Три мужа для самозванки

Глава 1. Прибытие на Алтею

- Тебе нужно выбрать четырёх из них.

- Ч-четырех? - я заикалась, когда моя нежданно обретенная "бабушка" подвела меня к выстроенным в шеренгу красивым мускулистым мужчинам.

Все, кстати, были в шароварах, так что можно было вдоволь рассматривать их накачанные тела.

Кстати сказать, очень соблазнительные.

- Н-но, позвольте, - попробовала я открутиться.

- Хочешь чтобы они разделись?

Чувствую, что побледнела.

Кое-кто из мужчин уже дернулся чтобы исполнить ещё не прозвучавший приказ.

- Мне и так все видно хорошо!

До визита на Алтею, самую закрытую планету системы два-альфа, я и подумать не могла, что меня ждёт на планете, перевоспитывающей преступников.

Подумать только, матриархат и рабство.

- Только так, обожаемая внучка, - говорит высокая статная женщина со светлыми волосами, собранными в пучок, касаясь моего плеча. - Ты сможешь вступить в семью. Женщина без защитников… не сможет подтвердить свой статус.

"Бабуля" цокает языком, а я думаю, что будет когда она узнает, что я не та, за кого себя выдаю.

Я прибыла сюда чтобы вызнать главный секрет Алтеи - как они до неузнаваемости меняют личность и память существа.

Все, что видим мы, представители федерации - закованных в скафандр представителей местного населения.

Ну а ещё мне нужно было любой ценой избежать столкновения с Тириэлом Тэйлом, ушлым космическим пиратом, который назначил цену за мою голову.

Так я оказалась на планете матриархата в роли Иветт Тьен, потерянной наследницы знатный дамы Линетт Тьен, моей "бабушки".

Нежная рука то и дело сжимает мое плечо, напоминая о том, что поздно отступать.

- Чуть позже мы выберем тебе первого мужа, - прибавляет Линетт.

- Что значит "первого"? - неуверенно уточняю я.

"Бабушка" улыбается.

- После совершеннолетия, дитя, дама каждый оборот планеты выбирает себе жениха и так пока…

- Не надоест? - зачем-то вставляю я.

- Не достигнет второго совершеннолетия, - пальцы снова поглаживают моё плечико. - И будет готова рожать детей.

Линетт заглядывает мне в глаза.

- Прежде ты будешь представлена правящей семье.

Дыхание перехватывает. Это именно то, что нужно, чтобы решить мои домашние проблемы.

- Но только когда рядом с тобой будут твои мужья.

Что ж, видимо придётся пойти на это.

- А рабы? - киваю на мужчин, выстроившихся передо мной ровным рядом.

- Для удобства, защиты и развлечений, - назидательным тоном говорит моя "бабушка", - ты ведь не думаешь, что я оставлю тебя одну-одинешеньку, особенно теперь, когда ты наконец нашлась.

С этими словами она целует меня в макушку. А у меня ноги подкашиваются. Вообще-то я сирота. И не ожидала, что получится так, что я найду "семью" в таком странном месте.

Мужчины почти равнодушно смотрят перед собой, но я нет-нет, да успеваю увидеть или скорее почувствовать то, как по мне скользят их изучающие взгляды.

Теперь-то я знаю, что Алтея - планета рабов. Часть перевоспитываемых остаётся тут в качестве живого товара.

И я боюсь подумать, что они сделают со мной, если узнают, что я агент федерации.

Уж точно промоют мозг, но это меньшее из зол.

- Все готово для церемонии, - мы с бабушкой синхронно поворачиваемся на женский голос.

В поклоне замерла красивая дама в длинном платье. Двое мужчин в ливреях открыли перед ней двери.

- Ладно, - машет рукой Линетт. - С рабами чуть позже продолжим.

Я рада, что событие пришлось отложить.

Мы идём вдоль галереи и я наслаждаюсь видами Алтеи - красивые улицы, высокие деревья с сочной листвой, тёплая погода и синее небо. Я ожидала встретить тут сплошные лазерные изгороди и, признаться, к таким видам я чуть лучше адаптирована.

Теперь я нахожусь в настоящем дворце в своём скромном дорожном наряде, как нельзя лучше подходящем для киберсна, а престарелая статная дама называет меня внучкой.

Теперь я точно знаю, что Алтея замешана в недобросовестных махинациях, а Тириэл Тэйл, тот самый пират, который постарался испортить мою репутацию, скорее всего получает от этого выгоду.

Я выведу его на чистую воду. Не зря же взялась за это крайне опасное задание.

Мы все выходим в залитый светом зал.

- А теперь, - говорит Линетт. - Попрошу тебя войти в медицинскую капсулу. Нам нужно подтвердить нашу генетическую связь.

"Бабушка" принимает невероятно серьёзный вид, а я замираю.

- У меня остались образцы волос Иветт, взятые до того как малышку похитили.

Было глупо предполагать, что дом Тьен, один из известнейших аристократических кланов Алтеи не запросит дополнительную проверку.

Но у меня слишком мало времени на то чтобы сориентироваться! Я ожидала проверок в космопорте и долгой борьбы за право считаться наследницей. К ним я была полностью готова. При посадке на межзвездный шаттл мне ни единым намёком не дали понять, что будет что-то в этом роде: что меня на космодроме встретят с фанфарами и в обстановке крайней торжественности доставят сюда.

Микрочипы, вшитые в перчатки, скопировали бы любой отпечаток и генетический профиль. В моем рюкзаке, к тому же, был целый арсенал разных технических приблуд, способных обмануть любой пограничный контроль.

