скрутило от желания, и когда руки дракона начали шарить по моему телу, я лишь тихо застонала прямо в губы Грегори. Его взгляд тут же вспыхнул обжигающим душу огнем, и он спустился губами ниже, заставив меня отклониться, а после и вовсе лечь на диван.

– Небеса, что ты со мной делаешь... – прошептал мужчина, исследуя мою грудь. – Хочу тебя до безумия!

Я таяла под его ласками, и в какой-то момент даже забыла, где мы, и что в любой момент могут вернуться остальные.

– Ну вот, стоит оставить кого-то наедине с Даяной, как сразу все договоренности забыты, да, дракон?

Рык орка прозвучал над самым ухом, и мы с Грегори, вздрогнув, отпрянули друг от друга, как ошпаренные. С горящим от стыда лицом я оправила платье, опустив глаза в пол, словно меня родители застали с парнем в моей комнате. Дракон же, быстро успокоившись, криво усмехнулся.

– Лучше спасибо мне скажи.

Лицо орка потемнело, и он сжал кулаки. Злой взгляд прожег соперника насквозь, но хотя бы драться не кидался, и то ладно.

– Это за что тебе спасибо говорить-то? – рыкнул орк, наступая на Грегори с яростным видом.

– Ну как же? – невозмутимо ответил Грегори, сам шагнув навстречу Ашруму. – Я только что убедился, что наша с Даяной связь влияет и на нее тоже. Так что она лишь притворяется недотрогой. И ей не придется разрываться между нами.

Орк озадаченно хмыкнул. А я шагнула к дракону, со всего маху залепив ему пощечину.

– Мерзавец, видеть тебя не хочу... – с обидой выдавила я, чуть ли не плача.

А после, пользуясь тем, что мужчины впали в ступор, выскочила из комнаты, бросившись прочь, куда глаза глядят.

Проверял, значит, меня? Убеждался? Да как он мог! А я ведь действительно поверила, что нужна ему. Да чтоб он провалился!

Глава 20

Я была так зла на дракона, что просто не могла больше оставаться здесь. Я слышала позади топот и крики Ашрума с Грегори, уговаривающих меня успокоиться и вернуться, но это лишь придало мне ускорения.

Я мчалась по дворцу, не разбирая дороги, распугивая надменных придворных дам, хватающихся за сердце, и их остроухих кавалеров, глядящих на меня с недоумением. Слуги шарахались по сторонам, вжимаясь в стены, но мне было все равно. Главное, убраться подальше отсюда.

Постепенно блеск и роскошь дворца угасла, сменившись серостью и безликостью коридоров для слуг. Крики позади стихли, и преследователи вроде отстали. Может, потеряли меня, а может, решили дать мне побыть одной, кто знает?

Но лишь забежав в какую-то подсобку и запершись там, я смогла выдохнуть. Прислонившись к шершавой стене, я с трудом уняла бешеное сердцебиение, чувствуя, как подгибаются от слабости ноги.

Черт, может, не стоило убегать?

Но, поморщившись, я тут же себя одернула.

Нет, стоило! Неужели ты, Даяна, хочешь такой судьбы? Быть женой сразу троих нелюдей, которые тебя ни во что не ставят? Стать их пусть и любимой, но игрушкой без права голоса, забыв про собственные желания?

Злость придала мне сил, и я выпрямилась, осматривая свое временное убежище.

Надо же... Кажется, мне все-таки повезло. Похоже, эту комнату использовали, как гардероб для прислуги, и тут было все, от ливрей до серых платьев с передниками. Вот в последнее я и переоделась, а на голову повязала платок, чтобы завершить образ. Не ахти что, но издалека точно не узнают, особенно если буду смотреть в пол, как и положено служанкам.

Вздохнув, я приоткрыла дверь, выглядывая в коридор. Вроде, никого.

Желание бежать никуда не делось, но теперь делать это наугад, без подготовки, не хотелось. Для начала надо обеспечить себя провизией и хоть какими-то средствами в дорогу. А значит, придется заткнуть совесть и заняться банальным грабежом. И действовать надо как можно скорее, пока Эл не вернулся и не приказал прочесать весь дворец.

Схватив с полки стопку полотенец, которые тоже хранились здесь, я медленно, пряча глаза, пошла по коридору, гадая, где тут может находиться кухня. Нашла я ее по запаху: аромат жареного мяса вызвал слюноотделение, ведь я так и не поела, а запах выпечки заставил сглотнуть.