С настоящей медицинской капсулой мои чипы не справятся.

Передергиваю плечами и гордо вхожу внутрь. Умирать, так красиво.

Полупрозрачная крышка с тихим шипением наползает на меня, скрывая от глаз мир солнечного рая.

Нечего было расслабляться. Со мной поступили по-женски коварно: ошеломили, а потом показали истинную суть.

Прикрываю глаза. Пора готовиться к участи перевоспитанной рабыни, проданной в гарем какому-нибудь извращенцу, живущему на границе изведанного космоса. Там, куда не распространяются законы федерации.

Сразу же перед глазами всплывает образ Тириэла Тэйла. Ни разу не видела этого пирата, но о его делах наслышана.

Мало того, что этот гад перечеркнул все мои достижения в космическом флоте…

Глава 2. Ценный товар

- Я отправила за ними слежку, - сообщает “бабушка”, усмехаясь. - Тот самый человек…

- Который доставит жалобу? - догадываюсь я.

Линетт кивает и улыбается как сытая кошка.

- Лучший из моих защитников.

А я тем временем прикрываю глаза: нет, только не говори, что он состоит в гареме. Пожалуйста!

- Мой постельный раб.

Я никогда к этому не привыкну!

Чувствую как щеки наливаются жаром.

Дело в том, что после истории с Майком на мне будто поставили печать проклятия. Каждый раз, как у меня намечался роман, это заканчивалось чем-то эпически плохим, так, что я отходила еще пару месяцев, а один раз, последний раз - так и вовсе год. Словом, я в постельных вопросах ничего не понимаю. Зато мне удалось построить какую-никакую карьеру до… встречи с Тириэлом Тейлом и капитаном Флоббсом, подтолкнувшим меня к слежке за межгалактическим разбойником.

Кстати, Флоббс - худший из моих “любовных приключений”.

В общем, мне приходится изображать внимание. Хотя получается из рук вон. Потому что я, черт его дери, оказалась на планете, где принято использовать рабов для подготовки к замужеству. Худшего варианта не смог придумать даже Флоббс, мстя за уязвленное мужское самолюбие.

Как вспомню момент, когда я врезала ему между ног в интимной обстановке генеральского кабинета, становится не очень жалко, но все-таки обидно за вселенскую несправедливость в отношении меня.

“Бабушка” щелкает пальцами и я невольно удивляюсь тому, насколько властными у нее получаются почти все жесты.

- Визуал!

Тут же лекарь что-то сообщает своему браслету и не проходит и пары мгновений, как двое не менее красивых мужчин приносят продолговатый предмет, который размещают на кофейном столике, стоящем между мной и Линетт.

Я знаю, что это такое - матрица, транслирующая изображение с сетчатки шпиона. Дорогостоящая технология и достаточно спорное изобретение. То есть, у “бабушки” с ее постельным рабом есть практически мысленная связь?

Матрица активируется и на столе появляются очертания предметов. Это похоже на трехмерную голограмму. На работе я только слышала о технологиях мыслепередачи - это что-то из первоклассных разработок. Вижу такое впервые и вынуждена признать, что Алтея ушла дальше федерации.

Слуга Линетт преследует массивный гравикар с преступником. Неожиданно машина вздрагивает, заваливается набок, клубы дыма рвутся во все стороны.

Первая мысль, которая приходит мне в голову: “Как там Майк?” Не думала, что этот мужчина для меня еще что-то значит, ведь первая любовь вроде как отгорела, ушла. Да и было-то это, кажется, давным-давно. После чего светлые чувства припорошило ворохом неудач.

Боковой отсек открывается прямо на лету и тот, в ком я немедленно узнаю свою студенческую любовь, прыгает вниз.

- Сумасшедший, - в словах Линнет, как ни странно, сейчас звучит что-то вроде восхищения.

И ведь я тоже восторгаюсь им - не сомневаюсь, что вырубить охрану под силу капитану космический войск, отмеченному орденом славы федерации. Он ведь лучший. Понимаю, что ведь болею за него сейчас.

Майк где-то раздобыл гравикостюм и плавно приземляется в песок, упав с высоты полсотни метров.

- Он собирается в космопорт. Мерзавец, - отпускает ехидное замечание Линетт. - Но там моя охрана.

У меня же тем временем сердце стучит под горлом. Вдруг Майк здесь не просто так и все это его попытка помочь мне несмотря на миссию. Я понимаю, что думаю сейчас не иначе как влюбленная студентка, но после десятка разочарований так хочется верить в сказку, особенно сейчас, когда я оказалась вынуждена бежать на планету матриархата от главного космического пирата вселенной.

Пусть окажется так, что Майк помнит нашу прогулку под звездами и ради меня рискнул…

“Нет, это конечно же глупость” - одергиваю себя, хотя, как мне казалось, в тот наш единственный вечер я видела нечто особенное в глазах преподавателя.

Несмотря на все сомнения я искренне жалею, что не могу быть рядом и подать беглецу руку, потому что Майку прямо сейчас приходится уворачиваться от гравитационных волн, которыми его пытаются поймать в ловушку.

Но, черт побери, он был бы не он, если…

Майк падает.

К нему подходят преследователи.

- Попался, - жадно заявляет “бабушка” и я сцепляю руки на груди. - Похоже, он уникален, милая. Только тот, кто умеет терпеть невероятную боль, решился бы сейчас на побег.

Эти слова бьют под дых, мигом возвращая к реальности. Что бы там Майк ни чувствовал ко мне, если он, конечно вообще помнит такую студентку-первокурсницу Иви, в его миссии на Алтее скорее всего нет и не было ничего такого, чем можно гордиться. Раньше, насколько я помню, преподаватель усиленной невосприимчивостью к боли не славился.

Здесь с ним случилось что-то непредвиденное, раз Майк так и не показался на Земле в следующие восемь лет - вряд ли таких строгих лишений требовала его командировка.

- Нам очень повезло, - поднимается со своего места Линетт. - На беглого раба может заявить свои права тот, кто первым к нему прикоснется. Уж не рассчитывал ли он на это?

“Бабушка” разминает руки, давая мне новый повод к размышлению. А если рассчитывал?

Так. Стоп! Мне надо собраться с мыслями и думать о собственном положении, а не о мужчинах, которых давно в моей жизни нет!

- Забирай его! - приказывает Линетт, наклоняясь к матрице.

И сердце против моей воли пускается в галоп.

- Нет, - неожиданно раздается из динамиков незнакомый мне голос и я вижу приближающуюся к Майку фигуру в скафандре. - Это моя территория.

Линетт щурится.

- Отойди, шакал, - щурится “бабушка”.

Наш противник складывает руки на груди и тонкий скафандр из новейшего и крайне дорогого материала очерчивает его сильные мускулистые плечи.

- Парень упал прямо на территории моей базы. Даже старшие согласятся с тем, что это моя добыча…

- Что это за рынок? - оборачиваюсь к “бабушке”.

Глава 3. Аукцион

- Дома поговорим, - добавляет “бабушка”.

Жадно слежу за тем, куда уносят Тириэла.

Впрочем, мне не удается долго рассматривать пирата. Все вокруг бурлит - еще бы, у пиратской базы только что сменился хозяин.

Подчиненные Тэйла похоже уже готовы тащить его имущество кто куда. Вот в чем проблема быть пиратом. На тебя не действует закон, но когда ты его нарушаешь это еще идет в плюс, а вот когда просчитываешься...

Вскоре мои мысли вновь возвращаются к Майку. Вот кого я, на самом деле собиралась спасать. Спрыгиваю в пыльную землю, стараясь еще раз как следует оглядеть рынок, но меня окружают солдаты “бабушки”.

- Здесь небезопасно. В космопорте в любом из закоулков может скрываться неприятель.

Я знаю, но мне приходится изобразить покорность. Я ведь прилетела сюда играя роль сиротки, которую якобы огорошили сведениями о миллионном наследстве и приличной должности в руководстве Алтеи. По легенде совершенно случайно у меня обнаружилось совпадение ДНК, подходящее под запрос госпожи Линнет Тьен, оставленный двадцать пять лет назад в межгалактической базе - словом, совершенно обычной девушки, которую совсем не в чем подозревать.

Подхожу к Ралту, вынужденно оставив попытки найти Майка. “Может, он вообще уже улетел и Тириэл никуда не продал моего бывшего преподавателя?” - теплится слабая надежда в сознании.

- Ты как? - тихо спрашиваю раба, опускаясь около него на колени.

- В порядке, госпожа, - негромко отвечает он.

Мне очень хочется расспросить о том, как этот полуаргонианец попал на планету, почему решил, что ему лучше служить дому Тьен, чем попытаться бежать. Но все это я еще успею.

Жестом прошу принести воды и пока мы ждем, я позволяю парню прислониться головой к моему плечу.

Я хотела прибыть на Алтею чтобы выведать их главный секрет, а нашла себе аж три повода отложить это дело.

- Спасибо, что сражался за меня, - говорю Ралту.

Тот приоткрывает глаза и смотрит на меня. Радужки у него удивительные - фиолетовые.

- Это мой долг.

Первое, что я сделаю, это займусь его здоровьем.

Пока мы направляемся домой, я даже не смотрю на “бабушку”, пытаясь все свое время уделять рабу. Я толком не понимаю, нормально такое в этом обществе или считается чем-то излишним. Просто не могу иначе. Я ведь практически позволила избить парня из-за собственных проблем.

Все, что есть у меня в распоряжении, это бортовой сканер и аптечка. Набор не самый лучший чтобы решить проблемы, но я не отступаю. Вожусь с Ралтом все время по дороге назад.

Линетт тем временем сидит в своем кресле как королева, изредка поглядывая на меня.

Я, разумеется, жду ее осуждения.

И вот, “бабушка”, останавливает меня в шикарном холле особняка. Он больше похож на балкон южной виллы - повсюду белоснежные колонны, а пространство между ними увешано тюлями.

Линетт кладет мне руку на плечо и я резко вскидываю голову.

Ралта уже повели в покои врача семьи Тьен, поэтому на его счет, по крайней мере, я могу расслабиться.

- Я понимаю твое желание заботиться о мужчинах, - вдруг произносит бабушка.

- А… - вырывается у меня.

- В моей молодости, милая, Алтея была куда более открытой, - улыбается Линетт краешками губ. - Я знаю, что обычаи на разных планетах различаются. Но если будешь придерживаться того, к чему привыкла, возникнут проблемы. Ты должна понимать, как настроены те, с кем тебе жить, - лицо “бабушки” становится хмурым, - В том числе поэтому…

В этот миг ладонь Линетт касается моего подбородка.

- Я не против того чтобы ты сходила на аукцион. Твое имя еще проходит регистрацию в правительстве Алтеи и у нас есть шанс выдать тебя торговку рабами, поставляющую живой товар благородным дамам. Выкупишь этого Майка Мэлхарта и еще парочку для вида.