Помещение оказалось просто огромным, и в нем царила такая суета, что моего появления никто не заметил. Орал что-то усатый шеф-повар в высоком колпаке, происхождением явно из людей, и бегали туда-сюда поварята, вжимая голову в плечи при каждом грозном крике. Шипело масло на сковородах, трещал огонь в очаге, и шкворчала запекаемая на огне туша какого-то животного.

Так эльфы все же едят мясо? Или это не для них?

Бочком, по стенке, я прошла внутрь, рыская взглядом по кухне, и тут же наткнулась на приоткрытую дверцу, ведущую, как я надеялась, в кладовую. Прошмыгнув туда, я поежилась от прохлады и быстро осмотрелась.

Так, что тут у нас? Колбасы, окорока, сыр, какие-то крупы, масло...

Соорудив из полотенца подобие котомки, я покидала наскоро туда понемногу всего, что могло пригодиться. А на выходе нос к носу столкнулась с любопытным взглядом поваренка.

– Ты кто? – удивленно уставился на меня курносый и конопатый пацан.

– Служанка его высочества, – не моргнув глазом ответила я. – Принц собирается на прогулку в лес, и просил запастись провизией.

Я врала безбожно, и даже не знала, поверит ли он мне. Может, у них тут на прогулки принято с личным поваром и деликатесами отправляться?

– А, вона как... – задумчиво протянул мальчишка.

И, к моему счастью, отступил, освободив мне путь.

– Тогда вот еще, держи, – всучил он мне свежую буханку хлеба. – И вино не забудь!

– Обязательно, – улыбнулась я, не веря своему счастью.

И пулей вылетела с кухни, пока еще кто-нибудь не поинтересовался тем, что я там делаю.

Теперь дело за малым: раздобыть где-то хотя бы пару здешних монет, да выбраться из дворца так, чтобы меня не поймали прямо на выходе. А там надо будет найти средство передвижения и убраться как можно дальше отсюда.

Ну да, всего-то, какие мелочи...

Глава 21

Искомое я нашла в первых же попавшихся мне покоях, принадлежавших, похоже, одной из придворных дам. Не знаю, может, тут было не принято брать чужое, или дворец охраняли слишком хорошо, но я без проблем вошла в пустые, не запертые комнаты, словно их хозяйка вообще ничего не опасалась.

Быстро обшарив гостиную, а потом и спальню, вздрагивая от каждого шороха снаружи, я отыскала к своему счастью, небольшой мешочек с монетами, спрятанный в резную шкатулку вместе с драгоценностями. Последние я брать не стала: ни к чем они мне, а продать такое попробуй, не вызвав подозрений. Да и совесть, что беру чужое, заставила пообещать себе, что обязательно верну все, как только заработаю.

Довольная, что все получилось, я направилась к выходу, спеша поскорей убраться отсюда и из дворца в целом. Но у самой двери услышала чьи-то шаги.

Вот черт!

Заметавшись в панике, я бросилась за диван, который, к счастью, стоял не вплотную к стене. И только укрылась за ним, как дверь резко распахнулась и внутрь кто-то вошел.

– Ужасный день... – протянул мелодичный женский голосок.

– Да, Милистрас, ты права, – поддакнул ей второй. – Принц совсем забыл о нас, это так печально...

– Это просто кошмар, Найлина! – чуть ли не взвизгнула первая. – Мало того, что уехал надолго, еще и притащил эту человеческую потаскушку сюда!

Я замерла, вслушиваясь. Это... Они же обо мне, да? Кошмар...

– Она его невеста, – неуверенно отозвалась вторая. – Ты поосторожнее со словами, Мили. Не дай небеса, принц узнает.

– Да ничего он не узнает! И я клянусь, что сделаю все, чтобы выдворить эту гадину из дворца!

Их голоса стали тише, а звук шагов затих вдали, словно они ушли в другую комнату, и я выдохнула. Можно уходить.

И после того, что услышала, желание сбежать лишь окрепло. Что бы я ни чувствовала к эльфу, как бы не были для меня сладки его объятия и поцелуи, но мне здесь не место. Даже если сама захочу этого, мне просто не дадут жизни и сгноят заживо фаворитки Элиниореля, с которыми делить своего мужчину я уж точно не смогу.

Смешно, ведь у меня их теперь целых три. А то, что это были именно любовницы принца, и гадать не приходилось.