Проглатываю слюну.

- Откуда ты знаешь его имя?

Что-то вроде нехорошего предчувствия пробегается по спине. Линнет явно знает больше, чем хочет мне озвучивать.

“Бабушка” разворачивается и направляется в покои. Даже так, в скафандре, она выглядит грациозно.

- Знаешь, когда это еще не под запретом, - улыбаясь, произносит она. - Я вышла замуж за звездного генерала из системы, где ты жила.

Я понимаю, что мы уже слишком сильно отошли от темы, но не могу взять в толк, почему.

- Что это был за мужчина!

- А сколько у тебя всего… было мужей?

- Форс и Тинт, - пожимает плечами “бабушка”, - но они не были против гарема!

Вечером, когда здоровье Ралта уже почти полностью поправилось, меня готовят к выходу.

Прежде всего, мне выдают местный аналог паспорта - крепящийся на запястье коммуникатор.

- Его уже перепрограммировали, - сообщает парень, защелкивающий эту штуку на моей руке.

Вопросительно смотрю на “бабушку”. Та полулежит в кресле. На Линетт кожаные штаны и просторная белоснежная рубашка. Так она похожа на пиратку.

- Форс, мой второй муж - контрабандист.

Замираю.

- И… как они ладили с первым, Тинтом?

- Нормально, - фыркает Линетт. - Мне очень нравилось летать на корабле, который не пробивался ни по одной системе. Еще я научилась многим забавным трюкам.

Я понимаю, что немного приоткрыла рот.

Подумать только, женщина из мира матриархата, соблазнившая разом капитана звездного флота и космического пирата. Интересная, наверное, у нее была жизнь.

- Иви, - говорит “бабушка”, - главное не выдай себя.

- Только один вопрос, - говорю я, когда мой костюм завершен.

Под конец мою голову закрывает совершенно непрозрачный шлем с нанесенными на него узорами истинной ридийки - этим женщинам запрещено открывать лица до свадьбы.

- За что вы лишились места старшей?

Та широко и опасно улыбается.

- Я избороздила полкосмоса, Иви, предже чем решила осесть здесь. И, разумеется, активно выступала за открытость Алтеи. К сожалению, меня попытались заткнуть. Последней каплей стало исчезновение моей семьи. Но время идет и старые раны… зарастают.

Глава 4. Джаэ

Вжимаюсь в спинку кресла. Взгляд Тириэла меж тем пробегает по мне сверху вниз.

“Такой непутевой шлюхи я еще не видел”, - звучат в ушах его слова, которые передал мне главный по борделю.

Кхм…

Подбираюсь и накручиваю поводок на руку. Во мне вдруг просыпается женская гордость.

А вот за шлюху я тебе отомщу!

И в этот самый момент в комнату входит просто гора мышц. Это абсолютно лысый парень, если не считать маленькой косички на его затылке, все тело которого покрыто искрящимися татуировками.

Я замечаю переливающуюся разными цветами радужку, когда тот смотрит на меня и сглатываю.

Опасная и избегаемая представителями федерации раса доранцев.

Я глубже вжимаюсь в кресло.

Насколько я знаю, там у них жесткий патриархат, приправленный кучей удивительных традиций, о которых в мануалах по изведанной вселенной почему-то не очень любят упоминать.

Ну надо же так попасть, а?

На мужике одна только кожаная набедренная повязка. Впрочем, тут жарко. Не могу сказать, что он страдает. А с такими-то татухами самое то производить впечатление на попадающихся по пути алтеанок…

Наконец перевожу взгляд на мою собеседницу, искренне надеясь на то, что она сможет прочитать по глазам вопрос: “Что он тут делает?”

- Далан, - с явной гордостью в голосе произносит та. - Наш лучший…

Следует драматическая пауза.

А я понимаю, что просто не хочу знать, в чем Далан так хорош. Мне хватит и того, что я помню про силы и особенности даранцев.

- Наставник рабов, - заканчивает та. - Можешь не сомневаться, он верный и преданный. И это дар тебе от старших.

Тириэл в это время закатывает глаза.

Черт! И что я должна с этим делать?

Замечаю, что к Далану не прилагается поводок, а значит… Да я понятия не имею, чем все это теоретически обернется.

- Спасибо, конечно. Но… - поглядываю на Тэйла и понимаю, что, наверное, в мире матриархата могу позволить себе говорить откровенно. - Далан совсем не в моем вкусе.

- О вкусах тут речи не идет, - хищно улыбается алтеанка. - Тебе, как будущей старшей, доверено воспитание нового элитного раба, который станет служить нашим аристократкам. Иветт, это серьезная миссия и неужели ты думаешь, что она легка?

Раздается вздох.

Я тут же понимаю, что он принадлежит Тириэлу.

Алтеанка в этот миг кивает, как будто этим всем подкрепляя свои слова, мол, необузданный и сложный.

- Далан проследит за тем, чтобы все прошло гладко, - поясняет она. - И безусловно войдет в твой гарем.

- Кхе!

А если это не соответствует моим представлениям о красоте, ну ладно с красотой. О безопасности!

- Иветт, тебе придется принять дар, если ты хочешь войти в круг старших, никто не подготовит тебя к этому лучше элитного раба.

Киваю.

- Премного благодарна.

Конечно это и есть моя цель, но надеюсь мне не придется идти на что-то, что уж совсем не соответствует моим принципам.

Поднимаюсь с места, осознавая, что встреча, очевидно, закончена. Алтеанка оборачивается к выходу.

- А можно… его во что-то одеть? - останавливаю ее этим вопросом.

- Считаешь, нужно? - она с вопросом смотрит на меня.

- Считаю, что будет не очень, если они оба станут щеголять на улице своими прелестями.

Моя собеседница усмехается.

- При аукционном доме есть прекрасная виртуальная лавка.

С этим я и остаюсь.

Ну, точнее, не совсем с этим. Еще у меня теперь на руках Тириэл Тейл, замечательный даранец, больше похожий на мясника и мой, можно сказать, уже проверенный секретарь Ралт.

- Мог бы ты присесть? - обращаюсь к Тириэлу Тейлу.

Меня правда смущает, что все это время он стоит, прикрывая причинное место руками.

Просить этого парня долго не надо.

Тот шлепается в оставленное алтеанкой кресло с видом короля. “И все-таки он удивительно хорош, этот космический пират”, - отмечает до сих пор молчавшая часть моего сознания.

Может, это какая-то ошибка, а?

Я просто отказываюсь верить в то, что человек, о котором я слышала столько неприятного и вот этот вот симпатяга - одна личность.

Далее следует совершенно неожиданная для меня сцена и вот эти праздные размышления вылетают из моей головы.

Далан с размаху залепляет Тириэлу подзатыльник такой силы, что тот вылетает из кресла на пол.

Я поджимаю губы.

Вот это силища! Впрочем, я слышала, что некоторые расы используют даранцев на рудниках как тягловую силу.

- Ты должен был переспросить госпожу! - заявляет бугай.

- Э-э-э… нет, - почти онемевшими от удивления губами произношу я. - Я ведь разрешила.

- Тогда поблагодарить ее, - невозмутимо добавляет Далан. - И следом поцеловать стопы.

- Кхе… - снова произношу я.

Непросто с ним будет.

Да и вообще не будет просто.

Я еще, поди, и отчитываться за воспитание жемчужины гарема буду должна. Не так я представляла себе эту миссию.

Тириэл тем временем не остается в долгу - он пинает Далана в пах. В общем-то, это именно то поведение которого можно ожидать от звездного пирата. Когда бугай кривится, Тейл напрыгивает на него сверху, переворачивает со спины на живот толчком и замирает над корчащимся от боли телом, бесшумно показывая на ошейник, который сжимает его горло.

Я по губам читаю короткую фразу: “Я говорить не могу, идиот”.

И делать лишних движений видимо тоже. Я узнаю тот вид наручников, что одет на Тейле. Попробуй он прикоснуться к охране, а я, судя по всему, считаюсь таковой как хозяйка, его скрутит от удара тока.

Оборачиваюсь к Ралту, потому что именно в этот момент Тириэл совершенно позабыл о том, что он голый. Мне неудобно смотреть на него.

- А ты не хочешь помочь?

- Пф-ф-ф… - отвечает тот. - В наказание рабов не принято лезть гаремникам.

Ах ты, педант!

- Ну ладно, - пожимаю плечами я. - Хочу тебя обрадовать: теперь вот это вот все мой гарем.

Он высоко поднимает брови.

Глава 5. Тайны Майка

- Я хочу осмотреть Майка, - говорю Ралту по дороге назад.

“Бабушка”, слава всем богам, сообщает куда-то в центр Алтеи радостную весть о том, что я наконец стала кандидаткой, ну, то есть выбрала себе четырех подходящих мужчин, которые подготовят меня к вступлению в круги здешней знати.

Удивительно, что все сложилось за один день.

Так, как я поняла, редко бывает.

Я умудрилась заполучить даже соглядатая от совета. Украдкой смотрю на Далана, который нависает над Тириэлом Тейлом. Словом, вся бюрократически-ритуальная процедура выполнена. И я чувствую, что Линнет нужно было закончить со всем этим побыстрей.

- Знаете его имя? - отзывается беловолосый гаремник.

Молча смотрю на него. А потом в голове складывается отгадка:

- Так оно же было зафиксировано среди посетителей церемонии моего… как это назвать?

Мы с Ралтом встречаемся взглядами и я вижу как дергается кадык беловолосого. Кажется, я только что развеяла его подозрения, но вместе с этим как будто сообщила ему что-то неприятное.

- Можно мне отчет? - протягиваю руку за планшетом, который аргонианец все время носит при себе.

Вообще я уже сориентировалась: этот парень крайне толков и из него мог бы выйти отличный управляющий моими делами на Алтее. А после ритуального поединка он дал весомый повод доверять себе.

- Быстро вы запомнили его имя, - планшет оказывается в моих руках и я лениво смахиваю отчеты.

Теперь уже больше для вида.

Я только что услышала в словах Ралта ревность?

В замешательстве проходит минута или две - я не считаю. Просто пытаюсь переварить новую информацию: что могло так привлечь во мне инопланетянина, с которым мы знакомы от силы несколько часов, чтобы он всерьез стал ревновать?

Встряхиваю головой. У меня есть дело поважнее. Кажется, прямо сейчас я могу приблизиться к ответу на вопрос, куда делся самый популярный мужчина Академии Звездного Флота прямо на пике своей карьеры.

Майк, так что же с тобой произошло?

В отчетах почти нет ничего про повреждения сознания или памяти. Мой палец замирает над флюоресцирующими линиями, выведенными на полупрозрачном материале. Все это значит, что я смогу узнать правду.

И, судя по тому, что я нашла Майка на базе, о которой знал Тириэл…

Мой взгляд скользит по спине космического пирата и в этот самый момент блондин оборачивается.