Выбравшись в этот раз без приключений в коридор, я снова вернулась в крыло для слуг, а там, через черный ход выбралась на улицу. И замерла на крыльце, наслаждаясь свежим воздухом и свободой.

Почти сразу я заметила во дворе запряженную телегу, с которой уже разгрузили все, и сейчас кувшины, мешки и какие-то тюки прислуга стаскивала к крыльцу, чтобы потом затащить во дворец. Моего появления будто и не заметили: слишком уж были увлечены делом, а может просто я показалась им одной из них.

А ведь это мой шанс!

Недолго думая, я сильней натянула на лицо платок и бочком, неторопливо, наблюдая за слугами, попятилась к телеге. Подловила момент, когда никто не смотрел в мою сторону, и быстро перелезла через борт, тут же укрывшись мешковиной.

Уф, пронесло... Теперь главное, чтобы телегу не досматривали на воротах.

Спустя полчаса, когда я успела отлежать себе все бока и пропитаться запахом рыбы, горького масла и пряностей, повозка тронулась с места. Мне повезло, и телега даже на воротах не остановилась, лишь притормозила. Лишь стражник что-то коротко спросил у мужчины, который управлял повозкой, а потом мы поехали дальше.

Одним глазком, с опаской выглядывая в узкую щелочку, я наблюдала, как отдаляется лесной дворец, скрываясь между деревьями. Снаружи я увидела его впервые, и он показался мне настоящим произведением искусства, сплавом архитектуры и природной красоты.

Величественное сооружение высилось среди вековых деревьев, чьи ветви сплетались над ним подобно зеленому куполу, украшенному мерцающими огоньками светлячков. Белокаменные стены дворца были увиты лианами, витражные окна сверкали на солнце радугой, а воздух в прекрасном саду, разбитом вокруг, благоухал цветочными ароматами.

Пожалуй, жить в таком месте я бы не отказалась. Если бы не успела узнать изнанку этой жизни. И если бы эти стены не были золотой клеткой, в которую меня так хотят посадить.

Дворец окончательно скрылся в чащобе, и мы выехали на тракт. Лес эльфов остался позади, а впереди меня ждала неизвестность. Без Элиниореля, Ашрума и Грегори. И в какой-то момент мне стало грустно – может, зря я это делаю? Что, если именно сейчас я совершаю самую большую в жизни ошибку?

Но несмотря на сомнения, я знала одно: становиться женой сразу троих – это чересчур. Я так не могу и не хочу. Но и выбрать кого-то одного тоже просто не в состоянии. Пока что, а там время покажет. Время, которое мне просто необходимо, чтобы разобраться в самой себе и своих чувствах.

Глава 22

Постоялый двор, где я остановилась, оказался довольно-таки уютным по меркам здешней эпохи местом. Чистая комната без клопов и тараканов, вкусная еда и нормальные постояльцы. Все же, в этом мире путешествовать женщине одной было опасно, и я была рада найти место, где смогу расслабиться и укрыться на время. Пока не кончатся деньги, и не определюсь, куда держать путь. Мои кандидаты в мужья наверняка уже рыщут по округе в поисках меня, и наугад соваться куда-то, тем более пешком, будет глупо.

Мне повезло, и крестьянин, что, сам того не зная, увез меня из дворца, оказался простым человеком, а не эльфом. Потому и уехал из леса, хотя было непонятно, что такого необычного он привез, чтобы переться в такую даль.

С телеги я соскочила по пути, едва заметила крышу постоялого двора. Догадаться, что это именно он, было несложно – для деревни домов было слишком мало, к тому же находились постройки прямо возле тракта, и возле них виднелось слишком много повозок и лошадей.

В здание придорожной гостиницы, совмещенной с таверной, я входила с опаской, но мои страхи не подтвердились. Ожидала увидеть грязную забегаловку с пьянчугами и всякими темными личностями, но таверна встретила меня теплом, негромкими голосами посетителей и аппетитными запахами еды.

Народ тут собрался разный: от усталых простолюдинов в потертой одежде, держащих путь, видно, домой, до купцов в нарядах побогаче, сидящих в сопровождении охранников. Наверное, их фургоны я видела снаружи, и может к ним мне стоило бы прибиться, вот только как?

Заметив в самом темном и дальнем углу сидящего в одиночку орка, я вздрогнула. На миг мне показалось, что это Ашрум, но, приглядевшись, я выдохнула. Этот орк был не таким симпатичным, скорей отталкивающим, а еще слишком мелким по сравнению с моим потенциальным муженьком.