Я вздрагиваю. Прямо мурашки бегут от этого странного и неожиданного контакта. “Джаэ”, - кровью стучит в голове. Мне кажется, это слово въелось мне под кожу после того, как Линнет его произнесла. Что-то вроде “предназначенный”.

Облизываю губы, пытаясь отвести глаза и вижу, что взгляд Тириэла вспыхивает.

Господи, как он бесит меня!

Сбивает с каждой стройной мысли!

Джаэ… - это снова проходится дрожью где-то пониже пупка.

Выдыхаю толчками.

Но я же просто не могу быть алтеанкой!
Дело в том, что я искала следы моей матери, когда выпустилась из приюта. Как любая сирота, я хотела хоть что-то узнать о родственниках. Правда оказалась печальной. Моя мать - шлюха, которая погибла в притоне после драки с клиентом, обнюхавшимся запрещенных афродизиаков.

Лучше бы я этой информации не находила никогда, потому что получив файлы с досье, я почувствовала себя до того мерзко, что не выходила из дома три или четыре дня. Думала о том, как быть дальше.

Затем я подала документы в Академию Звездного Флота, клятвенно себе пообещав, что никогда не сверну на кривую дорожку и всю жизнь старалась быть паинькой.

Правда в том, что я очень боялась стать как моя мать.

И закончить также…

А получилось плохо. Иллюстрация тому место, в котором я сейчас нахожусь.

Я вздрагиваю, когда чья-то рука ложится мне на плечо.

- Прилетели, - это голос Ралта.

Смотрю на блондина в упор. Пора бы ему уже отдавать медицинский планшет, а я настолько погрузилась в воспоминания, что не успела ровным счетом ничего посмотреть!

И во всем снова виноват Тириэл Тейл! Не может быть между мной и этим звездным гадом никакого притяжения! Потому что я хорошая девочка…

Но взгляд блондина говорит о другом.

- И? - отрываясь от Тириэла спрашиваю у Ралта.

- Госпожа Линнет приказала…

Да-да, я прекрасно помню, что нас ждет воспитательная оргия. И мне от этого максимально не по себе.

- Сначала я хотела бы видеть… четвертого гаремника, - вот правда, неудобно так собственного учителя называть, но на какие только ухищрения не пойдешь ради того чтобы оттянуть укрощение Тириэла Тейла.

Нажимаю на кнопку, которая позволяет освободиться от ремней, удерживающих меня в кресле и поднимаюсь с видом, которым надеюсь дать всем собравшимся понять, что возражения не принимаются.

Мало ли что мне надо делать с Майком?

Может, устрою ему допрос после всего, что он провернул.

Тириэл провожает меня нечитаемым взглядом и я невольно сжимаю кулаки. Могла бы его отделать хорошенько… только вот боюсь, что силы не равны.

Как ни удивительно, но мне позволяют совершенно спокойно выйти из шаттла. Как я усвоила из той скудной информации, что имеется по Алтее, воля здешних женщин не подлежит обсуждению. Похоже, это действительно так.

Войдя в шикарный дом Линнет, я ем легкий ужин. За это время Майка успевают разместить в лазарете. Я вскоре получаю детальный отчет на свой коммуникатор - медицинская капсула вытянула. Он в сознании, конечно состояние, в котором он находится, добрым здравием не назовешь, но говорить и даже сидеть новое удивительное приобретение семьи Тьен однозначно может.

А еще я знаю, что Далан уже распорядился должным образом подготовить мои покои.

Вилка замирает у рта, когда мне приходит сообщение от Линнет:

“Ты конечно можешь сопротивляться, но от судьбы не уйдешь, моя девочка”

Невольно передергиваю плечами.

Мне кажется, что эта женщина намного умнее, чем хочет казаться. И она знает куда больше, чем говорит мне.

Глава 6. Сила крови

Пару мгновений у меня возникает ощущение, что я не могу двинуться и все это одна гигантская западня. Может быть это изощренная месть Флоббса? Да, так и есть! Я унизила главного ловеласа управления, отказав ему, а теперь он мне подсунул планету с четырьмя мужьями и вот такую вот пикантную ситуацию.

От мыслей просто дурно становится.

- Знаете, - взяв себя в руки, обращаюсь к Майку. - Все это какой-то бред.

- Никак нет! - отвечает мой бывший декан. - Капсула показала бы несовпадение, если бы Линнет не подсунула нужный волос. Я должен был… обнаружить обман.

Остается только икнуть. Но я мужественно втягиваю воздух через ноздри.

Ну да, а чего я ожидала, собственно? Что моя жизнь неожиданно станет сказкой? Все двадцать пять лет она текла кое-как, ну а теперь-то я приобрету любящий дом и гарем в придачу? Кхм… ну можно было бы и без последнего.

- Прости, что чуть не убил тебя, - голубые глаза Майка все такие же красивые как я помню еще по академии. Такие же убедительные…

- У меня был приказ, - добавляет брюнет. - Если сорвется миссия, то ликвидировать.

Тириэл в этот момент наклоняется прямо передо мной и заглядывает в глаза. У него прямо на лице написано: “Что я говорил, а?”

Я отстраняюсь, пытаясь прийти в себя после первого шока. Ну а затем меня захлестывает второй: так этому межгалактическому засранцу наплевать, самозванка я или не самозванка.

А, ну да, ему вроде как нужны были некоторые сведения из моей головы.

Ну тогда убил бы и не мучился.

- Тириэл, - набрав воздуха в грудь произношу я. - Спасибо тебе конечно за геройство, но я тебя о нем не просила.