А вот эльфов или драконов я здесь не заметила. Не по статусу заведение? Вот и славно.

Конечно, в мою сторону тут же уставились все, кому не лень, но и я выглядела сейчас не как аристократка, а как простолюдинка, пропыленная дорогой. Что с такой взять?

Я даже специально слегка извозилась в грязи, да платок завязала так, чтобы сложно было разглядеть мое слишком смазливое личико. Не хватало мне еще от ухажеров отбиваться.

Хозяин двора, здоровый и кряжистый бородатый мужчина со шрамом на щеке, ни словом не поинтересовался, откуда я такая взялась. А, увидев звонкую монету, и вовсе раздобрел, выделив самую лучшую, по его словам, комнату, и пообещав, что еду будут приносить прямо туда, и что меня никто не потревожит.

Глядя на его суровый вид, присущий больше военному, и на громилу-вышибалу у входа, я понимала, почему в его заведении царит порядок. И меня это только радовало.

Пока я обживалась в небольшой комнатушке, где были только кровать, стол со стулом, шкаф и рукомойник, служанка подготовила мне горячую ванну, в которой я отмокла как следует и очистила заодно испачканную одежду. Другой то у меня не было, а в этом месте мне все равно ничто не угрожало.

Впрочем, уже скоро я поняла, что расслабляться даже здесь было опрометчиво.

Освежившись и чувствуя себя просто прекрасно, я решила не дожидаться, пока мне принесут ужин, решила сама спуститься вниз, благо женщины среди посетителей тоже были, и они вполне себе спокойно находились в зале. Вот только я не учла, что у них было сопровождение, а еще зря я решила снять платок и умыться.

Проблемы начались сразу, как я озвучила хозяину заказ и села за свободный столик.

- Эй, красотка, ты же не против, что я с тобой сяду? - услышала я противный пьяный голос.

Испуганно вскинув голову, я уставилась с отвращением на пузатого мужичонку в расписном кафтане, одутловатое лицо которого вызывало рвотный рефлекс. Видно было, что деньги у мужика водились, но непонятно, с чего он решил, что я захочу с ним знакомиться?

- Нельзя, занято! - на автомате ответила я, ища глазами вышибалу и хозяина, которые, как назло, куда-то запропастились. И что обидно, ни одна зараза не спешила вмешаться, будто не замечая нас.

- Свободно же? - удивился пузан, нагло плюхнувшись рядом. - Да не ломайся ты, девка, не обижу. А если ублажишь меня, озолочу!

Он потянулся ко мне своими ручонками, намереваясь обнять, и до меня донесся запах ядерного перегара, от которого чуть не вырвало.

- Ты, видно, заведением ошибся, - прошипела я, отсев подальше, и все еще надеясь, что он сам отстанет. - За продажными женщинами это тебе в бордель, а тут таверна!

- Вот наглые крестьянки пошли, - злобно пропыхтел толстяк, двигаясь ко мне и зажимая в угол. - Им деньги предлагаешь, а они нос воротят.

Он снова распустил руки, и тут я уже не выдержала. Со всей дури хлестанула по ним и выплюнула со злостью:

- Да пошел ты! Отвали, придурок, пока я тебе руки не укоротила!

Лицо мужчины побагровело, и он привстал на месте, нависая надо мной.

- Ах ты мерзавка! - взревел толстяк, замахиваясь на меня огромным кулаком.

В испуге вжавшись в стену, я схватила со стола жестяную кружку, понимая, что толку от нее не будет, и дрожащей рукой выставила ее вперед, ожидая удара.

Чья-то тень метнулась к нашему столу почти бесшумно. А в следующий миг пьяный мужик отлетел в сторону с такой силой, что он пролетел половину зала, ударившись о стену, и там и затих.

- Она же сказала, чтобы ты отстал, - услышала я насмешливый бархатистый голос, мурашками отдавшийся внутри.

В зале тут же поднялся ор, и вернувшийся на рабочее место вышибала с ошеломленным видом подскочил к поверженному мужчине, видно, чтобы проверить, жив он или нет. Я же, охнув от неожиданности, уставилась с изумлением на спасителя.

И было чему удивляться.

Высокий, черноволосый и крепкий мужчина, с чуть посеребренными сединой висками, казался обычным человеком, если бы не его янтарные глаза. Но больше того, что передо мной дракон, меня напугало другое: если бы он был моложе лет этак на двадцать-тридцать, то передо мной была бы точная копия Грегори. Моего суженого, от которого я сбежала.