- Он не может по-другому, - из коридора доносится голос Линнет и я вздрагиваю.

Вскоре в медицинском отсеке появляется глава дома Тьен. Линнет облокачивается на стену и, словно сытая кошка, из-под опущенных век смотрит на нас. Я все же не могу отделаться от ощущения, которое производит космическая пиратка.

Она обалденная!

И, похоже, не боится ничего вообще.

Вот с кого мне стоило бы брать пример.

- У него алтеанские крови, - Линнет стреляет глазками в Тириэла. - Сразу же после сделки я получила все данные насчет товара. Ну, признавайся, пират, кто? Папа или мама?

Тот скалится, потом отводит глаза и выдает:

- Дед.

Линнет кивает.

- Заметила его силу? - глаза дома Тьен указывает на выдранный из стены кислородный генератор. - Только те, в ком есть наши гены способны на что-то подобное. Мужчинам это обычно приходится тщательно скрывать, так как Алтея может предъявить на них свои права, причем иногда довольно пикантным образом.

Меня завораживает то, как Линнет покручивает на пальце связку ключей.

Я не успеваю оценить выражение лица Тириэла, потому что хозяйка продолжает:

- Видимо поэтому ты не прошел регистрацию и отправился работать на черный рынок.

- Неверно, - скалится Тириэл Тейл. - Мои поддельные документы не вовремя обнаружили именно поэтому мне пришлось скрываться на отдаленной планете, где я начал выгодный бизнес.

- Неважно, - пожимает плечами Линнет Тьен. - То, что тебе надо знать, Иви, это когда алтеанец чует свою джаэ, ему ничего другого не остается как ходить за ней хвостом.

После этого она усмехается.

- Неожиданно, пират, да? За удачные гены дедушки приходится платить.

Тириэл стоит надувшись. Я вижу как под его кожей бугрятся налитые силой мышцы. Похоже на то, что он долго боролся с тем, что сильнее его. Но проиграл.

Потом Тириэл прикрывает глаза.

- Это был самый дебильный визит на Алтею! - выпаливает он. - Настолько идиотский, что я не позаботился о безопасности!

Линнет кивает.

- Начинаешь понимать?

Тириэл указывает рукой на ошейник.

- Вот этого я не ожидал!

По лицу разбойника ясно читается то, что он не намерен разговаривать дальше. Поэтому я перевожу вопросительный взгляд на Линнет.

- Видимо, вы уже встречались, - поясняет глава дома Тьен.

- Д-да… - приходится признаться, хоть мне и очень неудобно за эту встречу.

- И у него поплыли мозги, - хмыкает Линнет. - Только этим можно объяснить то, что самый ловкий контрабандист в этой части космоса позволил продать себя с аукциона.

До меня доносится страшный бах.

Оборачиваюсь.

Тириэл только что разгромил еще одну медицинскую установку.

- Можешь идти, красавчик, - улыбается Линнет. - Иви, серьезно, дай ему выдохнуть. Бороться с истинной связью это работать себе во вред. Вскоре он это поймет.

И, видимо, не только он - читаю я по взгляду хозяйки.

Я тоже.

Но как так?! Все внутри бунтует. Я же ненавижу Тириэла!

В это время космический пират проходит мимо меня и улавливаю его ни с чем несравнимый аромат. Точно! Я помню как мы впервые встретились. Запах я почувствовала первым. Если бы я тогда знала…

Тириэл вылетает из медицинского отсека как цунами.

- И не забудь про купальни! - просто не могу напоследок его не поддеть.

Или правда очень хочу увидеть натертым маслом?

Последняя мысль заставляет меня передернуть плечами. Я и Тириэл в постели. Ну это же бред!

Вдалеке очень громко хлопает дверь.

Далан по стеночке выходит вслед за Тириэлом.

Как же хорошо, что у этого необузданного типа есть охранник!

Или… Сердце стучит в ушах. Или Далан мог пойти докладывать.

Линнет все так же спокойна, словно скала.

- Ты знаешь, что все это в таком случае значит? - произносит она.

Отрицательно машу головой.

- Ты тоже алтеанка. Та, которую я искала два с лишним десятилетия, Иви. Поэтому я так обрадовалась, когда увидела вас с Тириэлом. Как девочка, практически. Ты еще пристыдила меня.

- Но я же не ваша внучка! - перебиваю.

На миг взгляд Линнет подергивается дымкой. Она смотрит в пол и облизывает губы.

- Мою семью было уже не спасти. Но я могла постараться ради мужа.

Я остаюсь в совершеннейшем замешательстве, когда Линнет выходит.

Глава 7. Нападение

Ночь выходит какая-то странная. Мне все время кажется, что кто-то трогает прикасается к моему телу. Это так необычно - волнующе и одновременно приятно.

И мне кажется, что это не одна пара рук.

Они скользят по моей обнаженной коже как будто повторяя каждый изгиб моего тела.

С меня сваливается простынь и тут я неожиданно четко понимаю, что все это НЕ СОН.

Пытаюсь подняться, но сил противостоять рукам с просонья уже откровенно нет.

Мои губы накрывает чем-то, чему я не могу сопротивляться. Это что, искусственное дыхание?

Пытаюсь откинуть того, кто стоит напротив и… это наконец получается.

- Тириэл! - вырывается у меня.

Чертова простынь сползла в сторону и ее даже взглядом никак не удается отыскать.

- Иди! - дыхание в груди сперло от возмутительности этой ситуации. - От! Сюда!

Выдыхаю я по словам.

Как он, черт его дери, сюда пробрался.
Совсем остатки совести потерял!

Покрывало наконец находится и я дергаю его на себя, прижимая к груди.

Вот так. Вот теперь я смогу наконец-то хоть чуть-чуть успокоиться.

- Как ты сюда пробрался?! - мечу злобный взгляд в блондина и понимаю, что единственный раз реально рада оказаться на месте рабовладелицы.

Сейчас я вызову Далана и он всыплет этому. Я даже с большим удовольствием посмотрю на расправу.

- Ты знаешь, что я могу с тобой сделать?! - продолжаю негодовать, потому что Тириэл без стеснения смотрит на пальцы моих ног.

Нет, этот гад совсем не испугался. Похоже на то, что ему вообще все равно.

Вот он приперся потому что хотел.

“И попробуй выгони” - читается по его глазам.

- Отвернись! - наконец приказываю я.

И тот, усмехнувшись, поворачивается спиной. А я повязываю простынь узлом на груди.

Как он меня бесит! Ох, как же бесит! Слов просто нет!

- Я прикажу тебя выпороть! - наконец решаюсь я.

Да, это противоречит всему, к чему я привыкла как воспитанная современная женщина. Но и ситуация нетипичная, скажем так. Если на Алтее мужчины считают нормой вот так вот врываться к своей избраннице в спальню, то очень правильно, что здесь существует матриархат и телесные наказания.

Тириэл снова усмехается.

- Только лично ты, - доносится из-за его спины.

- А-р-р-р! - тихонько вырывается у меня.

Ну почему он такой?!

Тириэлу как будто нравится расхаживать по дому в одних только шароварах. Я вижу как переливаются мощные мышцы под его кожей. В интимном ночном освещении все это выглядит очень и очень привлекательно.

- Нет, это сделает Далан.

- Тогда пусть он и спасает тебя от угрозы, - хмыкает Тейл и похоже отправляется к выходу.

К выходу!

Да он что, совсем обалдел?! Ворвался ко мне сюда, пытался сделать - черт его знает, что он вообще пытался!!! А теперь, щеголяя полуприкрытой задницей, собирается свалить без последствий!

- Я тебя ненавижу! - это все, что приходит на ум.

Тириэл замирает в дверях.

Его ладонь оплетает косяк. Затем пират поворачивает голову. Мне кажется, что все это он делает намеренно чтобы выглядеть как можно сексуальней - нет, ну он правда думает, что я сдамся под таким напором?!

Сердце в груди начинает биться чаще и я вдруг понимаю, что на меня действует эта тактика.

- Я тоже в шоке от того, что встретил джаэ.

После этих слов Тириэл разворачивается.

- Я чувствую, когда тебе грозит опасность.

Присаживаюсь на постели и обвожу комнату жестом.

- Какая именно? Это бункер, Тириэл!

Мы встречаемся взглядами и я впервые наверное отмечаю, какие у него красивые глаза. На миг становится по-настоящему интересно, что же привело Тириэла на кривую дорожку, потому что как я успела осознать, его юность была не самой простой.

“Вдруг он вообще нормальный человек?” - я тут же отмахиваюсь от этой мысли, потому что замечаю, что блок управления на моей двери сломан. Этот контрабандист разворотил защищающую меня систему. Все, больше никаких аргументов не надо.

- Мы получили сигнал тревоги сегодня ночью. Все.

Спускаю ноги с кровати.

- Прости, но ты раб.

Тириэл снова посмеивается.

- Ты даже не понимаешь, какой у меня здесь статус. Как тебя вообще допустили до миссии на Алтее?

Можно я просто…

Кулаки сами по себе сжимаются.

Из-за тебя, гад! Но признаться в этом означает пойти на новый круг насмешек.

В этот момент оживает мой коммуникатор.

- Как госпожа? - это Ралт. - Ты проверил?

Переворачиваюсь и хватаюсь за коммуникатор.

- Даже слишком тщательно!

Затем выключаю связь. Значит, мой доблестный защитник собственными руками отправил сюда Тириэла? Я совершенно точно чего-то не понимаю на Алтее! Но я с этим разберусь!

- Можешь идти! - говорю Тириэлу.

Но эта махина так и не двигается с места.

- И оставить тебя в опасности?

- Какой такой?! - фыркаю я.

- Сегодня напали на подвал и коммуникатор Линнет не отвечает.

Судорожно выдыхаю.

- Что это значит?

- Что я вовремя замок взломал, - он указывает взлядом на валяющуюся на полу дыхательную маску и меня прошибает холодный пот - вот это вот я и приняла за поцелуй.

- Паралитический газ? - проговариваю одними губами.

Тириэл кивает.

- Для отличницы слабовато.

Ах ты! Обидные слова так и рвутся с языка, но я затыкаюсь. Я в самом деле отличница и если продолжу ругаться с ним это только ухудшит ситуацию.

- Отвернись!

После этих слов я натягиваю костюм и мне уже нет дела до того смотрит он или не смотрит.

- А ты сам-то как… - не договариваю этой фразы.

Обычно газ рассчитан на то чтобы сразу же свалить с ног любого бугая. Как Тириэл ворвался в мою комнату без маски и умудрился меня откачать? Маска явно взялась из выпотрошенной аптечки в стене рядом с кроватью.

- Близость джаэ усиливает тех, в ком есть кровь алтеанцев.

Передергиваю плечами. То есть, трюк с вырванным из стены кислородным геренатором это что-то вроде движения души, продиктованного генетическими особенностями?